Ngay khoảnh khắc Hiiro chuẩn bị ngã gục, Tenn đã dùng tay phải đỡ lấy cậu. Màn chắn cũng vừa biến mất, Nikki và Camus liền lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc.
"S-Sư phụ!"
Tenn thở phào một hơi, nhẹ nhàng đặt Hiiro xuống. Nikki đứng đó với vẻ mặt đau đớn, ánh mắt nhìn Tenn đầy trách móc.
"Đừng lo. Đây là chiến thắng của cậu ấy."
"Eh..."
Sau đó, các phân thân của Tenn dần tan biến, chỉ còn lại một người duy nhất đứng trước mặt Nikki.
"Cậu ta đã hoàn thành xuất sắc, vì thế..."
"Hiiro thắng sao?"
Camus hỏi với vẻ mặt vô cảm thường thấy, và Tenn gật đầu đáp lại.
"Phải, chúc mừng."
"Uoooo! Tạ ơn trời đất!"
Nikki ôm chầm lấy Hiiro đang nằm trên đất. Cùng lúc đó, Hoozuki tiến tới.
"Hohoho, vượt qua thử thách bằng phương pháp đó, thật đáng kinh ngạc."
Mặc cho khuôn mặt đang lúng túng của mình, Hoozuki vẫn nở một nụ cười hạnh phúc, trong khi công chúa lại có vẻ bực bội khi nhìn Hiiro.
(Tên này bị gì vậy chứ? Vượt qua thử thách bằng cách đó, đúng là liều mạng mà!)
Với cảm giác chưa thể hiểu hết mọi thứ, cô từ từ quan sát Hiiro, người đã vượt qua thử thách một cách đầy phi thường.
"Hmm, cậu ta có ý chí, năng lực, và trên hết, cậu ta được các Tinh linh yêu quý. Hmm, ta biết mà, cậu ta là người hoàn hảo để sánh đôi cùng công chúa..."
Rắc!
"Ông già, hình như ông đi hơi xa rồi đấy?"
"T-Ta chỉ đùa thôi mà, công chúa... Cháu làm ơn đừng tỏa sát khí ra như vậy được không..."
Công chúa vòng ra sau lưng Hoozuki trong nháy mắt, móng tay sắc bén của cô đã hơi chạm vào cổ ông. Hoozuki tái mét mặt mày, mồ hôi lạnh không ngừng túa ra.
"Hai người đang làm gì vậy..."
Tenn nhún vai ngạc nhiên, sau đó biến mất trong làn khói trắng, trở lại hình dạng con khỉ ban đầu.
"Kikii, ta vừa tìm được một gã thú vị!"
Cậu cong khóe miệng lên thành một nụ cười trong khi nhìn vào khuôn mặt của Hiiro. Thấy Tenn mỉm cười thích thú, một cảm giác đau đớn vì lý do nào đó lại chạy qua lồng ngực công chúa.
Nhìn qua biểu cảm của công chúa,
"Vậy, công chúa, cháu nghĩ thế nào về Hiiro? Lập một khế ước..."
Nhưng công chúa hoảng hốt nhảy lùi lại.
"Ô-Ông nói vớ vẩn gì thế! Cháu không đời nào lập khế ước với một tên loài người vô dụng như hắn đâu! Lại còn cả đời nữa chứ!"
"Hmm, thật vậy sao?"
"Đ-Đương nhiên rồi. D-Dù cháu thừa nhận hắn có chút lì lợm... nhưng sau cùng hắn vẫn chỉ là con người thôi, hơn nữa chẳng phải hắn đã quyết định sẽ lập khế ước với Tenn rồi sao?"
Mặc cho công chúa cố chấp liến thoắng bào chữa, Hoozuki vẫn tiếp tục nở nụ cười toe toét.
"Đùa thôi. Ứng cử viên cho khế ước chắc chắn sẽ là đứa trẻ này. Tuy nhiên, nó cũng phụ thuộc vào yếu tố tương thích mỗi bên nữa. Vậy nên nếu Tenn không thể, cháu nghĩ thế nào, công chúa? Chà, đương nhiên ta đang giả định trong trường hợp hậu quả của việc lập khế ước thất bại trước đó không ảnh hưởng đến cậu ta."
Thực vậy, nếu khế ước thất bại, rủi ro sau đó sẽ rất cao. Cho dù đã có sự đồng ý của Tenn, không có gì đảm bảo rằng khế ước sẽ thành công. Trong trường hợp xấu nhất, cậu ấy có thể chết.
"Ông nói thế chỉ vì lợi ích của bản thân thôi! Cháu không phải là người thay thế!"
