「Uwoooooooooo! Muirrrrrrrrrr!」
「Oooooooooooooh! Mimiruuuuuuuuu!」
Hiện tại, hai ông chú đang nước mắt lưng tròng ôm chầm lấy hai cô gái trẻ. Tùy vào góc nhìn mà có thể bị bắt ngay tức khắc~, Hiiro chỉ muốn hét lên như vậy, nhưng quang cảnh này, nói cho cùng, chỉ là một cuộc đoàn tụ đầy cảm động và hoàn toàn tự nhiên giữa cha con mà thôi.
Sau khi cứu được Muir và những người khác, Hiiro ngay lập tức dịch chuyển cả hai về 【Thú Vương Quốc・Passion】. Đương nhiên là để đưa những đứa con về với cha mẹ chúng, những người vẫn đang lo lắng không yên.
Và đúng như dự đoán, Arnold Ocean và Leoward King đang đứng ngồi không yên chờ đợi tại «Cây Vua».
Vừa thấy bóng dáng bình an vô sự của Muir và Mimiru, cả hai đã lao đến như một tia chớp và ôm chầm lấy họ ngay tại chỗ. Các cô gái cũng bất ngờ trước cú “đột kích” này, nhưng rồi cũng nhanh chóng chấp nhận và cứ thế để mặc cho hai ông bố ôm.
「Tốt quá rồi... Muir, Mimir.」
「Ừm ừm, đúng là một cuộc đoàn tụ cha con cảm động mà~」
Camus và Ten cũng đi cùng, nên họ mỉm cười khi chứng kiến cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.
「Rồi, về thôi.」
Ngay khoảnh khắc Hiiro nói với Camus và định viết Văn Tự,
「Đợi đã Hiiro!」
Leoward đột nhiên lên tiếng ngăn lại.
「Ta đã nghe toàn bộ câu chuyện từ Arnold rồi. Không ngờ ngươi lại giấu cả ta một kế hoạch quan trọng như vậy... lại còn lôi cả Mimiru vào nữa chứ.」
Xem ra ông ta cũng giống Arnold, đang tức giận vì Hiiro đã lập kế hoạch lôi Mimiru vào mà không nói một lời.
「Chẳng phải hết cách rồi sao. Lý do tôi không thể nói chắc ông chú cũng nghe rồi. Hơn nữa, người chọn thực hiện kế hoạch đó là cô bé ruy băng xanh kia, và bản thân kế hoạch đó cũng sẽ không được tiến hành nếu ông không rời khỏi vương quốc mà ở bên cạnh con bé. Trước đó tôi cũng đã nói về vụ bắt cóc rồi. Ông đã không coi trọng nó mà cứ hành động. Tôi nghĩ toàn bộ đều là lỗi của ông, không phải sao?」
「Ực!」
「Ông chú kia cũng vậy thôi. Nếu hiểu rõ lời tôi nói, đáng lẽ ông đã có thể ngăn không cho con bé tí hon đó ra tiền tuyến. Tất cả là lỗi của các người vì đã suy nghĩ quá đơn giản.」
「「Ực!」」
Cả hai không thể cãi lại được lập luận logic của Hiiro, chỉ biết nuốt nước bọt ừng ực.
「Với lại, tôi đã cứu và đưa chúng về đây đúng như yêu cầu của các người rồi còn gì? Có gì không hài lòng sao?」
Nhìn Leoward run rẩy, các binh sĩ xung quanh bắt đầu lo lắng không biết phải làm sao. Nếu Leoward nổi giận, «Cây Vua» sẽ chẳng trụ nổi. Nhưng suy nghĩ của mọi người đã hoàn toàn trật lất.
「Gahahahahahaha!」
Các binh sĩ chết lặng khi Leoward đột nhiên phá lên cười. Tiếng cười của ông ta vang lên một hồi lâu.
「Ha ha, ta thực sự chịu thua rồi! Với tư cách là một vị Vua và một người cha, ta thật vô dụng!」
「Phụ vương...」
「Mimiru, xin lỗi con. Vì người cha này quá tệ hại.」
Mimiru nhắm mắt lại, lắc đầu khi được Leoward xoa đầu.
「Không đâu ạ, phụ vương rất tuyệt vời. Người luôn nghĩ cho sự bình an của chúng con. Con chưa bao giờ quên ơn người.」
「Mimiru... cảm ơn con... Hiiro, cảm ơn ngươi đã cứu con bé.」
「Không có gì. Tôi chỉ thực hiện kế hoạch thôi. Nhờ đó mà tôi đã chơi trên cơ được tên Ma Vương khuôn mẫu đó.」
Chỉ vậy là đủ mãn nguyện rồi. Tòa thành bay 【Shaytān】 mà hắn tâm đắc, còn chưa kịp tỏa sáng đã sụp đổ, chắc hẳn Avoros đang tức điên lên. Nghĩ đến đó, cậu bất giác mỉm cười khoái trá. Đáng đời hắn.
