Cùng lúc đó, tại một dinh thự nào đó trong Thạch Thành, đèn dầu vẫn đang sáng rực.
Một hắc y nhân đeo mặt nạ quỷ tiến vào dinh thự, dưới sự dẫn dắt của một thị nữ, đi đến bên ngoài một tòa đình.
Hắc y nhân kia gỡ mặt nạ quỷ xuống, để lộ ra khuôn mặt của một lão giả. Người này chính là hắc y lão giả đã xuất hiện trên sườn núi lúc trước.
Giữa đình, có một nữ tử trẻ tuổi mặc y phục màu hồng phấn đang ngồi. Nàng da trắng như tuyết, tóc đen như thác, gương mặt bị che khuất, chỉ để lộ đôi mắt sáng long lanh tựa nước hồ thu. Trước người nàng đặt một cây đàn tranh, ngón tay ngọc lướt trên dây đàn, tấu lên một khúc nhạc du dương êm ái.
Hắc y lão giả lẳng lặng chờ bên ngoài đình, không dám quấy rầy nhã hứng của nữ tử.
Một khúc nhạc vừa dứt, dư âm vẫn còn lượn lờ.
"Hạ đại nhân."
Hắc y lão giả vội vàng tiến lên, thái độ cung kính.
Nữ tử che mặt dùng một dải lụa trắng, nhẹ nhàng lau những ngón tay ngọc mảnh khảnh, thờ ơ hỏi: "Sự việc thế nào rồi?"
Giọng nói của nàng vô cùng êm dịu, tựa như tiếng hót của chim oanh.
"Thiếu Xuyên đã bị bắt, nhưng Nhạc Siêu Quần... lại được người cứu đi, Khổng Uyên cũng bị giết rồi." Hắc y lão giả nói.
"Ai có bản lĩnh lớn như vậy? Có thể cứu người từ trong tay các ngươi, cao thủ chính đạo của Thạch Thành đáng lẽ không thể đến kịp cứu viện mới phải."
Nữ tử trẻ tuổi hơi kinh ngạc, nhưng không hề tức giận, ngược lại dường như còn nở một nụ cười tò mò.
Hắc y lão giả vội vàng nói: "Không phải cao thủ Thạch Thành, mà là vài hậu bối chính đạo. Kẻ cầm đầu tự xưng là Vân Thiên Hà, đệ tử chân truyền của Thần Ý Môn, nhưng theo điều tra của chúng ta, người này không phải Vân Thiên Hà, thân phận thật sự của hắn là Lăng Trần, con trai của Lăng Thiên Vũ."
"Cái gì, Lăng Trần?"
Biết thuộc hạ thất bại, nữ tử che mặt không hề nao núng, ngược lại khi nghe đến cái tên Lăng Trần, trên mặt nàng lại lộ ra ý cười: "Ha ha! Thật là một tiểu tử thú vị, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi mà đã có thể giết được Khổng Uyên."
Sắc mặt lão giả áo đen có chút cổ quái. Xem ra, đối phương không hề có chút bi thương nào vì cái chết của Khổng Uyên, ngược lại còn vô cùng vui vẻ khi nghe tin Lăng Trần giết chết hắn?
"Theo tin tức từ Thần Ý Môn truyền về, Lăng Trần này tuổi còn trẻ mà tâm lực đã đạt đến cấp mười, sau đó lại lĩnh ngộ được kiếm ý, tu vi tăng mạnh. Thuộc hạ sợ cứ để hắn phát triển, sẽ trở thành đại họa tâm phúc của chúng ta. Đại nhân có muốn sớm lên kế hoạch trừ khử hắn không?"
Hắc y lão giả làm động tác cắt cổ.
"Diệt trừ? Tại sao phải diệt trừ? Lăng Trần là con trai của Thánh Nữ, lại mang danh hiệu đệ nhất thiên tài võ lâm, sớm muộn gì cũng sẽ gia nhập giáo phái của chúng ta, trừ khử hắn làm gì?" Nữ tử trẻ tuổi khoát tay, bảo hắc y lão giả bỏ đi ý nghĩ đó.
"Thuộc hạ lo rằng, Lăng Trần sẽ không dễ dàng quy thuận giáo phái như các vị đại nhân nghĩ." Hắc y lão giả không dám tranh cãi, chỉ có thể nói ra nỗi lo của mình.
"Chuyện này không cần ngươi lo. Việc ngươi cần làm bây giờ là nghĩ cách trừ khử Nhạc Siêu Quần càng sớm càng tốt. Có hắn trấn giữ Thạch Thành, đại quân của chúng ta rất khó hạ được tòa thành kiên cố này." Nữ tử trẻ tuổi lạnh lùng nói.
"Nhưng hiện tại Nhạc Siêu Quần đã vào Thạch Thành, được trọng binh bảo vệ, muốn giết hắn khó như lên trời."
Hắc y lão giả lộ vẻ khó xử.
"Bất kể ngươi dùng cách gì, ám sát, hạ độc, hay xúi giục, ta chỉ cần kết quả. Nội gián của chúng ta ở Thạch Thành, khi cần thiết có thể sử dụng." Nói xong, nữ tử trẻ tuổi cũng cầm cây đàn tranh của mình lên, đi về phía sân bên cạnh.
