Trong những lời đồn này, có đại nhân vật nào đó bị phần tử khủng bố tập kích ở Afghanistan, cùng với một cái tên mà Luke cảm thấy hơi quen thuộc—— tên lửa Jericho.
Tony + Afghanistan, là nhân vật và địa điểm chính.
Tên lửa Jericho + phần tử khủng bố, lại là đạo cụ quan trọng và nhân vật phản diện đóng vai phụ ở trong kịch bản.
Tổng hợp những điều kiện này lại, đại thiếu gia nào đó sẽ lấy cớ chế ra đạn đạo, vụng trộm tạo ra Iron Armor có thể xưng là đại biểu của "viên đất tròn" nguyên hình.
Đây chính là khởi nguyên của Iron Man chính bản.
Trước đây không lâu, Tony vì tranh giành hơn thua với Batman, thế mà sớm làm ra Iron Armor.
Chuyện này khiến Luke cho rằng, câu chuyện Iron Man chính bản sẽ không xảy ra.
Dù sao, Tony đã sớm có Iron Armor chưa hẳn là sẽ đi Afghanistan, đi Afghanistan thì chưa chắc đã bị thương, bị thương cũng chưa chắc sẽ là trên ngực sẽ có lỗ.
Chẳng may đại thiếu gia bị thương ở trên trán, trở thành một người bệnh có chứng đầu có lỗ hàng thật giá thật, nói không chừng sẽ gắn lò phản ứng hồ quang lên trên trán, giả làm Bullseye phiên bản LED thì cũng có khả năng.
Bây giờ. Tất cả mọi điều kiện lại quỷ thần xui khiến tiến đến cùng một chỗ.
Hắn rất khó có thể không hoài nghi, đại thiếu gia nào đó sẽ vẫn biến thành vị siêu anh hùng trên ngực có lỗ kia.
Luke theo bản năng mắng thầm vị đại thiếu gia nào đó không đáng tin cậy, sau đó lại lập tức thu hồi suy nghĩ, tiếp tục tìm tòi tình báo tương quan.
Chuyện Tony bán đạn đạo biến thành bán chính mình, hắn không xác định được là có thực sự xảy ra hay không.
Cho dù là chuyện này xảy ra, Tony cũng sẽ không trực tiếp bị xử lý.
Tony cũng không ngốc, thậm chí còn là thiên tài thường xuyên làm ra những điều phi thường ở trong tuyệt cảnh.
Luke tin tưởng, nếu Tony thực sự xảy ra chuyện cũng có thể sống tiếp từ Afghanistan trở về.
Thời gian cũng không tính là đặc biệt gấp gáp, hắn vẫn muốn thu thập đủ nhiều tình báo trước, xác định tình huống cụ thể rồi mới có hành động.
Tuy rằng nói như vậy, nhưng hắn cũng đã ngay lập tức dùng một thân phận ngụy tạo, dự định ngày mai ngồi máy bay đi Afghanistan.
Có tiền, ngay hôm đó mua một tấm vé máy bay để dự phòng cũng không tính là lãng phí.
Một ngày sau, Luke xử lý xong công việc rời chức, hóa thân thành một trung niên da trắng với dung mạo phổ thông, đáp máy bay đi Afghanistan.
Selina thì lại tranh thủ những ngày nghỉ hiếm có này trở về Shackelford, thăm hỏi người nhà.
Sau này đi tới New York, cơ hội để cô gặp mặt người nhà sẽ càng ít, Luke đương nhiên là không muốn chiếm dụng mấy ngày nghỉ hiếm hoi này của cô.
Mặc dù cô nói là có thể cùng với Khối Vàng đi theo hỗ trợ, hắn cũng cười từ chối, cũng biểu thị chính mình muốn đi xử lý một người mà cô không quá ưa thích, làm chút chuyện nhỏ.
Selina cũng không có hỏi thêm nhiều nữa.
Gần đây, cô thường xuyên ra ngoài "ngắm cảnh đêm" với Luke, chuyện này cho thấy hắn cũng không ngại cô biết rõ, thậm chí còn để cho tham dự vào một ít việc.
Hắn không muốn để cho cô tham dự vào, tự nhiên là có nguyên nhân không tiện.
Cô cũng vui vẻ thu dọn đồ đạc, dẫn theo Dollar và Khối Vàng, quay về Shackelford nghỉ phép.
Cha của cô đã mua xong nông trường, lần này trở về vừa vặn xem nông trường mới của gia tộc Hayek (dòng họ nhà Selina là Hayek).
Trước đó lúc Luke đi Mexico dọn dẹp trùm ma túy Tito - Flores, còn lấy danh nghĩa là cứu đồng sự, Selina đều bị đả kích không nhẹ.
Lần này nếu dẫn cô ta đi Afghanistan để giải vây cho Tony, thì khẳng định là cô khó có thể lý giải được.
Đây thuần túy là quyết định tư nhân của Luke, đó là bởi vì hắn có trái tim nhân hậu, không muốn chiếm không lợi ích của Tony, không liên quan tới những phần tử khủng bố rất "đáng tiền" kia.
Lúc Selina đi ra sân bay, Luke cũng điều tra xong đoàn đội bảo vệ tư nhân của đại thiếu gia.
Hắn giả mạo một ít công ty thẻ tín dụng và công ty bảo hiểm, gọi điện thoại tới nhà những bảo an này, nói dối là một loại thẻ tín dụng nào đó của bọn họ cắm ở nơi khác bị cà trộm, hoặc chiếc xe nào đó gặp tai nạn xe cộ, người nhà sẽ theo bản năng nói ra vị trí của những bảo an kia, chứng minh là sự việc không liên quan gì tới bọn họ.
Tổng hợp lại tất cả tình báo, chỉ có thể chứng minh là Tony đang gặp phải vấn đề lớn ở Afghanistan.
Nếu không, loại nhà cung cấp hàng cho quân đội như đại thiếu gia, đi ra ngoài đều có quân đội cung cấp bảo vệ, căn bản là không cần phải điều nhiều bảo vệ tư nhân đi qua như vậy.
Chỗ tốt lớn nhất của bảo vệ tư nhân là ở chỗ, hoàn toàn nghe theo sự chỉ huy của Stark, bọn họ đi Afghanistan hàng loạt, chỉ có thể chứng minh là đại thiếu gia cần lượng lớn người của mình trợ giúp.
...
Đáp chuyến bay đến Afghanistan, Luke mới từ sân bay đi ra đã dùng tiền mặt mua một chiếc xe bán tải second-hand.
Thời điểm màn đêm buông xuống, hắn đến gần một căn cứ quân sự của Mỹ.
Lại một lần nữa mặc Bắc Đẩu Armor lên trên người, hắn yên tĩnh chờ đợi ở ven đường bên ngoài căn cứ trong chốc lát, một chiếc xe quân sự chạy nhanh mà đến.
Luke khởi động hệ thộng ngụy trang quang học, nhẹ nhàng chạy theo phương hướng ô-tô chạy, sau đó tăng tốc bắt lấy biên giới thùng xe, xoay người chui vào bên trong thùng xe phía sau.
Lái xe không hề phát hiện ra, tiếp tục nhanh chóng tiến lên, rất nhanh đã chạy tới cửa ra vào.
Vệ binh gác cổng kiểm tra giấy chứng nhận, lại cầm đèn pin soi thùng xe trống rỗng phía sau và gầm xe một chút, sau đó cho xe đi vào.
Hơn mười phút sau, Luke đi vào trong một phòng bệnh đơn độc.
Trên giường bệnh, một người phụ nữ cả người đầy băng gạc đang nằm ở nơi đó đang ngủ say.
Hắn đi lên phía trước, tiêm cho cô ta một lượng nhỏ thuốc nói thật, lại đưa miệng đến sát bên tai cô ta, nhẹ giọng nói.
Một lát sau, hắn hơi kinh ngạc.
Cô gái này thế mà lại có sức chống cự cực mạnh đối với thuốc nói thật, ngay cả ba thứ là thuốc, thôi miên, kết nối tâm linh kết hợp, cô ta vẫn chống cự việc hắn hỏi thăm.
Luke chỉ có thể lại tiêm cho cô ta thêm thuốc nói thật với liều lượng bình thường, lặp lại quá trình thôi miên bên tai vừa rồi.
Lần này, với trạng thái thân thể cực kém rốt cuộc cô ta cũng thành công bị thôi miên, đi vào trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh, rất nhanh đã nói rõ tất cả mọi chuyện.
Cô gái này chính là người sống sót duy nhất trong đội xe của Tony, cũng chính là nữ binh đi cùng xe với Tony kia.
Cô ta tên là Barbara - Poppy - Morse.
Trên thực tế, cô ta cũng không phải là binh sĩ Mỹ, mà là một đặc nhiệm S.H.I.E.L.D.
S.H.I.E.L.D vẫn một mực chú ý tới Tony Stark, lúc vị đại thiếu gia này đến loại khu vực nguy hiểm Afghanistan này, đã lặng lẽ xếp một vị đặc nhiệm vào bên cạnh anh ta.
Sau khi Barbara cứu lấy Tony từ bên trong vụ nổ của đạn tên lửa, đã bị thương nặng.
Cô ta miễn cưỡng khởi động tín hiệu cầu cứu, lại để cho chính mình đi vào trạng thái chết giả, như vậy mới tránh thoát khỏi đám tập kích dọn dẹp chiến trường.
Thân là người sống sót duy nhất ở trong đội xe, cô ta được nhiều bên chú ý tới.
Loại việc S.H.I.E.L.D thông qua quân đội, xếp tai mắt vào bên cạnh Tony như thế này, quá mức nhạy cảm.
S.H.I.E.L.D không muốn bại lộ thân phận của cô ta nên cũng chỉ có thể chờ chuyện này đi qua, mới có thể chuyển viện cho cô ta.
Vừa vặn cô ta cũng đang bị thương cực nặng nên tạm thời cũng không tiện di chuyển, do đó tiếp tục ở lại đây tiếp nhận trị liệu.
Barbara mới tốt nghiệp đại học hơn hai năm, tuổi vừa mới 24.
Cô ta còn trẻ như vậy, lại có thể được phái tới thi hành loại nhiệm vụ đỉnh cấp này, đương nhiên là người có khả năng vô cùng xuất sắc, am hiểu ẩn nấp hành động, điều tra tình báo.
S.H.I.E.L.D phái cô ta đến, là muốn để cho cô ta phát huy năng khiếu, ở bên cạnh tra ra một ít tình báo của Tony.
Việc Tony bị người bắt cóc, nguyên nhân gây ra là hành trình của đại thiếu gia bị tiết lộ nên gặp phải phục kích, cô ta cũng không có bất kỳ chỗ nào thất trách.
Loại chuyện một người bắn mấy trăm kẻ cướp này, cũng vượt qua phạm vi năng lực của người bình thường.
Nhưng trước khi Barbara thi hành nhiệm vụ lần này, đã làm rất nhiều bài tập, rất rõ ràng đối với tình thế xung quanh căn cứ.
Cô ta vốn có đầu óc tỉnh táo linh hoạt, trí thông minh hơn người, chỉ trong thời gian bị đánh lén ngắn ngủi, đã quan sát được rất nhiều chi tiết.