«Đông Đô Phú» có viết: Trong bốn biển, trường học như rừng, tường tự đầy cửa.
Câu nói này chính là để chỉ sự rầm rộ của giáo dục ở nước Nguyên Sóc.
Từ thời Nguyên Đế đến nay, nước Nguyên Sóc đã thiết lập quan học trên khắp cả nước. Quan học ở chốn hương dã gọi là tường tự, quan học ở huyện, đạo, ấp, hầu gọi là trường học, quan học ở quận quốc gọi là học, còn quan học ở Đông Đô gọi là thái học.
Cừu Thủy Kính từ thành Sóc Phương đi vào Thiên Thị viên, trên đường lại thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác, không hề giống với những gì ghi chép trong «Đông Đô Phú».
Các tường tự ở những hương trấn ven đường chẳng những không có học sinh đầy cửa, mà thậm chí có thể nói là trước cửa có thể giăng lưới bắt chim. Một vài tường tự đã đóng cửa, bên trong cỏ dại mọc um tùm, chồn hoang chạy khắp nơi, sinh ra không ít tinh quái.
Gần ba mươi năm nay, nông dân đều đổ xô vào thành, nông thôn chỉ còn lại phụ nữ, trẻ em và người già, trông coi chút đất cằn sống qua ngày, từ đó nảy sinh không ít vấn đề.
Trong lòng Cừu Thủy Kính, nông thôn mang theo những ký ức tuổi thơ tươi đẹp, trong ấn tượng của hắn, nông thôn non xanh nước biếc, địa linh nhân kiệt. Thế nhưng lần này, những gì hắn thấy ven đường lại là một cảnh tượng lễ băng nhạc hoại, đạo đức suy đồi.
Chưa nói đến những chuyện khác, chỉ riêng việc giáo dục ở tường tự đã nảy sinh vấn đề rất lớn.
Thanh niên trai tráng trong hương trấn đều đã vào thành, chỉ còn lại ít người già và trẻ nhỏ. Những cặp vợ chồng có chút tiền của thường sẽ đón con vào thành, gửi đến quan học cầu học. Số còn lại đều là nhà không có tiền, cha mẹ đi làm ăn xa, ông bà làm sao quản nổi lũ trẻ?
Những đứa trẻ bị bỏ lại ở nông thôn không có cha mẹ quản giáo, không những không đến tường tự học tập, mà còn tụ tập bạn bè, kéo bè kết phái, hoành hành khắp xóm làng.
Ngày xưa, các tường tự ở nông thôn học sinh đầy cửa, bây giờ có được ba năm thiếu niên đến cầu học đã là không tệ rồi.
"Không có sĩ tử, tường tự ở hương dã sẽ không thể duy trì được nữa. Không có tường tự, trẻ em nông thôn sẽ không có nơi cầu học, dân trí ngày càng thấp, nông thôn e rằng sẽ sinh loạn."
Khi đến khu không người ở, cảnh tượng càng khiến Cừu Thủy Kính lắc đầu liên tục.
Tuy nhiên, mục đích hắn đến Thiên Thị viên lần này không phải để thể nghiệm và quan sát dân tình ở nông thôn, mà là có ý định khác.
"Thủy Kính tiên sinh, sắc trời đã muộn, hay là chúng ta tạm nghỉ chân trong tường tự này, ăn chút gì đó, đợi đến khi thiên môn xuất hiện rồi tính tiếp." Sau lưng Cừu Thủy Kính, một sĩ tử lên tiếng.
Cừu Thủy Kính nhìn mặt trời lặn, gật đầu, cùng một đám sĩ tử đi vào một tường tự đổ nát. Chỉ thấy nơi đây gai góc mọc đầy đất, hẳn là đã bỏ hoang nhiều năm.
Mấy vị sĩ tử dọn dẹp một phen, đang định nhóm lửa nấu cơm thì đột nhiên nghe thấy từ nội đường của tường tự loáng thoáng truyền đến tiếng đọc sách.
Cừu Thủy Kính thần sắc khẽ động, đưa tay ra hiệu im lặng, lặng lẽ đứng dậy, lần theo tiếng đọc sách đi vào nội đường.
Mấy vị sĩ tử rón rén đi theo sau hắn, chỉ nghe tiếng đọc sách dần dần rõ ràng hơn. Mọi người trong lòng đều thắc mắc: "Tường tự này rõ ràng đã hoang phế nhiều năm, xung quanh lại là khu không người ở hoang vu ngàn dặm, sao còn có tiên sinh ở đây dạy học?"
