"Trận Quyết định Đội trưởng Ma Quân" đã diễn ra trong lúc Hiiro còn đang nếm thử món bánh kẹo mới của Mousse, và vòng đầu tiên của bảng D cũng đã kết thúc một cách suôn sẻ.
Kết quả cuối cùng của bảng D dường như là một điều không ai có thể ngờ tới, nhưng việc một thiếu niên trông còn nhỏ tuổi hơn cả Nikki lại giành chiến thắng cũng khiến Hiiro phải tròn mắt ngạc nhiên.
Ionis vội chạy đến ôm chầm lấy thuộc hạ của mình là Brain. Đúng như Teckeil đã nói, Hiiro cũng nghĩ rằng với thực lực của anh ta, có lẽ anh ta đã có thể leo lên được cấp bậc đội trưởng.
Thế nhưng thực tế là anh ta đã bị cậu thiếu niên kia đánh bại mà không kịp trở tay. Brain trông có vẻ rất áy náy vì đã không đáp ứng được kỳ vọng.
"Nhưng mà bất ngờ thật đấy... Cậu nhóc đó là ai vậy nhỉ?"
"Ai biết được, chỉ chắc chắn một điều là nó rất mạnh."
"A, sư tượng! Ngài đã đi đâu vậy ạ?"
Nikki phát hiện ra Hiiro và chạy tới. Rankonis cũng đi cùng.
"Này chị, tên đó ngầu ghê nhỉ?"
Rentan quay sang Rankonis, nói với vẻ phấn khích. Có lẽ cậu thấy vui khi một người cùng tuổi mình lại chiến thắng trong trận đấu.
"Đúng vậy. Mọi người đều rất ngạc nhiên."
"Chắc rồi~. Ước gì mình cũng mạnh được như thế. Thằng đó cũng cao sàn sàn mình thôi mà."
"Sư tượng! Giữa người đó và con thì ai mạnh hơn ạ?"
Nikki hỏi với vẻ mặt nghiêm túc. Xem ra cậu nhóc cũng rất hứng thú.
"Bây giờ thì chưa nói được gì. Ta không quan sát trận đấu từ đầu. Chỉ là..."
"Chỉ là sao ạ!"
"Về tốc độ thì chắc nó nhanh hơn cậu."
"Ư ư... vậy sao ạ..."
"Đừng nản lòng thế. Đó chỉ là trong tình trạng hiện tại thôi."
"Ể?"
"Nếu cậu sử dụng được «Quá Xích Triền», câu chuyện sẽ khác."
"Ồ, ồ ồ! Đ-Đúng vậy! Con vẫn còn át chủ bài mà!"
"Với lại, còn có cả tôi nữa mà."
Hime bất ngờ ló đầu ra từ trên đầu Nikki.
Quả thực, việc có khế ước với tinh linh là một lợi thế rất lớn.
"Sau đây sẽ tiến hành thế nào?"
"Để xem nào. Sau khi nghỉ ngơi một chút, bốn người sẽ bốc thăm. Đối thủ sẽ được quyết định ở đó đấy."
"Ra vậy. Những người còn lại là ai?"
Hiiro chỉ biết người chiến thắng của bảng A và bảng D.
"Ừm thì. Bảng B là một người tên Alken, nguyên thành viên đội Harbreed. Còn bảng C là cô Jilkeid của đội Rushbal."
Tiếc là Hiiro chẳng biết ai trong số họ. Nhưng đã vào đến vòng này thì chắc chắn họ cũng có thực lực đáng gờm.
Đúng lúc đó, cậu chợt cảm thấy một ánh nhìn.
(Hửm? ...Là nó sao.)
Người chạm mắt với cậu chính là cậu thiếu niên vừa chiến thắng ở bảng D. Ánh mắt sắc như dao găm. Trong đó không hề có địch ý hay sát khí. Chỉ đơn thuần là sự tò mò thuần túy. Khoảnh khắc đó chỉ kéo dài vài giây, rồi cậu thiếu niên quay đi, không nhìn nữa.
"...Này, người thắng ở bảng D tên là gì?"
"Hình như là Rekka Crimson... thì phải."
Rekka Crimson... một cái tên lạ hoắc. Nhưng Rekka rõ ràng đã để ý đến Hiiro.
(Thằng nhóc đó là ai chứ...)
Một thiếu niên khoảng mười tuổi, ẩn chứa một sức mạnh to lớn bên trong và đang chú ý đến Hiiro. Cậu ta mặc một bộ võ phục màu trắng tinh, chưa nhuốm màu gì khác. Gương mặt vẫn còn nét ngây thơ, mái tóc đỏ rực được cắt ngắn và dựng đứng. Trông cậu ta thực sự giống một cậu bé học karate bình thường.
"Nào nào, những người chiến thắng của mỗi bảng hãy đến bốc thăm đi!"
Giọng của bình luận viên Ten vang lên. Bốn người chiến thắng tiến lại gần anh ta, mỗi người rút một lá thăm trong hộp.
"Yosh! Giờ tôi sẽ công bố đây! Dù khóc hay cười, đây cũng là đối thủ cuối cùng của các bạn! Chuẩn bị tinh thần chưa! Bắt đầu nào!"
Hiiro chỉ muốn gào lên "Nói nhanh lên đi thằng ngốc", nhưng cậu vẫn khoanh tay im lặng lắng nghe.
"Đầu tiên là Jurin Kafus ĐẤU VỚI Jilkeid Decker!"
Điều đó có nghĩa là đối thủ của Rekka tất nhiên sẽ là người đàn ông tên Alken, từng thuộc đội Harbreed. Cả hai đang lườm nhau tóe lửa. Ai nấy đều có khí thế rất tốt.
Jurin và Jilkeid bước lên võ đài. Hiiro chưa thấy toàn bộ thực lực của Jurin, nhưng cũng đã xem qua một phần nên biết chút ít. Không biết trận đấu với Jilkeid sẽ ra sao...
Cả hai đều không mang vũ khí. Có lẽ họ đều sở trường không thủ đạo. Nhưng ngay khi Hiiro vừa nghĩ vậy, đôi găng tay Jilkeid đang đeo biến đổi thành một cặp tonfa.
Lông mày Jurin nhíu lại đầy cảnh giác.
"Nào, hai người đã sẵn sàng chưa! Dù khóc hay cười, người chiến thắng ở đây sẽ giành được ghế đội trưởng! Hãy chiến đấu hết mình không hối tiếc! Vậy thì—, BẮT ĐẦU!"
Tiếng chuông bắt đầu trận đấu vang lên. Cùng lúc đó, Jilkeid lao tới như một viên đạn để rút ngắn khoảng cách.
(...Nhanh thật.)
Hiiro cũng phải thốt lên kinh ngạc trước tốc độ của cô ta. Sử dụng tonfa có nghĩa là cô ta sở trường cận chiến. Nói cách khác, Jilkeid hoàn toàn là một chiến binh theo trường phái thể chất. Đối mặt với cô ta, Jurin...
Mở to mắt, cô tung ra luồng bá khí đã từng thể hiện trong trận đấu ở bảng A về phía Jilkeid. Nhưng quả không hổ danh Jilkeid, cô ta dùng khí hợp gầm lên một tiếng đánh bật luồng bá khí đang lao tới.
Mắt Jurin híp lại, mức độ cảnh giác dường như đã tăng lên. Cây tonfa của Jilkeid từ dưới vung lên nhắm vào cằm cô. Jurin khẽ ngửa người ra sau để né, nhưng đòn truy kích của Jilkeid không dừng lại.
Cô ta xoay người như một con quay, tung ra những đòn liên kích nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp.
"Chính nó đó. «Long Quyển Liên Đột» của cô Jilkeid!"
Đúng như lời Teckeil nói, cô ta xoay tròn cơ thể như một cơn lốc, tung ra những đòn liên kích không cho đối thủ có kẽ hở để phản công.
Chỉ cần dính một đòn thôi cũng sẽ chịu sát thương đáng kể. Nếu phòng thủ không cẩn thận, có thể bị đánh bay ra ngoài võ đài.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, những tiếng "keng, keng" nhỏ vang lên, và vòng xoay của Jilkeid đã dừng lại.
"Hả!?"
Jilkeid cũng có vẻ ngạc nhiên khi vòng xoay của mình bị chặn lại dễ dàng như vậy. Nhìn kỹ lại, trên tay Jurin không biết từ lúc nào đã cầm một cặp vũ khí tương tự như của Jilkeid.
"Hì, trùng hợp ghê nhỉ. Tôi cũng là một người dùng tonfa đấy!"
Jurin khẽ nhếch mép nói, rồi lần này đến lượt cô thu nhỏ người lại và xoay tròn. Tay áo của cô hơi rộng, có lẽ cô đã giấu cặp tonfa ở đó.
Chắc cô ấy đã nhận ra đây không phải là đối thủ có thể thắng bằng tay không...
"Nếm thử đi! Tuyệt kỹ kết hợp giữa ma pháp và võ thuật của tôi! — «Lôi Oa»!"
Đột nhiên, từ cơ thể cô phóng ra một luồng điện kinh hoàng, biến hình như một cơn lốc sấm sét tấn công Jilkeid.
"Khự! Cái gì! — «Thổ Giáp»!"
Lần này đến lượt Jilkeid. Mặt đất dưới chân cô nứt ra, và từ đó đất bắt đầu bao bọc lấy cơ thể cô. Trông như thể cô đang mặc một bộ giáp bằng đất. Cứ thế, cô chuyển sang phòng ngự tuyệt đối.
Đòn tấn công của Jurin không thể xuyên thủng lớp phòng ngự đó và bị bật ra. Jurin khẽ tặc lưỡi, rồi nhanh chóng nhảy lùi lại để giữ khoảng cách.
"Khá lắm. Quả không hổ danh là binh sĩ của Ma quân."
"Fufufu, cô cũng lợi hại đấy. Đòn tấn công vừa rồi làm tôi bất ngờ đấy."
"Vẫn chưa hết đâu. Từ giờ tôi sẽ còn làm cô ngạc nhiên hơn nữa!"
"Hô, thú vị đấy! Vậy thì tôi cũng sẽ dùng toàn lực để hạ gục cô!"
Hai người trao đổi vài lời, rồi tiếp tục gia tăng sức mạnh.
"Haha, cả hai trông vui vẻ ghê nhỉ."
"Chà, chỉ là hai kẻ cuồng chiến thôi."
"Vậy sao? Tôi lại thấy có chút ghen tị đấy?"
"Không thấy ngột ngạt à?"
"Đâu đâu, lúc cậu Hiiro chiến đấu với ngài Avoros, trông cậu cũng có cảm giác tương tự mà?"
"............"
Nói năng vô lễ thật. Cứ như thể mình là một kẻ cuồng chiến vậy.
Hiiro lườm nhẹ Teckeil, anh ta chỉ cười gượng rồi nhún vai.
"A, họ di chuyển rồi kìa!"
Nghe tiếng Nikki, Hiiro cũng hướng mắt về phía Jurin và Jilkeid.
Jilkeid sở trường Thổ Ma Pháp, còn Jurin sở trường Lôi Ma Pháp. Về mặt tương khắc, Jilkeid với Thổ Ma Pháp có lẽ chiếm ưu thế hơn. Về sức mạnh thì Jilkeid, về tốc độ thì Jurin. Hai người quả là một cặp kỳ phùng địch thủ.
"Xin lỗi nhé, nhưng tôi phải thắng trận này để trở thành Đội trưởng Ma Quân! Cũng là để đuổi kịp người mà tôi ngưỡng mộ nữa!"
"Ta cũng đang mang trên mình sự kỳ vọng! Không thể thua một cách muối mặt được!"
Cả hai cùng lúc xoay người, vung tonfa vào nhau. Từ nơi họ va chạm, những khối đất và tia điện bắn ra tung tóe, gây thiệt hại cho xung quanh. Khán giả cũng vội vàng lùi ra xa võ đài. Eveam và những người khác cũng tròn mắt thán phục trước trận chiến có đẳng cấp cao hơn họ tưởng.
"Trận đấu dữ dội thật. Cả hai không ai nhường ai một bước và vẫn chưa bị thương."
Đúng như Teckeil nói, vì chỉ có tonfa va vào nhau nên cả Jurin và Jilkeid đều chưa có vết thương nào. Cả công lẫn thủ đều ngang ngửa.
"Vậy thì tiếp theo sẽ là thể lực, nhưng không thấy có sự chênh lệch lớn. Nếu vậy thì..."
*Rắc rắc*, những vết nứt xuất hiện trên cây tonfa.
"Cái gì!?"
Người cầm cây tonfa bị nứt là Jilkeid.
"«Quỷ Giác» của tôi là mạnh nhất, vô địch thiên hạ đóoooo!"
"Nuôôôôôôô!"
*RẦM!* Cây tonfa của Jilkeid vỡ tan thành từng mảnh. Trước những đòn liên kích dữ dội như lửa cháy, người mất đi sức bền trước chính là Jilkeid. Không những thế, cây tonfa của Jurin còn tỏa sáng như thể đang tràn đầy sức sống.
(Cô ta đang truyền sấm sét vào tonfa.)
Trong mắt Hiiro, cậu thấy cô đang truyền Lôi Ma Pháp vào vũ khí của mình. Nhờ đó mà sức tấn công của cô đã tăng lên một cách khủng khiếp.
"Vẫn chưa hết đâuuuuuu!"
Nhưng Jilkeid vẫn chưa bỏ cuộc. Cô ta bao bọc hai cánh tay bằng đất, trông như thể đang hiện thực hóa đôi tay của một người khổng lồ. Cứ thế, cô vung cả hai tay như một cây búa xuống Jurin.
Một đòn tấn công có uy lực đủ để phá nát võ đài. Nhưng Jurin, người đáng lẽ đang ở ngay bên dưới, đã di chuyển nhanh như điện xẹt và vòng ra sau lưng cô ta.
"Ở đó ààààà!"
Jilkeid đã nhận ra cô ấy né được. Ngay lập tức, cô ta tung một cú đấm ngược. Nếu dính trọn cú đấm chứa đựng sức mạnh có thể dễ dàng phá hủy võ đài này, cơ thể mảnh mai của Jurin chắc chắn sẽ không chịu nổi.
— Nhưng, Jurin nhếch mép cười.
"Cô mạnh lắm đấy."
"Hả!?"
Trong khoảnh khắc, cơ thể Jurin biến mất khỏi vị trí đó. Jilkeid kinh ngạc. Khi nhận ra, cô ấy đã áp sát vào lòng Jilkeid từ lúc nào.
(—Nhanh quá!?)
Hiiro kinh ngạc vì cô ấy đã thể hiện một tốc độ tương đương với khi cậu dùng «Quá Xích Triền». Và rồi cậu nhận ra. Dưới chân cô ấy trông như đang tích điện. Có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến tốc độ của cô tăng vọt.
Jurin vừa xoay tonfa vừa đấm vào bụng Jilkeid, khiến cô ta ngửa cằm lên trời.
"Guhộc!?"
"Kết liễu đây! «Nghịch Lôi»!"
Cô dồn hết sức tung một cú tonfa tẩm sét lên trên, đấm thẳng vào cằm Jilkeid. Ngay lập tức, cơ thể cô ta bị sấm sét bao bọc, bắn vút lên không trung. Cảnh tượng đó giống như một tia sét đánh ngược từ mặt đất lên trời.
Jilkeid bay vút lên trời rồi rơi xuống bên ngoài võ đài trong tình trạng cháy đen.
Mọi người chết lặng, thời gian như ngừng trôi, xung quanh chìm trong im lặng.
"...Đ... Đỉnh vãiiiiiiiiiiiii!? Cái quái gì thế này, một đòn kinh khủng khiếp! Đúng là một đòn tấn công dữ dội như sấm sét chọc trời! Trận đấu này! Jurin Kafus thắắắắắắắắắắắắắng! Và thế là, người đầu tiên ngồi vào một trong hai chiếc ghế đội trưởng chính là mỹ nữ tonfa xuất hiện như một ngôi sao chổi!"
Lời của Ten đã khiến thời gian đang đóng băng bắt đầu chuyển động trở lại. Tiếng hoan hô vang dội như sấm. Có lẽ đã kiệt sức, Jurin ngồi bệt xuống võ đài. Những tràng pháo tay vang lên để tán dương sự chiến đấu quả cảm của cô.
Vì ở đây cũng có cả người dân, nên những binh sĩ cổ vũ cho Jilkeid đều chết lặng, nhưng người dân lại không ngớt lời ca ngợi cô.
"Hầy~, cô Jilkeid thua mất rồi... mà nói chứ, đó là một đòn tấn công kinh khủng thật."
"Ừ, một trận đấu tuyệt vời. Công thủ giằng co. Có khi sự tồn tại của các cậu cũng bị lu mờ sau cái bóng của cô ấy đấy."
Hiiro nói với Nikki và Rentan với giọng điệu hơi trêu chọc.
"K-Không có chuyện đó đâu! V-Vậy thì bây giờ con sẽ chứng minh mình mạnh hơn ngay lập tức, Hime-dono! Đi nào!"
"T-Tôi cũng đã luyện tập rất nhiều! Nếu anh đã nói vậy thì!"
"“Đứng lại!”"
Nikki và Rentan bị Hime và Rankonis trong hình dạng người túm gáy giữ lại.
"Ư ư~! Thả con ra đi mà!"
"Đúng đó chị! Lúc này phải để em trai thể hiện chứ!"
"“Im ngay!”"
Lại một lần nữa bị hai người quát, Nikki và Rentan bị khí thế của họ áp đảo, lí nhí "“V-Vâng...”" rồi ngoan ngoãn trở lại.
"Hahaha, Nikki-chan và mọi người vẫn tràn đầy năng lượng nhỉ."
"Chà, đó là ưu điểm duy nhất của chúng nó mà."
"Này Hiiro! Không phải một phần cũng là lỗi của cậu sao?"
"Ai biết được."
"Cậu..."
Hiiro chỉ nhún vai để lảng tránh sự truy cứu của Hime.
"Mà này, cô gái đó hình như có nói gì đó về người mà cô ấy ngưỡng mộ thì phải?"
Đúng là Hiiro có nghe thấy cô ấy lỡ lời nói như vậy. Rằng cô ấy nhắm đến vị trí đội trưởng vì người đó.
"Nói mới nhớ, tôi cũng nghe thấy. Không biết là ai nhỉ?"
Rankonis dường như cũng nghe thấy.
"Ừm, cũng hơi tò mò nhỉ~. Mà, chắc rồi cũng sẽ biết thôi, bây giờ thì hãy chúc mừng chiến thắng của cô gái đó đã."
Teckeil cũng vỗ tay tán thưởng Jurin. Jurin nhe hàm răng trắng bóng, cười tươi rạng rỡ bước xuống võ đài.
(Tiếp theo là lượt của thằng nhóc đó sao...)
☾ Bước vào thế giới chữ nghĩa — Thiên Lôi Trúc kể chuyện diệu kỳ ☽