Đêm giao thừa, hai người ở lại Vọng Giang Lâu, nơi cao nhất của Tầm Dương cung.
"Tòa cung điện này, chàng định xử lý thế nào?"
"Đổi một cái khác."
"Đổi?"
Thạch Thanh Tuyền còn tưởng rằng hắn muốn xây dựng công trình lớn.
Chu Dịch giải thích một chút: "Ta không thể nào quay lại ở, để không thì lại lãng phí."
"Vậy đổi thế nào?"
"Ừm... Đem Tầm Dương cung này đổi thành học cung Sài Tang, sau này sẽ xem như trường học công của Cửu Giang."
Chu Dịch nói xong, lại giải thích ý tưởng của mình một lượt, Thạch Thanh Tuyền mới hoàn toàn hiểu ra.
Nàng theo mạch suy nghĩ của Chu Dịch nghiêm túc suy tư một chút.
"Sao chàng lại có những ý nghĩ này?"
"Lão Dương không phải đã khơi thông Hàn Câu đó sao, chỉ là thủ đoạn của ông ta quá mức tàn nhẫn. Ta cũng muốn mở ra một con đường cho người bình thường, đây có được tính là Khai Nguyên không?"
"Tính."
Thạch Thanh Tuyền ánh mắt sáng ngời: "Nhưng mà, có lẽ sẽ có chút trở ngại, ví như..."
Nàng nói đến một nửa, định nói những thế gia đại tộc sẽ không đồng ý, nhưng lại nuốt lời lại: "Đúng vậy, ai dám phản đối chàng, e là lại muốn bị tính sổ."
Giờ khắc này, Thạch Thanh Tuyền từ trên người thanh niên đáng mến trước mặt, đã thấy được một chút dáng vẻ của minh quân.
"Cơ hội để đến thời thịnh thế đã tăng lên nhiều như vậy," nàng dùng tay ra hiệu một chút, "chàng còn phải cố gắng."
Chu Dịch ừ một tiếng, cười đưa tay ra.
Thạch Thanh Tuyền nắm lấy tay hắn, ngồi vào lòng hắn.
Lại ngẩng đầu nhìn mặt hắn, tò mò hỏi: "Chàng muốn khai sáng thịnh thế, có từng nghĩ nó cụ thể sẽ như thế nào không?"
Vốn định để Chu Dịch kể cho nàng nghe.
Không ngờ, Chu Dịch lời ít ý nhiều, chỉ tay lên trời: "Biển sao trời mênh mông."
"Làm đế vương nhân gian chưa đủ, chàng còn muốn làm Cửu Thiên đại đế đúng không."
"Nào có, có điều, ta hiện tại có một giấc mộng nhỏ của đế vương nhân gian."
"Là gì?"
"Chính là điều nàng nói, say nằm trên gối mỹ nhân."
"Không được," Thạch Thanh Tuyền nép vào lòng hắn, "ta nhớ chàng đã thề son sắt ở Phong Lâm cung, làm hoàng đế không phải vì những thứ này."
"Nàng nhớ nhầm rồi."
"Không có nhớ nhầm, Thiên Tử không thể nói mà không giữ lời." Thạch Thanh Tuyền mím môi, khuôn mặt xinh đẹp vùi trong lòng hắn thực ra đều là nụ cười.
Chu Dịch không nói gì thêm, cứ thế ôm nàng.
Điều khiến Chu Dịch không ngờ là, thiếu nữ trong lòng đầu tiên là không nói gì, sau đó lại ngủ thiếp đi rất nhanh.
Càng khiến hắn không ngờ hơn là, gần hai canh giờ sau, trước nửa đêm đã qua.
Thạch Thanh Tuyền tỉnh lại từ giấc ngủ say.
Nàng chỉ dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, rồi từ trong lòng Chu Dịch đứng dậy.
Sau đó, nàng nửa dựa vào lan can của Vọng Giang Lâu, trong bóng đêm mông lung, cũng cho Chu Dịch đãi ngộ tương tự.
Hai người chẳng khác nào đổi tư thế.
Một vệt hồng nhuận từ dưới làn da trắng như tuyết của Thạch Thanh Tuyền ửng lên, giống như hoa đào mới nở, nhưng đôi mắt nàng lại tĩnh lặng như giếng cổ sâu thẳm, chỉ là, sự tĩnh lặng đó rất nhanh đã không còn, không ngừng gợn sóng.
Chu Dịch xuyên qua bóng tối, lại có thể thấy rõ thần thái động lòng người của nàng: "Thanh Tuyền, ta tưởng nàng sẽ ngủ đến rạng sáng."
"Sao vậy."
Nàng khẽ nói: "Đã nói là đón giao thừa, chàng giúp ta trông đến nửa đêm, ta giúp chàng trông đến rạng đông, công tử đa tình, hy vọng chúng ta năm nào cũng có ngày hôm nay."
Nói đến đây, nàng lại chuyển sang tiếng cười, "Thế nào, nguyện vọng của đế vương nhân gian có thực hiện được không."
"Thực hiện được, chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?"
Chu Dịch ngửi thấy một mùi hương thiếu nữ, "Thanh Tuyền, có thể cho phép thêm một chút nguyện vọng nữa không."
"Không thể."
Nàng vừa nói xong, lại khẽ kêu một tiếng: "Này, chàng đừng cọ lung tung..."
Năm đầu Khai Nguyên.
Sáng mồng một Tết ở thành Cửu Giang, sương sớm mang theo hơi nước ẩm ướt, lượn lờ giữa những khe hở đổ nát, lại bị khói bếp bỗng nhiên bốc lên từ các ngõ hẻm và mùi thơm ngọt của bánh nếp xua tan.
Thật khó tưởng tượng, hôm qua nơi này vẫn là chiến trường giao tranh của mấy chục vạn người.
Tiếng pháo nổ thưa thớt, phảng phất như trận đại chiến hôm qua vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng lại bị tiếng ồn ào của phố phường cố sức đẩy ra xa.
Đường phố dần trở nên sống động, tiếng người huyên náo, lại có vẻ đông đúc náo nhiệt.
Đối với ba nước Ngô, Sở, Lương mà nói, đó là sự diệt vong.
Đối với bình dân bá tánh của ba nơi mà nói, đây là sự tái sinh.
Góc đường phía đông thành, nơi Trương Tu Đà hôm qua dẫn quân đánh vào.
Quầy hàng bán rượu nếp và bánh canh của Trần Lão Tam đã sớm được dọn ra.
Nồi đất nhỏ đang cháy lớn, trong nồi đất thô, những viên bánh gạo trắng nõn đang trôi nổi trong nồi nước dùng trắng sữa sôi sùng sục, mùi thơm ngọt ấm áp theo tiếng "ùng ục", từng sợi từng sợi lan tỏa ra.
Bên cạnh ông, còn có một quán trà.
Là do một vị họ Phạm quê ở Động Đình Hồ mở, tiểu nhị trong quán là anh em với ông chủ Phạm, miệng lưỡi lanh lợi, nên buôn bán rất tốt.
Trời vừa sáng, Trần Lão Tam đã thấy quán trà sát vách có khá nhiều người giang hồ đến.
Dù bận rộn, ông cũng không nhịn được mà vểnh tai nghe ngóng chuyện bên đó.
Những người giang hồ này không phải là dân bản xứ Cửu Giang.
Giọng nói của họ rất tạp, có thể nghe ra là từ nhiều nơi đến, có người từ Tiêu Tương, có người từ Lư Châu, còn có cả mãng hán Ba Thục, mở miệng là "khốn kiếp", tính tình vô cùng nóng nảy.
Những người này đều đến để dò la tin tức.
Họ đến không đúng lúc, đã bỏ lỡ màn đặc sắc nhất của ngày hôm qua.
"Chủ quán, mau mang canh lên!"
"Được!"
Khách bên này của Trần Lão Tam thúc giục, ông vội vàng đáp lời, gã mãng hán Ba Thục cao lớn ở quán trà bên cạnh đang trò chuyện với lão Phạm.
Sau khi nghe người anh em nhà họ Phạm kể hết tình hình ở Cửu Giang, hắn chửi bậy bằng giọng Ba Thục:
"Ai! Lão tử bị bà vợ nhà mình làm chậm trễ mấy ngày, lỡ chuyến thuyền ở thành Bạch Đế, nếu không hôm qua đã đến Cửu Giang rồi."
Hắn vỗ mạnh vào mu bàn tay, vẻ mặt tiếc nuối: "Ta nghe nói Thiên sư chém giết Lâm Sĩ Hoằng mà lại không được thấy, thật đáng tiếc."
Tiểu nhị quán trà không nói gì, một người dân bản xứ Cửu Giang trêu chọc: "Bà vợ làm hỏng việc, không giống người Cửu Giang chúng ta, không sợ vợ."
"Ngươi biết cái gì."
Gã mãng hán Ba Thục vẻ mặt không phục:
"Bà vợ ta là môn nhân của Thông Thiên Thần Mỗ của Hợp Nhất Phái, Thần Mỗ từng được Thiên sư chỉ điểm, tự xưng là đệ tử, còn có năng lực linh môi. Bây giờ ai mà không biết võ công của Thiên sư là thiên hạ đệ nhất. Bà vợ ta có lai lịch lớn như vậy, đổi lại là ngươi, ngươi dám trêu chọc sao?"
Những người xung quanh không những không sợ, ngược lại còn cười to.
"Sợ vợ chính là sợ vợ, không liên quan đến thân phận."
Mặt gã người Ba Thục đỏ bừng vì ngượng, bèn đổi chủ đề: "Nghe nói chiến sự bên này đã đánh xong, có thật không?"
"Đương nhiên!"
Có người hưng phấn hô: "Thiên sư đã định được phương nam, không bao lâu nữa là có thể bình định thiên hạ!"
Trong quán trà nói chuyện náo nhiệt, Trần Lão Tam không tự chủ được cũng hưng phấn theo.
Người trên đường phố ngày càng đông, cũng có binh mã đi qua.
Nhưng mà, ngoài sự náo nhiệt ra, mọi thứ đều ngăn nắp trật tự.
Bình dân bá tánh có thể cảm thấy an ổn, đó là vì đã sớm nghe được tin tức từ Giang Bắc.
Vùng Thanh Lưu, Lục Hợp, Lư Châu, sớm đã không còn thổ phỉ hoành hành, càng không có đại tặc tự xưng Ngụy Đế như Lâm Sĩ Hoằng.
Bây giờ, cuối cùng cũng đến lượt Cửu Giang.
Mọi người mong đợi không cao, chỉ muốn sống một cuộc sống an ổn mà thôi.
Trần Lão Tam đang cầm muôi gỗ vớt bánh canh, chợt có một gã hán tử sống mũi cao từ xa đến hỏi bằng giọng Trung Nguyên không mấy thuần thục:
"Chủ quán, bây giờ là năm nào?"
Bất ngờ bị hỏi như vậy, Trần Lão Tam ngẩn ra, may mà ông ở gần cổng thành, lại nghe nói qua bảng cáo thị, bèn định thần lại, nói với gã hán tử kia: "Bằng hữu, nay là năm đầu Khai Nguyên..."
________________..