「Dù vậy, ta vẫn muốn bảo vệ 【Edea】. Cứ đà này, tất cả sẽ chìm trong bất hạnh!」
Nước mắt của cô gái phản chiếu trong đôi mắt Hiiro. Gương mặt cô vẫn vô cảm như thường lệ, nhưng những giọt lệ tuyệt đẹp lại đang lăn dài trên má.
「............Ta cũng không hẳn là giận chuyện bị gọi về đây đâu.」
「......Hả?」
「Ngược lại, ta còn thấy biết ơn. 【Edea】 rất hợp với ta. Ta đã thực sự nghĩ rằng mình muốn sống ở thế giới đó.」
「Hiiro......」
「Nhưng ta ngứa mắt với cách làm của ngươi!」
「............」
「Cái kiểu mọi thứ đều theo kế hoạch của ngươi... cứ như mấy tên Ma Vương rập khuôn, phiền phức vãi! Ta không phải là một con tốt thí! Dĩ nhiên, dù cho ngươi có là kẻ tạo ra bọn họ đi nữa, những người sống ở 【Edea】 cũng không phải là con tốt! Tự do thao túng ý chí của họ là điều không thể chấp nhận được!」
「......Ừm. Ta biết. Ta cũng biết rằng một ngày nào đó mình sẽ phải nói ra. Nhưng không phải bây giờ.」
「......Nói ta nghe đi, tiểu loli hắc ám, ngươi đang gánh vác chuyện gì.」
「......Ngươi có chắc là muốn ta giao phó cho ngươi không? Hiiro?」
「Hừ, đã đến nước này rồi thì còn lựa chọn nào khác sao. Vả lại............ cái chết của cô ấy, ta sẽ gánh vác nó một cách trọn vẹn. Không, ta phải gánh vác, nếu không cái chết của cô ấy sẽ trở nên vô nghĩa. Ta không thể cho phép điều đó xảy ra.」
Dù cho đó là kế hoạch của Eveam, việc cô ấy đã dùng mạng sống của mình để thi triển ma pháp đưa Hiiro trở về là sự thật. Hiiro không thể nào sống mà quên đi điều đó.
「Ta sẽ không bao giờ quên mạng sống đã được dùng vì ta. Vì vậy, tiểu loli hắc ám, ngươi cũng phải gánh vác đi. Hãy tiếp tục gánh vác. Đó là sự chuộc tội của ngươi.」
「............Ta hiểu rồi. Nhưng Hiiro, bây giờ ta sẽ giao phó tất cả cho ngươi.」
※
Tại 【Edea】, Kuzel Geo trong hình dạng Cửu Vĩ Hồ đang có một trận tử chiến kinh thiên động địa với Avoros, kẻ đã hợp nhất với Ma Thần Netzach.
Trận chiến quá khốc liệt đến nỗi hầu hết thành viên của «Quân Liên hợp Kì tích» chỉ có thể đứng nhìn trong im lặng, không dám tùy tiện xen vào.
Thực ra, ai cũng muốn xông vào giúp một tay, nhưng trước mặt Avoros là một thực tế phũ phàng: họ phải xử lý đám đông mặc đồ đen trước đã.
Theo chỉ thị của Leoward và Eveam, để có thể tập trung toàn lực vào một mình Avoros, ưu tiên hàng đầu là phải dọn dẹp đám đồ đen và «Hình người Xấu xí».
「Này tên kia――」
Mái tóc đỏ tung bay trong gió, Liliyn nở một nụ cười ngạo nghễ, lườm đối thủ đang đứng trước mặt.
「Hửm, ôi chà, có việc gì sao ạ?」
Tên hắn là Pebin. Kẻ đã trực tiếp gây ra việc Hiiro bị đánh ngất và phải dùng đến ma pháp trở về. Nếu không có hắn, khả năng cao là Hiiro đã bình an vô sự.
Dù nhờ có Muir mà Hiiro đã có khả năng quay trở lại, Liliyn vẫn cảm thấy vô cùng tức giận với những gì Pebin đã làm.
「Ta đây sẽ tiễn ngươi xuống mồ.」
Sát khí đủ để làm rung chuyển cả không khí ập đến Pebin. Nhưng hắn vẫn bình thản như thể đang đón một cơn gió nhẹ.
「Ừm~ Không khí chiến trường thật là thú vị.」
「Ngươi nói gì?」
「Cô không nghĩ vậy sao, người kế vị của Adamas?」
「Khốn kiếp... Ta là ta. Đừng có gọi ta bằng cái tên đó!」
Liliyn lao tới Pebin với một thế tấn như muốn cày nát mặt đất. Cùng lúc đó, ma lực tỏa ra từ cơ thể cô. Đây là sức mạnh cô đã rèn luyện được trên chiến trường này, có thể khiến những ai chạm vào ma lực của cô rơi vào ảo thuật.
Cho đến nay, chỉ những ai nhìn vào mắt cô mới bị ảnh hưởng, nhưng Liliyn dự định sẽ dùng ma pháp để khống chế Pebin rồi sau đó ban cho hắn cái chết.
「Ôi chà, đáng sợ quá, đáng sợ quá.」
Pebin khẽ vẫy tay về phía Liliyn. Ngay lập tức, những gợn sóng sinh ra từ tay hắn lan rộng và xuyên qua cơ thể cô.
