Thanh niên lạnh lùng kia chính là Tần Liệt.
Sau khi Lý Mục và Nham Băng Tuyết Lang Vương rời đi, hắn lẻ loi một mình ở lại căn nhà nhỏ, bắt đầu mượn nhờ Hàn Băng Chi Nhãn để ra vào vùng đất nham băng dưới lòng đất Cực Hàn Sơn Mạch.
Tại đó, hắn quan tưởng bức tranh băng tinh thiên địa bên trong Trấn Hồn Châu, dùng linh hồn cảm nhận ý cảnh đóng băng.
Mỗi khi hắn thể ngộ bức họa băng tinh, thiên địa linh khí sâm lãnh giá rét trong vùng đất nham băng đều hội tụ về phía hắn.
Hiện nay, Nguyên Phủ thứ hai hình dạng Băng Cầu trong cơ thể hắn cũng dần dần tích tụ hàn khí đậm đặc, sắp tràn đầy băng hàn chi lực.
Ngay cả thân thể hắn, trong tứ chi bách hài cũng có u hàn khí tức lượn lờ không tan, làm cho khí chất của hắn đột nhiên thay đổi, mang lại cho người khác cảm giác băng hàn, khó gần.
Bởi vì chưa thực sự hiểu thấu đáo sự kỳ diệu của bức họa diễn biến từ Hàn Băng chi ý kia, nên đến nay hắn vẫn chưa thể vận dụng Hàn Băng chi lực trong Băng Cầu Nguyên Phủ, cũng không thể thu liễm hàn khí tán dật trong xương cốt gân mạch. Điều này khiến hắn khó lòng khống chế khí chất và trạng thái thân thể của mình.
Tuy nhiên, do toàn thân đều có hàn khí cuộn trào, mỗi cử chỉ của hắn đều tràn ngập hàn khí.
Điều này khiến cho khi hắn đối địch, dù chỉ là chiêu thức bình thường nhất cũng sẽ mang theo hàn khí tràn ngập trong cơ thể, tạo ra hiệu quả sương giá kèm theo đòn tấn công.
Điền Kiến Hào của Sâm La Điện chính là bị chiêu thức đơn giản nhất của hắn làm cho toàn thân băng hàn, lúc này mới sinh lòng kiêng kỵ.
Có lẽ do gần đây thường xuyên thể ngộ sự huyền diệu của Hàn Băng chi ý, khí chất và tính cách của hắn cũng dần chịu ảnh hưởng, trái tim cũng chậm rãi trở nên lạnh lùng...
"Két..!"
Cổng lớn Khí Cụ Tông mở ra, Đồng Tể Hoa dẫn theo sáu đệ tử Khí Cụ Tông từ bên trong bước ra, đi đến điểm báo danh.
Hắn quét mắt nhìn đám thanh niên trong quảng trường, kinh ngạc nói: "Lần này nhân số cũng không ít. Không biết cuối cùng có bao nhiêu người có thể thông qua khảo hạch."
Đồng Tể Hoa là trưởng lão Ngoại tông, chuyên phụ trách việc tuyển nhận đệ tử mới hàng năm. Hắn đã quen với cảnh tượng người đông nghìn nghịt, cũng biết sức hấp dẫn của danh hiệu Luyện Khí Sư chính thức đối với những thanh niên này lớn đến mức nào.
Tuy nhiên, dù là tuyển nhận đệ tử Ngoại tông, nhưng từ trước đến nay vẫn luôn vô cùng nghiêm khắc và gian nan.
Thường thì mười mấy người báo danh, chỉ có một hai người thông qua khảo hạch, những người còn lại đều bị loại bỏ.
Ngay cả những người đã thông qua, nếu trong thời gian ngắn không thể hiện được tiềm chất Luyện Khí Sư, cũng sẽ bị trực tiếp sa thải.
Mỗi năm đều có hàng trăm thanh niên nam nữ từ khắp các thế lực đến Khí Cụ Tông báo danh, nhưng cuối cùng số người thông qua khảo hạch thường chỉ có hai ba mươi người.
Hai ba mươi người này trải qua vài tháng quan sát lại bị loại bỏ hơn một nửa. Cuối cùng, số người thực sự trở thành đệ tử Ngoại tông thường không vượt quá mười người.
Trong số ít ỏi còn lại đó, có thể có một hai người thiên phú cực tốt được nhìn trúng, trở thành đệ tử Nội tông đã là rất khá rồi.
Cũng vì thế, Khí Cụ Tông Ngoại tông năm nào cũng tuyển đệ tử mới, nhưng năm nào nhân thủ cũng thiếu hụt.
"Quy củ chắc mọi người cũng đều rõ, ta không cần thuật lại nhiều. Để phòng ngừa có kẻ đến quấy rối, tất cả người báo danh đều cần giao nộp một khối Huyền cấp Nhất phẩm Linh Thạch. Bất luận có thông qua khảo hạch hay không, khối linh thạch này đều không hoàn trả. Ân, nếu không có vấn đề gì thì bắt đầu báo danh từ đầu hàng. Người thứ nhất!"
"Lương Thiếu Dương!"
"Thứ hai!"
"Âu Dương Tinh Tinh!"
Đồng Tể Hoa ngồi trước cửa, hỏi tên, nhận lấy một khối Huyền cấp Nhất phẩm Linh Thạch rồi cho người đó tiến vào tông môn.
Hắn không hỏi thân phận, cảnh giới, cũng chẳng hỏi lai lịch xuất xứ của người đến, dường như không hề quan tâm những điều này.
Hàng người dài dằng dặc dần dần ngắn lại theo tiếng hô của Đồng Tể Hoa. Gần nửa canh giờ sau, rốt cuộc cũng đến lượt Tần Liệt.
"Họ tên!"
"Tần Băng!"
Tần Liệt báo ra cái tên giả đã chuẩn bị từ sớm, sau đó đưa lên một khối Huyền cấp Nhất phẩm Linh Thạch.
Đồng Tể Hoa sờ một cái, tiện tay ném vào cái sọt sau lưng.
Hắn ghi nhớ cái tên, ném cho Tần Liệt một tấm thạch bài có đánh số, không hỏi thêm câu nào, gật đầu ra hiệu cho Tần Liệt trực tiếp đi vào.
"Số 230." Tần Liệt nhìn thoáng qua, nhấc chân bước vào cổng Ngoại tông Khí Cụ Tông.
"Bên này." Tại một quảng trường rộng lớn, vài võ giả Khí Cụ Tông phụ trách tiếp dẫn đưa Tần Liệt vào một gian phòng bên cạnh, sắp xếp hắn ngồi xuống một cái bàn, phát giấy và bút.
Tần Liệt không nói gì, ngồi xuống nhìn qua cuộn giấy, phát hiện bên trên đều là những câu hỏi về đặc điểm của các loại linh tài.
Viêm Dương Ngọc kết hợp với linh tài nào có thể phát huy nhanh nhất hỏa lực bên trong ngọc thạch? Đặc điểm chủ yếu của Càn Vân Tinh? Ba loại diệu dụng của Long Cốt Ngọc...
Đều là những câu hỏi đại loại như vậy.
Tần Liệt đi theo Diêu Thái hơn nửa năm, chăm chú nghiên cứu bản chép tay luyện khí của ông, đối với những kiến thức cơ sở về vật liệu này đã thuộc nằm lòng.
Hắn múa bút thành văn, gần như không có chút ngập ngừng, rất nhanh chóng giải đáp các câu hỏi trên giấy. Sau khi kiểm tra lại một lần, hắn gọi người trông coi Khí Cụ Các bên cạnh tới nộp bài.
"Tốc độ của ngươi ngược lại rất nhanh." Tên đệ tử trẻ tuổi của Khí Cụ Tông gật đầu, chỉ về phía một gian phòng khác, nói: "Qua bên kia chờ tin tức là được."
Tần Liệt thần sắc hờ hững, không nói một lời đi về phía gian phòng lớn kia. Vừa bước vào, hắn liền phát hiện mấy ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.
Lương Thiếu Dương, Âu Dương Tinh Tinh và Dĩ Uyên đều ở trong đó, ngồi trên những chiếc ghế dài.
Lương Thiếu Dương và Âu Dương Tinh Tinh chỉ nhìn Tần Liệt một cái rồi thu hồi ánh mắt, thái độ lãnh đạm.
Chỉ có Dĩ Uyên của Tử Vụ Hải chẳng những mỉm cười với Tần Liệt mà còn chủ động nghiêng người, nhường ra một chút chỗ trống bên cạnh.
Tần Liệt hờ hững gật đầu, cũng không khách khí, ngồi xuống ngay bên cạnh Dĩ Uyên, thuận tiện quan sát thế cục trong phòng.
Ngoài Lương Thiếu Dương, Âu Dương Tinh Tinh và Dĩ Uyên, trong phòng còn có bảy người khác, y phục trên người đều khá đẹp đẽ quý giá, nhìn qua đều là xuất thân bất phàm.
Bảy người này phân tán khắp nơi, có người quen biết nhau thì thấp giọng trò chuyện, cũng có người cúi đầu trầm mặc.
"Ta đến từ Tử Vụ Hải, tên là Dĩ Uyên. Bằng hữu từ đâu tới?" Dĩ Uyên quay đầu, nhìn Tần Liệt mỉm cười.
"Tần Băng, đến từ một nơi nhỏ bé, không đáng nhắc tới." Tần Liệt ngữ khí lạnh lùng.
Dĩ Uyên cười ôn hòa: "Mặc kệ đến từ đâu, chỉ cần có thể trở thành đệ tử Nội tông Khí Cụ Tông, tương lai đều có thiên địa rộng lớn."
Tần Liệt nhíu mày, không trả lời.
Rất nhanh, lục tục có người tiến vào. Mỗi người bước vào đều quét mắt một vòng, thấy chỗ trống thì ngồi xuống.
Tuy nhiên, bên cạnh ba người Lương Thiếu Dương, Âu Dương Tinh Tinh và Tần Liệt rõ ràng có chỗ trống nhưng những kẻ đến sau cũng không dám tới ngồi.
Mãi đến về sau, trong phòng chật ních người, bên cạnh Lương Thiếu Dương, Âu Dương Tinh Tinh và Tần Liệt vẫn còn chỗ, nhưng những người đến sau thà đứng chứ không dám chen vào đó.
Hai canh giờ sau, lúc giữa trưa.
Trong sân bỗng truyền đến tiếng của Đồng Tể Hoa: "Những người được đọc tên dưới đây tiến hành vòng khảo hạch thứ hai. Người không được đọc tên, xin tự hành rời đi. Số 1, số 2, số 9, số 17..."
Lương Thiếu Dương, Âu Dương Tinh Tinh và những người trong phòng được đọc tên đầu tiên ngạo nghễ đứng dậy, đi theo một người trước cửa hướng về phía sân sau.
"Số 97."
Dĩ Uyên đứng lên từ bên cạnh Tần Liệt, nho nhã lễ độ cười cười: "Ta đi trước đây."
Đồng Tể Hoa tiếp tục đọc số.
"Số 230."
Tần Liệt nghe tiếng liền đứng dậy.
Tại sân thứ hai, có đặt từng chiếc lò luyện nhỏ, bên dưới lót Hỏa Tinh Thạch cấp thấp nhất, trên bàn bên cạnh còn có vài loại linh tài cấp thấp.
Tần Liệt cầm thạch bài, được dẫn đến bên cạnh một chiếc lò luyện nhỏ. Hắn phát hiện Lương Thiếu Dương, Âu Dương Tinh Tinh, Dĩ Uyên đều đang đứng cách đó không xa, im lặng chờ đợi điều gì đó.
Khoảng mười tên đệ tử Ngoại tông Khí Cụ Tông phân tán tại ven sân, thần sắc nghiêm túc nhìn vào đám người bên trong.
Những người được đọc tên lần lượt đi vào, được sắp xếp vào các vị trí khác nhau, đều im lặng chờ đợi.
Đợi khi Đồng Tể Hoa ngừng đọc, hắn cũng đã đi tới. Cánh cửa thông với sân trước bị vô tình đóng lại, những người không được đọc tên trực tiếp bị loại, không đủ tư cách vào vòng khảo hạch này.
Lần này tổng cộng có hơn bốn trăm người báo danh, sau vòng khảo hạch thứ nhất, hiện chỉ còn lại chừng một trăm người đủ tư cách vào đây. Ba phần tư số người đã bị loại bỏ trước đó.
"Đồ vật đều đã chuẩn bị xong, các ngươi phải làm gì chắc trong lòng cũng đã rõ. Không sai, chính là luyện ra một món đồ vật. Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ Ngũ Hành, kim khí là dễ luyện nhất, kim loại dung luyện dung hợp cũng đơn giản nhất. Các ngươi cứ dùng những linh tài kia tự hành phát huy, tùy ý dung luyện thành cái gì cũng được: dao, nĩa, kiếm, chùy... cái gì cũng được, chỉ cần thành hình là được!"
Đồng Tể Hoa đi vào giữa đám người, cao giọng quát: "Bắt đầu ngay bây giờ!"
Lương Thiếu Dương, Dĩ Uyên, Âu Dương Tinh Tinh ba người gần như lập tức hành động, đều dẫn đầu đốt lên Hỏa Tinh Thạch, làm nóng lò luyện trước.
Những người còn lại sau một thoáng ngẩn ngơ cũng nhao nhao động thủ, toàn bộ đều bắt đầu từ việc nhóm lửa Hỏa Tinh Thạch.
Tần Liệt lẫn trong đám người, không vội vã nhóm lửa mà cầm từng món linh tài lên xem xét qua tay.
"Lưu Sa Kim, Lam Quang Đồng, Thủy Ngân..."
Đáy lòng thầm đọc tên, trong đầu hắn hiện lên quá trình dung luyện Tịch Diệt Huyền Lôi — đây là món đồ duy nhất hắn từng luyện thành công.
Linh tài mà Khí Cụ Tông đưa ra tự nhiên không phải chuyên dùng để luyện Tịch Diệt Huyền Lôi, nhưng linh tài thuộc tính Kim rất dễ dung luyện, muốn tạo hình thành các loại đồ vật cũng không khó khăn.
Trầm ngâm một chút, Tần Liệt không dám mạo hiểm, quyết định luyện thành hình dạng Tịch Diệt Huyền Lôi để tránh thất thủ lỡ mất cơ hội.
Hắn ôn lại vài điểm mấu chốt trong việc luyện chế Tịch Diệt Huyền Lôi trong đầu, sau đó mới nhóm Hỏa Tinh Thạch, vẻ mặt lạnh lùng dần trở nên nghiêm nghị ngưng trọng.
Đồng Tể Hoa đi lại trong đám người, quan sát những người tham gia khảo hạch lần này, trọng điểm nhìn về phía Lương Thiếu Dương, Âu Dương Tinh Tinh và Dĩ Uyên. Bước chân hắn cũng thường không cách ba người bọn họ quá xa.
Ba người này chẳng những có cảnh giới võ đạo cao nhất trong số đông đảo thí sinh, mà địa vị cũng không nhỏ. Tại thế lực của mình, họ chắc chắn đã được học tập nghiêm túc về kiến thức luyện khí.
