Nếu Hime không ra tay ngăn lại, có lẽ cậu đã không chút do dự mà lao về phía Winkaa rồi. Và khả năng cực cao là cậu sẽ bị tấn công ngay vào kẽ hở đó.
"Nếu là Winkaa thì có lẽ con bé không sao đâu."
"......Th-Thật không đó?"
"Ừ, ngay khoảnh khắc bị chạm vào, con bé đã giải phóng một lượng lớn «Xích Khí» bao bọc cơ thể, nên chắc chắn sát thương đã giảm đi đáng kể rồi."
"Ồ! Là «Thái Xích Triền・Tĩnh» đó sao! Phản ứng trong nháy mắt, quả không hổ danh Winkaa-dono! ......Nhưng mà, sao cô ấy không thấy đứng dậy từ bức tường vậy......?"
"Chuyện đó là đương nhiên. Con bé đã hứng chịu vụ nổ đó ở cự ly gần như vậy mà. Dù có tăng sức phòng ngự lên thì chắc chắn cô ấy cũng phải chịu một chấn động tương xứng. Mất ý thức cũng chẳng có gì lạ."
"V-Vậy sao...... Thôi, miễn Winkaa-dono an toàn là tốt rồi!"
"Ta hiểu rồi. Mà nói đi cũng phải nói lại, đối thủ có một năng lực thật đáng sợ. Không ngờ bị chẻ làm đôi mà vẫn có thể tái tạo lại...... Có lẽ nguyên nhân là do đòn tấn công của Winkaa đã không trúng vào lõi của hắn."
"Lõi sao...... Rốt cuộc nó nằm ở bộ phận nào vậy ạ?"
"......Có một đòn tấn công mà hắn đã liều mạng né tránh đấy."
"......Có sao ta?"
Trí nhớ của Nikki vẫn mơ hồ như thường lệ.
"Đòn tấn công của Winkaa ấy. Loạt ba đòn liên tiếp vào trán, cổ họng và ngực."
"Ồ~, có nha!"
"Phần lớn khả năng là, lõi tồn tại ở một trong ba vị trí đó...... hay nói đúng hơn, nếu bị đâm xuyên qua đó thì hắn sẽ không thể tái tạo được nữa."
"Ra là vậy đó~"
"Tập trung vào đi, Nikki. Giờ Winkaa không thể tham chiến được nữa, từ đây trở đi cậu phải là người đứng vững đấy."
Nikki nuốt nước bọt ừng ực. Có lẽ chỉ cần trúng một đòn thôi, cậu cũng sẽ rơi vào tình trạng không thể chiến đấu như Winkaa. Không, đối với Nikki, người vẫn chưa thể sử dụng thành thạo «Thái Xích Triền», một đòn đó có thể gây ra vết thương chí mạng ngay lập tức.
"Mài giũa các giác quan của cậu đi. Tập trung vào đối thủ, đừng để ý thức lơ là. Ta không cho phép cậu lơi lỏng cảnh giác dù chỉ một chút."
"Vâng ạ!"
Chỉ cần lơ là một chút, cậu sẽ dính đòn của đối thủ. Nếu vậy, nơi này sẽ không còn ai có thể hạ gục hắn nữa. Điều đó đồng nghĩa với việc phụ sự kỳ vọng của Hiiro.
(Chết mình cũng không muốn điều đó xảy ra đâu!)
Hiiro giao phó nơi này cho cậu là vì tin tưởng cậu. Vậy thì, bằng mọi giá cậu phải giành lấy chiến thắng. May mắn thay, Nikki có Hime, một bộ não siêu việt, ở ngay bên cạnh.
Và Nikki tin tưởng.
(Winkaa-dono cũng không phải là người sẽ gục ngã ở một nơi như thế này đâu!)
Cậu cũng tin tưởng vào cô ấy.
Vô thức, nhịp thở của cậu trở nên dồn dập, cậu cảm thấy một luồng nhiệt nóng lên từ sâu trong cơ thể. Cảm giác như có thứ gì đó đang được sinh ra.
"Năng lượng dâng trào thế này...... Nikki, rốt cuộc cậu......!"
Thế nhưng, Nikki không trả lời câu hỏi của cô. Hay đúng hơn, cậu không nghe thấy. Bởi vì cậu đã quá tập trung vào từng cử chỉ, hành động của đối thủ.
Nhưng nhờ vậy, cậu đã ngay lập tức nhận ra Formalhaut di chuyển nhanh như chớp và chiếm lấy vị trí sau lưng mình.
"«Bạo Quyền・Nhị Thức»!"
Vừa xoay người, cậu liền tung ra một quả cầu ma lực hình nắm đấm. Formalhaut cũng không thể đối phó với đòn tấn công như đã đoán trước của Nikki và bị trúng đòn, vụ nổ hất văng hắn về phía sau.
Tuy nhiên, hắn đạp đất bật lên, cho nổ dưới chân và bắt đầu di chuyển bất quy tắc trên không. Đây là thuật di chuyển trên không tương tự như chiêu sở trường của Ten.
Thế nhưng, đôi mắt của Nikki đã nắm bắt chính xác chuyển động đó.
"«Bạo Quyền・Nhị Thức»!"
Cậu liên tục bắn ma lực tấn công, nhưng đối thủ cũng liên tục né tránh trong gang tấc và vung nắm đấm như roi da. Nikki vừa né vừa cố gắng dùng «Nhị Thức» để bắn hạ, nhưng các đòn tấn công không tài nào trúng đích.
Xem ra nếu không tận dụng sơ hở thì rất khó.
"Nghe đây, Nikki."
"............Vâng ạ."
Cuối cùng, lời của Hime cũng lọt vào tai cậu.
"Đòn phản công vừa rồi rất tuyệt, nhưng cách tấn công của cậu quá đơn độc. Vì thế nên cậu không thể bắn ra Bạch Viêm. Để sử dụng Bạch Viêm, việc đồng bộ với ta là rất quan trọng. Tập trung là tốt, nhưng đừng quên ta đang ở bên cạnh. Cậu không hề đơn độc."
"......Đúng vậy đó. Tôi còn có Hime-dono mà."
"Phải. Hiện tại, không hiểu sao một nguồn năng lượng khổng lồ đang tuôn trào từ bên trong cậu."
"B-Bên trong tôi?"
"Đúng vậy, nên hãy ý thức về nó đi. Hãy giải phóng sức mạnh đó ra."
Dù được nói vậy, đây vẫn là một yêu cầu khó khăn đối với Nikki, người chưa thực sự cảm nhận được điều đó. Tuy nhiên, cô ấy thuộc chủng tộc có khả năng nhìn thấu, không đời nào cô ấy nói dối hay nhầm lẫn.
Vậy thì, bên trong cậu chắc chắn có một sức mạnh tiềm ẩn.
"Nikki, hắn tới kìa!"
"Oái! Ờ, «Viêm Trận Toàn Hoại»!"
Đối mặt với nắm đấm đang lao tới từ phía trước, cậu vung tay phải tạo ra một bức tường Bạch Viêm. Ngay lập tức, nắm đấm của đối thủ dừng lại ngay trước khi chạm vào Bạch Viêm rồi rút về.
"Xem ra hắn cũng sợ Bạch Viêm. Dù có thể tái tạo, nhưng có vẻ việc đó tiêu tốn rất nhiều sức lực. Bằng chứng là hắn cũng đang thở dốc kìa."
Formalhaut đáp xuống đất, hai vai nhấp nhô. Cuộc công phòng vừa rồi chắc chắn đã làm hắn tiêu hao không ít.
"......Hime-dono, tôi tắt Bạch Viêm một chút được không?"
"Hả? Nhờ nó mà chúng ta mới có tường phòng ngự đó? Tắt nó đi là cậu đang nghĩ gì vậy......!"
Hime mở to mắt khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Nikki.
"............Cậu có kế hoạch gì sao?"
"Vâng ạ. Tôi muốn tập trung một chút mà không bị Bạch Viêm ràng buộc."
"......Vậy thì phòng ngự cứ giao cho ta."
Nói rồi, Hime, người đã đồng hóa với Bạch Viêm, tách ra khỏi nắm đấm của Nikki và trở lại hình người.
Nikki lặng lẽ điều chỉnh nhịp thở rồi nhắm mắt lại. Trong lúc đó, Hime đứng trước mặt, bảo vệ cho cậu.
(......Tập trung nào. Chỉ cần thực hành những gì sư phụ luôn dạy là được......)
Xung quanh không có gì cả. Cậu tạo ra cảm giác như thể chỉ có một mình mình trong thế giới này. Rồi cậu tập trung toàn bộ ý thức vào ma lực và thể lực đang tuần hoàn trong cơ thể.
"......Nikki......! Cậu......!?"
Hime kinh ngạc khi nhìn thấy hai tay của Nikki đang đứng sau lưng mình. Tay phải cậu bao bọc bởi ma lực màu xanh, tay trái là thể lực màu vàng.
"......Ta...... sẽ...... hạ gục ngươi...... bằng cái này!"
Chớp lấy khoảnh khắc lơ là của Hime, Formalhaut nhảy lên, duỗi thẳng cả mười ngón tay lao tới. Chúng uốn lượn như những con rắn.
Hắn đã luồn qua bức tường Bạch Viêm do Hime tạo ra để tấn công.
"Chết ti——!?"
Đúng lúc đó,
"——«Bát Đoạn・Thứ Nguyên Đoạn»!"
Một nhát chém từ bên cạnh bay tới, cắt đứt toàn bộ các ngón tay.
"Winkaa!?"
Đúng vậy, nhờ có Winkaa bất ngờ hồi phục, Hime đã thoát chết trong gang tấc.
"Hộc hộc...... Trả lại, cho ngươi này."
Formalhaut cũng nheo mắt đầy cay cú, tái tạo lại những ngón tay đã mất.
"Nikki, Winkaa không sao rồ——"
Có lẽ định báo tin vui cho Nikki, Hime quay lại thì—— Bốp!
Cùng với một tiếng động khô khốc, Nikki chắp hai tay lại.
"——«Thái Xích Triền»!"
Vù! Một luồng hào quang màu đỏ bất ngờ tuôn ra từ cơ thể Nikki. Đó không gì khác chính là «Xích Khí», và đó cũng là khoảnh khắc Nikki hoàn toàn làm chủ được «Thái Xích Triền».
"Nikki...... Cậu nhóc này......!"
Dù vẫn còn hơi bất ổn, nhưng xung quanh cơ thể Nikki đã hiện hữu một sức mạnh tương tự như của Hiiro và Winkaa.
"Ừm...... Nikki."
"Winkaa-dono, tôi đã tin mà."
"......Chơi được chứ?"
"Vâng ạ!"
Winkaa, như thể được Nikki truyền cảm hứng, cũng giải phóng «Xích Khí» từ cơ thể.
Hai người sử dụng «Thái Xích Triền» đã ra đời tại đây.
"Hime-dono, nhờ cô yểm trợ được không?"
"Ừ, phòng ngự cứ giao cho ta. Cứ hết mình đi, cả hai đứa!"
Như hai mũi tên được bắn ra, Nikki và Winkaa lao vào lòng Formalhaut. Rõ ràng là nhờ năng lực thể chất được tăng cường, Nikki cũng có thể di chuyển một cách nhanh nhẹn.
(Cơ thể nhẹ quá! Còn hơn cả lúc luyện tập nữa!)
Thêm vào đó, dòng sức mạnh tuôn trào không ngừng khiến cậu không thể kìm nén. Cậu bao bọc nắm đấm bằng «Xích Khí» và tung cú đấm về phía Formalhaut ở cự ly gần.
"«Nhiệt Ba Quyền・Nhị Thức»!"
Nikki tung ra một khối năng lượng hình nắm đấm không phải từ ma lực xanh mà từ «Xích Khí». Có lẽ nhận ra không thể đỡ đòn này, Formalhaut vội vàng né tránh, nhưng,
"Đã đoán, ngươi sẽ tới đây."
Dường như đã đoán trước được hắn sẽ né đến vị trí này, Winkaa đã chĩa sẵn ngọn giáo vào ngực hắn. Tuy nhiên, Formalhaut nghiến răng và dịch người.
"!?"
Hime, người đang quan sát chuyển động đó, nhận ra điều gì đó.
Và dù Formalhaut đã né được, nhưng hắn không thể tránh hoàn toàn và bị đâm xuyên qua cổ tay phải.
Winkaa di chuyển ngọn giáo, lưỡi giáo được tạo thành từ «Xích Khí» dễ dàng chém bay cổ tay phải của Formalhaut như cắt đậu phụ.
"Ực...... Ta...... vẫn chưa...... thua đâu......!"
Hắn lập tức tái tạo và lại định đấm Winkaa.
"Lần này không cho ngươi toại nguyện đâu!"
Bạch Viêm do Hime phóng ra bảo vệ phía trước Winkaa, bàn tay của Formalhaut chạm vào đó liền tan chảy.
"Khốn...... kiếp...... Vậy thì!"
"Tới đó, hai đứa! Toàn thân tự bạo!"
Theo tiếng của Hime, Nikki và Winkaa lùi mạnh ra xa. Họ đã né được vụ nổ của đối thủ một cách ngoạn mục. Và rồi,
"Uy lực rõ ràng đã yếu hơn vụ nổ toàn thân lúc trước! Chuyển động của hắn cũng đang trong trạng thái cứng đờ, đây là cơ hội! Kết liễu hắn đi! Nhắm vào ngực hắn!"
Nghe lời Hime, Nikki dồn toàn bộ sức mạnh vào nắm đấm phải. Cậu lao thẳng vào lòng đối thủ.
Nhưng Formalhaut cũng dồn hết sức lực cuối cùng, định đấm bay Nikki.
"Không cho ngươi làm vậy! «Nhất Đoạn・Tật Phong»!"
Winkaa tung ra hai nhát chém từ ngọn giáo, chém bay cả hai cánh tay của Formalhaut.
(Hỗ trợ đỉnh quá, Winkaa-dono!)
Nắm đấm phải của Nikki tỏa sáng màu đỏ rực.
"......Nếu được, tôi đã muốn đấu với anh khi anh không bị điều khiển."
Nikki nói ra chút tiếc nuối trong lòng và gửi gắm toàn bộ tâm tư vào nắm đấm.
"Xuyên thấuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!"
Nắm đấm của cậu đâm vào ngực Formalhaut, xuyên qua cơ thể hắn.
"......Gừ...... gá............ Ta............ thua...... rồi......!"
Một tia sáng le lói trở lại trong đôi mắt trống rỗng của hắn.
"............Các ngươi........................ mạnh thật đấy......"
Ánh sáng lại vụt tắt, và hắn cứ thế ngã sấp xuống.
"Hộc hộc hộc......"
Nikki và Winkaa nhìn nhau, thở hổn hển. Hime từ từ tiến lại gần hai người.
"......Làm tốt lắm, cả hai đứa."
Nói rồi cô giơ hai tay lên. Nikki và Winkaa mỉm cười gật đầu với nhau, rồi cùng lúc đập tay với Hime.
Trận chiến với Formalhaut——cả nhóm đã giành được thắng lợi huy hoàng.
"Phù~, mệt quá đi mất~"
Sau khi hạ gục Formalhaut, Nikki ngồi bệt xuống sàn. Cũng phải thôi. Dù cô gần như không bị thương, nhưng đó là một đối thủ mà cô đã phải dốc toàn lực để chiến đấu.
Lần này, việc sử dụng sức mạnh «Thái Xích Triền» và đánh bại kẻ địch hùng mạnh chắc chắn đã trở thành một kinh nghiệm lớn đối với Nikki.
"Winkaa, cơ thể cô, không sao chứ?"
"A! Đúng rồi! Cô không sao chứ!"
Vì Winkaa đã hứng trọn đòn tấn công từ «Bạo Liệt Kudra» của Formalhaut, đập vào tường và ngất đi, nên cả hai đều lo lắng hỏi.
"Ừm...... hơi nguy hiểm một chút, nhưng ngọn giáo này...... ngọn giáo của bố đã bảo vệ mình."
"......? Ý cô là sao?"
"Lúc đó——"
Sau khi chẻ đôi Formalhaut, Winkaa đã chủ quan nghĩ rằng mình đã hạ được hắn, và hắn đã chớp lấy sơ hở đó để tấn công, khiến cô hứng trọn đòn.
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc bị đấm, vụ nổ không xảy ra ngay lập tức. Chỉ có một khoảng trống rất nhỏ, khoảng vài phần mười giây.
Lúc đó, lưỡi giáo của «Vạn Thắng Cốt Cơ» được hình thành từ «Xích Khí» đã phồng to lên, và lượng «Xích Khí» tích trữ trong đó đã bao bọc lấy cơ thể Winkaa.
Nhờ vậy mà sát thương đã được giảm đi phần nào.
"Quả là thợ rèn Kuzel, không ngờ lại trang bị cho vũ khí chức năng tự động bảo vệ chủ nhân, thật đáng kinh ngạc."
"Đó là cha của Winkaa-dono mà, đương nhiên rồi!"
"Ừm...... cảm ơn, cả hai. Mà, Winkaa cũng có chuyện muốn hỏi."
"......Hả? Hỏi ta?"
"Ừm......"
"Được thôi. Chuyện gì vậy?"
"Tại sao, cô lại biết...... điểm yếu của người đó?"
"Ừm ừm, nói mới nhớ tôi cũng thắc mắc đó. Tôi đã tấn công theo lời Hime-dono, nhưng tại sao vậy ạ?"
Winkaa và Nikki hướng ánh mắt tò mò thuần túy về phía Hime. Hime khẽ nhún vai.
"À, chuyện đó. Đơn giản thôi."
Cô vừa giơ ngón trỏ lên vừa bắt đầu giải thích.
"Nikki, cậu có nhớ lúc cậu dùng «Thái Xích Triền» để tấn công không?"
"A, vâng ạ. Là lúc tôi dùng «Nhiệt Ba Quyền・Nhị Thức»!"
"Đúng vậy. Hắn đã né đòn đó. Nhưng trước mặt hắn là Winkaa đang chờ sẵn."
"Ừm...... vì mình đã đoán trước được chuyển động của hắn."
"Và Winkaa đã đâm ngọn giáo ra, nhưng lúc đó, hắn đã có một hành động đáng chú ý."
"Hành động đáng chú ý? Là gì vậy ạ?"
"Hắn đã né đòn tấn công của Winkaa."
"......? Né là chuyện đương nhiên mà?"
Nikki khẽ nghiêng đầu, một dấu chấm hỏi hiện lên trên đầu cậu.
"Chà, bình thường thì đúng là vậy. Nhưng ta thấy sự hoảng hốt trên mặt hắn."
"Hoảng hốt...... có sao, Winkaa-dono?"
Trước câu hỏi của Nikki, Winkaa lắc đầu.
"Ta là chủng tộc nhìn thấu. Về khả năng quan sát, không có nhiều người có thể sánh được với『Tinh Linh Tộc』đâu. Hắn rõ ràng đã cố gắng né một cách liều mạng. Nếu muốn, hắn có thể tái tạo, hoặc giả vờ bị tấn công để chớp lấy sơ hở của đối phương. Bằng chứng là Winkaa đã bị tấn công vào sơ hở đó."
"Hừm, nhưng về cơ bản thì Formalhaut-dono vẫn luôn né các đòn tấn công của chúng tôi mà?"
"Đó là lẽ dĩ nhiên. Ta nghĩ ta đã nói trước đây rồi, khả năng tái tạo không phải là vô hạn. Nó tiêu tốn khí lực và thể lực, nên việc né tránh để hạn chế sử dụng là điều đương nhiên."
"Ồ~"
Nikki, không biết có hiểu hay không, há hốc miệng thốt lên một tiếng thán phục.
"Tuy nhiên, lúc đó, ta thấy hắn đã dốc toàn lực để né tránh như thể đây là nơi duy nhất không được phép bị tấn công. Và đó chính là——ngực."
"......Ừm. Đúng là Winkaa đã nhắm vào ngực."
Nhưng Formalhaut đã né được, và dù gây ra được sát thương, hắn đã tái tạo ngay lập tức.
"Lý do hắn né một cách nghiêm túc. Đó là vì lõi nằm ở ngực...... Ta đã nghĩ như vậy."
"Ồ~! Hime-dono cứ như thám tử vậy! Ngầu quá đi!"
"Ừm...... xuất sắc, Hime."
"Đ-Đương nhiên rồi! T-Ta tuy trông thế này nhưng cũng là người mang dòng máu của『Tinh Linh Vương』, nên chuyện này chỉ là muỗi thôi!"
"Dù vậy vẫn ngầu lắm ạ! Giờ tôi đã hiểu rõ tại sao sư phụ lại nói rằng cô ấy có thể thay thế ngài ấy và rất đáng tin cậy rồi!"
"Hả...... hả? T-Tên đó đã nói vậy sao?"
"Vâng ạ!"
"............V-Vậy à. Hừm......"
Tai Hime đỏ bừng lên.
"? ......Hime, ngại à?"
"Ng-Ngại gì chứ! H-Hơn nữa, mau rời khỏi đây thôi!"
Có vẻ như Winkaa đã nói trúng tim đen, cô xấu hổ quay mặt đi và bắt đầu bước. Nikki và những người khác cũng đi theo sau.
"Nhưng mà Hime-dono, lối ra ở đâu vậy ạ?"
"Nhìn kìa, ở đó."
Nơi Hime chỉ tay, một cánh cửa chưa từng có trước đây đã xuất hiện.
"Không biết bên trong đó có quả cầu pha lê như thường lệ hay là con đường dẫn đến phía trước, nhưng tạm thời......"
Hime nhìn thấy cơ thể mệt mỏi rã rời của nhóm Nikki đang đi theo sau và dừng lại.
"Ơ? Sao lại dừng lại vậy ạ?"
"......Nghỉ ngơi một chút ở đây đi."
"Dạ?"
"Trước hết hãy hồi phục thể lực đã tiêu hao. Không thể chắc chắn rằng phía trước không có kẻ địch nào khác."
Sự lo lắng của Hime là hoàn toàn đúng. Cô hiểu rằng việc hồi phục sức lực đã tiêu hao ở đây trước khi đi tiếp sẽ làm tăng đáng kể khả năng sống sót.
"Hừm, nhưng sư phụ có thể đang đợi đó......"
"Ừm...... phải nhanh lên."
"Không được. Nếu là tên đó, chắc chắn hắn cũng sẽ chọn cách giống ta. Ta là người thay thế hắn mà, phải không?"
"Ư...... vâng ạ."
"......Hiểu rồi."
Cả hai đành miễn cưỡng đồng ý.
"Yên tâm đi. Đồng đội của hắn chắc chắn không sao đâu. Dù gì thì『Hồng Nha』huyền thoại và vị anh hùng diệt ma thần cũng đang ở mỗi cánh cửa cơ mà."
※
Và vị anh hùng diệt ma thần đó, Hiiro, đang đi dạo trên lục địa được tạo ra bởi Vega sau khi cô dùng «Tĩnh Lặng Kudra» để hợp nhất các hòn đảo lơ lửng rải rác trong không gian vô tận, nhằm tìm kiếm quả cầu pha lê thật.
"Hòn đảo này...... à không, lục địa này rộng khoảng bằng Thú Nhân Giới phải không, Hiiro-san?"
Muir, người đang đi cùng, vừa nắm tay Mimiru vừa hỏi.
"Tôi đã dùng chữ『Điều Tra』để kiểm tra rồi, có vẻ là khoảng đó. Nhưng mà......"
Hiiro thở dài khi nhìn những quả cầu pha lê gần như vô số đang lơ lửng xung quanh. Không chỉ lơ lửng, chúng còn lăn lóc trên mặt đất, thậm chí có cả những quả mọc trên cây như trái cây.
"Tìm ra quả cầu thật trong số này đúng là xương xẩu thật."
Thực ra, cậu đã thử dùng chữ『Tìm Kiếm』để tìm xem quả cầu thật ở đâu, nhưng không thu được hiệu quả như mong muốn.
(Nơi này giống như «Mê Cung Cổ Đại Solomon» nơi Adams từng ở.)
Ở đó cũng có vô số cánh cửa trong một không gian rộng lớn, và việc tìm kiếm cánh cửa dẫn đến thứ mình muốn cũng vô ích.
Xem ra đây là một không gian có khả năng vô hiệu hóa những năng lực như vậy.
"Nhưng thưa cha, liệu chúng ta có thể tìm thấy một quả cầu thật duy nhất giữa một lục địa rộng lớn như thế này không ạ?"
Rekka cũng lo lắng hỏi. Sự bất an của cậu là có cơ sở.
"......Chuyện đó thì hỏi kẻ đang ở kia kìa. Người tạo ra lục địa này là cô ta đấy."
Cậu liếc nhìn Vega, người cũng đang đi cùng. Vẻ mặt thanh tú của cô luôn nở một nụ cười.
"Xin lỗi ngài. Nếu sức mạnh của tôi ở trạng thái toàn vẹn, tôi có thể trấn áp toàn bộ sức mạnh đang trôi nổi trong không gian này, nhưng tiếc là giới hạn của tôi chỉ có thể ngưng tụ không gian rộng lớn này thành một khối mà thôi."
Đúng là nhờ cô mà họ không cần phải đi đến từng hòn đảo rải rác trong thế giới này nữa. Điều đó thật đáng cảm kích.
Nếu cô không phải là một tồn tại được tạo ra bởi «Tái Hiện Kudra» của Thần Vương Satanzoa, mà là khi cô còn sống...... trong trạng thái có thể phát huy hết sức mạnh, thì có lẽ cô đã có thể xóa bỏ chính sức mạnh tạo nên không gian này.
"Rõ ràng là nó ở đâu đó trên lục địa này. Nhưng tôi chưa từng nhìn thấy quả cầu thật nên cũng không biết tìm thế nào."
"Chà, đành chịu thôi. Chúng ta cứ từ từ chơi trò săn tìm thôi, Hiiro-kun."
"......Ngươi có vẻ vui nhỉ, tên mắt híp."
"Vâng, được tận mắt chứng kiến những gì sắp xảy ra và cách cậu Hiiro đây đối phó, với một người quan sát như tôi thì còn gì tuyệt vời hơn nữa chứ."
Hắn tự nhận mình là người quan sát......
Nhưng thôi, vì đã hiểu vị trí của hắn là như vậy, Hiiro cũng không thèm chấp nữa. Cậu chỉ dùng chữ『Niệm Thoại』để hỏi những điều cần hỏi.
"Này, tên mắt híp kia."
"Ôi chà, có chuyện gì muốn hỏi sao?"
"Hỏi một câu, cô gái kia có thật sự giữ được tự chủ không?"
"Hừm. Ý cậu là, những gì cô ấy thể hiện có thể là diễn kịch...... sao?"
Đúng vậy. Nếu thế, không biết lúc nào sẽ bị tấn công từ sau lưng. Cần phải tìm cách hạ gục cô ta khi có sơ hở...... nhưng hoàn toàn không thấy một kẽ hở nào.
Vẻ ngoài của cô là một mỹ nhân có thể sánh ngang với Adams, mang một bầu không khí trầm lặng, nhưng khi thử dò xét khả năng chiến đấu, cậu lại cảm nhận được phong thái của một cường giả dày dạn kinh nghiệm.
Cảm giác như cô đang nói rằng bất kỳ đòn tấn công nào cũng sẽ bị phản ứng ngay lập tức.
"Chắc chắn rằng, hành động hiện tại của cô Vega là do ý chí của chính cô ấy. Có lẽ cả Thần Vương và cấp trên của tôi cũng đang kinh ngạc lắm."
"Đó cũng là do cái gọi là «Tĩnh Lặng Kudra» của cô ta sao?"
"Vâng, «Kudra» của cô ấy rất mạnh mẽ, trước mặt cô ấy, mọi sự hưng phấn đều phải im lặng. Nó trấn áp chính ý chí chiến đấu dưới danh nghĩa của sự tĩnh lặng."
"Trước đây, tên Altair gì đó nói không muốn chiến đấu, là do vậy à?"
"Vâng. Trước khi chiến đấu, tinh thần đã bị bẻ gãy rồi. Đối với một người có chí hướng chiến binh mạnh mẽ như Altair-san, Vega-san chính là thiên địch."
Tuy nhiên, sức mạnh của cô lại rất hiền hòa và đáng tin cậy đối với những người tìm kiếm hòa bình.
"Hơn nữa, nó còn có thể trấn áp những sức mạnh gây hại cho đối phương, nên nếu cô ấy thực sự dốc toàn lực, có lẽ không gian này cũng đã bị xóa sổ rồi. Mà thôi, một khi cô ấy là một tồn tại được tái hiện, thì việc phát huy toàn bộ sức mạnh vốn có của mình là điều không thể."
"......Tạm thời, cứ coi như cô ta giữ được tự chủ vì đang dùng sức mạnh đó để trấn áp sức mạnh của Thần Vương, đúng không?"
"Vâng, tôi cũng không ngờ lại có cách sử dụng như vậy."
"Vậy thì tạm thời cứ tin lời cô ta nói. Nhân tiện, ngươi không biết gì về quả cầu pha lê à?"
"Vâng, những gì tôi biết cũng không khác cô ấy là mấy đâu."
Nếu vậy, xem ra chỉ còn cách tự mình tìm kiếm một cách kiên nhẫn......
Đúng lúc đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Cơn rung không đến mức không thể đứng vững. Cảm giác như chấn động cấp 3 hoặc 4. Nếu ở trong nhà thì có thể cảm thấy khá lớn.
"Động đất...... nhỉ."
"Đây là......"
Tiếp sau lời lẩm bẩm của Muir, Vega khẽ ngẩng mặt lên và thốt ra. Hiiro tò mò trước phản ứng của Vega và hỏi: "Cô biết gì à?"
"Nơi này tuy ở trong tòa tháp, nhưng là một không gian riêng biệt. Do đó, dù tòa tháp có rung chuyển, chấn động đó cũng sẽ không truyền đến đây. Vì vậy......"
"Hoặc là chính không gian này đang rung chuyển, hoặc là mặt đất này đang rung chuyển vì một lý do nào đó...... à?"
"Đúng vậy. Nhưng trong không gian này, ngoài tôi ra thì không có ai khác được sắp đặt cả......"
Nói cách khác, một hiện tượng mà ngay cả cô cũng không thể nắm bắt đang xảy ra.
(Có lẽ là thứ mà Thần Vương đã chuẩn bị để phòng hờ. ......Vậy là hắn đã lo sợ rằng cô ta sẽ phản bội...... hay đúng hơn là sẽ dùng «Tĩnh Lặng Kudra» để phản lại sức mạnh của mình sao......?)
Nếu ngay từ đầu đã không tin tưởng Vega thì điều đó cũng có thể.
"Này, tên mắt híp."
"Tôi cũng đã quen dần với cách gọi như gọi vợ của cậu rồi đấy."
"Không phải lúc để đùa đâu. Ngươi biết gì về cơn rung này không?"
"......Có lẽ, cấp trên của tôi hoặc Thần Vương đã nhúng tay vào rồi. Xem ra Vega-san ngay từ đầu đã không được tin tưởng."
Xem ra hắn cũng đi đến kết luận đó......
"Nhưng Thần Vương bị ngốc à? Bắt đầu mọi chuyện với tiền đề là sẽ bị phản bội, đúng là điên rồ."
"Vậy sao? Nếu ngay từ đầu đã có ý định đó, thì ngài ấy là người sẽ tận hưởng trò chơi bao gồm cả việc đó đấy."
"Kể cả khi bị phản bội và nhận quả báo sao?"
"Sẽ không bị đâu. Không ai có thể vượt qua được Thần Vương, người đã cảnh giác ngay từ đầu. Huống chi là một người được tạo ra bởi «Tái Hiện Kudra» của ngài ấy."
"............"
"Hiiro-kun, hãy nhớ kỹ điều này. Đúng là Thần Vương là một người kiêu ngạo và tự phụ, nhưng ngài ấy cũng là một người sở hữu thực lực đến mức không ai có thể phá vỡ được."
Pevin, một kẻ bề ngoài là thuộc hạ mà lại nói năng như vậy.
"......Trước hết, phải xác nhận nguyên nhân của cơn rung này đã......?"
"Nó có liên quan gì đến quả cầu pha lê như thường lệ không?"
Mimiru nghiêng đầu một cách đáng yêu.
"Ai biết được. Để xác nhận điều đó, phải điều tra——"
Trong khoảnh khắc, Hiiro nhận ra sự hiện diện của một kẻ nào đó. Kẻ đó tỏa ra sát khí và từ từ tiến lại gần.
"H-Hiiro-sama......?"
"Lùi lại đi, mẹ!"
"Đúng vậy, Mimiru-chan, ra sau lưng tớ đi."
"Rekka...... Muir-chan. Có chuyện gì......?"
Mimiru có vẻ không hiểu, nhưng hai người kia dường như đã nhận ra luồng khí tức này.
Nếu coi hướng chính diện là Bắc, thì nó đến từ phía Tây. Và rồi, những quả cầu pha lê rải rác xung quanh tự động di chuyển. Hơn nữa, chúng đều hướng về phía Tây, nơi cảm nhận được sát khí.
Chúng bay về phía đó như bị hút vào. Phía Tây có một dãy núi liên tiếp, che khuất tầm nhìn. Những quả cầu pha lê bay về phía bên kia dãy núi.
Hiiro liếc nhìn Pevin và Vega. Cả hai đều nhíu mày, chứng tỏ họ cũng không hiểu ý đồ của tình huống này.
(Rốt cuộc là chuyện gì......?)
Rồi chuyện đó xảy ra đột ngột.
"Có thứ gì đó đang đến đấy, Hiiro!"
Cùng lúc với tiếng hét của Ten trên vai cậu, một tia sáng lóe lên, xuyên qua ngọn núi. Khối ánh sáng sắc lẹm như tia laser đang lao thẳng về phía Hiiro và những người khác.
Chỉ cần nhìn thôi cũng có thể đoán được đó là một thứ chứa đựng uy lực khủng khiếp. Ngay khi cậu định dùng chữ thiết lập『Tường Phòng Ngự』,
"——«Sự Dẫn Lối Đến Tĩnh Lặng - Stillness»"
Cùng với giọng nói bất ngờ của Vega, một luồng hào quang màu xanh lá cây bao bọc lấy nhóm Hiiro. Và ngay khoảnh khắc tia sáng chạm vào luồng hào quang đó, nó lập tức tan biến.
(Vô hiệu hóa một đòn tấn công mạnh như vậy trong nháy mắt......? Sức mạnh này khi chưa dốc toàn lực......!)
Hiiro rùng mình trước thực lực sâu không lường được của Vega.
(Nghĩ kỹ lại, cô ta đã phản lại sức mạnh của Thần Vương và giữ được tự chủ, hơn nữa còn làm suy yếu sức mạnh của không gian này ở một mức độ nào đó. Đây là......『Thần Nhân Tộc』sao.)
Cậu một lần nữa nhận thức được họ là những tồn tại đáng sợ. Đồng thời, cậu lại càng lo lắng cho sự an toàn của những người đồng đội có lẽ đang chiến đấu với những kẻ như vậy.
"Ch-Cha! Nhìn kia kìa!"
Hướng Rekka chỉ tay. Đó là một vật thể kỳ lạ từ từ xuất hiện từ phía bên kia ngọn núi bị thủng một lỗ.
"C-Cái gì kia......!?"
Nó có hình dạng quả cầu giống như những quả cầu pha lê đã tồn tại ở đây trước đó. Tuy nhiên, kích thước của nó không thể so sánh được, ước tính đường kính phải lên tới 50 mét.
"Đó là............ Satanzoa-sama cũng thật là người xấu tính. Không ngờ ngài ấy lại dùng đến thứ đó."
"Ý ngươi là sao? Cái đó là gì, tên mắt híp?"
Nhưng người trả lời lại là Vega.
"«Ekseble»——Nó được gọi như vậy."
"Nó là cái gì?"
"Là một trong những vũ khí của hành tinh chúng tôi từng sống."
"Vũ khí...... sao?"
"Vâng. Vốn dĩ nó là một tồn tại để giám sát tội nhân và tự động xử tử những kẻ vi phạm pháp luật, nhưng lẽ ra nó phải nhỏ hơn một chút. Có vẻ như Satanzoa đã can thiệp và làm nó lớn đến mức đó...... Có lẽ tất cả những quả cầu pha lê tồn tại trong không gian này đều là nguồn dinh dưỡng cho «Ekseble»."
"Này, không lẽ quả cầu pha lê cần phá hủy chính là thứ đó chứ?"