"Ta phụ trách hành động, từ trước đến nay chưa từng thất bại. Lần trước, trong một đêm tiêu diệt Liệt Hỏa Đao Tông, người khác đều cho là không thể, nhưng ta đã làm được. Các ngươi đừng tạo ra tiền lệ xấu cho ta."
"Ta cho ngươi mười ngày. Tiếp theo, nếu ai còn dám để xảy ra sai sót, ta sẽ giao hắn cho Cổ đạo nhân xử trí."
Nữ tử trẻ tuổi tuy đã đi xa, nhưng giọng nói của nàng vẫn truyền đến rõ ràng.
"Thuộc hạ đã rõ."
Nghe ba chữ "Cổ đạo nhân", toàn thân hắc y lão giả run lên. Cổ đạo nhân là cao thủ tuyệt đỉnh của Thánh Vu Giáo, tinh thông độc thuật. Bất cứ người sống nào rơi vào tay hắn đều bị dùng để nuôi độc trùng, chết không toàn thây.
Lần này ám sát Nhạc Siêu Quần, e rằng hắn phải dùng đến nội ứng đã cài cắm trong hàng ngũ cao tầng của Thạch Thành.
. . .
Bảy ngày trôi qua.
Tại một sân nhỏ trong Thạch Thành.
Lăng Trần đang diễn luyện Sơn Thủy kiếm pháp. Ba chiêu đầu đã được hắn luyện gần như thuần thục. Bắt đầu từ chiêu thứ tư "Thiên Sơn Vạn Thủy" đến chiêu thứ năm "Phong Hồi Lộ Chuyển" thuộc về tầng thứ hai của kiếm pháp, uy lực sẽ tăng lên một bậc.
Nếu nói tầng thứ nhất của Sơn Thủy kiếm pháp là mượn thế, rèn luyện cái thế chung của núi sông, thì tầng thứ hai lại càng chú trọng ý cảnh, làm nổi bật ý cảnh sơn thủy ẩn chứa bên trong kiếm pháp.
Một kiếm đâm ra, phảng phất ngàn núi vạn sông đều hội tụ trong đó.
Kiếm thứ hai, ý cảnh đột ngột biến đổi, "Phong Hồi Lộ Chuyển", có thể khiến đối thủ trở tay không kịp.
Một khi dung hợp thông suốt hai kiếm này, Lăng Trần tự tin kiếm pháp của mình sẽ lại tăng thêm một bậc.
Ngay lúc Lăng Trần đang chuyên tâm luyện kiếm, cách đó không xa, có bốn bóng người đang tiến đến.
Chính là Mục Phong, Mạc Ngữ, Yến Linh và Bạch Thiên Hành.
Lăng Trần liếc mắt nhìn thấy bốn người, nhưng vẫn bất động thanh sắc, tiếp tục luyện kiếm.
Hắn đã đoán được mục đích của bốn người.
"Nhiệm vụ chỉ cho chúng ta mười ngày, lão đại, bây giờ đã qua bảy ngày rồi mà chúng ta vẫn chưa có chút manh mối nào. Cứ thế này, nhiệm vụ chắc chắn sẽ thất bại."
Trong số đó, Mạc Ngữ là người thiếu kiên nhẫn nhất. Thấy Lăng Trần không để ý đến bọn họ, hắn không nhịn được lên tiếng.
"Đúng vậy, lão đại, nếu ngươi có cách gì hay thì cũng nói cho chúng ta biết với, đừng để bọn ta sốt ruột thế này chứ."
Bạch Thiên Hành cũng có chút nóng nảy, cho dù nhiệm vụ khó khăn cũng không thể ngồi chờ thất bại, như vậy thì chẳng còn chút hy vọng nào.
"Ta có thể có cách gì hay chứ."
Lăng Trần thu Thiên Phủ kiếm lại, nhìn về phía Mục Phong: "Ta bảo các ngươi theo dõi động tĩnh bên phía tướng quân Nhạc Siêu Quần, thế nào rồi, có gì bất thường không?"
"Tạm thời chưa có," trong mắt Mục Phong lóe lên vẻ kinh ngạc, "Chẳng lẽ bọn chúng vẫn muốn ra tay với Nhạc tướng quân? Vậy chúng ta có cần báo cho Thiên Hình trưởng lão trong thành để ngài ấy tăng cường bảo vệ Nhạc tướng quân không?"
Thiên Hình trưởng lão là cao thủ mạnh nhất trong Thạch Thành, thực lực đã đạt đến cảnh giới Đại Tông Sư Thất Trọng Thiên.
"Không cần. Nếu chúng ta phòng bị quá nghiêm ngặt, đối phương ngược lại sẽ vì quá khó mà từ bỏ hành động. Chúng ta phải tỏ ra lơ là cảnh giác, như vậy mới có thể dụ gian tế của địch ra tay."
"Địch sắp công thành, ta đoán hành động của chúng sẽ diễn ra trong một hai ngày tới."
"Nghe cho kỹ đây, bây giờ ta sẽ phân công nhiệm vụ cho từng người, các ngươi phải hoàn thành trong hôm nay."
Sắc mặt Lăng Trần trở nên ngưng trọng. Nếu hắn không đoán sai, trong hai ngày này, kẻ địch nhất định sẽ hành động.
Còn nhiệm vụ của bọn họ có thành công hay không, tất cả đều trông chờ vào lần này...