「―――!?」
Ma lực mà cô đang tỏa ra bỗng chốc biến mất.
「Cái... gì!?」
Lợi dụng lúc cô đang kinh ngạc đến sững người, Pebin vươn tay ra. Nhưng hắn đột nhiên rụt tay lại và nhảy lùi về sau. Từ mặt đất nơi Pebin vừa đứng, một cánh tay đen trồi lên.
「Silva!?」
「Tiểu thư!」
Silva xuất hiện từ phía sau Liliyn, dùng ma pháp để cố gắng bắt lấy Pebin. Tuy nhiên, Pebin đã sớm nhận ra và rời khỏi vị trí đó.
「Chà chà, không ngờ cả『Minh Vương』cũng tham gia.」
「Xin lỗi ngài, nhưng người tức giận với ngài không chỉ có tiểu thư nhà tôi đâu.」
Sát khí của Silva có thể cảm nhận được rõ ràng. Anh cũng là một trong những người có cảm tình với Hiiro. Việc anh có ác cảm với Pebin cũng là điều đương nhiên.
「Cẩn thận đấy Silva. Hắn sử dụng một năng lực kỳ lạ.」
「Năng lực kỳ lạ?」
「Phải, khi bị trúng làn sóng do hắn phát ra, sức mạnh sẽ biến mất.」
「......Nhắc mới nhớ, «Thái Xích Triền» của Hiiro-sama cũng đã bị hóa giải.」
「Không biết mánh khóe là gì, nhưng có lẽ nên tập trung vào tấn công vật lý thay vì dựa vào ma pháp.」
Trước lời nói của Liliyn, Pebin bất ngờ mỉm cười.
「Sao không tấn công đi? Bên này lại thích như vậy hơn đấy.」
「Nói nhảm! Lần này ta chắc chắn sẽ kết liễu ngươi!」
Vút một tiếng như gió, Liliyn lao đi và chiếm lấy vị trí sau lưng Pebin. Cùng lúc đó, Silva tấn công từ phía trước. Một đòn gọng kìm.
「......Hừm.」
Đôi mắt híp của Pebin khẽ mở ra, con ngươi ẩn sâu bên trong lóe lên một cách vô hồn. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Pebin biến mất khỏi vị trí đó.
Liliyn và Silva giật mình, nhưng ngay lập tức xác định được vị trí của hắn và hướng ánh mắt lên. Hắn đang ở trên đầu họ. Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ của hắn, cả hai đều chết lặng.
「Cái... cái gì thế kia......!?」
Liliyn kinh ngạc cũng phải thôi. Bởi vì Pebin đang lơ lửng trên không, sau lưng mọc ra sáu chiếc cánh màu xanh nước biển trong suốt.
「Khốn kiếp! Không phải là con người sao......?」
「C-Có vẻ là vậy...... nhưng mà......」
Thắc mắc của Silva là hoàn toàn có cơ sở. Bởi vì Liliyn cũng đang có cùng suy nghĩ. Vẻ ngoài của Pebin không khác gì một『Nhân Tộc』. Vì vậy, ban đầu cô đã nghĩ hắn là con người.
Nếu hắn mọc ra đôi cánh màu đen, cô có thể nghĩ rằng hắn là một bán nhân mang dòng máu của『Ma Tộc』. Hoặc nếu là『Thú Tộc』, có thể là bán nhân mang dòng máu của『Điểu Tộc』như Barid.
Vì đôi cánh không phải màu đen, khả năng là『Ma Tộc』bị loại trừ. Bởi vì không có ngoại lệ nào, cánh của『Ma Tộc』luôn có màu đen tuyền.
Bây giờ là đêm trăng tròn. Nếu hắn cũng bị『Thú Giác』và sức mạnh của『Điểu Tộc』biểu hiện ra ngoài thì có thể hiểu được. Tuy nhiên, Liliyn chưa từng nghe hay thấy một Thú Nhân nào có sáu cánh.
Ngay cả Silva, người đã sống rất lâu, dường như cũng không có kiến thức về điều này.
「R-Rốt cuộc là chủng tộc gì......?」
Pebin lặng lẽ hạ xuống mặt đất từ trên không. Phía sau hắn, đôi cánh tỏa sáng như thần thánh vẫn còn hiện hữu.
「Ồ? Sao vậy ạ? Vẻ mặt của hai vị như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó kỳ lạ và hiếm có lắm vậy?」
「Nếu biết thì trả lời đi. Rốt cuộc ngươi là ai?」
Sở hữu một năng lực hiếm có thể làm biến mất không chỉ «Thái Xích Triền» mà cả ma lực trong nháy mắt, và có sáu chiếc cánh chưa từng thấy. Cùng lúc đó, sự tò mò của Liliyn trỗi dậy mãnh liệt.
「Để xem nào...... hai vị muốn biết sao?」
Cô lườm hắn một cách sắc lẹm.
「Ồ~ đáng sợ quá. Nhưng rất tiếc, tôi sẽ giữ bí mật.」
「Ngươi nói gì?」
「Trông vậy thôi chứ tôi đang giữ vai trò là một nhà nghiên cứu bí ẩn đấy.」
「Vậy thì để cơ thể ngươi tự nói ra!」
「Như vậy có vẻ nhanh hơn đấy!」
Liliyn và Silva lại một lần nữa lao vào tấn công Pebin.
