Đi được một đoạn đường, chớ nói đến những đại hán sau lưng Chu Dịch, ngay cả Lâu Nhược Đan với tấm lụa mỏng buông xuống từ vành nón cũng đã lấm tấm mồ hôi.
Duy chỉ có Chu Dịch là khác biệt, trên người hắn có Thiên Sương Hàn Khí.
Bên ngoài dù nóng bức đến đâu, hắn chỉ cần sơ qua vận khí liền toàn thân mát mẻ.
Cho nên, đi lại cả trăm dặm đường, trạng thái của hắn so với lúc ra khỏi thành chẳng có gì khác biệt.
Lâu Nhược Đan cùng Trần Thụy Dương vào Nam ra Bắc nhiều năm, liếc mắt liền nhận ra sự khác thường của hắn, nhưng cũng không lấy làm lạ.
Suốt dọc đường, những việc vặt vãnh đều không cần Chu Dịch bận tâm. Lúc đội ngũ nghỉ ngơi chỉnh đốn, hắn còn có thể tranh thủ tĩnh tọa tu luyện.
Bởi vì không mang theo hàng hóa nặng, cước trình của mọi người không tính là chậm.
Chỉ là phía nam Tương Dương có nghĩa quân đại tặc đánh giết, nên phải vòng qua quận Thung Lăng, rồi lại tiếp tục hướng Nam.
Phi Mã Mục Tràng nằm ngay phía tây quận Cánh Lăng, sát cạnh Nam Quận.
Bọn hắn từ quận Thung Lăng đi về phía nam, trên đường bị mấy nhóm tặc nhân quấy rối, cầu gỗ đường núi bị phá hoại hiểm trở, làm trễ nải một chút thời gian. Năm ngày sau mới xuyên qua tiểu đạo trên núi Đại Hồng, tiến vào địa phận quận Cánh Lăng.
Nơi này là phía nam Tương Dương, hạ lưu Hán Thủy.
Thế lực của Chu Dịch phần lớn nằm ở hai bờ Hoài Thủy, đến nơi này, lời nói của hắn đã không còn nhiều trọng lượng.
May mắn là Phi Mã Mục Tràng là địa đầu xà, chỉ cần đưa danh hiệu ra, đi qua châu thành huyện thành đều thông suốt không trở ngại.
Đuổi kịp trước khi mặt trời lặn, mọi người thúc ngựa chạy gấp, cuối cùng cũng nhìn thấy thành lâu.
Trên cổng thành có hai chữ cổ "Phần Xuyên".
"Đêm nay nghỉ lại trong thành một đêm, ngày mai sẽ đến thành Cánh Lăng."
Lâu Nhược Đan lúc nói chuyện nhìn về phía Chu Dịch, muốn nghe ý kiến của hắn.
"Tự nhiên là nghe theo sự an bài của hai vị bang chủ."
Trần Thụy Dương nghe Chu Dịch nói xong, thấy cửa thành kiểm tra nghiêm ngặt, hắn biết rõ thế cục Cánh Lăng nên cũng không lấy làm lạ.
Xuống ngựa, hắn tiến lên phía trước nói chuyện.
Mấy gã hán tử áo đen đang dựa vào tường thành liền ngồi thẳng dậy, dường như nhận ra thân phận của bọn hắn, chạy tới chào đón.
Người cầm đầu khoảng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi, dưới cằm để râu ngắn.
Hắn nở nụ cười hữu hảo quét mắt nhìn đám người Mã Bang, cũng không để ý đến Chu Dịch đang lẫn trong đám đông, cười nói:
"Các vị là bằng hữu của Phi Mã Mục Tràng?"
"Đúng vậy."
Trần Thụy Dương quan sát gương mặt người này, không cảm thấy quen mắt nhưng vẫn lên tiếng đáp lại.
Nghĩ đến việc mục tràng có quan hệ mật thiết tại Phần Xuyên, liền suy đoán:
"Bằng hữu hẳn là người của Đông Phần Phái?"
Đông Phần Phái chính là một thế lực tại Phần Xuyên, có giao hảo với mục tràng.
Nghe thấy danh xưng này, sắc mặt gã hán tử cứng đờ, thoáng hiện lên vẻ hoảng sợ: "Người của Đông Phần Phái đã chết bảy tám phần rồi, chưởng môn họ Thẩu bị người ta chém đầu. Ta tên là Hồ Lượng Tài, là người của nha môn, theo lệnh huyện lệnh mới ở đây chờ đợi bằng hữu của Phi Mã Mục Tràng."
"Ngươi nói cái gì?"
Lâu Nhược Đan cùng mấy người khác cũng đi tới, nàng vẻ mặt đầy nghi hoặc:
"Tin tức Đông Phần Phái gặp nạn sao ta lại không biết?"
Hán tử kia nói: "Các vị nhất định là mới trở về Cánh Lăng, chuyện này phát sinh chưa tới ba ngày, thi thể Thẩu chưởng môn vẫn còn đang quàn tại trong phái."
Hắn nói như vậy, xem ra hơn phân nửa là sự thật.
Trần Thụy Dương có loại dự cảm không tốt: "Có biết là ai ra tay không?"
"Không biết."
"Vậy Hồ huynh có tin tức gì về mục tràng không?"
Hán tử kia chuyển sang mặt cười: "Không cần lo lắng, mục tràng vẫn rất tốt, nghe nói gần đây khách đến thăm không ngớt."
"Khách sạn trong thành đang cháy phòng, để ta sắp xếp chỗ nghỉ cho mấy vị nhé."
Trần Thụy Dương gật đầu, bỗng nghe một giọng nói trẻ tuổi từ trong đội ngũ truyền ra: "Xin hỏi vị Hồ huynh này, vì sao huyện lệnh lại để ngươi ở đây chờ chúng ta? Còn có bàn giao gì khác không?"
"Cái này thì không có."
Hồ Lượng Tài gãi đầu nói: "Là do Phùng Ca Phùng lão tướng quân ở thành Cánh Lăng an bài. Từ sau khi Phương trang chủ qua đời, huyện lệnh đều nghe theo hiệu lệnh của Phùng tướng quân."
Lâu Nhược Đan quay sang gật đầu với Chu Dịch.
Một màn này bị Hồ Lượng Tài nhìn thấy, không khỏi quan sát thêm vài lần thanh niên đội nón lá xanh kia.
"Làm phiền rồi!"
Trần Thụy Dương chắp tay, đám người liền đi theo sau Hồ Lượng Tài.
Mọi người từ phía Bắc vào thành, đi về hướng Tây.
Hồ Lượng Tài nói không sai, trong thành có rất nhiều người giang hồ đi lại, lữ điếm khách sạn đều cháy phòng. Cuối cùng bọn họ đi đến một nơi tương đối yên tĩnh, đó là một dãy nhà tập thể cao ba tầng, gọi là Phúc Hưng Lâu.
Nơi đây nằm gần sông nội thành, trồng đầy dương liễu.
Hồ Lượng Tài rất quen thuộc nơi này, hắn vừa mở lời, Biên chưởng quỹ liền vô cùng nhiệt tình tiếp đón.
Cửa khách sạn đặt mấy tảng đá lớn trơn bóng, năm sáu gã hán tử mặc quần áo ngắn đang xách theo y phục hóng gió giải nhiệt.
Lại nhìn ra phía ngoài một chút, có một nam nhân khoảng ba mươi tuổi, lưng đeo trường kiếm. Hắn mi thanh mục tú, ăn mặc như nho sinh, để ria mép, gương mặt băng lãnh, tay cầm quạt nhẹ nhàng lay động.
Bên cạnh còn có một kẻ tướng mạo ngũ đoản, mũi củ tỏi, toàn thân chỉ mặc một chiếc quần lót, ôm cây gậy đang nằm ngủ say sưa, tiếng ngáy vang rền.
Ánh mắt Chu Dịch quét qua, chạm phải ánh mắt của gã nho sinh kia.
Tầm mắt vừa chạm liền tách ra, đôi bên đều không để ý đến nhau.
Không bao lâu sau, phòng ốc liền được an bài thỏa đáng. Lâu Nhược Đan tiễn Hồ Lượng Tài đi, Trần Thụy Dương dẫn Chu Dịch theo cầu thang lên lầu hai, chọn một căn phòng gần cửa sổ thông gió.
Ngoài phòng ve sầu kêu râm ran trên rặng liễu cao, thanh âm nôn nóng, kiệt lực mà không dứt.
"Lão huynh, các ngươi có quen thân với Phùng Ca ở Cánh Lăng thành không?"
"Coi như là quen biết. Từ lúc hai vị trang chủ của Độc Bá Sơn Trang thân vong, Cánh Lăng thành phần lớn dựa vào Phùng Ca để ổn định. Ông ấy tuổi tác đã cao, trước kia là quan tướng của Tùy triều, đức cao vọng trọng, rất được lòng người."
"Nói như vậy, hiện nay quân đội Cánh Lăng chính là do vị lão tướng quân này chưởng khống?"