"Dạy học trong tường tự, chưa chắc đã là người." Cừu Thủy Kính dường như đoán được suy nghĩ của họ, thấp giọng cười lạnh.
Đám sĩ tử trong lòng thầm kính sợ, nhìn vào nội đường, chỉ thấy một con lão hồ ly da vàng cao hơn nửa người đang đứng thẳng, tay trái cầm thước dạy học, tay phải cầm sách, đi đi lại lại trong công đường.
Mà phía dưới rõ ràng là hơn mười con hồ ly, đủ màu vàng, trắng, đỏ, hoa, con nào con nấy ngồi ngay ngắn, gật gù đọc kinh thư!
Yêu tà tác quái, một khi khai mở linh trí, thông hiểu đạo lý, lại đọc văn chương của Thánh Nhân, tương lai ắt sẽ huyễn hóa thành hình người, gây họa cho thế gian, thậm chí tranh đoạt thiên hạ với loài người!
Trong lòng Cừu Thủy Kính dấy lên sát cơ, đang định động thủ thì đột nhiên ánh mắt dừng lại, sát cơ trong lòng dần tan biến.
Chỉ thấy trong lớp học toàn là hồ yêu, nhưng giữa đám hồ yêu lại có một thiếu niên áo vàng cũng đang ngồi ngay ngắn, cùng đám hồ ly gật gù đọc sách.
Thiếu niên đó khoảng mười ba, mười bốn tuổi, mày thanh mắt sáng, môi hồng răng trắng, học hành rất nghiêm túc.
Trong lớp học này, ngoài thiếu niên đó ra, không một ai là người!
"Dân sinh ở Thiên Thị viên khó khăn, tường tự ở nông thôn sụp đổ, người không còn dạy trẻ nhỏ, trẻ nhỏ cũng không còn cầu học, ngược lại hồ yêu lại dạy chữ dạy người, đọc sách viết chữ."
Cừu Thủy Kính trong lòng ngậm ngùi khôn xiết: "Lại hiếm có được một người hiếu học, thôi bỏ đi, cứ để chúng yên. Thiếu niên này lại có thể cùng một đám hồ yêu cầu học ở khu không người ở, cũng không sợ hãi, thật là kỳ lạ..."
Hắn quay người rời đi.
Đám sĩ tử kinh ngạc, vội vàng lặng lẽ theo hắn ra sân của tường tự.
Cừu Thủy Kính không nói gì, đám sĩ tử cũng không dám hỏi.
Một lúc sau, chợt nghe tiếng chuông vang lên, trong lớp học vang lên tiếng reo hò vui mừng của đám trẻ, ồn ào náo nhiệt, vô số hồ yêu lao vọt ra ngoài, cãi nhau ầm ĩ. Khi thấy đám người trong sân, hơn mười con hồ yêu đều đứng thẳng bằng hai chân, trợn mắt há mồm, không biết phải làm sao.
Đám sĩ tử đều nhìn về phía Cừu Thủy Kính, Cừu Thủy Kính mỉm cười, không để tâm.
Trong tường tự, tiếng bước chân truyền đến, một giọng nói non nớt vang lên: "Hoa nhị ca, Ly tam ca, các ngươi đừng chạy nhanh quá, đợi ta với!"
Đám sĩ tử theo tiếng nhìn lại, thì ra là thiếu niên loài người đó đi sau một bước, vừa mới ra khỏi lớp học.
Một nữ sĩ tử thấy rõ động tác của thiếu niên, khẽ kêu lên, nói với sĩ tử bên cạnh: "Hắn là một người mù..."
Các sĩ tử khác nhìn kỹ, ai nấy đều giật mình.
Hai mắt của thiếu niên đó trắng như tuyết, không có con ngươi, mắt không thể nhìn, quả nhiên là một người mù.
"Thảo nào hắn lại đi học cùng hồ yêu."
Mọi người thầm nghĩ: "Mắt hắn không nhìn thấy, chỉ có thể nghe thấy âm thanh, tưởng rằng bên cạnh mình đều là người, lại không ngờ rằng những kẻ cùng hắn cầu học đọc sách đều là yêu ma!"
Thiếu niên đó tuy mắt không nhìn thấy, nhưng tai lại rất thính, cười nói: "Tiên sinh, tiên sinh, trong tường tự có khách tới!"
Soạt, soạt.
Tiếng gậy chống xuống đất truyền đến, lão hồ ly da vàng dạy học chống gậy đi ra khỏi lớp, trong miệng phát ra giọng nói già nua: "Quý khách từ xa tới, tiếp đón không chu toàn, xin thứ tội."
Nói xong, lão hồ ly sa sầm mặt, nói với đám tiểu hồ ly: "Tan học rồi, trời tối rồi, các ngươi mau về nhà đi."
Đám tiểu hồ ly vội vàng giải tán.
Cừu Thủy Kính nhìn về phía thiếu niên mù, thấy thiếu niên đó tuy mù nhưng lại như có thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh, khẽ cúi người chào hắn và đám sĩ tử, rồi theo đám hồ ly rời khỏi tường tự đổ nát này.
Cừu Thủy Kính cảm thấy kinh ngạc, nghiêng đầu nhìn bóng lưng thiếu niên, vẻ mặt đăm chiêu.
"Nó tên là Tô Vân."
Lão hồ ly da vàng ho khan một tiếng, giơ tay lên, dẫn Cừu Thủy Kính vào nội đường, nói: "Người của trấn Thiên Môn ở Thiên Thị viên, năm nay mười ba tuổi. Năm Tô Vân bảy tuổi, trong nhà xảy ra biến cố, không biết vì sao mắt lại bị mù, thật đáng thương. Nhưng nó là một đứa trẻ hiếu học, một hôm đến chỗ ta, nghe thấy tiếng đọc sách liền không chịu đi, nhất định đòi nghe giảng. Ta thấy nó hiếu học, nên đã cho nó ở lại."
Cừu Thủy Kính "ồ" một tiếng, thản nhiên nói: "Nó là người trấn Thiên Môn? Theo ta được biết, trấn Thiên Môn ở Thiên Thị viên sớm đã không còn người sống. Không chỉ trấn Thiên Môn không có người, mà trong vòng trăm dặm quanh trấn Thiên Môn cũng đều là khu không người ở."
Lão hồ ly da vàng dừng bước, nghiêng đầu nhìn hắn, con hồ ly này nở một nụ cười, râu mép khẽ run: "Tiên sinh nghe được phần lớn chắc là lời đồn."
Cừu Thủy Kính quan sát nội đường, chỉ thấy trên chính đường treo một bức họa, vẽ mai, lan, trúc, cúc, ứng với Tứ quân tử, phía trên có đề tự, viết bốn chữ "Vi nhân sư biểu", không có ký tên, không biết là do ai vẽ.
Lão hồ ly da vàng đi đến dưới bức họa, ngồi ngay ngắn đối diện Cừu Thủy Kính, đặt cây gậy ngang trên đầu gối, nghiêm nghị nói: "Tiên sinh từ trong thành tới, xin hãy lưu lại toàn thây."
Cừu Thủy Kính thu hồi ánh mắt khỏi bức họa, hỏi: "Các hạ xưng hô thế nào?"
Lão hồ ly nói: "Bọn chúng gọi ta là Dã Hồ tiên sinh. Tiên sinh từ trong thành tới xưng hô thế nào?"
"Cừu Thủy Kính."
Cừu Thủy Kính khẽ cúi người: "Thủy Kính dẫn theo môn hạ học sinh đi ngang qua bảo địa, đường sá mệt mỏi, mượn bảo địa của tiên sinh nghỉ chân, xin hãy dàn xếp."
Lão hồ ly ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn hắn: "Ngươi không giết ta hàng yêu trừ ma sao?"
"Tử viết: Hữu giáo vô loại. Chẳng phải Dã Hồ tiên sinh đang làm vậy sao?"
Cừu Thủy Kính nghiêm nghị nói: "Tiên sinh là yêu, Tô Vân là người, tiên sinh không vì nó không phải đồng loại mà không dạy dỗ, đây chính là việc làm của một bậc thầy. Bây giờ trường làng thất học, giáo dục khó khăn, người còn chưa chắc làm được hữu giáo vô loại, huống chi là yêu? Vì vậy, việc làm của Dã Hồ tiên sinh mới càng thêm quý giá."
Lão hồ ly nhẹ nhàng thở phào.
Cừu Thủy Kính chuyển lời, nói: "Nhưng ta vừa mới nghe Dã Hồ tiên sinh giảng bài, giảng chính là kinh điển của thánh nhân xưa, là kinh học cũ kỹ mấy ngàn năm trước. Kinh điển của thánh nhân xưa tuy tốt, nhưng đã lỗi thời, không theo kịp thời đại bây giờ."
Lão hồ ly kinh hãi: "Thủy Kính tiên sinh cớ gì nói ra lời này? Trước đây trong tường tự chẳng phải đều dạy những sách này sao? Mấy ngàn năm nay đều học những thứ này..."
"Trước đây là vậy, mấy trăm năm trước, thậm chí ba mươi lăm năm trước cũng đều là những thứ này. Nhưng bây giờ..."
Cừu Thủy Kính lộ ra một tia cay đắng, dừng một chút rồi nói: "Tiên sinh, thời đại đã khác rồi."
Hắn lại lặp lại một câu: "Thời đại đã khác rồi, hắc hắc, học theo lối cũ chỉ có bị người ta đánh cho mà thôi, bây giờ đã không còn là ngày xưa nữa..."
Hắn lắc đầu, không nói tiếp.
Lão hồ ly run rẩy đứng dậy, có chút mờ mịt nói: "Xin hỏi Thủy Kính tiên sinh, không dạy kinh học của thánh nhân xưa, vậy nên dạy cái gì? Tiên sinh nói thánh nhân xưa, lẽ nào bây giờ có tân thánh hay sao?"
Cừu Thủy Kính lắc đầu, lộ vẻ châm chọc: "Tân thánh? Đương kim thiên hạ không có tân thánh... Có lẽ có, nhưng cũng không ở nước Nguyên Sóc..."
Hắn lấy lại bình tĩnh, không có tâm trạng nói tiếp, bèn nói: "Tường tự ở hương dã không theo kịp thời đại, muốn học những thứ hữu dụng vẫn phải vào thành. Dựa vào kinh học của thánh nhân xưa sẽ chỉ bị đánh, học được cũng chỉ là những thứ của mấy ngàn năm trước. Dã Hồ tiên sinh, ngài tuy hữu giáo vô loại, nhưng nếu cứ tiếp tục dạy như vậy cũng chỉ làm hỏng học sinh mà thôi. Những thứ của thánh nhân xưa, ở trong thành không sống nổi đâu."
Lão hồ ly nghẹn họng nhìn trân trối.
Làm hỏng học sinh?
Lời này là có ý gì?
Học vấn của thánh nhân xưa đã suy tàn đến mức này rồi sao?
Một lúc lâu sau, lão hồ ly chắp tay với Cừu Thủy Kính, hóa thành một luồng yêu khí rồi biến mất.
Cừu Thủy Kính bước ra khỏi đường.
Đến canh ba, Cừu Thủy Kính đang tĩnh tọa chợp mắt, đột nhiên vui mừng, mở mắt thấp giọng nói: "Tỉnh lại! Thiên môn đã mở!"
Trong tường tự, một đám sĩ tử đang ngủ trên mặt đất, nghe vậy liền bật dậy, vẻ mặt kích động.
"Dập lửa!"
Cừu Thủy Kính ra lệnh, lập tức có sĩ tử dập tắt đống lửa.
Vút!
Cừu Thủy Kính nhún người nhảy lên nóc nhà của tường tự, mấy vị sĩ tử động tác nhanh nhẹn, đáp xuống bên cạnh hắn.
Ban đêm, các thôn xóm ở Thiên Thị viên không có một ánh đèn, hoàn toàn khác biệt với sự xa hoa của thành thị, chỉ có những vì sao dày đặc và vầng trăng khuyết tô điểm cho bầu trời đêm.
Gió lạnh đìu hiu.
Cừu Thủy Kính thấp giọng nói: "Mở Thiên Nhãn, nếu không sẽ không thể nhìn thấy thiên môn!"
Các sĩ tử phía sau hắn đều lấy ra một chiếc lá cây bằng ngọc, chiếc lá đó có hình dạng con mắt, được họ dán lên mi tâm, trông như một con mắt dọc.
"Mở!" Một đám sĩ tử đồng thanh quát khẽ.
Chỉ thấy chiếc lá ngọc trên mi tâm của họ dần dần chìm vào dưới da, biến mất không thấy.
Mi tâm của một sĩ tử có thứ gì đó nhô lên dưới da, sau đó làn da tách ra hai bên, lộ ra một con mắt đang đảo quanh.
Thiên Nhãn của các sĩ tử khác cũng lần lượt mở ra, mỗi người nhìn xung quanh, không khỏi chấn động, thấp giọng hô lên: "Thiên môn thật sự đã mở! Chợ Quỷ, Chợ Quỷ cũng xuất hiện rồi!"