“Xin lỗi, ngươi có thể nói lại lần nữa không?”
Dù đã nghe Hiiro muốn gì để đổi lấy việc thẩm định con dao, nhưng yêu cầu đó dường như vượt quá sức tưởng tượng của Leoward. Ông không nói nên lời và phải hỏi lại để chắc chắn mình không nghe nhầm.
“Như tôi đã nói. Hãy cho tôi một phần của lục địa này.”
“Có vẻ ta không nghe nhầm... Ngươi không thấy đòi hỏi như vậy là hơi quá sao, Hiiro?”
“Vậy thì tôi sẽ dùng hai lời hứa mà ông còn nợ tôi từ trước để đổi lấy nó.”
Món nợ đầu tiên là từ vụ cá cược trong trận đấu tay đôi của họ. Nếu Hiiro thắng, Leoward đã thề sẽ thực hiện một yêu cầu của cậu. Món nợ còn lại là khi Hiiro chữa trị cho Leoward lúc ông bị thương nặng sau đó.
“Nếu tính cả chuyện của Mimiru lần trước, đúng là ta nợ ngươi rất nhiều, nhưng...”
“Đừng hiểu lầm. Đó là món nợ cá nhân của riêng Mimiru với tôi. Ông không cần tính vào phần của mình.”
Đúng vậy, chính Mimiru đã xác nhận món nợ đó. Vì thế, Thú Vương chỉ nợ Hiiro hai lần.
“Dù vậy... việc đòi cả một phần lãnh thổ của lục địa này vẫn hơi...”
“Tôi cứ nghĩ ông là một vị vua hào phóng chứ?”
“Dù yêu cầu là vậy, nhưng ta không thể tự quyết toàn bộ lục địa này. Có rất nhiều người đang sinh sống rải rác khắp nơi. Ta có thể là vua, nhưng ta không muốn lạm dụng quyền lực để đe dọa cuộc sống của người dân, chứ đừng nói đến việc cướp đi quê hương của họ.”
Đúng là lời của một vị vua. Hiiro thầm nghĩ Rudolph nên học hỏi Leoward một hai điều. Tuy nhiên, cậu chỉ giữ suy nghĩ đó trong đầu.
“Không cần lo lắng về chuyện đó. Vùng đất tôi muốn thực ra là một nơi hoang vu.”
“Một nơi hoang vu? Đừng nói với ta đó là nơi diễn ra trận đấu lần trước, Hoang mạc Valaru nhé?”
“À, nơi đó quả thực rất phù hợp với yêu cầu của tôi.”
“Đúng là không có ai sống ở đó cả. Ngươi thực sự chịu một nơi hoang vắng như vậy sao? Ở đó chẳng có gì đâu, ngươi hiểu chứ?”
Hiiro biết rõ điều này. Cậu đã xác nhận rằng ở Valaru hoàn toàn không có bất kỳ sinh vật sống nào.
“Tôi có cần nhắc lại không? Đó là nơi phù hợp với yêu cầu của tôi.”
Leoward nheo mắt, cố gắng đọc suy nghĩ của Hiiro. Nhưng cuối cùng ông chẳng thu được gì khi đối mặt với vẻ mặt vô cảm của cậu.
“Ngươi định làm gì nếu có được vùng đất ấy?”
“Tôi không muốn trả lời vòng vo, nên sẽ nói thẳng.”
Không chỉ Leoward, Blantha cùng Era Aurao cũng nín thở.
“Tôi sẽ biến vùng đất đó thành Thiên Đường.”
“T-Thiên Đường?”
“Phải.”
Hiiro trả lời Leoward, người đang mang một vẻ mặt như thể chưa bao giờ lường trước được điều này.
“K-khoan đã. Tại sao lại là lục địa của ta? Hơn nữa, tại sao ngươi lại muốn làm điều đó? V-và cái Thiên Đường mà ngươi nói rốt cuộc là như thế nào?”
Đáp lại những thắc mắc của Leoward,
“Từ từ đã nào, nếu ngài cứ hỏi dồn dập như vậy, Hiiro sẽ không trả lời hết được đâu.”