「Nhưng mà Hiiro này, không ngờ ngươi lại hạ được cả tòa thành khổng lồ đó, quả không hổ danh. Ngươi chính là át chủ bài của chúng ta.」
「Đừng đùa nữa. Tôi chỉ hành động theo ý mình thôi.」
「Nhưng nó lại mang đến kết quả. Cuộc chiến này, không thể không nhắc đến ngươi.」
Rồi những tràng pháo tay và tiếng hoan hô vang lên từ xung quanh. Tình hình này thật khó xử. Hiiro thực sự chỉ thực hiện kế hoạch vì muốn nhìn thấy bộ mặt cay cú của Avoros mà thôi.
Cậu hoàn toàn không quen với việc được ca tụng thế này. Vì vậy mà cả người cậu cứ ngứa ngáy khó chịu.
「Yeah! Ta là Ten đây, rất vui được làm quen~!」
Ten liên tục lộn nhào về phía sau và giơ tay chữ V.
(Này, lần này ngươi có làm gì đâu chứ.)
Hiiro thầm “chọc ngoáy” trong lòng khi nhìn Ten đang phấn khích với ánh mắt khinh bỉ. Con vật nhỏ này vẫn thích gây sự chú ý như mọi khi.
「Haizz, mà này Thú Vương.」
Để thay đổi không khí, cậu quyết định đổi chủ đề. Tiếng vỗ tay ngớt dần.
「Chuyện gì, Hiiro?」
「Hiện tại, «Liên Hợp Quân Kỳ Tích» đang tiến vào Nhân Giới đúng không?」
「Phải, chúng ta đang lấy cây cầu làm cứ điểm và lần lượt gửi quân tiếp viện đến. Vừa quét sạch đám binh lính zombie được bố trí, vừa tấn công Nhân Giới để hướng đến 【Victorias】.」
Mà, có lẽ bây giờ nên gọi là tàn tích Victorias thì đúng hơn.
「Tôi chưa xác nhận, nhưng sau khi tòa thành của hắn rơi xuống thì sao rồi?」
「Hửm? Ngươi không biết sao? Barido?」
「Vâng!」
Được gọi tên, Barido, thủ lĩnh của «Tam Thú Sĩ», bước ra.
「Hiiro, tòa thành 【Shaytān】 mà ngươi hạ gục, nghe nói đã bị hư hại khá nhiều do va chạm khi rơi xuống.」
「Khá nhiều? Thật không đó, người chim?」
「Làm ơn đừng gọi ta như thế nữa.」
「Kệ đi, nói cho tôi biết đi.」
「Được rồi. Phải, hư hại khá nhiều.」
Thành thật mà nói, điều này nằm ngoài dự đoán của cậu. Chỉ cần dùng Văn Tự 『Đại Sụp Đổ』, cứ để mặc thì tòa thành cũng sẽ sụp đổ. Thêm vào đó là cú rơi từ trên trời. Hiiro đã tính rằng với lực tác động đó, nó sẽ tan thành từng mảnh, nhưng có vẻ tính toán của cậu đã hơi sai lệch.
(Tên Ma Vương khuôn mẫu đó đã làm gì rồi...)
Có lẽ hắn đã thực hiện hành động nào đó để hóa giải ma pháp của Hiiro, và dùng biện pháp để giảm thiểu tác động của cú rơi. Tình hình hiện tại không thể xảy ra nếu không tính đến khả năng đó.
Xem ra không chỉ Hiiro, mà cả Avoros cũng luôn hành động với việc dự tính những tình huống xấu nhất. Mà cũng may là Avoros đã không đặt suy nghĩ đó lên hàng đầu, nên tòa thành của hắn mới bị phá hủy như vậy.
「Theo thông tin, chúng đang gấp rút sửa chữa 【Shaytān】.」
「Chắc rồi. Nếu chưa bị phá hủy hoàn toàn, hắn chắc chắn sẽ cố sử dụng lại tòa thành. Bọn chúng đã có công nghệ để làm cho tòa thành bay trong thời gian ngắn. Khả năng cao là chúng sẽ lại cho nó bay lên.」
Nếu vậy, lần này việc xâm nhập sẽ trở nên khó khăn hơn. Đặc biệt là kết giới bao bọc tòa thành đó rất mạnh, có khả năng chống chịu các đòn tấn công từ bên ngoài rất tốt. Ngay cả Văn Tự 『Dịch Chuyển』 của Hiiro cũng không thể vào trong được.
