Cầu Gedalt. Cây cầu duy nhất nối liền hai lục địa của [Gabranth] và [Evila]. Ngay lúc này, ở hai đầu cầu, quân đội của hai chủng tộc [Gabranth] và [Evila] đang đối mặt nhau, ánh mắt tóe lửa.
“Bọn khốn đó, cứ ngỡ chúng sẽ tràn quân sang bên này ngay lập tức chứ.”
Người đang lẩm bẩm chính là vua của Vương quốc Thú Nhân, Passion, đồng thời là tổng chỉ huy quân đội: Leoward King. Bờm của ông oai vệ tung bay trong gió, đôi mắt sư tử sắc bén phóng tầm nhìn sang phía bên kia cầu.
Ông đã điều quân dựa trên suy đoán rằng phe [Evila] sẽ đóng quân ở phía bên này để ngăn chặn quân ông tiến qua cầu. Nhưng có vẻ ông đã tính sai.
“Chết tiệt, nếu bọn nó ở phía bên này, thì mình đã băm chúng thành thịt viên rồi.”
Người nói câu đó với vẻ thất vọng trên mặt chính là nhị hoàng tử, Lenion.
“Đúng là chiến tranh, không thể nào lường trước được.”
Dù có lý do khác với Lenion, đại hoàng tử Leglos cũng tỏ vẻ thất vọng.
“Thưa cha, chúng ta nên làm gì đây? Chúng cũng đã chuẩn bị một đội quân lớn ở phía bên kia. Con nghĩ tốt nhất chúng ta nên chờ và xem xét động tĩnh của đối phương.”
“Đúng, việc này cũng đã nằm trong dự liệu. Chúng ta sẽ làm như kế hoạch ban đầu. Trước tiên, ta sẽ dùng đến nó.”
Nghe những lời này, những người xung quanh ông đều cười một cách nham hiểm.
“Mọi thứ đã sẵn sàng chưa, Era Aurao!?”
Sau khi được gọi tên, một người đàn ông mặc áo blu trắng xuất hiện sau lưng vua Leoward.
“Nyohohohoho! Thần dân đã sẵn sàng đợi lệnh! Hãy cùng chiêm ngưỡng thành quả nghiên cứu bấy lâu nay của thần nào! Nyohohohoho!”
Đầu tóc và quần áo của gã đều vô cùng bừa bộn. Với cặp kính hình xoắn ốc trên mặt, gã cười lớn.
“Tốt, vậy thì thả đợt đầu tiên của ‘Quân đoàn Mục ruỗng’ ra đi!”
“Nyohohohoho! Crouch, làm đi!”
Một người thú tộc báo đen vận toàn đồ đen đứng trước cả bọn.
“Đã rõ, meo.”
Anh ta đặt tay mình xuống khu đất trước cây cầu.
“Đến giờ làm việc rồi, meo. Ra đi nào, meo.”
Chiếc vòng trên tay Crouch phát ra một ánh sáng huyền bí.
Zuzuzuzuzuzuzuzzuzuzuzu…
Cái bóng dưới chân anh ta bỗng lan rộng ra. Và từ nơi đó, hình dáng của những con quái vật bắt đầu xuất hiện. Tuy nhiên, chúng không phải là những con quái vật bình thường.
Một phần cơ thể chúng đã bị phân rã, da thịt thì mưng mủ. Tràn ngập không khí là một mùi tử thi nồng nặc không thể chịu nổi. Nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được sự sống từ đôi mắt của bọn quái, cùng với hào quang đỏ mà chúng toát ra.
Quái vật nhảy ra từ cái bóng khổng lồ, dường như vô tận. Và chúng bắt đầu tiến tới cây cầu.
“Nyohohoho! Tiến lên! Quân đoàn xác sống bất tử của ta!”
Trong lúc đó, tại đầu cầu bên kia, sau khi thấy được động tĩnh từ phe [Gabranth], đám lính báo cáo cho Hạng 2 của Cruel, Marione, người đã thỉnh cầu Chúa Quỷ Eveam được chốt chặn tại vị trí này:
“Ta hiểu rồi. Vậy là chúng đã hành động. Lũ thú nhân bẩn thỉu, ta sẽ diệt sạch các ngươi!”
