Đèn của cả thành phố đều sáng rực, đường chân trời cứng nhắc ẩn hiện trong ánh đèn.
Những tòa nhà cao tầng ở khu thương mại nhìn từ xa giống như những chiếc lồng hình vuông được dệt bằng ánh sáng, phía xa là một mặt hồ rộng lớn, sát cạnh hồ, dòng xe cộ trên đường cao tốc trên cao đang chuyển động, đèn xe hội tụ thành một dòng thác ánh sáng.
Trước cửa sổ sát đất, Matthew cảm thấy mỗi điểm sáng trong dòng thác đó là một con đom đóm còn sống, chúng bị con đường cao tốc hình vòng cung, dài hẹp này trói buộc bên trong, chỉ có thể ra sức lao về phía trước để tìm lối thoát.
Anh đang nghĩ lối thoát của mình ở đâu, nghĩ về con ngỗng đang liều mạng vật lộn kia.
Sau khi xem livestream của Tất Phương vào buổi chiều, trong đầu Matthew tràn ngập những ý nghĩ thôi thúc muốn đi thám hiểm thiên nhiên, giống như những con giun sán quấn chặt lấy nhau sau khi phát bệnh, một khi đã đau thì không cách nào dừng lại được.
Matthew nhìn thành phố dưới chân, hít một hơi thật sâu, nhìn ngắm thành phố dưới bầu trời đêm, giống như đang đứng bên vách đá, cảm thấy mình vừa nguy hiểm vừa nhẹ bẫng, như một con chim nương theo gió bay lên nơi rất cao.
Ở đây anh được tự do, tùy ý tận hưởng gió, ánh trời và những mùi hương khác nhau của thành phố này khi xuân qua thu tới, đôi khi là hoa diên vĩ, đôi khi là lá cây, đôi khi là hương thơm ngọt ngào của những quả cam bán trên phố bên dưới.
Nhưng, dường như luôn thiếu thốn điều gì đó, Matthew nhớ lại khoảng thời gian mình làm phóng viên chiến trường, mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ, động tác đầu tiên khi mở mắt là chạm vào lồng ngực mình, xem bên trong máu thịt có còn đang đập hay không, tuy nguy hiểm nhưng có thể cảm nhận rõ ràng mình còn đang sống.
Còn bây giờ, đi làm, điểm danh, đi làm, điểm danh, cuộc sống giống như một vũng nước đọng, không có lấy một chút gợn sóng.
Trong lòng trống rỗng, dường như gõ vào lồng ngực sẽ phát ra tiếng vang rỗng tuếch.
“Nhanh lên, nhanh lên, lũ lười biếng các người! Chúng ta là tờ báo tin tức chuyên nghiệp nhất, trước nửa đêm nay tôi muốn thấy các người in xong toàn bộ báo, sau đó xuất hiện trước cửa mỗi sạp báo!”
Fitz kéo cà vạt, đi đến bên cạnh Matthew, cùng anh ngắm nhìn cảnh đêm: “Matthew, cậu đúng là một thiên tài, không ai hiểu về tin tức hơn cậu, đây tuyệt đối là sự kiện cảm động nhất trong tháng này, trên trang web đã đẩy tin rồi, báo giấy cũng đang gấp rút in ấn, sáng mai là có thể gửi đến nhà của mọi người.”
“Fitz, tôi muốn nghỉ việc.”
“CÁI GÌ?”
Fitz cảm thấy có lẽ mình đã quá lâu không nghỉ ngơi nên tai có vấn đề rồi, hoặc là người đứng trước mặt ông không phải Matthew, mà là một người ngoài hành tinh nào đó đã thay da đổi thịt.
“Tôi nói là tôi muốn nghỉ việc.”
Lần này Fitz chắc chắn mình đã nghe rõ, ông trợn tròn mắt: “Cậu bị bệnh à? Đùa gì thế? Cậu nhìn cậu bây giờ xem, công thành danh toại, giờ lại nói muốn nghỉ việc? Rất tiếc, nếu cậu nghiêm túc, Matthew, thì tôi khuyên cậu nên đi gặp bác sĩ!”
“Tôi chỉ nói vậy thôi.” Matthew cười ha hả, “Có lẽ sáng mai tôi sẽ quên khuấy chuyện này mất.”
“Hy vọng là vậy.”
Trên đường cao tốc trên cao, một chiếc xe lao ra khỏi lối thoát, từ từ dừng lại bên hồ.
Johnny mở cửa xe bước xuống châm một điếu thuốc, sau đó hét lên với người đồng nghiệp ở ghế phụ: “Cậu lái đi, tôi ngủ một lát.”
Andrew cũng đã lái xe cả ngày, lúc này thân tâm đều mệt mỏi, nhưng anh nhìn Johnny đang chìm trong làn khói thuốc mà ho khan hai tiếng.
“Tôi thấy hay là thôi đi, bây giờ quay về nói với bọn họ là chúng ta làm sai báo cáo rồi, phê duyệt giấy phép cho bọn họ, như vậy bọn họ sẽ không tiếp tục điều tra nữa, chẳng qua chỉ là một lũ chim thôi mà, cứ để bọn chúng di cư đi.”
Ngay từ khi Johnny muốn làm giả báo cáo, Andrew đã nhắc nhở gã, chuyện này Johnny cũng không phải làm lần đầu, chỉ là không ai ngờ chuyện lại phát triển đến mức này, gần như ai ai cũng biết.
Trước đây cho dù dùng báo cáo giả để lừa gạt cũng không có ai tìm rắc rối, thậm chí còn có người thực sự tưởng là kiểm tra không đạt chuẩn, chủ động bỏ tiền ra muốn có một bản báo cáo đạt yêu cầu.
Lâu dần, không ai muốn chuốc lấy phiền phức trong chuyện này, nhưng lần này chuyện thực sự đã làm lớn rồi, không chỉ Johnny có thể gặp chuyện, mà ngay cả bản thân Andrew cũng chưa chắc đã thoát thân được.
Là một cơ quan kiểm tra mà bị phanh phui việc đưa ra báo cáo giả, không ai dám tưởng tượng hậu quả của việc này, cho dù là cha của Johnny cũng không bảo vệ được gã, chắc chắn sẽ phải vào tù.
Johnny không đáp lại, điếu thuốc trong tay ngắn lại thấy rõ, bên trong chiếc xe tối om cháy lên những đốm lửa u uẩn.
Thấy Johnny không phản hồi, Andrew cũng dần bắt đầu phàn nàn: “Trước đây tôi đã nhắc nhở cậu rồi, làm vậy không tốt, nhưng cậu chưa bao giờ nghe, nếu lúc đó cậu nghe tôi...”
“Đủ rồi!” Johnny gầm lên, tàn thuốc dài ngoằng đứt đoạn, rơi thẳng xuống thảm vỡ vụn, “Bảo cậu lái xe thì mẹ kiếp cậu cứ lái xe đi!”
“Tôi mà gặp chuyện thì các người sống yên ổn được chắc? Đừng có mơ! Mỗi người trong các người đều không thoát được đâu, bây giờ việc cậu cần làm là lái xe, lái xe, lái xe! Sau đó đi đuổi theo bọn họ, bắt lấy bọn họ, rồi đem lũ ngỗng chết tiệt đó bắn bỏ hết cho tôi!”
Johnny rít một hơi hết sạch điếu thuốc, vứt mẩu thuốc xuống thảm xe, hung hăng giẫm nát.
Trên vô lăng, ngón tay Andrew bóp chặt đến trắng bệch, anh không nói một lời, vặn chìa khóa khởi động động cơ, quay đầu xe, một lần nữa lao lên cầu vượt cao tốc.
Giống như những con đom đóm ra sức lao về phía trước, tìm kiếm lối thoát.
……
【Ngôi sao cũng có thể đo được kinh vĩ độ sao?】
【Không chứ, khoa trương vậy à? Xem thiên tượng, Gia Cát Lượng thời nay sao?】
【Đỉnh vãi chưởng, đêm hôm thế này, cắm cái gậy xuống đất thì lấy đâu ra bóng?】
“Không dùng bóng, mọi người đã nghe nói đến lục phân nghi (sextant) chưa? Đây là một loại dụng cụ quang học dùng để đo góc giữa hai mục tiêu ở xa, nguyên lý lần đầu tiên do Newton đề xuất.”
“Ở ngoài hoang dã, chúng ta có thể chế tạo một chiếc lục phân nghi đơn giản, dùng nó để đo kinh vĩ độ, chỉ cần một đêm nhìn rõ Sao Bắc Cực, một mảnh giấy, một sợi dây và một viên đá nhỏ là đủ.”
Tất Phương cố định thanh ngang của máy bay, bắt đầu ra tay thao tác, đầu tiên anh lấy ra một tờ giấy, sau đó dùng bút làm bán kính, vẽ một phần tư hình tròn ở một góc, sau đó cẩn thận xé theo mép, thế là có được một mảnh giấy hình quạt một phần tư đường tròn.
Sau đó Tất Phương cẩn thận đánh dấu vạch chia độ trên đó, chia đôi từ giữa đánh dấu bốn mươi lăm độ.
“Việc đánh dấu vạch chia độ có chính xác hay không liên quan đến độ chính xác của lục phân nghi, độ chính xác càng cao thì việc định vị của chúng ta càng chuẩn, ở đây chúng ta có thể sử dụng phương pháp chia đôi, sau đó từng chút một đánh dấu các vạch chia độ còn lại.”
Sau khi đánh dấu xong vạch chia độ, Tất Phương lại không biết từ đâu lôi ra một viên đá nhỏ, dùng một đầu dây buộc chặt, đầu kia ấn vào tâm của mảnh giấy tròn.
“Chúng ta để cạnh cung tròn của mảnh giấy rủ xuống tự nhiên, tâm hướng về phía Sao Bắc Cực.”
Tất Phương nhắm thẳng vào Sao Bắc Cực, để viên đá rủ xuống tự nhiên, sợi dây căng ra tự nhiên rủ xuống một vạch chia độ.
“Lúc này, độ cao thiên thể và vĩ độ nơi bạn đang đứng thực ra đã hiện ra rồi, chú ý, ở đây chỉ có thể dùng Sao Bắc Cực, dùng phương pháp này đo mặt trời thì không tính ra được vĩ độ đâu, vì độ cao của mặt trời thay đổi theo bốn mùa, mà đã có độ cao thiên thể và vĩ độ, kinh độ tự nhiên cũng có cách tính như trước, cực kỳ đơn giản.”
Tất Phương biết phương pháp này có sai số, nhưng để xác định phương vị tương đối thì cũng đủ rồi.
【Cực kỳ... đơn giản?】
【Vãi chưởng, anh làm thế này tôi bỗng thấy có cảm giác quen thuộc, hơi giống tình tiết trong bộ phim vượt ngục của Stallone, hình như cũng làm một cái lục phân nghi】
【Tôi biết, là phim Escape Plan (Kim Thiền Thoát Xác)!】
【Không giống lắm đâu, tôi cảm thấy cái của lão Phương có vẻ đơn giản hơn, mà còn chẳng cần dùng đến thấu kính】
Thấy bình luận của cư dân mạng, Tất Phương hơi ngạc nhiên, thế giới này cũng có bộ phim đó sao?
Anh cũng đã xem bộ phim này, kể về Stallone trong vai một bậc thầy vượt ngục bị người ta hãm hại vào tù rồi trốn thoát, ấn tượng rất sâu sắc: “Đúng vậy, nguyên lý của cả hai là tương tự nhau, nhưng phim ảnh thì vẫn là phim ảnh thôi.”
Trong phim, nhà tù mà Stallone bị nhốt là một con tàu du lịch di động, để biết mình đang ở đâu để người ta đến đón, anh ta đã thông qua chiếc lục phân nghi tự chế để một tù nhân đi dạo trên boong tàu đo ra số liệu, sau đó tính ra kinh vĩ độ.
“Thước đo góc trong phim cũng giống tôi là vẽ tay, nhưng lục phân nghi của anh ta là thông qua sự phản xạ của hai gương phẳng, để hình ảnh của điểm sao và hình ảnh của đường chân trời trùng khớp với nhau, chưa nói đến gương phẳng lấy ở đâu ra, vấn đề lớn hơn là trong phim gương phản xạ của anh ta được làm bằng mắt kính!”
“Không có màng phản xạ đã đành, quan trọng là nó căn bản không phẳng, mọi kết nối cuối cùng sẽ đều lỏng lẻo, cho dù có rất chặt chẽ thì trước khi sử dụng cũng chưa từng hiệu chuẩn qua. Ngoài ra phải nhìn thấy đường chân trời mới được chứ, cái anh chàng người Ả Rập đó ở trong một nơi giống như giếng trời mà có thể nhìn thấy đường chân trời sao?”
“Thậm chí Stallone còn hỏi là Nam bán cầu hay Bắc bán cầu, cái này thực ra hơi thừa, tôi vừa nói rồi, phía Nam không nhìn thấy Sao Bắc Cực, nhưng cái đoạn nhìn xoáy nước để phán đoán Nam Bắc bán cầu trong đó cũng khá thú vị.”
【Vãi, đỉnh thật!】
【Anh cứ gáy tiếp đi, giỏi thì anh lên mà làm, cái gì? Anh là Phương Thần à? Thế thì không sao rồi.】
【Nhiệt liệt đề nghị sau này đạo diễn những bộ phim kiểu này hãy mời Phương Thần làm cố vấn, đây mới thực sự là bậc thầy sinh tồn!】
【Tôi thấy Phương Thần tự mình đóng phim cũng được mà... vừa đẹp trai vừa ngầu?】
【Tại sao phải đóng phim, tôi cảm thấy mình đang xem phim rồi đây này.】
【Nếu trong tay không có gì cả thì làm sao?】
“Không có gì cả cũng không vấn đề gì.”
Cái gọi là bậc thầy, chính là có thể làm được những việc người khác không thể, không có giấy bút, tay thì phải có chứ?
Nếu ngay cả tay cũng không có, thứ cho Tất Phương nói thẳng, tình huống đó chính anh cũng khó mà sống sót nổi trong hoang dã, thôi thì cứ đào cái hố, sau đó tắm rửa rồi đi ngủ cho xong.
Tất Phương đưa một bàn tay ra, cố gắng duỗi thẳng ra xa, giơ ngón trỏ lên: “Một người yêu thích thiên văn nhập môn có thể dễ dàng thông qua ngón tay, khớp ngón tay và lòng bàn tay để đo nhanh độ cao thiên thể, độ chính xác tôi ước tính cũng tương đương với chiếc lục phân nghi đơn giản trong phim.”
“Đầu tiên chúng ta duỗi thẳng cánh tay ra xa hết mức, giơ ngón trỏ ra, chiều rộng của đầu ngón tay là 1 độ, ngón trỏ gập lại, chiều rộng của ba khớp ngón tay lần lượt là 2 độ, 3 độ, 5 độ, nắm bàn tay lại thành nắm đấm, ngón cái đừng nắm chặt quá, chiều rộng của nắm đấm khoảng 10 độ, nắm chặt ngón cái, chiều rộng khoảng 8 độ, tay ra dấu số sáu (shaka), chiều rộng từ đầu ngón cái đến đầu ngón út khoảng 20 độ.”
“Thông qua phương pháp này cũng có thể đo được vĩ độ, độ chính xác có thể tùy người, nhưng đơn giản thuận tiện, sai số khoảng 5%.”