Trong Thánh Nhân Cư, Tô Vân và Tả Tùng Nham đang ngồi bên giường bệnh, Tiết Thanh Phủ từ trên giường ngồi dậy, Đổng y sư tiến lên phía trước để chẩn trị cho hắn.
Tô Vân nhìn Đổng y sư, đột nhiên cười nói: "Nếu Thánh Nhân không gặp phải Đạo Thánh, e rằng Đổng y sư đã chết rồi, phải không?"
Tiết Thanh Phủ nói: "Thần Vương dù có ý định giết ông ấy, nhưng cũng đã bị thương, chỉ bắt giữ ông ấy lại mà thôi. Sau khi biết ngươi là chủ Thông Thiên Các, ta liền sai người thông báo cho Thần Vương, không được hạ sát thủ với Đổng y sư."
Hắn có chút suy yếu, cười nói: "Ta vốn định giữ lại chút thể diện, không ngờ nhờ vậy mà nhặt về được một mạng. Nếu Thần Vương thật sự giết Đổng y sư, vậy thì ta cũng sẽ chết vì thương thế quá nặng, không có người kéo dài tính mạng."
Tô Vân gật đầu nói: "Thánh Nhân từ bi. Chờ khi thương thế của Thánh Nhân hồi phục phần nào, có thể để Đổng y sư trở về được không?"
Tiết Thanh Phủ nghiêm nghị nói: "Đổng y sư có ân cứu mạng với ta, Thanh Phủ không dám ép ở lại."
Tô Vân đứng dậy: "Không quấy rầy Thánh Nhân nghỉ ngơi an dưỡng."
Tả Tùng Nham cũng đứng dậy, nói: "Ngươi đã đuổi Hồn Thác Khả Hãn trở về, bảo vệ sự bình an của Sóc Bắc, vì vậy ta cũng không nuốt lời, đã mang Triều Thiên Khuyết đến cho ngươi."
Tâm niệm hắn khẽ động, một tòa Triều Thiên Khuyết khổng lồ đột nhiên xuất hiện, khiến phòng bệnh của Tiết Thanh Phủ như muốn vỡ tung.
Tả Tùng Nham dương dương đắc ý, đi theo Tô Vân ra khỏi Thánh Nhân Cư, không quay đầu lại mà nói: "Tiết Thánh Nhân, ngươi muốn làm Thánh Nhân, vậy thì làm cả đời đi! Nếu ngươi thay đổi, thì đừng trách lão tử phản ngươi!"
Đợi đến khi ra khỏi Thánh Nhân Cư, hắn mới lộ vẻ đau lòng, hiển nhiên có chút không nỡ với Triều Thiên Khuyết.
Tô Vân hỏi: "Phó xạ, ta không còn là thượng sứ, liệu còn có thể cầu học ở Văn Xương học cung không?"
Hai người đi trong tiểu trấn của Thánh Nhân, xung quanh không một bóng người, cư dân trong trấn lúc này đều đang thống soái các lộ quân đội. Tả Tùng Nham lắc đầu nói: "Ai nói ngươi không phải thượng sứ? Vài ngày nữa, Đế Bình tuyệt đối sẽ ban cho ngươi thân phận thượng sứ! Ngươi cứ chờ xem, thánh chỉ triệu Tiết Thánh Nhân về Đông Đô và thánh chỉ phong ngươi làm thượng sứ khâm sai, triệu ngươi đến Đông Đô, nhất định sẽ cùng lúc được đưa tới Sóc Phương!"
Tô Vân ngẩn ra, có chút không hiểu: "Là vì ta đã lập đại công trong trận náo động này sao?"
Tả Tùng Nham ngây người, rồi cười ha hả, cười đến không thở nổi, chân trượt suýt ngã xuống sông, vội vịn lấy một gốc liễu già mà vẫn không nhịn được, cười đến hai mắt rưng rưng.
Tô Vân lẳng lặng chờ đợi.
Tả Tùng Nham thở hổn hển mấy hơi, cuối cùng cũng nín cười, lau nước mắt: "Tô sĩ tử, ngươi cảm thấy công lao của mình rất lớn sao?"
Hắn không đợi Tô Vân trả lời, nói thẳng: "Chính xác, công lao của ngươi rất lớn. Ngươi đã lật đổ ván cờ ban đầu, lật tung cả bàn cờ, khiến cho thất đại thế gia không thể không tạo phản sớm. Nếu không có những hành động này của ngươi, các đại thế lực ở Sóc Phương chúng ta tất sẽ tiếp tục hòa hoãn vài ngày, đợi đến khi thế cục mục nát, đợi đến khi Kiếp Hôi Quái đồng hóa càng nhiều dân chúng, tạo thành cảnh núi thây biển máu, dân chúng lầm than mới ra tay. Là ngươi đã cứu vô số người ở Sóc Bắc! Nhưng, ngươi không có công lao! Nửa điểm công lao cũng không có!"
Tô Vân càng thêm không hiểu.
"Ngoại trừ chúng ta, ai biết ngươi đã lập công? Ai biết là ngươi đã phong ấn thành Sóc Phương, cứu lê dân bá tánh? Ai biết là ngươi đã dẫn dụ Kiếp Hôi Quái đến rồi chém giết chúng?"
Tả Tùng Nham lắc đầu nói: "Không ai biết cả! Người khác chỉ biết rằng, là Tiết Thánh Nhân đã trừ khử thất đại thế gia, bình định trận phản loạn này, thậm chí còn chặn đánh Hồn Thác Khả Hãn, đánh cho mấy chục vạn đại quân thảo nguyên tan tác, không thể không lui về thảo nguyên!"
Hắn đứng bên bờ sông, nhìn chăm chú mặt nước, châm chọc nói: "Trong trận chiến này, người có công lao chính là Sóc Phương Hầu, là Diệp gia, Bành gia, Lý gia và các thế gia khác! Dù Sóc Phương Hầu bọn họ đánh cho tan nát, đánh cho tơi bời, họ vẫn có công lao, bởi vì họ là thế gia, là rắn rết địa đầu! Hoàng đế muốn thống trị Sóc Phương thì không thể không dùng đến họ! Hơn nữa, ta tốt xấu gì cũng là người đứng đầu, hoàng đế muốn lôi kéo ta, cũng sẽ cho ta một phần công lao. Ngươi từ nông thôn đến, ngươi lập công lao ngất trời, nhưng đến lúc luận công ban thưởng, ngươi có công lao cái rắm!"
Tô Vân đứng bên cạnh hắn, hái mấy phiến lá liễu, từng chiếc một ném xuống sông, nói: "Nhưng vừa rồi phó xạ nói hoàng đế sẽ phong ta làm khâm sai, còn triệu ta đến Đông Đô."
Tả Tùng Nham đá một hòn sỏi nhỏ xuống sông, cười ha hả nói: "Ngươi từ nông thôn đến, luận công khổ lao không có phần của ngươi, coi như lá rụng còn có công hơn ngươi. Nhưng ngươi lợi hại, ngươi là chủ Thông Thiên Các, hoàng đế phải lôi kéo ngươi, cho nên dù trong trận tai kiếp này ngươi chẳng làm được cái rắm gì, hoàng đế vẫn phải phong cho ngươi một công lao to lớn."
Vẻ trào phúng trên mặt hắn càng đậm: "Công lao thật sự của ngươi thậm chí còn lớn hơn cả Tiết Thánh Nhân, nhưng vì ngươi là một tên giun dế từ nông thôn đến, cho nên lúc luận công ban thưởng, ngươi chẳng có công lao cái rắm gì. Nhưng một thân phận khác của ngươi là chủ Thông Thiên Các, nên lúc luận công ban thưởng, hoàng đế lại phải thưởng cho ngươi. Ngươi nói xem, có hoang đường không?"
Tô Vân nhìn những gợn sóng trên mặt sông, một lúc lâu sau đột nhiên nói: "Đây chính là thế gia trị thế?"