"Nhưng, vẻ mặt của cháu trước đó cứ như đang ghen tỵ với Tenn vậy, đúng chứ?"
Ngay lập tức, hai má công chúa ửng đỏ, cô quay mặt đi để không bị ai nhìn thấy.
"C-Cháu không có như thế! Ông, thật đáng ghét!"
"Hohoho, vậy sao? Thế thì..."
Hoozuki chậm rãi quay sang phía Hiiro.
"Rõ ràng Hiiro không được định đoạt là người lập khế ước với công chúa. Ta nghĩ Tenn sẽ phù hợp với cậu ấy hơn."
"..."
Nghe Hoozuki nói, mặc dù nghĩ rằng đó là điều chính xác, công chúa vẫn có cảm giác nhoi nhói trong lồng ngực. Nó đến từ biểu cảm vui sướng của Tenn trước đó.
Thực tế, bởi Tinh linh có một thực thể nhất định, họ sẽ không gặp khó khăn về việc tồn tại. Nhưng sức mạnh sẽ bị hạn chế đáng kể khi ở thế giới bên ngoài, vì vậy họ không thể tồn tại bên ngoài quá lâu. Đó là kiến thức rất cơ bản trong thế giới Tinh linh.
Tuy nhiên, với khế ước, Tinh linh sẽ có khả năng thể hiện sức mạnh thực sự của mình, và hơn thế, ma năng được cung cấp từ người lập khế ước sẽ mang lại một cảm giác ngọt ngào, dễ chịu khó tả.
Đương nhiên, công chúa không phải người trong cuộc, bởi thế, cô không biết cảm giác ấy như thế nào. Nhưng theo những Tinh linh đã lập khế ước, cô nghe nói rằng họ có thể cảm nhận được cảm giác ngây ngất tương tự.
Hơn nữa, họ nói rằng cảm giác được kết nối, được người lập khế ước tin tưởng mới là điều tuyệt vời nhất. Điều đó mang lại hạnh phúc tột cùng cho một Tinh linh. Do đó, các Tinh linh sinh ra từ tự nhiên luôn khao khát tìm được một cộng sự để lập khế ước.
Bất cứ ai trong số họ đều khao khát trải nghiệm được cảm giác ấy. Nhưng một người có khả năng lập khế ước xuất hiện là vô cùng hiếm. Đúng hơn, xác suất để lạc vào Rừng Tinh Linh dưới đáy biển là vô cùng nhỏ.
Trong quá khứ, nó từng là một khu rừng xinh đẹp và phong phú sinh vật, những người đi lạc và chạm trán họ đều có khả năng thành lập khế ước. Nhưng hiện tại điều ấy là không thể. Bởi vì sẽ chẳng có một người bình thường nào lạc đến tận đáy biển sâu đến nhường này cả.
Vì vậy, dù trong lòng rất muốn, cô và Tenn đều từ bỏ nguyện vọng của mình. Nhưng vào một ngày, cô nghe tin Niña từ Vườn Tiên thông báo rằng đã gặp một chàng trai qua lời kể của Hoozuki. Cậu ta, dù là một con người, nhưng có vẻ lại được các tiên nữ ở đó rất yêu mến.
Tenn sau khi nghe xong câu chuyện, ngay lập tức muốn tận mắt chứng kiến chàng trai ấy, và xin Hoozuki cho phép tìm kiếm. Qua vài lần thất bại, cuối cùng cậu cũng đã tìm ra được Hiiro.
Rõ ràng, có thể nhận thấy qua khuôn mặt của Tenn, cậu hứng thú với Hiiro như thế nào. Và khi Hoozuki bất ngờ đề cập đến việc lập khế ước, cậu đã vô cùng sung sướng.
Tuy nhiên, vì lý do không rõ có phải là niềm tự tôn của một Tinh linh cao cấp hay không, cậu đã quyết định thử thách Hiiro. Thực tế, họ có thể tiến hành lập khế ước ngay lập tức, nhưng Tenn vẫn cố chấp đến không ngờ về vấn đề này.
Do đó trong thử thách này, có lẽ lý do Tenn chọn một yêu cầu hơi khó hiểu là nhằm kiểm tra tinh thần chiến đấu của Hiiro. Cậu có lẽ muốn xác định chắc chắn rằng liệu ý chí của Hiiro có bị lay động khi làm một điều không thể hay không.
Đó bởi vì sức mạnh của nội tâm là điều cần thiết nhất cho việc thành lập khế ước. Nhưng trái với dự đoán của họ, Hiiro đã vượt qua bài kiểm tra bằng phương pháp mà họ không thể lường trước được.
Không chỉ Tenn, điều đó thực sự khiến cho bất kể ai chứng kiến đều choáng váng. Và chính kết quả trên cả mong đợi ấy đã khiến Tenn vô cùng hạnh phúc. Cậu hẳn đã cảm thấy điều ấy. Cậu chắc chắn xứng đáng cho vị trí của người lập khế ước.
Đó là lý do khuôn mặt của Tenn giờ đang ngập tràn niềm vui sướng. Niềm vui khi người lập khế ước, người mà cậu tưởng chừng cả đời này sẽ không thể có, giờ bỗng dưng xuất hiện, và trái tim của cậu giờ chắc hẳn đang nhảy múa bởi sức mạnh đáng ngạc nhiên của Hiiro.
Nhìn điệu cười toe toét của Tenn, cùng với cảm giác muốn ủng hộ cho cậu, cảm xúc ghen tỵ của công chúa trước đó đã được xóa nhòa.
Có lẽ, khi tình cờ chứng kiến điều kỳ diệu mà Hiiro thực hiện, cảm giác khó chịu trong công chúa đã bộc phát cùng thời điểm với niềm vui sướng của Tenn.
Việc cô giữ im lặng từ nãy giờ khiến Hoozuki cảm thấy thích thú, nhưng khi bắt gặp khoảnh khắc cô nhìn Tenn cười,
"Cứ an tâm, công chúa."
"Eh?"
Hoozuki nhìn cô với ánh mắt hiền dịu.
"Rồi một ngày nào đó người định mệnh của cháu cũng sẽ xuất hiện trước mặt cháu thôi... chắc chắn là vậy."
"Đ-Điều đó... Cháu chưa từng nói là cháu cần đến người lập khế ước..."
Cô phủ định, nhưng lời nói của cô nghe chẳng có chút trọng lượng nào cả.
"Hohoo, nhưng trước tiên cháu nên làm tốt mọi thứ trên cương vị của mình đã."
"Chắc chắn ta sẽ không thể có được người lập khế ước nữa, nhưng nếu là công chúa, thì hoàn toàn là có thể. Mặc dù có là một chặng đường dài đi nữa."
"Xin đừng phát biểu tùy tiện như vậy... làm ơn nói là ông đang đùa đi?"
"Hohoho, đối tượng của cháu chắc chắn sẽ xuất hiện. Một người sẽ cùng cháu sinh sống cho đến hết phần đời còn lại."
Nhìn ông vừa vuốt râu vừa cười lớn, cô buông ra một tiếng thở dài. Nhưng những lời nói đó đã mở ra cho cô một tia sáng hy vọng.
"Bên cạnh đó, hãy nhìn xem, biết đâu một trong những người đứng dưới kia bất ngờ sẽ trở thành đối tượng của cháu chăng?"
Hoozuki nói trong khi nhìn Nikki và Camus. Nhưng cô không nhìn thấy nơi họ một bình chứa có đủ khả năng làm được việc đó.
"Chưa kể, chẳng phải hai người họ cũng đến đây dưới sự cho phép của công chúa sao?"
Thực vậy, họ sẽ không thể vào trong này mà chưa được chấp nhận, do đó sự cho phép của cô là có thật.
"Chà, không cần lo lắng đến vậy đâu. Ta sẽ thực hiện mọi thứ dựa theo nguyện vọng của cháu."
Lời hứa của Hoozuki khiến lồng ngực của cô cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Nó sẽ theo mong muốn của cô. Đúng vậy. Tenn thậm chí đã tự mình kiểm tra Hiiro.
Nếu như thế, cô cũng sẽ không từ bỏ ước mơ. Ước mơ về người định mệnh có thể cùng cô lập khế ước sẽ xuất hiện vào một ngày nào đó, như lời Hoozuki đã nói.
(Nhưng hiện tại với hai người này... Nah, điều đó là không thể.)
Một người thì vẫn còn trẻ con, và người còn lại là một cậu con trai có vẻ ngoài như con gái. Mặc dù cô vẫn cảm nhận được cả hai đều mang ý chí của những chiến binh thực thụ, nhưng so với Hiiro, họ chưa đạt tới ngưỡng tiêu chuẩn kỳ vọng của cô.
(Hm... đứa trẻ đó, có lẽ nào...)
Cô tập trung quan sát hai người trong lúc chìm đắm vào dòng suy nghĩ, nhưng...
(...mình tưởng tượng chăng?)
Cô lẩm bẩm và lắc đầu phản đối.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe