Tại Độc Cô phủ, tiệc rượu linh đình, rượu ngon thức tốt liên tục được dọn lên.
Có lẽ là hợp khẩu vị với tài nghệ của đầu bếp, Trương Tu Đà liên tục gắp thức ăn, uống hết chén rượu này đến chén rượu khác.
Dù người luyện võ có thể dùng tửu ý để giải rượu, nhưng bụng dạ cũng có hạn.
Đại tướng quân uống toát lên vẻ phóng khoáng, Độc Cô Thịnh liền khen ngợi tửu lượng của ông.
La Sĩ Tín quanh năm đi theo Trương Tu Đà, hiếm khi thấy ông uống nhiều như vậy, đợi đến khi một vò rượu Dương Châu lâu năm nữa được mở ra, hắn nhìn mà than thở:
"Lần trước đại tướng quân có tửu hứng lớn như vậy, là lúc đánh tan Vương Bạc ở Trường Bạch Sơn."
Rồi lại nói: "Thực sự không có hứng thú như lần này."
Hắn vốn là người thẳng thắn, sau khi uống rượu lại càng nói thẳng hơn.
Trương Tu Đà nói với hắn:
"Ta ngày thường ít uống, nhưng thực sự biết thưởng rượu. Rượu hôm nay ít nhất cũng đã hai mươi năm, nghĩ lại hai mươi năm trước, vẫn là thời Khai Hoàng. Khi đó Khương Tộc mưu phản, ta theo Sử Vạn Tuế tướng quân đi chinh phạt, nhờ công lao mà được phong làm Nghi Đồng. Thời gian trôi nhanh quá, hai đời Tùy đế đã qua, ta cũng đã râu tóc bạc phơ, không còn cái dũng của năm nào nữa."
Tần Thúc Bảo và Trình Giảo Kim ở bên cạnh đều nghe ra vị thương cảm.
La Sĩ Tín đứng dậy ôm vò rượu rót cho Trương Tu Đà.
Hóa ra tướng quân là đang lấy chuyện cũ làm đồ nhắm, vậy thì dù có uống cạn rượu của Độc Cô phủ cũng không có gì lạ.
Độc Cô Thịnh, lão đầu nhỏ này, nghe ông nói vậy cũng nổi hứng uống rượu.
Thế là lại sai người mang rượu ủ trong hầm ra, kéo Chu Dịch cùng uống.
Sau tiệc rượu, lúc đoàn người Trương Tu Đà cáo từ rời phủ, bên ngoài gió bắc gào thét, gió xoáy từ trên sông thổi tới mang theo hơi ẩm, lạnh đến thấu xương.
May mà rượu nóng làm ấm gan mật, giúp mấy vị tướng quân cưỡi ngựa đạp gió lạnh mà không thấy chút đìu hiu nào.
Độc Cô Thịnh nhìn bóng lưng Trương Tu Đà đi xa, nói: "Trương Tu Đà không dễ dàng gì, nhưng lão phu cũng chẳng khá hơn ông ta là bao."
"Nhị thúc sao lại phiền muộn vậy?" Độc Cô Phượng hỏi.
"Tự nhiên là vì tình thế ở Giang Đô và Đông Đô."
Bên cạnh không có người ngoài, trừ Trương phu nhân thì chính là Chu Dịch, ông ta khổ sở nói:
"Bên Đông Đô, đại ca đang đấu với đám đại thần bảy họ, theo ta thấy, e là huynh ấy đấu không lại Vương Thế Sung."
"Trong thành Giang Đô tuy an ổn, nhưng bên ngoài lại là một đám cường địch. Hai thế lực Tiêu, Sở ở bên kia sông thì chưa nói, dù sao cũng cách một con sông, nhưng Giang Hoài quân hùng mạnh lại ở ngay sát sau lưng chúng ta, vị Đại Đô Đốc kia lại là một nhân vật tàn nhẫn, nếu không Trương Tu Đà cũng không đến mức lo lắng như vậy."
Nói xong ông nhìn về phía Chu Dịch: "Nếu không phải tiên sinh phải đi Đông Đô tìm lão nương, ta thực không muốn để ngươi đi."
Chu Dịch cười nói: "Với trí tuệ của Nhị gia, đủ để giải quyết mọi phiền phức ở Giang Đô."
Lời an ủi này quá mức sáo rỗng, chính Độc Cô Thịnh cũng không tin.
Lão đầu vừa nghe là biết không giữ được hắn, nên cũng không giữ lại.
Trương phu nhân hỏi: "Nếu như Giang Đô thất thủ, chúng ta nên làm gì?"
"Tìm lúc nào đó hỏi lão nương đi, ta cũng không có chủ ý."