Trước lời nhắc nhở của Blantha, Leoward nén lại lời nói và thở dài. Sau đó ông hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.
“Ta có rất nhiều câu hỏi, ngươi sẽ giải đáp tất cả chứ?”
“Được thôi.”
“Umu, vậy câu đầu tiên, Thiên Đường mà ngươi nói đến là cái gì?”
“Nói đơn giản, đó là nơi mà bất cứ ai cũng có thể vui sống. Một nơi mà tất cả mọi người đều được sống thoải mái.”
“Tất cả mọi người? Ý ngươi là sao?”
“Trước khi trả lời, tôi có một câu hỏi cho ông.”
“Gì cơ?”
“Ông nghĩ thế nào về các bán nhân?”
Nghe câu hỏi của Hiiro, lông mày Leoward nhíu lại, ông tỏ vẻ như đã đoán được phần nào câu chuyện.
“Vậy ý ngươi, Thiên Đường là nơi để các bán nhân có một cuộc sống yên bình và ổn định, phải không?”
“Gần đúng, nhưng vẫn chưa hoàn toàn chính xác.”
“Hả?”
“Không chỉ bán nhân. Đó còn là nơi dành cho những người bị thế giới ruồng bỏ và mất đi phương hướng cuộc đời.”
“Nói tóm lại là tội phạm à?”
“Này Thú Vương, đừng gộp chung họ với mấy kẻ nguy hiểm như vậy chứ. Dù rằng nếu họ chịu thay đổi, họ vẫn có thể được phép sống ở đó, vì ‘cô ấy’ đã nói thế.”
“Hm? ‘Cô ấy’? Hiiro, đây không phải ý tưởng của cậu sao?”
Sau đó, Hiiro kể về người khởi xướng kế hoạch này, Liliyn. Ước mơ của cô là xây dựng một nơi mà mọi người đều có thể tận hưởng cuộc sống. Vì vậy, cô đã chu du khắp nơi và dần tập hợp được những người cùng chung chí hướng. Nhưng cô vẫn chưa tìm được mảnh đất phù hợp để hiện thực hóa ước mơ đó.
Hiiro, người cũng muốn ý tưởng này thành hiện thực, đã lên kế hoạch hành động. Khi đến địa điểm thi đấu, cậu đã thông báo cho Liliyn và nhận được sự đồng ý của cô về mảnh đất này.
Theo Liliyn, đó là một nơi vô cùng lý tưởng cả về quy mô lẫn môi trường xung quanh. Tuy nhiên, nó lại thuộc về lục địa của Thú Nhân.
Liliyn không thể tự mình xây dựng Thiên Đường trên mảnh đất đó vì cô là một Evila. Nhưng Hiiro đã nhớ ra món nợ mà Leoward chưa trả, nên cậu quyết định dùng nó để đổi lấy quyền sở hữu vùng đất.
“Fumu, hóa ra cô nàng tóc đỏ đó là người lên kế hoạch à... Thật ấn tượng!”
Xét về vị trí, lục địa Thú Nhân khá rộng lớn, và khoảng cách từ đây đến hoang mạc đó là vô cùng phù hợp mà không ảnh hưởng tới cuộc sống thường ngày của bất cứ ai.
“Tại sao ngươi lại chọn lục địa của bọn ta?”
“Thành thật mà nói, đó là lựa chọn cuối cùng sau khi tôi đã loại bỏ hàng loạt phương án khác.”
“Phương án khác?”
“Trước hết, lục địa của Nhân Tộc khá hẹp. Sẽ rất khó để tìm được một vùng đất rộng lớn ở đó vì các ngôi làng nằm rải rác khắp nơi. Hơn nữa, tôi không nghĩ sẽ có bất cứ ai đồng ý với đề xuất này, ít nhất là trong tình hình hiện tại của họ.”
Đặc biệt là các trợ lý thân cận của vua Rudolph, bọn họ thực sự ghét dị tộc. Sẽ rất nguy hiểm cho những ai đến đó chỉ với ý định trú ẩn, chưa kể đến bán nhân, nên hy vọng về một cuộc đàm phán là hoàn toàn vô ích.
