Tà dương chiếu nghiêng, sóng rừng nhuộm sắc biếc lên ráng mây.
Trong sơn cốc vang lên vài tiếng ếch kêu.
Ô Nha đạo nhân thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía cổng quán, cũng thu hút ánh mắt của Chu Dịch.
Nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tạ lão bá đâu.
Trong chớp mắt, mặt trời lặn, mặt trăng lên, hoàng hôn buông xuống.
"Liệu có xảy ra chuyện gì không?"
"Sẽ không."
Ô Nha đạo nhân lắc đầu:
"Thế lực trong quận thành Nam Dương rắc rối phức tạp, nên mới có tranh đấu công khai và ngấm ngầm. Bọn chúng không để mắt đến vùng ruộng đồng này, vì vậy không có cường đạo. Thỉnh thoảng có vài tên trộm cướp từ Quan Quân thành chạy đến, đều bị ta chôn làm phân bón trong núi cả rồi."
"À phải rồi,"
Hắn quay lại nhìn: "Đợi ta giao Ngũ Trang Quan lại cho đạo hữu, mong rằng tiện tay giữ cho một phương này bình an."
"Những nông dân này bản tính thuần phác, thường mang rau quả cá gạo đến quán, cũng coi như là chút tình hương hỏa."
Chu Dịch vui vẻ nói: "Đó là lẽ dĩ nhiên. Thủ đoạn đối phó với bọn trộm cướp của ta tàn nhẫn lắm đấy."
Ô Nha đạo nhân bật ra vài tiếng cười khàn khàn khó nghe.
Lại qua nửa nén hương, trong quán lần lượt thắp lên những ngọn nến nhỏ.
Gió núi gào thét, Ô Nha đạo nhân vào kho ôm ra một tấm chắn gió.
Đợi hắn từ kho hàng trở về, phát hiện Chu Dịch đã đứng dậy ngóng ra cửa.
Dưới ánh trăng, có một bóng người vác cuốc, chân đạp lên ánh trăng bạc vụn, chậm rãi bước tới.
Sáng sớm ra dọn cỏ hoang, vác cuốc về dưới ánh trăng.
Câu thơ của Ngũ Liễu tiên sinh lúc này thật là ứng cảnh.
Ánh đèn đến gần, tướng mạo người tới càng lúc càng rõ.
Đó là một lão ông tóc bạc như tơ, da dẻ màu đồng cổ, tay phải vác cuốc trên vai, tay trái xách một xâu cá tươi xỏ bằng cành liễu.
"Ô Nha đạo trưởng..."
Lão ông nói được nửa lời, chợt chú ý tới Chu Dịch, khóe mắt hiện lên nếp cười: "Ồ, hôm nay lại có khách quý."
Ông đặt hai con cá biên xuống, lại tháo mớ rau dại treo ở cuối cán cuốc ra, chia hơn một nửa.
"Các vị cứ trò chuyện, ta đi trước."
"Khoan đã," Ô Nha đạo nhân rất thân quen với ông, thuận tay lấy cả cá và rau dại, "Vị khách quý này đến đây là để tìm ông đấy, ta chỉ là chặn hắn lại giữa đường thôi."
Chu Dịch ôn tồn nói: "Có phải Tạ lão bá không ạ?"
Lão ông chống cuốc gật đầu, những nếp nhăn ngang dọc trên mặt xếp chồng lên nhau:
"Lão hủ là Tạ Quý Du. Tiểu đạo trưởng, có phải con trai ta nhờ ngươi đến không?"
Chu Dịch hơi trầm ngâm: "Cũng có thể coi là vậy."
Tạ lão bá thở dài một tiếng, nhận lấy bát trà gốm thô từ tay Ô Nha đạo nhân, trong đôi mắt đục ngầu đã sớm tỏ tường.
"Khuyển tử... lúc lâm chung có nói gì không?"
Chu Dịch nghiêm mặt nói: "Thực ra tại hạ và lệnh lang chưa từng gặp mặt, chỉ là tuân theo một ước định, mang thư nhà đến Ngọa Long Cương này."
Trong lúc nói chuyện, hắn lấy bức thư nhà từ trong giấy dầu ra, hai tay dâng lên.
Chu Dịch định an ủi, lại bị Ô Nha đạo nhân kéo tay áo sang một bên, rồi dời một chiếc ghế trúc cho lão ông ngồi xuống, lại đem cây đèn đến gần hơn.
Ánh đèn lay động chiếu lên gò má lão ông.
