Vào đêm, Đông Đô vẫn huyên náo như thường.
Ven đường đèn hoa rực rỡ, ánh lửa huy hoàng chiếu rọi xuống dòng nước Giản Thủy chảy qua Tây Uyển của hoàng gia, phản chiếu thành một dải ngân hà hồng trần nhu hòa, lộng lẫy.
"Chu công tử lần đầu đến Lạc Dương sao?"
"Phải."
Lô Sở nói: "Kể từ khi kênh đào được khai thông, năm hệ thống sông lớn được kết nối, Lạc Dương liền trở thành trung tâm đầu mối giao thông và thương nghiệp của thiên hạ. Người Đột Quyết, người Ba Tư, người Đại Thực... đều có không ít. Đáng tiếc đêm xuống tầm nhìn không tốt, nếu không đánh một cỗ xe ngựa đi du ngoạn thì vô cùng tuyệt vời, Lô mỗ có thể sắp xếp."
Hắn nghiêng đầu quan sát phản ứng của Chu Dịch.
"Ta xác thực cần người dẫn đường. Nếu không phải đi cùng Lô Nội Sử, ta vào thành này hai mắt mênh mông, chẳng biết nên đi về đâu."
Lời này lọt vào tai Lô Sở, hắn vừa cảm thấy Chu Dịch thành thật, lại nhạy cảm bắt được chỗ không đúng.
"Chu công tử, Độc Cô Phiệt chủ chẳng lẽ không biết ngươi tới đây sao?"
Ngươi cũng không tính là vụng về. Chu Dịch thuận miệng tiếp lời: "Ta chỉ nói sẽ đến Độc Cô gia, nhưng không hẹn trước thời gian."
"Hả?"
Lô Sở gật gật đầu, trong lòng càng cảm thấy kỳ quái. Nói như vậy nghĩa là ngươi thật sự không dễ mời, việc ngươi đến Độc Cô gia đúng là nể mặt Độc Cô Phong?
Đừng nhìn hiện tại thiên hạ đại loạn, nhưng vẫn không ai dám xem thường Độc Cô Phiệt. Chưa bàn đến các mối quan hệ bên ngoài, chỉ riêng ở hai nơi Đông Đô và Giang Đô, Độc Cô Phiệt đều nắm giữ Cấm Quân.
Bên phía Lý Phiệt ở Quan Trung, con gái thứ tư của Độc Cô Tín là mẹ đẻ của Lý Uyên, lại là chị em ruột với mẹ của Dương Quảng - Độc Cô Già La. Bất kể bên nào cuối cùng đứng vững, Độc Cô gia đều có thể kê cao gối mà ngủ.
Lô Sở nghĩ đến đây lại khẽ lắc đầu, cảm thấy không đúng. Hiện tại Độc Cô gia có vẻ sống cũng không dễ chịu lắm. Lần trước gặp mặt Độc Cô Phong, lão già này cũng sầu mi khổ kiểm.
Vị Chu Đại Đô Đốc ở Giang Hoài đã chiếm được Ba Thục, giờ đây khí thế ngút trời, ngay cả các thế gia ở Đông Đô cũng cảm nhận được uy hiếp. Nếu quần hùng phương Nam không ngăn được hắn, thì sẽ đến lượt đám người phương Bắc bọn họ sầu muộn.
Độc Cô gia và Đạo môn không có giao tình gì, càng không trèo lên được tầng quan hệ với Thiên Sư. Cũng chẳng trách Độc Cô Phong lần trước nhắc tới chuyện này lại phàn nàn thế lực Ba Thục vô dụng. Nếu để Lý Phiệt chiếm được Ba Thục, hắn mới có thể cao hứng.
Lô Sở thầm cười nhạo, tự cảm thấy mình nghĩ quá xa, vội thu hồi suy nghĩ, vừa đi vừa chỉ về phía trước giới thiệu cho Chu Dịch:
"Muốn quen thuộc nơi này cũng không khó. Đầu tiên, lấy trục Nam Bắc làm chính, sông Lạc Thủy chảy ngang qua toàn thành, chia Lạc Dương thành hai khu Nam và Bắc."
"Hai khu được nối liền bởi bốn cây cầu lớn. Mà sông Lạc Thủy trong thành lại liên kết với ba dòng Y, Dâm, Triền, dùng đường sông bao quanh thành nội, đưa non xanh nước biếc vào trong phố thị, cho nên tạo cho người ta cảm giác như lạc vào một tòa thành trong sương khói do trời đất tạo nên."
Chu Dịch nghiêm túc lắng nghe, Thác Bạt Ngọc và Thuần Vu Vi cũng nghe rất chăm chú.
Lô Sở giảng giải kiên nhẫn và tỉ mỉ. Hắn sống ở Đông Đô nhiều năm, bản thân chính là một hướng dẫn viên xuất sắc. Qua lời kể của hắn, hình dáng tòa thành dần hiện lên trong đầu Chu Dịch.
Tân Hoàng Thành được xây dựng rộng rãi, nằm giữa Chu Vương Thành và Hán Ngụy Cố Thành. Phía Đông qua sông Liên Thủy, phía Nam vượt sông Lạc Hà, phía Tây tới sông Giản Thủy, phía Bắc dựa vào núi Mang Sơn. Chu vi thành hơn năm mươi dặm, hùng vĩ tráng lệ.
Khách điếm trong thành đều đã chật kín người, bọn họ đi hơn nửa canh giờ. Dọc đường đều bình yên, không gặp sự cố gì.
Khi sắp đến gần phủ đệ của Lô Sở, bỗng có hơn mười người hớt hải chạy tới. Người cầm đầu là một lão giả râu ria bạc trắng, tay đầy vết chai, hô hấp nặng nề, xem bộ dáng là một cao thủ ngoại luyện.
Lô Sở nhìn thần sắc lão quản gia, trong lòng chợt trầm xuống: "Xảy ra chuyện gì?"
Hắn thuận thế nhìn về phía phủ mình, không thấy có gì bất thường.
"Gia chủ, phủ Lỗ Quốc Công bị cháy!"
Lô Sở không hỏi nhiều, lập tức gọi lão quản gia cùng hơn mười người phía sau đi hỗ trợ, lại hỏi thăm ý kiến của Chu Dịch. Ba người đi theo Lô Sở, vừa hướng về phía nhà Lỗ Quốc Công vừa nghe lão quản gia kể lại chi tiết. Hóa ra bọn họ cũng mới nhận được tin tức không lâu.
Trời hanh vật khô, hỏa hoạn tuy không tốt nhưng không đến mức khiến bọn họ hoảng hốt như vậy. Chỉ là nghe nói phủ Lỗ Quốc Công cháy, nhưng quỷ dị là ban đầu lại không có ai đi dập lửa.
"Boong boong boong!"
Xuyên qua mấy con phố, tiếng chiêng dồn dập vang lên, có người khản giọng hô hoán: "Cứu hỏa! Cứu hỏa!"
Phủ đệ của Lỗ Quốc Công vốn rất khí phái, giờ phút này càng thêm hùng vĩ trong biển lửa. Ánh lửa chiếu sáng nửa bầu trời, ngay cả sư tử đá trước cửa cũng được dát lên một lớp hồng quang.
Lúc này chi bằng mời đến Nam Hải Tam Tiên. Thất Sát công pháp của bọn họ có thể rút đi không khí, chỉ cần ba vị tiên nhân hợp lực tạo thành Thất Sát trận pháp, dập lửa chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
"Bên trong có người đánh nhau."
Thác Bạt Ngọc nhắc nhở Lô Sở một tiếng. Hắn và Thuần Vu Vi đứng ngoài cửa quan sát. Lỗ Quốc Công và bọn họ nửa xu giao tình cũng không có, không có lý do gì để nhúng tay.
Nhưng Lô Sở, kẻ không rành giang hồ quy củ này lại "làm càn làm bậy", không nói hai lời liền dẫn người xông vào.
"Nguyên Công! Nguyên Công! Ngươi ở đâu?!" Lô Sở gấp gáp hô to.
Hắn và Nguyên Văn Đô quan hệ cá nhân rất sâu đậm, trên triều đình đồng tâm hiệp lực, bạn cũ gặp nạn, há có thể nhìn như không thấy.
"Nguyên Công? Văn Đô huynh!"
Sau tiếng binh khí giao kích là những âm thanh binh binh bang bang hỗn loạn, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp.
Mùi máu tươi gay mũi cuốn theo mùi gỗ tùng lê cháy khét phả vào mặt. Thi thể quanh hành lang càng lúc càng nhiều, từ trong phòng ngoài phòng truyền đến tiếng kinh hô thảm thiết. Tiếng đánh nhau vẫn còn vọng ra từ sâu bên trong.
Lô Sở phát hiện một thi thể tay cầm kiếm lớn nằm ngay cửa tròn, kinh hô một tiếng: "Phong huynh!"
"Hắn đã chết." Chu Dịch đặt tay lên ngực người đó, tâm mạch đã nát toàn bộ.
Lô Sở khóe mắt run rẩy: "Hắn là Nguyên Văn Phong, em ruột của Văn Đô huynh, cũng là trưởng lão của Y Hà Kiếm Phái."
Lúc này, bên trong vang lên một tiếng "A" thảm thiết cắt ngang lời hắn.
Thanh âm vô cùng quen tai, Lô Sở trừng lớn hốc mắt, có loại dự cảm bất tường.
"Nhanh, tiêu diệt thích khách!"
Thanh âm vang dội từ bên ngoài truyền đến, tiếng bước chân "uỳnh uỳnh" của đại đội binh mã tới gần, toàn bộ mặt đất dường như cũng đang run rẩy.
Lô Sở biết đường nên đi trước nhất, Chu Dịch tụt lại phía sau hắn nửa thân người.
Thác Bạt Ngọc mơ hồ đi theo vào, đón lấy cây đèn lồng từ tay Thuần Vu Vi, soi vào một thi thể bên cửa sổ. Cổ người này rũ xuống, sớm đã bị vặn gãy, bên trên in hằn một dấu trảo ấn đen nhánh.
Vết thương này nhìn rất quen mắt.
Thuần Vu Vi nhanh chóng lật mí mắt người chết lên, phát hiện trong mắt hắn tràn ngập máu đen, không nhìn rõ đồng tử.
"Là Quy Hồn Thập Bát Trảo!"
Nàng nhận ra lai lịch môn công phu này, thầm nghĩ là Ma Soái đang ở đây. Nhưng bọn họ chưa từng nghe nói Ma Soái muốn đối đầu với Lạc Dương Thất Quý, sao lại đang yên đang lành tới phủ Lỗ Quốc Công giết người? Xem ra là muốn diệt cả nhà người ta.
Chẳng lẽ Lỗ Quốc Công đắc tội với Ma Soái?
Năm đó Ma Soái cùng sư tôn một trận chiến, tuy bại dưới Viêm Dương Kỳ Công nhưng thực sự danh chấn thiên hạ, là cao thủ đỉnh tiêm trong chốn võ lâm. Hơn nữa hắn nhiều năm đi theo Hiệt Lợi Khả Hãn, làm sao lại dính dáng đến Lạc Dương Thất Quý?
Thuần Vu Vi trong nháy mắt nghĩ đến rất nhiều, trong lòng muôn vàn nghi hoặc. Thác Bạt Ngọc giọng gấp rút: "Không nhất định là Ma Soái."
"Ngươi nhìn cổ hắn có sáu đạo vết tích. Hoặc là người xuất thủ có sáu ngón tay, hoặc là xuất thủ hai chiêu, chiêu thứ nhất bị đỡ được trượt đi. Bất luận là trường hợp nào, cũng không thể là Ma Soái."
Thuần Vu Vi nhìn kỹ, quả thật như vậy.
Sư tôn từng nói, Quy Hồn Thập Bát Trảo chính là sự kết hợp giữa du dương thâm trầm và biến hóa vô hạn, có thể phá giải mọi sự phòng ngự quyền chưởng đao thương của đối thủ. Đã trảo thứ nhất phá phòng, đối thủ hẳn phải chết không nghi ngờ, tuyệt không có khả năng lại ra chiêu thứ hai.
Vậy kẻ này là ai?
Nàng đang ngưng thần suy nghĩ, chợt thấy kình phong phả vào mặt. Trên hành lang, một hàng đèn lồng lớn cỡ một người ôm đồng loạt rung lên bần bật, phát ra tiếng ào ào.
Hai người lật mình nhảy lên, đạp lên mái ngói lao về phía trước.
Nhìn chăm chú vào khoảng sân rộng bên trong, dưới ánh lửa chập chờn, nhiều bóng người đang đứng tụ lại một chỗ. Lô Sở lôi ra một người, hô to "Văn Đô huynh", thanh âm tràn ngập bi thương.
Người kia liên tục nôn ra máu, không thể trả lời...