「Sau này tôi mới nhận ra. Cả căn phòng đó, bản thân nó đã đóng vai trò của một trận pháp khổng lồ.」
Nếu không nhìn từ trên cao thì khó mà nhận ra, nhưng vị trí của những chiếc quan tài được sắp xếp nối liền với nhau tạo thành một trận pháp, và trớ trêu thay, Kuzel, người đứng ngay trung tâm của trận pháp đó, đã vô tình đáp ứng đủ điều kiện để kích hoạt nó.
Cảm giác kiệt sức mà anh cảm nhận được lúc đó là do ma lực bị nghi thức lạ lùng kia hút mất.
Và rồi anh nói. Cái ý chí kỳ lạ và đáng sợ mà anh cảm nhận được khi bước vào căn phòng và khi thốt ra cái tên «Sacrifice», chính là ý chí của những người thuộc 『Tộc Cupidus』 được an táng ở đó.
Ý chí đó đã cảm nhận được sự xâm nhập của một kẻ có ma lực mạnh, rồi dẫn dắt Kuzel, và kết quả là đã thành công mỹ mãn trong việc khai sinh ra «Sacrifice».
「Có lẽ một mối oán niệm mạnh mẽ đã cuộn xoáy ở nơi đó. Giờ nghĩ lại, tôi có cảm giác như khả năng suy nghĩ và phán đoán của mình lúc đó, khác hẳn với thường ngày, đã bị một thứ gì đó khống chế. Có thể đó chỉ là mong muốn của tôi, đổ lỗi cho oán niệm, nhưng cuối cùng tôi đã tạo ra kết quả mà họ mong muốn trước khi bị diệt vong.」
Kuzel khó nhọc thở ra, vẻ mặt đau đớn.
「Tôi có thể viện cớ rằng mình không biết gì cả... rằng đó là một tai nạn, nhưng thanh kiếm của tôi đã bị sử dụng, và hơn nữa, chính vì tôi đã đến đó mà «Sacrifice» đã ra đời. Dù nghĩ thế nào đi nữa, lỗi vẫn là ở tôi.」
Trong lúc mọi người còn đang phân vân không biết nên nói gì,
「Đừng có rề rà nữa, khó coi quá đi.」
Liliyn bĩu môi, lườm hắn bằng đôi mắt đỏ như ruby.
「Liliyn... san?」
「Ngươi là cái loại tài năng chuyên lải nhải chuyện quá khứ à! Chẳng phải ngươi đã quyết định sẽ không trốn chạy nữa sao! Vậy thì ưỡn ngực ra mà đối mặt với vấn đề đi! Hay là ngươi định kết thúc trong hối tiếc hả!」
Cô chỉ thẳng ngón tay vào Kuzel và nói. Ngoại trừ Silva đang mỉm cười, những người xung quanh đều chết lặng, không nói nên lời.
Một lúc sau, Kuzel, người đang ngây ra, bất giác mỉm cười.
「Tôi chịu thua Liliyn-san rồi. Tôi ổn mà. Hiiro-san cũng đã dạy tôi rồi. Tôi sẽ không trốn chạy nữa. Vì vậy, tôi mới đang chia sẻ những kiến thức mình có cho mọi người đây.」
「Hừ, hiểu rồi thì tốt.」
「Nofofo, thật tốt quá thưa tiểu thư.」
Aquinas dường như khẽ mỉm cười khi nhìn hai người họ, nhưng không ai để ý đến nụ cười đó.
Và rồi, anh ta ngay lập tức trở lại vẻ mặt nghiêm túc và cất lời.
