――【Tháp Yareahha】.
Pebin rời khỏi dinh thự của Durakin, quay trở về tòa tháp của mặt trăng đang tỏa ánh vàng kim. Khi đang đi lên tầng cao nhất, hướng đến căn phòng có lẽ Harbreed đang ở,
"Ồ, ngài Avdol à."
Hắn bắt gặp Avdol, thuộc hạ trực tiếp của Harbreed. Trên tay gã đang ôm mấy cuốn «Mệnh Thư của Tháp».
"Chà, ngài Pebin, ngài về sớm vậy. ......Nhìn bộ dạng này của ngài, có lẽ ngài đã thất bại trong việc đưa «Văn Tự Sứ» trở về rồi sao?"
"Đúng vậy đó. Ngài Harbreed có ở trong không?"
"Có ạ. Vậy tôi xin phép đi cất sách trước."
Nói rồi, gã di chuyển thân hình to lớn của mình rời khỏi đó.
Pebin cũng quyết định bước vào căn phòng nơi Harbreed đang ở.
"Tôi đã về rồi đây, thưa ngài Harbreed."
Ngay khi vừa bước vào phòng, Harbreed đã nhìn hắn chằm chằm như thể đang quan sát.
"......Thất bại...... sao."
"Vâng, lúc tôi đến nơi thì «Văn Tự Sứ» đã được kẻ khác cứu đi rồi."
"......Ở nơi đó, một thực thể có thể thoát khỏi «Mệnh Thư của Tháp» và cứu được «Văn Tự Sứ»...... là Aquinas sao?"
"Đúng là cậu ta cũng có góp một tay, nhưng xem ra có một nhân vật khác đã cứu cậu ấy ra."
"Một người nữa à? Là thiếu niên tên Rekka Crimson, kẻ không sở hữu «Mệnh Thư của Tháp» ngay từ đầu sao?"
"Đúng vậy. Hắn cũng là một thực thể nằm ngoài dự tính của chúng ta."
"......Rốt cuộc hắn là ai chứ? Aquinas là chuyển sinh của『Tinh Linh Phoenix』. Có mang trong mình nhân tố của «Kẻ thống trị Vùng đất Bất minh» cũng không có gì lạ. Nhưng thiếu niên tên Rekka đó chỉ là một『Ma Nhân Tộc』bình thường thôi mà?"
"Ít nhất thì kết quả điều tra là như vậy."
Pebin cũng gần như không có thông tin gì về hắn. Ngay cả xuất thân hay chủng tộc chi tiết cũng không rõ. Một kẻ dị biệt mà ngay cả hệ thống của tòa tháp này cũng không thể nắm bắt được.
"Với lại, tại sao hắn lại giúp «Văn Tự Sứ»...... từ đó có thể suy ra là――"
"Vâng, có lẽ đó là một con cờ do Ivalidea chuẩn bị...... nhỉ."
Pebin cho rằng nhận định này không sai. Về cơ bản, nếu là cư dân của 【Idea】, chỉ cần dùng mạng lưới thông tin của tháp là có thể nắm được danh tính.
Vậy mà không thể tìm ra được gì, thì chỉ có thể là người đến từ thế giới khác như Hiiro, hoặc đã bị thao túng thông tin từ bên ngoài. Và người có thể làm được điều đó chỉ có Ivalidea.
"Vậy là có tới hai thực thể mà chúng ta không thể nắm bắt được danh tính sao."
Harbreed vừa thở dài vừa nhún vai.
Đúng vậy, thực ra không chỉ có Rekka. Dù đã dùng mạng lưới thông tin của tháp để điều tra, vẫn còn một thực thể khác mà chúng không thể nắm bắt được toàn bộ diện mạo.
"Nikki và Rekka...... Rốt cuộc hai người đó là ai chứ? Chẳng lẽ cả hai đều là những kẻ nhận được sự bảo hộ của Ivalidea......?"
Như lời Harbreed nói, người còn lại chính là Nikki, cô học trò cưng của Hiiro. Mặc dù cô bé có «Status», nhưng xuất thân của cô vẫn chưa được làm rõ.
Hơn nữa, «Mệnh Thư của Tháp» của cô bé cũng không tồn tại. Dù sao thì, đây cũng là chuyện mới được xác nhận gần đây.
"......«Status» của Nikki có lẽ là đồ giả do Ivalidea chuẩn bị."
"Chắc là vậy rồi. Điều đó cho thấy bà ta muốn bảo vệ cô bé khỏi tay chúng ta đến mức nào. Chính vì thế, bà ta đã dẫn dắt Hiiro Okamura và thúc đẩy cuộc gặp gỡ giữa họ. Giờ thì họ đã là những người đồng đội tuyệt vời rồi."
"Toàn là những chuyện không rõ ràng. Hay là cứ bắt hết tất cả những kẻ mang nhân tố về đây rồi thử nghiệm luôn cho xong?"
"Tôi nghĩ ngài không nên làm vậy."
"......Ngươi cũng nghĩ vậy sao?"
"Vâng. Như ngài Harbreed cũng đã nhận ra, sức mạnh của Ivalidea đang yếu dần. Tuy nhiên, phong ấn của «Căn phòng nhỏ của Eveam» lại không hề có dấu hiệu lung lay. Nó vẫn được duy trì suốt hàng ngàn năm qua. Không, nói đúng hơn là về mặt phong ấn, có thể nói nó còn đang mạnh lên nữa. Lý do có lẽ là vì những lần chúng ta thử nghiệm thất bại việc mở cánh cửa bằng những kẻ mang nhân tố của «Kẻ thống trị Vùng đất Bất minh». Trong số những người đã thử, có rất nhiều kẻ đã chết. Khi đó, tôi có cảm giác rằng phong ấn đã trở nên mạnh hơn."
"Giả thuyết rằng nó đang hấp thụ sức mạnh của những kẻ đã chết...... có thể đứng vững...... sao."
"Tôi chỉ có thể nói là có lẽ thôi ạ."
Nhưng Pebin lại nghĩ rằng đó là một suy đoán khá chính xác. Nếu không phải vậy, thì không thể giải thích được tại sao phong ấn lại mạnh lên trong khi sức mạnh của Ivalidea đang yếu dần.
"Bắt cóc tất cả những kẻ mang nhân tố về đây để thử nghiệm cũng được thôi, nhưng nếu chúng ta ra tay, sức mạnh của phong ấn có thể bị bóp méo, trở nên vững chắc hơn và rồi không bao giờ có thể giải được nữa...... chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu vậy, chúng ta sẽ chọc giận Thần Vương, và ngài ấy sẽ giết chúng ta mất."
"......Thế thì miễn đi."
"Vì vậy, chúng ta cần phải lựa chọn. Hoặc là thể chuyển sinh của『Mẹ của Tinh Linh』...... hoặc là «Văn Tự Sứ»."
"......Mà cái thể chuyển sinh cùng «Văn Tự Sứ» đó, chúng ta cũng đã bắt hụt rồi còn gì."
Harbreed lắc đầu quầy quậy với vẻ chán nản.
"Thế nên tôi đã sớm góp ý rồi còn gì. Rằng bây giờ cứ án binh bất động, quan sát tình hình thì tốt hơn."
"À, hình như ngươi có nói thế thật. Ngươi cũng đã góp ý với Thần Vương rồi đúng không?"
"Vâng. Cứ để mặc họ, rồi họ cũng sẽ tự tìm đến đây thôi. Lúc đó chúng ta bắt là được. Như vậy sẽ nhàn hơn, chẳng cần phải đích thân ra tay, đúng không ạ?"
"......Nhưng làm sao chúng đến được đây? Chẳng lẽ ngươi định cho chúng dùng vòng tròn ma pháp dịch chuyển à?"
"Không không, cái đó dùng vài lần là sẽ mất thời gian để tái sử dụng, không hiệu quả đâu ạ. Không sao đâu, tôi tin chắc họ sẽ nghĩ ra cách nào đó để đến đây thôi."
"Căn cứ vào đâu?"
"Ừm~... trực giác chăng."
"Này này, thế mà Thần Vương cũng chấp nhận cho được à."
"Thần Vương cũng vừa mới tỉnh giấc sau giấc ngủ dài, xem ra vẫn chưa hoàn hảo. Ngài ấy nói sẽ tích trữ sức mạnh cho đến khi họ đến đây. Dù gì thì đối thủ cũng là «Văn Tự Sứ» mà."
"Ra vậy. Mà ta nghĩ dù là bây giờ thì chiến thắng của Thần Vương cũng không có gì phải lung lay đâu."
Thực lực của Thần Vương Satanzoa vượt trội đến mức đó.
(Sức mạnh của Thần Vương quá lớn, ngay cả mình cũng không thể làm gì được. Nhưng nếu là Hiiro thì có lẽ......)
Hắn nghĩ về cậu thiếu niên được triệu hồi từ thế giới khác. Một người không hề khuất phục trước bất kỳ cạm bẫy nào mà phe này giăng ra, đã vượt qua mọi chướng ngại vật, Pebin nghĩ rằng có lẽ cậu ta còn có thể vượt qua cả Thần Vương.
(Chính vì vậy, mình nên tránh những phát ngôn có lợi cho phe này dù chỉ một chút.)
Chỉ cần nói những chuyện mang tính thủ tục với Harbreed là đủ. Không cần thiết phải cung cấp thông tin về nhóm Hiiro cho gã.
(Để thực hiện được nguyện vọng của mình, cả hai phe hãy cứ nhảy múa theo ý tôi đi. Nhất định phải làm tôi vui đấy nhé.)
※
"Xin hãy mang em theo với, anh Hiiro!"
Một lời đề nghị đột ngột từ Muir. Mà không, chắc cũng không đột ngột lắm. Trước đây, khi chuẩn bị đến 【Tháp Yareahha】, cô bé cũng đã tha thiết xin được đi cùng.
Tuy nhiên, hắn đã phán đoán rằng với thực lực của cô bé, cô sẽ chỉ là gánh nặng trong trận chiến với『Thần Nhân Tộc』, nên đã không cho phép tham gia.
Hiiro cũng vì không muốn mất cô bé mà đã phải nhẫn tâm từ chối hết lần này đến lần khác. Dù vậy, cô bé vẫn chấp nhận sự yếu đuối của bản thân, trải qua «Nghi thức đột phá trong một ngày», và đã xuất sắc vượt qua thử thách để có được sức mạnh mới.
Tất cả cũng chỉ để được chiến đấu cùng Hiiro.
Đối diện với sự quyết tâm của cô bé, Hiiro một lần nữa phải đưa ra quyết định.
Mang cô bé theo, hay không mang theo――.
"Em xin anh! Em tuyệt đối sẽ không trở thành gánh nặng đâu! Em đã có được sức mạnh này chính là vì mục đích đó mà!"
Điều đó thì hắn biết. Chỉ cần nhìn là hắn có thể hiểu được một sức mạnh to lớn đã nảy sinh bên trong cô bé. Không khó để tưởng tượng cô đã phải vượt qua một thử thách khắc nghiệt đến nhường nào...... nhưng, Hiiro vẫn do dự.
Thật lòng mà nói, hắn chỉ muốn đi một mình. Nhưng hắn cũng nghĩ rằng điều đó là không thể về mặt chiến lực. Dù có bắt tay với Pebin, đối thủ vẫn là một nhân vật đã chiến thắng cả Ivalidea và Adams.
Hắn biết đây không phải là đối thủ có thể dễ dàng chiến thắng. Chính vì vậy, hắn đã quyết định chỉ mang theo những người có thực lực và có thể giao phó tấm lưng của mình.
Đôi mắt thẳng thắn và ngây thơ của Muir đang hướng về phía hắn. Chính vì cảm nhận được sự quyết tâm của cô bé mà hắn không thể quyết định được.
Thành thật mà nói, hắn rất vui. Cái cảm giác trái tim như nhảy múa khi biết cô bé đã chấp nhận và vượt qua một thử thách có thể phải trả giá bằng cả tính mạng chỉ để được chiến đấu cùng mình.
Với cô bé của hiện tại, có lẽ hắn có thể giao phó tấm lưng của mình. Nhưng rồi lại nhưng......
(Nghĩ đến nguy cơ có thể mất con bé này......)
Nỗi buồn như lần đó đã là quá đủ rồi. Cha mẹ chết ngay trước mắt, và một bản thân bất lực không thể làm gì. Rồi đến lúc của Muir cũng vậy. Hắn đã không thể...... làm gì cả.
Sinh mệnh tan biến trong tay mình. Hắn không bao giờ muốn nếm trải lại cảm giác đó lần thứ hai.
"Tôi sẽ không cho cô――"
Giữa sự chứng kiến của những người đồng đội, ngay khi Hiiro thốt ra lời nói,
"Vậy thì á, sao không thử kiểm tra xem thế nào?"
Một giọng nói uể oải vang lên bên tai Hiiro. Mọi người đều quay ánh mắt về phía người đó.
"......Ý cậu là sao?"
Người đó là Noah. Bên cạnh, Suh đang nhún vai chán nản.
"Ừm, thì đó, cứ thử xem con bé đó mạnh hay yếu, có mang theo được không là được mà. Phải không, Suh?"
"――――――Đừng có hỏi ý ta, tên ngốc này."
"Ê~, nhưng mà cứ thế này thì kiểu gì con bé đó cũng lén lút đi theo cho xem. Bị như vậy nguy hiểm lắm đúng không? Thế thì cứ quyết định cho rõ ràng đi. Cho nên là, đấu với tôi một trận không?"
"――――――Haizz, ngươi chỉ muốn đấu với con bé đó thôi chứ gì."
"Ừ ừ, tại tôi muốn thử đấu với『Ngân Long』một lần xem sao."
"――――――Không được. Ngươi không biết nương tay. Nếu ngươi ra tay, con bé đó sẽ chết mất."
"Ê~, vậy thì phải làm sao đây."
"――――――Hừm. Vậy làm thế này thì sao, Hiiro Okamura."
Một đề nghị từ Suh. Hiiro nhìn thẳng vào mắt cô ta. Suh cũng thu hút ánh nhìn của mọi người rồi mới trả lời.
"――――――Ngươi sẽ đấu với con bé, Hiiro Okamura. Một cách nghiêm túc."
Hiện tại, ngay bên ngoài dinh thự của Durakin, Hiiro và Muir đang đối mặt nhau. Sắp tới, Hiiro sẽ phải giao đấu với cô bé.
Tại sao lại thành ra thế này. Đó là vì Suh đã chỉ định đối thủ để thử sức mạnh của Muir. Và đối thủ đó chính là Hiiro. Có lẽ cô ta nghĩ rằng chỉ cần giao đấu thực tế là sẽ biết được thực lực của Muir.
(Không ngờ mình lại phải làm việc này. ......Đây không phải lần đầu mình giao đấu với con bé, nhưng......)
Đúng vậy, trước đây họ cũng đã từng giao đấu. Lần đó hắn chỉ nhẹ nhàng né tránh rồi kết thúc, nhưng so với lúc đó, khí thế của cô bé bây giờ đã dâng trào hơn rất nhiều.
(Nghiêm túc...... thật sao.)
Điều đó cho thấy cô bé muốn cùng tham gia trận chiến với『Thần Nhân Tộc』đến mức nào.
"Lão đây sẽ làm trọng tài cho."
Durakin bước vào giữa hai người.
"Luật lệ đơn giản thôi. Một trong hai bên không thể tiếp tục chiến đấu, hoặc đầu hàng thì sẽ thua cuộc."
Hiiro và Muir gật đầu đồng ý.
Bình thường thì hắn có thể nói một câu "phiền phức" rồi cho qua, nhưng lần này thì không thể. Một phần vì đối thủ là Muir, nhưng phần lớn là vì đối với một đối thủ đang nhìn mình bằng ánh mắt nghiêm túc như vậy, hắn phải đáp lại một cách tương xứng.
"Vậy thì, bắt đầu thôi nào!"
Lời tuyên bố bắt đầu được đưa ra.
Cùng lúc đó, Muir giữ khoảng cách và lùi về phía sau. Hiiro không di chuyển.
"......Muir, không ngờ lại thành ra thế này, nhưng tôi...... thật lòng không muốn mang cô đến tòa tháp."
"Em hiểu. Đó là vì em yếu đuối và sẽ trở thành gánh nặng, phải không ạ?"
Hiiro giữ im lặng, nhưng biểu cảm không lay chuyển của hắn đã ngầm khẳng định.
"Vì vậy, qua trận đấu này, xin anh hãy xem xét cho thật kỹ!"
"......Muir."
"Xem em có đủ tư cách để đứng bên cạnh anh hay không!"
Sự quyết tâm. Hắn cảm nhận được ý chí mạnh mẽ trong đôi mắt màu xanh da trời của cô bé. Một luồng sáng thẳng thắn, không một chút vẩn đục, chứa đựng sự thuần khiết.
"......Không còn do dự nữa sao."
"Vâng!"
......Vậy thì, để tôi kiểm chứng xem.
"Dốc toàn lực mà tới đây. Hãy làm cho tôi tin tưởng vào cô đi, vào tiềm năng của cô."
"Em đến đây!"
Đôi tai của cô bé biến thành «Ngân Nhĩ Dực». Những hạt bạc xuất hiện, cô bé di chuyển nhanh chóng theo một vòng tròn quanh Hiiro với tốc độ cao.
"Nhanh hơn so với lần trước rồi đấy."
Xem ra cô bé đã quen với việc sử dụng «Ngân Nhĩ Dực».
Muir ném chiếc chakram «Hồng Viên» tới.
"――«Lôi Nha»!"
Hắn có thể thấy rõ tia sét chói lòa bùng phát từ «Hồng Viên», làm tăng mạnh lực xoáy và sức tấn công của nó. Hai chiếc chakram lao vút tới từ hai bên trái phải, siết chặt mục tiêu như gọng kìm.
Hiiro nhanh chóng di chuyển về phía sau để né tránh――nhưng,
"――«Lôi Trận Không Kích»!"
Những bong bóng xà phòng tích điện đột ngột xuất hiện sau lưng hắn. Hắn hiểu rằng nếu chạm vào chúng, toàn thân sẽ bị tê liệt.
Dồn sức vào chân phải, hắn nhảy vọt lên không trung để tránh xa những quả bong bóng. Nhưng lần này, chính Muir đã cầm lấy «Hồng Viên», bay vút lên trời và lao tới tấn công.
"Ra thế. Một đòn tấn công liên hoàn tốt đấy."
Đúng là không cho đối phương kịp thở. Nếu là một người bình thường, có lẽ đã bị hạ gục bởi đòn tấn công liên hoàn này. Nhưng đối thủ lại là Hiiro.
Hắn vỗ *bốp* hai tay vào nhau,
"――«Quá Xích Triền»!"
Hắn bao bọc cơ thể bằng luồng aura đỏ, «Xích Khí», rồi xoay người. «Xích Khí» tạo thành một cơn lốc, đánh bật đòn tấn công của Muir.
"Á!?"
Trước khi rơi xuống đất, cô bé đã vỗ «Ngân Nhĩ Dực» và dừng lại trên không trung. Không chỉ vậy, cô bé còn xoay người giống như Hiiro và dùng đà đó để ném «Hồng Viên» tới.
"Vô ích thôi."
«Hồng Viên» bị «Xích Khí» đánh bật và rơi xuống đất.
"......Quả không hổ danh là anh Hiiro. Em đã mất công nghĩ ra đòn tấn công liên hoàn này vậy mà."
"Cô nghĩ chỉ với mức này mà có thể chạm được một đòn vào tôi sao? Đâu có dễ ăn vậy đâu."
"...Em biết điều đó. Chính vì vậy, đây mới là sức mạnh mà em đã có được!"
«Ngân Nhĩ Dực» của Muir càng lúc càng tỏa sáng hơn. Chúng dần dần lớn ra, tạo ra một cảm giác áp đảo.
(Đây là...... định biến thành hình dạng rồng sao?)
Hình dạng rồng của Muir mà hắn đã từng thấy một lần. Vẻ đẹp thần thánh đó đủ để làm say đắm bất cứ ai nhìn thấy. Sức mạnh của nó cũng vô cùng to lớn, là một thực thể mà ngay cả Avoros cũng phải công nhận.
(Nhưng khi ở hình dạng đó, con bé gần như mất kiểm soát. Chẳng lẽ con bé đã có thể giữ được lý trí ngay cả khi ở hình dạng đó rồi sao?)
Nếu vậy thì hắn nghĩ mình sẽ gặp chút rắc rối. Hình dạng nguyên bản của chủng tộc huyền thoại『Ngân Long』. Để đánh bại nó chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.
Nhưng trái với suy nghĩ của hắn, cô bé không hề biến thành rồng. «Ngân Nhĩ Dực» tuy đã lớn hơn, nhưng cô bé vẫn giữ nguyên hình dạng và lơ lửng tại chỗ.
Những hạt bạc lấp lánh tỏa ra từ người cô bé, bao phủ xung quanh. Hiiro bị bao vây bởi những hạt bạc, giống như đang chìm trong sương mù.
"Không biết cô định làm gì, nhưng nếu không đến thì tôi sẽ tấn công đấy?"
Hiiro giơ tay trái lên, tạo ra một quả cầu màu đỏ trên đó.
"Cô sẽ đỡ đòn này thế nào đây, Muir? ――«Quá Xích Pháo»!"
Hắn dùng tay phải đấm vào quả cầu, bắn nó về phía Muir. «Quá Xích Pháo» xé gió lao thẳng về phía cô bé, nhưng điều đáng ngạc nhiên là cô bé không hề có ý định né tránh.
"Cái gì!?"
Dù đã nương tay, nhưng nếu dính đòn trực diện thì sẽ bị thương nặng. Trong khi hắn còn đang kinh ngạc trước thái độ của cô bé, đòn tấn công đã phóng đi không thể dừng lại được nữa.
Thế nhưng, một hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra ngay lúc đó. Bởi vì, ngay khoảnh khắc «Quá Xích Pháo» chạm vào những hạt bạc, nó liền tỏa ra ánh bạc rồi tan biến vào không khí.
"――!?"
❀ Lời văn AI nhẹ trôi — Thiên Lôi Trúc cùng ta rong chơi ❀