「Cũng phải. May hay rủi đây... vì ta không còn một mình nữa rồi.」
「…! Dám gọi đó là rủi ro, xem ra ngươi vẫn chưa chịu thẳng thắn gì cả.」
「Ồn ào. Ngươi cũng thế thôi còn gì.」
「Hừ, vẫn còn khá hơn ngươi đấy. Muốn ăn đập không, tên bốn mắt kiêu ngạo siêu ngố.」
「Ngon thì nhào vô, tên Ma Vương u ám hoang tưởng bị hại.」
Ánh mắt hai người tóe lửa.
「Quả nhiên ta ghét ngươi.」
「Trùng hợp ghê. Ta cũng vậy.」
Cả hai cùng lúc quay mặt đi, Avoros đặt bó hoa đang cầm trên tay xuống trước mộ.
「............Ta sẽ lại đến.」
Nói rồi mỉm cười, Avoros quay lại phía Hiiro. Nhưng người mở lời trước lại là Hiiro.
「......Cẩn thận đấy.」
「!? ............Ta sẽ ghi nhớ.」
Chỉ nói vậy, Avoros biến mất khỏi nơi đó như một cơn gió.
Hiiro khẽ thở dài rồi ngước nhìn trời.
「......Thôi, về nào.」
Ngay khi cậu định cất bước và quay lưng lại với bia đá,
——Cảm ơn.
Một giọng nói như thế vang lên, khiến cậu bất giác quay đầu lại. Nhưng chẳng có ai ở đó cả.
Chắc là nhầm... không, dù nghĩ vậy, Hiiro vẫn nhìn bốn ngôi mộ và khẽ nhếch môi,
「——Đừng bận tâm.」
Nói rồi, cậu dùng văn tự ‘Dịch Chuyển’ và rời khỏi nơi này.
Mùa của những cơn gió lạnh lướt qua má.
Mùi của đất khô và cây cối xộc vào mũi Hiiro. Cậu đứng lặng một lúc lâu, ngắm nhìn tấm bia tưởng niệm to lớn trước mặt.
「............Hiiro?」
「Ơ, Hiiro... sama?」
Hai giọng nói vang lên từ sau lưng khiến Hiiro từ từ quay lại.
「Là hai người à. Xin lỗi đã làm phiền.」
Xuất hiện ở đó là Kukulia King, Đệ nhất Vương nữ của 【Thú Vương Quốc - Passion】, và em gái cô, Mimiru.
「Này, đến thì phải nói một tiếng chứ.」
「Xin lỗi nhé. Vì tôi... vẫn chưa chào hỏi ông ấy.」
Vừa nói, Hiiro vừa nhìn vào cái tên "Leoward King" được khắc trên bia tưởng niệm. Dù đã trở về từ mặt trăng, cậu chợt nhớ ra mình vẫn chưa đến viếng mộ Leoward, nên đã một mình đến đây.
「Hai người cũng đến viếng mộ à?」
「Vâng ạ. Mỗi ngày em đều đến đây để báo cáo cho cha về những gì mình đã trải qua.」
「Vậy à. Thế thì ông ấy chắc sẽ vui lắm.」
Kukulia đứng cạnh Hiiro, vẻ mặt đượm buồn.
「Hai năm, nhanh thật đấy. Bố mất đã hai năm rồi...」
「Nhưng nhờ có ông ấy mà chúng ta đã bảo vệ được rất nhiều thứ. Cũng nhờ có ông ấy mà nhiều kẻ đã trưởng thành hơn.」
「Tôi biết chứ. Tôi cũng là một trong số đó mà. Nhờ có bố... nhờ nhìn vào bóng lưng của bố mà tôi mới học được cách cư xử của một vương tộc. Chắc chắn các anh tôi cũng vậy.」
Hiện tại, Leglos đã kế vị Leoward, dẫn dắt người dân với tư cách là Thú Vương. Và em trai cậu, Lenion, nghe nói cũng đang đứng đầu quân đội và nỗ lực từng ngày.
「Cha chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng. Vì chúng ta đã giành được một thế giới hòa bình.」
Mimiru đứng ở phía đối diện với Kukulia, tạo thành một đội hình kẹp Hiiro ở giữa.
「Giá như em có thể cho cha thấy thế giới của ngày hôm nay.」
「......Ông ấy đang nhìn đấy.」
「Ể?」
「Nhìn vậy thôi chứ ông ta là một người cuồng con gái lắm đấy. Tôi nghĩ ông ấy vẫn luôn dõi theo sự cố gắng của hai người.」
Cậu vừa nói vừa ngước lên trời, hai cô gái cũng nhìn theo. Một khoảng lặng kéo dài, rồi Kukulia bất ngờ lên tiếng.
「......Này, Hiiro.」
「Hả?」
「Cho tôi hỏi một câu được không?」
「Cứ tự nhiên?」
「......Eveam tỏ tình với anh là thật à?」
Vì sao nhỉ? Không khí dường như đông cứng lại.
「......Việc đó thì có liên quan gì?」
「Không có gì. Chỉ là Eveam nói với vẻ rất vui thôi. Nghe nói hai người còn hẹn hò nữa.」
「Đúng đó! Hiiro-sama! Chơi ăn gian! Anh cũng hẹn hò với Mimiru đi chứ!」
Bị Mimiru dồn ép với một khí thế đáng sợ, Hiiro thoáng chốc bị áp đảo.
「Ch-chờ một chút! Đúng là tôi được tỏ tình thật, nhưng hẹn hò là sao?」
「「............Hả?」」
Câu nói đó khiến cả Mimiru và Kukulia đồng thanh nghiêng đầu.
「Ừm... hai người không hẹn hò à?」
「Tôi hỏi hẹn hò là cái gì cơ mà? Với Eveam á?」
「Đúng vậy. Hay là anh không hiểu?」
「Hả? Đúng là tôi có cùng cô ta ra phố...」
「Đó là hẹn hò đó!」
「Đúng vậy! Đó chính là hẹn hò!」
「......Nói vậy thì tôi cũng chịu. Chỉ là cô ta bảo tôi đi mua sắm cùng nên tôi đi thôi.」
「Nh-nhưng sau đó anh được tỏ tình ở ngọn đồi ngắm hoàng hôn đúng không?」
「Ừ thì, đúng là vậy.」
「Thế thì chuẩn hẹn hò còn gì nữa!」
「............Vậy à?」
Khi Hiiro nhíu mày hỏi lại, cả hai cùng thở dài thườn thượt.
「......Tôi đã hiểu phần nào lý do tại sao đến giờ anh vẫn chưa hẹn hò với ai rồi.」
「Hiiro-sama... anh ngố quá đi mất.」
Dù bị nói vậy, nhưng với Hiiro, người không thực sự hiểu rõ hẹn hò là gì, thì cũng đành chịu.
(Nếu chỉ đi ra ngoài cùng một cô gái đã gọi là hẹn hò, thì ta đã làm thế không biết bao nhiêu lần với viện trưởng và lũ nhóc ở trại trẻ mồ côi rồi.)
Cậu không biết liệu có thể gọi đó là hẹn hò không, nhưng nếu là đi mua sắm giống như đã làm với Eveam, thì cậu đã làm điều đó nhiều lần với viện trưởng và những người khác.
「Tóm lại, anh nên học hỏi thêm một chút về trái tim thiếu nữ đi.」
「Ta là đàn ông. Không có ý định tìm hiểu thứ đó.」
「Không được đâu, chị Kuu. Hiiro-sama là người như vậy mà.」
「Haizz, có vẻ là vậy nhỉ.」
「Bù lại, Mimiru bọn em sẽ cố gắng là được ạ!」
「Tại sao một kẻ như thế này lại được yêu thích chứ... À, khoan đã Hiiro, đừng nói là anh ngay cả cảm xúc của Mimiru cũng không nhận ra đấy nhé!」
Kukulia bất ngờ túm lấy ngực áo cậu. Một cô gái còn nam tính hơn cả đàn ông. Mimiru thì mặt đỏ bừng, lắp ba lắp bắp, nhưng Hiiro lại bình tĩnh trả lời.
「Yên tâm đi. Ta hiểu cảm xúc của Mimiru mà. Rõ ràng như thế này, bảo ta không nhận ra mới là chuyện lạ.」
「......Vậy tại sao anh lại không hiểu khái niệm hẹn hò chứ?」
Kukulia gục đầu, vai rũ xuống. Cậu không hiểu tại sao cô lại cố chấp truy vấn đến vậy.
Hiiro đưa mắt cầu cứu Mimiru, nhưng cô ấy chỉ mỉm cười hiền hòa như đã giác ngộ. Không, cậu muốn được giúp đỡ chứ không phải được nhìn với ánh mắt trìu mến... Ngay lúc Hiiro đang nghĩ vậy, tiếng bước chân dồn dập vang lên từ xa.
「HIIIIII~~~~ROOOOOOOOO~~~~!」
Một vật thể màu trắng nhảy vọt lên không trung, lao thẳng về phía Hiiro. Toang rồi! Bản năng mách bảo Hiiro như vậy, nhưng đã muộn một bước, cậu bị vật thể màu trắng đó tông vào và ngã lăn ra đất.
「A... đau quá...!」
Hiiro nhăn mặt vì bị đập mạnh vào hông. Nhưng quan trọng hơn, cậu phải xử lý cái sinh vật đã gây ra tình cảnh này.
「Unyaaa~! Mùi của Hiiro nyaaa~! Unininini~!」
Kẻ đang dụi đầu vào ngực Hiiro và hít hà chính là một trong «Tam Thú Sĩ»——Crouch (tên thật là Syrup).
「N-này ngươi...」
「Suu... Funyaaa~! Hiiro có mùi của nắng nya~! Dễ chịu quá đi nya~!」
Crouch cọ người vào cơ thể Hiiro, như thể đang cố để lại mùi của mình.
「Này, miêu nữ, mau tránh ra.」
「Không nya! Em sẽ làm thế này trong 5 tiếng nữa nya!」
5 tiếng. Cậu không thể chịu nổi sự tra tấn này.
Nhưng một vị cứu tinh đã xuất hiện. Một người tóm lấy gáy Crouch.
「Nyanya!? Chuyện gì nya!?」
「............Cro.」
「Nya!? P-Putis!?」
Đúng vậy, người đó chính là Putis, cũng là một «Tam Thú Sĩ».
「Sao cậu lại ở đây nya!」
「......Barido nói Cro đã đến đây.」
「Cái gììí! Tên chim chết tiệt đó! Lại đi nói chuyện thừa thãi cho một đứa cô độc như Putis... Hinya!?」
Một luồng sát khí đáng sợ đột nhiên tỏa ra từ Putis.
「......Ai... là người cô độc... hả?」
「P-P-P-P-Putis... đ-đáng sợ quá nya...!」
「Cậu nghĩ bỏ bê công việc mà đi là được à?」
「Ch-ch-ch-chuyện đó...」
「Cro cần phải tự ý thức hơn một chút. Cậu đang ở vị trí lãnh đạo người khác.」
「Nh-nhưng mà Hiiro...」
「Nếu là Anh Hùng, anh ấy sẽ lại đến. ...Đúng không?」
Putis trong bộ đồ gấu bông hỏi cậu.
「Ừm, nếu có thời gian.」
「Đấy.」
「Ưư... nhưng tớ muốn unya unya với Hiiro ngay bây giờ nya.」
「Cro... nghe dâm quá.」
「Hanya!?」
Crouch bị Putis chém một cú vào đầu và bất tỉnh ngay lập tức. Sau đó bị Putis kéo đi. Cảnh tượng này cậu đã thấy bao nhiêu lần rồi không biết. Crouch trông có vẻ ngang ngược, nhưng luôn không địch lại được Putis.
Bất chợt Putis dừng lại.
「......Vì lợi ích của Cro, hãy đến nữa nhé?」
「......Lúc nào đó.」
「......Cảm ơn.」
Nói rồi, cô ấy bỏ đi. Dù thế nào đi nữa, họ có vẻ là một cặp đôi ăn ý. Sự nghiêm khắc của Putis có lẽ cũng là vì cô ấy nghĩ cho Crouch.
Sau một hồi lộn xộn, Hiiro kể cho Mimiru và những người khác về đại hội sẽ được tổ chức ở 【Quá Dương Sắc】 rồi quay trở lại dinh thự của Liliyn.
※
「——Voltic Saber!」
Sét từ trên trời giáng xuống. Nó tạo thành hình một thanh kiếm khổng lồ, xuyên thủng cơ thể con quái vật trên mặt đất.
「GUGYAGYAGYAGYAGYAAAAA!?」
Con quái vật hét lên tiếng cuối cùng rồi tắt thở.
「Phù. Thế này là xong nhiệm vụ rồi nhỉ?」
Aoyama Taishi dùng cánh tay lau đi những giọt mồ hôi chảy trên trán một cách qua loa.
「Đúng vậy, Taishi. Tớ nghĩ chúng ta đã tiêu diệt hết lũ quái vật gây hại cho dân làng 【Rockales】 rồi.」
Người đáp lại lời Taishi là Suzumiya Chika. Cô cũng đang đổ mồ hôi, nhưng khác với Taishi, cô lấy khăn tay từ trong túi ra lau.
「Trong hai năm qua, tụi mình cũng đã mạnh lên kha khá rồi ha. Ngay cả quái vật hạng SS, nếu hợp sức lại cũng xử lý dễ dàng.」
「Đúng như lời Shinobu-san nói. Nhưng chúng ta không thể chủ quan. Thế giới này không hề đơn giản. Nếu quên đi sự khiêm tốn, chúng ta sẽ trở lại như xưa mất.」
Minamoto Shuri đồng tình với Akamori Shinobu, nhưng lời nói của cô khiến Taishi và những người khác cười khổ.
Ba năm trước, họ đã được triệu hồi từ Nhật Bản đến thế giới này——【Edea】. Với tư cách là Anh Hùng.
Tuy nhiên, Taishi và những người khác lúc đó không hề hiểu được sức nặng của số phận mà họ phải gánh vác, và đã đối mặt với nó như một trò chơi.
Vì lẽ đó, họ đã phạm sai lầm, và thậm chí đã có những rạn nứt trong mối quan hệ của bốn người bạn thân. Taishi thậm chí còn hành động tự ý, phản bội thế giới và suýt chết.
Sau khi trải qua những kinh nghiệm cay đắng đó, bốn người họ đã ngồi lại nói chuyện kỹ lưỡng và thề sẽ không bao giờ hành động thiếu suy nghĩ nữa. Kể từ đó, để chuộc lỗi với thế giới, họ đã cố gắng thực hiện những hành động có ích cho người dân.
Họ tích cực nhận các nhiệm vụ từ những người đang bị đe dọa bởi quái vật và hoàn thành công việc.
「Mà mọi người nghe chưa? Okamura đã trở về rồi đấy.」
Nghe lời của Chika, vẻ mặt của Taishi trở nên u ám.
「......Sao vậy, Taishi?」
「Ể? À, không... haha, chỉ là tớ nghĩ mình đã bị bỏ lại quá xa rồi.」
「Đúng là vậy. Khác một trời một vực so với hồi ở Nhật Bản ha.」
「Đúng thế. Hồi đó cậu ta toàn lủi thủi một mình, ai mà ngờ được cậu ta sẽ trở thành anh hùng cứu thế giới ở đây chứ.」
「Vâng. Nhưng đó cũng là bằng chứng cho sự cố gắng của Okamura-kun.」
「Ừm~ lạ nha~? Dạo này cứ nhắc đến Okamura-cchi là Shuri-cchi lại bênh vực lạ thường... Lẽ-nào?」
「Ể!? Th-thật sao Shuri!」
「Kh-kh-kh-kh-không phải đâu ạ! Shinobu-san cũng nói gì vậy chứ!」
「Nyahaha, tớ có nói gì đâu nào?」
「Thiệt tình! Shinobu-san xấu tính quá! Em ghét chị!」
Shuri phồng má quay mặt đi.
「Ôi chà, dỗi rồi kìa.」
「Có lẽ chúng ta đã trêu hơi quá rồi.」
「Chắc vậy... Mà, Taishi-cchi? Cậu trông không có sức sống từ nãy đến giờ, vẫn còn bận tâm về Okamura-cchi à?」
「Ể? À, ừm... Tớ vẫn có thể ở bên cạnh Chika và mọi người như thế này, phần lớn cũng là nhờ cậu ta... nên là...」
「Đúng là Okamura đã ngăn Taishi đang mất kiểm soát lại. Nhưng tớ nghĩ cậu ta không để tâm đến chuyện đó đâu?」
「Chính vì thế nên tớ mới đau khổ.」
「Taishi...」
「Tớ đã không suy nghĩ gì cả. Tớ đã tự mãn khi được gọi là Anh Hùng, và không hề nghi ngờ rằng mình có sức mạnh để bảo vệ mọi người. Nhưng tớ thật nhỏ bé, và có vô số kẻ mạnh hơn tớ. Dù vậy, tớ vẫn tự tin rằng mình có thể làm được gì đó, rồi mất kiểm soát, và đã làm tổn thương rất nhiều người sống ở thế giới này.」
Dù có thể viện cớ rằng Chika bị Avoros bắt làm con tin, nhưng sự thật là Taishi đã giết rất nhiều người và làm khô héo, cướp đi sinh mệnh của «Cây Khởi Nguyên - Aragorn» mà các Thú Nhân rất trân trọng.
「Vì vậy nên cậu mới đang cố gắng trả lại dù chỉ một chút như thế này mà, phải không?」
「......Đúng vậy. Như lời Shinobu nói. Nhưng khi nghĩ rằng có lẽ tớ cũng đã có thể sống như Okamura, tớ lại thấy hơi tiếc nuối.」
「Không, tớ nghĩ chỉ có một số ít người có thể sống theo ham muốn của mình như vậy thôi.」
「Ahaha, Chika-cchi vẫn nghiêm khắc với Okamura-cchi như mọi khi nhỉ.」
「Đương nhiên rồi. Đúng là tớ biết ơn cậu ta, nhưng cậu ta trông có vẻ vĩ đại, lại theo chủ nghĩa duy ngã độc tôn, tớ không ưa nổi!」
「Vậy sao? Tớ thì lại khá thích kiểu người đó đấy.」
「Th-th-th-thích!?」
「A, Shuri-cchi nghe thấy à?」
「Ch-ch-ch-chuyện đó không quan trọng, Shinobu-san cũng thích cậu ấy sao!」
「......Cũng?」
「Ể... a...!?」
Mặt Shuri đỏ bừng như một con bạch tuộc luộc.
「Kh-không có gì đâu ạ!」
Shuri che mặt, đầu bốc khói nghi ngút. Nhìn cô, Chika kinh ngạc: 「K-không thể nào... Tại sao lại là Okamura chứ...?」
Giữa lúc đó, Taishi, người tương đối bình tĩnh, hỏi Shinobu.
「Cậu trêu Shuri à?」
「Ừm~ cậu nghĩ sao?」
「Khó nói lắm. Tớ không thể nhìn thấu được lời nói dối của Shinobu.」
「Không chỉ mình tớ không nhìn thấu được đâu. Taishi-cchi quá thẳng thắn rồi. Tớ nghĩ cậu nên thả lỏng một chút thì hơn.」
「......Vậy sao?」
「Đúng vậy. ...À, còn câu hỏi lúc nãy, tớ thấy Okamura-cchi tốt là thật đấy.」
「......Cậu nghiêm túc à?」
「Đúng là cậu ta rất nghiêm khắc với người khác, nhưng không chỉ có vậy đâu. Nếu chỉ có thế, cậu ta đã không được nhiều người ngưỡng mộ như vậy.」
「......Chắc là vậy. Tớ nghĩ Shinobu nói đúng. ...Ra vậy, cậu ta cũng đã... thay đổi rất nhiều sau khi đến thế giới này nhỉ.」
Đó chắc chắn là một tình huống không thể tưởng tượng được khi còn ở Nhật Bản. Với một người luôn tích cực né tránh giao tiếp với người khác như cậu ta, chắc chắn không thể dự đoán được tình hình hiện tại.
Hiiro cũng vậy, sau khi đến thế giới này, có lẽ đã thay đổi khi tiếp xúc với những con người ấm áp.
「......Tớ cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Để một ngày nào đó, khi trở về thế giới cũ từ thế giới này, tớ có thể ngẩng cao đầu.」
「Đúng vậy. Nghe nói Liliyn-cchi đang nghiên cứu một loại ma pháp có thể đưa chúng ta về mà không cần hy sinh, nên tớ nghĩ chúng ta nên cùng nhau cố gắng cho đến lúc đó.」
「Đúng thế! Được rồi! Vậy thì, chúng ta hãy trở về Hội nào, mọi người!」
「「「Ừ!」」」
Bốn vị Anh Hùng, sau bao gian nan vất vả, đã tìm ra câu trả lời của riêng mình. Không, có lẽ câu trả lời đó vẫn chưa được xác lập. Họ vẫn đang trên đường tìm kiếm nó.
Để tìm ra câu trả lời đó, họ sẽ tiếp tục tìm kiếm những gì mình có thể làm ở thế giới này.