「Vậy thì chúng ta sẽ tận dụng kiến thức đó của ngươi. Kuzel Geo, không có gì sai khi nói rằng cựu Ma Vương đang sở hữu «Sacrifice» chứ?」
「Vâng, tôi đã tận mắt xác nhận. Tôi không biết làm cách nào hắn có được nó từ 【Biển Belial】, nhưng đó vốn là thanh kiếm của tôi, không thể nhầm được.」
「Hừm, dùng sức mạnh của «Sacrifice» để đoạt lấy bí bảo của 【Hang động Shanjumon】, «Lõi của Sơ Đại Ma Vương». Thật khó tin, nhưng chắc chắn là vậy chứ?」
「Vâng, có lẽ cựu Ma Vương đã hy sinh mạng sống của mình để «Sacrifice» phá tan ảo thuật do «Lõi của Sơ Đại Ma Vương» tạo ra.」
「Một «Ma Kiếm» có thể làm được cả việc đó sao... Nói cách khác, cựu Ma Vương đang nắm trong tay «Sacrifice», một phần của «Ma Thần Netzach». Tình hình tệ rồi đây...」
Lời của Aquinas khiến Eveam và Marionne gật đầu. Họ dường như cũng đã hiểu được mức độ nghiêm trọng của sự việc.
Việc Avoros, kẻ đã tuyên chiến với cả thế giới, đang sở hữu một phần sức mạnh của «Ma Thần», kẻ từng muốn đẩy thế giới này đến bờ vực diệt vong, là một vấn đề trọng đại không thể bỏ qua.
Hiệu quả của nó đã được chứng minh. Sự thật rằng hắn đã có được «Lõi của Sơ Đại Ma Vương», thứ mà ai cũng cho là không thể đoạt được, đã nói lên tất cả. Hơn nữa, điều đáng sợ là hắn đã làm được điều đó chỉ với một thanh kiếm.
Trong lúc phe Ma Vương đang lo lắng về tương lai,
「Ta hỏi một câu...」
Liliyn lên tiếng về một điều cô có chút nghi ngờ.
「«Lõi của Sơ Đại Ma Vương»... tại sao nó lại được cất giữ ở một nơi như vậy?」
Vốn dĩ, Liliyn có một điều không thể hiểu được. Tại sao «Lõi của Sơ Đại Ma Vương» vẫn còn tồn tại trên thế giới này? Và tại sao nó lại được giấu trong 【Hang động Shanjumon】?
Ngày xưa, Sơ Đại Ma Vương Adams, người sở hữu sức mạnh to lớn đó, khi nhận ra cái chết của mình đang đến gần, đã giao lại đất nước cho một người đáng tin cậy và bắt đầu chuyến hành trình lang bạt. Nghe nói, bà đã nói với người dân trong nước rằng mình đi tìm một nơi xứng đáng để chết.
Dĩ nhiên, ai cũng phản đối.
Bà là một người phụ nữ làm những việc điên rồ, vừa bướng bỉnh vừa dũng cảm, lại sở hữu một vẻ đẹp khiến ai cũng phải ngoái nhìn. Dù vậy, bà vẫn là người sáng lập 【Ma Quốc Haos】 và là người dẫn dắt của 『Ma Nhân Tộc』.
Vì vậy, đa số mọi người đều mong rằng dù có chết, bà cũng sẽ sống trọn vẹn tuổi thọ của mình tại quê nhà. Đúng vậy, mọi người đều biết ơn bà.
Nhưng hầu hết mọi người đều biết rằng một khi bà đã nói điều gì thì sẽ không bao giờ thay đổi. Việc thuyết phục hoàn toàn vô ích. Và rồi, trước mặt mọi người, bà mỉm cười rạng rỡ rồi rời khỏi đất nước như một cơn gió.
Trong số những người chứng kiến cảnh tượng đó, có một người phụ nữ tên là Shallu. Cô chính là người mà Adams đã giao phó đất nước, và không ai khác, chính là con gái mang trong mình dòng máu của Adams.
—— Shallu li Reisis Redrose.
Và rồi, người con gái đó đã mang nặng đẻ đau và sinh ra Liliyn li Reisis Redrose.
Liliyn đã được nghe mẹ mình, Shallu, kể về con người của Adams. Và cả việc ma pháp mà cô sở hữu cũng giống hệt ma pháp của Adams.
