Nói thật, tôi đang dần mất kiên nhẫn. Tất nhiên, tôi không để lộ điều đó ra ngoài, nhưng phải đối đầu với một tinh linh cấp cao trong tình trạng không thể sử dụng ma pháp đúng là khó chịu thật.
Đối thủ của tôi trông như một con khỉ sóc nhỏ, điểm khác biệt duy nhất là bộ lông màu vàng óng.
Tuy vậy, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là một tinh linh. Không chỉ là một tinh linh bình thường mà là một tinh linh cấp cao, giống như Shishira mà mình đã từng chiến đấu.
Tất nhiên, không phải tinh linh cấp cao nào cũng mạnh như Shishira, nhưng nếu xét đến địa điểm diễn ra trận chiến, có lẽ cơ hội chiến thắng của tôi đã bị giảm đi đáng kể.
Phải chiến đấu với một đối thủ như vậy mà không thể sử dụng ma pháp quả thực là một thử thách khó nhằn. Chà, dù sao thì một khi đã lập khế ước, điều đó cũng sẽ không thay đổi kể cả khi đối phương mạnh hơn.
Nhưng vấn đề là, phải chiến đấu thế nào nếu nó sở hữu sức mạnh ngang ngửa Shishira đây?
(Và mình còn không thể sử dụng Xích Năng nữa chứ.)
Đúng vậy. Xích Năng, kỹ năng chính của Taishakuten, con bài tẩy mà tôi luôn cất giữ cho những trường hợp đặc biệt, giờ cũng không thể dùng được.
“Oioi, sao thế? Sợ rồi à?”
Nhớ lại lần đầu gặp mặt, tôi liền chọc tức Tenn, cái tên đang cười như một thằng ngốc và lấy tôi làm trò cười.
“Ha, không đời nào. Ta chỉ đang nghĩ xem nên chế biến ngươi thành món gì thôi.”
Tôi coi nó như một loại nguyên liệu, và cũng không thể để lộ điểm yếu của mình trước đối thủ được.
“Chúc người chiến thắng, sư phụ!”
“Un.”
Nikki và Camus tiến lại gần cổ vũ cho tôi.
“Vậy cả hai đã sẵn sàng chưa?”
Nhìn vẻ mặt của tôi, Hoozuki tỏ ra hào hứng. Bất chấp tuổi tác, ông ấy cứ như một đứa trẻ không thể ngồi yên trước một chuyến đi chơi vậy.
“Yeah yeah.”
“Lúc nào cũng được ạ!”
Sau khi cả hai trả lời, Hoozuki lùi lại. Và, hít một hơi thật sâu, ông hô lớn:
“Bắt đầu!”
Tôi ngay lập tức rút thanh Tuyệt Trảm・Zangeki. Nếu chuyện đã đến nước này, việc duy nhất tôi có thể làm là đánh ngất đối thủ bằng một đòn tấn công được cường hóa bằng ma lực, hoặc ít nhất là cố gắng làm vậy.
“Vậy ra, cậu có thể nén ma năng vào kiếm hả?”
Đúng như lời Tenn, một luồng ma lực màu trắng xanh bao bọc lấy thanh kiếm. Hay nói đúng hơn, may mà mình vẫn giải phóng được ma lực ra ngoài, đỡ được khối việc. Chà, dù vậy có vẻ như cách này không phát huy được tối đa sức mạnh của ma pháp.
Tôi đạp mạnh xuống đất, tiên hạ thủ vi cường.
“Oops!”
“Haa!”
Tôi biết nó có thể dễ dàng né được, nhưng điều đó chỉ càng chứng tỏ nó là một đối thủ đáng gờm. Tôi có thể ngăn chặn ma pháp của đối thủ nếu chém trúng và gây ra chút sát thương. Thế là đủ để làm bất tỉnh một đối thủ yếu, nhưng có lẽ là không đủ với một tinh linh cấp cao. Dù vậy, tôi không quan tâm. Nếu tập trung mọi đòn tấn công vào một điểm, có lẽ sẽ hạ gục được nó.
Nó đoán được chuyển động của mình sao? Nó né chiêu của mình ngon ơ. Mình đang di chuyển rất nhanh, nhưng thậm chí không gây nổi một vết xước. Cảm thấy bực mình, tôi tung một cú đá rồi vung kiếm chém tới, nhưng nó vẫn dễ dàng tránh được. Không ngoài dự đoán, tên này nhanh vãi.
Không chỉ vậy, trong lúc né đòn, nó còn dùng đuôi để tấn công. Dù đó không phải một đòn chí mạng nhưng với đối thủ là một tinh linh, có thể nó còn có hiệu ứng ẩn nào đó. Lần này nó nhắm vào sơ hở của mình, nhưng tôi chỉ cần lăn một vòng để tránh rồi phản công.
Sau đó, Hiiro đạp xuống đất và vung kiếm về phía Tenn, cả hai nhìn chằm chằm vào nhau.
“Woah, cậu ta nhanh thật!?”
Công Chúa thốt lên kinh ngạc. Không thể ngờ trận chiến lại diễn ra gay gắt đến vậy, cô càng ngạc nhiên hơn khi nghe tin Hiiro định lập khế ước với một tinh linh.
Cho đến nay, tất cả những con người từng thử lập khế ước đều đã thất bại. Ngay cả khi họ tạm thời thành công, dung chứa linh hồn của họ cũng không đủ, dẫn đến việc linh hồn bị tan biến.
Mình nghe nói Hiiro đã biết chuyện này. Bởi vậy, mình đã nghi ngờ sự tỉnh táo của cậu ta khi dám thử lập khế ước mà không hề do dự. Đáng ngạc nhiên hơn, đối tượng lại là Tenn.
*Chỉ có kẻ ngốc mới làm vậy. Không, Tenn đúng là một tên ngốc, nhưng dù sao cậu ta cũng là một tinh linh có sức mạnh ngang ngửa ta. Một người bình thường thậm chí không thể chịu nổi sức mạnh của một tinh linh cấp thấp, vậy mà lại dám chiến đấu với cậu ta? Chẳng khác gì tự sát.*
Chắc chắn rằng, Tenn đã bị ma pháp của Hiiro khống chế trong lần đầu gặp mặt, nhưng đó là ở thế giới bên ngoài, nơi sức mạnh của tinh linh bị hạn chế. Giờ đây, họ đang ở trong Rừng Tinh Linh, nơi tinh linh có thể phát huy tối đa sức mạnh của mình.
Kể cả một chiến binh mạnh như cậu ta cũng không thể chiến thắng mà không dùng ma pháp. Dù Tenn hiểu điều đó, mình vẫn không biết tại sao cậu ta lại cố chấp chiến đấu như vậy.
Dù cậu ta có làm gì, việc Tenn chiến thắng là điều hiển nhiên. Mình muốn biết ý nghĩa của trận đấu vô ích này, nhưng khi chứng kiến khung cảnh trước mắt, mình lại không thể nói nên lời.
Ngay khi rút kiếm ra, nhìn Hiiro chém về phía Tenn với tốc độ điên rồ như vậy, mình hiểu rằng cậu ta không hề chiến đấu hời hợt.
Hơn nữa, việc lường trước chuyển động của Tenn và nhiều thứ khác đã khiến Tenn phải rơi vào thế phòng thủ.
Mình biết cậu ta không phải người bình thường, nhưng không ngờ lại đến mức này.
Mình đã phải kiểm tra lại một lần nữa xem có nhầm lẫn gì không. Hiiro chắc chắn là một trong những chiến binh mạnh nhất của Nhân Tộc.
Thay vì gọi đó là sức mạnh thuần túy, sức mạnh của cậu ta có vẻ thiên về khả năng quan sát đối thủ. Nói cách khác, đó là thấu thị.
“Cậu khá mạnh đấy, Hiiro-san.”
Bỗng Nina ngay bên cạnh tôi thốt lên. Tôi giật mình lùi lại, cảm thấy mình thật thô lỗ và cúi đầu xuống.
“Buồn thật đấy, Công Chúa. Chúng ta không thể vui vẻ như trước được sao?”
“Địa vị của chúng ta giờ đã khác nhau rồi.”
Đúng vậy. Địa vị của chúng tôi giờ đã khác. Tôi không có danh hiệu, chỉ là một tinh linh, trong khi cô ấy lại là Nữ Hoàng Tiên.