Lẽ ra ông nên nói, Giang Đô thất thủ thì trở về Đông Đô, nhưng bên Đông Đô lại không thừa nhận Yến Vương, mà lập Việt Vương làm đế.
Nếu đưa Yến Vương đến Đông Đô, chẳng phải là tự tương tàn sao?
Trong lòng ông khá oán trách đại ca Độc Cô Phong, sao ở Đông Đô lại chẳng làm nên trò trống gì?
Nếu Đông Đô cũng thuận thế ủng hộ Yến Vương, vậy thì chính thống đã rõ, đến lúc đó để Trương Tu Đà giữ Dương Châu, ông ta dẫn người đưa Yến Vương về Đông Đô, vận hành lại triều đình, có lẽ thiên hạ sẽ có chuyển biến.
Bây giờ thành ra thế này, đã không biết ai chủ ai phụ, thành một mớ bòng bong khổng lồ.
Trương phu nhân nhìn về phía Độc Cô Phượng: "Phượng nhi cũng về sao?"
"Vâng, con muốn nói rõ chuyện của Tam thúc với tổ mẫu."
Trương phu nhân gật đầu: "Việc này con đi nói là thích hợp nhất. Mẫu thân thường quở trách tiểu thúc, nhưng tình thân cốt nhục, bà nghe tin này nhất định sẽ đau lòng khôn xiết, con phải an ủi nhiều hơn, ở bên bà lão nhiều hơn."
Độc Cô Phượng nghĩ đến bệnh cũ của tổ mẫu, đôi mày thanh tú nhíu lại đầy lo lắng.
Đợi Trương phu nhân và Độc Cô Thịnh rời đi, hai người cùng nhau đi về hướng đình lầu ở hậu viện.
Độc Cô Phượng nhìn hắn thật sâu một lúc lâu, mới nói: "Ngươi phải đi Đông Đô à?"
Chu Dịch bất ngờ nói ra trong tiệc rượu, ngay cả nàng cũng không biết.
"Không được sao?"
Chu Dịch cười nhìn nàng: "Ta đi thăm tổ mẫu một chút."
Tiểu phượng hoàng nghe hắn gọi thuận miệng như vậy, da mặt mỏng, gương mặt xinh đẹp lúc này ửng đỏ, dịu dàng nói:
"Tin tức của Tam thúc vẫn còn giấu, đợi ta về an ủi tổ mẫu trước đã. Tính tình bà vốn nóng nảy, trước đó ta lại không nghe lời, chọc giận tổ mẫu, ngươi lúc này đi sớm, lại cùng ta một đường bị khinh bỉ."
"Không sao, ta xem kiến giải võ học của tổ mẫu được lợi không nhỏ, chịu chút tức giận cũng chẳng là gì, có lẽ bà lão gặp ta rồi sẽ không còn giận nữa."
Thấy hắn mặt đầy tự tin, Độc Cô Phượng mỉm cười ý nhị:
"Chu Tiểu Thiên Sư còn chưa xưng đế mà đã phải lo phiền chính sự, chuyện hậu cung ta sao có thể thêm phiền não cho ngươi được."
Chu Dịch bỗng nhiên lộ vẻ mất mát, không nói gì.
Độc Cô Phượng dùng tay chọc vào cánh tay hắn: "Sao thế, đây không phải là chính miệng ngươi nói sao?"
Chu Dịch thở dài một hơi: "Không ngờ ngươi cũng không hiểu ta."
"Hửm?"
"Nhị thúc vừa nói, đế vương phi tần rất nhiều, hậu cung tranh đấu chỉ là chuyện thường tình. Ta lại cảm thấy không phải, càng không giống suy nghĩ của những đế vương đó."
"Ngươi nghĩ thế nào?"
Chu Dịch nói: "Người sống một đời, cần gì tham luyến sắc đẹp, có được một người tri kỷ là đủ rồi."
Tiểu phượng hoàng phát hiện ra sơ hở: "Vậy ngươi nói xem, ngươi có bao nhiêu người tri kỷ."
Chu Dịch bẻ ngón tay tính toán: "Ở Cự Côn bang tại Ung Khâu gặp một người, ở bãi tha ma núi Vân Thủ gặp một người, ở Lang Gia, ở Giang Đô… Dự tính đến Đông Đô, còn sẽ gặp một người nữa. Hay là, ta kể cho ngươi nghe chuyện của các nàng nhé?"
"Cần ngươi nói chắc."
Độc Cô Phượng vốn không giận hắn, lúc này đã mỉm cười rạng rỡ.
Nàng kéo tay hắn, nghĩ lại đang ở trong nhà, lại buông ra, nhưng lại bị Chu Dịch kéo đến đình lầu.
