Khí lạnh mùa đông vừa đến, cánh đồng Nam Dương đã chìm trong một màn sương mù.
Sương sớm như lụa mỏng, chậm rãi dâng lên từ bờ Hán Thủy, dần dần bao phủ khắp thành trì, lặng lẽ rơi xuống mọi nơi.
Một đội nhân mã đông đảo đang từ hướng Hoài An quận tiến đến nơi giao giới với Nam Dương.
Người dẫn đầu là một nữ tử trông khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, tay nắm chặt một cây roi ngựa, anh khí mười phần.
Chính là bang chủ Dương Mã bang, Lâu Nhược Đan.
Nàng đang nhìn về phía Đông Đô, lại bị tiếng nói chuyện bên cạnh thu hút.
Phó bang chủ Trần Thụy Dương vuốt râu, đang trò chuyện với một đôi thiếu nam thiếu nữ.
Nhìn bề ngoài, hai người này khoảng mười lăm tuổi, toát ra khí chất thư sinh.
Quan sát kỹ, lại cảm thấy linh khí mười phần.
Bởi vì biết thân phận của họ, Lâu Nhược Đan không cảm thấy kỳ lạ, nhưng nội dung cuộc trò chuyện của họ lại khá hấp dẫn.
Trần Thụy Dương sở trường bắt chuyện, mọi người tình cờ gặp nhau ở Hoài An quận, đi cùng một đoạn đường liền trở nên thân quen, cười cười nói nói.
"Nghe Lư Tổ Thượng ở Dặc Dương nói, các vị cao thủ đạo môn sắp sửa hội tụ, thật là một chuyện đáng mừng, không biết là khi nào?"
Hạ Xu hỏi: "Trần bang chủ cũng muốn đi luận đạo sao?"
"Ây, ta nào có hiểu đạo pháp gì," Trần Thụy Dương liên tục xua tay, "Chỉ là các cao thủ Đạo môn tản mác ở các Linh Sơn Phúc Địa, chưa từng tụ họp, cũng chỉ có Thiên sư mới có sức hiệu triệu này, mạnh hơn Ninh tán nhân biết bao nhiêu."
Hạ Xu và Yến Thu che miệng cười, Lâu Nhược Đan trợn trắng mắt.
Ngươi đúng là hồ đồ, nói bậy bạ gì thế.
Danh tiếng của Ninh tán nhân đã vang dội bao nhiêu năm, lão Trần quả thực quá tự mãn rồi.
Hạ Xu cười đáp lại: "Ninh tán nhân là tiền bối cao nhân, sư huynh ta nào dám so kè cao thấp với lão nhân gia ngài, chỉ là sư huynh nhân duyên tốt, được các bằng hữu đạo môn nể mặt."
Lâu Nhược Đan lại nhìn tiểu cô nương thêm một cái.
Đừng thấy người ta còn nhỏ tuổi, nói chuyện dễ nghe hơn lão Trần nhiều.
Nghĩ đến việc Trần Thụy Dương trước đây phải quét phân ngựa ở mục trường một thời gian, nàng cảm thấy cái lão đầu này không quản được cái lưỡi, còn phải chịu thiệt vì cái miệng.
Yến Thu trả lời câu hỏi trước đó của Trần Thụy Dương:
"Thời gian cụ thể của đại hội Đạo môn vẫn chưa xác định, mọi người đang đi khắp nơi kêu gọi bạn bè, có lẽ phải mất một khoảng thời gian nữa."
Trần Thụy Dương "ồ" một tiếng, không để lại dấu vết mà quan sát hai người trước mắt, cũng không dám xem họ như những thiếu niên bình thường.
Lúc này cảm thấy đã thân quen, lại có quan hệ với Phi Mã Mục Tràng, liền bắt đầu hỏi thăm:
"Hai vị từ chỗ Tùng Ẩn Tử đạo trưởng ở Dặc Dương trở về, có phải là vì chuyện này không?"
"Không phải."
Vẻ mặt của họ có chút phức tạp:
"Chúng tôi nghe được một số thông tin liên quan đến sư phụ, là từ bến đò Đồng Bách truyền đến, chỉ là nói không tỉ mỉ, cho nên chúng tôi đến bến đò bên đó hỏi cho rõ."
Thì ra là thế.
Lâu Nhược Đan và Trần Thụy Dương đều đã nghe qua một số tin đồn.
Lão thiên sư ra ngoài du ngoạn, mãi không về.
Danh tiếng của Giác Ngộ Tử vốn không vang dội, chỉ lưu truyền ở vùng Ung Khâu, nhưng từ khi Chu thiên sư như diều gặp gió, ông đã trở thành một trong những người mạnh nhất thiên hạ.
Là sư trưởng của Thiên sư, ông đã sớm được nhiều người ghi nhớ trong lòng.
Thiên sư đương thời lợi hại như vậy, mọi người đối với lão thiên sư vốn kỳ vọng rất cao, thêm nữa lại thần long thấy đầu không thấy đuôi, càng có không ít lời đồn huyền diệu khó giải thích lưu truyền ra.
Lâu Nhược Đan vẫn im lặng, lúc này nghĩ đến tràng chủ nhà mình, không khỏi hỏi:
"Chiến sự phương nam có biến, không biết Thiên sư khi nào từ Đông Đô trở về?"
Yến Thu cẩn thận đáp: "Lần trước chúng tôi nhận được thư, nói là trong vòng nửa tháng, theo phong cách làm việc của sư huynh, trong vòng vài ngày nữa sẽ trở về Nam Dương."
Hạ Xu cười nhìn Nhược Đan:
"Sư huynh lần này đi Giang Nam, sẽ không đi đường vòng qua Hoài Thủy đâu."
"Vì sao?"
"Huynh ấy nói muốn xuôi theo Hán Thủy, qua Nam Quận vào sông, theo Đại Giang chảy về phía đông, cho đến Kiến Khang."
Lâu Nhược Đan mắt sáng lên: "Đại quân của Tiêu Tiển và Lâm Sĩ Hoằng đang lảng vảng ở phía nam Trường Giang, không bằng đi theo Hoài Thủy qua Hàn Câu cho an ổn."
Hạ Xu khẽ nói: "Vậy thì không còn cách nào, sư huynh trong lòng có tâm sự mà, lần trước ở Nam Dương, còn từng nhìn hạ du Hán Thủy mà thì thầm ngâm nga..."
Lâu Nhược Đan và Trần Thụy Dương vểnh tai lắng nghe.
Hạ Xu bắt chước dáng vẻ của sư huynh nhà mình thở dài nói:
"Mây trắng lướt qua phía đông Kinh Tương, cỏ cây Nam Quận chìm trong khói sóng. Ra đi vội vã như dòng nước xiết? Thư đến tình tựa nỗi sầu của khách. Ai ngờ đêm nay khách đến, lại vẽ nên phong cảnh Sơn Thành..."
Người không biết nội tình, nghe xong chỉ cảm thấy đây là nỗi lòng tha hương của một người khách qua Tương Thành trên Hán Thủy đến Nam Quận.
Nhưng Lâu Nhược Đan và Trần Thụy Dương biết rõ những lá thư qua lại kia.
Đặc biệt là trong giai đoạn đại chiến ở Đông Đô dồn dập, vẫn có nhiều thư tín gửi đến Phi Mã Mục Tràng.
Điểm này, khiến Lâu Nhược Đan bình thường có chút hay cằn nhằn cũng phải sinh lòng bội phục.
Trần Thụy Dương phát huy bản tính hóng chuyện của mình, không ngừng hỏi thăm.
Bọn họ trò chuyện suốt đường đi, đến Nam Dương mới tách ra.
Yến Thu và Hạ Xu trở về tiểu viện, đẩy cửa sân ra, cảnh tượng bên trong khiến họ bất giác dụi dụi mắt.
Trong sân có thêm một người!
A Như Y Na vẫn đang sắp xếp đồ dùng trong đạo quan, người áo trắng kia đứng nghiêng một bên, lật xem những bức tranh nàng vẽ trong lúc rảnh rỗi.
Khi Y Na mới học vẽ, nàng vẽ nhiều nhất là phong cảnh Mạc Bắc trong trí nhớ.
Nào là sông ngòi, ốc đảo, gió thổi cỏ rạp thấy dê bò các loại.
Lúc này, hoa, chim, núi, sông, nhân vật, đều đã xuất hiện trong tranh của nàng.
Có thể thấy nàng đã có nhiều sở thích hơn, không còn là người chỉ nhớ về quá khứ nữa.
"Sư huynh!"
Hai người vừa mừng vừa sợ, Chu Dịch cười nhìn họ, Y Na bên cạnh chỉ liếc mắt nhìn một cái, rồi lại tiếp tục làm việc của mình.
"Sư huynh, huynh về khi nào vậy?"
"Mấy canh giờ trước."
Không đợi họ hỏi tiếp, Chu Dịch đã hỏi trước: "Có tin tức gì của sư phụ không?"
Yến Thu nói: "Hình như đã xuất hiện ở vùng Ung Khâu, nhưng không chắc chắn lắm."
Hạ Xu lắc đầu, có chút thất vọng: "Ta nghe người ở bến sông kia miêu tả, gần như có thể xác định không phải là lão nhân gia ngài."
Chu Dịch chỉ trầm ngâm:
"Ở Ung Khâu có rất nhiều người nhận ra sư phụ, nếu ngài xuất hiện ở đó, chúng ta đã sớm biết rồi."
Ba người họ vốn xuất thân từ Ung Khâu, đối với nơi đó rất quen thuộc.
Chu Dịch suy nghĩ một chút, bỗng đề nghị: "Bảo người đến Phu Tử Sơn xem thử."
"Dương đại long đầu đã phái người đi rồi, mấy ngày nữa, ông ấy còn chuẩn bị tự mình đi một chuyến."
"Cũng tốt." Chu Dịch khẽ gật đầu.
Vừa nghĩ đến sư phụ, trong lòng hắn luôn có một nỗi nghi hoặc không thể xóa nhòa.
Có quá nhiều lời muốn hỏi ngài, nhưng mãi không gặp được người, không biết lão nhân gia ngài có suy tính gì.
"Sư huynh, lần này huynh trở về chắc không ở lại được mấy ngày đâu nhỉ?"
"Ừm, sẽ sớm đi thôi."
Chu Dịch không cần giải thích họ cũng hiểu, chiến sự phương nam đã bắt đầu, hắn tự nhiên không thể trì hoãn.
Thấy trời đã tối, họ không nói chuyện nhiều nữa.
Chu Dịch dẫn ba người cùng đến phủ của Dương Trấn.
Đêm nay, phủ của Đại Long Đầu tụ tập không ít người.
Phạm Nãi Đường, Tô Vận đều có mặt, còn có các bang chủ của Hôi Y bang, Triều Thủy bang.
Những người ở Nam Dương bang đã quen biết Chu Dịch từ lâu, tương đối thoải mái, còn lại các vị bang chủ, chưởng môn khác thì tỏ ra câu nệ.
Chỉ vì trong mấy năm ngắn ngủi, sự thay đổi của Chu Dịch quá lớn.
Đến mức tám đại thế lực ở Nam Dương trước đây, dường như đã trở thành một ký ức xa xôi.
Sau bữa cơm, họ nhìn sắc mặt mà nói chuyện, sớm cáo lui...