Và một khi 【Shaytān】 được sửa chữa xong, chắc chắn hắn sẽ sử dụng lại khẩu «Pháo Shaytān» đáng nguyền rủa đó. Bằng mọi giá không thể để hắn sử dụng sức mạnh đó lần thứ hai.
「Yên tâm đi Hiiro. Hiện tại chúng ta đang cho một đội quân nhanh nhất tiến đến 【Shaytān】. Chúng ta sẽ tiêu diệt chúng cùng với tòa thành ngay bây giờ.」
「Mong là mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Dù quân số chúng ta đông hơn, nhưng đối phương là bản doanh tập trung lực lượng chủ chốt. Hơn nữa, chắc chắn chúng vẫn còn con bài tẩy.」
Lời của Barido là đúng. Nếu phá hủy hoàn toàn tòa thành ngay bây giờ, «Matar Deus» sẽ mất đi chỗ đứng và cả bản doanh. Nhưng Hiiro không nghĩ Avoros sẽ im lặng để chuyện đó xảy ra.
Lúc đó, một binh sĩ bước vào «Ngai Vàng», thì thầm báo cáo thông tin cho Leoward.
「...Cái gì!? ...Ta hiểu rồi, tiếp tục đi.」
Người lính rời khỏi «Ngai Vàng». Và Leoward truyền đạt thông tin mới bằng lời.
「Vừa có thông tin mới nhất từ khu vực quanh 【Victorias】. Nghe nói một khu rừng đã xuất hiện, bao phủ lấy tòa thành của Avoros vốn đã rơi xuống vùng đất trống của 【Victorias】.」
「...Rừng?」
Hiiro hỏi lại, Leoward gật đầu.
「Phải, hơn nữa còn là một khu rừng rậm lớn đến mức bao vây cả tòa thành. Dường như một khu rừng rậm khổng lồ đã được tạo ra.」
Có lẽ đây là biện pháp đối phó của Avoros. Hắn dùng rừng rậm để bao phủ tòa thành, vừa ngăn chặn kẻ xâm nhập, vừa đóng vai trò như một lớp áo giáp.
「Nhắc đến cây cối thì chỉ có thể là con nhỏ Hiyomi đó... Không ngờ nó lại có thể sử dụng sức mạnh lớn đến vậy, thật đáng kinh ngạc.」
Người vừa bước vào «Ngai Vàng» vừa nói là Rarashik Fanel, một cô bé loli với đôi tai thỏ đặc trưng.
「Ồ Rara, ngươi cũng nghe rồi sao?」
「Vâng, thưa Leoward-sama. Nhưng như vậy thì chúng ta không thể dễ dàng tiếp cận được nữa rồi. Hợp lý nhất là nên cho rằng bản thân khu rừng đó là một cái bẫy.」
「Ừm, hắn định dùng cách đó để câu giờ sửa chữa tòa thành. Ngươi nghĩ nên làm gì?」
「Để xem nào... Hỏa công chăng?」
「Ra vậy, nếu là cây thì cứ đốt trụi là được. Tốt lắm, hãy ra lệnh cho đội quân nhanh nhất lập tức đến 【Victorias】 và phóng hỏa!」
Barido nhận lệnh của Leoward và bắt đầu ra chỉ thị cho các binh sĩ.
(Đúng là lửa có thể đốt cháy cây cối. Hơn nữa, đó là một phương pháp hiệu quả vì nó sẽ lan rộng ra toàn bộ. Đó là lẽ thường tình. Nhưng liệu mọi chuyện có suôn sẻ như vậy không...?)
Hiiro đoán rằng Avoros cũng đã lường trước được điều đó. Cậu không khỏi nghi ngờ rằng phải có lý do gì đó mà hắn lại cố tình tạo ra một khu rừng.
Dù mong mọi chuyện sẽ ổn thỏa, nhưng cậu vẫn có cảm giác rằng Avoros đã chuẩn bị sẵn một biện pháp đối phó nào đó.
(Tạm thời mình cứ quan sát tình hình đã.)
※
【Nhân Quốc・Victorias】. Không, có lẽ nên gọi là cựu Victorias thì đúng hơn. Sự tồn tại của một quốc gia đã bị xóa sổ, và giờ đây nơi này là một khu rừng rậm rạp um tùm.
