TRƯƠNG NGUYÊN NÓI:
Trương Nguyên nói:
Dù nàng nguyện ý, ta cũng không để nàng xuất đầu lộ diện làm chưởng quỹ. Đây là Đại Minh, không phải… Tu Vi quản lý kế toán của hiệu Thịnh Mỹ rất tốt, sau này sẽ là kế sư tổng hội của cả hiệu vải.
Kế sư tổng hội?
Từ này thật mới mẻ, có điều Trương Nguyên hay thốt ra những từ mới nên cô không lấy làm lạ.
Trương Nguyên giải thích:
Hiệu Thịnh Mỹ giờ có năm cửa hàng ở Thanh Phổ, Hoa Đình, Thượng Hải, Hàng Châu, Sơn Âm, mỗi nơi đều phải lập sổ Long môn. Sau này, hàng năm Tu Vi phải kiểm toán toàn bộ các cửa hiệu đó, căn cứ vào tình hình kinh doanh mà định ra kế hoạch phát triển sang năm, đây gọi là dự toán, hoàn tất dự toán, thậm chí còn tốt hơn dự toán thì được thưởng.
Vương Vi nói:
Người tính nhiều thì thắng, người tính ít không thắng.
Đây là danh ngôn trong “Tôn Tử binh pháp”, thường được kỳ thủ trích dẫn.
Trương Nguyên cười nói:
Đúng rồi, chính là ý này.
Đôi mày thanh tú của Vương Vi nhíu lại:
Nhưng ta nào biết dự toán, tướng công lại vào kinh, không thể dạy ta.
Trương Nguyên nói:
Cứ từ ừ, đừng vội, xem tình hình kinh doanh năm đầu trước đã, từ cơ sở này mở rộng buôn bán là được. Đương nhiên phải tìm hiểu giá thị trường tương quan mới ổn, không thể mù quáng, thường ngày phải để ý nhiều, còn nữa, nhớ viết thư nhiều cho ta.
Vương Vi nở nụ cười ngọt ngào, yêu kiều hỏi:
Tướng công, liệu có thể mở hiệu vải Thịnh Mỹ ở kinh thành không?
Trương Nguyên khẽ nhéo gò má Vương Vi, cười nói:
Chắn chắn rồi, mở dọc sông Đại Vận Kinh Hàng, từ Dương Châu, Khai Phong, Lâm Thanh cho đến kinh sư.
Vương Vi nói:
Vậy là tốt rồi, về sau ta có thể tới kinh thành chiếu cố tướng công.
Thanh âm thật quyến rũ kiều mị.
Trương Nguyên khẽ vuốt bờ môi đỏ hồng của Vương Vi, thì thầm bên tai cô. Mặt Vương Vi nhất thời ửng đỏ, đôi mắt long lanh.
Có tiếng bước chân vang lên, Trương Nguyên đứng thẳng người nói:
Ta phải xuống thuyền rồi.
Vương Vi cũng đứng dậy, thấp giọng:
Tu Vi đợi tướng công ở Hàng Châu.
Trương Nguyên nói:
Khoảng thượng tuần tháng mười ta sẽ khởi hành, nếu trong nhất thời không tìm được người làm chưởng quỹ, nàng cứ để Lỗ Vân Bằng đến Hàng Châu quản lý hiệu vải. Lỗ Vân Bằng chính là em họ của danh y Lỗ Vân Cốc ở Sơn Âm, biết chữ, biết tính toán, đang giúp cha ta quản lý kho lương Dương Hòa, thành thật đáng tin.
Còn quyến luyến không thôi sao, đã đến hồ Đông Đại rồi.
Trương Nhược Hi bước đến gõ nhẹ vách thuyền, cười hì hì nhìn Trương Nguyên và Vương Vi.
Trương Nguyên kể chuyện để Lỗ Vân Bằng làm chưởng quỹ hiệu vải ở Hàng Châu, Trương Nhược Hi nói:
Tốt, chưởng quỹ hiệu vải phải để người đáng tin đảm nhiệm mới yên tâm, hơn nữa hiệu vải ở Hàng Châu vẫn chưa ổn định.
Thuyền cập bến hồ Đông Đại, Trương Nguyên và Mục Chân Chân nhảy lên bờ, ngóng theo thuyền đi xa rồi mới trở về.
Trên đường Trương Nguyên nói với Mục Chân Chân:
Lát nữa ta sẽ viết thư cho Đỗ Định Phương, hỏi xem thư của Mục thúc có gửi đến chưa, vì lần này chúng ta không đi qua Trinh Phong Lý, sợ sẽ lỡ mất thư.
Mục Chân Chân rất mừng, cô đã biết chắc thiếu gia sẽ dẫn mình đến kinh thành, mấy ngày nay đến nằm mơ cô cũng cười.
…….
Mùng ba tháng chín, Lỗ Vân Bằng theo Lai Phúc đi Hàng Châu làm chưởng quỹ hiệu vải, y xem Trương Nguyên là ân nhân, hiển nhiên sẽ tận tâm tận lực.
Mùng sáu tháng chín, Trương Nguyên cùng Trương Đại đến Dư Diêu thăm hỏi Hoàng Tôn Tố. Con trai Hoàng Tôn Hi của y trông thấy Trương Nguyên liền xưng “lão sư”, Trương Nguyên cười nói:
Đợi đến khi ta làm Dư Diêu Huyện lệnh, sẽ để ngươi làm Huyện thử án đầu.
Cậu bé sáu tuổi Hoàng Tôn Hi thành khẩn nói:
Lão sư khi nào nhậm chức? Dư Diêu Huyện thử là vào tháng hai sang năm.
Hoàng Tôn Tố, Trương Đại và Trương Nguyên đều bật cười.
Ở Dư Diêu hai ngày, Hoàng Tôn Tố theo Trương Đại, Trương Nguyên đến Từ Khê thăm Toàn Hoàn Thành. Toàn Hoàn Thành là xã viên Hàn Xã, thi hương khoa này đứng thứ một trăm hai mươi, vừa hợp với Trương Nguyên là một đầu một cuối. Trương Nguyên muốn hợp tác với cục Dân tín, đương nhiên mời một người ở ngay Từ Khê là tốt nhất. Thời may, khi Trương Nguyên nói rõ ý mình cho Toàn Hoàn Thành, y liền cười nói:
Nhà mẫu cữu (anh/em của mẹ Toàn Hoàn Thành) của tại hạ chính là một trong ba cộng sự lớn của cục Dân tín, tại hạ sẽ dẫn Trương xã thủ đến trước.
Nhờ có Toàn Hoàn Thành, với danh tiếng hiện nay của Trương Nguyên, cục Dân tín sao có thể cự tuyệt hợp tác với hiệu vải Thịnh Mỹ, đây là mối làm ăn lâu dài mà. Họ nhanh chóng thảo ra một bản khế ước hợp tác, quy định tiền thuê, tiền bảo hiểm, tiền bồi thường, thời hạn phí vận chuyển, v.v… Ký tên cụ thể khế ước phải đợi mẫu cữu Ngô Ngọc Đường của Toàn Hoàn Thành cầm thư Trương Nguyên đến Thanh Phổ cùng thương định với Lục Thao.
Ngày mười chín tháng chín, Trương Đại, Trương Nguyên về lại Sơn Âm.
Ngày hai mươi lăm, công cư và lộ phí phúc đáp cử nhân thi hội của Chiết Giang Bố Chính Sứ ti phát về huyện Sơn Âm, Lưu Tri huyện lệnh cho Thư sử Huyện lễ phòng gửi công cư và lộ phí đến phủ Trương Nguyên. Lộ phí là mười sáu lượng bạc trắng tính ra từ cự ly đường xá, cử nhân đến kinh ứng thí có thể dùng công cư để hưởng chế độ miễn phí xe thuyền ở dịch trạm, tá túc ở dịch trạm cũng không cần tiền, mười sáu lượng bạc chẳng khác gì tiền tiêu vặt.
Nếu đã lĩnh công cư thì phải chuẩn bị hành trang. Thương Chu Đức đã viết thư gửi cho huynh trưởng Thương Chu Tộ ở kinh thành, Trương Nguyên vào kinh sẽ ở phủ thượng của y. Phụ thân Trương Bảo Sinh của Trương Ngạc cũng ở trong kinh, lần trước Trương Bảo Sinh thi trượt, lần này muốn cùng cháu Trương Đại và Trương Nguyên tham gia thi xuân khoa Bính Thìn. Trương Bảo Sinh cũng có phòng sản ở trong kinh, Trương Đại vào kinh cũng không lo chỗ nghỉ.
Ngày hai mươi bảy tháng chín, Cam Luân của phường kính Hàn Xã kích động đến Tây Trương báo hỉ với Trương Ngạc, nói phường kính chế tạo thành công một chiếc kính thiên lý có thể nhìn rất xa. Trương Ngạc bèn gọi Trương Nguyên cùng đi xem thử, quả nhiên không thua gì kính viễn vọng mà Trương Ngạc mua về từ Áo Môn (Macao), tiêu cự cũng có thể đạt đến hai mươi lần. Trọng thưởng cho tài trí thợ làm kính cũng có thể phát huy cực độ, Trương Nguyên thưởng cho sư phụ làm kính và Cam Luân mỗi người bốn mươi lượng bạc, các học đồ khác cũng có thưởng. Trương Nguyên lệnh cho nhóm Cam Luân tăng ca một chút, nội trong mười ngày chế ra một chiếc kính viễn vọng tương tự, hắn muốn đem cả hai chiếc đến kinh thành.
Ngày ba mươi tháng chín, người hầu của Đỗ Định Phương ở Côn Sơn đưa thư và lễ vật của Trương Nguyên gửi cho lão sư. Trong thư chúc mừng lão sư trúng giải Nguyên, lại chúc lão sư thi xuân thắng lớn, nói thúc Đỗ Tùng chưa nhận được thư nhà vì đường xa cách trở, một năm cũng gửi thư nhà một lần.
Chiều tối mùng sáu tháng mười, Nghê Nguyên Lộ và Hoàng Tôn Tố đến Sơn Âm hội họp với Trương Nguyên, Trương Đại, Kỳ Bưu Giai, Chu Mặc Nông và Vương Bính Lân, vì thế quyết định mùng chín tháng mười cùng khởi hành vào kinh.
Đêm mồng tám đầu tháng mười, trong phòng ngủ lớn lầu phía Nam, tiểu tỳ Vân Cẩm đóng kín cánh cửa gỗ, đậy chụp đèn làm cho ngọn đèn tối lại, sau đó tiến đến trước giường hỏi:
Tiểu thư còn gì chỉ bảo?
Thương Đạm Nhiên nói:
Không còn gì nữa, ngươi đi nghỉ đi.
Vân Cẩm thưa một tiếng, kéo cửa đi ra ngoài.
Thương Đạm Nhiên gối lên cánh tay Trương Nguyên nghe mười tám tiếng chuông từ phía gác chuông xa xa truyền đến, tiếng chuông muộn vang xa, quanh tiểu lâu vắng vẻ, chỉ nghe thấy tiếng gió Bắc khẽ thổi.
-Thời tiết ngày một lạnh hơn rồi!
Thương Đạm Nhiên đỏ mặt dán vào đầu vai Trương Nguyên, gạt hắn ra khỏi bộ ngực đầy đặn, nói:
Trương lang, lần này đi Kinh thành, sợ là trên đường đi sẽ gặp tuyết.
Hắn nói:
Đều là ngồi trên thuyền, gặp tuyết cũng không sao.
Nàng hỏi:
Ước chừng bao lâu có thể vào tới Kinh?
Đường thủy tầm bốn ngàn dặm, khoảng tuần đầu tháng Chạp là có thể đến.
Thiếp rất muốn cùng Trương lang vào Kinh thành. Thực ra đi thuyền cũng không xóc nảy gì phải không?
Thương Đạm Nhiên nũng nịu.
Chương 344: Kinh biến Tụ Bảo Môn (1.
Trương Nguyên nghiêng người lục lọi, tay phải nhẹ nhàng tiến vào trong lớp đồ lót, khe khẽ vuốt ve lớp da bụng nõn nà, Đạm Nhiên có thai khoảng bốn tháng rồi, bình thường nhìn thấy vẫn là vòng eo mảnh khảnh, bây giờ cẩn thận vuốt ve da thịt mới cảm nhận được rõ ràng về một sinh linh trong đó, thấp giọng nói:
Ta rất muốn vào kinh cùng nàng, nhưng thế nào mẫu thân cũng không đáp ứng.
Thiếp biết, chỉ là nói thôi.
Thương Đạm Nhiên cong môi, như một chú gà con mổ thóc, dúi vào lòng Trương Nguyên. Sáng mai hắn phải rời khỏi Sơn Âm, sao nàng không quyến luyến khó rời cho được, ruột mềm trăm mối chứ…
Tay Trương Nguyên lần lần từ bụng nàng lên hai bầu ngực, hai hạt anh đào vươn cao, khẽ cười nói:
Lớn hơn rất nhiều, giống như một trái cây chín mọng. Sau khi sinh nhất định sữa rất tốt, con ta có lộc ăn rồi.
Đột nhiên cúi miệng xuống ngậm lấy.
Thương Đạm Nhiên ha ha cười, ôm đầu hắn, cảm nhận sự kích thích của đầu lưỡi kia, thân mình cũng cứng lên, hơi thở thoáng chốc cũng gấp lên, nũng nịu nói:
Trương lang.
Duỗi dài cánh tay.
Hắn ngẩng đầu lên:
Cái này không được rồi.
Nàng khẽ xoay mình, ha ha cười:
Thiếp mặc kệ, ai bảo chàng trêu thiếp. Chính chàng cũng…
Trương Nguyên cũng không nhịn nổi nữa, thì thầm vào lỗ tai nàng:
Vậy chúng ta thực hiện luôn.
Tiếp theo cởi đồ lót của nàng, gã anh em cùng cha khác mẹ nóng lên, vừa động đã không thể dừng lại được nữa, tuy nhiên, tiếng vang cũng không thể quá lớn, sợ Vân Cẩm nghe thấy đi vào. Thật lâu sau mới tận hứng, hai vợ chồng lại nói chuyện đến nửa đêm mới cùng nhau ngủ thiếp đi.
Lúc này, ở Sơn Âm thành, phía tây Lãnh Nguyệt, sương giăng hoa rụng đầy mặt đất.
Ngày mồng chín tháng mười, đầu giờ Tỵ, hành trang của Trương Nguyên đã được sắp sẵn trong thuyền bên cạnh Bát Sĩ kiều, thuyền đi là một chiếc thuyền Tam Minh ngói trắng của Thương thị, chính là Thương Chu Đức chuẩn bị cho Trương Nguyên. Hoàng Tôn Tố, Vương Bính Lân và Trương Nguyên ngồi cùng thuyền. Nghê Nguyên Lộ, Kỳ Bưu Giai và Chu Mặc Nông ngồi thuyền của Trương Đại.
Trương Nguyên bái biệt song thân. Phụ thân Trương Thụy Dương nói:
Không được gây chuyện bên ngoài, nhớ thường viết thư về nhà đấy.
Trương mẫu Lã thị nhìn Thương Đạm Nhiên mênh mông lệ quang nói với Trương Nguyên:
Nương sẽ chăm sóc Đạm Nhiên cho con. Con chỉ cần yên tâm mà đi, ở bên ngoài phải tự chăm sóc mình cho tốt là được.
Lại dặn dò Mục Chân Nhân, Mục Chân Nhân gật đầu đồng ý,
Lai Phúc, Vũ Lăng tiến vào dập đầu chào từ biệt lão chủ nhân, Trương Thụy Dương dặn dò vài câu đơn giản, chỉ là sớm chiều chăm chỉ, không được lười biết.
Vũ Lăng nhìn trộm Vân Cẩm bên cạnh thiếu nãi nãi, Vân Cẩm cũng liếc nhìn lại, mặt hơi đỏ lên, nghĩ thầm:
Năm nay Tiểu Vũ đã cao lên rất nhiều, hơi có bộ dáng của một nam tử trưởng thành, tiểu thư nói muốn gả mình cho Vũ Lăng, không biết Tiểu Vũ theo cô gia đi chuyến này khi nào mới quay về?
Trong ly biệt nói không hết các loại cảm xúc tình cảm, Trương Nguyên dẫn theo Mục Chân Nhân, Vũ Lăng, Lai Phúc rời đi. Trương Thụy Dương và Tông Dực Thiện đưa tiến tới tận Bát Sĩ kiều.
Tới đầu Bát Sĩ kiều, người tiễn chân Trương Nguyên, Trương Đại chật ních hai đầu cầu, nói hết xong lời chúc phúc, đốt pháo từ bên này sang bên kia, hai chiếc thuyền mui trắng chậm chậm rời bờ trong bầu không khí ấm áp. Trương Nguyên đứng ở mũi thuyền chắp tay nói lời từ biệt. Bắt đầu từ Bát Sĩ kiều này, hắn tới Hàng Châu, tới Thanh Phổ, theo Trường Giang xuôi về phía nam Kim Lăng, hiện giờ hắn đang hướng tới chỗ giao của Trường Giang và Hoàng Hà mà đi, thủy lộ bốn ngàn dặm đến Kinh thành, đó mới là sân khấu của hắn…
Trương Nguyên Trương tướng công. Trương Nguyên Trương tướng công.
Một giọng nói thô to đột nhiên vang lên, tuy có thêm ngôi xưng tướng công nhưng gọi thẳng tên như vậy vẫn là rất vô lễ, đám người tiễn đưa quay đầu tìm kiếm người nọ chỉ trích..
Một người thanh niên to lớn chen đến bên bờ sông, cái khăn lớn đeo trên đầu cũng bị xô lệch, cánh tay trái còn kẹp theo một cái bao, tay phải lau mồ hôi, rướn cổ tròn mắt nhìn thuyền dưới sông. Trên thuyền của Trương Nguyên có nhiều người đứng, ngoài hắn ra còn có chủ tớ Hoàng Tôn Tố, Vũ Lăng và vợ chồng người chèo thuyền đều đứng ở mũi thuyền, gã thanh niên râu xồm xoàm kia căng mắt hỏi:
Trương Nguyên Trương tướng công có ở trên thuyền không?
Hai hàng lông mày của Trương Nguyên nhăn lại, bảo thuyền công tạm hoãn chống thuyền, nhìn chằm chằm vào tráng hán kia, nói:
Uông Đại Chùy, tại sao ngươi ở đây?
Tráng hán này chính là Uông Đại Chùy ở Hoa Đình, là đồ đệ của Ngô Long thủ lĩnh Tùng Giang, tháng năm năm trước, Trương Nguyên đấu với Đổng thị ở Hoa Đình, vì Đổng Tổ Thường giam cầm sinh đồ Phạm Sưởng mà làm cho Phạm Sưởng tử vong ở đó. Uông Đại Chùy gánh tội thay cho Đổng Tổ Thường bị đánh, sau đó bị mẹ mình chửi bới thậm tệ mới hối cải cung khai. Ngô Long là bị hành hình bằng gậy đánh tới chết, Uông Đại Chùy chịu bốn mươi gậy phạt, làm khổ dịch một năm. Khi ấy Trương Nguyên niệm tình Uông Đại Chùy hiếu thuận với mẹ mình, bảo Lai Phúc mang theo một ít tiền đến sắp xếp cuộc sống cho lão nương mù hai mắt của Uông Đại Chùy, cũng nhắc nhở hàng xóm không được bắt nạt Uông mẫu. Trương Nguyên lại nhờ Hoa Đình Sinh đồ Ông Nguyên Thăng năm ngày ba bận lại đến giúp đỡ chăm sóc Uông mẫu một chút. Hiện giờ Uông Đại Chùy lại tới Sơn Âm, ý muốn thế nào đây?
Uông Đại Chùy định thần nhìn lại, vui vẻ nói:
Trương tướng công, quả thật là Trương tướng công. Trương tướng công vẫn còn nhớ tiểu nhân sao.
Trong khoang thuyền, Mục Chân Nhân nghe được cái tên “Uông Đại Chùy” vội vàng chui ra đứng bên cạnh thiếu gia Trương Nguyên, con mắt u lam chằm chằm nhìn vào Uông Đại Chùy đang đứng cách thuyền hai trượng.
Trương Nguyên gật đầu nói:
Ta nhận ra ngươi. Ngươi tới đây làm gì?
Uông Đại Chùy đáp:
Lão mẫu của tiểu nhân đã ra đi từ hai tháng trước. Khi lâm chung có dặn tiểu nhân tìm đến nương tựa Trương tướng công để đền ơn.
Trương Nguyên nói:
Lệnh đường đã đi về cõi tiên sao? Thật đáng tiếc. Bất quá, ta cũng không có ơn nghĩa gì với ngươi cả. Ngươi hãy tự tìm nơi nào mưu sinh đi, đừng làm xằng làm bậy ức hiếp người lương thiện như trước là tốt rồi.
Uông Đại Chùy quỳ sụp xuống bên cầu, kêu gào:
Trương tướng công sai người chiếu cố lão mẫu thân của tiểu nhân chính là có ơn với tiểu nhân. Lão mẫu của tiểu nhân mù hai mắt, lại nhiều bệnh, vô cùng đáng thương, nếu không phải có người chiếu cố sợ rằng không chờ được đến khi tiểu nhân về chăm sóc cho người trước lúc lâm chung.
Nói xong, lấy ra một phong thư từ trong ngực:
Đây là thư Ông tướng công viết gửi cho Trương tướng công, cũng biết những lời tiểu nhân nói là thực, tới để báo ân.
Dân chúng đầu cầu Sơn Âm bèn xì xào khen Trương Nguyên nhân nghĩa, kho lương Dương Hòa cứu khố phò nguy làm rất nhiều việc thiện, bây giờ còn có người từ tận Tùng Giang ngàn dặm xa xôi tới tận đây báo ân.
Tông Dực Thiện nhận thư của Uông Đại Chùy, đợi thuyền tới gần một chút bèn nhảy lên đưa cho Trương Nguyên. Ông Nguyên Thăng là Xã phó Hoa Đình Hàn Xã, lần này cũng trúng cử nhân, cũng có thư từ qua lại với Trương Nguyên. Hắn nhìn thư, đích thực là bút tích của Ông Nguyên Thăng, trong thư có nói đến việc lão mẫu của Uông Đại Chùy qua đời, bảo Trương Nguyên cứ tùy tiện sai bảo Uông Đại Chùy này, miễn cho y lải nhải không yên.
Tông Dực Thiện thấp giọng nói:
Uông Đại Chùy này là người thô hào, không phải kẻ có dụng tâm hiểm ác. Gã rất hiếu thuận với lão nương, nói báo ân hẳn là nói thực.
Trương Nguyên nói:
Chính vì thế ta mới không thể để cho gã ở lại Sơn Âm. Vẫn là để ta đưa đi. Dực Thiện huynh lưu tâm một chút, Đồng, Uông có thể có âm mưu khác.
Tông Dực thiện nói:
Đổng, Uông là muốn nhằm vào đệ. Chính đệ đi ra ngoài cần phải cẩn thận một chút, trong nhà ta sẽ giúp đỡ chăm sóc nhạc phụ. Việc ở Sơn Âm thì đệ cứ việc yên tâm.
Uông Đại Chùy kia nghe thấy Trương Nguyên đồng ý thu nhận và giúp đỡ mình, mừng rỡ nhảy lên thuyền, quay người liền bái lạy. Trương Nguyên để cho Lai Phúc dẫn y tới đuôi thuyền tắm rửa, toàn thân y hôi rình.
Từ khi Uông Đại Chùy lên thuyền, Mục Chân Chân không rời Trương Nguyên một tấc, Trương Nguyên cười nói:
Chân Chân không cần khẩn trương, bản tính Uông Đại Chùy không ác, cái này có thể nhìn ra được từ một màn trước cửa Đổng phủ kia.
Tuy đã nói vậy, nhưng khi hắn tới đuôi thuyền nói chuyện với Uông Đại Chùy, Mục Chân Chân vẫn theo sát đằng sau như hình với bóng.
Thuyền đến bến Hạnh Hoa, Vương Bính Lân lên thuyền Trương Nguyên, thê nhi của y, Vương sư mẫu, còn có tỷ muội Vương Tĩnh Thục, Vương Anh Tư đều đứng đó đưa tiễn. Trương Nguyên lên bờ bái kiến Vương sư mẫu. Vì có Vương sư mẫu ở đó nên hắn không thể nói được câu nào với Vương Anh Tư, bốn mắt gặp nhau, chỉ có thể mỉm cười, Vương Anh Tư làm động tác viết viết, hắn gật đầu.
Trên một cái thuyền khác, Trương Đại lên bờ nói với Trương Nguyên:
Giới Tử, trước tiên cứ để Uông Đại Chùy kia lên thuyền ta, bên này ta có nhiều người, Năng Trụ, Phùng Hổ cũng có sức mạnh hơn…
Hắn mỉm cười nói:
Nếu Uông Đại Chùy không đáng tin đệ cũng không thể để cho y lên thuyền của huynh. Đại huynh yên tâm đi, đệ vừa đi hỏi thăm Uông Đại Chùy mấy câu, y không có tâm kế gì đâu, y không phải người giỏi giả bộ.
Hai chiếc thuyền chở bảy cử nhân vào Kinh tham gia thi cử đi qua kênh đào Tây Hưng hướng về phía Hàng Châu. Sau buổi trưa ngày mười một tháng mười, bên bờ trái kênh đào Hàng Châu, Trương Nguyên bảo Vũ Lăng tới cầu Vạn Tiên báo tin.
Chương 344: Kinh biến Tụ Bảo Môn (2)
Đầu tiên, bảy người bọn họ tới nha môn bái kiến đại tông sư Vương Biên, Vương Đề Học sắp thăng nhiệm Nam Kinh Hữu phó Đô Ngự sử, nhìn thấy bảy môn sinh Trương Nguyên tất nhiên rất cao hứng, động viên bảy người đi đường không quên đọc sách, chăm chú dùi mài, tranh thủ đến mùa xuân năm sau đi thi, giữ bảy người ở lại ăn cơm chiều.
Dùng xong cơm chiều ở nha môn, bảy người bái biệt đại tông sư, năm người Hoàng Tôn Tố lên thuyền trước, Trương Đại và Trương Nguyên đi lên cầu Vạn Tiên, vào tiệm vải Thịnh Mỹ, chưởng quầy Lỗ Vân Bằng, còn có Diêu Thúc, Tiết Đồng đã chờ từ lâu. Lỗ Vân Bằng đón hai người ngồi vào chỗ của mình, lập tức báo cáo tình hình kinh doanh một tháng nay của tiệm vải.
Sách lược tiêu thụ vào kẽ hở của thị trường rất hữu hiệu, nhanh chóng mở ra nguồn tiêu thụ ở bên ngoài thành, kinh doanh ngày sau tốt hơn ngày trước, điều này khiến cho các tiệm vải khác rất ghen ghét, nhưng các thương gia đó đều biết, cửa hàng vải Thịnh Mỹ là của nhà Trương giải Nguyên kinh doanh, lần trước Thạch Thông phán còn ở trong cửa tiệm này uống rượu với Trương giải Nguyên, Huy Châu đại cổ Uông Nhữ Khiêm cũng phải chịu thua Trương giải Nguyên, cho nên, tuy rằng cửa hàng vải Thịnh Mỹ có chiếm mất việc buôn bán của họ, nhưng cũng không ai dám làm gì, tối đa cũng chỉ dám giảm giá thu hút khách mà thôi.
Thịnh Mỹ có thể cắm rễ ở Hàng Châu, sau chín tháng, ngạch tiêu thụ đạt đến hai trăm ba mươi lượng bạc, thế bay lên rất cao. Vấn đề hiện tại là thiếu hàng nghiêm trọng. Thuyền chở hàng từ Thanh Phổ tới nửa tháng mới có một chuyến, có chút vải, lụa, bán hết không đợi được đến khi bổ sung hàng.
Trương Nguyên nói với Lỗ Vân Bằng, vấn đề cước phí rất dễ giải quyết. Nếu Lỗ Vân Bằng làm chưởng quầy không tệ thì cứ đưa cả vợ con đến đây ở cùng, an cư luôn ở Hàng Châu.
Khi Trương Đại, Trương Nguyên và Lỗ Vân Bằng uống trà nói chuyện, tiểu tỳ Huệ Tương liên tục đi từ trong viện ra nghe lén, Trương Đại cười nói:
Giới Tử, chuyện buôn bán nói đến bao giờ, nhanh đi vào thôi, Vương Tu Vi sốt ruột lắm rồi đấy.
Trương Nguyên cười đứng dậy hỏi:
Đại huynh ở trên thuyền nghỉ tạm hả? Nếu không thì để đệ thu xếp giường cho huynh ở đây?
Trương Đại nói:
Ta về thôi. Ta cũng có Tố Chi làm bạn. Đệ vào đi, không cần tiễn ta đâu.
Trương Nguyên, Mục Chân Chân đi theo Huệ Tương vào trong nội viện, Tiết Đồng đi theo đằng sau hỏi:
Trương tướng công, ngày mai chúng ta về Nam Kinh sao?
Hắn đáp:
Ừ, mai phải đi.
Tiết Đồng vô cùng vui vẻ:
Tốt quá, ta rất nhớ U Lan quán rồi, còn có Hắc Vũ Bát ca nữa, không biết đã chết chưa. Những người đó đều không biết nuôi chim…
Đến trước cửa nội viện, Huệ Tương gõ cửa, Tiểu Đào mở cửa cho Trương Nguyên, Mục Chân Chân và Huệ Tương đi vào, lại đóng lại. Vương Vi đã đứng ngoài sân nhà, váy lụa màu trắng thanh nhã như tiên, làm lễ vạn phúc:
Giới Tử tướng công, Chân Chân.
Một đêm này, Trương Nguyên và Vương Vi cùng giường, sau khi hoan ái, ôm nhau rủ rỉ tâm sự, Trương Nguyên hỏi:
Tu Vi, Kim Lăng, Sơn Âm, Thành Phổ, Hàng Châu, nàng yêu nhất nơi nào?
Vương Vi nằm trong lòng Trương Nguyên, nũng nịu đáp:
Tướng công ở đâu, Vương Vi yêu nơi đó nhất.
Trương Nguyên biết Vương Vi muốn theo mình tới Kinh thành, khẽ vuốt ve vòng eo non mềm của nàng, nói:
Đầu tiên nàng giúp tỷ tỷ của ta xây dựng tiệm vải Thịnh Mỹ của chúng ta ở Tô Châu và Nam Kinh đã, sau đó đến Kinh thành, được không? Nên biết rằng, tiệm vải Thịnh Mỹ là ta và tỷ tỷ hùn vốn đấy, nàng giúp tỷ tỷ cũng là giúp ta.
Vương Vi nói:
Thiếp biết, đó cũng là sản nghiệp của Đông Trương chúng ta.
Tuy rằng rất không đành, nhưng nghĩ tới Trương Nguyên sẽ đưa nàng đến Nam Kinh, cũng khoảng hai mươi ngày, nàng vẫn rất vui.
Buổi sáng hôm sau, Trương Nguyên kêu một chiếc xe ngựa và vài phu khuân vác đưa hành lý của Vương Vi ở tiệm vải Thịnh Mỹ lên thuyền Tam Minh mui trắng neo bên kênh đào, lại dặn dò Lỗ Vân Bằng vài câu, bèn rời khỏi Hàng Châu theo kênh đào lên hướng Bắc.
Ngày mười lăm tháng mười, thuyền đến Gia Hưng. Ba ngày trước, Lục Thao, Dương Thạch Hương đã chờ bên cửa kênh đào Gia Hưng, ở đây còn có tin tức từ Thượng Hải tới. Mấy xã viên Hàn Xã Hoa Đình và Ông Nguyên Thăng cũng muốn vào Kinh thi cử. Ông Nguyên Thăng thấy Uông Đại Chùy, cười nói:
Trương xã thủ thực đã nhận ngươi rồi. Vậy sau này ngươi cần phải trung tâm theo chủ, không được ngỗ nghịch.
Uông Đại Chùy nói:
Trương tướng công đối với tiểu nhân ân trọng như núi, tiểu nhân tuyệt không dám ngỗ nghịch. Tiểu nhân trước kia làm ác, giờ xin sửa lại.
Trương Nguyên cùng Lục Thao, Dương Thạch Hương thảo luận chuyện hiệu buôn Thịnh Mỹ và thư cục Hàn Xã, giao bốn mươi bức minh họa “Dụ thế minh ngôn” của Trần Hồng Thụ hội chế cho Dương Thạch Hương. Dương Thạch Hương nhìn thấy tranh mà mừng rỡ, thế này thì bản khắc “Dụ thế minh ngôn” của Hàn Xã thư cục sẽ rất rõ ràng, có thể so sánh với bản khắc của Lục Thiêm quán của Uông Nhữ Khiêm rồi.
Ngày hai mươi, thuyền đến Tô Châu. Phạm Văn Nhược, Văn Chấn, ai nấy đều đang đợi Trương Nguyên. Nhìn đồng đạo vào Kinh, Phùng Mộng Long thi trượt sắc mặt buồn thiu, Trương Nguyên không thể thiếu lời an ủi bạn một chút, nâng cốc ngôn hoan.
Mồng hai tháng mười một, các cử nhân và Trương Nguyên ngồi trên ba chiếc thuyền theo sông Cú Dung tiến vào sông Tần Hoài, sau giờ Ngọ quá giờ Mùi, thì tới cửa Tụ Bảo Môn, chợt nghe có tiếng ồn ào ngoài phố, có người hô:
Giáo dân chúng ta nguyện chết vì Thiên Chúa!
Trương Nguyên chấn động: Giáo xứ Nam Kinh bạo phát sao?
Trương Nguyên đang ở cửa buồm giảng giải cho Vương Vi thế nào là hợp Long Môn, đây là phần quan trọng nhất của sổ sách Long Môn, phải làm sao cho xuất nhập tương đương với tồn, nợ có bằng nhau, nếu có nơi nào xảy ra chuyện thì sẽ tìm hiểu. Đoạn đường từ Hàng Châu đến Nam Kinh, ngày nào hắn cũng dạy Vương Vi suốt một canh giờ về sổ sách Long Môn, hiện tại về cơ bản, Vương Vi xem như đã học thành xuất sư.
Nghe tiếng hô “Giáo dân chúng ta nguyện chết vì Thiên chúa”, Trương Nguyên giật mình đẩy cửa buồm nhìn sang hai bên bờ sông Tần Hoài. Mồng hai đầu tháng mười một, sau giờ ngọ, cả trời Kim Lăng khói mù như sương, trên con đường ven sông, ước chừng năm sáu người tay nâng Tiểu hoàng kỳ phất phất hò reo, từ nam đến bắc xếp thành hàng đi trên phố. Những người này quần áo đều khá mộc mạc, nhưng có vài người có sắc mặt khoa trương cuồng nhiệt, kêu gào đến khản giọng, dân chúng vây quanh nhìn ngó ầm ầm một đoàn.
Trương Nguyên bảo thuyền công chèo lại gần bờ, hắn muốn lên bờ xem sao. Hắn có thể lợi dụng Thiên Chúa giáo. Các thầy tu ngàn dặm xa xôi vào đến Đại Minh đều là các chuyên gia nước ngoài, phải lợi dụng triệt để học thức của bọn họ, để cho bọn họ phục vụ Đại Minh. Thứ nhất, là để bào mòn tính bài ngoại tuyệt đối của Đại Minh đi, trong điều kiện không làm trái với luật pháp, bao dung các trào lưu tư tưởng, tôn giáo mới là khí độ của đại quốc.
Thuyền của Trương Đại, Phạm Văn Nhược, Ông Nguyên Thăng thấy thuyền của Trương Nguyên có vẻ muốn lên bờ, cũng hô to cho thuyền chèo vào bờ, mười tám vị cử nhân đều lên bờ, Trương Nguyên bước nhanh lên trước ngăn một người trong đội Thiên Chúa giáo đang vung Tiểu hoàng kỳ, lớn tiếng hỏi:
Xin hỏi, Vương Phong Túc Vương hội trưởng ở đâu?
Trương Đại, Phạm Văn Nhược đều đứng cạnh Trương Nguyên, chỉ là không rõ hắn muốn làm gì.
Đội diễu hành dừng lại, một người cầm đầu bi phẫn nói:
Vương hội trưởng, Tạ cha sứ bị Lễ Bộ Thẩm Thị lang phái người bắt lại rồi.
Quần chúng phất Tiểu hoàng kỳ xúc động phẫn nộ, la lối, nói muốn tới nha môn Lễ Bộ chờ xem, cam nguyên chịu tội cùng Vương hội trưởng đang bị giam giữ.
Trương Nguyên nói:
Chư vị chớ la hét, nghe ta nói một lời. Tai hạ là bằng hữu của Vương hội trưởng, không biết Vương hội trưởng phạm vào chuyện gì mà bị Lễ Bộ giam cầm?
Người cầm đầu kia nói:
Thẩm đại nhân mới nhậm chức Lễ Bộ Thị lang cấm không cho Vương hội trưởng truyền giáo, hôm qua mượn cớ Vương hội trưởng tang trữ súng ống đạn dược bèn sai Tuần thành Ngự sử bắt Vương hội trưởng và Tạ cha xứ đi.
Trương Nguyên nghe được hai chữ “súng điểu”, thầm nghĩ: “Không phải là súng mà Vương Phong Túc tặng ta chứ?”
Bèn cao giọng nói:
Chư vị giáo hữu. Giáo nghĩa của Thiên Chúa coi trọng nhường nhịn, khiêm tốn, im lặng, nhưng bây giờ các người diễu hành trên phố, kêu to hét lớn, quấy nhiễu thị dân. Đây có phải là làm trái với giáo nghĩa của Thiên Chúa không? Các ngươi làm vậy, không thể giúp cho Vương hội trưởng được phóng thích, ngược lại còn tăng thêm tội cho ông ta. Các ngươi nghe ta một lời, lập tức giải tán, chỉ để lại một người dẫn đường cho ta, ta tới Lễ Bộ gặp Thẩm Thị lang, nhất định sẽ yêu cầu phóng thích Vương hội trưởng.
Các giáo chúng nghe vậy, thấy Trương Nguyên nói rất có lý, hơn nữa, dường như cũng hiểu chút giáo nghĩa của Thiên Chúa, có người liền hỏi:
Thư sinh là người ở đâu, sao lại biết Vương hội trưởng?
Trương Nguyên thầm nghĩ, mình phải giúp Vương Phong Túc kia nên không thể mai danh ẩn tích nữa, chắp tay nói:
Tai hạ Sơn Âm Trương Nguyên…
Lời chưa dứt, cả đám người hô lên một tiếng, đều nói:
Hóa ra là thiếu niên tài tử Sơn Âm Trương Nguyên, tứ nguyên liên tiếp đó, mọi người đều nói đó là Văn Khúc tinh hạ phàm. Không lường!
Hắn là Xã thủ của Giang Nam đệ nhất văn xã Hàn Xã. Tùng Giang Đổng Hàn Lâm cũng phải sợ hắn ba phần. Năm trước Quốc Tử Giám Mao Giám Thừa cũng vì đắc tội hắn mà đã bị cách chức…
Cựu viện hoa khôi Vương Vi vì hắn mà đuổi theo tới Thiệu Hưng đó, một năm rồi chưa quay lại. Chắc lại làm thiếp của Trương đại tài tử rồi. Chậc chậc, thật diễm phúc.
Chương 345: Muốn bài ngoại sao? (1)
Trương Nguyên không nghĩ đến ở Nam Kinh thanh danh mình lại lớn như vậy, chỉ nói bốn chữ “Sơn Âm Trương Nguyên” thôi đã dâng lên một mảnh nghị luận ồn ào, giáo đồ Thiên Chúa giáo cầm đầu kia vừa mừng vừa sợ, nói:
Hóa ra là Sơn Âm Trương công tử. Vương hội trưởng đã từng nói với chúng ta về Trương công tử. Trương công tử đối với thánh giáo ta…
Ít nói linh tinh đi.
Trương Nguyên ngắt lời người này, phân phó:
Mau bảo các giáo chúng giải tán đi, nếu các ngươi làm lớn chuyện ra, ta cũng không giúp được Vương hội trưởng đâu. Nhanh giải tán đi, nhanh giải tán đi.
Vị cầm đầu Thiên Chúa giáo họ Tôn này vội vàng quay lại khuyên các giáo hữu, một vài người nghe lời bèn quay về, một vài người còn đứng lại đó xem chuyện.
Trương Nguyên lạnh lùng nói:
Các ngươi không giải tán, là muốn ép Vương hội trưởng vào tuyệt cảnh sao?
Lúc này, từ trong đám người vây xem, một người Tây Dương chen ra, cũng chính là giáo sĩ Kim Ni Các lần trước hắn đã gặp ở Hàng Châu một lần. Ông ta bước tới chào Trương Nguyên, hắn không chút khách khí mà chỉ trích:
Cha cố Kim, các giáo chúng đó là cha kích động lên đó ư? Ngài cũng biết làm như vậy sẽ thương tổn đến Thiên Chúa giáo bao nhiêu chứ!
Kim Ni Các vội vàng giải thích bằng tiếng Quan thoại Đại Minh chưa rõ tiếng:
Đây là hành động tự phát của các giáo hữu nghĩ cách cứu Vương hội trưởng. Bỉ nhân tới để khuyên can…
Vậy mau giải tán bọn họ đi, ta và cha nghĩ cách cứu Vương hội trưởng, tập trung biểu tình như thế sẽ càng bị người nghi kỵ hơn, thế lực thù hận Thiên Chúa giáo đang lo không tìm thấy cớ để làm khó dễ đấy.
Được Kim Ni Các khuyên bảo, các giáo chúng biểu tình cuối cùng cũng giải tán, Trương Nguyên mời Kim Ni Các và vị giáo đồ Thiên Chúa họ Tôn kia lên thuyền của mình. Thuyền rời Tụ Bảo Môn xuôi dòng, ven sông, dân chúng xem náo nhiệt cũng tự tan.
Buồng nhỏ trong khoang thuyền, Kim Ni Các giải thích chuyện Vương Phong Túc bị bắt với Trương Nguyên, hai khẩu súng kia thật đúng là mồi lửa để loại trừ Thiên Chúa giáo. Lúc ấy trong hoa viên của giáo đường Vương Phong Túc triển lãm hai khẩu súng phương Tây có mũi giáo sắc bén với giáo chúng, thử bắn một cái, đã bị người ta tố giác nói giáo đồ Thiên Chúa tụ tập phản loạn. Hôm qua Thẩm Các biết, phái người của tuần thành Ngự sử tới bắt.
Kim Ni Các bất bình nói:
Đây là muốn vu khống. Cần gì phải nói nhiều. Cho dù không có hai khẩu súng kia, Thẩm Thị lang cũng sẽ kiếm cớ làm khó dễ Thiên Chúa giáo Nam Kinh. Thẩm Thị lang kia cực kỳ thù hận Thánh giáo chúng ta.
Trương Nguyên có nghe nói qua, Thẩm Các Thẩm Thị lang là người Chiết Giang Ô Trình, là chủ lực của Chiết Giang, có lui tới với thúc tổ Trương Nhữ Lâm của mình. Phương châm truyền giáo của Thiên Chúa giáo ở Đại Minh là “bổ nho ức phật”, đây là chủ trương của Lợi Mã Đậu, người của Lợi Mã Đậu tinh thông đủ loại sách, có sức hấp dẫn với các học quán Trung Quốc và phương Tây, rất được một bộ phận quan thân tiến bộ thưởng thức. Việc truyền bá Thiên Chúa giáo ở Đại Minh cũng bởi vậy mà nảy sinh ra cục diện này, đương nhiên bị các Phật tử và quan viên tin Phật ghét hận, Thẩm Các từng bái Hàng Châu Đỗ Lại Vận tự Liên Trì đại sư làm tục gia đệ tử, phản đối Thiên Chúa giáo lại càng kịch liệt hơn. Lão chủ trương trục xuất toàn bộ giáo sĩ Tây phương, tín đồ thì phạt làm khổ dịch. Thẩm Các này là một người cực đoan bảo thủ.
Trương tướng công, đã tới Võ Định Kiều.
Đầu thuyền, Tiết Đồng vui vẻ kêu lên, chạy vào trong khoang hỏi hắn:
Trương tướng công, chúng ta về U Lan quán trước nhé.
Trương Nguyên nhờ Hoàng Tôn Tố tiếp chuyện Kim Ni Các, hắn vào trong khoang thuyền nói với Vương Vi:
Trước tiên Tu Vi về U Lan quán đi, hiện giờ ta muốn tới nha môn Lễ bộ, không, phải đi bái kiến Tiêu lão sư trước.
Vương Vi đáp:
“Dạ”
Lại hỏi:
Vậy tới đêm tướng công vẫn đến Cựu Viện chứ?
Nếu qua canh hai không tới thì nàng cũng đừng đợi. Nhất định ta có việc phải chậm trễ không đến được.
Nói xong, đưa tay xoa xoa hai má trơn nõn bóng như men sứ của nàng.
Nàng cười thản nhiên nói:
Ta sẽ đợi tướng công đến canh ba.
Diêu thúc đã sớm thu thập xong hành lý, cùng Tiết Đồng, Huệ Tương lên cầu Võ Định. Vương Vi rời thuyền, nhìn bốn chiếc chuyền của mười tám cử nhân nối đuôi nhau dưới chân cầu, ngửa đầu nhìn trời, khẽ nói:
Hôm nay trời dường như muốn có tuyết rơi.
…
Đám người Trương Nguyên dừng chân ở cửa mã doanh, lúc này đã quá Ngọ tới canh ba giờ Thân, hắn bảo Kim Ni Các và giáo dân họ Tôn kia ở lại trên thuyền, cùng với đại huynh Trương Đại, còn có Hoàng Tôn Tố, Văn Chấn Mạnh tới Đạm Viên bái kiến Tiêu lão sư. Năm ngoái Hoàng Tôn Tố ở Nam giám được Tế tửu Cố Khởi Nguyên dặn tới Đạm Viên giúp Tiêu lão sư biên tập “Quốc triều hiến chinh lục”, còn Văn Chấn Mạnh đã từng nghe Tiêu lão sư dạy học, cũng xem như nửa đệ tử của Tiêu lão sư, cho nên cũng phải đến bái kiến, còn lại Phạm Văn Nhược cũng sẽ không mạo muội tới cửa.
Tới Đạm Viên, lão bộc trông cửa vui vẻ nói:
Trương công tử tới rồi, vừa nãy thiếu gia nhà ta còn nói không biết Trương công tử đâu. Thiếu gia, thiếu gia, Sơn Âm Trương công tử tới rồi.
Rất nhanh có ba người tới phòng trà Đạm viên, đi giữa là Tiêu Nhận Sinh, cười to nói:
Giới Tử, ta đoán ngươi nên đến Nam Kinh hai ngày nay rồi. Ha ha, Văn Khởi huynh, Chân Trường huynh, hai vị cũng đã tới. Tốt quá.
Hai người bên cạnh là La Huyền Phụ và Nguyễn Đại Thành. Nguyễn Đại Thành trong học phủ Ứng Thiên thi Hương đỗ thứ mười chín, tháng chín quay về Đông thành một chuyến, rồi lại chạy về Nam Kinh, muốn cùng Trương Nguyên, Tiêu Nhuận Sinh và đồng đạo vào kinh dự thi.
Hàn huyên một chút, Tiêu Nhận Sinh dẫn ba người Trương Nguyên đến đằng sau Tàng Thư Lâu gặp Tiêu sư phụ. Tiêu Pháp đã bảy mươi sáu tuổi mà tinh thần vẫn quắc thước, nhìn thấy Trương Nguyên, Hoàng Tôn Tố, Văn Chấn Mạnh rất vui mừng, cầm một quyển “Tiêu thị bút thừa” nói với Trương Nguyên:
Hàn Xã thư cục của ngươi rất tốt. Sách này ta đã xem qua, chỉ có sai hai chữ, còn lại khắc ấn đều tinh.
Trương Nguyên đáp:
Hai chỗ bị sai này học sinh cũng đã nhìn thấy, đã lệnh cho thư cục làm lại bản khắc lần nữa, sách vẫn chưa in ra. Hàn Xã thư cục năm nay dựa vào bản khắc hai quyển sách này của lão sư mà thanh danh đại chấn đó, nếu không, một thư cục mới thành lập rất khó sống yên.
Tiêu lão sư nghe hắn nói vậy, cực kỳ vui mừng, bác học đại nho cũng rất để ý sách của mình bán có chạy không đó.
Hắn lập tức nói với Tiêu lão sư về cảnh vừa thấy ở Tụ Bảo Môn kia, cũng nói chuyện hai khẩu súng của Vương Phong Túc là mình nhờ y mang đến cho từ phương Tây.
Tiêu lão sư ngạc nhiên nói:
Ngươi muốn dùng súng làm gì?
Hai khẩu súng đó là loại súng được làm theo phương pháp mới nhất của phương Tây. Học sinh muốn dùng cái này để cải tiến vũ khí của đại quân Đại Minh ta.
Tiêu thái sử khen:
Tốt lắm, ngươi và Từ Tử Tiên có thể nói là không mưu mà hợp, đều là muốn mượn trí tuệ của người phương Tây để mưu lợi cho con dân Đại Minh triều. Từ Tử Tiên thử trồng khoai lang, ngô và khoai tây ở Thiên Tân Vệ, muốn mở rộng trồng trọt ở vùng Tây bắc cằn cỗi. Tháng trước ông ấy còn gửi thư đến, ông ấy đã biết ngươi thi hương đậu giải Nguyên, mời ngươi trên đường tới Kinh thành thì ghé qua Thiên Tân gặp ông ấy. Ông ấy nói rất mong ngươi đó. Ha ha, hai người các ngươi hơn kém nhau tới hơn ba mươi tuổi, lại có thể tâm đầu ý hợp như thế, thực là hiếm thấy.
Trương Nguyên cười nói:
Là đồng môn cùng một thầy mà. Từ sư huynh nhất định con phải gặp rồi.
Thầm nghĩ: Sư huynh Từ Quang Khải là đồng chí hiếm có của ta. Có Từ sư huynh, ta không cô độc.
Tiêu lão sư biết Trương Nguyên nói chuyện khẩu súng với mình là có ý muốn nhờ mình giúp cứu Vương Phong Túc, nói:
Nam Kinh Lễ bộ Thị Lang Thẩm Các tháng sáu sẽ nhậm chức, Lễ bộ Thượng thư Lý Duy Trinh tháng chín trúng gió không thể xử lý công việc. Hiện Lễ bộ Nam Kinh đều do Thẩm Các đứng đầu. Thẩm Các này thực sự muốn hành động một phen đây, lão cực kỳ bất mãn với việc các giáo đồ Thiên Chúa miệt thị Phật hiệu, không bái tổ tông, bất kính với Khổng Tử, liên tiếp khiển trách, lần này đã bắt được nhược điểm của Vương Phong Túc rồi.
Trương Nguyên đáp:
Nhưng cái chuôi này cũng là do học sinh mà ra. Học sinh nhất định phải nói rõ với ông ấy, kính xin lão sư ở giữa hòa giải.
Tiêu lão sư nói:
Thẩm Thị lang cùng ta có chút giao tình, ta có thể mời Thẩm Thị lang đến thảo luận, nhưng ta có một lời muốn Trương Nguyên ngươi chuyển tới cho hội sĩ Thiên Chúa Vương Phong Túc đó.
Xin lão sư chỉ bảo.
Trương Nguyên cung kính nói.
Nhờ có Từ Tử Tiên, lão phu cũng có hiểu biết một chút về giáo nghĩa Thiên Chúa, cũng không phải quá tinh thâm cao minh, chỉ là các thiên văn lịch pháp, thuật số máy móc rất đáng xem, ta coi trọng không phải là học thuyết truy nguyên của họ mà là giáo lý của bọn họ. Nói vậy ngươi cũng là….
Nhìn Trương Nguyên.
Hắn đáp:
Vâng.
Tiêu lão sư gật gật đầu, nói tiếp:
Nhưng trong hai năm qua, Vương Phong Túc ở Nam Kinh truyền giáo quá sức công khai. Ở Chính Dương xây nhà thờ đạo Tin Lành nguy nga tráng lệ, công khai cử hành các nghi thức của Thiên Chúa giáo, nam nữ giáo dân thường xuyên tụ tập, đọc kinh cầu nguyện. Thậm chí còn cầm tượng thần đi rêu rao khắp nơi, khiến cho rất nhiều quan thân và dân chúng bất mãn. Thậm chí, trước đây giáo dân Thiên Chúa vẫn có thể hiến tế tổ tiên, bái tế Khổng Thánh, nhưng giờ cũng cấm rồi.
Chương 345: Muốn bài ngoại sao? (2)
Tin Chúa trời thì không được tế tổ tế lễ, cũng không lạ khi Thẩm Thị lang và các quan thân cực kỳ bất mãn. Năm đó khi Lợi Công còn tại thế, Thiên Chúa giáo cũng không làm như thế này, Lợi Công được xưng là đại nho phương Tây, học vấn uyên bác, khí lượng rộng rãi, những người Vương Phong Túc không thể so sánh.
Trương Nguyên thầm nghĩ:
Lợi Mã Đậu quả nhiên nhìn xa phi thường, nhìn cũng thấu hiện trạng của Đại Minh, biết rằng truyền bá đạo Tin Lành ở Trung Quốc ngàn năm sùng Nho Phật đạo vô cùng khó khăn, cho nên luôn luôn đi theo con đường khoa học kỹ thuật đi trước, chú ý cẩn thận, tránh thân sĩ thượng tầng Đại Minh. Nhưng từ khi Lợi Mã Đậu qua đời, giáo sĩ đứng đầu Đông Phương Long Hoa Dân kế nhiệm đã đi ngược lại với quy tắc của Lợi Mã Đậu. Có phần hơi cấp tiến, cho rằng Lợi Mã Đậu quá chú ý cẩn thận, hơi thiếu lòng tin, giáo khu Nam Kinh lại càng công khai không e sợ gì. Phần lớn tín đồ dân chúng tầng lớp thấp không được tế tổ, tế lễ, điều này đã vượt quá điểm giới hạn mà xã hội Đại Minh vốn có truyền thống Nho gia có thể tha thứ, tuy rằng không bái Phật tổ, không cúng tổ tiên cũng không bái Khổng Tử, nhưng cũng không nên quên Hán Đường phản Phật, trải qua hơn một ngàn năm ly hợp, hiện tại Phật giáo đã hoàn toàn dung nhập vào xã hội Trung Quốc. Còn Thiên Chúa giáo mới tiến vào Trung Quốc không lâu, cứ công khai như thế gặp phải ngăn trở cũng là tất nhiên. Nhưng mượn cơ hội này mình có thể thể hiện thiện ý với các giáo sĩ, cũng có thể để cho bọn họ quay lại phương pháp truyền giáo của Lợi Mã Đậu, hai khẩu súng kia nhất định phải mang tới Bắc Kinh, sao có thể để Thẩm Các đoạt lại.
Tiêu lão sư cũng là muốn nói điều này, ông ấy muốn Trương Nguyên khuyên giáo sĩ Thiên Chúa ở Nam Kinh phải cẩn thận truyền giáo, không cần đối địch với các nho sĩ và Phật đồ. Đương nhiên hắn vâng lời đồng ý, Tiêu lão sư bèn bảo con trai Tiêu Nhuận Sinh cầm danh thiếp của mình đi mời Thẩm Các đến Đạm viên dự tiệc tối, lại nói:
Mời cả Cố Tế tửu đến. Trương Đại, Trương Nguyên, Hoàng Tôn Tố, Nguyễn Đại Thành đều ở đây, trước kia đều là học trò ở Nam giám.
Trương Nguyên nói:
Để học sinh đi mời Cố Tế tửu.
Tiêu lão sư nói:
Được rồi, đi nhanh về nhanh.
Tiêu Nhuận Sinh tới nha môn Lễ bộ mời Thẩm Các, Trương Nguyên và đại huynh Trương Đại, Hoàng Tôn Tố, Nguyễn Đại Thành cùng tới phủ Tế Tửu ở Quốc Tử Giám bái kiến Cố Khởi Ngyên. Tế tửu phủ ở ngay cạnh phía tây đường Hiền Nhai. Cố Khởi Nguyên thấy bốn người Trương Nguyên đương nhiên vui mừng, nhất là Trương Nguyên, mười tám tuổi đậu giải Nguyên, sư xuất Nam giám, đây là vinh dự của Nam giám đó. Vị Tế Tửu của Quốc Tử Giám Nam Kinh tinh thông phong thủy Cố Khởi Nguyên thầm nghĩ:
“Ta ở Nam giám xây dựng Thanh Vân Các, dựng Tụ Tinh Đình, khiến cho chấn động nhị mộc sinh hỏa, phát sao Văn Minh, như thế, ở Nam giám, trong vòng ba năm tất có người thi đậu Nhất giáp. Hay chính là Trương Nguyên này?”
Quốc Tử Giám đến Đạm viên khoảng hơn bốn dặm đường, đi tới đi lui một chút trời đã tối, trước cửa đại môn Đạm viên treo cao đèn lồng đỏ, đu đưa trong gió nhẹ, có kiệu quan dừng bên cửa, vừa hỏi mới biết Thẩm Thị lang đã đến trước.
Phòng ăn Đạm viên, Tiêu thái sử, Cố Khởi Nguyên, Thẩm Các ngồi một chiếu, Tiêu Nhuận Sinh tiếp La Huyền Phụ, Trương Nguyên, Trương Đại, Hoàng Tôn Tố, Nguyễn Đại Thành, Văn Chấn Mạnh ngồi hai chiếu, Tiêu thái sử gọi:
Trương Nguyên, lên đây ngồi.
Trương Nguyên tới tự nhận tội vượt quá giới hạn với Tiêu lão sư, Cố Tế tử, Thẩm Thị lang, ngồi xuống ghế cuối, bất động thanh sắc đánh giá Thị lang Thẩm Các kia. Thẩm Các khoảng hơn bốn mươi tuổi, sắc mặt hơi nhợt nhạt, gò má cao, nhíu mày, hai mắt khá sâu, xem ra bộ dáng cũng không phải người dễ nói chuyện.
Rượu là rượu cống Thu Lộ Bạch, là Nam Kinh Thủ bị thái giám Hình Long tặng cho Tiêu thái sử, thơm thuần nhẹ mà nồng. Rượu khá nặng, Tiêu thái sử lớn tuổi không dám uống, chỉ uống rượu kê vàng nhà tự ủ để uống cùng. Buổi tiệc khá thanh đạm, điểm mặt đủ cả những món ăn nổi tiếng nhất của Trường Giang.
Rượu quá ba tuần, Thẩm Các bắt đầu hỏi Trương Nguyên về lời lúc nãy. Lúc trước Tiêu Thái sử có xin tha cho Vương Phong Túc khiến cho y thực sự khó xử. Mặt mũi của Tiêu Thái sử nhất định phải nể, nhưng đả kích Thiên Chúa giáo là Thẩm Các y muốn cầu chiến tích, y còn muốn làm lớn chuyện này lên nữa, sớ “Tham viễn di sơ” cũng đã viết xong gửi lên triều đình, yêu cầu tra rõ tà đảng Thiên Chúa giáo, chỉ đợi triều đình phúc đáp chấp thuận, y sẽ bắt giữ giáo sĩ và giáo dân Thiên Chúa khắp nơi. Hiện giờ, nếu vì Tiêu Thái sử can thiệp mà phải dàn xếp êm đẹp, y sao có thể cam tâm. Tiêu Thái sử đã ra mặt vì Trương Nguyên, vậy thì y nói rằng y không phục Trương Nguyên. Y không muốn giao hai khẩu súng kia cho hắn, bởi vì như vậy sẽ không có lý do bắt giữ Vương Phong Túc.
Trương công tử làm quen với người phương Tây Vương Phong Túc ở đâu?
Do sư huynh Từ Tử Tiên có thư giới thiệu nên mới biết. Tháng chạp năm ngoái Vương Phong Túc đã tới Sơn Âm tìm tại hạ, nói ở phương Tây có hỏa khí mới rất lợi hại, tại hạ mới nhờ Vương Phong Túc sai người từ đó sang mang theo hai khẩu về, xem có thể dùng cái này để cải tiến đội súng điểu của Đại Minh ta không.
Thẩm Các đã thẩm vấn Vương Phong Túc, câu trả lời cũng giống như của Trương Nguyên, lòng thầm cười lạnh: “Một tiểu cử nhân như ngươi đã nghĩ đến chuyện cải tiến đội hỏa khí của quân đội Đại Minh. Ai cho ngươi cái quyền đó? Dùng cái thứ hỏa khí bát nháo của man di đó chỉ làm hỏng quy chế binh khí của Đại Minh ta”. Nhưng Trương Nguyên đã trả lời như vậy, ngại mặt mũi Tiêu Thái sử, y cũng không tiện giữ hai khẩu súng đó nữa, hơn nữa, Trương Nguyên vẫn là tộc tôn của Trương Nhữ Lâm, lập tức nói:
Chỉ sợ Trương công tử có điều không biết về dụng tâm hiểm ác của bọn man di này. Bọn Tây di đó mượn danh nghĩa phương tây tới đối nghịch với Đại Minh, bịa ra chuyện Chúa trời bao trùm cả thiên tử Đại Minh ta, lại ngông cuồng chế tạo ra tân lịch làm loạn lịch pháp Đại Minh ta, cho rất nhiều giáo sĩ vào nam ra bắc, nói dối lừa gạt tiểu dân, ám thương vương hóa, Vương Phong Túc lại càng hung hăng ngang ngược. Dựng Vô Lương điện, cho đúc tượng, khởi xướng không cho ngu dân tế bái tổ tiên, đây là tội bất hiếu, lại cấm giáo dân tế tiên thánh, chẳng lẽ không phải đại tặc Nho gia? Ta nghĩ Vương Phong Túc mang súng cho Trương công tử là vì để chuẩn bị cho sau này sẽ vận chuyển thật nhiều hỏa khí từ phương Tây vào nam, là muốn tụ tập phản loạn, làm dao động căn cơ Đại Minh ta.
Trương Nguyên nghe mà mày thẳng mặt nhăn. Nếu những lời này được nói sau chiến tranh thuốc phiện thì còn nghi ngờ rằng có nguyên nhân. Bây giờ là trong năm Vạn Lịch của Đại Minh, nói rằng các giáo sĩ muốn làm đảo điên Đại Minh thật sự là nói bậy. Đây là muốn vu khống thì cần gì nói nhiều nữa. Còn về việc chỉ trích các giáo sĩ ngông tạo tân lịch làm loạn lịch pháp Đại Minh lại là một cách nhìn bảo thủ cực đoan và ngu xuẩn. Lịch pháp của Khâm Thiên Giám Đại Minh không chịu chỉnh sửa, năm Vạn Lịch thứ ba mươi tám, Khâm Thiên Giám dự báo nhật thực xuất hiện sai lầm trầm trọng, mà trước đây Lợi Mã Đậu tính ra lại không sai chút nào. Thẩm Các không chịu nhìn thẳng vào sự thật đó, có thể thấy được người này chèn ép Thiên Chúa giáo không còn là vì công bằng, người như thế hoàn toàn không chịu nghe nói lý lẽ. Chỉ thấy y nói một câu:
Hôm nay, các giáo dân tụ tập gây rối, vẽ thập tự, đây chính là dấu hiệu muốn làm phản.
Thiếu chút nữa thì Trương Nguyên cười ra tiếng, thầm nghĩ muốn đả kích Thiên Chúa giáo thì tốt xấu gì cũng nên hiểu biết một chút giáo nghĩa Thiên Chúa chứ. Có như vậy mới thành công được, ngươi ăn nói bừa bãi như thế chẳng phải quá vụng về sao? Bèn nói thẳng:
Lời của Thẩm Thị lang sai rồi. Vẽ thập tự của giáo đồ Thiên Chúa là có ý cầu nguyện chúc phúc, giống như chữ thập của Thích gia, đạo nhân chắp tay thi lễ vậy.
Trương Nguyên, không được vô lễ.
Tiêu thái sử quát khẽ, tuy biết hắn nói rất có lý, nhưng vẫn phải trách hắn. Đây chính là kiêng kị của bậc trưởng lão.
Trương Nguyên cũng lập tức đứng lên thi lễ xin lỗi Thẩm Các. Thẩm Các hơi ngượng, ngầm bực tức hắn, điều chỉnh giọng nói, nói với Tiêu Hồng:
Cho dù là thế, nhưng Vương Phong Túc và hai khẩu súng kia đều đã được Tuần thành Ngự sử Tôn đại nhân giao cho Binh Mã Ti xử trí, hạ quan cũng không thể vượt quyền bảo Binh mã Ti giao súng thả người được. Kính xin Tiêu Thái sử thứ lỗi. Nếu quả thực Vương Phong Túc trong sạch vô gian, mấy ngày nữa sẽ được phóng thích vô tội.
Thẩm Các đã nói vậy, Tiêu thái sử cũng không thể cưỡng cầu nữa, cười nói:
Uống rượu uống rượu. Lát nữa ngắm tuyết, có thể uống không?
Lời còn chưa dứt, chợt nghe có gia nhân kêu lên:
Tuyết rơi…tuyết rơi!
Tiêu Nhuận Sinh chạy ra ngoài phòng nâng đèn nhìn, tuyết mịn đều, bèn quay người chắp tay trước ngực nói với Tiêu lão sư:
Phụ thân, quả thực tuyết rơi.
Thẩm Các không còn lòng dạ nào uống rượu nữa, mượn cớ tuyết rơi để cáo từ. Tiêu thái sử sai con trai thay mình tiễn khách. Trương Nguyên cũng đi theo ra ngoài, chắp tay với Thẩm Các đã ngồi trong kiệu quan:
Thẩm Thị lang thật sự không thể trả hai khẩu súng kia cho vãn sinh sao?
Thẩm Các không nhịn được, nói:
Thật có lỗi, ta đã nói rồi, súng và người đều đã được chuyển cho Binh Mã Ti, không quan hệ tới Lễ bộ ta.
Vái sơ sơ một cái nâng kiệu quay đi.
Chương 346: Gián điệp của Đông Xưởng (1)
Tiêu Nhuận Sinh thấp giọng nói:
Vị Thẩm Thị lang này nóng lòng muốn lập công, muốn thăng quan. Quan hệ của Thẩm Thị lang và Hình công công cũng không tệ, Giới Tử tới thẳng chỗ Hình công công đòi người đi.
Trương Nguyên thầm nghĩ: “Thẩm Các là Chiết đảng, Chiết đảng đứng ngay sau lưng Yêm đảng. Thẩm Các và Hình Long quan hệ không tệ, ta cùng với Hình Long, Chung Bản Hoa quan hệ cũng rất tốt, xem ra cái mũ Yêm đảng ta nhất định phải mang rồi. Chỉ là hôm nay lại đắc tội với Thẩm Các.
Trương Đại đi ra nói:
Giới Tử, Cố Tế tửu gọi ngươi vào có chuyện muốn nói.
Trương Nguyên đi vào, chắp tay trước ngực cong người, Cố Khởi Nguyên nói:
Trương Nguyên, ngươi cầm danh thiếp của ta mai tới chỗ thái giám quản Nam Kinh nội phòng Hình Long, bảo lão ra mặt thả hai người Vương Phong Túc, súng vẫn là của ngươi.
Hắn vui mừng nói:
Đạ tạ Cố Tế tửu.
Cố Khởi Nguyên lại cười nói:
Ta biết ngươi khởi xướng nên Hàn Xã “Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách” lời này vô cùng tốt. Cố gắng lên!
Trương Nguyên nói với Tiêu lão sư:
Lão sư, học sinh cũng nên đi, ngày mai lại đến thưa chuyện với lão sư.
Tiêu thái sử nhìn Cố Khởi Nguyên, cười với Trương Nguyên:
Trương Nguyên cũng là một người có lòng nhiệt tình với người gặp khó khăn. Tốt lắm, ngươi đi đi, nhớ kỹ lời ta nói, phải dặn các giáo sĩ Thiên Chúa kiềm chế một chút.
Trương Nguyên đi ra sảnh, Trương Đại cũng đi ra, nói:
Giới Tử, muốn ta đi cùng không?
Không cần, Đại huynh tự về thuyền nghỉ tạm đi. Đêm nay có lẽ đệ sẽ không về thuyền.
Trương Đại thấp giọng nói:
Giới Tử muốn đến U Lan quán hả? Ta muốn đi Tương Chân quán, chỉ sợ Lý Tuyết Y có khách, vậy thì cũng xấu hổ.
Đại huynh còn nhớ mãi không quên Tuyết Y cô nương đó ư? Ngày mai đến gặp đi, chúng ta còn phải ở lại Nam Kinh hai ngày nữa cơ.
Dứt lời, cùng Mục Chân CHân và Vũ Lăng ra khỏi Đạm viên, đi về hướng bến tàu mã doanh. Lão bộc trông cửa đuổi theo vội vàng đưa cho hắn cái nón che tuyết, hắn cảm tạ, lại vòng tay đội lên cho Mục Chân Chân.
Thiếu gia…
Mục Chân Chân vội vàng tháo nón xuống trả cho hắn, hắn chặn lại nói:
Đội lên, đừng nói nhiều.
Trên đường tuyết mịn phủ trắng, cũng may chỉ có hơn hai dặm đường, đến hồ chỗ đỗ thuyền, Trương Nguyên bỏ khăn trùm đầu xuống và phủi tuyết trên vai, nói vài câu với Kim Ni Các, lại chào đám người Phạm Văn Nhược một tiếng, bèn bảo Lai Phúc chọn một gánh hộp lễ theo mình lên bờ. Đây là quà hắn đã chuẩn bị ở Sơn Âm để tặng cho Hình thái giám, cho dù không có việc của Vương Phong Túc, tới Nam Kinh hắn cũng phải đi gặp Hình Long.
Uông Đại Chùy chạy đến đầu thuyền, khẩn cầu:
Thiếu gia, để Đại Chùy đi cùng thiếu gia đi. Mấy ngày nay Đại Chùy đi theo thiếu gia cái gì cũng không làm, chỉ có ăn, trong lòng rất không nỡ.
Trương Nguyên cười, nói với Lai Phúc:
Ngươi ở lại trên thuyền, để cho Đại Chùy đi, y nhàn cư vi bất thiện.
Uông Đại Chùy mừng rỡ nhảy lên bờ, nói với Lai Phúc:
Lai Phúc ca nghỉ ngơi đi, ta làm.
Cướp lấy gánh lễ, đi theo Trương Nguyên, cùng Mục Chân Chân, còn Vũ Lăng thì đi thẳng về hướng Thông Tế kiều.
Tới cửa nha môn nội phòng Nam Kinh thì đã là canh hai, Trương Nguyên thấy quân sĩ thủ vệ lạ mắt nên không nói rằng muốn cầu kiến Hình công công, bằng không muộn thế này khẳng định quân sĩ cũng sẽ không để cho hắn vào, chắp tay nói:
Tại hạ Sơn Âm Trương Nguyên, vào Kinh thành đi thi, có tình bạn cũ với Liễu Cao Nhai Liễu trưởng ban. Không biết Liễu trưởng ban hôm nay có đi làm không?
Quân sĩ trong quân đội chẳng quan tâm tới khoa cử, đối với việc tài tử danh kỹ cũng chẳng có hứng thú, thật không biết Trương Nguyên là ai, nhưng nghe nói hắn vào Kinh thành đi thi thì hẳn cũng là cử nhân, đâm ra kính nể hẳn lên:
Trương công tử muốn gặp Liễu bách hộ ư? Để tiểu nhân đi thông báo.
Bèn chạy trước, một lát sau đã thấy Liễu Cao Nhai đi ra.
Trương Nguyên đưa ô trong tay cho Mục CHân Chân, chắp tay thi lễ nói với Liễu Cao Nhai:
Liễu bách hộ, một năm không gặp, phong thái còn hơn xưa.
Liễu Cao Nhai từ Đông Xưởng trưởng ban thăng chức làm Đông Xưởng Hình bách hộ kinh hỷ nói:
Thật sự là Trương công tử. Mau mời mau mời, Trương công tử, không, Trương giải Nguyên, Trương giải Nguyên tới gắp Hình công công phải không? Sợ là công công đi ngủ rồi, để ty chức đi hỏi trước một chút.
Mời hắn ngồi đợi trong phòng khách nhỏ, vội vàng vào thông báo. Khoảng chừng một khắc, mặt mày hớn hở đi vào, chắp tay nói:
Trương giải Nguyên mời.
Đưa hắn đi qua một cái cửa vào trong, thấp giọng nói:
Cũng chỉ có Trương giải Nguyên, công công mới vui lòng gặp, bằng không cho dù là Thượng thư lục bộ Nam Kinh đến công công cũng không đồng ý tiếp.
Trương Nguyên lại cười nói:
Chuyện này còn phải tạ ơn Liễu bách hộ nói tốt cho.
Được một câu đó, Liễu Cao Nhai nghe mà trong lòng đặc biệt hớn hở.
Thái giám Hình Long đứng ở tẩm lầu trong công đường, ngoài hành lang, đèn lồng chiếu ánh sáng tới ngoài mái hiên, vô số bông tuyết bay bay trong gió. Đêm nay gió rất lạnh, Hình thái giám rùng mình một cái, so hai vai, tiểu nội thị bên cạnh vội vàng đưa lò sưởi tay lên. Lão khoát tay, nhìn thấy Trương Nguyên theo Liễu Cao Nhai tiến vào, vội vàng ra đón, cười nói:
Ha ha, Trương giải nguyên công tử, khách quý đây. Muốn vào Kinh thi sao?
Trương Nguyên dừng lại chắp tay thi lễ, sau đó bước ba bước tới gần nâng khủy tay Hình thái giám, giọng điệu áy náy:
-Vãn sinh quấy rầy công công nghỉ ngơi rồi. Tuyết rơi cũng không nhỏ, công công mau vào nhà đi thôi.
Nghiêng đầu nhìn Hình Long, trên khuôn mặt lão thái giám này, nếp nhăn hằn sâu hơn năm ngoái, thắt lưng cũng còng hơn, nghe nói, thái giám không có hoan ái nam nữ cũng sẽ già nhanh hơn. Thật sự là vậy sao?
Hình thái giám được Trương Nguyên khẽ dìu đi lên hành lang, cười nói:
-Trời lạnh, đi dạo một chút cho ấm người, đang chuẩn bị lên giường thì nghe nói Trương công tử tới đây. Người khác thì không nói làm gì, chứ Trương công tử đến thì cho dù là nửa đêm, Tạp gia cũng phải ra gặp.
Trương Nguyên lại cười nói:
-Được công công nâng đỡ, vãn sinh thật may mắn.
Thái giám có sự tự ti từ trong xương, rất muốn kết giao với quan thân có danh tiếng, ngay cả hung tàn như Ngụy Trung Hiền, mới đầu cũng rất muốn xây dựng mối quan hệ tốt với người đảng Đông Lâm. Năm Thiên Khải thứ hai được thăng nhiệm làm Tả Đô Ngự sử, Ngụy Trung Hiền cố ý để cho cháu trai ngoại mang lễ đến bái hạ. Nhưng người của đảng Đông Nhân là ai? Họ thị phi rõ ràng, không phải đen tức là trắng. Vì thế phản ứng của bọn họ đương nhiên là đóng cửa không cho khách vào nhà. Thủ đoạn Ngụy Trung Hiền và Yêm đảng đối với đối thủ cố nhiên rất tàn nhẫn, nhưng người đảng Đông Lâm bài trừ dị kỷ, không biết linh hoạt chính là nguyên nhân khiến cho họ trở nên xấu đi. Đương nhiên Trương Nguyên sẽ không chết như vậy, có thể kết giao sẽ tận lực kết giao, không sợ dính bẩn của đối phương, quan hệ với ai thì nhìn vào ưu điểm của đối phương, chứ không phải chỉ chăm chăm vào khuyết điểm chí tử của họ.
Còn đối với thái giám Hình Long mà nói, thanh danh to lớn của Trương Nguyên đã vượt xa cả những quan thân bình thường, tứ nguyên liên tiếp, đứng đầu Hàn Xã, lần này vào Kinh tham gia thi hội là một thiếu niên tân quý, tiền đồ không thể lường. Hơn nữa, Trương Nguyên đã giúp lão một đại ân, càng khó có được là hắn không có bất cứ ý tứ kể công nào, thần thái luôn khiêm tốn, vừa không giống như tự ti nịnh nọt cầu người, cũng không giống như một kẻ ngông nghênh cố làm ra vẻ thanh cao. Đây là một thái độ rất bình đẳng khi đối xử với bạn bè. Hình thái giám để ý nhất ở Trương Nguyên là thái độ này, nhận định hắn là người đáng kết giao. Đương nhiên, đây cũng là phải xem người đến là ai, nếu chỉ là một người buôn bán nhỏ muốn đối đãi như bằng hữu bình đằng với Hình thái giám, lão sẽ để ý tới sao? Khẳng định là sẽ miệt thị.
Trong căn phòng nhỏ ở Tẩm lâu, hai chậu than tỏa ra hơi nóng hầm hập, bốn ngọn đèn lớn ánh sáng chiếu rọi. Bốn vách tường và xà ngang của căn phòng nhỏ này đều sơn vàng, điêu khắc, ghế bành gỗ hoa lê, bàn trà hương nam, hết sức xa hoa, khách và chủ cùng ngồi xuống, Hình Long hỏi:
Trương công tử uống trà hay rượu chén nhỏ?
Trương Nguyên đáp:
Tùy ý công công, vãn sinh uống trà là tốt rồi.
Không lâu sau, trà thơm nóng hổi được đưa lên. Hình Long đuổi hết gia nhân ra ngoài, hỏi thăm qua Trương Nguyên về việc lập gia đình và thi hương, rồi thấp giọng nói:
Lá thư lần trước của Tiểu Chung Trương công tử đã xem chưa, thật là khổ não.
Trương Nguyên quả quyết:
Chung công công sẽ có ngày hãnh diện.
Hình Long gật đầu:
Tiểu Chung vẫn chưa đến bốn mươi tuổi, vẫn còn nhiều thời gian, hầu hạ Hoàng trưởng tôn có thể xem như là bước đi lâu dài, Tạp Gia coi như đã bước nửa chân vào quan tài rồi, sẽ không quản cái gì quốc bản chi tranh nữa đâu, chỉ cầu chết già thôi.
Trương Nguyên thấy lão khá thờ ơ, đoán rằng lão thái giám này đã rất mệt mỏi rồi, liền đi thẳng vào vấn đề:
Hình công công còn chưa đến sáu mươi, lại được hoàng thượng sủng ái. Lần này vãn sinh muốn đến nhờ vả công công…
Bèn nói chuyện Vương Phong Túc giáo sĩ Thiên Chúa giáo của Nam Kinh vừa bị bắt cùng với buổi tiệc nhạt tối nay nói cho Hình Long, lại trình thiếp lên.
Chuyện của Vương Túc Phong Tạp Gia cũng có nghe nói.
Hình Long nhìn thoáng qua tấm thiệp, cười nói:
Trương công tử muốn gặp Tạp Gia, không cần chú ý đến thiếp của Tế tửu. Trương công tử giao du thật lớn, ngay cả người Tây Dương tóc đỏ mắt xanh cũng kết giao bằng hữu. Thẩm Thị lang rất bướng bỉnh, hai cây súng kíp kia là của Trương công tử trả lại Trương công tử là phải, còn có Tiêu Thái sử ra mặt nói hộ, nhưng lão lại thoái thác.
Lắc đầu liên tục.
Chương 346: Gián điệp của Đông Xưởng (2)
Trương Nguyên nói:
Thẩm Thị lang là đang muốn làm to chuyện, vãn sinh nghĩ thành Nam Kinh dưới sự quản lý của công công nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, dựa vào hai cấy súng kípcó thể sẽ châm ngòi cho giáo dân Thiên Chúa phản loạn, điều này thật sự không thể nói trước được. Tuy trong triều có đại thần bất mãn với Thiên Chúa giáo, nhưng năm đó những quan viên giao hảo với đại nho phương Tây Metteo Ricci (Lợi Mã Đậu) cũng không ít.
Hình Long gật đầu xen vào, nói:
Năm đó Diệp Hướng Cao, Phùng Kỳ, Lý Đới đều ủng hộ Lợi Mã Đậu.
Sợ hắn không biết Phùng Kỳ, Lý Đới là ai, lão bổ sung:
Phùng Kỳ khi đó nhậm chức Lễ bộ Thượng thư, Lý Đới là Lại bộ Thượng thư, đây đều là những viên quan từ hơn hai mươi năm trước.
Trí nhớ của công công thật tốt.
Trương Nguyên khen một tiếng, lại nói:
Nhưng cứ tranh chấp như vậy, sợ rằng Thẩm Thị lang có thể mượn án này để nâng cao thanh danh. Công công cũng không có bất kỳ ưu đãi nào, xử lý không kịp chỉ sợ sẽ có phiền toái. Bởi vì thành Nam Kinh này là do công công quản lý.
Hình Long liên tục gật đầu, cười lạnh nói:
Lý lão Thượng thư không phải đang bị liệt sao? Thẩm Các là muốn giành vị trí Lễ bộ Thượng thư Nam Kinh, ở đó không có việc gì nên kiếm chuyện gây sự, dọa nhau à?...Nếu hai khẩu súng đó là Trương công tử đã bảo Vương Phong Túc mang đến, vậy còn mượn tội danh gì để bắt bớ Vương Phong Túc chứ? Đuổi giáo sĩ à? Kinh sư cũng có giáo sĩ, Kinh sư cũng chưa có đuổi đi, Nam Kinh có lý do gì để bắt giữ đuổi bọn họ? Lập tức thả người!
Dứt lời gọi Liễu Cao Nhai vào, bảo lão suốt đêm tới Binh Mã Ti đòi người, nhớ rõ phải mang hai khẩu súng kíp kia về.
Liễu Cao Nhai lĩnh mệnh vội vàng đi, muốn chờ lão về ít nhất cũng phải hơn nửa canh giờ, Hình thái giám đã ngáp ngắn ngáp dài, Trương Nguyên nói:
Vậy công công nghỉ sớm một chút đi, vãn sinh chờ ngoài nha môn là được.
Hình Long nói:
Nào có ai đãi khách như thế.
Cố gắng ngồi nói chuyện với Trương Nguyên, nhưng không tới một khắc đã ngồi đó ngủ gật rồi.
Trương Nguyên vội vàng bảo tiểu nội thị đỡ lão thái giám này đi nghỉ tạm, nhỡ may bị cảm phong hàn cũng không hay.
Hình Long cũng không gượng nổi nữa, ngáp dài nói:
Nhiều tuổi rồi, tinh thần cũng kém. Trương công tử, ngày mai đến, ngày mai đến học phái Tạp Gia mời công tử uống rượu.
Trương Nguyên nói:
Đa tạ công công, vãn sinh có rất nhiều đồng đạo bằng hữu vào Kinh thành đi thi, không tiện bỏ lại bọn họ, ý tốt của công công vãn sinh xin nhận.
Hình Long nói:
Ngày mai nói sau, ngày mai nói sau.
Trương Nguyên ra đến ngoài cửa, ngồi trong căn phòng nhỏ chờ một lát, ước chừng nửa canh giờ, nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ hướng bắc chạy về, dừng lại trong phòng trước cửa đại môn, Trương Nguyên vừa đi ra ngoài cổng, Liễu Cao Nhai đã bước nhanh vào, ôm quyền nói:
Trương công tử, hai người Tây Dương kia đang được mang từ Binh Mã Ti về rồi, ty chức sợ Hình công công và Trương giải Nguyên đợi lâu, cho nên cưỡi khoái mã chạy về bẩm báo trước.