Trên đời này không có hai người sở hữu cùng một ma pháp độc nhất. Điều đó có nghĩa là Adams, người đã lên đường, đã chết ở một nơi nào đó. Liliyn đã luôn nghĩ như vậy.
Tuy nhiên, việc «Lõi», thứ có thể gọi là trái tim thứ hai của Adams, được cất giữ trong 【Hang động Shanjumon】 gần 【Ma Quốc】 như thế này, có nghĩa là khả năng cao đã có ai đó chứng kiến cái chết của Adams.
Và bây giờ, trong lúc đang bàn bạc với Kuzel, cô bắt đầu thắc mắc tại sao «Lõi của Sơ Đại Ma Vương» lại được cất giữ ở đây, và định hỏi Ma Vương Eveam cho rõ ngọn ngành.
「Chuyện đó... thực ra ta cũng không biết chi tiết.」
Eveam áy náy cụp mắt xuống.
「Không biết? Dù người đang kế vị ngôi Ma Vương sao?」
「Những gì ta được nghe chỉ là «Lõi của Sơ Đại Ma Vương» được an trí trong 【Hang động Shanjumon】. Và rằng sẽ không một ai có thể đoạt được nó trong suốt cuộc đời... Marionne thì sao?」
「Hửm? Thần sao ạ? Vâng, trong số «Cruel», chỉ có thần và Aquinas biết rằng «Lõi» được giấu ở đó. Và người đã cho chúng thần biết điều đó chính là mẹ của Bệ hạ, Vincent-sama.」
「Mẹ ta sao? Vậy à...」
Eveam dường như có chút bất ngờ trước những lời không ngờ tới của Marionne.
「Tuy nhiên, thần không được cho biết ai đã cất giữ nó ở một nơi như vậy, và vì mục đích gì.」
Ngay lúc Liliyn nghĩ rằng không có manh mối nào,
「Phải rồi, có lẽ nói cho những người ở đây cũng không sao.」
Aquinas đột nhiên lên tiếng, và ý nghĩa trong lời nói của anh ta khiến mọi người đều mở to mắt.
「A, Aquinas... anh biết sao?」
Anh ta khẽ gật đầu trước câu hỏi của Eveam.
「Phải, dĩ nhiên rồi.」
Dĩ nhiên...? Liliyn nhìn anh ta với vẻ mặt khó hiểu. Và rồi cô chết lặng trước những lời tiếp theo của anh.
「Bởi vì người đã cất giữ «Lõi» ở nơi đó... không ai khác chính là ta đây.」
Sự tĩnh lặng bao trùm, tựa như thời gian đã đóng băng. Chỉ có tiếng thở của ai đó lọt vào tai Liliyn. Cô phải nói gì đó, nhưng đầu óc cô trở nên hỗn loạn vì sự việc quá đột ngột.
Cũng phải thôi. Bởi vì người vừa nói ra một điều không thể tin được, chính là anh trai của cô...
「C-C-Chuyện này là sao?」
Người phá vỡ sự im lặng trước tiên là Eveam. Có lẽ cô cũng đang rất ngạc nhiên nên giọng điệu đã thay đổi.
「Đ-Đúng vậy, Aquinas! Chuyện như vậy sao ngươi không nói cho cả ta biết! Rốt cuộc là thế nào!」
Marionne lớn tiếng với Aquinas, giọng đầy tức giận. Đối với ông, có lẽ ông đang tức giận vì đồng chí của mình, không, chính Ma Vương đã bị giấu giếm.
「Bởi vì... đó là nguyện vọng của bà ấy.」
「...nguyện... vọng?」
Cuối cùng, Liliyn cũng nặn ra được một tiếng. Aquinas nhìn thẳng vào mắt Liliyn, và Liliyn nhận ra ánh sáng sâu trong đôi mắt anh khẽ dao động.