Một tòa thành tồn tại như thể được khu rừng đó bảo vệ. Nhìn bề ngoài, nó giống như một phế tích đổ nát với những bức tường sụp đổ và các vết nứt bao phủ khắp nơi, nhưng có thể thấy một quả cầu màu trắng xanh bao bọc lấy tòa thành. Đó là thứ được gọi là kết giới.
Từ quang cảnh đó, có thể cảm nhận được ý chí rằng tòa thành vẫn còn giá trị sử dụng và không thể để mất nó ở đây.
Chủ nhân của tòa thành là Avoros, kẻ luôn ngạo nghễ ngồi trên ngai vàng, nhưng «Ngai Vàng», nơi có chiếc ngai đó, đã bị ma pháp của Hiiro phá hủy cùng với cả khoảng sân trong, khiến không thể vào được.
Nơi Avoros đang ở là dưới lòng đất của tòa thành. Nhưng đó không phải là nơi những chiếc quan tài được xếp ngay ngắn, mà là một trong những nơi mà ngay cả Avoros cũng hiếm khi đến.
Nơi này không rộng lắm, trên sàn có vẽ một vòng tròn ma pháp lớn, và trên bức tường cuối phòng có hai viên pha lê được gắn vào. Trên vòng tròn ma pháp có đặt một chiếc quan tài rỗng.
Hơn nữa, bên trong những viên pha lê đó có thể thấy hai luồng sáng. Avoros bước vào trong, tiếng bước chân cộc cộc vang lên cho đến khi hắn đến bức tường cuối cùng, ngay dưới bức tường có một chiếc quan tài lớn được đặt nằm.
Xung quanh chiếc quan tài đó là nhà nghiên cứu to con tên Nagnara, trợ lý của hắn là Pevin, và cả Hiyomi.
Avoros ra lệnh mở nắp quan tài. Sau tiếng “két két” nặng nề khi chiếc nắp được đẩy ra, Avoros xác nhận thứ bên trong và nheo mắt cười một cách xảo quyệt.
Bên trong là một nhân vật đang nằm, tuy chưa biến thành xác ướp nhưng rõ ràng đã là một thi thể.
Sau khi nắp quan tài được gỡ bỏ hoàn toàn, Avoros ra lệnh đưa nó đến vòng tròn ma pháp, và hắn cũng di chuyển theo.
「May thật. Nếu nơi này bị phá hủy, mọi thứ sẽ đổ sông đổ bể. Mà, để Hiyomi bảo vệ nơi này đúng là một quyết định sáng suốt.」
Đây là nơi được bảo vệ vững chắc nhất trong tòa thành, và không dễ bị phá hủy bởi những chuyện vặt vãnh.
Tuy nhiên, với ma pháp của Hiiro, nơi này cũng có thể bị phá hủy một cách dễ dàng. Chính vì vậy mà hắn đã ra lệnh cho Hiyomi, không, không chỉ Hiyomi mà gần như tất cả mọi người phải dồn toàn lực để duy trì căn phòng này.
Kết quả là hơn một nửa tòa thành đã bị sụp đổ, và «Pháo Shaytān» cũng không thể sử dụng được nữa, nhưng hắn đã bảo vệ được nơi quan trọng nhất.
「...Đem «Hạt nhân của Adam» đến đây.」
Theo lời Avoros, Hiyomi lấy viên pha lê được gắn trên tường ra và mang đến cho hắn.
Bên trong đó là một quả cầu tỏa ra ánh sáng tuyệt đẹp. Phải, đây chính là «Hạt nhân của Sơ Đại Ma Vương» mà Avoros đã có được tại 【Hang Động Changement】 trước đây.
Avoros gõ nhẹ vào viên pha lê như thể đang gõ cửa, những vết nứt dễ dàng xuất hiện, và hắn lấy «Hạt nhân» ra từ bên trong. Ánh sáng càng trở nên rực rỡ hơn, như thể nó truyền đi ý chí muốn từ chối tất cả những gì chạm vào nó.
Avoros nhìn chằm chằm vào ánh sáng đó với vẻ mặt ngây ngất.
「Cuối cùng. Cuối cùng cũng đến được đây. Nào, hãy nhận lấy nó.」
Hắn nhẹ nhàng thả «Hạt nhân» xuống người đang ngủ trong quan tài. Ngay lập tức, «Hạt nhân» từ từ lún sâu vào cơ thể đó, và làn da vốn có màu đất chết chóc dần dần lấy lại sắc hồng như thể sinh khí đang quay trở lại.
Một lúc sau, tiếng tim đập thình thịch vang vọng khắp không gian tĩnh lặng.
「Không có phản ứng đào thải. Xem ra lần này đã thành công.」
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