Tạ lão bá run rẩy mở bức thư được niêm phong bằng sáp, tiếng giấy sột soạt hòa vào tiếng côn trùng rả rích trong đêm.
Chu Dịch và Ô Nha đạo nhân uống mấy chén trà nhỏ, Tạ lão bá không biết đã đọc đi đọc lại bức thư bao nhiêu lần.
Nếp gấp trên thư đã hằn sâu.
Bỗng dưng, ông nhắm hai mắt lại.
Gió núi thổi qua hiên, ông bỗng đứng dậy, nhấc tấm chắn gió ra, đặt bức thư lên ngọn lửa, giấy vừa bén lửa liền bùng cháy.
Chu Dịch khẽ nhíu mày, liếc thấy Ô Nha đạo nhân vuốt râu ra vẻ xem kịch vui, cuối cùng đành im lặng, không khuyên can.
Bức thư vạn kim này, trong chốc lát đã hóa thành khói xanh.
Chút tro tàn còn lại, đã không còn sức nặng của vạn kim nữa.
Tạ lão bá dùng bàn tay chai sạn nắm lấy nắm tro, tro tàn vỡ nát, gió núi thổi qua, tan biến ngay trong lòng bàn tay ông, hóa thành chữ 'Không' trong Thanh Tĩnh Diệu Kinh của Ô Nha đạo nhân.
"Tuyệt diệu!" Ô Nha đạo nhân vỗ tay, "Lão Tạ, ông đã quá tuổi cổ hy, hà tất phải thêm phiền muộn?"
"Đây là con đường mà lệnh lang đã tự chọn, cầu nhân được nhân, tuy tuổi thọ ngắn ngủi nhưng ý chí dài lâu. Hắn đã không hối tiếc, nếu ông thương tiếc, ngược lại sẽ thành nỗi tiếc nuối của hắn."
Tạ lão bá gật đầu, "Đa tạ."
"Hai năm nay nếu không có đạo trưởng khuyên giải, e là ta khó mà vượt qua được."
Ô Nha đạo nhân cười: "Ngươi tặng ta Lạc Thần Thập Tam Thức, ta làm chút chuyện này cho ngươi thì có đáng gì?"
Tạ lão bá không đáp lời hắn, quay đầu nhìn về phía Chu Dịch:
"Tiểu đạo trưởng, lão hủ đốt bức thư này có đúng không?"
"Đúng," Chu Dịch dõi mắt theo làn tro bụi, "Ngài đốt đi như vậy, lệnh lang sẽ biết tin này đã đến tay ngài, có thể buông xuống nỗi lòng canh cánh."
Tạ lão bá hỏi: "Không biết đạo trưởng xưng hô thế nào?"
"Có thể gọi ta là Dịch đạo nhân."
Lão ông lại đặt tấm chắn gió lên ngọn nến, ánh lửa lại ổn định.
Ông nhìn làn khói đen nhàn nhạt bốc lên từ tim nến, u uẩn nói: "Có từng nghe qua Tạ thị ở Trần Quận chưa?"
Ô Nha đạo nhân bên cạnh chỉ im lặng xem kịch vui.
Thần sắc Chu Dịch hơi nghiêm lại: "Vương Tạ thuở trước."
"Ừm, Vương Tạ thuở trước, nói không sai. Giờ phút này nhìn lại Biên Hoang, chính là khí tượng của ngày xưa."
Tạ Quý Du nói: "Tổ tiên của ta là gia thần của Tạ gia, đi theo Tạ thái phó."
Tạ thái phó, dĩ nhiên chính là vị tể tướng phong lưu Giang Tả, Tạ An.
Lão nhân tiếp tục nói:
"Về sau, khi Tạ Huyền tướng quân chinh chiến Tiền Tần, sau khi Tạ Huyền qua đời, tiên tổ đã cùng với Tống Bi Phong, thủ lĩnh gia tướng của Tạ phủ, đi theo Lưu Dụ, vì cứu Tạ Đạo Uẩn mà giao chiến một trận với Tôn Ân."
Chu Dịch càng nghe càng kinh ngạc.
Tống Bi Phong chính là tổ tiên của Thiên Đao Tống Khuyết, cũng là tổ tiên của Tống phiệt Lĩnh Nam hiện nay.
Tạ Quý Du tiếp tục nói:
"Tổ tiên nhà ta trước kia đi theo Tạ Huyền, vị thống soái Bắc Phủ Binh này năm đó chính là Kiếm Thuật Đại Sư đệ nhất phương nam, gia tổ tự nhiên cũng học được một thân kiếm thuật."
"Nhưng theo thư tín ông để lại, kể từ sau trận chiến với Thiên Sư Tôn Ân, sau khi lĩnh giáo võ công của Thiên Sư, ông tự nói rằng Võ Đạo Chi Tâm của mình đã tan vỡ."
"Từ đó lánh xa thế gia môn phiệt, đến vùng đất thanh tịnh Nam Dương này, mãi cho đến đời của ta."
"Con trai ta vì biết được chuyện của tổ tiên, trong lòng ngưỡng mộ trận chiến Phì Thủy, yêu thích binh trận, cuối cùng đã..."
Lời còn lại hóa thành tiếng gió núi nghẹn ngào.
Sắc mặt Ô Nha đạo nhân vẫn như thường, hiển nhiên đã sớm nghe qua.
Mà Chu Dịch, vị khách lắng nghe đặc biệt này, nội tâm thật sự là sóng cả chập trùng.
Tạ Huyền, Tôn Ân, Biên Hoang Truyền Thuyết...
Ta cũng là Thiên Sư mà...
Một cảm giác kỳ diệu dâng lên trong lòng.
Ô Nha đạo nhân bỗng phá vỡ sự im lặng: "Lão Tạ, ngày mai bần đạo sẽ từ biệt Ngọa Long Cương, đi tìm tổ địa của gia sư, theo đuổi đột phá võ đạo. Nơi này, e là ta sẽ không trở lại nữa."
Thân hình Tạ lão bá khẽ run: "Ngươi..."
Phản ứng của ông lúc nhận thư của con trai dường như cũng không lớn đến thế.
"Quạc quạc!"
Ô Nha đạo nhân cười quái dị: "Xem ra lão đầu nhà ngươi không nỡ xa ta, tiệc tiễn biệt ngày mai, mau đem rượu ngon cất giấu đã lâu của ngươi ra đây."
Hắn lại ra hiệu cho Chu Dịch:
"Ông cũng không cần lo lắng, vị Dịch đạo hữu này sau này chính là quán chủ của Ngũ Trang Quan. Trên Ngọa Long Sơn này, ông sẽ không thiếu người trò chuyện đâu."
Chu Dịch trong lòng suy nghĩ mấy vòng.
Lão đạo Ô Nha này, quả nhiên không chỉ đơn giản là giao phó Ngũ Trang Quan cho hắn.
Bất quá, nghĩ đến việc có một nơi an thân như vậy...
Một chút tâm tư nhỏ, cũng đều là hợp tình hợp lý.
"Ai, Ô Nha đạo trưởng, ngươi làm vậy cũng gấp gáp quá!"
"Ta làm việc chính là dứt khoát như vậy."
"Thôi được," Tạ lão bá bất đắc dĩ, "Ta đem cá biên tạm nuôi trong vại, ngày mai sẽ chuẩn bị rượu thịt."
Ông quay mặt về phía Chu Dịch, vẻ mặt thành khẩn:
"Dịch đạo trưởng, cảm tạ ngài đã không quản ngại đường xa, mang thư của con trai ta đến. Lão hủ trong lòng không còn vướng bận, sau này sẽ sống những ngày bình thản, đủ để an hưởng tuổi già."
"Trong nhà còn có một số vật của tổ tiên để lại, xin lấy làm vật báo đáp, coi như là lễ tạ ơn."
Chu Dịch xua tay: "Không cần, không cần."
"Ta tuân theo ước định mà đến, không phải vì tham lam vật báo đáp của lão gia."
Hắn vừa nói vậy, Ô Nha đạo nhân bên cạnh lập tức chen vào:
"Đi đi, những thứ lão Tạ giữ lại thì có tác dụng gì? Mang xuống đất lại càng vô dụng."
"Ta đã lỡ nói trước là muốn chúc mừng ngươi, nếu ngươi không đi theo ông ấy, chẳng phải là lời chúc mừng của ta thành vô ích sao."
Chu Dịch xấu hổ, lão Ô Nha này nói chuyện cũng thẳng thắn quá.
Tạ lão bá lại đã sớm quen:
"Dịch đạo trưởng, theo ta tới đây."
Nói xong, ông vác cuốc lên dẫn đường.
Ô Nha đạo nhân đẩy Chu Dịch đang do dự. Chu Dịch quay lại liếc hắn một cái rồi cất bước đuổi theo lão nhân.
Lúc này, Ô Nha đạo nhân đứng ở cửa, tựa vào cột cửa đã loang lổ.
Nhìn chằm chằm bóng lưng của Tạ lão bá, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Trong mắt ánh lên vẻ yên tâm...
..