Hiiro cau có lườm Pevin.
"Có vẻ là vậy rồi. Chà, không ngờ thứ mà Thần Vương-sama nói đến lại là «Ekseble», thật đáng nể."
Cậu muốn nói với hắn, kẻ đang cười toe toét, rằng đừng có nói chuyện vui vẻ như thế, nhưng bây giờ, quan trọng hơn là......
"Niềm vui tìm thấy quả cầu pha lê còn không lớn bằng sự phiền phức khi phải phá hủy thứ đó."
Một tồn tại cực kỳ to lớn, lại còn là một vũ khí xử tử, Thần Vương đúng là một kẻ thích đùa cợt đến cùng.
Rồi một tia laser lại bắn ra từ «Ekseble». Lần này, đáng sợ hơn là vô số phát bắn liên tiếp.
"——Không cần lo lắng. Chừng nào tôi còn ở đây."
Luồng hào quang màu xanh lá cây, hiện thân cho sức mạnh của Vega, làm tan biến những tia laser đang bay tới.
(Một sức mạnh tiện lợi...... nhưng ở trong này, suy nghĩ trở nên chậm chạp.)
Cậu cố gắng nghĩ cách hạ gục đối thủ, nhưng hoàn toàn không thể tập trung suy nghĩ. Thậm chí, cậu còn có cảm giác như toàn thân mất hết sức lực. Hay nói đúng hơn là cảm giác như ý chí chiến đấu đang mất dần.
(Ra là vậy. Đây chính là «Tĩnh Lặng Kudra» sao. Đúng là sức mạnh này quá bá đạo. Ở trong này, không có một chút ý nghĩ chiến đấu nào nảy sinh. Thậm chí còn muốn nằm xuống đọc sách nữa.)
Dù đang trong tình huống bị tấn công, tâm trí cậu lại ngày càng trở nên bình yên. Đúng là chiến đấu với cô ta rất khó.
(Nhưng cứ thế này thì cũng không giải quyết được gì.)
Nếu không phá hủy quả cầu pha lê, họ sẽ phải ở lại không gian này mãi mãi.
Trong lúc đó, «Ekseble» đã tiến đến ngay trước mặt.
"Không sao đâu. Tôi sẽ——!?"
Vega đột nhiên ôm ngực và khuỵu xuống. Hơn nữa, cô còn nôn ra một lượng lớn máu.
"Vega-san!?"
Muir với vẻ mặt tái mét tiến lại gần định đỡ cô.
"Kh-Không...... sao...... đâu."
Ngay cả Hiiro cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra với cô. Lúc đó, Pevin lên tiếng.
"Ôi chà, xem ra cả căn bệnh cũng được tái hiện rồi nhỉ, Vega-san."
"Bệnh...... sao?"
"Vâng. Cô ấy mắc một căn bệnh nan y."
"Bệnh nan y......?"
"«Hủ Thực Bệnh»...... Một căn bệnh mà mỗi khi sử dụng «Kudra», các cơ quan nội tạng sẽ bị thối rữa. ......Vậy ra là thế, bây giờ tôi đã hiểu. Lúc đó, lý do cô không chiến đấu với Thần Vương-sama mà chết đi, là vì cô đã không thể sử dụng «Kudra» được nữa...... phải không?"
"............"
Cô im lặng. Có lẽ đó là sự khẳng định.
"Không, dù có sử dụng thì cũng sẽ chết ngay lập tức. Cơ thể cô đã đến giới hạn rồi. Vì vậy cô không thể chiến đấu...... đúng không?"
Cô vẫn không trả lời. Muir và Mimiru lộ vẻ mặt đau đớn, "Sao lại......". Vì là những cô bé tốt bụng, họ đang đau buồn cho hoàn cảnh của Vega như thể đó là chuyện của chính mình.
"......Lúc đó............ tôi đã không thể...... bảo vệ được."
Vega lau máu trên miệng và đứng dậy. Đôi mắt cô ánh lên một tia sáng mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
"Lần này...... xin hãy để tôi...... bảo vệ những người cần được bảo vệ."
Cô liếc nhìn Hiiro.
"......Ivalidea, cũng là...... bạn của tôi."
"!?"
Hiiro tròn mắt trước thông báo đột ngột.
"Tất nhiên, cả Adams nữa. Nhưng tôi đã...... không thể bảo vệ họ. Nhưng giờ đây, những người kế thừa ý chí của họ đã đến. Lần này...... nhất định."
Ngay lập tức, luồng hào quang màu xanh lá cây lan rộng hơn nữa. Sức mạnh của Vega đang được truyền vào nhiều hơn. Nhưng đồng thời, cô lại nôn ra máu.
"D-Dừng lại đi, Vega-san! Hơn nữa là!"
"Đúng vậy! Chị sẽ chết mất!"
Muir và Mimiru cố gắng ngăn cô lại, nhưng Vega mỉm cười hiền hậu.
"Cảm ơn...... các vị. Những sứ giả nhân từ. Nhưng đây...... cũng là...... sự chuộc tội."
"Chuộc tội......?"
Muir lẩm bẩm. Rồi Vega nói ra một điều kinh ngạc.
"Bởi vì...... không thể ngăn cản Satanzoa——em trai của ta, chính là tội lỗi của người chị này."
✥ Đọc, nghe, và cảm ✥ Thiên Lôi Trúc luôn bên bạn