※
「......Ư...」
「Ồ!? Tỉnh rồi à Lilith!?」
Lilith, Đệ nhất Công chúa của 【Victorias】. Judom, người đã nhận cô từ tay Rudolph, đang ôm cô ở một nơi cách xa chiến trường một chút.
「A...... Ngài...... Judom?」
Nghe cô gọi tên mình, Judom đoán rằng cô đã tỉnh táo lại và thở phào nhẹ nhõm.
「Tốt quá rồi, thuốc của lão già có vẻ hiệu nghiệm.」
Vừa nói, Judom vừa liếc nhìn một ông lão đang làm việc sau lưng. Ông lão đó tên là Tendok, từng là một trong hai người đứng đầu của «Giọt nước Bình đẳng» mà Judom từng thuộc về, một mạo hiểm giả mang danh hiệu hạng SSS.
Ông đang dùng năng lực của mình với tư cách là một dược sư để chữa trị vết thương cho các binh sĩ.
「T-Tôi...... A, Mẫu hậu!?」
Trong tầm mắt của Lilith là hình ảnh Vương phi Maris đang nằm yên lặng. Bên cạnh bà là Wel Kimble, người từng là giáo quan của các Dũng giả.
Sau đó, họ đã bằng cách nào đó làm cho hai người bất tỉnh và cho họ uống thuốc do Tendok điều chế để giúp họ lấy lại sự tỉnh táo.
「Này Lilith, cô có nhớ chuyện gì đã xảy ra không?」
「Ơ...... à, không ạ. Lúc đó......」
Điều duy nhất cô nhớ là sự thật rằng mình đã bị Taishi phản bội. Tỳ nữ của cô đã bị Kokurou, kẻ ở gần hắn, sát hại, và trong vòng tay hắn là Maris đang ngủ say.
Từ đó cô mất ý thức, và khi tỉnh lại thì đã ở đây.
「Vậy à, thế là không nhớ gì cả.」
「X-Xin lỗi ngài......」
Judom dịu dàng xoa đầu Lilith khi cô đang ủ rũ.
「Đừng bận tâm. Nhưng bây giờ đang là chiến tranh. Cha của cô............ Rudolph cũng đã tử trận rồi.」
「C-Cái gì!? Phụ hoàng!?」
Mặt Lilith tái mét, cô hét lên một tiếng đau đớn.
「Phải, ông ấy đã bảo vệ cô...... và ra đi một cách oanh liệt.」
「A...... Phụ hoàng...... không thể nào...... là nói dối......」
Cô không biết những hành động tàn ác mà Rudolph đã gây ra. Có rất nhiều người đã bị ông ta làm cho cuộc đời trở nên méo mó. Judom không thể tha thứ cho điều đó. Dù cho trái tim ông ta đã tan vỡ khi người phụ nữ ông yêu nhất, Alice, qua đời, những việc ông ta làm đều ích kỷ và coi thường dân chúng.
Tuy nhiên, Judom cũng nghĩ rằng mình có một phần trách nhiệm. Bởi vì anh đã không thể cứu được người bạn thân đang có trái tim tan nát đó.
Nhưng dù vậy, việc cuối cùng ông ta đã lấy lại ý thức và cứu Lilith là sự thật. Đó không gì khác chính là tình yêu thương của một người cha.
「Lilith, như ta đã nói, đây là chiến trường. Khi Vương phi và những người khác tỉnh lại, hãy cùng nhau rời khỏi đây ngay lập tức. Lão già, phần còn lại nhờ ông đấy.」
Tendok gật đầu mạnh trước lời nói của Judom.
「A, xin hãy đợi đã, ngài Judom!」
「Hử? Sao vậy?」
「......Cảm ơn ngài.」
「Ha ha, ta đã bảo đừng bận tâm rồi mà? Cô là con của Rudolph. Vậy thì cũng giống như con của ta vậy. Vì vậy, tuyệt đối không được chết. Chắc chắn sau này sẽ có một vận mệnh tàn khốc đang chờ đợi cô, nhưng hãy trân trọng mạng sống mà Rudolph đã cứu. Hiểu chưa?」
「......Vâng.」
Judom xoa đầu cô một lần cuối rồi quay trở lại chiến trường nơi Liliyn và những người khác đang chiến đấu.
※
Số lượng đám đồ đen và «Hình người Xấu xí» do Avoros tạo ra đang giảm dần, nhưng sự bất an vẫn không thể xua tan. Tất cả là do Avoros đã hợp nhất với Ma Thần.
Từ nãy đến giờ, Kuzel trong dạng Cửu Vĩ Hồ đã chiếm thế thượng phong và tấn công liên tục, nhưng hầu hết các đòn tấn công đều bị Ma Thần hấp thụ qua miệng, và những vết thương trên cơ thể hắn nhanh chóng được chữa lành.
Nếu không tấn công, sẽ không thể gây sát thương cho đối thủ, nhưng nếu tấn công, đối thủ sẽ hấp thụ nó và hồi phục lại những sát thương vừa gây ra. Cứ thế này thì mãi mãi là một vòng luẩn quẩn, không, rõ ràng là Kuzel đang ở thế yếu hơn.
