Hiiro đang say giấc nồng thì bỗng cảm thấy cơ thể mình nặng trĩu. Cậu tức tốc mở mắt và giật mình bởi những gì mình thấy. Chẳng biết từ lúc nào, có kẻ nào đó đã trèo lên người cậu. Cậu cố gắng cất tiếng.
(Cái—)
Tuy nhiên—*pụp*!—miệng cậu đã bị ai đó dùng tay bịt chặt lại.
(Sao con nhỏ này lại ở đây!?)
Cậu bị sốc khi nhận ra kẻ đang ở đây. Dù không thể thấy rõ mặt trong bóng tối, cậu chắc chắn có thể nhận ra hai dải tóc được buộc trên đầu. Đúng vậy, cô ta chính là người hầu có tên là Shamoe.
Thế nhưng, không khí quanh cô lúc này hoàn toàn trái ngược với khi ở bữa tối. Mái tóc hồng của cô giờ đã chuyển thành một màu đen tuyền. Đôi mắt vốn lờ đờ giờ đây sáng rực như mắt thú, ánh lên những tia vàng sắc lẹm.
Hơn nữa, trên người cô còn xuất hiện những thứ mà lúc ăn tối rõ ràng không có. Đó chính là đôi tai thú và một chiếc đuôi.
(Con nhỏ này định giở trò quái gì vậy?)
Cô nhìn Hiiro như một con thú săn đã tìm thấy con mồi. Cô nhìn xuống cậu và nhếch mép, liếm môi đầy khoái trá. Hiiro cảm thấy choáng váng với sự thay đổi quá sức tưởng tượng này.
(Mình vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng trước mắt—!)
Cậu cố gắng chụp lấy đôi bàn tay đang bịt miệng mình, một phản ứng tự nhiên của nạn nhân khi cố gắng vật lộn để thoát ra. Dù vậy, bàn tay Shamoe cứ như một gọng kìm sắt, kẹp chặt lấy cậu. Hiiro cảm thấy áp lực này gần như sắp làm răng mình vỡ nát.
(Cái sức mạnh quái quỷ gì thế này!?)
Hiiro không còn cách nào khác ngoài việc dùng nắm đấm. Nhưng Shamoe đã phản ứng nhanh hơn. Cô ta giữ chặt cả hai tay Hiiro rồi cụng đầu vào cậu.
Gà—!?
Hiiro choáng váng vì cú va chạm. Ngay sau đó, cô hầu bắt đầu siết cổ cậu bằng cả hai tay.
Gự... hộc...!
Cô ta sở hữu một sức mạnh phi thường. Nếu Hiiro lơ là dù chỉ một chút, cậu có thể bất tỉnh ngay lập tức. Tình hình sẽ trở nên cực kì tồi tệ nếu cứ tiếp diễn, Hiiro liền kích hoạt Văn Tự [Protect] đã chuẩn bị sẵn mà không quan tâm đến hậu quả.
Những ký tự cậu viết trên cánh tay sáng lên, và một bức tường ánh sáng màu xanh mờ ảo xuất hiện trước mắt Hiiro.
(Keng!)
Shamoe, nhận ra ma thuật, liền nhảy ngược lại, tránh xa chiếc giường.
“Khụ... khụ...!”
Hiiro vừa ho vừa xoa xoa cổ họng.
“Grừ...ừ...ừ...”
Shamoe gầm gừ với Hiiro.
Trông như một con thú đói, Shamoe gầm gừ trong khi chậm rãi di chuyển bằng bốn chi quanh phòng. Cô ta giống như đang tìm cơ hội để vồ lấy mục tiêu. Và đó chính xác là những gì cô ta đang làm. Đôi mắt đang nhìn chằm chằm về phía Hiiro chứa đầy sát khí.
(Nếu mình không nghiêm túc, chuyện này sẽ tệ đây.)
Nhảy ra khỏi giường ngay lập tức, Hiiro chộp lấy thanh Thorn Piecer đang dựa vào thành giường. Dù Hiiro rất cảnh giác, Shamoe dường như vẫn duy trì khoảng cách và tiếp tục lườm cậu với ánh mắt sắc lẻm.
(Có vẻ trực giác của con nhỏ này khá tốt. Chắc nó đang cực kì cảnh giác với màn chắn ma thuật này.)
