Rời khỏi tổng đà Xuyên Bang, Giải Văn Long vẫn còn giữ vẻ mặt đầy hoang mang, quay sang hỏi:
"Ngọc Hoa, vị Chu Đại Đô Đốc này dường như có chút địch ý với nhà ta, hay là do ta ảo giác?"
Tống Ngọc Hoa ngồi trong xe ngựa, khẽ vén rèm, thấp giọng đáp:
"Đương nhiên không phải là ảo giác."
Nàng thở dài, tiếp lời:
"Kể từ khi thiên hạ đại loạn đến nay, cha ta vốn chỉ giữ thái độ quan sát, nhưng sau khi nhận được một bức thư thì hướng gió đã thay đổi hoàn toàn. Lần này hai người chúng ta đến đây, thực chất cũng không mang theo thành ý gì cụ thể. Dù hắn có mời chúng ta vào trong lâu đài làm khách, cũng chỉ là một bữa rượu nhạt, làm tròn bổn phận chủ nhà mà thôi."
"Hắn đến đây là vì cục diện giằng co ở Ba Thục. Nếu hắn đã sớm nhìn thấu nội tình, thì với thân phận của hắn, cần gì phải tiếc một bữa tiệc rượu xã giao?"
Giải Văn Long gật đầu suy ngẫm: "Nàng nói có lý. Nhưng hắn muốn thâu tóm Ba Thục, làm sao có thể tránh được Độc Tôn Bảo của chúng ta?"
"Văn Long, xưa khác nay khác."
Nét phiền muộn trên gương mặt Tống Ngọc Hoa càng thêm đậm: "Chuyện ở miếu Tà Đế không nên dính vào. Giờ đây quần ma rình rập, chúng ta lại không thể giao ra Tà Đế Xá Lợi. Nếu không có Phật môn Thánh Tăng tọa trấn trong bảo, e rằng đã không biết xảy ra loạn lạc gì rồi."
Giải Văn Long vỗ nhẹ lên tay nàng, trấn an:
"Nàng chớ hoảng hốt, phụ thân đã đạt được thỏa thuận với các thánh địa võ lâm, cao thủ từ Đông Đô và Quan Trung cũng sắp đến Ba Thục. Chúng ta mượn cơ hội này để dẹp yên, đợi ma thế tản đi, mọi việc sẽ được giải quyết. Nếu bọn họ vẫn chấp mê bất ngộ, Độc Tôn Bảo ta cũng chẳng ngại một trận tử chiến."
Cảm thấy chủ đề quá nặng nề, hắn bèn chuyển hướng:
"Không biết vị Đại Đô Đốc này và tổ tiên nhà nàng có quan hệ thế nào?"
"E rằng chỉ có phụ thân mới biết rõ." Tống Ngọc Hoa cau mày nói, "Theo thư phụ thân gửi đến, ông ấy có vẻ khá thiện cảm với vị Đại Đô Đốc chưa từng gặp mặt này. Cộng thêm mối duyên nợ kia, chỉ sợ khi hai người họ gặp nhau, Tống gia ta và Độc Tôn Bảo sẽ phải đi trên hai con đường hoàn toàn trái ngược."
Giải Văn Long tự nhiên hiểu ý nàng. Nhưng quyết định của Độc Tôn Bảo không phải do hắn định đoạt.
"Cao thủ của các thánh địa võ lâm rất nhiều, chuyện miếu Tà Đế nàng đừng quá lo lắng. Còn về quyết định của Độc Tôn Bảo, đợi sau khi ta tham kiến phụ thân rồi hãy bàn. Huống hồ, trong ba thế lực lớn tại Ba Thục, cũng chỉ có Xuyên Bang là ngả về phía Giang Hoài."
Trên đường trở về Độc Tôn Bảo, hai người trò chuyện không ngớt. Đã quen với sự an nhàn ở Ba Thục bấy lâu, sóng gió trước mắt thực sự khiến họ cảm thấy không thích ứng.
***
Chu Dịch nghỉ lại tại Xuyên Bang được ba ngày. Vào lúc chạng vạng tối, sau khi tĩnh tọa xong, hắn đang định tìm Thạch Thanh Tuyền để hỏi thăm về Bất Tử Ấn Pháp.
Thế nhưng, tổng đà Xuyên Bang vốn đang yên bình bỗng nhiên nổi lên sóng lớn.
Bên trong Diễn Võ Đường, tám vị trưởng lão của Xuyên Bang đã bày trận trấn giữ tứ phương. Phạm Trác ngồi trên chủ vị, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào vị khách không mời mà đến.
Đó là một người trung niên mặc bộ hắc bào mộc mạc, gương mặt thoạt nhìn rất bình thường, giống như một gã giang hồ khách phong trần mệt mỏi. Thế nhưng, đôi mắt y lại sâu thẳm vô cùng, trong con ngươi thỉnh thoảng lóe lên tinh quang sắc lạnh.
