Tỉnh dậy, mở mắt ra, đập vào mắt tôi là một cảnh tượng vô cùng quen thuộc.
Có vẻ như tôi đã ngủ gục trên bàn. Đây là phòng học của trường. Một nơi nhàm chán như mọi khi, chẳng có gì thú vị, chỉ toàn những kẻ chẳng hề liên quan.
Tôi nhớ lúc này là sau giờ học. Chắc hẳn tôi đã chợp mắt một lúc trên sân thượng, rồi quay lại lớp để lấy cặp trước khi về nhà.
"Hả? Okamura?"
Lúc này tôi mới nhận ra trong lớp còn có người khác ngoài mình. Hai người. Là hai gương mặt rất nổi bật trong lớp. Tên của họ, nếu tôi nhớ không lầm là... Aoyama Taishi và Suzumiya Chika thì phải?
"Cậu lại cúp học nữa hả!"
Taishi vừa bắt chuyện thì Chika đã lập tức chen vào với vẻ bất mãn. Tuy nhiên, Hiiro mặc kệ họ, tiến về phía chỗ ngồi của mình.
"Khoan, khoan đã, đừng có bơ tụi này chứ!"
"Thôi nào, Chika. Okamura không giỏi giao tiếp với người khác đâu. Đúng không, Okamura?"
Tôi chỉ muốn đáp lại rằng nếu đã biết thế thì đừng có bắt chuyện với tôi, nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài, xách cặp lên rồi bước ra khỏi lớp. Thế nhưng, tôi bỗng cảm thấy có gì đó không đúng ở đây.
(...Hai người thôi sao?)
Tôi cứ có cảm giác như thiếu mất một điều gì đó. Chính tôi cũng không hiểu tại sao mình lại có suy nghĩ này. Chỉ là một cảm giác mơ hồ rằng không thể nào chỉ có hai người được...
"Này, lúc nào cũng chỉ có hai người các cậu thôi à?"
Tôi bất giác buột miệng hỏi.
"Hả? Lúc nào cũng...?"
"Khoan, khoan khoan khoan đã! Cậu, cậu đừng có hiểu lầm nhé! Tớ, tụi tớ đâu có làm gì mờ ám chỉ vì ở riêng hai đứa sau giờ học đâu! Tớ với Taishi chỉ đang bàn chuyện game online thôi mà, á!"
Chika đột nhiên đỏ bừng mặt, bắt đầu nói những điều khó hiểu, rồi bỗng ôm đầu, nhăn mặt. Chắc là cơn đau đầu ập đến.
"Này, Chika, cậu sao thế?"
"Ga, game online...? Hai đứa ở riêng...?"
Chika lẩm bẩm một cách mơ màng, ánh mắt như đang nhìn về một nơi xa xăm nào đó. Thấy thái độ của cô nàng bỗng dưng thay đổi một cách kỳ lạ, Hiiro cũng chỉ biết đứng nhìn chằm chằm. Một lúc sau, cô ấy đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn quanh quất.
"Này, này, Chika? Rốt cuộc cậu bị sao vậy?"
"...Không, không có gì. Chỉ là..."
"Chỉ là?"
"...Chỉ là tớ đang nghĩ, có phải lúc nào tụi mình cũng chỉ có hai người không?"
"Hả? Cậu nói gì lạ vậy. Chẳng phải chúng ta vẫn luôn tụ tập ở đây để bàn chiến lược game online sao?"
"Ừm... Nhưng tớ cũng không hiểu sao lại có cảm giác như vậy nữa."
Trong thoáng chốc, Hiiro còn tự hỏi không biết Chika có bị ảo giác không nữa, nhưng khi nghe cô ấy nói vậy, chính Hiiro cũng có cảm giác rằng bình thường lẽ ra họ phải có... ba người... không, là bốn người mới đúng. Thật kỳ lạ.
Hiiro lắc đầu để xua đi suy nghĩ đó rồi rời khỏi phòng học. Tôi lặng lẽ bước đi trên con đường về nhà quen thuộc, hướng về phía trại trẻ mồ côi đã cưu mang tôi từ nhỏ.
Vừa về đến nơi, lũ trẻ đã xúm lại quanh tôi như thường lệ. Cảm thấy hơi phiền, tôi chỉ nói "Lát nữa nói chuyện" rồi đi thẳng về phòng mình. Nói là phòng, nhưng thực chất đó là thư phòng của ông viện trưởng cũ từng sử dụng.
Tuy nhiên, với một kẻ mê đọc sách như Hiiro, nơi đó chẳng khác nào thiên đường, nên sau khi ông qua đời, tôi đã nhận lấy nó. Tôi quẳng chiếc cặp lên bàn học, rồi ngồi phịch xuống tấm chăn đã được xếp gọn gàng.
Và rồi, lúc này tôi mới để ý thấy trên cổ tay phải của mình có đeo một thứ gì đó.
Đó là... một "Sợi dây may mắn".
"Cái quái gì đây? Mình có đeo thứ này từ bao giờ?"
Tôi từ từ tháo nó ra, ném lên bàn học cùng với chiếc cặp. Ngay khi tôi định rời khỏi phòng, tôi có cảm giác như nghe thấy một âm thanh nào đó. Một âm thanh như tiếng ai đó đang khóc, nghe thật cô độc.
Tôi đảo mắt nhìn quanh phòng, và cuối cùng ánh mắt dừng lại trên "Sợi dây may mắn" vừa bị ném trên bàn.
Hiiro nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu, nhưng rồi vẫn dời mắt đi và bước ra khỏi phòng.
"À, Hiiro."
Người gọi tôi là bà viện trưởng hiện tại, con gái của viện trưởng đời trước. Một người phụ nữ ngoài 40, rất chu đáo và yêu thương trẻ con, lúc nào cũng mỉm cười hiền hậu.
"Chuyện gì?"
"Thiệt tình, con vẫn lạnh lùng như mọi khi nhỉ. À này, cô quên mua trứng mất rồi. Con đi mua giúp cô được không?"
"...Phiền phức."
"Đừng nói thế chứ. Hay là, tối nay ăn sukiyaki không cần trứng nhé."
"Con đi mua. Đưa tiền đây."
"Hehehe, đúng là Hiiro mà."
"Sukiyaki mà thiếu trứng thì còn gì là sukiyaki nữa, đó là chân lý rồi."
"Vậy cầm số tiền này đi nhé. Nhờ con cả đấy."
Tôi nhận tiền từ bà viện trưởng rồi đi ra siêu thị.
Trên đường về sau khi đã mua trứng, tôi bắt gặp một người đang ngồi ở bộ bàn ghế nhỏ ven đường, trông y hệt một "bà thầy bói chính hiệu".
(Vì quá đáng ngờ, nên ngược lại lại thấy hơi hứng thú.)
Trên bàn là một quả cầu pha lê đang lấp lánh ánh sáng tuyệt đẹp. Một nhân vật khả nghi trùm kín trong chiếc áo choàng đen. Có thể trông giống một thầy bói đến mức này cũng thật thú vị.
Tuy nhiên, tôi chẳng có hứng thú gì với việc bói toán nên cứ thế đi lướt qua. Nhưng rồi...
"Ồ? Cậu trai trẻ kia, có muốn xem một quẻ không?"
Nghe giọng thì có vẻ là một phụ nữ đã có tuổi.
"Không, cháu không có tiền."
"Ồ, vậy sao. Nhưng cậu trai trẻ à, trông cậu có vẻ đang muốn hỏi điều gì đó thì phải?"
"Hả? Sao có thể... Đau quá!"
Tôi đang định hỏi bà ta nói gì lạ vậy thì đầu bỗng đau nhói.
"Khึ khึ khึ, cậu trai trẻ sao thế?"
Không hiểu tại sao. Tôi có ấn tượng với giọng cười này. Từ trước đến giờ tôi chưa từng nhờ thầy bói nào xem cho mình cả. Rõ ràng là vậy, nhưng một cảm giác thân quen mãnh liệt lại ập đến cùng với cơn đau đầu.
Hiiro nghĩ chắc mình bị cảm rồi, định bụng rời đi thì...
"...Hiiro Okamura."
"——Hự!"
Tại sao bà ta lại biết tên tôi, và tại sao lại dùng cách gọi của người nước ngoài?
"...Ngày mai ta cũng sẽ đợi cậu ở đây."
Giọng nói lần này rõ ràng là của một cô gái trẻ.
"Này, này..."
Ngay lúc Hiiro định hỏi cho ra lẽ, một làn khói trắng bỗng phụt ra từ chỗ đó, và người phụ nữ kia đã biến mất cùng với làn khói. Hiiro nghĩ chắc mình vừa bị hồ ly tinh nào trêu ghẹo rồi.
"Rốt, rốt cuộc là chuyện quái gì thế này...?"
Tôi vừa nghiêng đầu thắc mắc, vừa trở về trại trẻ mồ côi.
——Đó là một đêm kỳ lạ.
Dù đang ăn món sukiyaki yêu thích, không hiểu sao tôi lại chẳng động đũa nổi, trong đầu cứ luẩn quẩn mãi chuyện về bà thầy bói. Lũ trẻ và bà viện trưởng đều lo lắng cho tôi, nhưng Hiiro chỉ đáp lại rằng mình hơi cảm một chút rồi trốn về phòng.
Nằm trên chăn, Hiiro nhìn chằm chằm lên trần nhà. Một cảnh tượng quen thuộc hàng ngày, nhưng không hiểu sao lại gợi lên một cảm giác hoài niệm. Cảm giác này cũng giống như ở lớp học. Rõ ràng là một nơi rất đỗi thân quen, nhưng tôi lại cảm thấy hoài niệm về nó. Cứ như thể tôi vừa trải qua một giấc mơ rất dài, khiến những cảnh tượng này gợi lên nỗi nhớ nhà da diết.
"Rốt cuộc mình bị làm sao thế này...?"
Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay mình, thì đầu ngón trỏ của tôi bỗng phát ra một luồng sáng màu xanh trắng.
"Hự!"
Tôi giật mình vung tay.
"Không phải côn trùng... sao?"
Tôi đã nghĩ đó có phải là một con đom đóm xanh khổng lồ nào không? Nhưng sự việc dường như không phải vậy. Tôi nhìn chằm chằm vào ngón tay đang phát sáng. Thật kỳ lạ, chỉ cần nhìn vào ánh sáng đó, tâm trạng tôi lại trở nên bình tĩnh.
Một lúc sau, ánh sáng biến mất. Tôi nhận ra mình chẳng hề kinh ngạc trước tình huống kỳ lạ này, và điều đó khiến tôi phải nhíu mày.
Hơn nữa, trong lòng tôi có một cảm giác trống rỗng khó tả. Luôn cảm thấy như có thứ gì đó đã bị lấy đi mất. Một thứ gì đó rất quan trọng, tuyệt đối không được phép quên, một thứ không gì có thể thay thế được.
"Ư!"
Lại là cơn đau đầu. Toàn thân tôi như có một quả tim nữa đang đập thình thịch.
"Mình... đã quên mất điều gì sao...? Nếu vậy, rốt cuộc đó là...?"
Hiiro nhìn bức ảnh của cha mẹ đặt trên bàn. Cha mẹ tôi đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Khoảnh khắc cuối cùng, mẹ đã nói với tôi rằng "Hãy sống thật với chính mình".
"Mình đang sống rất thật với chính mình... ở một nơi khác với nơi này? Không, mình đang nói cái quái gì vậy."
Tôi lập tức lắc đầu, kéo chăn lên, cố gắng ngủ một giấc để quên đi tất cả.
Nửa đêm, khi Hiiro đang say ngủ, không một ai để ý rằng "Sợi dây may mắn" mà cậu đặt trên bàn đã bắt đầu phát ra một thứ ánh sáng yếu ớt—