Văn Tự [Protect] chỉ còn tác dụng trong một thời gian ngắn. Sau khi đối mặt với một đòn tấn công bí ẩn như vậy, Shamoe cho rằng sẽ vô nghĩa nếu tiếp cận lúc này, dường như cô ta đang hành động dựa vào bản năng động vật thuần túy.
Thế bế tắc còn tiếp diễn một lúc, Hiiro bèn tận dụng cơ hội để một lần nữa viết Văn Tự [Protect] lên tay. Ngay khoảnh khắc Hiiro viết xong, màn chắn ma thuật bảo vệ cậu từ nãy đến giờ biến mất.
Ngay lúc đó, đôi mắt của cô hầu lóe lên. Cô đạp mạnh chân xuống sàn, phóng thẳng về phía Hiiro. Cậu nghiến răng, chuyển thế đứng để chuẩn bị vung kiếm. Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó—
“Xin chờ đã!!”
Đột nhiên, cánh cửa bật tung ra và Silva đứng ở ngưỡng cửa thét lớn. Tay của Hiiro bất giác chững lại. Khi quyết tâm tấn công của cậu bị lời nói của Silva làm cho do dự, cậu đã hoàn toàn không thể chống lại được đòn tấn công của Shamoe. Hậu quả là vai trái của cậu đã phải hứng chịu một vết cắn.
“Gu-a!”
(Khốn... khốn kiếp—!)
Bị cắn chặt, Hiiro kích hoạt Văn Tự đã chuẩn bị trước, [Speed], và lao về phía trước với tất cả tốc lực. Đương nhiên, cả hai người di chuyển với một vận tốc cực lớn.
*Rầm!*
“Kyan—!”
Lưng của Shamoe đập mạnh vào tường, cô phun ra một ngụm máu trước khi đổ sụp xuống đất.
Hiiro đã dùng [Speed] để tăng tốc lao vào bức tường. Ngay khi Shamoe vừa va vào tường, Hiiro thúc mạnh chuôi kiếm vào bụng cô. Hiển nhiên là lượng sát thương gây ra khá lớn, đến mức chân cô khuỵu xuống rồi ngã sõng soài ra sàn.
Sau đó, mái tóc đen của cô trở lại màu hồng mà Hiiro đã thấy trong lần gặp đầu tiên. Đôi tai thú và chiếc đuôi cũng biến mất.
“Hộc, hộc, hộc...”
Hiiro loạng choạng ôm lấy cánh tay bị thương của mình.
“Hiiro-sama!”
Silva vội đỡ Hiiro từ đằng sau.
“Khụ... Ông già, tốt hơn hết là giải thích cho tôi chuyện này.”
Silva ra dấu xin lỗi rồi khẽ gật đầu. Tuy nhiên, một người khác trong căn biệt thự bắt đầu lên tiếng.
“Cứ để ta giải thích.”
Đó là Liliyn. Mặc chiếc váy ngủ màu đen, cô đang ôm một chú gấu bông sang trọng, có một chút bông lòi ra ở cổ. Dù vẫn còn ngái ngủ, sau khi nhìn thấy Shamoe nằm bất tỉnh trên sàn, cô bực tức càu nhàu.
“Silva, mang Shamoe về phòng con bé. Sau đó, băng bó vết thương cho cậu ta.”
“Như tiểu thư mong muốn.”
Lặng lẽ trả lời, Silva buông Hiiro ra và đưa Shamoe về phòng. Sau đó, Liliyn tiến lại gần ghế sofa và bật đèn.
“Giờ thì, cứ ngồi xuống đi đã. Ta có nhiều vấn đề cần giải thích. Và ta cũng có vài điều muốn hỏi ngươi.”
Biểu cảm của cô lúc này không hề giống nụ cười đáng ngờ trong suốt bữa tối. Đôi mắt cô nheo lại, đôi môi khép hờ một cách thận trọng.
Hiiro cũng ngồi xuống ghế sofa trong khi cố nén cơn đau. Chỉ còn lại hai người bọn họ, cậu ngồi đối diện để bắt đầu cuộc đối thoại.