Hiện tại, dù đang ở giữa vòng vây của các cao thủ Xuyên Bang, y vẫn không hề tỏ ra chút bối rối nào. Phần khí độ này, nếu không phải là đại cao thủ giang hồ thì không thể nào có được.
Trên địa bàn của mình, Phạm Trác tự nhiên không sợ, nhưng ông không triệu tập bang chúng đến trợ trận vì không muốn làm lớn chuyện, tránh để Ma môn chú ý.
Người trung niên kia chắp hai tay sau lưng, giọng điệu có chút không kiên nhẫn: "Lệnh lang của Phạm bang chủ không nhắn lại cho ngươi sao?"
Phạm Trác đứng dậy, trầm giọng nói: "Nhận được túc hạ thủ hạ lưu tình, con ta mạo phạm trước, lẽ ra phải gọi nó ra bồi tội tạ lỗi. Phạm mỗ muốn cùng túc hạ hóa giải ân oán này."
"Ha ha ha!"
Người trung niên kia cười vang một tiếng sảng khoái: "Muốn hóa giải ân oán cũng rất đơn giản. Ngươi hãy đánh với ta một trận. Nếu ngươi thắng và giết chết ta, ta cũng không hối hận. Còn nếu thua, hãy đem võ học tổ truyền của ngươi cho ta mượn xem một chút."
Tám vị trưởng lão Xuyên Bang bị khí độ của y chấn nhiếp, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.
Trong lòng Phạm Trác cũng dấy lên chiến ý. Trước đây ông đã đoán sai, mục đích của kẻ này dường như chỉ là đến để so đấu võ nghệ.
Tuy nhiên...
Phạm Trác đã an nhàn ở Ba Thục quá lâu, lại nghĩ đến việc võ học tổ truyền nếu lỡ rơi vào tay người ngoài thì sao xứng đáng với liệt tổ liệt tông. Trong khi ông còn đang băn khoăn, người trung niên kia lại bộc lộ sự tiêu sái và bá khí coi nhẹ sinh tử.
Các trưởng lão Xuyên Bang thấy thế, trong lòng đều hiểu phần thắng của bang chủ đã mất đi nhiều phần.
Sắc mặt người trung niên lạnh xuống: "Thế nào? Phạm bang chủ không dám đánh một trận sao?"
"Bang chủ! Đề phòng có trá!" Một vị trưởng lão hét lớn, tạo cho Phạm Trác một bậc thang để thoái lui.
Phạm Trác giơ tay ngăn lại, quát: "Lấy thương của ta đến đây!"
Đứng bên cạnh, Phạm Thải Kỳ nhìn thấy người trung niên trong sảnh lại cười nhạt một tiếng, toàn thân bỗng phồng lên một tầng ma khí đáng sợ, trong lòng nàng thầm lo lắng không thôi.
Đúng lúc này, Hầu Hi Bạch nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt giấy, lướt lên trước mặt Phạm Trác, từ tốn bước ra. Thương thế của hắn đã lành hẳn, công lực lại có phần tinh tiến, trong lời nói tràn đầy tự tin:
"Không biết tôn hạ là cao thủ của phái nào?"
Phạm Trác liếc nhìn chiếc "Mỹ Nhân Phiến" phong lưu của Hầu Hi Bạch, đột nhiên cảm thấy tiểu tử này thuận mắt hơn không ít.
Người trung niên kia liếc nhìn Hầu Hi Bạch, chiến ý càng thêm nồng đậm:
"Người giang hồ từng đối chiến với ta không ít, nhưng ngươi lại có chút đặc biệt. Thắng ta, ta sẽ nói rõ sự thật."
Hầu Hi Bạch không đáp lời, chỉ tiếp tục phe phẩy quạt.
Nhịp điệu rung quạt của hắn kỳ thực có cùng tần số với Thiên Ma Âm của Âm Quý Phái, phát ra những tiếng "vù vù" rất nhỏ. Nếu đối thủ sơ sẩy, tâm thần sẽ bị lay động, và đó chính là thời khắc hắn ra tay.
Thế nhưng người trung niên kia vẫn đứng sừng sững bất động, hoàn toàn không chịu ảnh hưởng của công pháp này.
Thăm dò không có kết quả, Hầu Hi Bạch quyết định ra tay trước.
Phiến pháp của hắn vốn mang một tư thái tiêu sái tự nhiên, tràn ngập mỹ cảm, phối hợp với Hoa Gian bộ pháp, không chỉ chiêu chiêu nguy hiểm mà còn có sự thong dong, thanh thản như đang dạo chơi giữa rừng hoa.
Người trung niên dang rộng hai tay, ma khí hùng hậu cuộn trào bùng nổ.
Hầu Hi Bạch điểm một cánh quạt vào luồng ma khí, cảm nhận được kình lực hung hãn của đối phương, lập tức vận chuyển "Chiết Hoa Bách Thức", dùng pháp môn Tứ Lạng Bạt Thiên Cân để khuấy động ma khí. Thừa dịp sơ hở, hắn tung một cước đá thẳng vào bụng dưới đối thủ.
Người trung niên xoay người tránh né, ma công lại lần nữa bộc phát. Lúc này hai tay y vỗ ra, lập tức hóa thành trăm ngàn đạo huyễn ảnh, hai bàn tay xoay tròn xuyên qua trước ngực.
Mỗi một chưởng của y đều mang một hương vị khác nhau: có khi hung hãn, có khi nhanh như chớp, có khi lại kẹp theo bóng dáng của đao thương kiếm kích.
Hầu Hi Bạch thi triển Chiết Hoa Bách Thức, càng phá giải càng nhanh. Hắn cảm giác mình không phải đang chiến đấu với một người, mà là đối mặt với cả một đám người. Đối phương không còn là hai tay, mà như có sáu tay tám tay, mỗi cánh tay lại sử dụng một loại võ công mang đặc sắc của khắp Cửu Châu tứ hải, dường như đã dung hợp đủ loại võ học vào trong đó.
Ma công quỷ dị như vậy, Hầu Hi Bạch cũng là lần đầu tiên chạm trán.
Thương Bá Phạm Trác mắt không chớp lấy một cái, các trưởng lão Xuyên Bang xung quanh ai nấy đều phải vận chưởng lực để đánh tan những luồng kình phong tản mát bay tới. Bàn trà ghế dựa xung quanh hai người đã sớm bị chấn nát vụn, binh khí trên giá ở bốn phía Diễn Võ Đường cũng rung lên bần bật.
Hầu Hi Bạch đã dùng hết Chiết Hoa Bách Thức, nhưng chiêu pháp của người trung niên kia dường như liên miên bất tận. Nếu không phải lần này công lực có tiến bộ, e rằng hắn đã bại trận. Lúc này, hắn chỉ còn biết dựa vào bộ pháp kỳ diệu và thuật mượn lực để liên tục triền đấu.
Trước khi động thủ, hắn không ngờ đối thủ lại khó chơi đến mức này.
Hầu Hi Bạch vẫy mạnh quạt giấy, quét ra một mảng kình phong sắc bén, từ dưới bóng chưởng đoạt ra một khe hở, vội vàng nhảy ra khỏi phạm vi công kích. Hắn ngưng thần tụ khí, chuẩn bị biến chiêu tái chiến.
Người trung niên kia cũng không truy kích, cười nói: "Phiến pháp tốt! Vậy bản nhân cũng phải động chút bản lĩnh thật sự."
Mọi người ai nấy đều kinh ngạc. Chỉ thấy y đan chéo tám ngón tay trái phải, hai ngón cái duỗi ra ngoài, kết thành một cái Đạo môn Kim Luân Như Ý Ấn.
Toàn thân chân khí của y đột nhiên tăng vọt lên mấy tầng, ma kính cường hãn cuồn cuộn trong lòng bàn tay. Lấy pháp môn của Đạo gia để thôi động khí của Ma môn, trong chốc lát, luồng ma khí kia hóa thành một cỗ sát khí hoàn toàn khác biệt với chân ma của Quan Cung.
Y quả nhiên không khoác lác, vừa rồi chỉ là "ngưu đao tiểu thí" (dùng dao mổ trâu cắt tiết gà) mà thôi!
Đứng cách Phạm Trác không xa, một thanh niên không khỏi rụt cổ lại. Hắn chính là Phạm Ngôn, kẻ đã rước tên Lão Ma khủng bố này về. Giờ phút này thân thể hắn run rẩy, biết mình đã gây ra đại họa tày đình.
Đúng lúc này, tiếng bước chân của vị Phó bang chủ có khuôn mặt hiền lành vang lên từ phía sau Diễn Võ Đường. Vừa bước vào cửa, ông ta liền nhìn thấy cảnh tượng kinh dị trong sảnh. Bang chủ quả nhiên có kiến giải, nếu chọc giận tên Lão Ma này, chẳng phải là hậu hoạn khôn lường sao.
Tên Lão Ma kia liếc nhìn vị Phó bang chủ một cái, đang định thử tiếp chiêu pháp của Hầu Hi Bạch thì một giọng nói trong trẻo bỗng nhiên vang vọng khắp bốn phía.
"Cầu bang chủ, dừng tay đi."
Thanh âm vừa vang lên, sát khí quanh thân người trung niên dường như bị một lực lượng vô hình tác động, rung động kịch liệt.
Lần đầu tiên, y lộ ra vẻ kinh dị.
Tiếp đó, một bóng người áo trắng quen thuộc từ chỗ vị Phó bang chủ vừa đứng, chậm rãi bước tới...