"Cũng không hẳn, còn có một người tên là Tiền Vân, vốn là tướng lĩnh dưới quyền Phương Trạch Thao trang chủ. Khi trang chủ chưa chết, hắn vẫn là cấp dưới trực tiếp của Phùng Ca. Tiền Vân cũng dẫn một quân, đồng dạng có hai vạn nhân mã."
Nhìn biểu cảm của Trần Thụy Dương, liền hiểu tình hình phức tạp đến mức nào.
Hai người này hơn phân nửa là đang tranh đấu, muốn trở thành bá chủ mới của Cánh Lăng.
Phi Mã Mục Tràng nằm ngay sát bên cạnh, lại thuộc địa phận Nam Quận. Hơn nữa bọn hắn làm ăn buôn bán, chuyện ai làm Đại Long Đầu ở quận Cánh Lăng, bọn hắn không có quyền lên tiếng.
Chu Dịch trầm tư suy nghĩ.
Rời khỏi mục tràng đã lâu, tin tức tại Dương Mã Bang đều đã lỗi thời.
Những tình báo thu được từ miệng Lâu, Trần hai người trên đường đi này, hơn phân nửa cũng đã không còn giá trị.
Ban đêm lúc dùng cơm, bởi vì đã quá muộn nên chỉ ăn qua loa vài miếng.
Chu Dịch vừa ăn vừa suy nghĩ sự tình, động tác chậm một chút, thậm chí còn chưa ăn no.
"Thương tràng chủ, ngươi phải đền cho ta bữa này đấy."
Hắn trở lại trong phòng tĩnh tọa luyện công, không để ý đến động tĩnh bên ngoài.
Hơn một canh giờ sau, sắc trời hoàn toàn tối đen.
Chu Dịch nằm ngủ không bao lâu, bỗng nhiên mở mắt, mũi ngửi thấy một mùi vị khác thường.
Không sai... Là mê hương.
Người mang nội công thâm hậu có khả năng chống cự rất mạnh đối với loại mùi thơm hoa cỏ này, nhưng cũng vì thế mà phân tâm, khi đánh nhau sẽ không thể phát huy toàn lực.
Chu Dịch nghe được một trận tiếng bước chân khe khẽ, hắn lách mình ra khỏi phòng.
Mượn ánh nến leo lét trong khách sạn, hắn nhìn thấy một gã hán tử đang đứng ở đầu cầu thang lầu một.
Hán tử kia đang dỏng tai nghe ngóng, vừa ngẩng đầu lên liền bị dọa cho giật mình.
Chẳng biết từ lúc nào, trên lầu hai đã xuất hiện thêm một bóng người.
Hắn nheo mắt nhìn kỹ, nhận ra đó là gã thanh niên trong Dương Mã Bang.
"Hồ huynh, đêm hôm khuya khoắt ngươi ở đây làm gì?"
Hồ Lượng Tài cầm trong tay thanh cương đao sáng loáng, cười gằn: "Ta bị mộng du nên đi lạc vào đây, ngươi tin không?"
Chu Dịch khẽ gật đầu: "Ta tin."
"Ồ?"
Hồ Lượng Tài sững sờ, lại nghe hắn nói tiếp: "Thực ra lúc này ta cũng đang mộng du, hơn nữa, trong mơ ta thường hay giết người."
Hồ Lượng Tài nghe thấy tiếng bước chân rầm rập vang lên từ bốn phía, không khỏi cười lớn:
"Ha ha ha, khá cho tiểu tử ngươi, sắp chết đến nơi còn chọc cho gia gia buồn cười. Đợi lát nữa lưỡi đao này của ta sẽ dùng ít đi mấy phần lực, để lại cho ngươi một cái toàn thây."
Chu Dịch lúc nói chuyện không hề hạ thấp giọng, Lâu Nhược Đan, Trần Thụy Dương và những người khác sớm đã tỉnh dậy.
Bên trong Phúc Hưng Lâu vang lên một trận dị hưởng.
Tiếng cười của Hồ Lượng Tài im bặt, bởi vì bóng người vốn đang đứng trên lầu hai bỗng nhiên lóe lên ngay cầu thang.
Trước mắt hắn hoa lên, bóng người kia đã vọt đến khoảng giữa lầu một và lầu hai, rồi lại nhoáng một cái đã xuất hiện ngay đại sảnh.
Không nhìn thấy bước chân hắn di chuyển, con mắt có cảm giác rối loạn cực độ.
Thật giống như nửa đêm gặp quỷ.
Hắn dựng tóc gáy, quát lớn một tiếng: "Giả thần giả quỷ, đi chết đi cho gia gia!"