Một cơn rùng mình bất chợt chạy dọc sống lưng cậu.
Thấy Hiiro đột nhiên làm rơi cuốn sách đang đọc, Liliyn liền hỏi, "Có chuyện gì vậy?"
"Không, không có gì đâu."
"Thật chứ?"
Hiiro rùng mình vì cảm giác như có ai đó đang theo dõi mình. Phải chi cái cảm giác khó chịu này biến mất thì tốt biết mấy.
(Chắc là mình tưởng tượng thôi.)
Gạt đi cảm giác chẳng lành, cậu lại chú tâm vào cuốn sách.
Hiiro và những người khác đang ở trong một căn phòng riêng tại Ma Vương Điện. Cậu đang tạm thời được cấp cho một căn phòng lớn. Khi được đề nghị ở lại nghỉ ngơi một lát, cậu đã vui vẻ chấp nhận.
Lý do lớn nhất khiến cậu đồng ý là vì có thể cập nhật tin tức về chiến sự, đồng thời được ăn thỏa thích bất cứ món nào mình muốn.
Đang đọc sách, cậu liếc nhìn Nikki đang ngồi khoanh chân trên sàn. Toàn thân cô bé được bao bọc bởi một luồng sáng xanh. Lượn lờ xung quanh là một quả cầu ánh sáng to bằng quả bóng tennis, được kết nối với luồng sáng bao bọc lấy cô.
"Con đang mất tập trung đấy, đồ đệ ngốc."
"V-Vâng ạ!"
Mồ hôi lấm tấm trên trán, cô bé nghiến chặt răng, đôi mắt nhắm nghiền, trông có vẻ rất đau đớn.
"Ồ, giờ Nikki cũng dùng được ma pháp rồi cơ à."
Trước lời nói của Liliyn, Nikki mỉm cười nhìn cô. Nhưng,
*Crắc!*
Quả cầu ánh sáng đột nhiên vỡ tan, và cô bé lập tức quay mặt đi.
"Xem ra còn phải luyện tập nhiều."
Liliyn nhún vai ra vẻ ngạc nhiên.
"Ui..."
"Là do con lơ là đấy. Làm lại từ đầu đi."
"V-Vâng ạ..."
Cô bé chán nản gật đầu trước lời Hiiro.
"Mưmưmư..."
Hiiro nhìn Nikki một lần nữa nhắm mắt tập trung.
(Nghĩ lại thì, cũng được một thời gian kể từ lúc mình nhặt con bé về.)
Cậu nhớ lại lần đầu gặp Nikki, khi cô bé đang cố gắng điều khiển ma lực trong tuyệt vọng. Lúc đầu, gương mặt con bé vô cảm như một xác ướp, chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào. Nhìn vào chẳng biết nó còn sống hay đã chết.
Mặc dù Nikki là con người, cô bé lại được một con quái vật nuôi nấng trên Ma Tộc Lục Địa. Một ngày nọ, con quái vật đó bị một con khác giết chết.
Đối với Nikki, điều đó chẳng khác nào mất đi cha mẹ. Sau một thời gian tự bươn chải, cậu đã tình cờ gặp được con bé.
Lần đó, chính Hiiro đã cứu cô. Vì một lý do kỳ lạ nào đó, Nikki đã quý mến cậu và muốn trở thành học trò của cậu.
Lẽ ra Hiiro đã từ chối, nhưng cậu đã không làm vậy.
(Cảm thông ư? Đây đâu phải tính cách của mình.)
Đúng vậy, lần đó cậu chắc chắn đã cảm thông với Nikki. Nhìn cô bé bám chặt lấy tay mình, cậu đã nghĩ sẽ rất thú vị nếu nhận cô làm học trò.
Một khi Hiiro đã quyết định, cậu không bao giờ hối hận. Cậu không thích đổ lỗi cho người khác vì lựa chọn của mình.
Cậu đã quyết định sẽ chịu trách nhiệm cho lựa chọn của bản thân. Và một khi đã quyết định nuôi nấng Nikki, cậu sẽ chăm sóc cho đến khi cô bé có thể tự lập.
Và vì con bé là một con người sống trên Ma Tộc Lục Địa, cậu đã dùng Văn Tự để biến nó thành một Imp. Khi Nikki bất ngờ đòi một bằng chứng về mối liên kết giữa cô và Sư phụ, Hiiro đã dùng Văn Tự viết lên một mảnh vải, trông như một phần của bộ võ phục.
Kể từ đó, Mikazuki cũng đòi một bằng chứng, nên cậu cũng làm điều tương tự cho cô bé.
(Mà tại sao lũ nhóc cứ bám lấy mình thế nhỉ? Lại toàn là con gái mới ghê chứ?)
Cậu nhìn Nikki rồi quay sang Liliyn, và bắt gặp ánh mắt khác thường của cô nàng, như thể đang trêu chọc cậu.
(Trực giác của cô ta nhạy thật.)
Vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, Hiiro thở dài và một lần nữa tập trung vào cuốn sách.
Cánh cửa bật mở và một kẻ ồn ào bước vào.
"Sư phụuuuu! Mikazuki về rồi đây ạ!"
Hiiro nhẹ nhàng né người sang một bên.
"Hả!?"
Và thế là, Mikazuki ngã sấp mặt xuống sàn.
"Oái! Đ-Đau quá! Sư phụ phũ phàng quá đi! Ôm em một cái đi chứ!"
"Im đi. Nóng chết đi được, đừng có bám vào ta."
"Đúng đó Mikazuki! Chỉ có tớ mới được Sư phụ ôm thôi!"
"Sai rồi! Chỉ Mikazuki mới được Sư phụ ôm! Nikki cứ tập trung luyện tập đi!"
"C-Cô vừa nói gì hả?"
Hiiro thở dài nhìn hai đứa trẻ cãi nhau một cách vô lý.
"Nufofofo! Thần đã về rồi đây, Thưa Quý cô của tôi!"
"À."
"Ồ! Thần thật ấn tượng trước lời chào lạnh lùng của Quý cô! Nufofofo!"
"Hiiro, gã này phiền phức quá, dùng ‘Văn Tự’ của cậu bịt miệng hắn lại đi."
"Nặng lời quá! Người thật quá nặng lời mà! Nufofofo!"
Liliyn nhìn sang Shamoe đang đứng cạnh gã quản gia biến thái.
"Cảm ơn vì đã thu thập thông tin. Tình hình thế nào rồi?"
"C-Chuyện đó..."
Shamoe nhìn về phía cửa với vẻ mặt khó nói.
"Hửm? Có ai ở đó à?"
Một người đột ngột bước qua cửa. Hiiro cau mày, còn Liliyn thì lộ rõ vẻ mặt hung dữ.
"Ồ, chúng ta có khách đây. Mà không, nói đúng hơn, chúng ta mới là khách."
Nói rồi, cậu gấp sách lại.
"Ta muốn nói chuyện một lát."
Nghe vậy, Hiiro nhìn Aquinas với ánh mắt dò xét. Liliyn cũng tỏ rõ tâm trạng không vui. Silva đang cười cũng trở nên cảnh giác.
"Với tôi? Chỉ hai chúng ta?"
"Phải."
Tiếng ai đó giậm chân xuống sàn vang lên. Hiiro nhận ra đó là Liliyn.
"Đừng có giỡn mặt! Em đã bảo anh đừng xía vào chuyện của bọn em nữa cơ mà!"
Hiiro mở to mắt nhìn Liliyn đang tỏa ra sát khí căm ghét đối với Aquinas.
(Mình đã nghĩ họ chỉ là người quen, nhưng xem ra còn hơn thế nữa.)
Cậu chợt nhớ ra. Là tên của họ. Khi lướt qua Status của Aquinas, cậu đã thấy có gì đó không ổn. Cuối cùng cậu cũng nhớ ra.
Liliyn Li Reysis Red Rose và Aquinas Li Reysis Phoenix. Cái tên đệm ‘Li Reysis’ của cả hai giống hệt nhau.
(Mà nếu nhìn kỹ thì... hai người họ cũng khá giống nhau.)
Mái tóc đỏ của họ giống nhau, đôi mắt cũng vậy. Và họ toát ra một khí chất tương đồng. Hiiro cố gắng đoán mối quan hệ của họ, trong khi cả hai đang lườm nhau và nói chuyện.
"Đừng lo. Ta không có ý định xen vào chuyện của các người. Ta đến đây chỉ để nói chuyện với cậu ta thôi."
"Thật không đấy?"
Aquinas thở dài khi nhìn cô.
"Mà, ta cũng có một yêu cầu."
"Đấy! Chắc chắn lại là một yêu cầu phiền phức, phải không? Tự mình giải quyết đi!"
"Ta có thể tự lo được, nhưng nếu vậy, ta sẽ không thể thực hiện lời hứa với cậu ta."
Hiiro, người nãy giờ vẫn im lặng, liền phản ứng trước những lời đó.
"Thế nghĩa là sao?"
"Câu chuyện sẽ chỉ có hai chúng ta. Sao nào? Cậu đồng ý hay không?"
"Kuh! Anh đúng là đồ hèn, Aquinas! Anh nói thế thì dĩ nhiên Hiiro sẽ...!"
"À, tôi nhận lời."
Hiiro chấp nhận một cách dễ dàng.
"Aiss! Thấy chưa, biết ngay mà!"
"Thưa Quý cô, xin hãy bình tĩnh."
"Eei! Bảo ta bình tĩnh thế nào được chứ!?"
Lời của Silva chẳng có tác dụng gì, và cô bĩu môi. Nhưng người mà cô chú ý một cách đáng ngạc nhiên lại là Hiiro.
"Loli Tóc Đỏ, tôi không biết hai người có chuyện gì, nhưng người quyết định là tôi, không phải cô."
"N-Nhưng Hiiro, gã đó..."
Hiiro giơ tay ra hiệu cho cô dừng lại.
"Thật ra, tôi cũng đoán được cái mà anh ta gọi là yêu cầu kia rồi."
"T-Thật sao?"
Liliyn trưng ra vẻ mặt ngơ ngác. Aquinas thì lại có vẻ mặt như đã hiểu, kiểu như ‘Quả nhiên là vậy’.
"À, mọi người cứ đợi ở đây. Đi thôi, Tóc Đỏ."
"Được."
Ngay khi cậu chuẩn bị rời đi,
"N-Này, Hiiro."
Hiiro dừng bước và hỏi, "Gì?".
"Nếu là cậu thì chắc sẽ ổn thôi... nhưng có chuyện gì thì phải báo cho bọn này biết đấy."
Điều đó ám chỉ rằng nếu có chuyện gì xảy ra, các Văn Tự trên người Mikazuki và Nikki sẽ được kích hoạt.
Hiiro liếc nhìn những người bạn đồng hành của mình. Cậu thấy Nikki và Mikazuki đang lo lắng nhìn cậu.
*Cốc, cốc.* Hiiro dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên đầu mỗi đứa.
"Ngoan ngoãn đợi ở đây."
Nghe Hiiro nói vậy, cả hai dường như đã yên tâm hơn. Và rồi, Hiiro cùng Aquinas rời khỏi phòng.