Trương Nguyên nói:
Liễu Bách Hộ vất vả rồi, Hình công công không chịu được đã đi ngủ rồi.
Đợi thêm một khắc nữa thì thấy Vương Phong Túc và Tạ Cửu Lộc đi theo mấy tên nha dịch đến, Vương Phong Túc thấy Trương Nguyên, vừa mừng vừa sợ. Ở Binh Mã Ti, Liễu Cao Nhai vẫn chưa nói Trương giải Nguyên đã cứu bọn họ, chỉ nói là Đông xưởng sẽ tham gia xử án này, sẽ thả hai người Vương Phong Túc và hai khẩu súng kíp liên quan đến vụ án, theo như đề nghị của Binh Mã Ti.
Một tên nha dịch mang theo một cái hòm gỗ dài tới đưa cho Trương Nguyên, cái hòm có vẻ nặng, hắn vừa mở ra thì thấy hai khẩu súng nằm im trong đó. Loại súng này ước chừng dài hơn bốn thước, báng súng bằng gỗ hồ đào, nòng súng bằng thép ẩn ẩn sáng lên âm u, đường kính nòng súng có thể nhét vừa một ngón tay cái. Nhìn kỹ hơn, đây không phải súng ổ quay, mà là súng chạm nổ. Kiến thức của Trương Nguyên về các loại súng ống khá hạn hẹp, chỉ biết là súng ổ quay tuy tiên tiến hơn súng ngòi lửa nhưng chi phí chế tạo khá đắt, hình như cũng dễ xảy ra trục trặc hơn, còn súng chạm nổ thì giản tiện dễ dùng hơn.
Trương Nguyên cảm thấy rất mừng, khẩu súng chạm nổ này chính là điều hắn tha thiết mơ ước bấy lâu nay, hiện giờ đã nắm được trong tay rồi. Hắn muốn mang hai khẩu súng này tới Kinh thành, để cho người của Binh bộ và Công bộ dựa theo hình thức mà chế tạo, sức chiến đấu của đội hỏa khí của quân Minh sẽ được gia tăng thật nhiều, đương nhiên, Binh bộ và Công bộ cũng không phải là Sơn Âm kính phường của hắn, nói phỏng chế liền phỏng chế, để có được quyền nói chuyện khẳng định Trương Nguyên hắn còn phải qua một phen gian nan vất vả, nhưng có súng tốt trong tay coi như đã thành công một nửa.
Liễu Cao Nhai đã sớm tìm hiểu rõ vụ án, để cho thủ hạ nhanh chóng viế ra một hồ sơ án, nội dung là Trương Nguyên để Vương Phong Túc mang theo hai khẩu súng kíp từ Tây Dương đem về. Trương Nguyên xem xong, ký tên đồng ý là có thể đưa người đi.
Đã tới canh ba, Trương Nguyên muốn dẫn hai người Vương Phong Túc rời đi, cảm tạ và cáo từ Liễu Cao Nhai, Liễu Cao Nhai nói:
Trương giải Nguyên trung quân ái quốc, ty chức rất cung kính.
Ánh mắt Trương Nguyên ngưng lại, thầm nghĩ: “Trò nịnh bợ này thật kỳ quái, ta cứu hai giáo sĩ liên quan gì đến trung quân ái quốc?”
Liễu Cao Nhai thấp giọng nói:
Vào giữa tháng ba, ty chức đã từng tới Sơn Âm.
Dứt lời mỉm cười lui ra sau chắp tay thi lễ.
Nháy mắt, Trương Nguyên hiểu ra, chức trách đầu tiên của Đông xưởng chính là giám sát quan viên các cấp ở địa phương, thân sĩ nhân vật nổi tiếng cùng các xã minh và bang hội có ảnh hưởng. Vào tháng ba, Hàn Xã tập trung ở Sơn Âm Long Sơn thanh thế không nhỏ, Hán,Vệ ở Nam Kinh bèn phái người giám thị, việc này Hình Long không nói với hắn lời nào. Lão thái giám kia lòng dạ thâm sâu, hiện giờ Liễu Cao Nhai lại lộ rat tin tức này hẳn là có ý muốn lấy lòng hắn.
Nhưng bị người ta giám thị, cảm giác này thật không dễ chịu. Trương Nguyên chắp tay nói:
Cảm tạ Liễu Bách hộ đã khen, về sau Liễu Bách hộ có chuyện cần đến Trương Nguyên, xin cứ phân phó.
Liễu Cao Nhai nói câu kia với hắn xong cũng hơi hối hận, đây là trái với nội quy, nhưng nghe Trương Nguyên nói vậy mới yên tâm. Trương giải Nguyên này quả nhiên là một người thông minh thấu hiểu lòng người, lại cười nói:
Ty chức không dám, Trương giải Nguyên có việc gì cứ phân phó ty chức mới phải.
Nhớ tới một chuyện, Trương Nguyên cười nói:
Tại hạ thật là có việc muốn cầu Liễu Bách hộ. Cựu Viện Vương Vi, tại hạ muốn thoát tục cho nàng, nhưng không biết phương pháp, kính xin Liễu Bách hộ chỉ điểm bến mê.
Liễu Cao Nhai khom người nói:
Nguyện ra sức vì Trương giải Nguyên, kỹ nữ cởi tịch là do Giáo phường ti của Lễ bộ quản, ngày mai ty chức sẽ đưa Trương giải Nguyên tới Lễ bộ, có được không?
Trương Nguyên đáp:
Đúng là cần phải nhờ Liễu Bách hộ giúp đỡ, hôm nay ta không nể mặt Lễ bộ Thẩm Thị Lang, chỉ sợ ông ấy sẽ làm khó dễ ta.
Liễu Cao Nhai nói:
Phóng thích phạm nhân là ý của Hình công công, Thẩm Thị lang nào dám có nửa câu oán hận. Trương công tử định khi nào thì đến Giáo phường ti?
Trương Nguyên nói:
Vậy đúng giờ Thìn sáng mai, tại hạ tới tạ ơn Hình công công trước, sau đó xin mời Liễu Bách hộ đi cùng giúp ta đến Giáo phường ti xem sao.
Tới canh ba, phố xá đều yên tĩnh, Vũ Lăng và Uông Đại Chùy một trái một phải cầm đèn lồng soi đường, trên mặt đất cũng có một lớp tuyết mỏng đọng lại. Trương Nguyên cùng hai vị giáo sĩ Vương Phong Túc, Tạ Cửu Lộc vừa đi vừa nói chuyện. Mục Chân Chân đi theo sau lưng hắn, tứ phía tối bưng, nhưng trong ánh đèn lồng, từng bông tuyết nhỏ li ti như thiêu thân lao đầu vào lửa lấp lánh ánh sáng li ti.
Vương Phong Túc cảm kích Trương Nguyên bao nhiêu không cần phải nói, nhưng chẳng hiểu sao bị bắt đi nhốt mất hai ngày, nhận hết khuất nhục, đương nhiên bất bình, một đường lên án với Trương Nguyên. Trương Nguyên cũng không bênh y, nghiêm túc khuyên Vương Phong Túc nên quay lại phương pháp truyền giáo của Lợi Mã Đậu, phải tôn trọng phong tục tập quán của dân chúng Đại Minh triều, không cần quá vội, nghi thức đọc kinh cầu nguyện không được quá sức phô trương, cũng phải có thái độ khoan dung với Phật tử…
Vương Phong Túc im lặng, một lúc lâu sau mới nói:
Bỉ nhân biết Trương công tử có ý tốt, nhưng Thánh giáo Thiên Chúa cũng không phải tà giáo mà cần truyền bá trong bí mật. Hơn nữa bỉ nhân cũng chưa bao giờ bắt buộc chúng giáo đồ Nam Kinh, đều là quang minh chính đại truyền bá. Ngày thường giáo đường là nơi chữa bệnh cứu tế cho giáo dân, chuyện đó rõ như ban ngày. Mặc dù không phải giáo dân Thánh giáo, dân chúng bình thường tới tìm gặp bỉ nhân, bỉ nhân cũng dồn hết khả năng giúp đỡ. Bỉ nhân thật sự không rõ vì sao vị Thẩm Thị lang kia lại thù hận Thánh giáo và bỉ nhân như vậy?
Trương Nguyên thầm nghĩ: “Ngươi không rõ chứng tỏ ngươi ở Đại Minh bao nhiêu năm như vậy là phí hoài”. Bèn hỏi:
-Thế thì vì sao mà Lợi công luôn chú ý cẩn thận truyền giáo?
Bởi vì lúc đó Lợi công mới đến Đại Minh, truyền giáo đương nhiên cần chú ý cẩn thận. Nhưng hiện giờ đã qua ba mươi năm, hoàn cảnh bất đồng, có lẽ cũng không cần quá cẩn thận.
Trương Nguyên âm thầm lắc đầu. Vương Phong Túc này bị nhốt hai ngày vẫn còn chưa nhận được chút giáo huấn nào, nói:
Ta nghe nói khi lâm chung, Lợi công có trăn trối về việc truyền giáo ở Đại Minh, không biết là nói thế nào?
Chương 347: Cưỡi lừa tìm lừa (1)
Tạ Cửu Lộc nãy giờ vẫn im lặng lên tiếng:
Lợi công nói “Ta đã mở một cánh cửa cho các ngươi, bước qua được cánh cửa này sẽ có được hồi báo thật lớn, nhưng trên đường lại tràn đầy nguy hiểm và gian khổ”
Trương Nguyên thầm khen: Lợi Mã Đậu quả nhiên hiếm có, am hiểu sâu sắc tình hình bên trong của Đại Minh, có nhận thức rõ ràng về sự khác biệt giữa Trung Quốc và văn minh phương Tây. Mà người kế nhiệm Long Hoa Dân, Vương Phong Túc này còn lâu mới bằng được.
Vương Phong Túc không nói gì, vì trời lạnh nên mọi người đi rất nhanh, từ trong nha môn Nội thủ bị đến bến tàu mã doanh là hơn ba dặm đường, đi không đến một khắc đã tới. Đêm đã khuya, Trương Đại, Hoàng Tôn Tố đều đã ngủ, chỉ có Kim Ni Các và giáo dân họ Tôn trên thuyền của Trương Nguyên là vẫn còn ngồi quanh lò than đau khổ đợi tin tức. Nhìn thấy Vương Phong Túc, Tạ Cửu Lộc quay về, Kim Ni Các mừng rỡ vội vàng nhảy lên bờ hỏi han chuyện gì đã xảy ra.
Vương Phong Túc tâm trạng uể oải nói:
-Toàn bộ là nhờ Trương công tử cứu giúp cho. Ngày mai, à không, sáng sớm hôm nay mời Trương công tử quang lâm giáo đường Chính Dương môn.
Trương Nguyên khéo léo nói:
-Vương hội trưởng cũng biết ta rất vội, thật sự không thể ở lại lâu được. Hơn nữa, còn có nhiều bạn bè đồng hành như thế, lần này tại hạ đến Thiên Tân vệ còn muốn thăm hỏi sư huynh Từ Tử Tiên nữa.
Vương Phong Túc cười:
Tốt quá, Trương công tử có thể đàm đạo với huynh trưởng Paul.
Paul huynh?
Trương Nguyên sửng sốt, lập tức hiểu ra, Paul là tên thánh của Từ Quang Khải sau khi làm lễ rửa tội. Nghe rất lạ tai.
Kim Ni Các nói:
-Trương công tử, tệ nhân muốn nhờ thuyền của Trương công tử vào Kinh, chẳng biết có được không?
Thấy hắn hơi trầm ngâm, lại nói:
Tệ nhân cũng có chút tinh thông thiên văn lịch sổ, cũng có chút kiến thức về chế tạo hỏa thương.
Vị cha sứ Kim Ni Các này biết Trương Nguyên coi trọng trí thức, thích súng kíp, vội vàng tự giới thiệu khả năng chuyên môn của mình.
Trương Nguyên cười nói:
-Được, sáng mai cha cố Kim có thể tới đây cùng lên đường với chúng ta.
Bốn người Vương Phong Túc, Kim Ni Các mượn đèn lông của Vũ Lăng quay về giáo đường Chính Dương môn, Trương Nguyên nhìn theo ngọn đèn đi xa dần, thầm nghĩ: Lần này Vương Phong Túc không thể ngã lần nữa. Nếu không Thiên Chúa giáo ở Đại Minh sẽ gặp sự ngăn trở không thể tránh né, ta cũng coi như đã hết lòng giúp đỡ. Chỉ có thể giúp các ngươi tới đó. Lại nghĩ: “Quá cấp tiến phô trương có lẽ phải chịu đả kích một chút cũng tốt.
Thiếu gia nhanh lên thuyền thôi, đốt lửa nằm ngủ một lúc.
Lai Phúc đứng đầu thuyền gọi.
Trương Nguyên bảo Uông Đại Chùy lên thuyền, lệnh Lai Phúc cất kỹ hòm súng, không được tự ý động vào. Mục Chân Chân và Vũ Lăng đi theo hắn tới U Lan Quán, Cựu Viện cách đây khoảng hơn bốn dặm đường. Lúc này tuyết đã ngừng rơi, ba người dẫm trên nền tuyết mỏng manh đi về phía con phố nhỏ đó, đi qua đó, vào trong Cựu Viện quanh co. Ở nơi phồn hoa như ở nơi đây, lúc này cũng hiếm thấy người đi đường, nhưng trái là phòng, phải là viện, lúc nào cũng có thể nghe được tiếng ca hát thổi tiêu, trong không khí lạnh như băng mơ hồ mang chút hương khí của phấn son và rượu trắng.
Đi qua trước cửa Tương Chân quán, thấp thoáng trong mai trúc, đá xanh ẩm ướt lộ ra trong lớp tuyết mỏng. sTrương Nguyên đi rất nhanh, trượt một cái, Mục Chân Chân bên cạnh nhanh tay lẹ mắt, đưa tay đỡ lấy, lại cùng trượt. Trương Nguyên ngồi dưới đất cười nói:
Liên lụy tới Chân Chân rồi.
Hai người bò dậy, nhìn nhau, may sao đá xanh khá sạch sẽ, mông chỉ hơi ướt vài chỗ.
Đối diện với Cựu Viện ở U Lan quán là tường viện, cửa chính cũng ở nơi hẻo lánh, trong đêm yên tĩnh, tiếng đập cửa vang lên rộn ràng, còn có tiếng Vũ Lăng gọi:
Diêu thúc, Diêu thúc, là chúng ta.
Một lát sau, cửa mở, Diêu thúc mang một chiếc đèn lồng lớn ra đón, cười nói:
Vi cô nương mới ngủ không lâu, vẫn luôn đợi Trương tướng công.
Trương Nguyên nói:
Có việc chậm trễ, bận rộn tới tận giờ.
Một người phụ nữ trung niên vừa đi vừa buộc tà áo, tiến tới thi lễ:
-Trương tướng công, để tiểu phụ đưa Trương tướng công vào.
Diêu thúc giới thiệu với Trương Nguyên:
Đây là tiện nội họ Lâm.
Thì ra Diêu thúc cũng có vợ.
Vũ Lăng và Tiết Đồng ngủ chung một giường ở bên ngoài, Trương Nguyên và Mục Chân Chân đi theo Diêu Lâm thị đi qua hơn mười căn phòng trúc, qua hành lang dài, tiền sảnh, đi vào trong khúc viện của Vương Vi, ngoài cửa có hương hoa lan nhàn nhạt tản ra. Năm ngoái Trương Nguyên cũng tới U Lan quán một lần, nhưng chỉ thưởng trà ở ngoài sảnh, chưa từng vào trong khúc viện này, Diêu Lâm thị gõ hồi lâu, mới có một bà vú già ra mở cửa, đánh giá Trương Nguyên từ trên xuống dưới một lượt, hỏi họ Lâm:
Đây là Sơn Âm Trương công tử sao?
Diêu Lâm thị cười đáp:
Lúc nãy không phải Vi cô nương vẫn đợi tới canh ba đó sao? Chính là vị Trương công tử này. Tiết mụ, nhanh đưa Trương công tử vào đi thôi, ở ngoài này ban đêm lạnh lắm.
Người vú già dẫn Trương Nguyên và Mục Chân Chân vào trong khúc viện, trong đó có tới mấy trăm bồn hoa lan, ban đêm không thấy rõ cảnh, chỉ ngửi được mùi hương thơm nồng. Vào trong tiểu lâu, bước lên cầu thang vang vang, tiểu tỳ Huệ Tương khoác áo ngủ, ngáp ngáp nói:
-Trương tướng công sao giờ mới đến, Vi Cô đi ngủ rồi.
Trương Nguyên cười nói:
Thật có lỗi thật có lỗi, đã quấy rầy rồi.
Thiếp còn chưa ngủ đâu.
Ở khúc quanh thang gác, Vương Vi khoác áo, tay trái cầm đèn, tay phải dò đường, vòng eo bước một bước xuống, ánh đèn vàng chấp choáng chiếu sáng khuôn mặt trắng ngần của nàng thanh khiết đẹp như hoa, rực rỡ động lòng người.
Trương Nguyên tiến lên đón lấy cây đèn:
Vừa mới cứu hai giáo sĩ ra nên mới đến chậm.
Lên tới tầng hai, tiểu tỳ Huệ Tương lôi kéo Mục Chân Chân vào phòng nhỏ nghỉ tạm, Trương Nguyên vào phòng ngủ Vương Vi. Gian phòng này được bố trí cũng không khác phòng ngủ của nàng ở tiệm vải Thịnh Mỹ ở Hàng Châu là mấy, đơn giản, lịch sự tao nhã. Trương Nguyên nói:
Vốn thấy đêm đã khuya, định nghỉ trên thuyền, nhưng sáng sớm mai muốn cùng nàng đến giáo phường ti, nên mới đến khuya thế này. Trên đường còn trượt ngã một cái, đây coi như trừng phạt tội háo sắc.
Vương Vi cười ha ha, đi vòng ra sau lưng hắn, thấy vết ướt ở vạt áo, hỏi:
Ngã có đau không?
Có tiếng bước chân, là Tiết mụ mang một chậu nước ấm vào, đây là trước đó Vương Vi dặn bà ta chuẩn bị. Trương Nguyên rửa mặt, ngồi ở chân giường nói:
Chăn này vẫn còn hơi ấm, thật là thích.
Vương Vi ôm eo hắn, vuốt vuốt cái mông hắn, hỏi:
Có đau không, tướng công?
-Không cần phải xót xa như thế đâu.
Cũng đưa tay vuốt ve bờ mông tròn trịa của nàng.
Nàng nhẹ nhẹ cong eo vặn mông, cười duyên không cho hắn lộn xộn, nói:
Qua giờ Tý rồi đấy, hôm nay tướng công bôn ba cả ngày cũng mệt mỏi rồi, nghỉ sớm chút đi, nghỉ sớm chút đi.
Dịu dàng nói mấy câu, không thấy hắn nói gì, đã nghe tiếng ngáy nho nhỏ, nàng trợn mắt. Trương Nguyên ngủ mất rồi, không khỏi cười trộm, thầm nghĩ: Tướng công thật sự rất mệt rồi, mới đó đã ngủ. Hẳn tướng công muốn giúp mình một chút rồi mới khởi hành về kinh thành đây, cho nên dù bận đến canh ba, trời đổ tuyết cũng phải đến.
Vừa nghĩ vậy, tấm lòng yếu đuối của Vương Vi cũng không kìm được, nước mắt long lanh, nhưng sợ rơi xuống cánh tay Trương Nguyên, nên một chút cử động cũng không dám. Một lát sau, cảm thấy cảm xúc đã hạ, nhẹ nhàng tiến tới gần khẽ hôn lên môi hắn, cười dịu dàng, nghĩ thầm:
Đây là nam tử mà Vương Vi ta phó thác chung thân. Ta rất yêu chàng, thật sự không nỡ rời xa…
Hơi dựa vào lòng hắn, ngủ thiếp đi.
Chất lượng giấc ngủ của Trương Nguyên luôn rất tốt, tuy đêm qua thức khuya nhưng trước khi trời sáng đã tỉnh, tinh thần no đủ, cúi đầu nhìn xuống ngực thì thấy Vương Vi vẫn còn đang ngủ ngon, trong cổ còn phát ra tiếng thở nhè nhẹ, hàng lông mi tinh tế khép lại, hai hàng lông mày như đuôi chim, tinh xảo như mây, nghe nói không phải xử nữ lông mi sẽ rối, nhìn là biết nói bậy.
Bên ngoài rất lạnh, miệng thở ra khói, ổ chăn ấm áp khiến cho người ta lưu luyến, Trương Nguyên cũng nằm lười ở đó, nhẹ nhàng vuốt ve bờ eo nhỏ nhắn của Vương Vi qua lớp đồ lót mỏng manh, cảm nhận da thịt ấm áp, mềm mại nõn nà của nữ nhân. Hắn nghe có tiếng nói chuyện rất nhỏ ngoài hành lang, Mục Chân Chân và Huệ Tương đã rời giường, Mục Chân Chân luôn dậy rất sớm.
Hàng mi dài của Vương Vi khẽ động, uể oải như cánh bướm mệt mỏi, đôi mắt đẹp vẫn khép hờ, tư thái hết sức kiều mị, Trương Nguyên không kìm nổi nhẹ nhàng bóp bộ ngực sữa của nàng, cười nhẹ nói:
Hải đường xuân thụy vi túc da?
(Hải đường chưa ngủ đủ giấc sao? – nguyên văn câu này là Đường Minh Hoàng hỏi Dương Quý Phi, ý muốn so sánh mỹ nhân ngái ngủ như hoa hải đường còn ngậm sương chưa tỉnh)
Vương Vi co mình, cười:
-Tướng công dậy sớm thế.
Nằm sấp xuống, ngẩng dầu nhìn ánh bình minh xuyên qua cửa sổ lụa in hình lá liễu, nói:
Có ánh tuyết, có vẻ như sáng rồi. Phỏng chừng bây giờ là chính Mão, còn sớm lắm, khi nào tướng công đến giáo phường ti?
Trước hết còn phải đến chỗ Hình thái giám nữa. Nếu không phải nhờ Hình thái giám, ta cũng không cứu được hai giáo sĩ kia ra. Xin Tiêu lão sư ra mặt cũng không ăn thua, Lễ bộ Thẩm Thị lang chỉ thoái thác.
Đôi mi thanh tú của Vương Vi nhíu lại:
Vậy chẳng phải tướng công đã đắc tội với Thẩm Thị lang sao? Giáo phường ti cũng là do Lễ bộ quản lý đó.
Trương Nguyên nói:
Ta tính rồi, nên sáng sớm chúng ta đã phải đi. Đợi tới lúc Thẩm Các phục hồi lại tinh thần thì chúng ta đã đại công cáo thành.
Lại hỏi:
Cởi tịch ước chừng tốn bao nhiêu ngân lượng?
Chương 347: Cưỡi lừa tìm lừa (1)
Vương Vi nói:
Cái này cũng không có quy định, chỉ có điều, muốn đút lót quan lại, lâu thì bốn, năm mươi lượng, nhanh thì một, hai trăm lượng. Tướng công, ở đây thiếp có hai trăm lượng bạc để dành, tướng công cầm đi đi.
Trương Nguyên cười nói:
Sao thế được
Đưa tay vỗ lên bầu ngực tròn căng của nàng, cảm giác thật tuyệt diệu. Nếu không phải hơi vội, thế nào cũng phải cho tên huynh đệ cùng cha khác mẹ hưởng phúc, giờ chỉ có thể ngồi dậy nói;
-Nhanh rời giường, theo ta tới phủ Nội Thủ bị.
…
Chính Thìn, Trương Nguyên và Vương Vi ngồi xe vào nha môn phủ Nội thủ bị, Đông Xương Bách hộ Liễu Cao Nhai đã sớm đứng chờ trước cửa, chắp tay cười nói:
Công công chờ bên trong đã lâu.
Hình Long thấy Trương Nguyên dẫn theo hoa khôi Cựu Viện đến bái kiến, cười ha hả nói:
Tài tử danh kỹ, đúng là giai thoại phong lưu. Đúng rồi, đây là một trong hai hoa khôi mà năm đó Tiểu Chung đã bỏ tiền ra cho công tử sơ long đó ư? Mọi người đều đã gặp qua một lần rồi, nhưng lại không nhớ. Được, tốt lắm. Hầu hạ Trương công tử cho tốt, vinh hoa phú quý chờ ngươi hưởng.
Mấy câu sau là nói với Vương Vi, nàng vâng dạ đáp lời
Hình thái giám hạ lệnh bày rượu, Trương Nguyên nói:
Vãn sinh còn muốn đến giáo phường ti…
Cần gì Trương công tử phải tự mình đi. Để ta phái người cho gọi Từ Bộ chủ sự và Tào Quan giáo phường ti tới, ở ngay chỗ này cởi tịch. Trương công tử chỉ cần uống rượu là được.
Có dịp thể hiện quyền lực của mình, Hình thái giám sẽ không bỏ qua đâu. Thể hiện thiện ý với Trương Nguyên, cũng là vì sĩ diện của bản thân.
Nha môn lục bộ Nam Kinh cách nha môn phủ Nội thủ bị cũng không xa, chỉ chừng hai ba dặm. Ước chừng qua gần nửa canh giờ, chủ sự chính lục phẩm của Lễ bộ-Từ Bộ và chủ quản giáo phường ti bát phẩm Tào Quan vội vàng chạy đến, khế ước bán thân của Vương Vi cũng mang đến, làm việc ngay tại chỗ, hiệu suất hạng nhất, không cần tới một khắc, thủ tục cởi tịch đã làm xong, bạc cũng không thu.
Trương Nguyên mời Từ Bộ chủ quản và giáo phường ti Tào Quan ngồi xuống uống một chén, Hình thái giám cũng nói theo:
-Không cần câu nệ, ngồi xuống uống một ly đi.
Từ Bộ chủ sự ngồi xuống rồi, Tào Quan vẫn không dám ngồi, đứng uống một ly, khen rượu của Hình công công thật ngon.
Hình thái giám thản nhiên nói:
Đây là cung đình ngự tửu Thái Hi bạch.
Từ Bộ chủ sự vẫn còn giữ ý, giáo phường ti Tào Quan đã chậc chậc tán thưởng, cảm thấy rất vinh hạnh.
Chỉ ngồi một lát, hai vị thuộc quan Lễ bộ cáo từ về nha môn, ở trước đại sảnh Lễ bộ họ gặp Thị lang Thẩm Các. Từ sáng sớm Thẩm Các đã đến công đường xử án, lệnh cho quan sai đi thông báo Binh Mã Ti tuần thành Ngự Sử, phải nghiêm khắc trông giữ hai giáo sĩ kia, không được dễ dàng phóng thích. Thẩm Các lo lắng Trương Nguyên sẽ đi gặp Tế tửu hoặc ai đó trực tiếp thả Vương Phong Túc ra. Khả năng của Trương Nguyên này không nhỏ…
Rất nhanh, quan sai thưa lại, nói rằng đêm qua hai giáo sĩ kia đã được Đông Xưởng Liễu Bách Hộ của phủ Nội Thủ Bị dẫn đi, sáng sớm có kết quả thẩm vấn gửi về Binh Mã Ti, nói rằng hai khẩu súng kia là do cử nhân Sơn Âm Trương Nguyên nhờ Vương Phong Túc mang về, chuyện Vương Phong Túc tụ tập giáo dân làm loạn thì không tìm ra chứng cứ, đã phóng thích.
Thẩm Các kinh sợ, y thực không nghĩ tới Trương Nguyên lại có thể sai khiến Đông Xưởng Bách Hộ thả người, hơn nữa còn là suốt đêm chạy đến Binh Mã Ti đòi phải thả người. Thẩm Các đã quên, đêm qua chính mình đã lái sang tiêu điểm khác để thoái thác, bèn chuẩn bị phái người đi chất vấn Liễu Cao Nhai. Lúc này, thấy Từ Bộ chủ quản và giáo phường ti đã quay lại, còn có hơi rượu, bèn sa sầm mặt hỏi hai người vừa đi đâu về đây.
Từ Bộ chủ sự bèn báo cáo lại với Thẩm Thị lang việc vừa rồi. Thẩm Các xanh mặt, không nói được lời nào, nhìn “Tham viễn di sớ” đã viết xong được đặt trên bàn, do dự một lát, vẫn quyết định phải trình lên. Chỉ đợi triều đình trả lời ưng thuận, y sẽ danh chính ngôn thuận bắt giữ các giáo sĩ và giáo dân, chỉnh lại phong khí Nam đô. Chức trách của Lễ bộ là tuyên dương đạo đức, chỉnh đốn tác phong.
…
Suốt một đêm này, mây mưa trên đỉnh Vu sơn, điên loan đảo phượng, Vương Vi kiều diễm xinh đẹp, yêu chiều đủ đường, Trương Nguyên vững gan bền chí liên tục cố gắng, hai người sắp xa nhau, dốc sức triền miên, chân giường như run rẩy theo, hai người như hai con sóng nhấp nhô đến sức cùng lực kiệt mới ôm cổ nhau đi ngủ…
Sáng sớm ngày mồng bốn tháng mười một, ở U Lan Quán, trên gối, Hắc Vũ Bát ca trong trẻo hô lên:
Vi Cô tìm Giới Tử, Vi Cô tìm Giới Tử.
Trương Nguyên cúi đầu nhìn, vào đôi mắt nữ nhân sáng như ngọc đang nằm trong lòng hắn, nói:
Con chim này hình như đã rút gọn lời nói rồi, năm trước còn kêu là “Vi Cô xin chào tìm Giới Tử” cơ mà.
Vương Vi cười khanh khách:
Bát Ca đã quên kêu như thế rồi. Là Tiểu Đồng hôm trước về dạy lại nó đấy.
Trương Nguyên đè nữ lang xinh đẹp dưới thân mình, nói:
Giới Tử đã bị Vi Cô đè xuống rồi, còn muốn tìm thế nào? Đây không phải là cưỡi lừa tìm lừa ư?
Tự mình cười ha hả.
Vương Vi cũng cười, một lúc sau, nhận ra phía dưới của Trương Nguyên rất không an phận, đỏ mặt nói:
Là phải tìm đấy, Tu Vi muốn tìm Giới Tử cả đời, rất sợ bị mất đi.
Ghé sát vào tai hắn nói:
Tu Vi còn muốn cưỡi một lúc nữa.
Bèn cong chân cưỡi, rong ruổi một hồi…
Tới khi hai người chuẩn bị nước tắm rửa thì đã cuối giờ Thân, Trương Đại từ Cách viện của Tương Chân Quán thong thả đi tới, hai mắt đen thui. Trương Nguyên tưởng Đại huynh vất vả quá độ, nhưng y lại nói Lý Tuyết Y đau bụng cả đêm, y vất vả suốt đêm không nghỉ ngơi để chăm sóc. Vương Vi nghe xong cười ha ha, khẽ nói với Trương Nguyên, Lý Tuyết Y bị bệnh đau bụng kinh, mỗi tháng đều phải đau như vậy mất mấy ngáy, ban đêm càng khổ hơn.
Lúc này tỷ muội Lý Tuyết Y và Lý Khấu Nhi đã tới. Tuy Lý Tuyết Y đau bụng cả đêm nhưng so ra thì tinh thần còn tốt hơn Trương Đại một chút, hơn nữa, nét thanh tao yếu đuối này rất khiến cho người ta thương tiếc. Lý Khấu Nhi năm nay mới mười ba tuổi mà thân hình quyến rũ, chỉ thấp hơn tỷ tỷ Lý Tuyết Y một chút, đằng trước đã phát triển đầy đặn, khuôn mặt như vẽ, chăm chú nhìn Trương Đại. Hai tỷ muội đến đưa tiễn Trương Đại, lúc này cùng với Vương Vi đưa Trương Đại, Trương Nguyên đến Võ Định kiều. Chạng vạng hôm qua, chiếc thuyền Tứ Minh mui trắng của Trương Đại đã đỗ dưới cầu Võ Định.
Sắp tới lúc chia tay, Vương Vi cố gắng mỉm cười, Trương Nguyên dặn dò nàng, nàng chỉ có thể gật đầu, cổ họng đã hơi nghẹn lại. Còn Lý Tuyết Y kia cười cười nói nói, thì thầm với Trương Đại vài câu, tinh thần mệt mỏi của y lập tức phân chấn, nét mặt rạng ngời.
Trương Nguyên và đại huynh bước lên chiếc thuyền Tứ Minh mui trắng, thuyền công cởi dây thừng, thuyền rời cầu Võ Định, hội họp với đám người Phạm Văn Nhược ở bên Mã doanh, ra tới cửa Trường Giang hướng tới Trấn Giang.
Trương Đại đứng ở mũi thuyền không ngừng vẫy tay với tỷ muội Lý Tuyết Y. Trương Nguyên chỉ lẳng lặng nhìn Vương Vi bên cầu, đưa tay mãi không buông, hình như nàng đang rơi lệ, đừng bên cạnh nàng là Tiết Đồng tay cầm lồng chim, Hắc Vũ Bát Ca đang gọi “Vi Cô tìm Giới Tử” hay sao đó. Thuyền xuôi dòng, đã khá xa rồi, nghe không còn rõ.
Thuyền Bạch Bồng men theo bờ phải sông Tần Hoài mà lách đi, không còn nhìn thấy Võ Định Kiều nữa, cõi lòng ly biệt của Trương Nguyên đầy phiền muộn, Trương Đại lại có vẻ không thể kiềm chế được sung sướng, muốn nói lại thôi, rõ ràng muốn để cho Trương Nguyên tự hỏi. Hắn bèn hỏi:
Đại huynh, vừa nãy huynh và Lý Tuyết Y nói gì mà huynh sung sướng như vậy?
Trương Đại hạ giọng nói:
Lúc nãy Tuyết Y cô nương vừa nói với ta: làm mối cho Tông tử tướng công.
Trương Nguyên không hiểu:
Tức là sao?
Bỗng nhiên vỗ trán một cái, tròn mắt cười nói:
Đại huynh, đại huynh!
Trương Đại thấy đệ đệ đã hiểu ra, vui mừng nói:
Năm trước lần đầu gặp ta đã yêu nàng, vì tuổi còn nhỏ nên không dám nói. Lần này gặp lại, nữ nhân nhẹ nhàng uyển chuyển, duyên dáng quyến rũ này khiến ta ngứa ngáy không yên. Tuyết Y cô nương đã đồng ý để cho ta nuôi nàng, sang năm hoặc năm sau ta sẽ cưới nàng.
Trương Nguyên lắc đầu cười. Đại huynh phong lưu, đây là bản tính từ bé, nói:
Khó trách đệ thấy Lý Khấu Nhi nhìn huynh mãi, hóa ra đã có gian tình.
Nói bậy.
Trương Đại cười nói:
Thật sự là một đêm cực nhọc của ta, không thể nghỉ ngơi yên ổn mà hầu hạ Lý Tuyết Y cũng đáng. Đương nhiên, Lý Khấu Nhi cũng có bên cạnh.
Trương Nguyên nói:
Là trên cùng một cái giường chứ.
Trương Đại cười to:
Giới Tử đoán giỏi thật, không giấu được đệ cái gì. Thật sự là ở trên một cái giường, cực nhọc ngày đêm, không thể nghỉ ngơi yên ổn cũng là thật. Trời lạnh như thế, không lên giường có mà đông cứng chết ta. Nói chuyện cả một đêm nhưng không kịp làm loạn.
Trương Nguyên nói hai tiếng:
Thần vãng.
Sau trận tuyết rơi trời hửng nắng, sắc trời sáng sủa, trên bến tàu Mã Doanh, một đám người lố nhố đứng đó, bốn chiếc thuyền lẳng lặng đậu ở bờ chờ xuất phát. Lần lượt là thuyền của Trương Nguyên, Phạm Văn Nhược, Ông Nguyên Thăng, còn có Nguyễn Đại Thành. Cùng xuất phát từ Thiệu Hưng với Trương Nguyên có sáu vị cử nhân, đến Gia Hưng, đến Tô Châu, hiện giờ đến Nam Kinh, đã tập trung được hai mươi bốn người, đều là xã viên Hàn Xã, ngoại trừ Phạm Văn Nhược, Văn Chấn Mạnh, Tiêu Nhuận Sinh, La Huyền Phụ là cử nhân khoa trước, hai mươi người khác đều là cử nhân tân khoa Ất Mão.
Chương 348: Đêm diễn ở Kim Sơn
Anh khí bừng bừng như vậy nhiều năm không thấy, công danh phú quý đương nhiên cần, nhưng cũng có hùng tâm tráng chí kiến công lập nghiệp, lưu danh sử sách. Đương nhiên, lý tưởng và chí hướng của nhiều người về sau này dần bị tiêu tán theo những lần thi trượt, theo những đấu đá phân tranh của quan trường và bị biến đổi theo những lợi dục trong lòng.
Chẳng hiểu sao, đột nhiên Trương Nguyên nhớ tới lời nói ba năm trước của tiểu Cảnh Huy khi sắp chia tay:
Trương công tử, ca ca người đừng nên thay đổi nhiều nhé. Vẫn cứ như vậy là tốt nhất…
Hắn thầm nghĩ:
“Ta sẽ không thay đổi, ta sẽ kiên trì từng bước thực hiện lý tưởng của mình.”
Giới Tử huynh, Tông Tử huynh.
Trên bến tàu có người lớn tiếng gọi về hướng này, có nhiều người quá nên không thấy rõ là ai, nghe giọng nói giống như Lưu Cầu Vương tử Thượng Phong, Trương Nguyên và Trương Đại vẫy tay về phía đám người, đợi thuyền dừng lại bèn nhảy lên bờ, chỉ nghe có tiếng Tiêu Nhuận Sinh kêu lên:
Tông Tử, Giới Tử, đến đây, gia phụ ở đây.
Đám người tránh ra, Trương Đại, Trương Nguyên đi qua, chỉ thấy Tiêu Pháp râu tóc trắng như bạc đang đứng bên kiệu. Tiêu Nhuận Sinh, La Huyền Phụ đứng hai bên trái phải, Tiêu Pháp cười ha hả nói:
Hôm nay trời đẹp, ta ra bờ sông tiễn các trò, mong rằng sớm nhận được tin chiến thắng từ kỳ thi xuân.
Trương Nguyên và Tiêu lão sư nói mấy câu, Lưu Cầu Vương tử Thượng Phong và hai thư đồng Lâm Triệu Khánh và Thái Khải Tường cũng chen tới, cung kính thi lễ với Tiêu Pháp. Tiêu Pháp không biết Lưu Cầu Vương tử này, nói với Trương Nguyên:
Là bạn của trò hả? Các trò cứ nói chuyện với nhau đi, ta dặn dò Nhuận Sinh mấy câu.
Trương Nguyên bèn cùng Thượng Phong hàn huyên, Thượng Phong oán giận nói:
Giới Tử huynh đến Nam Kinh cũng không cho tại hạ biết một tiếng. Suýt nữa thì không kịp.
Trương Nguyên tạ lỗi:
Thực sự là vội quá, cũng không biết Thượng huynh vẫn còn ở Quốc Tử Giám.
Sắc mặt Thượng Phong bi thương, nói:
Tại hạ sang năm mới về Lưu Cầu, không biết có còn cơ hội gặp lại Trương huynh không nữa!
Trương Nguyên biết nỗi khổ của Thượng Phong. Đại danh Đảo Tân thị của đảo Lộc Nhi mỗi năm đều điều động hơn ngàn dân phu của Lưu Cầu tới đảo Lộc Nhi phục dịch, còn muốn Lưu Cầu Vương tiến cống hải ngư, tay gấu, dược liệu, khoáng sản, lòng tham không đáy. Thượng Phong tuy có chí khí không cam lòng nô dịch muốn chống lại Đảo Tân thị, nhưng y không phải là Thế tử, hơn nữa dựa vào lực lượng của một mình Lưu Cầu cũng không thể chống lại Đảo Tân thị. Nghe Thượng Phong nói đầu năm y còn tới kinh thành một chuyến, đi thăm các quan lại đại thần và chư bộ, muốn nhận được sự ủng hộ của triều đình Đại Minh đối với Lưu Cầu, nhưng cuối cùng là thất vọng mà về.
Lưu Cầu, đảo Điếu Ngư cũng ở đó a! Nhưng Trương Nguyên lúc này cũng chỉ có thể nói vài lời an ủi Thượng Phong một chút, cầm tay nói:
Đệ và Thượng huynh đều hào hoa phong nhã, sao lại không còn cơ hội gặp nhau được, Thượng huynh bảo trọng.
Thượng Phong cực kỳ coi trọng việc kết giao với người bạn Trương Nguyên ở Nam Giao. Người biết rõ về tình hình Lưu Cầu và luôn đồng tình như Trương Nguyên thì ở Đại Minh có rất ít chư sinh như vậy. Trương Nguyên biết rõ Lưu Cầu có vị trí quan trọng đối với việc buôn bán đường biển của Đại Minh. Tầm nhìn và kiến thức vượt xa so với người cùng thế hệ. Thượng Phong thấp giọng nói:
Chân thành chờ mong tin mừng ở kỳ thi mùa xuân của Giới Tử huynh. Huynh sớm nắm giữ Các bộ, như vậy Lưu Cầu ta có lẽ sẽ không chịu sự ức hiếp lăng nhục của Đảo Oa, đời đời làm Phiên thần của Đại Minh.
Trương Nguyên cũng không khiêm tốn, phải cho Thượng Phong một ít hi vọng mà, trịnh trọng nói:
-Đệ và Thượng huynh cùng nhau cố gắng.
Mấy vị giáo sĩ Vương Phong Túc, Tạ Cửu Lộc, Kim Ni Các cũng tới nói chuyện với Trương Nguyên. Kim Ni Các tự mình vác hành lý, có chút dáng vẻ của tu sĩ khổ tu. Chiếc thuyền Tam Minh Ngõa của Trương Nguyên không chứa được nhiều người như vậy, mà thuyền của Phạm Văn Nhược lại khá trống trải. Hoàng Tôn Tố liền chuyển đến thuyền của Phạm Văn Nhược, dành ra một khoang nhỏ cho Kim Ni Các.
Đầu giờ Ngọ, hai mươi tư vị cử nhân vào kinh tham dự kỳ thi lần lượt lên năm chiếc thuyền, người đưa tiễn trên bờ cùng hô cung chúc chư vị cử nhân “Thắng lợi trong kì thi mùa xuân, đề tên trên bảng vàng”. Năm chiếc thuyền lục tục rời khỏi bến tàu Mã Doanh, xuôi dòng mà đi, không đến nửa canh giờ liền ra đến cửa sông Tần Hoài. Hòa vào dòng Trường Giang. Chợt cảm thấy rộng rãi sáng sủa, trên mặt sông có chỗ rộng mười mấy dặm, không phân biệt được đâu là trâu đâu là ngựa ở hai bên bờ. Gió sông lồng lộng lạnh thấu xương thổi tới, con thuyền từ Tần Hoài tiến vào dòng Trường Giang, mới khiến người ta cảm thấy cái to lớn của sông nước, sức người nhỏ bé.
Thuyền của Nguyễn Đại Thành dẫn đầu. Nguyễn Đại Thành là người Đồng Thành ở bờ phía Bắc sông Trường Giang, thường lui tới hai bờ sông Trường Giang. Người chèo thuyền này cũng quen thuộc với đoạn thủy đạo từ Nam Kinh đến Trấn Giang. Thuyền của đám người Trương Đại theo sau thuyền của Nguyễn Đại Thành, xuôi dòng mà chạy, nắm rõ hướng đi của thuyền là được.
Trương Nguyên và Vương Bính Lân, Kim Ni Các ở đầu thuyền, ngắm phong cảnh bờ Nam. Trương Nguyên năm ngoái đọc sách ở Nam Kinh Quốc Tử Giám vài tháng, phong cảnh Nam Kinh vẫn chưa kịp cảm nhận được hết. Phong cảnh núi sông thay đổi rất nhiều trong bốn trăm năm. Vương Bính Lân đã ở lại Nam Giám hai năm, Thanh Khê của Bạch Hạ, núi Ngưu Đầu, Tê Hà, những địa phương này đều du ngoạn qua, chỉ một dãy núi cao ở phía bờ Nam nói:
Giới Tử, cha cố Kim hai vị nhìn xem. Đó là núi Trực Độc, còn ngọn núi kỳ lạ cao vút ở giữa dòng sông, đó là Yên Tử Cơ. “Vạn lý trường giang đệ nhất Cơ”, đó là thắng cảnh du ngoạn nổi tiếng của Kim Lăng đấy.
Khi thuyền đi qua Yến Tử Cơ, vì dòng chảy của sông bị Yến Tử Cơ bắt chẹn, dòng nước cuộn trào mãnh liệt, thuyền chạy cực nhanh, gió lạnh thấu xương. Mấy người Trương Nguyên không dám đứng ở đầu thuyền ngắm cảnh. Quay về khoang thuyền ngồi vào chỗ của mình.
Giáo đồ Thiên Chúa giáo về phương diện ẩm thực cũng không có bao nhiêu cấm kỵ. Chỉ là thứ 6 không thể ăn thịt, còn có ngày Đại trai phải đói bụng, còn lại không cấm thức ăn mặn. Hôm nay là đầu tháng 4 mùa đông năm Vạn Lịch thứ 43. Kim Ni Các nói với Trương Nguyên là thứ 4. Dùng cơm trưa xong ở trên thuyền, Trương Nguyên, Vương Bính Lân và Kim Ni Các vây quanh lò lửa thảo luận lịch pháp. Kim Ni Các quả nhiên là chuyên gia lịch pháp, Trương Nguyên tuy không tinh thông, nhưng chỉ cần Kim Ni Các nói, hắn đều có thể rất nhanh hiểu được và nắm rõ. Điều này khiến Kim Ni Các ngạc nhiên thán phục. Quan điểm của Kim Ni Các có chút sai lầm, như thuyết địa tâm Ptolemaeus. Trương Nguyên liền hỏi:
Ta nghe nói phương Tây có học giả nước Ba Lan tên là Copernicus, có thuyết Nhật tâm hệ, Kim Ni Các có biết không?
Kim Ni Các lập tức giống như bị con bò cạp chích vậy, vừa lắc đầu vừa xua tay:
Đó là tà thuyết ma quỷ. Tệ nhân căm ghét đến tận xương tủy, tệ nhân không hề biết rõ, cũng không có ý đi tìm hiểu.
Trương Nguyên cười, không có ý phân biện với Kim Ni Các về thuyết Nhật tâm và thuyết Địa tâm, Nhật tâm, Địa tâm đều là thuyết sai, những cái này để Galile đi phân biện đi. Điều hắn quan tâm hơn là《 Thủy pháp phương Tây》 và hai chiếc súng ở trong khoang thuyền kia. Nhưng Kim Ni Các lại truy vấn hắn từ đâu biết Copernius và thuyết Nhật tâm. Trương Nguyên nói là từ trong một quyển sách của người phương Tây. Kim Ni Các lắc đầu liên tục, nói:
Những thứ này là tà thuyết dị đoan, không biết là ai mang đến quý quốc, vô cùng tai hại. Trương công tử thông minh tuyệt đỉnh, tuyệt đối đừng nên bị mê hoặc bởi cái tà thuyết dị đoan kia. Sách tệ nhân mang về từ Pháp đều là sách có ích.
Nói xong, từ hành lý của y lấy ra một chồng sách lớn viết bằng chữ La Tinh, sách về lịch pháp Thiên văn là nhiều nhất. Có 《Cách suy tính ngày lễ năm》, 《 Thuyết Giản bình nghi》, 《 Hoàng xích cự độ biểu》, về sinh lý thân thể có《 Tổng quát về thân thể》, còn có rất nhiều sách tôn giáo là thứ mà Trương Nguyên không cảm thấy hứng thú. Trương Nguyên chọn một cuốn 《 Ý thập dụ ngôn》 hỏi Kim Ni Các đây là sách gì. Kim Ni Các thuận miệng liền kể một câu chuyện nhỏ trong quyển sách tên là “ Người
nông phu và con rắn”.
Trương Nguyên mỉm cười lắng nghe, thầm nghĩ:
“ Đây không phải là《 Ý thập Ngụ ngôn》sao? Nhớ tới câu chuyện trong 《 Nguyên bản hình học 》của Từ Quang Khải và Matteo Ricci hợp dịch, bèn đề nghị nói:
Kim Ni Các, trong thuyền không có chuyện gì, không bằng hai người ta và ngươi hợp tác, đem mấy quyển 《 Cách suy tính ngày lễ năm》, 《 Hoàng xích cự độ biểu 》, 《 Ý thập Ngụ ngôn 》dịch thành Hán văn, do Hàn Xã thư cục in ấn phát hành, như thế nào?
Kim Ni Các vui vẻ nói:
Tệ nhân chính là có ý đó, mãi không tìm được nhà Nho thông minh có tư tưởng tiến bộ. Trương công tử cực kỳ thích hợp, quả thực là tạo hóa ủng hộ.
Kim Ni Các vô cùng vui mừng, Kim Ni Các hâm mộ Matteo Ricci nhất. Y phụng mệnh tòa thánh Rome tới Đại Minh chính là vì chỉnh lý di cảo của Matteo Ricci. Kim Ni Các đồng ý với sách lược truyền giáo của Matteo Ricci, cho rằng muốn bách tính Đại Minh nhận Thánh giáo, đầu tiên phải truyền bá khoa học kỹ thuật phương Tây.
Nhưng lần này đi Bắc Kinh chỉ có nửa tháng, chỉ sợ ngay cả một nửa quyến sách đều phiên dịch không xong. Trương công tử sắp tham gia thi Hội, không được phép phân tâm. Đợi sau khi thi xong lại hẹn thời gian hợp tác phiên dịch, được không?
Năm đó Từ Quang Khải và Matteo Ricci đã dùng hai năm thời gian phiên dịch sáu quyển 《 Nguyên bản hình học 》, bởi vậy suy nghĩ của Kim Ni Các không phải không có lý.
Trương Nguyên nói:
《 Cách suy tính ngày lễ năm 》khó khăn phức tạp, vậy bắt đầu trước từ 《Ý thập dụ ngôn 》, thử một chút độ khó dễ.
Kim Ni Các vui vẻ đáp ứng, đợi Trương Nguyên mài xong mực, mở giấy ra, y bèn mở cái quyển《 Ý thập dụ ngôn 》bìa cứng đó ra, dùng tiếng Quan thoại của Đại Minh vẫn còn chưa thuần thục, từng câu từng chữ nói về dụ ngôn thứ nhất “ Con cáo và chùm nho”
Kim Ni Các đây là dịch thẳng, tiếng La Tinh và tiếng Hán thực sự khác biệt rất lớn. Kim Ni Các vẫn còn chưa học thông Trung - Tây, lúc dịch khó khăn khúc trắc, không thuận miệng, trong lòng rất hổ thẹn. Tự biết mình kém xa so với trình độ Trung - Tây văn của Matteo Ricci, sợ Trương Nguyên nhíu mày cười nhạo, nhưng mà Trương Nguyên lại viết không ngừng, đợi y kể xong câu chuyện “ Con cáo và chùm nho”, không quá nửa khắc sau, Trương Nguyên liền gác bút, đem tờ giấy chuyền qua:
Kim Ni Các mời xem, dịch như vậy được không?
Kim Ni Các nhận lấy đọc từng chữ: “Con cáo và chùm nho” —— Ngày xưa có một con cáo, nhìn thấy những chùm nho tím thẫm chín mọng trên giàn nho, từng chùm nhìn rất ngon mắt. Nó thèm nhỏ dãi đã lâu nhưng lại không có kỹ năng của con vượn để có thể trèo lên ăn ngấu nghiến. Nhìn thì sinh oán, oán thì nói không thèm, không từ bất cứ việc gì. Nhưng lòng nghĩ một đằng miệng nói một nẻo, tự an ủi nói:
“ Những chùm nho này tuyệt đối không phải là vật quý trọng hiếm thấy, lại còn có vị chua và chát, ta không bao giờ nuốt, chỉ những phàm phu tục tử mới muốn hái mà ăn.”
Bọn người thế gian đê tiện như thế, nhìn thấy người tài đức xuất chúng, tự thấy mình không thể nào được như vậy, lại chửi bới gièm pha, giả ý thanh cao. Chao ôi, cái gọi là Phật nhân chi tính, cũng là lời nói dối lòng.
Kim Ni Các đọc xong. Trợn mắt há mồm, văn dịch của Trương Nguyên còn hay hơn cả bản tiếng La Tinh. Hơn nữa lại khai triển một chút, bài dịch này tốt hơn cả nguyên tác, bản lậu áp đảo bản chính, Kim Ni Các lắc đầu thở dài nói:
Cái tài của Trương công tử, tệ nhân trong cuộc đời hiếm thấy, tệ nhân có thể hợp tác phiên dịch với Trương công tử, thật là vinh dự cho kẻ hèn này.
“Vinh dự cho kẻ hèn này” câu này dùng không thích hợp, Trương Nguyên thiện ý nhắc nhở, Kim Ni Các cũng khiêm tốn nhận sự chỉ giáo.
Buổi chiều ngày hôm đó, Kim Ni Các và Trương Nguyên dùng hai canh giờ hợp dịch hai mươi tư câu chuyện dụ ngôn. Trong quyền 《 Ý thập dụ ngôn 》này có tổng cộng hơn một trăm tám mươi câu chuyện ngụ ngôn. Theo tiến độ như vậy, một ngày dịch bốn canh giờ, chỉ cần năm hôm thì có thể hoàn thành. Kim Ni Các đối với tốc độ nhanh như vậy cảm thấy như là đang nằm mơ. Y liền đem kỳ tích này quy về Thiên Chúa. Sự xuất hiện của Trương Nguyên chính là kỳ tích hiện ra của Thiên Chúa.
Sắc trời dần tối, nghe thấy âm thanh sắc bén của người ở thuyền phía trước nói:
Tới Trấn Giang rồi, tới Trấn Giang rồi.
Nam Kinh cách Trấn Giang hơn một trăm sáu mươi dặm đường thủy. Đây là xuôi gió xuôi dòng, một buổi chiều thuyền nhẹ liền có thể tới được. Chiếu theo ước định lúc trước, bọn họ qua đêm ở Trấn Giang, sáng sớm ngày mai qua sông hướng về Dương Châu.
Năm chiếc thuyền lần lượt cập bến ở dưới chân núi Bắc Cố. Vầng trăng khuyết, sớm đã treo giữa trời, trên đỉnh núi vẫn còn lưu lại lớp tuyết mỏng của ngày hôm trước, nguyệt quang phản chiếu, trời đất cùng sáng, sóng nước nhấp nhô, mây trắng mờ mịt, cảnh vật có phần kỳ lạ.
Trương Nguyên đứng ở mũi thuyền, ngước nhìn núi Bắc Cố, thầm nghĩ:
Đây chính là thiên hạ đệ nhất giang sơn mà Lương Vũ Đế từng khen, “Hà xứ vọng Thần châu. Mãn nhãn phong quang Bắc Cố lâu” cũng chính là ở nơi này. Bên đó là Kim Sơn và Tiêu Sơn. Ba ngọn núi hiện thành thế chân vạc.
Giới Tử, dùng cơm tối chưa? Ăn xong rồi thì chúng ta đi chùa Kim Sơn chơi.
Trương Đại ở thuyền bên kia gọi, Trương Đại là người thích du ngoạn nhất. Đêm hôm qua không ngủ, sau khi lên thuyền liền ngủ một mạch từ Nam Kinh tới núi Bắc Cố, bị gọi dậy ăn một bát lớn mì hoành thánh thịt dê, y tinh thần cực tốt, rất hứng thú đi chơi. Núi Bắc Sơn dù là đi ngang qua nhưng cảnh sắc tuyệt đối không thể bỏ qua, Nguyễn Đại Thành và y phối hợp nhịp nhàng, Nguyễn Đại Thành trên thuyền còn có các loại nhạc khí khúc nghệ, một thị thiếp và hai nam người hầu đi theo thuyền đều có thể hát hí khúc, Nguyễn Đại Thành nói:
Núi Bắc Cố hiểm trở, ban đêm leo núi không tiện, hơn nữa chùa Cam Lộ mục nát hoang phế, ta năm trước đã tới, không có gì đáng xem, chùa Kim Sơn lại rất đẹp, núi cũng không cao, du ngoạn cũng tiện lợi.
Trương Đại liền mời mọi người đi du ngoạn chùa Kim Sơn. Đám người Chu Mặc Nông, Nghê Nguyên Lộ, Vương Bính Lân, Ông Nguyên Thăng đều đi, Trương Nguyên cũng là loại người quý trọng những cảnh vật bên đường, tất nhiên cũng đồng ý đi, giáo sĩ Kim Ni Các nghe nói là đi chơi Phật tự, đương nhiên không đi, có mười sáu người trong hai mươi tư vị cử nhân sẽ đi, nếu tính cả người hầu gần bốn mươi người, tập trung trên thuyền của Nguyễn Đại Thành, thuyền dời bến đến dưới chân chùa Kim Sơn.
Kim Sơn là đảo giữa sông, là một trong hàng ngàn những hòn đảo khác mọc giữa dòng sông. Chẹn vào yết hầu dòng Trường Giang, từ xưa đến nay đó là nơi thường xuyên diễn ra sự tranh giành của nhà binh. Chùa Kim Sơn dựa núi mà xây, núi tức là chùa, chùa tức là núi, phong cảnh u nhã tuyệt đẹp, địa thế thuận lợi. Thủy Mạn Kim Sơn trong truyện Bạch Xà cũng là ở đây.
Lúc trống canh hai, trăng non chếch về hướng tây, ánh trăng trắng như tuyết, trên dưới đều một màu trắng. Mà tháp Kim Sơn đứng cô lập sừng sững trên đỉnh núi lại trang nghiêm tuyệt đẹp như vậy. Chùa ở giữa sông, lại là đêm mùa đông lạnh, trừ đám người Trương Đại, Trương Nguyên ra, không có du khách nào khác. Mọi người đi qua Long Vương Đường, vào Đại Hùng Bảo điện, dọc đường không thấy tăng lữ trong chùa, bốn bề yên tĩnh, chỉ có mấy chiếc đèn Trường Minh ở trước Phật tượng tỏa sáng lấp lánh. Ngoài điện tuyết đọng thưa thớt, thoạt nhìn giống như là ánh trăng rớt lại trên ngọn cây.
Nguyễn Đại Thành, Trương Đại sai người hầu bày đèn, chiêng trống, chuông, chũm chọe, khèn, tiêu, sáo ở đại điện, nhất thời đều gõ thổi. Nguyễn Đại Thành hóa trang thành Hàn Thế Trung, Trương Đại để Tố Chi hóa trang thành Lương Hồng Ngọc, liền trên đại điện hát “ Hàn Kỳ Vương đại chiến Kim Sơn”. Vở kịch này nói về câu chuyện vợ chồng Hàn Thế Trung, Lương Hồng Ngọc đánh đại bại mười vạn đại quân của Kim Ngột Truật ở Kim Sơn, rất nhiệt huyết, rất náo nhiệt, chiêng trống vang trời. Giọng hát mạnh mẽ, làm già trẻ tăng nhân trong chùa Kim Sơn đều kinh động, tụ lại ở Đại Hùng Bảo điện thò đầu ra xem, nhìn thấy đèn đuốc sáng trưng, trống kèn vang dội, xiêm y rực rỡ. Đám tăng nhân này hoàn toàn bối rối, không dám hỏi là người nào hát hí khúc? Vì sao lại nửa đêm hát hí khúc ở đây.
Đợi cho đến khi Lương Hồng Ngọc nổi trống trợ chiến, Trương Nguyên ngại Tố Chi không có khí lực, tiếng trống tản mạn vô lực như vậy làm sao có thể điều động nâng cao sĩ khí, liếc mắt nhìn thấy Mục Chân Chân ở bên cạnh Trương Nguyên, bèn gọi tới để Mục Chân Chân lên diễn vai Lương Hồng Ngọc.
Mục Chân Chân rụt lại phía sau lưng Trương Nguyên, luôn miệng nói:
Nô tỳ không biết diễn kịch, thật không biết diễn kịch.
Trương Nguyên nói:
Bây giờ không cần diễn cái gì, cũng không cần hát, Chân Chân chỉ cần ra sức đánh trống, trống đánh càng nhanh càng tốt.
Trương Nguyên cũng khích lệ Mục Chân Chân đi, Mục Chân Chân nhìn thiếu gia đã mở miệng, bèn vâng lời tiến lên, nhận dùi trống, ra sức đánh trống. Mục Chân Chân giỏi múa Tiếu bàn long côn, cổ tay có lực mà linh hoạt, rất nhanh liền nắm rõ yếu lĩnh gõ trống. “ Đầu như đỉnh Thanh Phong, tay như điểm Bạch Vũ”, tiếng trống sục sôi chấn động, ngay cả Phật tượng của Đại Hùng Bảo điện đều chấn động, mười vạn quân Kim trong tiếng trống này giống như đang cố gắng cho ba ba trên sông Trường Giang ăn vậy.
Tấ cả tăng chúng trong chùa đều rướn cổ lên xem, dựng thẳng tai lên nghe, nghe đến đoạn hay nhất, cũng nhíu mày trợn mắt, vẻ mặt sinh động, có một lão tăng già cả mắt mờ, vừa ngáp vừa dụi mắt, muốn xem rõ ràng hơn một chút.
Vở kịch diễn xong, đã là sau canh ba. Đám người Nguyễn Đại Thành thu dọn đèn, đạo cụ ra khỏi đại điện, qua Long Vương đường đi hướng về phía chân núi. Những tăng nhân trong chùa không có một người nào dám tiến lên trước hỏi, đưa mắt nhìn nhau, lấy làm quái gở.
Có lão tăng lớn gan, lặng lẽ đi theo sau đám người Trương Nguyên đến chân núi, nhìn thấy đám người lên thuyền, cởi dây buộc thuyền qua sông. Thuyền đã chạy về phía xa, lão tăng còn xách cây đèn lồng nhỏ đứng ở trên núi đưa mắt tiễn. Dụi dụi mắt, không biết đám người diễn kịch đột nhiên tới đột nhiên đi này rốt cuộc là người hay là ma là quỷ?
Thật lâu sau, lão tăng mới quay trở về đại điện, điện đường đều yên tĩnh, phía trước Phật tượng vẫn chỉ có mấy ngọn đèn Trường Minh mờ sáng.
Trương Đại, Nguyễn Đại Thành người nào tuy cũng đều thích du sơn ngoạn thủy, nhưng cũng chỉ là lợi dụng thời gian chạng vạng nghỉ ngơi trên thuyền, thưởng thức danh lam thắng cảnh. Dù sao ban ngày đi thuyền có thể ngủ, sẽ không chậm trễ chuyện lớn vào kinh đi thi.
Chương 349: Dương Châu Mạn (1)
Sáng sớm mùng 5 tháng 11 qua sông, đi vào con kênh Đại Vận Hà Hàng Châu-Bắc Kinh. Tuy mùa đông thời tiết giá rét, nhưng cầu nối đường sông Hoàng Kim Kinh Sư với Giang Nam, vẫn là từ nam tới bắc thẳng tắp. Ở đây đã là địa giới Dương Châu, quấn thắt lưng một trăm ngàn quan, cưỡi lạc đà xuống Dương Châu, Dương Châu là nơi thần tiên lui tới.
Sáng sớm hôm đó Trương Nguyên và Kim Ni Các dịch xong hai mươi mục “Y Tác Ngụ Ngôn”. Sau giờ ngọ Nguyễn Đại Thành bày tiệc mời khách ở trên thuyền. Viết rằng: “ Lữ thứ Quảng Lăng thi tửu hội”. Muốn ngâm thơ Dương Châu, uống rượu Dương Châu, bình phẩm nhị thập tứ kiều phong nguyệt, Trương Nguyên liền đi lên thuyền của Nguyễn Đại Thành, cũng mang theo bốn mươi mục “Y Tác Ngụ Ngôn” mới dịch. Sau khi đám người Văn Chấn Mạnh, Tiêu Nhuận Sinh nhìn thấy khen ngợi, nói người phương Tây cũng có người đại trí tuệ như vậy. Lại nghe Trương Nguyên giới thiệu nói Y Tác người này khoảng cùng thời với Lão Tử, Khổng Tử. Chúng Cử tử biết văn hóa phương Tây là lịch sử lâu đời, rất có hứng thú với văn học phương Tây. Văn Chấn Mạnh tỏ ý muốn giúp Trương Nguyên dịch bộ “Y Tác Ngụ Ngôn” này, Trương Nguyên tất nhiên cầu còn không được. Văn Chấn Mạnh tài học uyên thâm, văn chương điển nhã, dịch bộ Y Tác Ngụ Ngôn nay hoàn toàn không thành vấn đề. Về chuyên đề thiên văn số học khác, chỉ có hắn mới có thể cùng Kim Ni Các phối hợp dịch, vì người khác dịch rất dễ sai, dịch giả không dễ làm như vậy.
Thời tiết đã vào tháng đông, thuyền chạy trên nước càng lạnh rét, lúc này vây bếp lò uống rượu nóng thật sự là chuyện thích ý vô cùng. Nguyễn Đại Thành chuẩn bị xong đủ loại danh tửu Dương Châu đãi khách, có Tuyết tửu Dương Châu, Cam Tửu Phạt Thủ, Bì tửu Ngữ Gia, rượu trân châu, quy định mỗi người ngồi ngâm một bài thơ câu thơ có liên quan với Dương Châu, nếu có thể tự sáng tác thì càng tốt, náo nhiệt. Thuyền xuống Dương Châu, lúc giờ thân sau ngọ gần tới sao quan Dương Châu, chợt nghe thuyền lân cận có người lớn tiếng hỏi:
Xin hỏi quý thuyền là lão gia vào kinh đi thi phải không?
Người chèo thuyền của Nguyễn Đại Thành đáp:
Chuyện gì?
Thương nhân thuyền lân cận dáng vẻ trung niên vừa nghe thấy, thì biết hỏi đúng người rồi, lập tức vẻ mặt cười theo nói:
Tại hạ người Cao Bưu, làm chút trứng vịt muối buôn, sợ sao quan phía trước thu thuế ác, muốn xin một vị Cử nhân lão gia lên thuyền tọa trấn. Nguyện dâng lên hai lượng bạc làm tiền rượu cho các lão gia.
Người chèo thuyền nói:
Hai lượng bạc, công danh Cử nhân từ lúc nào mà không đáng giá như vậy!
Thương nhân thuyền bên cạnh cười theo nói:
Làm ăn vốn ít, trứng vịt muối có thể kiếm mấy đồng chứ. Chính là một sao quan trước mắt, kính xin Cử nhân lão gia thông cảm một chút.
Bọn người Trương Nguyên từ Hàng Châu đến Dương Châu, đường thủy đã qua năm sao quan. Sao quan chính là trạm thu phí của quan phủ trưng thu thuế thuyền qua lại và thuế hàng hóa. Thông thường thuyền qua là thuyền nhỏ mười văn tiền, thuyền trung ba mươi văn tiền, thuyền lớn năm mươi văn tiền. Còn thuyền thương ngoại trừ thuế thuyền đi qua ra còn phải nộp thuế hàng hóa. Thuế hàng hóa thì phải xem giá cả hàng hóa thế nào rồi mới định. Nhưng quan viên, Thái giám và Cử nhân qua lại không cần nộp thuế, cho nên có một số thuyền dân chở khách hoặc vận chuyển hàng thì xin một vị Cử nhân hộ thuyền. Lộ trình xa, nếu sao quan nhiều có thể giảm không ít tiền bạc. Càng có thuyền thương cả gan treo biển cái gì “Bố chính tư đại đường” “Át sát tư đại đường” giả mạo thuyền quan trốn thuế.
Nguyễn Đại Thành ở trong khoang thuyền nghe thấy, cười hỏi đám người đang ngồi:
Trứng vịt muối Cao Bưu là mỹ vị, mấy vị ai đi lấy chút trứng vịt muối đến nhắm rượu?
Trương Nguyên nói:
Thuyền thương nộp thuế cũng là nên làm, muốn ăn trứng vịt muối tự bọn ta mua.
Nguyễn Đại Thành có chút xấu hổ, cười to che dấu, liền bảo người hầu mua một giỏ trứng vịt muối của thuyền kế cận. Thương nhân thuyền kế cận nghe nói Cử nhân lão gia không chịu giúp đỡ hộ thuyền, vội nói:
Tiểu nhân chỉ lấy ba lượng bạc tiền rượu, tặng một giỏ trứng vịt muối, xin lão gia quá bộ giúp đỡ.
Lúc này cách sao quan Dương Châu đã gần, vì phía trước trạm kiểm soát chặn thuyền thu thuế, ở trên sông thuyền chạy nhanh chậm, thuyền sau nối tiếp thuyền trước. Thuyền ba mái chèo của thương nhân Cao Bưu gần sát thuyền của Nguyễn Đại Thành, thương nhân trứng vịt muối khổ sở cầu xin, Trương Nguyên đi tới đầu thuyền, nói với thương nhân trứng vịt muối:
Ông từ Cao Bưu buôn trứng vịt muối qua sông, nghĩ nhất định đã bán được không ít, lại qua sao quan cũng không phải mấy chục văn thuế phí thuyền, hà tất cầu xin bọn ta?
Thương nhân trứng vịt muối chắp tay trước ngực nói:
Không dám giấu lão gia, tiểu nhân buôn trứng vịt muối tới Trấn Giang, trứng vịt cơ bản bán hết, nhưng thương nhân cầu lời không có chuyện thuyền trống trở về, thì thu mua hơn trăm hủ dấm hương Trấn Giang về Cao Bưu, cầu một chút lời.
Trương Nguyên hỏi:
Vậy theo ông đoán sao quan phía trước muốn thu ông bao nhiêu thuế ngân?
Thương nhân trứng vịt muối rất khẳng định nói:
Sẽ không ít hơn năm lượng, nếu gặp phải thuế lại độc ác, mười lượng bạc cũng dám thu.
Trương Nguyên nói:
Trăm hủ dấm hương đáng giá bao nhiêu. Nếu một sao quan thì phải thu năm lượng bạc thuế, từ Trấn Giang vận chuyển đến kinh thành chẳng lẽ giá dấm hương phải tăng mấy lần, không phải nói ba mươi thuế một sao?
Thương nhân trứng vịt nói:
Lão gia là người đọc sách thánh hiền, đối với những công việc thấp hèn này của tiểu nhân có chỗ không biết. Ba mươi thuế một ( tức 1/30) là chỉ thuế thương các cửa hiệu phải nộp cho quan phủ địa phương. Thuế này quả thật không cao, nhưng khi hàng hóa lén vận chuyển, qua một sao quan cũng phải ba mươi thuế một. Nếu thật có thể nộp ba mươi thuế một cũng thôi đi, nhưng thật sự lúc khi thu thuế, thuế lại tham lam tàn nhẫn, đánh giá cao giá trị hàng hóa, luôn luôn thu thêm thuế, thậm chí gấp đôi, tạo sức ép qua lại con đường này, bọn tiểu nhân hoàn toàn có không lợi nhuận.
Hoàng Tôn Tố theo Trương Nguyên đi ra, nói:
Sao quan thuế nặng, thương nhân sẽ không thiệt thòi đâu, mua đắt quyết sẽ không bán rẻ, thương nhân sẽ đề giá cao, cuối cùng chịu khổ vẫn là bá tính bình thường.
Thương nhân trứng vịt muối kêu oan nói:
Hai vị lão gia, tiểu nhân giá cả trước giờ hợp lý. Vả lại, nếu giá trứng vịt muối quá cao, thì không có người mua trứng của tiểu nhân. Trứng không thể so với thứ khác, sẽ bị hư, vậy chẳng phải tiểu nhân phải lỗ vốn.
Trương Nguyên gật đầu nói:
Thuế Sao quan thu cao, thương khách không đi, cuối cùng dẫn đến nhân gian mọi thứ đều đắt.
Hoàng Tôn Tố nói:
Đại thương gia có chút quan hệ mật thiết với quan phủ thì có thể trắng trợn mưu lợi.
Thương nhân trứng vịt muối liên tục gật đầu:
Hai vị lão gia nói rất đúng, chính là đạo lý này. Buôn bán lớn thì phát tài, khổ chính là loại người buôn bán nhỏ vì miếng cơm như tiểu nhân.
Lúc nói xong lời này, ánh mắt khẩn thiết nhìn hai người Trương Nguyên và Hoàng Tôn Tố, khát khao giúp đỡ.
Trương Nguyên không nhìn ánh mắt mong mỏi của thương nhân trứng vịt muối, cự tuyệt nói:
Bọn ta sẽ không lên thuyền của ông, thuế nên nộp ông vẫn phải nộp.
Thương nhân Cao Bưu này nhất thời ỉu xìu, vẻ mặt cầu xin, trở về khoang thuyền định chấp nhận thuế lại kiểm tra thu thuế, lại lập tức xách một giỏ trứng vịt muối ra, cách thuyền đưa qua:
Đây là trứng vịt muối Cao Bưu chính tông, số còn lại không có bán hết, giỏ này cho các lão gia thưởng thức, không cần tiền, không cần tiền. Có thể cùng mấy vị Cử nhân lão gia bèo nước gặp nhau, cũng là phúc của tiểu nhân, đây là tiểu nhân hiếu kính các lão gia.
Người chèo thuyền bên cạnh Nguyễn Đại Thành mở to mắt nói:
Sao lại nhận được.
Thấy Trương Nguyên không có ý từ chối, liền giơ tay qua nhận lấy giỏ tre.
Thương nhân trứng vịt muối thấy Trương Nguyên vẫn không có tỏ ý gì, thở dài, lúc này thật sự chuẩn bị kiểm tra nộp thuế rồi.
Sao quan có thanh gỗ ngang chắn sông, thuyền nộp thuế xong thanh gỗ ngang sẽ nhếch lên hai bên để thuyền qua. Phía trước thuyền của Phạm Văn Nhược, Ông Nguyên Thăng, Trương Đại đưa ra giấy chứng minh Cử nhân vào kinh thi Hội, đều rất nhanh thông qua. Trương Nguyên ra hiệu người chèo thuyền của Nguyễn Đại Thành rơi lại phía sau, để thương nhân Cao Bưu qua trước, hắn và mấy người Hoàng Tôn Tố, Nguyễn Đại Thành thì đứng ở đầu thuyền xem.
Chỉ thấy hai thuế lại mặc áo lính, thắt lưng buộc thiết bài nhảy lên thuyền ba mái chèo của thương nhân Cao Bưu, hỏi mấy câu, lại tới khoang thuyền xem xét, một lát sau đi ra, nói:
Thuế ngân tám lượng sáu tiền.
Tám lượng sáu tiền!
Thương nhân trứng vịt muối kêu lên:
Nửa thuyền này của tiểu nhân tổng giá trị dấm hương chỉ sáu mươi lượng, nhưng lại thu của tiểu nhan tám lượng sáu tiền thuế sao quan, cái này bảo tiểu nhân sao còn có thể làm ăn được đây.
Hai tên thuế lại một mặt vàng một mặt đen, đều mặt không biểu tình, thuế lại mặt vàng lạnh lùng nói:
Bớt lải nhải đi, nhanh nộp thuế, đừng cản trở thuyền phía sau.
Thương nhân trứng vịt muối kêu to hét lớn, không chịu nộp, tám lượng sáu tiền, gần bảy thuế, cái này cũng quá độc ác rồi, ông ta không chịu nổi. Hơn nữa ông nhìn mấy người Trương Nguyên đứng ở đầu thuyền đang nhìn, hy vọng Trương Nguyên ra mặt nói giúp cho ông.
Hai gã thuế lại vốn đều là sa sầm mặt, một bộ dạng xử lý công vụ. Trước tiên xuống thuyền xem hàng, thương nhân Cao Bưu này chưa cho bọn chút lợi ích, lúc này còn dám kêu la khóc lóc không chịu nộp thuế, liền lập tức nổi giận, thuế lại mặt đen quát:
Ta hỏi ngươi, nộp hay không, có phải muốn chống nộp thuế không?
Chương 349: Dương Châu Mạn (2)
Thuế lại mặt vàng khác cười lạnh, bĩu môi nói:
Đừng lôi thôi gì với đồ ngu xuẩn vô năng này, buộc thuyền lại, kéo tới nha môn đánh một trận cho biết lợi hại.
Thương nhân trứng vịt muối thấy mấy người Trương Nguyên không hợp tác, ông không kìm được, liên thanh nói:
Tiểu nhân nộp, tiểu nhân nộp.
Đi ra ngoài, hao tài của trừ tai họa mà.
Không ngờ thuế lại mặt vàng đó lại nói:
Ngươi chống nộp thuế, nhiễu loạn trật tự sao quan, làm kênh đào bế tắc, phạt bạc năm lượng.
Xử phạt chính là phải độc, để răn đe, bằng không thuyền thương phía sau đều dong dài như vậy, vậy há chẳng phải bọn họ thu thuế rất mệt.
Thương nhân trứng vịt muối vừa nghe thấy, sắc mặt trắng bệch, hai tay không kìm được run rẩy lên, muốn nói chuyện nhưng cổ họng nghẹn lại nói không nên lời.
Thuế lại mặt vàng ác thanh ác khí nói:
Xem ra ông ta là quyết tâm không chịu nộp thuế rồi.
Xoay người muốn gọi người giải thương nhân Cao Bưu tới nha môn sao quan.
Trương Nguyên giơ tay nói:
Chờ một chút, xin hỏi hai vị thuế sai, dấm này của ông ấy nộp thuế thế nào. Tại sao lại phải nộp tám lượng sáu tiền?
Hai gã thuế lại cùng quay đầu nhìn Trương Nguyên, thấy Trương Nguyên là thư sinh trẻ tuổi, mặt áo cà sa, cũng không phải khăn vuông áo vải, lại không phải tú tài, cũng không tin sẽ có Cử nhân thiếu niên như vậy. Thuế lại gọi bắt thương nhân Cao Bưu cười lạnh với Trương Nguyên:
Chuyện liên quan gì với ngươi, thuyền này của các ngươi có hàng lậu không?
Người hầu của Nguyễn Đại Thành là Nguyễn Chính Xuân kêu lên:
Nhìn rõ một chút, mấy vị này đều là Cử nhân lão gia vào kinh đi thi, nộp thuế, nộp cái gì!
Người hầu của Đồng Thành Nguyễn thị luôn kiêu ngạo.
Thuế lại mặt vàng nhìn mấy người Nguyễn Đại Thành, Hoàng Tôn Tố mấy cái, nói:
Vậy xin lấy ra công cứ xem thử.
Nguyễn Đại Thành cười lạnh một tiếng, lệnh tùy tùng lấy công cứ ra, hai tên thuế lại cách thuyền nhìn nhìn, thuế lại mặt đen khoát tay nói
Vậy mời qua ải.
Thuế lại mặt vàng thấp giọng nói:
Hôm nay đi qua không ít thuyển Cử nhân, Cử nhân có nhiều như vậy không.
Ý này là không tin.
Nguyễn Đại Thành giận tím mặt, quát:
Cút đi, mở mắt nhìn cho rõ, Công Cư này có phải giả không!
Thuế lại mặt vàng nghe Nguyễn Đại Thành chửi mắng người, cũng nổi nóng lên, chính lúc sắp phát ra, thuế lại mặt đen bên cạnh nhanh chóng giật ống tay áo thuế lại mặt vàng một cái. Không cần đấu khí với bọn quan viên Cử nhân, vì mấy tháng trước có một thuyền thương giả mạo thuyền của Thông chính ti, lúc đó thuế lại sa quan cho qua, sau đó nghe người ta nói mới biết là mắc lừa, rất tức giận, làm tội bọn họ còn xông lên thuyền cúi đầu khom lưng. Tháng trước nhìn thấy một chiếc thuyền treo tấm biển nha môn Át sát ti Chiết Giang, bọn họ thấy thuyền khả nghi, cản lại điều tra, lại thật là chiếc thuyền của Át sát sứ Chiết Giang Trương Kỳ Liêm, bộ chủ Nam Kinh giám thu Sa Quan Khương Chủ Sự không thể không đích thân đến xin lỗi, cũng tại chỗ đánh vào mông thuế lại sa quan. Cho nên bọn thuế lại sa quan không có chứng cớ xác thực lại không dám tự ý kiểm tra những chiếc thuyền này có treo biển quan phủ không. Cử nhân tuy không phải là quan cao, nhưng cũng không phải thuế lại nhỏ nhoi bọn họ trêu chọc nổi. Thấy dáng vẻ của thanh niên sĩ tử tay cầm công chứng khí khí hùng hồn, chiếc thuyền này cũng rất hoa lệ, Công Cư này nghĩ nhất định sẽ không giả.
Thuế lại mặt vàng kiềm chế nhẫn nhịn, lùi lại sau một bước, thuế lại mặt đen nói:
Nhanh qua đi, đừng cản trở thuyền phía sau, làm trở ngại bọn ta thu thuế.
Trương Nguyên nói:
Ta hỏi thuế của thương nhân Cao Bưu này tính thuế như thế nào, tại sao phải nộp tám lượng sáu tiền?
Thuế lại mặt vàng nghĩ thầm: “Tiểu tử ngươi thế nào cũng sẽ không phải là Cử nhân đâu.” Giọng nói khó nghe nói:
Ta nói tám lượng sáu tiền chính là tám lượng sáu tiền, bây giờ còn phải thêm năm lượng tiền phạt.
Trương Nguyên nói với thương nhân Cao Bưu:
Ông cứ theo bọn họ đi nha môn sao quan, bọn ta sẽ theo sau tới.
Thuế lại mặt vàng trợn mắt nói:
Đây là ý gì?
Người hầu Nguyễn thị là Nguyễn Chính Xuân trừng mắt thuế lại lại, cười lạnh nói:
Chính là nói ngươi sắp xui xẻo rồi, mười sáu vị Cử nhân trên con thuyền này, giẫm cũng giẫm chết ngươi.
Lúc này mấy người Chu Mặc Nông, Trương Đại, Văn Chấn Mạnh trong thuyền uống rượu đều ra ngoài, hỏi xảy ra chuyện gì. Nguyễn Chính Xuân liền đầu đuôi gốc ngọn nói, Văn Chấn Mạnh nói:
Hộ bộ Nam Kinh Khương Chủ Sự là đồng niên thi hương của ta, sao quan Dương Châu là của Khương Chủ Sự cai quản. Bọn ta chính là đi thăm Khương Chủ Sự, nhất định phải nghiêm trị hai tên thuế lại côn đồ này.
Hai mươi năm trước Văn Mạnh Tử đã từng là Cử nhân, Cử nhân cùng khoa với ông có không ít đã thân ở vị trí cao.
Thuế lại mặt đen đó thấy tình thế không ổn, liền vội gật đầu khom lưng xin lỗi. Lại tát thuế lại mặt vàng một cái, thuế lại mặt vàng cũng nhẫn nhịn cúi đầu xin lỗi.
Trương Nguyên nói:
Hai vị thuế sai còn chưa trả lời vấn đề của ta?
Thuế lại mặt vàng đó trả lời:
Thuyền ba mái chèo này có 160 vò dấm Trấn Giang, mỗi vò giá thị trường là sáu tiền năm phân, 160 vò thì một trăm lượng, thuế 1/15, cộng thêm thuế qua thuyền, cũng gần tám lượng sáu tiền.
Chuyển đề tài:
Bọn tiểu nhân không biết số dấm này là của mấy vị Cử nhân lão gia, hiểu lầm hiểu lầm.