Cho nên kinh nghiệm và thủ pháp của bọn họ đều khá lão luyện, các phương diện đều chu toàn, khiến Đồng Tể Hoa âm thầm gật đầu.
Hắn khẳng định ba người này chắc chắn sẽ thuận lợi thông qua khảo hạch, cũng sẽ là những hạt giống hàng đầu lần này, thậm chí có cơ hội bước vào Nội tông trong tương lai.
Đối với những người có khả năng trở thành đệ tử Nội tông, Đồng Tể Hoa tự nhiên sẽ chú ý nhiều hơn một chút, muốn sớm chuẩn bị sẵn sàng...
"Đường sư tỷ!"
"Đường sư tỷ, tỷ sao lại tới đây?"
"Đường sư tỷ!"
Một bóng người màu hỏa hồng bỗng nhiên nhẹ nhàng lướt tới, như một ngọn lửa rực cháy xuất hiện trong sân.
Đây là một cô gái xinh đẹp khoảng hai mươi tuổi. Chiếc áo bào Luyện Khí Sư rộng thùng thình trên người nàng không hề che lấp được dáng người lồi lõm mê người. Đôi gò bồng đảo cao vút, vòng eo rắn nước, bờ mông hơi vểnh tạo thành những đường cong kinh tâm động phách, phảng phất có thể làm cho bất kỳ nam nhân nào cũng phải mê say.
Nàng vừa hiện thân trong sân, tất cả đệ tử Khí Cụ Tông đều lộ ánh mắt nóng rực, từng người hớn hở chào hỏi.
Ngay cả rất nhiều thí sinh đang chuyên tâm luyện khí cũng tâm viên ý mã, sự chú ý bỗng nhiên bị phân tán. Trong lúc luyện khí, họ còn thỉnh thoảng liếc trộm nàng, ánh mắt truy đuổi theo bóng dáng nàng...
"Tư Kỳ, hôm nay sao con lại tới đây?" Đồng Tể Hoa cười rạng rỡ, vẫy tay gọi: "Tới cũng tốt, lát nữa giúp ta xem xét. Lần này có mấy tiểu tử rất khá, con có thể để ý trước, qua mấy ngày nữa trực tiếp đòi người cũng tiện."
"Đồng thúc thúc, con đến sớm chính là muốn chọn người trước. Mấy lần trước mấy hạt giống tốt đều bị các sư huynh cướp mất, lần này con phải nhìn cho kỹ, không thể chịu thiệt nữa." Đường Tư Kỳ đôi mắt đẹp long lanh, khuôn mặt đỏ tươi cười rạng rỡ, toát ra một loại mị ý nhàn nhạt, rất khiến người ta động lòng.
"Ha ha, ai bảo con mấy lần trước tự cao tự đại làm chi?" Đồng Tể Hoa cười lớn, "Con cứ cho rằng mấy lần đó đều không có hạt giống tốt, không coi ra gì. Kết quả thực sự có mấy đứa xuất chúng, giúp sư huynh con phân giải dung luyện linh tài cơ bản rất thỏa đáng, đỡ cho bọn hắn bao nhiêu việc?"
"Còn không phải vì mấy lần trước nữa toàn là dạng không đứng đắn sao? Một kẻ dùng được cũng không có, làm hại con hết hy vọng với người mới, cho nên mới không để ý." Đường Tư Kỳ tiếp lời.
"Vậy lần này con phải xem cho kỹ đấy." Đồng Tể Hoa cười nói.
Đường Tư Kỳ mỉm cười gật đầu, như một ngọn lửa di động trong sân, đi dạo quanh từng thí sinh, quan sát quá trình dung luyện của bọn họ.
Mỗi khi nàng đến gần ai, người đó đều ngửi thấy một mùi hương say lòng người, tâm thần lập tức rối loạn, thủ pháp cũng trở nên lóng ngóng.
Lúc này, Đường Tư Kỳ thường lắc đầu thất vọng, rồi không chút lưu luyến quay người rời đi.