Vừa nghĩ vậy, hai má tôi bỗng nóng lên.
“Hyaa! Chị ang àm ái ì ậy?”
Tôi muốn nói “Chị đang làm cái gì vậy?”, nhưng bị cô ấy véo má làm tôi không thể nói rõ ràng.
“Ni, Nimaaa?”
Tôi gọi tên cô ấy, nhưng cô bỗng tức giận.
“KHÔNG! Gọi mình là Nia!”
“Ư-ưng mà…”
Dù vậy, tôi không thể cư xử quá thân thiết bởi giờ chúng tôi có vị thế khác nhau. Dù tôi rất muốn gọi biệt danh của cô ấy như trước kia.
Nhưng giờ tôi không thể gọi vậy được nữa. Tất nhiên, địa vị là một lý do. Nhưng sự thật là… tôi cảm thấy ghen tỵ với cô ấy.
Chúng tôi sinh ra cùng thời điểm, cạnh tranh và cùng nhau trưởng thành. Chúng tôi giống như chị em ruột, thân thiết đến mức hiểu rõ đối phương.
Nhưng khi Nina được chọn làm Nữ Hoàng Tiên, tôi thấy được sự khác biệt về vị thế giữa hai người, và nó tạo thành một khoảng trống trong lòng tôi. Một ngọn lửa tràn ngập bên trong đó. Dần dần, ngọn lửa đó biến thành thứ gì đó đen tối và lạnh lẽo. Tôi đã nhận ra đó là sự ghen tỵ.
Chúng tôi đã cùng nhau nhắm đến danh hiệu Nữ Hoàng. Tôi đã không hứa sẽ trở thành Nữ Hoàng cùng lúc với cô ấy, nhưng tôi biết rằng đó phải là một điều giống như vậy.
Tuy nhiên, cô ấy đã trở thành Nữ Hoàng trước. Nghĩ lại thấy mình thật nhỏ nhen. Nhưng tôi biết rằng cô ấy không phải là loại người thay đổi thái độ chỉ vì những thứ như vậy.
Nhưng tôi buộc phải nhận ra sự khác biệt về vị thế khi chúng tôi ở cùng nhau. Vì vậy tôi đã giữ khoảng cách, và dần lạnh nhạt với cô ấy.
Bởi vậy, tôi cũng thay đổi cách xưng hô, gọi cô là Nina-sama thay vì Nia.
Cho đến khi tôi trở thành Nữ Hoàng, đến khi tôi bắt kịp cô ấy.
“T-thành thật xin lỗi… nhưng địa vị của chúng ta giờ đã khác nhau rồi.”
Khi hai má được thả ra, tôi bày tỏ quan điểm của mình. Và sau đó, khi cô nói “Mình hiểu rồi” đầy phiền muộn, tôi lại nhìn về phía Hiiro.
Khi Công Chúa thầm xin lỗi trong lòng, cô quay về phía Hiiro lần nữa, không để ý Nikki đang nhìn hai người đầy thắc mắc.
Tôi tặc lưỡi vì Tenn còn di chuyển nhanh hơn cả dự đoán. Nó di chuyển liên tục mà không hề có dấu hiệu thở dốc.
Nhưng, vì mục tiêu quá nhỏ, tôi không thể bắt được nó một cách dễ dàng và càng lúc càng thấy khó chịu.
(Fuu, thật vô ích. Nhanh chóng kết thúc thôi.)
Tôi hít sâu một hơi và bình tĩnh lại.
“Hey hey, sao thế bốn mắt? Mệt rồi à? Ukiki!”
Những đường gân xanh nổi lên trên trán tôi. Có vẻ đối thủ của tôi rất giỏi khiêu khích người khác. Mày không được phép rơi vào bẫy của nó, Hiiro!
“Cơ mà, thanh kiếm đó đúng là tuyệt thật～. Nếu bị nó chém trúng, chắc chắn sẽ đau lắm～ Kikii!”
Nó cười như thể đang đùa giỡn. Dù đang đối mặt, tôi có thể thấy nó vẫn chưa hề nghiêm túc.
Tôi nghĩ rằng ma pháp vẫn có thể sử dụng được, nhưng nó sẽ vô nghĩa nếu không thể dùng liên tục. Phải nghĩ cách đánh bại tên này bằng chính sức mình.