“Nếu nói vậy, lục địa của Evila còn rộng hơn nhiều. Chắc chắn sẽ không có ngôi làng nào cản trở việc xây dựng ở đó. Đó cũng là một lựa chọn để xây dựng Thiên Đường, ta nói đúng chứ?”
“Nói về đất đai thì đúng là không có vấn đề gì. Nhưng nếu xét đến môi trường thì không ổn.”
“Môi trường?”
“Như ông biết đấy, để có một cuộc sống yên bình ở lục địa Evila là rất khó. Có khi hôm nay thời tiết lạnh như mùa đông, nhưng ngày mai lại nóng như đổ lửa, y hệt như thời tiết trên núi vậy. Chưa kể còn vô số quái vật. Khó mà tìm được nơi nào không có quái vật hạng A trở lên lảng vảng.”
Dường như Liliyn trước đây cũng đã từng cố gắng tìm kiếm một nơi phù hợp, nhưng cuối cùng thất bại cũng vì lý do này.
“Và Hoang mạc Valaru thì không có quái vật nào, lại còn rất rộng lớn. Vấn đề trước mắt là làm sao để mở đường cho mọi người đến đó, nhưng chúng tôi có thể giải quyết được. Dù sao thì nơi đó cũng từng có người sinh sống.”
“Ta hiểu ý của ngươi rồi, nhưng, ngươi có biết rằng những người tạo ra miệng núi lửa đó là Evila không?”
Hiiro từng nghe rằng Hoang mạc Valaru do một tay Chúa Quỷ tiền nhiệm gây nên.
“Và thêm nữa, cô nàng tóc đỏ đó là một [Evila]. Sẽ có rất nhiều vấn đề phát sinh nếu cô ta được phép xây dựng một nơi như vậy.”
“Cũng chính vì lý do này mà chúng tôi muốn làm ở đó.”
“Ý ngươi là sao?”
“Trong quá khứ, nơi đó bị hủy diệt bởi một [Evila]. Đó là lý do dẫn đến tình hình thế giới hiện nay. Chúng tôi dự định sẽ biến nơi đó thành một vùng đất thịnh vượng dưới bàn tay của chính một [Evila]. Và thông qua đó, chúng tôi có thể hàn gắn lại mối quan hệ giữa các chủng tộc, từng chút một. Đúng như cô ấy đã nói.”
…
“Chúng tôi biết Thú Nhân sẽ không dễ dàng thay đổi suy nghĩ về vấn đề này. Nhưng nơi đó sẽ đóng vai trò như một cây cầu kết nối các chủng tộc đang xung đột, để họ có thể chung sống với nhau. Tất nhiên, mỗi chủng tộc đều có những giá trị khác nhau. Nhưng đó không phải là điều chúng ta nên che giấu, mà là thứ chúng ta cần cải thiện.”
Liliyn từng nói với cậu rằng mỗi chủng tộc đều có cá tính riêng và những lĩnh vực nổi trội. Vậy nếu mỗi chủng tộc quảng bá điểm mạnh của mình cho các chủng tộc khác, chẳng phải sẽ tạo ra một thành quả vượt lên trên tất cả hay sao?
“Vậy đó là lý do khiến ngươi nhất mực muốn sở hữu vùng đất ấy, đúng chứ?”
Leoward vừa xoa cằm vừa nghiền ngẫm về điều này. Ánh mắt của ông liền chuyển sang Era Aurao.
“Era Aurao, ngươi nghĩ sao về chuyện này?”
“Nyohohoho! Đó là một ước mơ hão huyền, thưa Bệ hạ.”
“Ta đồng ý.”
“Tuy nhiên…”
“Mu?”
“Nhưng nó cũng có vẻ là một ý tưởng rất thú vị. Nyohohoho!”
“Blantha.”
Leoward quay về phía Blantha lắng nghe ý kiến, nhưng đôi mắt của cô đã ánh lên niềm vui sướng.
“Chắc chắn việc này vẫn còn nhiều vấn đề. Nhưng em cũng rất háo hức muốn được chứng kiến Thiên Đường này.”
“Umu, ta hiểu.”
“Một nơi mà tất cả mọi người đều có thể tận hưởng cuộc sống, phải không? Nếu một nơi như vậy thực sự tồn tại, nó sẽ cứu rỗi rất nhiều mảnh đời bất hạnh. Bất cứ ai cũng có thể sống ở đó! Hơn nữa, những cuộc thi ẩm thực, thi ma pháp và cả thi tài năng tiềm ẩn mà em nghe được lúc trước... tất cả đều có vẻ rất hấp dẫn và thú vị!”
Đối diện với Leoward hiện giờ là một người đang vừa cười rạng rỡ, vừa vỗ hai tay vào nhau như một đứa trẻ.
“Còn nhiều thứ hơn cả những cái cô vừa kể nữa. Như là cuộc thi thể thao và trung tâm giải trí cũng đang được chúng tôi lên kế hoạch xây dựng.”
“Wow, nghe sự kiện nào cũng tuyệt vời cả!”
Khuôn mặt Blantha lúc này hệt như Mimiru, lại xen lẫn nụ cười của Kukulia. Họ đúng là mẹ con có khác.
“Dù Blantha vừa nói vậy, nhưng đây không phải là vấn đề có thể dễ dàng quyết định ngay bây giờ, đặc biệt là trong tình hình hiện tại. Thú Nhân đã trở thành đồng minh với [Evila], nhưng vẫn đang bế tắc với [Humas]. Chưa kể, chúng ta còn đang phải giải quyết hậu quả sau cuộc tấn công của [Matar Deus].”
Gương mặt của Blantha tối sầm lại sau khi nghe những điều đó.
“Đừng hiểu lầm, Thú Vương. Suy cho cùng, tôi chỉ đưa ra đề nghị mà thôi. Dù nó có thành hiện thực hay không, tôi vẫn phải báo lại với Liliyn. Vai trò thực sự của tôi trong vụ này chỉ là người hỗ trợ. Đương nhiên, nếu ông trao cho tôi quyền sở hữu vùng đất đó ngay bây giờ, sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian và giải quyết vấn đề nhanh chóng hơn. Tuy nhiên, ngay cả tôi bây giờ cũng không có thời gian để lo chuyện đất đai. Tôi không thể bỏ mặc tên Chúa Quỷ kia được.”
Biểu cảm của Hiiro trở nên cáu kỉnh khi nhớ lại những chuyện liên quan đến Avoros.
“Dù sao đi nữa, ông cứ suy nghĩ tích cực về chuyện này là được. Giờ thì, hãy dùng nó để đổi lấy việc thẩm định con dao đi.”
“Xin lỗi vì chuyện lúc nãy. Dù ta rất tin tưởng ngươi.”
“Đừng bận tâm. Quyết định của ông là hoàn toàn đúng đắn trên cương vị một vị vua. Hơn nữa, xin hãy lắng nghe thông tin chi tiết từ Liliyn, người mà tôi đã nhắc đến lúc nãy.”
“Chắc chắn rồi. Ngay cả ta cũng bắt đầu có chút hứng thú với nơi mà ngươi gọi là Thiên Đường rồi đấy. Nếu thực sự có một nơi mà mọi người đều có thể hạnh phúc, đó chắc chắn là một vùng đất lý tưởng để sinh sống.”
Rõ ràng, việc thông báo cho họ về chuyện này là một lựa chọn đúng đắn. Suy cho cùng, đây không phải là vấn đề có thể giải quyết trong một sớm một chiều. Hiiro khá ấn tượng vì Leoward đã không quyết định một cách vội vàng.
Đứng trên cương vị một vị vua, và còn là một Thú Nhân, ông ta luôn nghĩ cho người dân của mình trước tiên, nhưng hóa ra Leoward cũng nghĩ về các chủng tộc khác một cách tương tự như vậy.
(Chà, có vẻ cứ từ từ hoàn thành kế hoạch từng bước một như thế này cũng ổn.)