Sát khí đáng sợ đến nỗi lính của ông ta cũng phải run rẩy, tỏa ra từ người ông. Vợ và con ông đều bị giết dưới tay của [Gabranth]. Vì thế, ông căm hận loài Nhân Thú vô cùng.
Lý do khiến ông thỉnh cầu được ra tiền tuyến là vì nhờ đó, ông có thể giết được nhiều Nhân Thú nhất có thể.
“Marione-sama.”
“Ồ, gì vậy, Chugay?”
Người đột ngột xuất hiện đằng sau ông là Chugay. Trên đầu anh ta là một cái sừng dài. Và như một chiếc mặt nạ, khuôn mặt anh ta không bao giờ có một biểu cảm nào.
“Dường như bọn chúng đưa quái vật ra làm tiền tuyến. Ngài muốn toàn quân hành động như thế nào ạ?”
“Hmm, từ những gì ta nghe được, một nhà nghiên cứu bên chúng đã tìm ra cách để khiến quái vật tuân lệnh.”
“Có vẻ đó là sự thật. Trong số đó có cả một số quái vật Hạng S.”
“Hmm, chúng nghĩ chúng có thể làm gì với đám Hạng S vô dụng đó chứ?”
“Tôi tin rằng đó chỉ là mồi nhử để chúng xem phản ứng của chúng ta.”
“Như vậy nghĩa là có thể chúng có trong tay quái vật cấp cao hơn thế. Hmm, đám thú đó chỉ biết tìm thêm sức mạnh để che đậy sự yếu kém của mình. Nhưng có vẻ chúng tìm được một thứ phiền hà đây.”
Ông tặc lưỡi.
“Marione-sama.”
“Hmm?”
“Xin hãy cho tôi, Chugay, được đi. Tôi sẽ kiểm tra xem liệu đám ô hợp mà lũ thú đó tập hợp có đáng lo hay không.”
Nghe được những lời đó, Marione cười lớn.
“Được. Nhưng chỉ giới hạn ở bọn quái vật thôi. Lũ thú nhân thì chính tay ta sẽ giết.”
“Đã rõ!”
Chugay biến mất vào không khí.
“Hãy xem đây, lũ thú vật đáng chết. Ta sẽ giết sạch các ngươi không còn một mống.”
“Tình hình thế nào?”
Sau khi Leoward hỏi Era Aurao, gã cười lớn và trả lời.
“Nyohohohoho! Dường như chúng chỉ cử một tên ra! Nhưng có vẻ hắn cũng mạnh đấy! Nyohohohoho!”
“Vậy là chúng sẽ đụng độ với ta ở giữa cầu. Và chỉ với một người? Hắn là ai?”
“Thần đã dùng đôi mắt từ đám thây ma đáng yêu của mình để quan sát hắn. Có vẻ đó là Chugay!”
“Thưa cha, con tin rằng Chugay là người dưới trướng của Marione.”
Leglos nói, và Leoward mở to mắt ra một chút.
“Ta hiểu rồi, vậy là một trong đám Cruel đang chỉ huy bên kia.”
Bọn chúng đã điều đội cận vệ riêng của Chúa Quỷ, đám Cruel, ra trận. Và Marione còn là Hạng 2. Một người như thế lại ở trên tiền tuyến, liệu có lý do gì không?
“Nyohohoho! Dựa trên những gì thần thu thập được, hắn có mối hận thù sâu sắc với loài Nhân Thú!”
“Vậy ra, hắn muốn tự tay giết chúng ta… Đó chắc chắn là mục đích của hắn.”
Leoward nói ngay lập tức.
“Nếu chỉ một mình Chugay, thì đám quái vật có thể cầm cự được với hắn, nhưng chúng ta nên làm gì đây?”
“Con sẽ lên.”
“Lenion.”
“Con không thể chỉ ngồi không mãi được. Phải có người nào đó mở đường chứ, đúng không?”
“Chờ đã, Lenion, không có lý do gì một hoàng tử phải ra trận sớm như thế.”
“Anh cả, đây là chiến tranh. Nếu muốn thắng, chúng ta phải làm mọi thứ có thể. May mắn thay, năng lực `Binding` của em là lựa chọn hoàn hảo cho những khu vực rộng lớn thế này.”
Lenion liếc nhìn cây cầu dài và rộng trước mặt.
“Hơn nữa, nếu đối phương chỉ là quái vật, thì đánh trúng bọn chúng cũng chẳng có gì phải lo, đúng không? Mà, em nghĩ kể cả là lính, thì họ cũng sẽ mãn nguyện nếu được hy sinh dưới đòn tấn công của em thôi.”
Nhìn nụ cười táo tợn của cậu em trai, Leglos thầm nghĩ, ‘Nếu mà nhân từ hơn, thì Lenion có thể là một hoàng tử tốt hơn cả mình rồi, đáng tiếc thật.’
Xét về trình độ, Lenion cao hơn cậu. Ở vùng đất của Nhân Thú nơi sức mạnh được đặt lên trên tất cả, người thừa kế ngai vàng đáng lẽ sẽ là cậu ta. Đáng thất vọng thay, tính cách của cậu ta lại không được lòng người cho lắm.
Cậu ta quá hiếu chiến, và không hề quan tâm đến người khác. Cậu sẽ là một nỗi ô nhục nếu làm vua.
“Này, ông già, ông tính sao? Tôi ra được không?”
Nghe lời của Lenion, Leoward suy nghĩ một hồi.
“Ta hiểu rồi. Nhưng đợi một chút.”
Trong khi ông đang nói, đám lính đang quan sát cây cầu bỗng la lớn.
“Chuyện gì!?”
Leoward la lớn, nghĩ rằng có thể bên kia đã có một hành động bất ngờ.
“Bẩm, thưa đức vua, có gì đó ở phía bên kia…”
Nghe lời từ anh lính, tất cả bọn họ liền nhìn sang đó.
“Ý ngươi ‘cái gì đó’ là sao?”
Họ tập trung quan sát phía bên kia. Và rồi, trên cây cầu, có hai vật đang lơ lửng giữa không trung.
“Đó là cái gì?”
Đó là câu hỏi trong đầu tất cả mọi người.
“Chuyện gì vậy!?”
Marione hỏi một cách giận dữ. Lý do là vì tình trạng xáo xào của đám lính, và cả doanh trại trở nên ồn ào.
“Chugay bị gì sao?”
Đó là điều đầu tiên ông nghĩ đến. Ông đã giao việc xử lý bọn quái vật cho anh ta vì anh ta đã xung phong. Anh ta thất bại rồi ư?
“Kh-không ạ…”
Khuôn mặt của những người lính tái đi. Một số thì đờ người ra. Giống như là họ đã nhìn thấy thứ không thể tin được.
“Tất cả! Nếu có chuyện gì xảy ra, giải thích ngay!”
“V-vângg!”
Tiếng quát của Marione khiến tất cả tỉnh lại. Họ quỳ trước mặt ông và giải thích những sự kiện đã xảy ra. Và sau khi nghe báo cáo, Marione đứng hình.
“Thế nghĩa là sao!?”
“Hii!”
“Tại sao lại như thế!?”
“Tiểu nhân không… không biết ạ!”
Đám lính trả lời trong sợ hãi, nhưng không câu nào lọt vào tai Marione nữa. Tâm trí ông đang rối bời vì những gì mình vừa nghe.
Ông đưa mắt nhìn lên khoảng không bên trên cây cầu để xác nhận. Có hai vật thể đang lơ lửng ở đó.
(T-tại sao… Vụ này là sao chứ?)
Ông nghiến răng, và thì thầm với chính mình.
“Sao hai người đó lại ở đây?”
Cả hai bên đều đã nhận ra sự hiện diện của hai vật thể lạ. Họ đều tự hỏi mục đích của chúng là gì. Hai vật thể bay đến ngay giữa cầu và dừng lại.
Hai vật thể đó, như phe [Evila] đã nhận ra, chính là hai người. Người đầu tiên có mái tóc vàng óng, khoác trên mình bộ giáp đỏ nhạt. Đó là Eveam. Người thứ hai có mái tóc đỏ thẫm như máu, mặc một bộ giáp màu đen. Đó là Aquinus. Cả hai người họ đều có hai đôi cánh lớn sau lưng.
Cả hai nhìn xuống trận chiến phía dưới, giữa đám quái vật xác sống và thuộc cấp của Marione, Chugay. Chugay đã nhận ra cả hai, và kinh ngạc khi thấy rằng người mà anh ta đang cố bảo vệ lại đang có mặt ở trên chiến địa.
“Lùi lại, Chugay!”
Eveam nói, nhưng Chugay không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh không theo kịp được những diễn biến đột ngột này. Anh chưa từng nghe những việc như này sẽ xảy ra, và kể cả khi cô ấy đang đi cùng Hạng 1 Aquinus, việc Chúa Quỷ xuất hiện như vậy thật sự là quá liều lĩnh.
“Nếu ngươi không muốn bị liên lụy, thì lùi về mau.”
Với một giọng y hệt, Aquinus nói, nhưng với Chugay, Aquinus không phải cấp trên của anh. Anh không nhận lệnh từ người đó. Với anh ta, Marione mới xứng đáng với cái ghế Hạng 1.
Vì vậy, anh đã làm tốt việc bất tuân lệnh của Aquinus. Nhưng thấy rằng anh vẫn đứng yên, Eveam tức giận cất tiếng.
“Lùi lại mau! Đó là lệnh của Chúa Quỷ đấy!”
“V-vâng!”
Anh hoàn toàn không thể bất tuân lệnh từ Chúa Quỷ. Nếu anh dám, thì trách nhiệm sẽ được Marione nhận hết. Nhưng dù vậy, nơi này đã được giao cho anh, nên anh không hài lòng với việc rời đi mà không có lời giải thích nào.
“Ta sẽ giải thích sau. Giờ hãy lùi về nhanh đi! Và truyền lệnh của ta, không cho ai tiến vào đây cả!”
Anh hiểu, không phải những gì Eveam nói, mà là cái tình huống bất thường trước mặt anh. Anh xác định rằng mình sẽ phải báo cáo lại cho Marione, vì vậy anh dang cánh ra và bay đi.
“Anh sẵn sàng chưa, Aquinus?”
“Vâng.”
Cả hai cúi người xuống và rút ra hai thanh kiếm nhỏ. Vì một lý do nào đó, hai thanh kiếm lại cắt vào chính cánh tay trái của chủ nhân chúng. Từ vết thương, một lượng máu lớn tuôn ra, nhỏ từng giọt đều đặn xuống cây cầu bên dưới.
“Xin cho thần hỏi lại. Người chắc chắn về điều này, đúng không?”
Aquinus hỏi, và trong khi mặt của cô bắt đầu tái đi, Eveam trả lời đầy chắc chắn.
“Đúng, ta đã quyết định rồi.”
Cô giơ cánh tay trái đầy máu của mình lên, và trên đầu cô, một vòng tròn ma thuật khổng lồ hiện ra. Máu từ tay cô bay lên, nhuộm đỏ cả vòng tròn.
Aquinus bay lên cao, qua khỏi vòng tròn, và hướng tay trái mình xuống dưới mặt đất. Một vòng tròn tương tự xuất hiện trước mặt anh. Cả hai vòng tròn cách nhau chính xác 30m.
Máu của Aquinus cũng được vòng tròn của anh hút vào, và vòng tròn chuyển sang màu đỏ.
Đột nhiên, một tiếng động như thể cả mặt đất đang rung chuyển vang lên. Mây đen từ đâu bỗng xuất hiện, bao phủ cả vùng trời, và rồi sấm bắt đầu đánh.
Ở giữa hai vòng tròn, một khối đen được hình thành. Nó lớn dần, lớn dần, với những tia sét đen bao bọc xung quanh.
Và từ hai phía, tất cả mọi người dần nhận ra lý do vì sao hai người đó lại xuất hiện.
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