(Tốc độ của mình vẫn đang tăng. Nhưng vấn đề là tên này vẫn chưa nghiêm túc.)
Càng nhìn thấy cái đuôi nó vẫy vẫy khiêu khích, tôi càng muốn xẻ nó ra làm đôi.
(Vậy ra đây là điều ông ta nói về một tinh linh cấp cao sao.)
Tôi liếc nhìn về phía Hoozuki và Công Chúa. Họ đang ở trong hình dạng con người. Trong trường hợp của Hoozuki, hình dạng rắn trắng khổng lồ của ông thể hiện lòng tự tôn và sức mạnh, nếu lời Silva nói là đúng, thì Tenn vẫn còn đang che giấu điều gì đó.
(Nhưng tốt hơn hết là nên kết thúc trận đấu trước khi nó thể hiện sức mạnh thực sự.)
Tôi quan sát xung quanh để tìm những vật có thể sử dụng. Tôi nhìn thấy một cái cây ở đó và một ý tưởng lóe lên trong đầu. Vì nó vẫn chưa dùng hết sức, vẫn đang giấu bài tẩy. Nhưng nếu tôi không chém nó đúng cách, mọi thứ sẽ đổ sông đổ bể. Tóm lại, sau khi khiến đối thủ né sang một bên…
(Chà, bắt đầu thôi nào.)
Tôi đối mặt với Tenn đang cười tự mãn và trưng ra bộ mặt khó chịu. Đương nhiên, để khiến đối thủ di chuyển, tôi cũng phải bắt đầu hành động.
Tôi vung kiếm lên, nhưng nó né một cách linh hoạt.
“Heheeen! Không trúng, không trúng!”
Tôi nhìn chằm chằm nó, kẻ đang khoe khoang bằng cách di chuyển xung quanh và tấn công. Khi nó nhảy về phía bên trái…
(Cơ hội!)
Tôi ném thanh kiếm về phía đó như một cây lao.
“Whoa!?”
Như dự đoán, nó không nghĩ rằng tôi sẽ ném vũ khí đi và vội lùi lại. Ngay sau đó, tôi nhặt một hòn đá lên và ném về phía nó.
“Lần này là một hòn đá?!”
Dù ngạc nhiên, Tenn vẫn nhảy lên để tránh.
(Hoàn hảo.)
Tôi nở một nụ cười tự tin, và nhanh chóng di chuyển với tất cả sức lực.
“Eh?”
Thấy Hiiro di chuyển với tốc độ cực nhanh, Tenn kinh ngạc. Rồi, một bóng đen tấn công cậu ta từ phía sau.
“Eeh? Một cái cây!?”
Một cái cây khổng lồ bỗng đổ sập xuống ngay trước mặt cậu.
Kế hoạch của Hiiro là dồn Tenn vào vị trí giữa cậu và cái cây lớn phía sau. Sau đó, cậu lao đến cái cây và dùng kiếm chém với tất cả sức mạnh. Cậu hơi nghiêng về bên phải. Nếu vậy, Tenn hẳn sẽ…
“Úi!?”
Đúng như dự đoán, cậu ta chắc chắn sẽ nhảy sang trái.
“C-cái gì?”
“Ngươi đã quá bất cẩn rồi, đồ khỉ vàng!”
Xác suất của việc trúng đòn là…
Và kế hoạch đã đi rất đúng hướng, nên sau nhát chém này sẽ là…
Vút!
Mình đã chém nó. Mình chắc chắn đã chém nó, nhưng thanh kiếm chỉ chém vào không khí.
Chuyện gì vừa xảy ra? Mới nãy, tên đó…
Tôi ngạc nhiên khi nó có thể tránh được mà không bị tổn thương gì. Và cuối cùng, nhìn vào người đang đứng trước mặt, tôi nâng cao cảnh giác.
“Kiki, vừa nãy nguy hiểm thật đấy. Nếu không ở trạng thái này, có lẽ tôi đã bị xẻ làm đôi rồi. Cậu đúng là một nhà chiến thuật tài ba.”
Người đó có vóc dáng hơi nhỏ hơn Hiiro, và thật khó để nói là đẹp trai hay không, nhưng lại giống như một cậu bé tuấn tú mà nghịch ngợm.
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo