Tô Vân đi theo Tiết Thanh Phủ vào Thánh Nhân cư. Nơi này dường như vẫn còn dừng lại ở thời đại của hơn một trăm năm trước, với những đình đài lầu tạ bằng gỗ, gian phòng không nhiều nhưng vườn hoa và hành lang lại chẳng ít. So với Thần Tiên cư thì không lớn lắm, nhưng lại vô cùng lịch sự tao nhã.
Người trong Thánh Nhân cư không đông, phần lớn là người của Tiết gia và vài người hầu.
Tô Vân đi theo Tiết Thanh Phủ dọc hành lang dưới hiên, cứ cách vài bước lại thấy trên tường treo một chiếc mặt nạ, trên đó vẽ gương mặt người.
Tô Vân dừng bước quan sát, thấy những chiếc mặt nạ này có khuôn mặt vô cùng tinh xảo, giống hệt như mặt người thật, khẽ chạm vào lại còn có độ co dãn.
Tiết Thanh Phủ đi chậm lại, cười nói: "Lúc rảnh rỗi, ta lại thích làm vài thứ thế này. Con người ta, khi có tuổi rồi thì không thích giao du, cũng chẳng thích đi lại khắp nơi, cho nên phải tìm vài việc mình thích để làm."
Tô Vân tiếp tục đi về phía trước, ngắm nhìn những chiếc mặt nạ treo trên hành lang. Chúng sống động như thật, thể hiện những biểu cảm khác nhau, có cái hiền lành, có cái hòa ái, có cái nở nụ cười ngượng ngùng, có cái ánh mắt hung hiểm, có cái cười gian, có cái dữ tợn, có cái âm trầm, lại có cái ngây thơ.
Hắn đi cùng Tiết Thanh Phủ một đoạn, thấy mấy chục gương mặt mà không có cái nào trùng lặp!
"Tô sĩ tử, lúc ngươi quay đi, những chiếc mặt nạ đang lén nhìn ngươi đấy." Oánh Oánh thì thầm.
Tô Vân đột ngột quay người, nhưng chỉ thấy những chiếc mặt nạ vẫn yên vị treo trên tường.
Hắn quay đầu lại, rồi đột nhiên xoay người lần nữa, những chiếc mặt nạ vẫn treo ở đó, không có gì khác thường.
Tô Vân ánh mắt lóe lên, nguyên khí ngưng tụ thành một vệt kiếm quang.
Hắn nhìn vào vệt kiếm quang sáng như gương, nó phản chiếu cảnh tượng sau lưng. Hắn thấy ngay khi mình vừa quay đầu đi, tất cả những chiếc mặt nạ treo trên hành lang, hai tròng mắt đều bắt đầu chuyển động!
Những con mắt trên tường đang lén lút liếc nhìn hắn!
Tô Vân quay đầu lại, những chiếc mặt nạ trên tường lại vội vàng xoay tròng mắt lại!
Tô Vân vừa cảm thấy thú vị, lại vừa hơi sợ hãi, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ những chiếc mặt nạ này đã được Tiết Thánh Nhân luyện thành Linh khí? Lại có thể cử động được cả mắt."
Tiết Thanh Phủ dẫn hắn đến bên một thủy tạ, ngồi xuống đất nói: "Ta vốn tưởng Tô sĩ tử đã đến chỗ ta từ năm ngoái. Cừu thái thường đã truyền thụ công pháp thần thông cho Tiểu Lâu, còn ta lại chưa từng dạy dỗ ngươi điều gì, trong lòng thực sự hổ thẹn."
Bên dưới thủy tạ đặt những dây đàn có tạo hình kỳ lạ, dòng nước chảy qua dây đàn liền tấu lên tiếng nhạc, tốc độ dòng nước khác nhau, tiếng đàn cũng cao thấp chập trùng.
Tô Vân lắng nghe tiếng đàn, quan sát thủy tạ, thấy trên vách tường cũng có một chiếc mặt nạ, bèn cười nói: "Tiền bối hiểu lầm rồi, ta chỉ tình cờ đi ngang qua đây, nhớ ra chưa từng bái phỏng tiền bối, nên mới vội vàng ghé qua."
Chiếc mặt nạ kia là một khuôn mặt lão nhân, trên mặt vừa có nét siêu thoát đã nhìn thấu thế gian, lại vừa phảng phất vẻ bất cần đời.
Có thị nữ tiến lên pha trà, Tô Vân vội thu hồi ánh mắt, ngồi ngay ngắn lại.
Chén trà được đặt trước mặt hắn, Tô Vân cúi đầu nhìn, bất giác sững sờ, chỉ thấy mặt nước trà phản chiếu hình ảnh chiếc mặt nạ lão nhân kia, tròng mắt của mặt nạ cũng đang lặng lẽ chuyển động, lén lút nhìn xuống hắn.
"Ngươi đến tìm ngựa à?"
Tiết Thanh Phủ cười ha hả: "Con Long Tương đó ta cũng không thấy. Chỉ là buổi tối có nghe dưới cầu có tiếng động gì đó. Nếu ngươi xuống dưới cầu tìm thử, biết đâu lại tìm được thứ gì đó."
Tô Vân chớp mắt mấy cái, thăm dò: "Long Tương sao lại chạy xuống dưới cầu được?"
Tiết Thanh Phủ ánh mắt lấp lóe, nói: "Có thể là bị người ta cưỡi đi, không cẩn thận chạy xuống dưới cầu rồi bị mắc kẹt ở đó chăng. Ta mới từ Thiên Thị viên trở về, cũng không rõ chuyện này lắm."
Tô Vân sắc mặt nghiêm lại, hỏi: "Tiết Thánh Nhân, xin hỏi Chu bá là ai?"
Tiết Thanh Phủ mỉm cười nói: "Hoàng đế nể tình ta tuổi già, phái vài thị vệ đến bảo vệ, lâu dần, họ liền trở thành hàng xóm láng giềng ở đây."
Tô Vân lập tức hiểu ra, Đông Đô Đại Đế không yên tâm về Tiết Thanh Phủ, nên đã phái Chu bá và những người khác tới, danh nghĩa là bảo vệ, thực chất là giám sát.
"Ta đến lần này còn có một chuyện nữa."
Tô Vân đắn đo một lát rồi nói: "Ta có một thỉnh cầu quá đáng, muốn mời Thánh Nhân chỉ điểm những thiếu sót trong tu hành của ta."
Tiết Thanh Phủ "ồ" một tiếng, đặt chén trà xuống. Tô Vân qua mặt nước trong chén trà thấy chiếc mặt nạ phía trên mình bỗng trở nên âm trầm, đang nhìn hắn chằm chằm, tựa hồ có chút oán hận.
"Ý ngươi là muốn khiêu chiến ta, để xem tu vi của ngươi trong thời gian qua có tiến triển ra sao, còn thiếu sót ở đâu để bù đắp. Có đúng không?"
Tiết Thanh Phủ ôn hòa nói: "Ta phải giao thủ với ngươi ở cùng cảnh giới, mới có thể để ngươi thấy được chênh lệch ở đâu."
Tô Vân thu hồi ánh mắt khỏi chén trà, nghiêm mặt nói: "Nếu Thánh Nhân không muốn, vậy thì thôi, ta sẽ đi khiêu chiến Thủy Kính tiên sinh."
"Sao lại thế được?"
Tiết Thanh Phủ cười ha hả: "Cừu Thủy Kính đã chịu chỉ điểm Tiểu Lâu, ta tự nhiên không thể nào tụt lại phía sau, nếu không sẽ bị hắn xem thường. Ta và hắn đã đấu với nhau bao nhiêu năm, nếu vì chuyện này mà bị hắn coi thường thì quá thất bại rồi. Có điều, ta không thể tự phong tu vi, chỉ có thể thông qua tính linh quyết đấu với ngươi, mới có thể khắc chế sự áp đảo về mặt nhục thân đối với ngươi."
Hắn nâng chén trà ra hiệu, Tô Vân cũng vội nâng chén lên uống.
Đợi đến khi Tô Vân đặt chén trà xuống, hắn thấy Tiết Thanh Phủ ngồi đối diện đã biến mất không thấy đâu nữa.
Tô Vân kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn quanh, những người khác trong Thánh Nhân cư cũng đều biến mất không còn tăm tích. Hắn đứng dậy, bước nhanh ra khỏi thủy tạ, chỉ thấy toàn bộ Thánh Nhân cư chẳng biết từ lúc nào chỉ còn lại một mình hắn!
"Tiết tiền bối!" Tô Vân lớn tiếng gọi, không một ai đáp lại.
"Oánh Oánh!"
Thư Quái Oánh Oánh cũng không có bất kỳ hồi âm nào!
Đúng lúc này, chiếc mặt nạ trên vách hành lang sau lưng hắn đột nhiên như sống lại, vẻ mặt hớn hở, sau chiếc mặt nạ mọc ra một thân thể rồi trượt từ trên tường xuống.
Người mặt nạ bò trên mặt đất, tứ chi chống đất, đứng dậy với một tư thế kỳ quái, rồi đột nhiên bước chân khẽ động, thoáng chốc đã đến trước mặt Tô Vân.
Trước mặt Tô Vân, cảnh nhật nguyệt giao thế biến ảo, mặt trời lên mặt trăng lặn, mặt trăng lên mặt trời lặn, xoay vần vun vút.
"Oanh!"
Hắn không kịp trở tay, bị thần thông Nhật Nguyệt Điệp Bích đánh trúng, thân hình bay ngược về phía sau. Trên đỉnh đầu hắn, hoàng chung xoay tròn, thành chuông nặng nề vô song, khi chuyển động, mặt trời vỡ nát mang theo lửa cháy hừng hực xoay quanh thân chuông!
Từ trong hỏa diễm lại có một vầng đại nhật bay ra, hóa thành Kim Ô, hai vuốt đặt lên quai chuông hoàng chung, vỗ cánh bay lên, vậy mà nhấc bổng được chiếc chuông lớn này lên.
"Ngài là Tiết tiền bối? Bây giờ chúng ta đang ở trong Linh giới của ngài sao?"
Tô Vân rơi về phía ngoài hành lang, lật bàn tay, miệng chuông hướng lên, một tiếng chuông vang dội chấn vỡ Kim Ô kia.
Quái nhân đeo mặt nạ không nói một lời, hai tay tấn công về phía trước, sau lưng một vầng minh nguyệt dâng lên, trong minh nguyệt có một con Lục Nhãn Kim Thiềm đang ngồi, từ sáu con mắt quái dị bắn ra từng đạo quang mang, chém về phía Tô Vân!
Hoàng chung trên đỉnh đầu Tô Vân úp ngược xuống, chặn lại từng đạo công kích này.
Quái nhân đeo mặt nạ biến hóa hai tay, hóa thành đôi cánh Kim Ô, xuy xuy chém liên tiếp, tốc độ cực nhanh, thoáng chốc đã phá vỡ phòng ngự của hoàng chung, Kim Ô áp sát, tấn công vào bên trong hoàng chung.
Tô Vân di chuyển bước chân, hai người giao đấu cận thân, vừa đánh được hai chiêu, một tiếng chuông vang từ trên đỉnh đầu truyền đến. Quái nhân đeo mặt nạ ngẩng đầu, trên chiếc mặt nạ lộ ra vẻ kinh hãi, chỉ thấy trên vách trong của đại hoàng chung hiện ra mười hai Thần Thú, sống động như thật, đang di chuyển trên thành chuông!
Tiếng chuông chính là uy năng bộc phát khi mười hai thần thông như Ứng Long, Trọng Minh hợp lại làm một. Quái nhân đeo mặt nạ ở dưới chuông lớn, bị tiếng chuông xung kích, tương đương với việc Tô Vân dùng toàn lực đánh một đòn vào gáy hắn!
"Đùng!"
Quái nhân đeo mặt nạ nổ tung, bị đánh cho tan nát, chỉ còn lại một chiếc mặt nạ lạch cạch rơi xuống đất, lăn lóc hai vòng.
Tô Vân đưa tay định nhặt chiếc mặt nạ, thì thấy nó kêu lên quái dị, bên dưới mọc ra vô số chân, co cẳng bỏ chạy, không biết đã đi đâu.
"Tiết tiền bối?"
Tô Vân cao giọng hỏi: "Nơi này là Linh giới của ngài sao?"
Hắn bước nhanh về phía trước dọc theo hành lang, thấy những chiếc mặt nạ trên tường vừa thấy hắn tới liền nhao nhao quay mặt đi, đợi hắn đi qua lại lén lút nghiêng mặt liếc nhìn, dường như có chút sợ hắn.
Tô Vân nhíu mày, nhanh chân vọt ra khỏi Thánh Nhân cư của Tiết Thanh Phủ, nhìn ra ngoài, chỉ thấy lại là một mảnh Thánh Nhân cư khác, lúc này hắn đang ở trong thủy tạ của một Thánh Nhân cư khác!
Có điều, điều khiến hắn thoáng yên tâm là trong Thánh Nhân cư này có người, rất nhiều người hầu đang làm việc.
Tô Vân đi tới, chặn một thị nữ lại, cười nói: "Xin hỏi Tiết..."
Thị nữ kia ngẩng đầu, để lộ một khuôn mặt giống hệt mặt nạ. Tô Vân trong lòng kinh hãi, đã thấy những người hầu khác ào ào bay lên, hóa thành từng chiếc mặt nạ dán lên tường, chúng xì xào bàn tán, cười hắc hắc: "Bị hắn phát hiện rồi!"
Thị nữ đeo mặt nạ đột nhiên quát lớn một tiếng, tấn công về phía hắn, không còn là thần thông Nhật Nguyệt Điệp Bích, mà là một loại thần thông khác, từng thanh kiếm quang xếp thành một hàng, bay lượn quanh Tô Vân, thoáng chốc đã phá vỡ phòng ngự hoàng chung của hắn!
"Thần thông của ta quả nhiên có sơ hở rất lớn, lập tức bị tóm được rồi!"
Tô Vân thân hình chớp động, tránh đi kiếm quang. Kiếm quang của thị nữ đeo mặt nạ tựa như Phượng Hoàng xòe cánh, vô cùng lộng lẫy, công kích dày đặc khiến người ta hoa cả mắt.
Nàng phất tay là từng đạo kiếm quang, lợi kiếm tựa như bay ra từ trong cơ thể, khiến người ta khó lòng phòng bị.
Trước sau người Tô Vân, Giao Long bay lượn, tấn công những luồng kiếm quang chém tới, tiếng chuông không ngừng vang lên, hắn bị ép phải lùi lại liên tiếp.
Thị nữ kia đuổi theo hắn vào hành lang, thần thông của hai người đánh cho hành lang không ngừng nổ tung, những chiếc mặt nạ trên tường thì mặt mày vui vẻ, nhìn họ phá hoại suốt một đường.
Tô Vân lăn một vòng, đột nhiên phá vỡ mái hiên hành lang, tung người nhảy lên, thần thông bộc phát, đấm tới một quyền!
Hoàng chung trên đỉnh đầu hắn loảng xoảng vỡ ra, nhưng ngay khoảnh khắc sau đã tái hợp lại trước nắm đấm của hắn khi tung quyền. Một tiếng "cạch" vang lớn, thị nữ đeo mặt nạ cùng vô số kiếm quang đều tan vỡ.
Chiếc mặt nạ của thị nữ còn chưa rơi xuống đất đã mọc ra đôi cánh trắng muốt, vỗ cánh bay đi.
Tô Vân rơi xuống nóc một tòa nhà, kinh ngạc nhìn hai tay mình.
Một đòn vừa rồi là hắn học từ thị nữ đeo mặt nạ, thần thông của nàng phát ra từ bên trong cơ thể, chiêu thức tung ra, thần thông cũng bộc phát.
Sau khi học được, hắn phát hiện loại thần thông này có sức công kích còn mạnh hơn!
"Tiết Thánh Nhân đang mượn lần giao thủ này để truyền thụ cho ta sự ảo diệu trong việc vận dụng thần thông! Đúng rồi, đây là những kỹ xảo vận dụng thần thông trong «Uẩn Linh Tạp Dụng Luận»!"
Tô Vân trong lòng khẽ động, «Uẩn Linh Tạp Dụng Luận» chính là do Tiết Thanh Phủ viết!
Tô Vân dù đã học qua, nhưng trong những trận chiến gần đây, hắn đều dùng hoàng chung để oanh sát đối thủ, chưa bao giờ thử nghiệm những kỹ xảo chiến đấu trong sách.
"Tuy không biết dụng ý của Thánh Nhân, nhưng ngài ấy hẳn không có ác ý."
Tô Vân thầm nghĩ: "Thật ra là ngài ấy không muốn bị Thủy Kính tiên sinh xem thường."