Nói đến chuyện Đông Đô, Chu Dịch vẫn nghe theo ý kiến của nàng.
Đợi tâm tình của lão tổ mẫu tốt lên một chút rồi hãy đi.
Dù vậy, Chu Dịch cũng không định ở lại Giang Đô nữa.
Trước khi đi, hắn lại nhận được một phong thư, lần này là của Cự Côn bang gửi tới.
Bốc Thiên Chí đã nắm được động tĩnh của những kẻ đến Giang Đô gây loạn, Chu Dịch tính đợi hắn trở về, thuận tiện để hắn tái lập phân đà của Cự Côn bang ở Giang Đô.
Một bên đợi người, một bên đến Phong Lâm cung xem kho sách đồ sộ.
Nhân mấy ngày cuối cùng, hắn xem hết toàn bộ những kinh điển Đạo gia này.
Độc Cô Phượng dự định trở về trước cuối năm.
Cho nên còn có thể đợi mấy ngày, liền cùng Chu Dịch đọc sách.
Lần này, Phạm Ức Bách và Khưu Huy của Thiếu Phủ giám có thêm nhiều đề tài để hàn huyên.
Trong lúc Chu Dịch đắm chìm trong điển tịch Đạo gia ở Giang Đô, ở quận Huỳnh Dương cũng có một đám người đang có chút đắm chìm.
Ngõa Cương Trại, xưởng đúc binh khí.
Có một hán tử trẻ tuổi áo xám, lưng đeo một thanh đao cong, đang vung búa rèn sắt. Hắn tướng mạo uy vũ, nhưng không mất đi khí chất văn nhã, hoàn toàn là hai loại người so với Bạt Phong Hàn có ánh mắt sắc bén tràn ngập bá khí ở bên cạnh.
"Lưu đại ca, lời của đạo sĩ kia huynh cần gì phải tin."
Tố Tố an ủi: "Làm gì có chuyện bị người ta phán sống không quá hai mươi tám tuổi thì nhất định sẽ chết trước hai mươi tám tuổi, ông ta cũng đâu phải thần tiên."
"Đúng thế, đúng thế."
Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ở bên cạnh phụ họa.
"Lão Lưu ngươi điểm này không bằng lão Bạt, hắn từ Mạc Bắc chiến một đường đến Huỳnh Dương, càng bị áp chế càng mạnh mẽ, đấu chí như vậy mới giống một đại trượng phu. Có lẽ lão Lưu ngươi sống đến một trăm tuổi, rồi đến mộ phần của đạo sĩ kia mà tiểu một bãi, không chừng có thể làm ông ta tức sống lại."
Khấu Trọng cười ha hả, Từ Tử Lăng hỏi: "Là thuật sĩ giang hồ nào, trông ra sao?"
Thạch Long và Bạt Phong Hàn cũng nhìn sang, thấy vị Lưu đại ca kia lộ ra một tia chán nản.
Vị Lưu đại ca này, chính là Lưu Hắc Thát bên cạnh Hạ Vương Đậu Kiến Đức.
Lý Mật tấn công Lạc Dương, lo lắng Đậu Kiến Đức sẽ từ phía bắc đánh tới, Trầm Lạc Nhạn liền đề nghị áp dụng sách lược xa thân gần đánh, Lý Mật gửi thư cho Đậu Kiến Đức tìm kiếm hợp tác.
Hạ Vương phái Lưu Hắc Thát, Gia Cát Đức Uy, Thôi Đông ba người đến Huỳnh Dương.
Vừa để mang theo văn thư của ông, vừa để dò la hư thực của Lý Mật.
Trong lúc rất nhiều thế lực lần lượt xưng đế, Lý Mật đánh chiếm Hưng Lạc Thương và mở kho phát thóc, bách tính đến theo nối liền không dứt, lên đến mấy chục vạn người.
Hắn lại để Tổ Quân Ngạn biên soạn hịch văn, đến từng quận huyện công bố mười tội lớn của Tùy Dạng Đế, trách cứ ông ta "trúc Nam Sơn chẻ hết, tội ác khôn ghi. Sóng Đông Hải cạn, điều ác khó rửa".
Trong khoảng thời gian này, danh tiếng của Bồ Sơn Công vang dội.
Đại Long Đầu của Ngõa Cương Trại là Địch Nhượng, nhưng lại lấy Lý Mật làm đầu.
Lưu Hắc Thát đến Huỳnh Dương gặp Lý Mật xong, không cẩn thận bắt gặp Khấu Trọng từ phủ Đại Long Đầu đi ra, đầu tiên là không rõ địch bạn mà đại chiến một trận, sau khi biết rõ thân phận, nói chuyện hợp ý, lại cùng thưởng thức lẫn nhau, bèn kết thành bằng hữu...