Trong lúc đó, Silva đã trở lại với một hộp sơ cứu. Bình thường, Hiiro chẳng cần mấy thứ phiền phức này. Nếu cậu dùng Văn Tự [Healing] thì vết thương sẽ được xử lý ngay. Nhưng vì không thể dùng ma thuật ở đây, cậu đành phải chữa thương theo cách thông thường.
Đợi sau khi Silva băng bó xong cho Hiiro, Liliyn mới mở lời.
“Ta xin mở lời trước. Ta thay mặt thuộc hạ của mình thành thật xin lỗi ngươi.”
Hiiro có chút bất ngờ. Kể từ lúc mới gặp, cậu luôn nghĩ cô gái này là dạng người có chết cũng không bao giờ nói lời xin lỗi. Xem ra cô nàng này cũng biết chút phép tắc.
“Không sao, giải thích cho tôi chuyện gì vừa xảy ra là được. Thế quái nào mà cô ấy lại qua đây tấn công tôi? Cả cái hình dạng đó nữa.”
“Umu. Không cần phải cuống lên thế. Chuyện này hoàn toàn là do ta đã quá bất cẩn. Dù sao thì, ta cũng sẽ giải thích rõ ràng.”
Trong lúc cô nói, Silva, người đã lặng lẽ rời đi từ lúc nào không hay, mang trà và tách cho cả hai.
Liliyn một tay cầm tách trà, uống một ngụm rồi thở nhẹ. Sau đó, cô từ tốn nói.
“Ta tin rằng ngươi đã biết nơi này chính là Quỷ giới.”
Có vẻ như loài [Evila] gọi thế giới của họ là Quỷ giới, loài [Gabranth] gọi thế giới của mình là Dã Thú Giới, và loài [Humas] gọi là Nhân Giới.
“Mặc dù những người sống trên vùng đất này phần lớn là [Evila], vẫn có những loài khác sinh sống ở đây một cách bí mật.”
Đây không phải là một câu chuyện quá mới mẻ. Ở Lục địa Nhân Tộc cũng có một vài [Gabranth] sinh sống, và ngược lại. Vì Quỷ giới có khí hậu khắc nghiệt và nhiều quái vật mạnh, nên việc các loài khác sống ở đây là rất hiếm.
“Với những gì ta nói, ngươi cũng có thể đoán được, rằng Shamoe không phải là một [Evila]. Thật ra, nói cô ấy không có dòng máu thuần chủng thì chính xác hơn.”
“Thuần chủng?”
Nghe thấy một từ thú vị, Hiiro hỏi lại.
“Shamoe là con lai giữa một [Evila] và một [Gabranth]. Con bé là một đứa trẻ bị ruồng bỏ.”
“Vậy ra cô ấy là con lai?”
“Đúng. Nếu phân loại, thì cô ấy thuộc tộc Majuu (Ma Thú).”
Vì Hiiro cũng đã nghĩ đến sự tồn tại của chủng tộc này, và việc này cũng giải thích tại sao Shamoe lại có tai và đuôi, nên cậu cũng chấp nhận lời giải thích đó.
“Nhưng lúc đầu tôi gặp, cô ấy đâu có tai và đuôi thú, đúng chứ?”
“Đúng vậy. Dù nhìn thế nào, ngoại hình của con bé cũng chỉ như một người bình thường.”
“Chủng tộc [Majuu] có thể được chia làm hai nhánh: nhánh có dòng máu trội về phía [Evila] và nhánh trội về phía [Gabranth]. Shamoe thuộc nhóm trội [Evila], vì thế nên bình thường con bé không có tai thú.”
“Ra thế. Vậy lý do chúng bỗng dưng mọc ra là gì?”
“Ta đã bất cẩn. Đêm nay là đêm trăng tròn.”
“Hả?”
Thấy Liliyn nhìn ra cửa sổ, Hiiro cũng nhìn theo. Cậu thấy trên bầu trời đen kia là một vầng trăng tròn với kích thước khổng lồ, mặt trăng ở Nhật Bản thật không thể nào so sánh được.
“Vào đêm trăng tròn, dòng máu [Gabranth] sẽ mạnh lên. Nhưng đừng hiểu lầm, không phải [Majuu] nào cũng trở nên mất kiểm soát như Shamoe. Cũng có một số có thể kiểm soát tốt cả hai dòng máu, tránh được tình trạng này.”
Nói cách khác, Shamoe đơn giản là vẫn chưa đủ trưởng thành. Dường như vẫn có những [Majuu] đã có đủ sức mạnh và sự thấu hiểu cơ thể mình để có thể kiểm soát hoàn toàn dòng máu. Tuy nhiên, vì Shamoe vẫn còn non nớt, cô ấy chưa đủ khả năng và ý chí để tránh việc mất kiểm soát.
“Mặc dù gần đây, con bé dường như đã dần kiểm soát được trạng thái của mình. Có thể bởi vì hôm nay đã diễn ra quá nhiều chuyện, khiến cho tâm trạng của con bé bất ổn.”
“Thật xin lỗi.”
Silva cúi đầu. Có vẻ đây là lần đầu tiên cô bé tiếp đón một vị khách. Và khi Silva, người mà cô bé vẫn luôn lo lắng, đã trở về được từ ngọn núi đầy độc kia, lòng cô đã dậy sóng.
Bởi vì tâm trạng không ổn định, cô đã không thể kiểm soát được bản năng của mình như thường ngày. Và cuối cùng, dẫn đến vụ tấn công vừa rồi.
“Nhưng tại sao lại là phòng của tôi? Cả hai người cũng bị nhắm tới chứ, đúng không?”
“Đúng như ngươi nói. Lẽ ra ta mới là người được ‘thăm hỏi’, như mọi lần vậy.”
“Thật ra thì tôi rất muốn cô ấy đến thăm tôi hơn đấy.”
“Câm đi, đồ dâm tặc!”
“Gibyo—!”
Và đầu Silva lại cắm lên trần nhà. Dù ở đâu, Silva vẫn là Silva.
“Bản năng [Gabranth] của con bé rất mạnh. Nó thường phản ứng với những mối nguy hiểm xung quanh. Và trong tòa nhà này, mục tiêu của Shamoe thường luôn là ta.”
Nghĩ lại, Silva từng nói rằng sức mạnh của Liliyn đến rồng cũng phải run sợ. Nếu thật là vậy, thì việc bản năng [Gabranth] của Shamoe nhắm vào cô ta cũng là điều dễ hiểu.
“Nhưng hôm nay... đã xảy ra một chuyện lạ.”
Nói đến đây, Liliyn nhíu mày.
“Người mà Shamoe cho là nguy hiểm lại không phải ta, mà là ngươi.”
Hiiro bỗng dưng cũng nhận ra. Đúng như lời Liliyn nói. Bản năng của Shamoe đã mách bảo rằng Hiiro là mối đe dọa còn lớn hơn cả Liliyn.
“Ngươi thật sự rất bí ẩn đấy. Kể cả khi không thuộc [Evila], ngươi lại có hình dáng của họ. Chưa kể vụ vừa rồi với Shamoe nữa.”
Nghĩ rằng mình đã bị nhìn thấu, Hiiro nghiến răng.
“Ngươi, ta nghe Silva nói ngươi là một hỏa thuật gia nhưng ta lại không cảm nhận được chút ma lực hệ hỏa nào từ ngươi cả. Mặc dù vậy, vẫn có dấu hiệu của một loại ma thuật nào đó đang được kích hoạt...”
(...)
“Còn cái biểu hiện lúc cuối đó của ngươi nữa. Dường như năng lượng của ngươi bỗng tăng vọt trong khoảnh khắc đó. Và lúc đó, tay ngươi cũng sáng lên.”
Nói tới đó, Liliyn chỉ thẳng vào tay Hiiro.
“Thay vì ta, Shamoe lại cảm ứng được ngươi nguy hiểm hơn. Bản năng cho con bé biết rằng bắt buộc phải khử ngươi. Ngay cả ta cũng chưa bao giờ bị đối xử như vậy.”
Giọng cô ấy có chút hờn dỗi. Khi nghĩ rằng Shamoe đã chọn Hiiro thay vì mình, Liliyn tỏ ra hơi ghen tị. Tuy nhiên, có vẻ cô còn sốc hơn khi chứng kiến [Văn Tự Ma Pháp] của Hiiro.
“Ta hỏi lại lần nữa đây, nhóc. Rốt cuộc... ngươi là ai?”
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo