Chương kết I
Gió đêm mát rượi thổi qua, bầu trời lấp lánh vô vàn vì sao, tựa như sắp rơi xuống mặt đất. Ngay cả Thú Vương Quốc Passione, nơi đã mất đi Cây Vua biểu tượng, cũng đã rũ bỏ sự ồn ào ban ngày để chìm vào tĩnh lặng.
Okamura Hiiro đang ngồi trên một cành cây khá cao trong khu vườn của "Vương Thụ", ngước nhìn bầu trời sao. Vị trí này rất cao, chỉ cần nhìn xuống là có thể bao quát toàn cảnh đường phố.
"──Hóa ra cậu ở đây."
Một giọng nói nghe có vẻ phiền phức lọt vào tai Hiiro. Chẳng cần quay đầu lại, cậu cũng biết đó là ai.
"Tìm tôi có việc gì, ông chú?"
Hiiro không quay đầu lại mà đáp lời người phía sau mình──Arnold. Dường như Arnold cũng đoán được Hiiro biết là mình, nên chẳng hề ngạc nhiên mà nói tiếp:
"Không có gì đặc biệt cả."
"Vậy sao ông chú không đi luôn đi?"
"Ừm… cậu vẫn ăn nói khó ưa như vậy, đúng là hết chịu nổi."
Câu nói quá quắt của Hiiro khiến Arnold sững người, nhưng rồi ông thở dài, lấy lại vẻ bình tĩnh.
"Muir và Mimiru-sama đang tìm cậu đấy."
"Vậy à."
"Dù sao thì các cô bé cũng rất vui khi cậu đến… Thật chẳng muốn thừa nhận chút nào."
Arnold nói với giọng rõ ràng là đang ghen tị. Nhưng Hiiro chẳng hề bận tâm, từ khi quen biết Arnold, cậu đã biết tỏng ông ta là một ông bố cuồng con gái.
"…Này, Hiiro."
"…?"
"Tại sao… cậu lại muốn trở nên mạnh mẽ đến thế?"
Hiiro thầm nghĩ giờ này mà còn nói chuyện này, bất giác nhìn chằm chằm Arnold. Cậu thấy ánh mắt ông nghiêm túc, hiểu rằng đối phương không hỏi câu này vì đùa giỡn hay lên cơn điên.
"Cuộc tấn công ban ngày ấy… cậu đã mạnh đến mức làm được cả chuyện đó, vậy mà vẫn muốn tiến xa hơn nữa sao?"
"Chuyện đó" mà Arnold nhắc đến, chính là việc Hiiro đã xử lý gọn tất cả hình nhân nước trong nháy mắt.
"Câu hỏi ngớ ngẩn, mục đích đương nhiên chỉ có một."
"Hả? Một?"
"Vì tôi chưa muốn chết."
"…Khoan khoan khoan, với ma pháp của cậu, chẳng phải có thể khiến bản thân không chết được sao?"
"Chắc là… làm được, dù tôi chưa thử bao giờ."
Chỉ cần viết ra chữ "Bất tử"… Hiiro có ý như vậy, nhưng cậu đã hạ quyết tâm sẽ cố gắng hết sức để không sử dụng những từ ngữ liên quan đến sinh mệnh.
Một phần lý do là vì lo lắng về "phản phệ". Nhưng lý do chính là Hiiro lo rằng nếu thật sự trở thành "Bất tử", con người hiện tại của cậu có thể sẽ đánh mất một thứ gì đó.
"Sao cậu không làm?"
"…Vì tôi đang sống."
"Hả?"
"Chính vì đang sống, tôi mới có thể nỗ lực hết mình để hoàn thiện bản thân, để không phải chết đi. Nhưng nếu trở thành bất tử, có lẽ tôi sẽ cảm thấy mọi thứ đều trở nên vô nghĩa…"
"Hiiro… cậu…"
"Tôi tuyệt đối sẽ không tùy tiện đối xử với sinh mệnh, huống hồ là của chính mình."
"Tại sao lại cố chấp như vậy? Đã có thể trở nên bất tử, để chuẩn bị cho trận chiến sau này, chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Hơn nữa, cậu dường như còn bị Ma Vương đời trước kia nhắm đến…"
Đúng như lời ông ta nói, vì có thể sẽ phải chiến đấu một mất một còn với đối thủ không rõ lai lịch, việc trở thành bất tử trước có lẽ sẽ tăng đáng kể khả năng chiến thắng.
"Ông chú nói đúng, nếu thật sự có thể trở thành bất tử, thì chẳng phải là vô địch thiên hạ rồi sao?"
"Vậy thì cậu cứ…"
"Nhưng mà, tôi thấy không đúng."
"Không đúng?"
"Ý tôi không phải là hèn hạ hay gian lận gì, chỉ là tôi cảm thấy việc trở thành bất tử chẳng khác nào phản bội lại chính bản thân mình, người đã nỗ lực hết sức cho đến tận bây giờ."
"Hừm~ Vậy sao?"
"Ít nhất đối với tôi là vậy. Hơn nữa… nếu làm chuyện đó, cảm giác như sẽ bị cha mẹ, những người đã hy sinh để bảo vệ mình, mắng cho một trận vậy. Phiền phức lắm."
"Thật bất ngờ, hiếm khi thấy cậu nói về chuyện này. Nói thật, tôi còn chuẩn bị sẵn tinh thần bị cậu đáp lại một câu 'Liên quan gì đến ông chú' rồi đấy."
Nếu là Hiiro của thường ngày, cậu sẽ chẳng bao giờ nói sâu về bản thân trừ khi thật sự cần thiết. Vậy mà hôm nay cậu không chỉ nói về mình, mà còn nhắc đến cả cha mẹ, điều này hẳn đã khiến Arnold vô cùng ngạc nhiên.
"À, thỉnh thoảng cũng phải nói chuyện này chứ."
Hiiro ngước nhìn bầu trời sao, nhắm mắt lại, hồi tưởng về chuyến đi chơi cùng cha mẹ ngày còn bé.
"…Ông chú muốn nghe không?"
"Hả?… Chuyện về cha mẹ cậu à?"
""Cháu, cháu muốn nghe!""
Hiiro nghe thấy hai giọng nói trong trẻo đột nhiên đồng thanh vang lên. Hóa ra Muir và Mimiru đã đứng cạnh Arnold từ lúc nào không hay.
Cả hai cũng đang nhìn cậu với ánh mắt vô cùng nghiêm túc.
Hiiro dời mắt khỏi hai cô bé, lại ngẩng đầu nhìn lên những vì sao.
(…Sao, sao ư?)
Cậu nheo mắt lại, rồi khẽ khàng bắt đầu câu chuyện của mình.
Đó là chuyện xảy ra khi Hiiro khoảng 5 tuổi──
Cha mẹ cậu, những người thường ngày bận rộn với công việc, hiếm hoi lắm mới có một ngày nghỉ. Cả ba người, cha, mẹ và Hiiro, đã cùng nhau đi du lịch.
"Mẹ ơi mẹ ơi, trong núi sâu hẻo lánh thế này thật sự có suối nước nóng ạ?"
Hiiro ngồi ở ghế sau nhìn ra những ngọn núi trập trùng, hỏi mẹ đang ngồi ở ghế phụ lái.
"Có chứ, bạn của bố con kể cho chúng ta đấy, nói là trong núi có một điểm suối nước nóng bí mật."
"Ồ~ vậy ạ, con mong quá đi~!"
Hiiro khi còn nhỏ rất hòa đồng, luôn tươi cười với mọi người, là một đứa trẻ hiếu kỳ và năng động.
Đã hơn nửa năm rồi cả ba người mới lại cùng nhau đi du lịch như thế này. Cha mẹ thường ngày rất bận rộn công việc, không thể chơi cùng Hiiro, khiến cậu cảm thấy cô đơn, vì vậy cậu đã vô cùng mong đợi ngày hôm nay.
Được cùng nhau đi du lịch thế này, trái tim Hiiro ngập tràn hạnh phúc.
Chỉ là lúc đó cậu không hề biết rằng, hạnh phúc sẽ không kéo dài, thậm chí có thể biến thành tuyệt vọng──
Lúc đó, họ đang lái xe vào một khúc cua trên đường núi.
──Trong khoảnh khắc ấy, Hiiro không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra.
Một chiếc xe chạy ngược chiều đã không vào cua chuẩn, đâm sầm vào xe của họ.
Chiếc xe chở Hiiro và gia đình lao qua hàng rào bảo vệ, rơi thẳng xuống vực sâu.
"Ư… a…"
Có lẽ do bị va vào đầu, Hiiro tỉnh dậy vì cơn đau nhói. Cậu nhất thời không nhận ra mình đang ở đâu.
Bên trong chiếc xe bị biến dạng vì va đập, trở nên chật hẹp, những mảnh kính vỡ vương vãi khắp nơi, bên ngoài thì bốc lên thứ gì đó giống như khói.
Hiiro cuối cùng cũng nhớ ra chuyện vừa xảy ra, vội vàng gọi cha và mẹ.
"Bố, mẹ!"
Nhưng cả hai đều không động đậy. Cha cậu gục đầu xuống, dường như đã tắt thở, cơ thể không còn động đậy.
"Bố, bố… Chuyện này… là giả phải không?"
Tuy nhiên, đúng lúc này…
"…………Hi…………iro…………"
Hiiro vô tình nghe thấy một giọng nói yếu ớt, lúc này mới bừng tỉnh, nhìn về phía chủ nhân của giọng nói── là mẹ cậu.
May quá, mình không cô độc. Cảm giác được cứu rỗi này khiến Hiiro thở phào nhẹ nhõm.
Thân thể mẹ dường như khẽ động, cậu vội vàng tháo dây an toàn, chạy đến bên bà.
Và rồi── khi nhìn thấy tình trạng của mẹ, Hiiro cảm thấy tóc gáy dựng đứng.
Khi chiếc xe rơi xuống, một cành cây đã xuyên thủng cửa xe và đâm vào hông mẹ cậu, máu tươi ồ ạt tuôn ra từ vết thương.
Nhưng ngay cả trong tình trạng thảm khốc như vậy, bà vẫn giữ được chút ý thức mong manh. Hiiro vừa khóc vừa gọi mẹ, và mẹ cậu đã đáp lại tiếng gọi ấy, cố gắng mở đôi mi nặng trĩu, run rẩy đôi môi nói:
"Tốt… quá, con… không sao rồi."
Cơn đau hẳn phải dữ dội đến mức không còn tâm trí để quan tâm người khác. Nhưng bà vẫn mỉm cười, cố gắng trấn an trái tim Hiiro, và khi thấy khuôn mặt cậu, bà đã không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
"Mẹ ơi! Có máu! Mẹ phải mau đi gặp bác sĩ!"
Thế nhưng, Hiiro không biết làm cách nào để gọi bác sĩ đến. Lúc đó cậu còn quá nhỏ, chưa đủ bình tĩnh để phán đoán xem nên xử lý tình huống này ra sao.
Và người mẹ, đã thốt ra những lời tàn nhẫn.
"Mẹ... không thể ở bên con mãi được nữa rồi, Hiiro... Mẹ xin lỗi..."
"…Hả?"
Mẹ cậu hiểu rằng mình không còn nhiều thời gian nữa. Khi nhìn thấy khuôn mặt Hiiro, bà xác nhận cậu bình an vô sự rồi mới nở nụ cười nói những lời đó.
Sự bất thường của mẹ khiến Hiiro không khỏi mắt lệ nhòa, cố gắng hết sức tựa vào người bà. Nhưng nhìn thấy sắc mặt mẹ dần tái nhợt, lòng cậu đau như cắt.
Mặc dù vậy, có lẽ để Hiiro yên tâm, mẹ cậu vẫn cười thật hiền, nhẹ nhàng xoa đầu Hiiro.
"Nghe kỹ nhé, Hiiro… Từ nay về sau… con sẽ gặp rất nhiều… chuyện đau khổ… và chuyện buồn bã… nhưng mà… cho dù vậy, con cũng không được… nản lòng nhé. Phải cố gắng… sống cuộc đời mà mình mong muốn."
Mắt mẹ rưng rưng lệ, nhưng nụ cười vẫn đọng trên môi.
"Con hãy làm… những gì mình muốn làm… đừng kìm nén… cố gắng hết sức… nhưng mà… đừng bao giờ làm những chuyện hổ thẹn với đất trời nhé."
"Không… không đâu… Mẹ ơi, mẹ đừng nói những lời này…"
Mắt Hiiro đẫm lệ, đã không còn nhìn rõ gì nữa. Dù còn nhỏ tuổi, nhưng Hiiro rất thông minh, cậu đã lờ mờ nhận ra những lời mẹ nói chính là di ngôn.
Đối với Hiiro đang như vậy, người mẹ thì── *Đốp*.
Bà dùng ngón trỏ nhẹ nhàng búng vào trán Hiiro, vẫn cười nói:
"Ối, con trai không được tùy tiện… khóc nhè… Con hãy… để nỗi buồn… ở lại đây… và tiếp tục bước về phía trước… Chỉ cần làm như vậy… từ nay về sau chờ đợi con… nhất định sẽ là hạnh phúc… Cho nên…"
Mẹ lại búng vào trán Hiiro.
"Mặc dù sẽ… xa con một chút… nhưng mà… mẹ sẽ… chờ con ở bên kia… cùng với bố. Cho nên… con hãy──"
──Con hãy sống thật ngay thẳng nhé… Hiiro.
Dứt lời, mẹ Hiiro khẽ khàng nhắm mắt lại.
"Ư… ư! Không… không không không! Con không muốn──! Dậy đi mà, mẹ ơi───!"
Dù Hiiro có khóc gào thế nào, có cầu nguyện Thần linh ra sao, đôi mắt ấy cũng không bao giờ mở ra nữa.
Từ sau đó không biết đã bao lâu trôi qua, Hiiro chỉ ngây người nhìn lên bầu trời sao qua ô cửa kính vỡ. Những vì tinh tú lấp lánh trên bầu trời, khiến cậu không khỏi cảm thấy căm ghét.
Nguyên nhân vụ tai nạn được cho là do tài xế lái xe khi mệt mỏi. Hiiro được đội cứu hộ giải cứu vào ban đêm, và cuối cùng được đưa đến trại trẻ mồ côi một mình.
── Hiiro vừa ngắm nhìn bầu trời đêm, vừa kể lại quá khứ của mình.
Mỗi khi ngước nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời, cậu lại nhớ về cha mẹ mình, nhớ về lời nói của mẹ.
Hiiro lúc đó đã biết cảm giác sinh mạng dần tuột khỏi tay mình. Sau khi được cứu, cậu cũng luôn tuân thủ di chúc của mẹ, đó là──
"Hãy sống thật ngay thẳng."
Vì đã nghe lời mẹ… đó cũng là một phần lý do. Nhưng chỉ cần thẳng tiến trên con đường mình tin tưởng, thì sẽ không phụ lòng mẹ, cũng không cần làm cha mẹ đã khuất phải tức giận… Hiiro nghĩ vậy.
"Mẹ tôi… nếu chọc giận bà ấy thì đáng sợ lắm đấy… Ơ, sao mọi người đều khóc vậy?"
Hiiro nhìn Muir và những người khác phía sau mình, và phát hiện ra ngay cả Camus và Tendeku chẳng biết đã tụ tập ở đó từ lúc nào, cũng đang mắt rưng rưng, sụt sùi nức nở.
"Ư… Anh Hiiro… lại có một quá khứ bi thương đến vậy…"
"Huhu… Mimiru… Mimiru sẽ luôn ở bên ngài…"
Muir và Mimiru khóc nức nở, nước mắt giàn giụa trên mặt.
"Chú… sao ngay cả chú cũng…"
"Lá, láo! Tôi đâu có khóc! Là mồ hôi từ trái tim tôi!"
"…Ôi trời ơi."
Sự ngây ngô của nhóm người này khiến Hiiro không khỏi mỉm cười, lắc đầu.
Lúc này, Tendeku lặng lẽ đến bên Hiiro, cũng lặng lẽ ngước nhìn bầu trời.
"Này, khỉ vàng."
"Ừm? Có chuyện gì?"
"Tôi sẽ sống thật ngay thẳng."
"…………"
"Tôi sẽ không để bất kỳ ai cản trở mình, tôi sẽ tiếp tục đi trên con đường mà tôi tin tưởng. Nếu trên đường có chướng ngại vật, thì tôi sẽ trở nên mạnh hơn để đập nát nó là được. Cho dù không trở thành bất tử, tôi cũng sẽ ngày càng mạnh hơn."
"…Hê hê hê! Ư hì hì! Đây mới là người giao ước mà ta công nhận!"
"Ừm… ở cùng Hiiro… tôi cũng sẽ ngày càng mạnh hơn."
Camus cũng nở một nụ cười mà trước đây anh hiếm khi thể hiện.
Chính vì là những người như họ, Hiiro mới có thể kể về quá khứ của mình. Thực ra Hiiro vốn không định nói ra, có lẽ chính sự tin tưởng vào họ và bầu trời sao này đã khiến cậu làm vậy.
"Xin, xin xin xin hỏi, cháu có thể ở bên anh Hiiro thêm một lúc nữa không ạ?"
"Mi, Mimiru cũng vậy! Mimiru cũng muốn nói chuyện với Hiiro-sama!"
"Muir… Mimiru, thật ranh mãnh… Hiiro… nói chuyện với tôi nữa chứ?"
Lời nói của ba người khiến Hiiro không khỏi thở dài.
"Haizz, cậu cứ bỏ cuộc đi, Hiiro. Có dịp hiếm hoi, sao không kể những bí mật mà cậu chưa nói ra? Kể đi kể đi, thực tế thế nào? Có phải đã cưa đổ một hai cô gái nào ở Ma giới không… Hả?"
Arnold đang nói dở thì im bặt, cũng phải thôi, có lẽ là vì đôi tay đang đặt trên vai ông đang siết chặt một cách bất thường, phát ra tiếng răng rắc.
"Hơi, hơi đau đấy… Hai cô bé?"
"Ông chú, nói chuyện với bọn cháu một chút đi…"
"Được không ạ?"
Muir và Mimiru "hehe" cười vài tiếng, phía sau lưng họ dường như tỏa ra sát khí của quỷ thần.
"Cái, đợi đã! Vừa, vừa vừa vừa nãy chỉ là đùa thôi!"
"Trò đùa quá ác ý!"
"Đúng vậy! Không thể tha thứ!"
"Tôi xin lỗi rất nhiều──────────!"
Một ông chú ba mươi tuổi chọc giận hai cô bé để rồi bị đuổi chạy vòng vòng, cảnh tượng vừa hài hước lại vừa bi ai.
(Hết nói nổi, ông chú này đúng là không biết chừa mà…)
Đôi mắt đen của Hiiro lại hướng về bầu trời sao. Những vì sao lấp lánh hệt như khi ấy, cậu nhớ lại lời thề mình đã tự hứa với bản thân, không nói một lời mà chìm vào suy tư.
(Mẹ ơi, bố ơi, sau này con cũng sẽ cố gắng sống thật ngay thẳng──)
Vì vậy, xin hai người hãy lặng lẽ dõi theo con nhé── Hiiro thầm nói với cha mẹ trong lòng.