“Hắn dịch chuyển tức thời à? Này nhóc, có biết khi nào hắn quay lại không?” (Ornoth)
Ornoth hỏi cô bé đệ tử của gã vừa mới biến mất. Nhưng đệ tử của Hiiro, Nikki, lại dùng cả hai tay che miệng và nhắm chặt mắt.
“Hmm… Nhóc là Nikki, phải không? Sao lại làm thế?” (Ornoth)
“Nnnnn, nnnnnnnnnnnnn!” (Nikki)
“Nhóc không biết à?” (Ornoth)
Nghe thế, Nikki mở to mắt, hai tay chống hông.
“Cháu đã nói rồi mà! Sư phụ dặn cháu không được nói gì hết!” (Nikki)
“Hmm… Ta hiểu rồi.” (Ornoth)
Ornoth giữ im lặng, ông nghĩ mình không nên hỏi thêm nếu không cần thiết. Lòng tự trọng không cho phép ông ép buộc một đứa trẻ chỉ vì một chuyện vặt vãnh. Dù vẫn còn chút bận tâm về Hiiro, ông chuyển sự chú ý sang đám Anh Hùng.
Chuyện là, khi chuẩn bị đến buổi hội nghị, họ đã xác nhận được sự hiện diện của các Anh Hùng trên [Cầu Mutich]. Và tại đó, Ornoth đã tận mắt trông thấy bốn Anh Hùng và lính của [Humas] đang đóng quân trên cầu.
Và như thế, Ornoth cảm thấy đã rõ lý do vì sao họ ở đây. Ông tiến lại gần các Anh Hùng.
Cảm nhận được khí thế áp đảo từ người sói cao lớn đang bước tới, Aoyama Taishi bất giác lùi lại. Tuy nhiên, Ornoth nghĩ rằng mình không thể để họ thoát và với tốc độ mắt thường không thể theo kịp, ông đã xuất hiện ngay sau lưng họ.
“Oái!?” (Taishi)
Nhận thấy Ornoth đã ở phía sau, Taishi và ba người còn lại quay ngoắt lại, chân họ một lần nữa khuỵu xuống và mặt tái mét như sắp ngất.
“Đầu tiên, cho phép ta hỏi.” (Ornoth)
“Ch-ch-chuyện gì thế!” (Taishi)
Taishi lắp bắp nói. Biết rằng phòng thủ cũng vô ích, cậu vẫn đứng dậy, hạ thấp hông, rút kiếm và thủ thế.
*(Thế này mà cũng đòi làm Anh Hùng à?)*
Ít nhất thì, Marione và Greyald cũng từng cố tình tỏa sát khí trước mặt đám Anh Hùng này. Nhưng dù trong hoàn cảnh đó, họ vẫn giữ được bình tĩnh. Dựa vào đó, Ornoth cho rằng họ khá mạnh, nhưng so với lúc này, những Anh Hùng hiện tại có vẻ như là những người hoàn toàn khác.
“Ta chỉ muốn hỏi các ngươi vài chuyện đã xảy ra thôi. Dù sao thì, ta cũng không đảm bảo các ngươi sẽ an toàn cho đến khi ta hỏi xong đâu. Ta cũng sẽ không tha thứ nếu các ngươi có ý định phá hoại vương quốc này.” (Ornoth)
Ông ném cho họ một tia nhìn sắc lạnh, ẩn chứa sát khí mãnh liệt. Khuôn mặt Taishi đã tái giờ lại càng thêm tái, cơ thể không ngừng run rẩy, nhưng cậu vẫn không hạ kiếm xuống.
“Ô-ông đang nói gì vậy?” (Taishi)
“Trước tiên ta muốn hỏi, các ngươi có đúng là Anh Hùng không?” (Ornoth)
“T-t-t-t-t-tất nhiên rồi! Chúng tôi là những Anh Hùng được triệu tập đến Victorias!” (Taishi)
“Ta chẳng tin chút nào.” (Ornoth)
“Ô-ông nói gì cơ!?” (Taishi)
“Nói về Anh Hùng, họ phải là những con át chủ bài, là đấng cứu thế. Nếu đúng là như thế, vậy tại sao những Anh Hùng ở đây lại run như cầy sấy khi đang ở trong lãnh địa của kẻ thù?” (Ornoth)
Ornoth thực sự đã nói trúng tim đen của họ. Đáng lẽ ra họ phải là những đấng cứu thế, những tia sáng hy vọng. Trước đây chỉ có duy nhất một Anh Hùng được triệu hồi đến Edea, và vị Anh Hùng đó đã cứu [Humas] khỏi thảm họa diệt vong, do vậy nhận được sự tôn kính của rất nhiều người.
Dũng cảm, bất khuất, cùng với đôi bàn tay của công lý và một trái tim đầy lòng nhân hậu, đó chính là những vũ khí mà một con người can đảm cần có trong chiến đấu. Vậy mà dù chỉ một trong số đó thôi cũng chẳng hề có ở những Anh Hùng đang có mặt tại đây.
Taishi và những người còn lại cúi gằm mặt, không giấu được vẻ thất vọng. Nhìn họ, Ornoth không kìm được một tiếng thở dài ngao ngán.
“Dù sao thì chuyện các ngươi có phải Anh Hùng hay không cũng chẳng quan trọng. Các ngươi không nên hiện diện ở nơi này.” (Ornoth)
“Eh?”
“Vì các ngươi đến đây để phá hủy đất nước này, đúng chứ?” (Ornoth)
“Ch-chuyện đó…”
“Vì thế, ta, với vai trò là người bảo vệ quốc gia này, phải loại bỏ các ngươi.” (Ornoth)
“A…”
“Và như thường lệ, nếu các ngươi đúng là Anh Hùng, ta lại có thêm lý do để giết các ngươi vì lợi ích của [Evila].”
Sát khí của Ornoth giờ đã tăng thêm. Thấy Ornoth đang chậm rãi áp sát, Taishi co rúm người lại và đột nhiên—
“Uuuuuuuooooooooo!” (Taishi)
Cậu vung kiếm lên tấn công.
“Ta-Taishi, đừnggggggg!!”
Giọng nói của cô không thể chạm đến cậu, và dường như cậu cũng không hề có ý định dừng lại.
“Ngu ngốc.” (Ornoth)
Ornoth vẫn đứng yên trong khi nhìn chằm chằm Taishi đang lao tới. Và trong khoảnh khắc lưỡi kiếm của Taishi dường như đã chạm đến ông,
*Vút!*
Ornoth chỉ đơn giản nghiêng người và né sang một bên.
“Ông! Ông! Ông! Ông! Ônggggg!!” (Taishi)
Taishi vẫn tấn công liên tục, nhưng cậu không thể gây ra bất kì vết xước nào cho Ornoth dù chỉ nhỏ đến 1 mm. Mọi chuyển động của cậu hoàn toàn bị nhìn thấu.
“Tên ngốc! Cậu ta hoàn toàn mất bình tĩnh rồi!” (Chika)
Có vẻ như nhờ hành động bất ngờ của Taishi mà Chika đã lấy lại được chút bình tĩnh, cô rút kiếm ra và sẵn sàng chiến đấu.
“Chika-chi!?” (Shinobu)
Akamori Shinobu thấy vậy liền lên tiếng.
“Shinobu! Chăm sóc Shuri nhé!” (Chika)
Chika liếc nhìn Minamoto Shuri còn đang run rẩy và không hề thốt ra một lời nào từ nãy đến giờ. Những lời cô nói hàm ý giao phó lại sự an toàn của Shuri cũng như của họ cho Shinobu. Cô liền lao theo hỗ trợ Taishi.
“Đ-đợi đã, Chika-chi!” (Shinobu)
Shinobu cũng muốn giúp, nhưng không thể để Shuri lại một mình. Shinobu nắm lấy vai Shuri nhưng không thể nói nên lời khi cảm nhận được thân nhiệt của cô ấy. Mặt Shuri tái nhợt và làn da cô lạnh ngắt như thể không còn một giọt máu.
“Sẽ ổn thôi mà, Shuri-chi.” (Shinobu)
“Shi-Shinobu-san…” (Shuri)
Đôi môi run rẩy của cô cuối cùng cũng hoạt động trở lại, nhưng dường như cô không thể giữ tỉnh táo hơn được nữa. Dù vậy Shinobu cũng không thể bỏ mặc cô trong hoàn cảnh nguy hiểm này.
Vì cô ấy là bạn của cô. Nhưng khi nhìn bóng lưng của hai người đang chiến đấu, có thứ gì đó trong cô đã vỡ ra thành ngàn mảnh, cô nghĩ,
*(Chúng ta… đã sai lầm rồi sao?)*
Cô cứ lặp lại câu hỏi ấy mà chẳng hề có câu trả lời.
Về phía Ornoth, dù đối thủ đã tăng lên hai người, ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Không thể phủ nhận chuyển động của họ khá nhanh, cấp độ cũng khá cao, đúng như mong đợi ở những Anh Hùng.
Nhưng họ hoàn toàn thiếu kinh nghiệm thực chiến. Nói cách khác, dù đang ở trên chiến trường, lưỡi kiếm của họ chỉ chứa đầy nỗi sợ hãi.
Ham muốn chiến thắng đối thủ và quyết tâm giết chết kẻ thù là hai yếu tố rất cần thiết trong chiến đấu, nhưng họ hoàn toàn không có chúng. Không thể chỉ đơn giản vung kiếm lên vì sợ hãi. Một lưỡi kiếm không có chút niềm tin nào sẽ không thể chạm đến một trong những chiến binh vĩ đại nhất của Evila, Ornoth.
*(Và có vẻ như cô gái đó có nhiều tiềm năng hơn cậu trai kia.)* (Ornoth)
Trong khi tránh những đòn tấn công của họ, Ornoth nhìn chằm chằm vào Chika. So với đường kiếm của Taishi, đường kiếm của cô vững vàng hơn. Cô muốn cứu cậu ta. Mong muốn được bảo vệ của cô không cho phép cô do dự, nhưng đáng buồn thay, sự thiếu kinh nghiệm đã khiến cô không thể gây ra dù chỉ một vết thương nhỏ cho Ornoth.
“Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệtttttt! Sao mình không thể đánh trúng!?” (Taishi)
Đó là do cậu chỉ vung kiếm bừa bãi mà chẳng hề suy nghĩ. Nhưng Taishi không hiểu điều đó.
“Bình tĩnh đi, Taishi!” (Chika)
“Bình tĩnh thế nào được!? Nếu thua chúng ta sẽ chết! Tớ… tớ không thể chết ở một nơi như thế này…” (Taishi)
“Ta-Taishi…” (Chika)
“V-vì thế mà…” (Taishi)
Taishi trừng mắt nhìn Ornoth đang có vẻ thất vọng. Một luồng ma thuật bắt đầu tụ lại trên tay phải của cậu. Tất nhiên, Ornoth đã chú ý đến nó và lùi lại.
Rồi tay phải của Taishi tỏa sáng.
“Biến đi!”
Cậu hướng bàn tay phải đang phát sáng về phía Ornoth và định sử dụng ma thuật, nhưng nó đã bị một cú đá từ phía dưới chặn lại.
*Rắc!*
Tiếng xương gãy vang lên, Taishi túm chặt cánh tay phải của mình, và—
*Bịch!*
Cậu lại nhận thêm một cú đấm vào bụng.
“Gah!”
“Taishi! Ônggggg!” (Chika)
Chika tấn công Ornoth, nhưng ông chỉ né mà không phản công.
“Uuguh…!?” (Taishi)
“Taishi, cố lên!” (Chika)
Chika chạy đến bên Taishi đang gập người ôm bụng đau đớn. Nhìn hai người, Ornoth chậm rãi nói.
“Thông thường có hai cách kích hoạt ma thuật. Một là niệm xướng, hai là sử dụng loại không cần niệm xướng. Có vẻ như ma thuật của cậu ta thuộc loại thứ nhất. Ma thuật chủ yếu được dùng trong chiến đấu ở khoảng cách xa. Nếu sử dụng trong cận chiến thế này, chuyện như vừa rồi xảy ra là bình thường.” (Ornoth)
Không rõ gã trai tên Taishi đang run rẩy kia có nghe lọt tai không, nhưng Ornoth vẫn tiếp tục.
“Ngươi có vẻ định dùng ma thuật ánh sáng. Dù các ngươi là Anh Hùng, các ngươi hoàn toàn thiếu kinh nghiệm. Đúng là kỳ lạ khi chúng dám cả gan đưa các ngươi tới chiến trường như thế này. Bất kỳ người lính nào có kinh nghiệm cũng sẽ biết các ngươi còn quá non để ra trận chỉ bằng một cái liếc mắt, vậy tại sao lão vua đó không ngăn cản? Thật vô lý khi không một binh sĩ nào ngăn các ngươi lại chỉ vì các ngươi quá non nớt.” (Ornoth)
Nghe vậy, Chika buột miệng “Eh?” và nhìn chằm chằm Ornoth.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo