Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã hai tháng trôi qua.
Trong hai tháng này, Tần Liệt giam mình trong khách sạn, dồn toàn bộ tinh lực vào việc luyện tập khắc họa Tụ Linh Trận Đồ, quên hết mọi sự đời.
Hai mươi bốn khối Linh Bản, trải qua hai tháng khổ luyện, mười lăm khối đã báo hỏng, chỉ còn chín khối thành công khắc được Tụ Linh Trận Đồ.
“Phế bỏ mười lăm khối, xem ra khoảng cách đến lúc chính thức nắm giữ vẫn còn một đoạn thời gian.” Trong phòng, Tần Liệt cau mày, mở cửa sổ ra, trầm tư suy nghĩ: “Trong tay đã không còn Linh Bản để dùng, muốn tiếp tục luyện tập thì phải bổ sung Linh Bản mới. Chỉ là, một khi tiến vào Tinh Vân Các, chưa chắc đã có thể nhàn nhã như bây giờ.”
Bên ngoài cửa sổ, rất nhiều võ giả với cảnh giới khác nhau đang đi lại tấp nập. Hướng đi của những người đó đều là khu phố buôn bán linh tài nằm giữa thành Bắc và thành Nam.
Căn phòng hắn ở cách một con sông nhỏ, từ đây có thể nhìn thấy rất nhiều cửa hàng trên phố linh tài, thấy được vô số võ giả mặc trang phục của Toái Băng Phủ và Tinh Vân Các đang qua lại như mắc cửi.
Nhìn kỹ hơn, hắn thậm chí có thể thấy thấp thoáng võ giả hai bên Toái Băng Phủ và Tinh Vân Các đối đầu nhau trên phố, lời qua tiếng lại, trợn mắt nhìn nhau đầy thù địch. Tuy nhiên, những người này đều tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc, không dám chính thức động thủ trên phố buôn bán linh tài, chỉ dừng lại ở mức khiêu khích và chửi bới lẫn nhau.
Đứng bên cửa sổ ngắm nhìn một lát, Tần Liệt sờ cằm suy tư, nghĩ cách làm sao để kiếm thêm Linh Bản nhằm tiếp tục luyện tập khắc họa Linh Trận Đồ.
Trước khi rời Lăng Gia trấn, hắn đã để lại toàn bộ linh đan, linh thạch cho đám người Lăng Phong. Hiện tại trên người hắn chỉ còn lại tượng gỗ, Hỏa Tinh Thạch, Tinh Vân Lệnh và vài vật dụng khác. Trong đó, tượng gỗ và Tinh Vân Lệnh đều cực kỳ trân quý, không thể bán. Hỏa Tinh Thạch chỉ là vật thường, giá trị không cao, lại là mồi lửa để hắn dùng sau này, cũng không thể đem đi đổi Linh Bản.
Ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ, nhìn chín khối Linh Bản đã khắc Tụ Linh Trận Đồ bên trên, trầm ngâm hồi lâu, bỗng nhiên nảy ra một ý định: “Những Linh Bản đã khắc Tụ Linh Trận Đồ này, liệu có thể bán đi để đổi lấy Linh Bản trắng hay không?”
Nghĩ vậy, thần sắc hắn khẽ động, quyết định đi thử thời vận, xem trên phố linh tài kia có cửa hàng nào chịu thu mua hay không.
Xuống lầu, bước qua cây cầu đá bắc ngang con sông nhỏ, hắn đi vào khu phố buôn bán linh tài giữa hai thành. Trên đường, nhân ảnh chớp động, đa số đều là võ giả mặc đặc thù trang phục của Toái Băng Phủ và Tinh Vân Các, cũng có một bộ phận võ giả ăn mặc tùy ý, thân phận không rõ ràng như hắn trà trộn trong đó.
Hai bên phố thương mại có hơn mười cửa hàng các loại, bán linh đan, linh dược, linh thảo, thậm chí cả các loại tu luyện công quyết cấp thấp.
Ở vị trí trung tâm của con phố, một tòa lầu gỗ năm tầng được xây dựng tráng lệ, trước cửa dòng người ra vào nườm nượp không dứt. Rất nhiều võ giả có cảnh giới hơi cao đều đi thẳng đến cửa hàng đó, dường như mục đích thực sự của họ khi đến phố linh tài này chính là cửa hàng lớn nhất kia.
“Khí Cụ Các.”
Dù cách một khoảng khá xa, Tần Liệt vẫn có thể nhìn thấy tấm biển hiệu sáng lấp lánh chói mắt kia. Không biết tấm biển đó được chế tác thế nào mà dưới ánh mặt trời, ba chữ “Khí Cụ Các” chiếu rọi rực rỡ, cực kỳ thu hút sự chú ý.
Thấy võ giả của Tinh Vân Các, Toái Băng Phủ và không ít người đi đường rải rác đều hướng về Khí Cụ Các, Tần Liệt cũng vô thức bước theo.
Đến trước cửa Khí Cụ Các, hắn ngẩng đầu nhìn lại tấm biển hiệu, ngạc nhiên phát hiện khi đến gần, ba chữ “Khí Cụ Các” lại không hề chói mắt. Dường như sự lấp lánh của nó chỉ để thu hút người từ xa, còn khi khách đã đến gần thì ánh sáng trở nên dịu lại, không gây khó chịu cho mắt người xem.
Chỉ riêng chi tiết nhỏ này đã có thể thấy được sự bất phàm của Khí Cụ Các. Tần Liệt thầm gật đầu trong lòng, rồi theo dòng người bước vào trong.
Tầng một của lầu các cực kỳ rộng rãi. Dọc theo vách tường là những tủ kính tinh mỹ, bên trong trưng bày các loại Linh Khí tinh xảo đẹp đẽ: những thanh kiếm sáng loáng, đoản mâu vàng óng, những chiếc vòng đủ màu sắc, búa tạ lấp lánh... Ít nhất cũng phải có đến mấy chục kiện Linh Khí.
Không ít võ giả đến đây đều tụ tập trước những tủ kính chứa Linh Khí đó, hỏi han nhân viên cửa hàng về tình trạng, công dụng, giá cả và phẩm giai của Linh Khí.
“Phàm Cấp Tam Phẩm, Phàm Cấp Tứ Phẩm... đa số đều là cấp bậc này. Bất quá, tầng một của Khí Cụ Các đã có bán Linh Khí, không giống như các cửa hàng khác chỉ bán linh đan và linh tài. Thảo nào mọi người đều đến đây, bởi vì ở đây có thể mua trực tiếp thành phẩm.”
Tần Liệt lặng lẽ quan sát một lát, lắng nghe mọi người nói chuyện, rất nhanh đã nắm được tình hình.
Tầng một Khí Cụ Các bán Linh Khí từ Phàm Cấp Tứ Phẩm trở xuống. Tầng hai bán Phàm Cấp Ngũ Phẩm. Tầng ba bán Phàm Cấp Lục Phẩm. Tầng bốn bán Phàm Cấp Thất Phẩm. Còn tầng năm... thậm chí có cả Linh Khí cấp Huyền để mua!
Tuy nhiên, bắt đầu từ tầng hai, muốn đi lên phải có điều kiện hạn chế: hoặc là cảnh giới đạt tới Khai Nguyên Cảnh, hoặc là phải giao nộp một phần linh thạch để chứng minh tài lực, tránh làm lãng phí thời gian của họ.
Hắn lưu tâm quan sát, phát hiện tuyệt đại đa số người đến đây chỉ dừng lại ở tầng một, bồi hồi giữa những Linh Khí Phàm Cấp Tam Phẩm, Tứ Phẩm, đàm luận giá cả với nhân viên. Chỉ có cực ít người sau khi vào cửa là đi thẳng lên cầu thang.
Tại đầu cầu thang có hai gã hộ vệ chuyên môn của Khí Cụ Các canh gác. Bọn họ sẽ kiểm tra sơ bộ, xác minh đối phương đạt tới Khai Nguyên Cảnh hoặc có đủ linh thạch mở đường mới cho phép lên lầu.
Mỗi người được lên lầu đều mang vẻ mặt ngạo nghễ, không thèm liếc nhìn những võ giả ở tầng một, tựa hồ thân phận trời sinh đã cao hơn một bậc. Những người ở tầng dưới nhìn theo họ đều lộ ra vẻ kính sợ và hâm mộ, có người thậm chí còn khom lưng, nở nụ cười để tỏ vẻ khiêm tốn.
“Vị vừa đi lên kia là Bùi An, Đường chủ dưới trướng Ngụy Hưng trưởng lão của Tinh Vân Các, tu vi Khai Nguyên Cảnh sơ kỳ.”
“Người hiện tại đang đi lên tên là Ký Phi Văn, gia chủ Ký gia trực thuộc Toái Băng Phủ, nghe nói đã đạt tới Khai Nguyên Cảnh trung kỳ, vô cùng lợi hại.”
“Ồ, vị kia là?”
Võ giả ở tầng một thỉnh thoảng thì thầm, điểm danh thân phận từng người lên lầu, sau đó bỗng nhiên nhìn về phía một gã thanh niên võ giả với ánh mắt kinh ngạc.
Người thanh niên này chừng hai mươi tuổi, mặc trang phục võ giả Toái Băng Phủ, dáng vẻ tuấn lãng, thần sắc hờ hững, có tới bảy phần tương tự với Phùng Dật. Hắn đi thẳng lên cầu thang.
“Phùng Khải! Hắn là Phùng Khải. Hơn nửa năm trước hắn vẫn còn tu luyện ở Tinh Vân Các, không biết vì sao Phùng gia đột nhiên phản bội Tinh Vân Các, Phùng Khải cũng trực tiếp gia nhập Toái Băng Phủ.” Có người thốt lên.
Tần Liệt lẫn trong đám người, đồng tử hơi co lại, âm thầm đánh giá Phùng Khải.
“Hóa ra đây là ca ca của Phùng Dật, kẻ đã tuyên bố muốn giết ta. Đáng tiếc... hắn dường như không nhận ra ta.”
“Phùng Khải! Tên phản đồ kia, ngươi và Phùng gia tất sẽ bị Tinh Vân Các đuổi tận giết tuyệt!” Đúng lúc này, võ giả Tinh Vân Các tên Bùi An vừa lên lầu trước đó quát lớn từ tầng hai, buông lời đe dọa.
“Hừ, ngươi có thể thử xem, để xem ai giết ai!” Phùng Khải cũng không chút yếu thế, lạnh lùng đáp trả từ cầu thang.
Tần Liệt và mọi người ở tầng dưới chỉ có thể nghe thấy tiếng cãi vã vọng xuống chứ không thấy được tình hình cụ thể.
“Yên lặng!” Một giọng nói không kiên nhẫn từ tầng cao hơn truyền xuống, âm thanh hùng hậu hữu lực, quát khẽ: “Nếu không muốn tuân thủ quy củ của ta thì cút hết ra ngoài cho ta!”
Lời vừa dứt, tiếng cãi vã giữa Phùng Khải và Bùi An lập tức im bặt. Hai người còn lúng túng đồng thanh tạ lỗi: “Phan lão bớt giận.”
“Phan lão, ông ấy là ai?” Một người mới đến thấp giọng hỏi.
“Phan lão chính là Phan Giác Minh, người phụ trách chi nhánh Khí Cụ Các tại Băng Nham thành này. Ngay cả Phủ chủ Toái Băng Phủ Nghiêm Văn Ngạn và Các chủ Tinh Vân Các Đồ Mạc đều phải nể mặt ông ấy vài phần, huống chi là Phùng Khải và Bùi An?” Một người biết chuyện nhẹ giọng giải thích.
Tần Liệt đứng trong đám người nghe ngóng, lặng lẽ nhìn về phía cầu thang dẫn lên tầng trên, âm thầm cười khổ.
Cảnh giới hắn không đủ, thân gia cũng chẳng dư dả, hiển nhiên không đủ tư cách lên tầng trên xem xét. Trầm ngâm một chút, thừa dịp mọi người đang chú ý đến chuyện vừa rồi, hắn tìm đến một nữ nhân viên của Khí Cụ Các, lấy ra một khối Linh Bản đã khắc Tụ Linh Trận Đồ, hỏi: “Khí Cụ Các có thu mua linh tài không?”
“Đương nhiên, nhưng phải xem là cấp bậc gì, cấp bậc thấp quá chúng ta sẽ không thu.” Nữ nhân viên chừng hai mươi tuổi, dung mạo bình thường, trên mặt còn lấm tấm mụn, nàng liếc nhìn Tần Liệt từ đầu đến chân, thái độ lãnh đạm nói: “Linh tài dưới Phàm Cấp Ngũ Phẩm, đề nghị ngươi đi các cửa hàng khác bán. Cho dù là linh tài Phàm Cấp Ngũ Phẩm cũng tốt nhất là có số lượng lớn, loại một hai khối lẻ tẻ thì Khí Cụ Các cũng không có hứng thú lắm đâu.”
Tần Liệt ngạc nhiên, thầm tặc lưỡi trong lòng, không ngờ chỉ một nhân viên nhỏ của Khí Cụ Các mà cũng khó chơi như vậy.
“Khối Linh Bản này bên trong có Tụ Linh Trận Đồ, có thể tụ tập thiên địa linh khí, giúp người tu luyện tăng cường linh khí xung quanh lên một phần tư. Không biết các ngươi có hứng thú thu mua không?” Tần Liệt có dự cảm sẽ gặp khó khăn, nhưng hiện tại túi tiền đang rỗng tuếch, chỉ có thể kiên trì thử xem sao.
“Linh Bản dùng để luyện tập khắc Linh Trận Đồ chỉ là linh tài cấp thấp, cho dù bên trong có Tụ Linh Trận Đồ cũng chẳng có gì ghê gớm.” Nữ nhân viên lắc đầu, trong mắt lộ rõ vẻ mỉa mai, từ chối thẳng thừng: “Thật xin lỗi, đừng nói là Khí Cụ Các chúng ta, ngay cả những cửa hàng nhỏ bên ngoài cũng chưa chắc đã muốn thu mua đâu.”
Thần sắc Tần Liệt có chút chật vật, hắn gật đầu, không nói thêm gì nữa, cũng không còn mặt mũi nào tiếp tục ở lại, đành xám xịt bước ra khỏi Khí Cụ Các.
“Thử xem mấy cửa hàng nhỏ bên ngoài vậy.” Ra đến cửa, hắn hít sâu một hơi, cười khổ, chưa từ bỏ ý định mà đi thử từng nhà.
“Linh Bản này của ta có thể hội tụ thiên địa linh khí phụ cận, giúp linh khí quanh thân tăng lên một phần tư, không biết các vị có hứng thú không?”
“Không có hứng thú, ngươi sang nhà khác thử xem.”
“Võ giả đẳng cấp cao có linh thạch để tu luyện, không cần đến thứ này. Tăng cường một phần tư linh khí cũng chẳng đáng là bao, tìm nơi nào linh khí nồng đậm là được rồi.”
“Xin lỗi, chúng ta không thu mua.”
“Ngại quá, tiểu điếm không có hứng thú.”
Tần Liệt đi từng nhà chào mời, kết quả đều giống nhau, bị từ chối khéo hoặc thẳng thừng, rõ ràng là họ không hề có hứng thú với Linh Bản của hắn.
“Cả một buổi chiều cứ thế lãng phí, trời sắp tối rồi. Ừm, còn lại một cửa hàng cuối cùng, thử xem sao, không được thì đi về.”
Ngay khi hắn chuẩn bị bỏ cuộc, hắn nhìn thấy ở một góc vắng vẻ của phố linh tài vẫn còn một cửa hàng rất nhỏ.
Cửa hàng này nằm khuất nẻo, cách xa đại lộ náo nhiệt một đoạn. Trên tấm biển trước cửa viết xiêu xiêu vẹo vẹo mấy chữ “Lý Ký Cửa Hàng”, sơn trên biển hiệu cũng đã bong tróc gần hết.
Trong phòng, nơi góc tối lờ mờ có một người đang nằm trên ghế bập bênh. Có lẽ vì buôn bán quá ế ẩm, người đó dường như đã ngủ say.