Bởi vì thể lực của Kuzel chắc chắn có giới hạn. Bằng chứng là, dù chỉ một chút, Kuzel đã bắt đầu tỏ ra sốt ruột.
「Kukuku, sao vậy Kuzel? Khoảng cách giữa các đòn tấn công liên tiếp đang dài ra đấy?」
Trước lời nói ngạo mạn của Avoros, Kuzel vẫn im lặng và chăm chú quan sát Ma Thần.
「Ngươi đúng là một Thú Nhân huyền thoại. Nhưng bên này là Ma Thần. Đẳng cấp khác nhau.」
Chín cái đuôi của Kuzel bắt đầu lắc lư. Cử chỉ như đang mời gọi điều gì đó. Sau đó, những hạt nhỏ trông giống như phấn hoa bắt đầu bay lơ lửng xung quanh Kuzel từ những chiếc đuôi.
「Hử? Ngươi định làm gì?」
「Xin mời ngài đi ra xa hơn một chút.」
Cuối cùng Kuzel cũng lên tiếng. Sau lời nói đó, điều đáng kinh ngạc là cơ thể khổng lồ của Kuzel bắt đầu trở nên trong suốt.
「......!? Biến mất rồi sao?」
Ánh mắt của Avoros đã dán chặt vào Kuzel từ nãy đến giờ. Nhưng hình bóng của Kuzel đã biến mất khỏi đó.
Cùng lúc đó, một cú va chạm cực mạnh từ bên trái của Ma Thần khiến nó bị thổi bay. Như thể bị một vật gì đó khổng lồ húc vào.
「Grừ!? Ở đó sao!」
Chiếc đuôi dài và mảnh của Ma Thần vung xuống bên trái, nhưng chỉ chém vào không khí và cắt nát mặt đất. Ngay lập tức, một cú va chạm như bị hất từ dưới lên khiến cơ thể Ma Thần bay lên không trung.
Một cú va chạm khác như bị húc vào phần bụng lộ ra khiến Ma Thần bị thổi bay về phía sau. Kéo lê trên mặt đất, nó dần dần rời xa chiến trường nơi Liliyn và những người khác đang chiến đấu.
Ma Thần bị ngã từ từ đứng dậy, sáu con mắt đỏ rực sáng lên một cách vô hồn và ba chiếc đuôi vươn lên trên đầu. Sau đó, chúng bắt đầu quấn lại như đang tóm lấy thứ gì đó.
Nhìn bề ngoài thì chỉ thấy chúng đang tóm lấy không khí, nhưng không gian dần dần bị bóp méo, và từ không gian trống rỗng, hình bóng của Kuzel hiện ra.
Kuzel bị đập xuống đất, nhưng ngọn lửa đỏ rực từ cơ thể anh bùng lên và thiêu rụi đuôi của Ma Thần. Sức nóng đủ để làm tan chảy cả mặt đất khiến đuôi của Ma Thần cũng mất đi hình dạng. Tuy nhiên, Avoros vẫn nhìn Kuzel với vẻ mặt lạnh lùng.
Phần đuôi bị tan chảy, từ đó một chiếc đuôi mới mọc ra. Một khả năng tái sinh đáng kinh ngạc.
「Đây là dị năng của『Kim Hồ』sao. Hình như là «Nhẫn Vĩ»...... nhỉ.」
Trước lời nói của Avoros, Kuzel không khẳng định cũng không phủ nhận.
«Nhẫn Vĩ» là một trong những năng lực đặc trưng của『Kim Hồ Tộc』, những hạt phát ra từ đuôi có khả năng đồng hóa với cảnh vật xung quanh. Nói cách khác, đó là một dạng ngụy trang.
「Một kỹ năng rất giống với một chủng tộc chuyên lẩn trốn nhỉ.」
「............」
「Hừm, lại im lặng à. Vậy thì ta sẽ khiến ngươi không thể im lặng được nữa.」
Miệng của Ma Thần mở toang.
「!?」
Một lượng sức mạnh khổng lồ không thể tưởng tượng được đang tập trung trong miệng Ma Thần. Nó gợi nhớ đến đòn tấn công đã thổi bay cả một ngọn núi.
「Ta không cho phép!」
Chín chiếc đuôi vỗ như cánh, những chiếc đuôi cạnh nhau quấn lấy nhau tạo thành một khối. Lặp lại quá trình đó, anh tạo ra một chiếc đuôi khổng lồ duy nhất.
「Kukuku, gọi nó là «Diệt Khước Đại Pháo» vậy. Đi đi.」
Một âm thanh chói tai làm rung chuyển không khí, quả cầu màu đỏ đen tập trung trong miệng Ma Thần được bắn về phía Kuzel.
Có thể né được. Dù nhanh nhưng không đến mức không thể tránh. Nhưng Kuzel tuyệt đối không thể né. Bởi vì phía sau Kuzel là «Quân Liên hợp Kì tích». Ở đó, con gái của Kuzel, Winka, cũng đang chiến đấu.
Nếu né đi, đòn tấn công có thể làm biến mất cả một ngọn núi sẽ ập xuống Winka và những người khác. Có lẽ họ sẽ không thể làm gì và tất cả sẽ biến mất trong nháy mắt.