"Đây chính là thế gia trị thế!"
Tả Tùng Nham thân hình tuy thấp bé, đứng bên cạnh Tô Vân còn thấp hơn hắn nửa cái đầu, nhưng lại đứng thẳng tắp, toát ra một loại khí phách nhiếp hồn người: "Lão tử chính là không ưa cái kiểu thế gia trị thế này, nhưng lão tử lại chẳng thể làm gì được."
Hắn thở dài, thấp giọng nói: "Ta hy vọng hàn môn có thể quật khởi, mỗi người đều có thể trở thành nhân tài, học được những thứ phù hợp với mình, những thứ hữu dụng từ trường học. Ta hy vọng sau khi mỗi người rời trường học, đều có thể nhân tận kỳ dụng, có thể phát huy những gì họ đã học, học đi đôi với hành. Ta còn hy vọng mỗi người đều có thể được luận công ban thưởng, có tài học thì được trọng dụng, lúc cất nhắc không cần nhìn gia thế, không cần nhìn sắc mặt quyền quý. Nhưng mà..."
Hắn trầm mặc, rồi quay người bước đi, tiếng thở dài xa xa vọng lại: "Ta bất lực a—"
"Ta có một thân sức mạnh, một thân bản lĩnh, nhưng ta lại bất lực a!" Tả Tùng Nham rống to như một con sói già, tràn đầy vẻ bất đắc dĩ.
Tô Vân dõi mắt nhìn hắn đi xa.
Sáng sớm hôm sau, Tô Vân, Tả Tùng Nham và những người khác đến tiễn Cừu Thủy Kính. Họ đưa Cừu Thủy Kính đến dịch trạm, dịch trạm bị hư hại nghiêm trọng trong trận chiến, nhưng mọi người đã dọn dẹp gạch ngói vụn, miễn cưỡng đủ cho một con Chúc Long đi qua.
"Dừng bước."
Cừu Thủy Kính xoay người lại, nói: "Lần này ta đã vi phạm mệnh lệnh của hoàng đế mà quay trở lại, để hoàng đế phải đợi ta nửa tháng, nhưng hoàng đế cần ta, vì vậy sẽ không trách tội ta, các ngươi không cần lo lắng cho an nguy của ta. Lần này đến Đông Đô, ta muốn phò tá Tiết Thánh Nhân, bắt đầu lộng quyền."
Tả Tùng Nham "xì" một tiếng, cười lạnh nói: "Lần sau khi ngươi soi gương, ngươi sẽ phát hiện ra, cuối cùng ngươi cũng biến thành bộ dạng mà ngươi ghét nhất."
Cừu Thủy Kính cười ha hả, xoay người đến trước xe Chúc Long, đột nhiên lại dừng bước, nghiêng đầu qua, nói: "Tô các chủ, nếu ta là ngươi, ta sẽ không đến Đông Đô."
Tô Vân khom người nói: "Xin tiên sinh chỉ giáo."
"Không dám."
Cừu Thủy Kính xoay người lại, đỡ lấy hai khuỷu tay hắn, nghiêm mặt nói: "Ngươi và ta suýt chút nữa đã có duyên thầy trò, dù bây giờ ngươi là các chủ cao quý, nhưng ta dù sao cũng già hơn ngươi mấy tuổi, liền cậy mình già hơn, xem ngươi như đệ tử của ta, nói vài lời gan ruột."
Xe Chúc Long sắp khởi hành, lão binh ở dịch trạm đã gỡ râu Chúc Long khỏi cọc gỗ, Chúc Long lắc lư cái đầu khổng lồ.
Cừu Thủy Kính nói ngắn gọn: "Lần này ta đến Đông Đô, nhân lúc hoàng đế không thể không dùng ta, ta chắc chắn sẽ lộng quyền, quyết tâm thay đổi cái thế đạo này. Tiết Thánh Nhân lần này đến Đông Đô, mang theo đại thế mà đến, cũng nhất định sẽ nắm quyền thế, hắn đã mưu tính hơn mười năm, lần này đến Đông Đô chính là thời điểm hắn phong thánh! Mà hoàng đế tham luyến quyền thế, lại muốn trường sinh, một mặt nâng đỡ ta để đối kháng Tiết Thánh Nhân, một mặt lại phải chèn ép cả ta và Tiết Thánh Nhân, vì vậy cuộc tranh đấu ở Đông Đô, thế tất sẽ vô cùng kịch liệt, hung hiểm vô cùng!"
Chúc Long ngâm dài, lão binh ở dịch trạm không ngừng thúc giục hành khách lên xe.
Cừu Thủy Kính trèo lên thang dây, hướng xuống Tô Vân nói: "Lần này đến Đông Đô, hung hiểm vô cùng, vừa ra khỏi Sóc Phương chính là vào đầm rồng hang hổ! Ta không đành lòng để ngươi đến Đông Đô chịu chết! Ngươi có một tương lai tốt đẹp hơn, không cần phải đến Đông Đô lãng phí tính mạng!"
Tô Vân chạy theo xe Chúc Long, lớn tiếng hỏi: "Vậy, tiên sinh vì sao lại muốn đến Đông Đô chịu chết?"
Cừu Thủy Kính ngẩn ra, rồi cười ha hả nói: "Thiên hạ! Thiên hạ là đại nghĩa! Nơi nào có đại nghĩa, nơi đó không thể không đi!"
Chúc Long phát ra một tiếng ngâm dài, tốc độ càng lúc càng nhanh, lao ra khỏi dịch trạm, hướng ra ngoài thành.
"Ta tên là Thủy Kính, làm người làm việc cũng như nước như gương, nhưng khi gặp ngươi, lại giống như gặp được tấm gương có thể phản chiếu cả cuộc đời ta!"
Cừu Thủy Kính vẫy tay từ xa, lớn tiếng nói: "Bây giờ từ biệt, chẳng biết lúc nào gặp lại. Ta tặng ngươi một chiếc gương, mong rằng khi ngươi nhìn thấy nó, sẽ nhớ lại tình nghĩa giữa chúng ta!"
Tô Vân dừng bước, một đạo lưu quang bay tới.
Hắn đưa tay bắt lấy, lưu quang dừng lại, là một mặt gương lưu ly, trong gương có cảnh, chỉ thấy một vầng trăng tròn treo trên bầu trời trong gương.
Tả Tùng Nham đi đến bên cạnh hắn, liếc nhìn chiếc gương, cười nói: "Xem ra Tô sĩ tử rất muốn xem ông ta là lão sư, đáng tiếc tên Thủy Kính này cứng nhắc vô cùng, làm việc cũng rất nguyên tắc. Hắn tự thấy thân phận địa vị không bằng chủ Thông Thiên Các, cho nên không dám nhận ngươi làm đệ tử."
Tô Vân lắc đầu nói: "Ta không nghĩ vậy. Ta cho rằng, Thủy Kính tiên sinh là vì chuyến đi này quá hung hiểm, nên không dám có bất kỳ liên lụy nào với ta, sợ làm liên lụy đến ta."
Tả Tùng Nham suy nghĩ một chút, cười nói: "Dường như cũng có chút đạo lý."
Hai người sóng vai bước đi, ra khỏi dịch trạm Sóc Phương, đợi xe Phụ Sơn. Tô Vân trầm ngâm một lát, hỏi: "Tả phó xạ, ta kiến thức nông cạn, có thể xin phó xạ chỉ giáo được không?"
Tả Tùng Nham vẫy một chiếc xe Phụ Sơn, không đợi hắn hỏi, liền nói: "Đến Đông Đô đi."
Tô Vân ngẩn ra, thỉnh giáo: "Tả phó xạ có thể nói rõ nguyên do không?"
Xe Phụ Sơn dừng lại, hai người leo lên lầu nhỏ, mấy vị khách trên lầu hai thấy vậy, mặt mày hoảng sợ, vội vàng xuống lầu.
Hai người ngồi xuống.
Tả Tùng Nham nói: "Đông Đô rồng rắn lẫn lộn, chính là trung tâm quyền lực của Nguyên Sóc, phàm là nam nhi có dã tâm đều muốn đến Đông Đô một chuyến. Mà ngươi cũng cần phải đi một chuyến, không đến Đông Đô, sẽ không thấy được sự phồn hoa của thế gian này, không thấy được sự mục nát của triều đình này, càng không thấy được thiên hạ này vẫn còn những chí sĩ nhân nghĩa đang vì vận mệnh của quốc gia này mà chống lại. Cho nên, nếu ta là ngươi, ta nhất định sẽ đến Đông Đô!"
Tô Vân tinh thần phấn chấn.
Tả Tùng Nham nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt thâm trầm, nói: "Nhưng Đông Đô cũng đích thực hung hiểm. Ta lo ngươi sẽ bị Đông Đô san bằng, trở nên giống như những đại nhân vật ở Đông Đô, biến thành một cục phân tròn vo."
Tô Vân nghẹn họng nhìn trân trối, không biết đây là lối ví von gì.
Tả Tùng Nham tiếp tục nói: "Ở lại Đông Đô càng lâu, sẽ càng trở nên khéo đưa đẩy, ta nhớ con người ngươi của bây giờ hơn, chứ không phải một Tiết Thanh Phủ xảo trá tàn nhẫn khác. Có muốn đến Đông Đô hay không, tự ngươi cân nhắc đi."
Tô Vân trầm mặc, trong lòng vẫn khó đưa ra quyết định.
Mấy ngày sau, thương thế của Tô Vân dần hồi phục, thỉnh thoảng hắn lại lấy chiếc gương Cừu Thủy Kính tặng ra xem, chỉ thấy tấm gương này cũng không có gì kỳ lạ, chỉ có vầng trăng trong gương lại giống hệt vầng trăng ngoài đời thực, mỗi ngày đều mọc lên lặn xuống.
Trong thành vì trận náo động này mà có không ít người bị thương, Tô Vân liền cùng Trì Tiểu Diêu mở lại tiệm thuốc Hạnh Lâm, Tô Vân làm trợ thủ cho Trì Tiểu Diêu, giúp đỡ bá tánh tầng lớp dưới chữa trị thương tích.
Chỉ là trong thành xuất hiện một vài triệu chứng cổ quái, có một số người giống như bị nhiễm kiếp tro, trên da hiện ra hoa văn xương cốt, đi đường không ngừng ho khan, lại có xu hướng chuyển hóa thành Kiếp Hôi Quái.
Trì Tiểu Diêu vội vàng chẩn trị, lại đến học cung mời tây tịch và sĩ tử của Y Học Viện cùng nhau chữa trị, nhưng mãi vẫn không thể chữa khỏi, ngược lại căn bệnh kiếp tro này lại dần dần lan rộng trong thành.
Hôm đó, Tô Vân đang bận rộn tới lui, đột nhiên nghe một giọng nói: "Đổng y sư có ở đây không?"
Tô Vân nghe thấy giọng nói này, không khỏi vừa mừng vừa sợ, cười nói: "Nhàn Vân đạo nhân, cuối cùng ngài cũng trở về! Tả phó xạ đã sai người đi khắp nơi tìm ngài, tìm ngài rất lâu rồi..."
Hắn xoay người lại, liền thấy Nhàn Vân đạo nhân dáng vẻ phong trần mệt mỏi, trên lưng cõng một lão đạo sĩ có vẻ bệnh tật.
Tô Vân kinh ngạc, vội vàng tiến lên mang tới một chiếc ghế mềm, Nhàn Vân đạo nhân đặt lão đạo sĩ kia lên ghế, hỏi: "Đổng y sư không có ở đây?"
"Đang ở Thánh Nhân Cư, chữa thương cho Tiết Thánh Nhân."
Tô Vân trên dưới dò xét lão đạo sĩ, lão đạo sĩ kia cười nói: "Ngươi chưa từng học Thiên Nhãn, không nhìn ra ta bị thương thế gì đâu."