「...Phải, có lẽ các người không biết, nhưng ngày xưa, nơi từng có 【Shanjumon】 là một ngọn núi.」
「Núi? Thật sao?」
Eveam có vẻ không biết nên nghiêng đầu hỏi, Aquinas gật đầu.
「Phải, nó được gọi là 【Núi Shanjumon】.」
「Vậy 【Hang động Shanjumon】 bây giờ là tàn tích của nó?」
「Đúng vậy, và trên ngọn núi đó có một sinh vật sinh sống.」
「Sinh vật...?」
「Sinh vật đó là người bạn đầu tiên của Adams... và cũng là sinh mạng đầu tiên mà bà ấy đã cướp đi bằng chính đôi tay của mình.」
Mọi người đều sững sờ như bị sốc. Nhưng Aquinas không để ý đến phản ứng đó và tiếp tục.
「Do một sự tình cờ, Adams đã để ma lực mạnh mẽ của mình bộc phát ngoài tầm kiểm soát, và vô tình dùng ma pháp lên người bạn của mình.」
「M-Ma pháp... là «Huyễn Mộng Ma Pháp» ồn ào đó sao?」
Eveam dường như cũng biết cái tên đó nên đã thốt ra, và Aquinas khẽ gật đầu xác nhận.
「Phải, ma pháp bộc phát đó ngay cả Adams cũng không thể làm gì được. Người bạn đó mất đi lý trí, bắt đầu nổi điên như thể đang sợ hãi một điều gì đó. Cơn thịnh nộ đó mạnh đến mức có thể phá tan cả ngọn núi.」
Đó là lý do tại sao bây giờ ngọn núi không còn nữa và chỉ còn lại tàn tích là một hang động. Phần lớn là do hành vi của những con quái vật sống ở đó.
「Dù nói gì đi nữa, người bạn đó cũng không ngừng nổi điên. Nhưng điều đó cũng không kéo dài lâu. Do sức mạnh ma pháp của bà ấy, người bạn đó không chỉ bị tổn thương về tinh thần mà cả thể xác, và rồi... đã mất mạng.」
「K-Không thể nào...」
Cũng không lạ khi Eveam thốt lên như vậy. Nghĩ đến việc Adams đã giết chết người bạn đầu tiên của mình, dù không cố ý, bằng chính sức mạnh của bản thân, thì phản ứng đó là tự nhiên.
Những người khác cũng cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.
「Sau đó, bà ấy đã vô cùng đau khổ. Không có bất cứ điều gì bà ấy có thể làm được. Sinh vật đó dường như không nói nhiều về bản thân, ngay cả chủng tộc của nó bà ấy cũng không biết rõ. Nhưng dù vậy, Adams vẫn cảm thấy hạnh phúc khi được chơi cùng người bạn đó. Vì vậy, bà đã tự trách mình vì đã giết bạn. Và bà quyết định sẽ coi nơi đó như bia mộ của người bạn và trân trọng nó.」
「Bia mộ...」
Eveam có lẽ cũng vô thức thốt lên, nhưng cô nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu.
「Chính vì vậy, khi Adams nhận ra cái chết của mình đang đến gần, bà đã muốn được chết ở đó. Nhưng trước đó, bà quyết định sẽ đi xem thế giới mà người bạn đó từng nói muốn được thấy một lần. Để mang theo giấc mơ của bạn, và gặp lại nhau ở suối vàng.」
Adams đã nghĩ rằng, mình sẽ gánh vác giấc mơ mà người bạn không thể thực hiện được vì mình, và khi ở thế giới bên kia, ít nhất cũng có thể kể cho bạn nghe về thế giới này như một sự chuộc lỗi.
「Ta gặp bà ấy thực sự là một sự tình cờ. Một ngày nọ, khi ta đang đi tuần tra biên giới. Bỗng dưng ta muốn ngắm biển, và cứ thế hành động theo cảm xúc. Ở đó, ta đã tìm thấy bà ấy... Adams đang gục ngã trên bãi biển.」
Nghe nói, lúc đầu anh không nhận ra đó là Adams. Thân hình của bà lúc đó gầy gò như một con rối đứt dây, không còn chút sức sống, khác xa với vẻ trẻ trung.
Mái tóc màu đỏ thẫm đẹp đến mức vạn người mê đắm cũng đã mất đi sức mạnh và trở nên xỉn màu. Tuy nhiên, đối với bà, sự xuất hiện của Aquinas ở đó dường như là một điều may mắn.
Bà đã nhờ anh đưa đến một nơi. Dĩ nhiên, Aquinas nghĩ rằng việc chữa trị phải được ưu tiên, nhưng «Ma Nhãn» của anh đã tàn nhẫn báo rằng đã quá muộn. Dù vậy, nếu bà trở về nước, sẽ có vô số người vui mừng.
Dù nói vậy, Adams vẫn kiên quyết lắc đầu. Bà chỉ nói duy nhất một điều, hãy đưa bà đến một nơi, đến 【Shanjumon】.
Bà nói rằng... đó là sự ích kỷ cuối cùng của bà.
Aquinas cũng mang ơn bà. Anh đã được nghe nhiều câu chuyện thú vị, và thậm chí còn được bà huấn luyện chiến đấu.
Aquinas cũng kính trọng người phụ nữ mà ai cũng công nhận đó. Vì vậy, anh đã quyết định. Anh sẽ làm theo mong muốn của bà.
Và thế là hai người đến 【Hang động Shanjumon】, họ đã trò chuyện một lúc trong sâu thẳm hang động. Ở đó, anh cũng đã nghe câu chuyện về người bạn của Adams.
Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Aquinas chỉ im lặng lắng nghe những câu chuyện bà đã chứng kiến. Không, có vẻ như bà không phải đang kể cho Aquinas nghe, mà là đang truyền đạt cho một ai đó không có ở đây.
Chỉ cần nghe lý do bà đi vòng quanh thế giới vì ai, thì ai cũng có thể hiểu ngay. Anh lặng lẽ dõi theo bà, người đang mấp máy môi với vẻ mặt trống rỗng.
Nhưng đột nhiên bà ho một cách đau đớn. Chính lúc đó, trong đôi mắt bà lóe lên một tia sáng mà anh đã từng thấy. Bà đã tỉnh táo trở lại.
Và lúc đó, bà đã nhờ Aquinas.
『Hãy biến nơi này thành bia mộ của ta.』
Aquinas, người đã nghe câu chuyện về sự gắn bó của bà với nơi này, không thể nào từ chối. Khi anh nói rằng nhất định sẽ bảo vệ nơi này, bà đã mỉm cười một cách thanh thản, và chắc chắn là có chút tinh nghịch.
Bà lặng lẽ nhắm mắt lại, và từ đó không bao giờ mở ra nữa.
Trong lúc anh đang chìm trong suy tư, ngắm nhìn thi hài của bà, người vẫn mỉm cười hạnh phúc ngay cả khi đã chết, thì đột nhiên cơ thể bà được bao bọc trong ánh sáng và lơ lửng giữa không trung.
Một luồng sáng chói lòa đến mức không thể mở mắt, Aquinas cũng bối rối không biết chuyện gì đang xảy ra. Và rồi khi ánh sáng biến mất, Aquinas đã chết lặng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Ở đó là một vùng đất trải dài vô tận, và vô số quả cầu ánh sáng màu xanh nhạt tồn tại. Anh ngay lập tức hiểu rằng đó là sức mạnh từ «Lõi» của bà.
Và cả lý do tại sao chuyện này lại xảy ra...
「Bà ấy chỉ muốn bảo vệ nơi đó mà thôi. Để không ai có thể đến gần, không ai có thể phá hủy, bà đã gửi gắm ma pháp cuối cùng của mình vào «Lõi» và ra đi.」
Để bảo vệ hai ngôi mộ đang yên giấc đến muôn đời sau...