Kuzel lộ vẻ mặt nghiêm nghị, xoay chiếc đuôi đã hợp nhất và phóng nó về phía quả cầu.
Khoảnh khắc hai đòn tấn công va chạm, bên dưới chúng, chỉ riêng sóng xung kích đã tạo ra một miệng hố.
「Grừ! Grừừừừừừ!」
「Kukukukukuku.」
Trái ngược với Kuzel đang nhăn mặt vì đau đớn, Avoros trông như đang xem một màn kịch từ trên cao.
Những tia điện màu đỏ đen phóng ra từ quả cầu, dần dần đẩy lùi chiếc đuôi của Kuzel.
Nghĩ rằng cứ thế này sẽ bị đẩy lùi, Kuzel dồn toàn lực truyền ma lực vào đuôi. Chiếc đuôi phồng lên. Và cứ thế, anh đã thành công làm chệch hướng quả cầu lên trên, cứu được quân liên hợp.
Nhưng ở đó, Kuzel giật mình.
「Kukuku, ai nói chỉ có một phát?」
Ma Thần đã chuẩn bị một «Diệt Khước Đại Pháo» khác trong miệng để tấn công tiếp.
「Khốn kiếp!?」
Dù đã thành công đẩy lùi một phát, Kuzel đã tạo ra sơ hở vì đã dùng toàn lực để đối phó. Mối đe dọa đang đến gần. Anh có thể né được. Nhưng anh không thể lựa chọn điều đó.
Kuzel dùng cơ thể mình để chặn quả cầu, nhưng không thể trụ vững và bị đẩy lùi về phía quân liên hợp.
「Cha ơi!」
Từ xa, Winka lo lắng hét lên. Kuzel như đáp lại tiếng gọi đó, nghiến chặt răng, dùng cơ thể che lấy quả cầu, dùng đuôi đập xuống đất và bay lên trời.
「Kukuku, vậy là một tên đã bị loại.」
Khoảnh khắc đó, một vụ nổ kinh hoàng ập xuống Kuzel, người đã bay lên khá cao so với mặt đất. «Diệt Khước Đại Pháo» đã phát nổ. Áp suất gió cực lớn, một cơn bão ập xuống cả những người trên mặt đất.
Uy lực như thể làm cong cả mặt đất. Nhìn Kuzel ở trung tâm cơn lốc đó, Winka mặt tái mét.
「Cha ơi!!!!」
Cô ngước nhìn trời, nhìn chằm chằm vào cột khói đen khổng lồ, một bóng đen nhỏ từ trong làn khói rơi xuống đất. Chắc chắn là Kuzel. Dạng Cửu Vĩ Hồ cũng đã bị giải trừ.
「Hanemaru!」
「Aoooo!」
Hanemaru vỗ đôi cánh trên lưng và bay lên trời. Nó đỡ lấy Kuzel trên lưng, và dù hơi loạng choạng, nó vẫn quay trở lại chỗ Winka.
「Cha ơi!?」
Cơ thể anh trong tình trạng tồi tệ. Toàn thân nhuốm máu, ai cũng sẽ nghĩ rằng đó là một tình trạng tuyệt vọng. Xương dường như cũng đã gãy, một cảnh tượng đau đớn đến tột cùng.
「Ư...... Win......ka......」
「Cha ơi!?」
Ý thức vẫn còn, Winka hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng với vết thương trông như chí mạng đó, Kuzel chỉ có thể khẽ run môi.
Nếu không chữa trị nhanh, Kuzel sẽ chết.
「Tránh ra coi!」
「......Hả?」
「Cứ tránh ra mau đi! Không muốn để ổng chết đúng không!」
Người đột nhiên xuất hiện trước mặt Winka là Akamori Shinobu. Cô đặt tay lên ngực Kuzel.
「Saint Heal!」
Một luồng sáng chói lòa phát ra từ hai tay cô và bao bọc lấy cơ thể Kuzel.
「Cô mau đi lấy thuốc chữa trị đi! Ma pháp của tôi không đủ đâu!」
「Ơ...... à...... cô giúp tôi sao?」
「Đương nhiên rồi!」
「......Cảm ơn.」
「Không cần cảm ơn! Quan trọng hơn là!」
「Ừm...... tôi hiểu rồi.」
Winka giao phó Kuzel cho Shinobu và rời đi để lấy thuốc chữa trị.
※
Avoros vỗ đôi cánh của Ma Thần và từ từ bay lên trời. Hắn lạnh lùng nhìn xuống thảm họa chiến tranh đang diễn ra bên dưới, một vũng nước xuất hiện trên mặt của Ma Thần nơi Avoros đang chìm vào, và từ đó Yuka hiện ra.
「Bệ hạ, đã chuẩn bị xong rồi ạ.」
「......Vậy sao. Cuối cùng cũng đến lúc. Ra lệnh cho Kainabi khởi động. Ta cũng sẽ đến ngay.」
「Vâng!」
Yuka biến mất vào vũng nước. Ánh mắt của Avoros hướng thẳng đến một nơi.
「Nào, màn dạo đầu cũng nên kết thúc rồi.」
Sau đó, 【Lâu đài Shaitan】được bao bọc bởi kết giới bắt đầu rung nhẹ và phát ra tiếng động ầm ầm. Avoros đang nhìn vào lâu đài.
Từ từ nhưng chắc chắn, 【Lâu đài Shaitan】tự di chuyển. Nó rời khỏi mặt đất, vẫn được bao bọc bởi kết giới và bay lên trời.
「Cái gì!?」
Leoward, người đang chứng kiến cảnh tượng đó, là người đầu tiên hét lên. Lâu đài đã từng bị đòn tấn công của Hiiro đánh rơi xuống đất, giờ lại bắt đầu bay lơ lửng trên không, không thể không kinh ngạc.
Không chỉ Leoward, những người khác cũng lần lượt chú ý đến lâu đài.
「Khốn kiếp! Đã phục hồi rồi sao!?」
Lần này là Eveam. Cô đang chiến đấu cùng Marione chống lại các Valkyrie trước mặt, nhưng đã bị thu hút bởi sự hồi sinh của lâu đài mang sức mạnh đáng sợ đó.
「Có vẻ như kế hoạch đã chuyển sang giai đoạn tiếp theo.」
Người nói một cách lạnh lùng là một trong các Valkyrie Series, số 05, người đã từng sống cùng Eveam. Cô cùng các Valkyrie khác rời khỏi đó.
「Ch-Chờ đã, Kiria!」
Tiếng gọi của Eveam vô ích, không thể ngăn được bước chân của số 05, các Valkyrie chìm vào vũng nước do Yuka tạo ra trên mặt đất.
Không chỉ số 05, Pebin, người đang đối đầu cùng lúc với Liliyn và Silva, cũng khẽ mỉm cười khi nhìn thấy lâu đài bay.
「Ồ, đã đến lúc đó rồi sao. Không còn cách nào khác.」
「Ngươi đang nói gì vậy!」
Liliyn hét lên với Pebin, người đang lơ lửng trên không với sáu chiếc cánh trên lưng, giống như lâu đài, nhưng Pebin chỉ liếc nhìn Liliyn và Silva rồi bay về phía lâu đài.
「Đừng hòng trốn thoát!」
Liliyn cũng mọc ra đôi cánh đen từ sau lưng và đuổi theo.
「Ôi chà, nhắc mới nhớ, cô cũng có thể bay nhỉ.」
Pebin nói với vẻ không hề ngạc nhiên và dừng lại một chút.
「Ta đã nói rồi. Ta tuyệt đối không tha cho ngươi.」
「Cô thật là dai dẳng. Nhưng tôi đã chán cô rồi.」
Nói rồi, hắn đưa hai tay đang chắp sau lưng ra phía trước. Liliyn giật mình khi nhìn thấy thứ hắn đang cầm trong tay, nhưng ngay lập tức cảm giác lơ lửng biến mất và cô bắt đầu rơi xuống.
Thứ hắn cầm trong tay là một đôi cánh đen. Liliyn vừa rơi vừa hướng ý thức về phía lưng mình. Không hiểu sao đôi cánh của cô đã bị cắt mất khoảng tám phần.
「Cái gì!?」
Mất đi đôi cánh, Liliyn dĩ nhiên không thể bay được.
「Tiểu thư!」
Silva đỡ lấy Liliyn đang rơi xuống một cách ngoạn mục. Nhưng Liliyn vẫn giữ nguyên vẻ mặt kinh ngạc, nhìn Pebin vẫn đang nhìn xuống từ trên không.
「Vậy thì, hẹn gặp lại ở đâu đó.」
Hắn vẫy tay rồi quay gót trở về 【Lâu đài Shaitan】. Trong lúc đó, hắn ném đôi cánh đang cầm trên tay đi, và đôi cánh đó biến thành những hạt sáng rồi tan biến.
Điều đáng kinh ngạc là, đôi cánh bị cắt của Liliyn đã trở lại trạng thái nguyên vẹn.
「Tiểu thư, chuyện này rốt cuộc......」
「Ai biết được, chỉ có một điều rõ ràng là hắn ở một đẳng cấp khác.」
「Lẽ nào hắn cũng dùng ảo thuật như tiểu thư?」
「Không, ta cũng đã nghĩ vậy, nhưng cảm giác khác. Lúc đó, đôi cánh của ta chắc chắn đã―――――― bị cướp mất.」
「Vậy tại sao nó lại trở lại?」
Liliyn dường như cũng không tìm được câu trả lời, cô lắc đầu trong khi lườm bóng lưng của Pebin đã vào trong kết giới của lâu đài.
「Dù sao đi nữa, khi lâu đài đó đã hồi sinh, nếu không kết thúc nhanh chiến trường này thì sẽ rất nguy hiểm.」
「Nhưng, dù đã giảm được phần lớn, vẫn còn rất nhiều kẻ địch. Chúng ta phải làm sao?」
「Hừ, chỉ là bọn tép riu!」
Liliyn lại dùng đôi cánh đã trở lại để bay đến nơi chiến trường ác liệt nhất.
「Liliyn-dono!?」
Eveam gọi Liliyn đột nhiên xuất hiện, nhưng cô không trả lời, chỉ lặng lẽ nhắm mắt và đứng trên mặt đất.
Một đám đồ đen lao vào tấn công cô đang để lộ sơ hở.
「Nguy hiểm!」
Eveam định lao đến giúp, nhưng đột nhiên bị một luồng ma lực khổng lồ phát ra từ cô làm cho dừng lại. Ma lực như một cơn sóng thần lan ra, bao trùm những người xung quanh.
Và lần lượt, những kẻ chạm vào ma lực của cô đều quỳ gối gục ngã. Nhưng đó chỉ là những kẻ được nhận diện là kẻ địch như đám đồ đen và «Hình người Xấu xí».
「T-Tuyệt vời......!」
Eveam bất giác thốt lên những lời đó. Hướng đến trung tâm nơi kẻ địch tập trung, nhắm mắt đứng yên, một hành động điên rồ, không chỉ Eveam mà tất cả những ai chứng kiến đều nghi ngờ sự tỉnh táo của Liliyn, nhưng nhờ ma lực phát ra từ cô mà kẻ địch gục ngã, trước hiệu quả của ma pháp đáng sợ đó, ai cũng bị bất ngờ.
Khoảnh khắc gần như tất cả kẻ địch đều gục ngã, Liliyn đang nhắm mắt bỗng loạng choạng và sắp ngã về phía trước. Silva xuất hiện và đỡ lấy cô thành công.
Mồ hôi túa ra không thể tin nổi trên khắp cơ thể Liliyn, sắc mặt cô cũng trở nên xanh xao. Việc giải phóng một lượng ma lực gấp hàng chục lần người thường trong một lúc thì việc này là điều hiển nhiên.
Nhưng nhờ có cô, họ đã có thể tập trung vào Avoros và 【Lâu đài Shaitan】cũng là sự thật.
「Tiểu thư...... người đã vất vả rồi.」
Với một nụ cười đầy yêu thương, Silva dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán cô.
Nhận thấy đây là cơ hội tốt, Eveam hiểu rằng không thể lãng phí hành động của Liliyn, cô ra lệnh cho mọi người tấn công để đánh hạ 【Lâu đài Shaitan】một lần nữa.
「Nghe đây! Tuyệt đối phải hạ gục lâu đài đó!」
Bởi vì trong lâu đài đó chứa một vũ khí khủng khiếp. ――――――«Pháo Shaitan». Uy lực của nó đủ để tiêu diệt 【Victorias】trong nháy mắt.
Nếu bị bắn vào chiến trường này, sẽ không còn gì cả. Bằng mọi giá, không thể để đòn tấn công đó được bắn ra, trái tim của tất cả mọi người ở đây đều chung một nhịp đập.
Nhưng lúc đó, trở ngại lớn nhất đã đến. Một bóng đen lớn từ trên trời. Nhìn thấy nó, Eveam cay đắng thốt lên.
「......Avoros......!」
Ma Thần đã quay trở lại đây từ lúc nào không hay. Nhưng có một điều hơi đáng lo ngại. Đó là Avoros đã ra khỏi cơ thể Ma Thần và đứng trên mặt nó. Sự hợp nhất đã được giải trừ.
Và sáu con mắt đang mở của Ma Thần cũng đã giảm xuống còn bốn. Sau đó, Avoros dang rộng đôi cánh từ đầu Ma Thần và bay vào 【Lâu đài Shaitan】. Có lẽ vì mất đi bộ điều khiển là Avoros, Ma Thần cứ thế rơi xuống đất.
「Mọi người! Chuẩn bị chịu va chạm!」
Leoward hét lên. Nếu Ma Thần cứ thế rơi xuống, một cú va chạm lớn chắc chắn sẽ phá hủy xung quanh. Mọi người rời khỏi vị trí đó và vào tư thế phòng thủ.
Đúng như dự đoán, Ma Thần rơi xuống làm rung chuyển mặt đất và tạo ra một miệng hố khổng lồ. Tuy nhiên, nhờ đã dự đoán trước, thiệt hại về người không đáng kể.
Ma Thần, giống như trước khi hợp nhất với Avoros, không cử động như đang ngủ.
「Rốt cuộc Avoros đang định làm gì......?」
Thắc mắc của Eveam chỉ lặng lẽ trôi theo gió.
※
Avoros vào 【Lâu đài Shaitan】và vội vã xuống tầng hầm. Ở đó, các đồng đội của Avoros trên mặt đất đã tập trung.
「Tình hình thế nào, Kainabi?」
「Vâng! Vẫn chưa hoàn toàn, nhưng với sức mạnh của Kainabi này, tôi đã phục hồi được lâu đài.」
Kainabi quỳ xuống ngay khi Avoros xuất hiện và nói như thể đang tự quảng cáo mình.
「Ừm, làm tốt lắm.」
Phần bị sụp đổ của lâu đài đã được tái sinh nhờ những loài thực vật do Kainabi tạo ra. Nhiệm vụ mà Avoros giao cho cô là phục hồi lâu đài.
Sửa chữa những nơi bị phá hủy và chuẩn bị để lâu đài có thể bay lên.
「Mà, phần lớn là nhờ hút được nhiều ma lực từ Ma Thần đấy~」
Nagnara nói trong khi di chuyển cơ thể to lớn của mình.
Trong tầng hầm này, những viên pha lê khổng lồ được gắn vào tường, qua đó có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài.
Bên dưới lâu đài, cảnh Liliyn quét sạch «Matar Deus» đang được chiếu.
「Hô, phiên bản lỗi của Adamas, cũng khá đấy.」
Avoros mở mắt ra với vẻ hơi thán phục, nhưng ngay lập tức mất hứng thú và liếc nhìn Nagnara.
「Công suất có thể đạt bao nhiêu?」
「Ừm~ Dù có dùng ma lực của Ma Thần thì giới hạn cũng chỉ khoảng 80% thôi~」
「Ra vậy, thế thì không vấn đề gì. Phần ma lực còn lại ta sẽ bổ sung.」
「Nhưng nếu bắn với công suất tối đa, chắc chắn lâu đài này sẽ tiêu tùng đấy~」
「Vốn dĩ nó được tạo ra chỉ để bắn một phát đó. Bắn được là hết tác dụng rồi.」
「Hiểu rồi~, chuẩn bị thôi~」
Những viên pha lê lớn nhỏ khác nhau được gắn vào tường. Nagnara và Pebin chạm vào những viên pha lê đó và bắt đầu điều chỉnh.
Avoros một mình đứng trên vòng tròn ma pháp ở trung tâm căn phòng, chắp hai tay lại. Những xúc tu đen từ vòng tròn ma pháp vươn ra và quấn lấy cơ thể Avoros.
Những xúc tu co bóp như đang hút sức mạnh từ Avoros. Sức mạnh của Avoros được truyền vào vòng tròn ma pháp. Cùng lúc đó, tiếng kẽo kẹt vang lên từ xung quanh. Dường như sức mạnh của Avoros đang tràn ra khỏi vật chứa là lâu đài.
「Nào, cứ thế này bay lên trời đi!」
Avoros nhìn thẳng về phía trước. Ở đó, mặt trăng lớn đang được chiếu trên một viên pha lê khổng lồ.
※
【Lâu đài Shaitan】đột nhiên tăng tốc độ bay lên.
Nó bay lên như thể không coi «Quân Liên hợp Kì tích» của Eveam ra gì.
「Chuyện gì vậy? Bọn chúng định đi đâu?」
Không ai có thể trả lời câu hỏi của Thú Vương Leoward. Họ chỉ ngây người nhìn lâu đài bay cao lên trời.
「D-Dù sao đi nữa, có thể chúng sẽ lại bắn «Pháo Shaitan»! Từ đây...... không, nếu vậy tại sao lại để Ma Thần ở lại đây?」
Một nghi ngờ thoáng qua của Eveam. Giả sử Avoros định bắn «Pháo Shaitan» có thể xóa sổ cả một ngọn núi xuống mặt đất, thì tại sao lại để Ma Thần ở lại đây, cô không hiểu lý do.
Bởi vì nếu bắn ra một sức mạnh lớn như vậy, ngay cả Ma Thần cũng chắc chắn sẽ bị thương. Nếu ra tay, có thể Ma Thần cũng sẽ bị tiêu diệt. Ma Thần đang ở ngay dưới lâu đài, nên chắc chắn không thể tránh được đòn trực diện.
「Ma Vương-chan, dù sao thì những kẻ có thể bay nên đuổi theo.」
Judom Lancaster đến gần Eveam và đề nghị. Đúng như lời anh nói, dù ý đồ của Avoros là gì, họ không thể cứ đứng yên mà không làm gì.
「Đúng vậy, vậy thì chúng ta sẽ thành lập một đội quân chủ yếu là『Ma Tộc』có cánh và tiến đến lâu đài!」
「Việc đó cứ để Aquinas và tôi chỉ huy.」
「À, giao cho cô đấy, Marione.」
「Tuân lệnh!」
Marione bay về phía Aquinas đang lơ lửng trên không. Eveam tin rằng nếu hai người họ chỉ huy, sẽ không có chuyện gì bất trắc xảy ra.
Eveam liếc nhìn Ma Thần. Nhìn kỹ thì, con mắt thứ năm cũng đã mở ra, trong khi lúc nãy chỉ có bốn.
「Có vẻ như không còn nhiều thời gian nữa.」
Có lẽ khi tất cả các con mắt đều mở, Ma Thần sẽ lại hoạt động. Trước lúc đó, họ phải sắp xếp lại đội hình và đối phó với Avoros.
Eveam nghiến răng, nắm chặt chiếc thẻ trên sợi dây chuyền mà Marquis đã đưa cho cô.
「Nóng!?」
Đột nhiên, cô cảm thấy nóng từ chiếc thẻ và bất giác buông tay ra. Nhìn lại, viên hồng ngọc được gắn ở trung tâm chiếc thẻ đang phát sáng và nóng lên.
「Ngài Marquis............ Hiiro, mau trở về đi.」
Eveam lo lắng gọi tên một thiếu niên. Nếu cậu ở đây, chắc chắn ngay cả trong tình trạng này cũng có thể tìm thấy hy vọng. Cậu luôn biến tuyệt vọng thành hy vọng. Chính vì vậy, Eveam chỉ có thể tin tưởng và chờ đợi sự trở về của cậu. Chắc chắn cậu sẽ trở về.
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang