Regev bóp cò, viên đạn rít gào rời nòng, chuẩn xác bắn trúng chiếc Drone giữa không trung. Ánh hoàng hôn chìm xuống dưới đường chân trời, những tia lửa rực rỡ bắn tung tóe như một đài phun nước.
Lực xung kích khổng lồ khiến chiếc Drone ngay lập tức bị hất văng, sau đó rơi xuống đất.
Tiếng súng vang rền như sấm, trái tim Étienne gần như ngừng đập, cả người ngây dại, nỗi sợ hãi ăn sâu vào tủy xương bùng nổ.
“Étienne! Nằm xuống!”
Lẫn trong tiếng súng là tiếng gầm của Tất Phương, sát khí nồng nặc đặc quánh. Anh ngay lập tức đè Étienne ngã xuống đất, sau đó bò lết kéo cậu ra sau gò đất, đôi mắt dán chặt vào hướng tiếng súng vừa phát ra.
Cách đó hàng chục mét, Regev nâng họng súng lên thổi nhẹ làn khói thuốc: “Xong chưa?”
Johnny căng thẳng nhìn vào chiếc điện thoại mới, thấy phòng Livestream đã đen ngòm thì mừng rỡ: “Xong rồi, hắn đã ngừng Livestream, các anh mau lên đi, mang hết lũ ngỗng về đây!”
“Sau này có giao hàng tới, biết phải làm thế nào rồi chứ? Bắn Drone ngay trước mặt Livestream, việc này quá nguy hiểm.” Một tên đồng bọn bên cạnh cười cợt.
“Đúng vậy, vạn nhất bị quay lại được thì chúng ta tiêu đời.”
“Rủi ro quá lớn.”
Hai tên còn lại cũng phụ họa theo.
Johnny gật đầu: “Dĩ nhiên, mọi thứ cứ theo đúng thỏa thuận mà làm.”
Giọng Regev nhẹ nhàng hờ hững: “Thêm mười phần trăm nữa.”
Johnny ngẩn ra, sau đó nổi giận: “Anh không thể làm thế, không có tôi cung cấp hàng, những năm qua các anh lấy đâu ra nguồn hàng ổn định? Bây giờ châu Âu chống săn trộm gắt gao thế nào các anh không biết sao? Mười phần trăm là không thể nào! Một phần trăm cũng không!”
“Vậy thì anh tự đi mà bắt.” Regev không vội vã lau chùi họng súng, “Tôi đã xem Livestream của hắn, thân thủ không tồi đâu, anh tự đi mà đối phó.”
Gân xanh trên trán Johnny giật nảy, hắn bật dậy, hung hăng túm lấy cổ áo Regev, nhưng đối phương chỉ cần một ánh mắt đã khiến Johnny như rơi vào hầm băng, lông tơ khắp người dựng đứng theo phản xạ. Hắn chợt nhận ra sự chênh lệch về thân phận giữa hai bên.
Đối phương là những kẻ săn trộm liếm máu trên lưỡi đao, còn hắn chỉ là một chủ nhiệm vườn bảo tồn bình thường.
Regev gạt tay Johnny ra, nhẹ nhàng phủi lại cổ áo: “Xét nghiệm máu bị phát hiện có vấn đề, người mất việc là anh, lúc đó đừng nói là chia chác, có khi còn phải ngồi tù mục xương. Thiếu một chủ nhiệm vườn bảo tồn, chúng tôi vẫn có thể tìm người khác hợp tác, sau này vẫn sẽ có người nườm nượp gửi những con vật ‘không đạt chuẩn’ tới, anh chỉ có duy nhất cơ hội này thôi, suy nghĩ cho kỹ.”
Mắt Johnny vằn tia máu, suy tính hồi lâu: “Thêm năm phần trăm, nhiều hơn nữa thì chẳng có lợi cho ai cả, các anh liên lạc lại với người mới chẳng lẽ không có rủi ro sao?”
“Chốt kèo!”
Regev ngừng lau chùi, mỉm cười.
Johnny nén giận, ngồi xổm lại vào bụi cỏ, nhìn đồng bọn của Regev bước ra khỏi bụi rậm. Nhưng tất cả bọn họ đều không biết rằng, mọi thứ ở đây đều đã thu vào tầm mắt của Tất Phương.
Dưới chế độ nhìn đêm góc nhìn thứ nhất, Tất Phương đã nhìn thấy bóng dáng của Johnny. Khuôn mặt đó, cả đời này anh cũng không quên được.
“Johnny!”
Tất Phương hạ thấp giọng, giống như một con mãnh hổ đang nghiến răng uống máu.
Étienne im như phích, hơn nửa tháng sinh tồn hoang dã đã khiến cậu cực kỳ nhạy cảm với sự thay đổi của môi trường. Cậu tinh ý nhận ra một luồng khí thế đặc biệt đang trỗi dậy trên người Tất Phương.
Luồng khí chất đáng sợ khó diễn tả này có chút giống với mẹ cậu sau khi cậu thi trượt, nhưng vượt xa mức độ đó. Nếu phải so sánh, nó giống như con linh miêu mà cậu từng gặp.
Không! Còn đáng sợ hơn thế!
Hoàn toàn không giống con người, mà là một thứ... quái vật ăn thịt người nào đó.
Cơ mặt bên cạnh của Tất Phương không tự chủ được mà căng cứng, lộ ra những đường nét sắc lẹm như lưỡi dao.
Anh không phải sợ hãi... anh đang phẫn nộ!
Những ngày qua, anh đã nhiều lần mơ cùng một giấc mơ, mơ thấy thế giới đang rực cháy, chiếc máy bay dưới vách đá nổ tung trong ngọn lửa rực trời, Étienne bị thiêu cháy như một khúc gỗ khô, anh đưa tay ra chạm vào, nhưng nó lại hóa thành những hạt cát đỏ rơi xuống, đầu ngón tay trống rỗng.
Anh tỉnh dậy với mồ hôi đầm đìa và trái tim lạnh giá, thậm chí hối hận vì lúc đầu đã mềm lòng đồng ý yêu cầu của Étienne.
Tất Phương yếu đuối của kiếp trước lại tìm đến anh, anh một lần nữa nhớ lại cảm giác chân thực của cái chết ở kiếp trước. Sau khi tỉnh lại lần nữa, anh đã phong tỏa đoạn ký ức đó vào sâu trong tâm trí. Tất Phương không phải không sợ, chỉ là chưa bao giờ đi hồi tưởng lại.
Giờ đây anh lại nhớ lại cảm giác bất lực khi mọi thứ hóa hư không, nhớ lại ánh mắt lạnh lùng, thất vọng, thậm chí là giễu cợt của tên săn trộm trước khi mình chết...
“Cứ tưởng hôm nay thu hoạch lớn, không ngờ kẻ bỏ mạng lại là một con người.”
Đáng chết!
Tất Phương bao bọc bản thân cứng như sắt đá, nhưng nội tâm lại mong manh như gốm sứ vỡ vụn.
Anh phải giải quyết chuyện này mới có thể thoát khỏi cơn ác mộng đó, mới có thể không để tâm trí dừng lại ở khoảnh khắc mình tử vong!
Nếu không kiềm chế bản thân, anh sẽ ngay lập tức lao tới bóp nghẹt cổ Johnny, khóa chặt gã người Na Uy ghê tởm như kẹo kéo này lên vách tường, gặng hỏi gã rốt cuộc muốn làm gì! Tại sao lại dùng súng!
Nếu Johnny không đưa ra được lý do, Tất Phương sẽ bóp nát xương cổ họng của gã!
Đồng bọn của Regev khẽ ho một tiếng, trực tiếp nghênh ngang bước ra khỏi bụi cỏ. Hắn biết rõ đối phương không có súng, cũng chẳng có phương thức tấn công tầm xa nào.
“Đừng căng thẳng, tôi không phải người xấu đâu...”
Bóng đen vừa lên tiếng đã hét lớn, các từ ngữ trong miệng ú ớ, khiến người ta nghe rõ nhưng không nhận ra là giọng vùng nào.
Là một người đàn ông trung niên.
Nhờ ánh lửa, khán giả thấy gã này mặc một chiếc áo khoác gió Outdoor màu xanh lục đậm, quần jean sẫm màu, cao khoảng 1m7, da dẻ vàng vọt thô ráp, tóc ngắn đến mức lộ cả chân tóc xanh rì, trông ít nhất cũng phải ba bốn mươi tuổi.
Đúng vậy!
Ngay khi nhóm Johnny tưởng rằng Livestream đã kết thúc, chiếc Drone một lần nữa bay lên. Lớp vỏ đen tuyền giúp nó hòa mình hoàn hảo vào màn đêm, không tiếng động, như một bóng ma đáp xuống tán cây, giống như một người quan sát, lạnh lùng ghi lại tất cả.
Chiếc Drone do Hệ thống cung cấp hoàn toàn chống đạn, làm sao có thể bị một phát súng bắn hỏng. Màn hình đen hoàn toàn là do Tất Phương tự điều khiển, anh đợi sau khi thấy Johnny cất điện thoại mới cho phát sóng trở lại.
Tất cả khán giả đều bị tiếng súng vừa rồi làm cho giật mình, đặc biệt là khoảnh khắc màn hình đen ngắn ngủi, càng khiến họ căng thẳng đến cực điểm. Đây là lần đầu tiên đa số mọi người gặp phải một vụ nổ súng thật sự ngoài đời!
“Người Hoa kia, đừng căng thẳng, tôi ra ngoài đi săn thôi, vừa nãy cứ tưởng là con chim nào, kết quả là bắn nhầm. Tôi nhận ra anh, anh là người di cư đàn ngỗng trên tin tức đúng không? Thật xin lỗi nhé, không bắn hỏng thiết bị Livestream của anh chứ? Nếu hỏng cứ nói một con số, tôi đền!”
Người đàn ông cười hì hì đi tới, bày tỏ ý định.
Khán giả nghe xong không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Họ biết ở nước ngoài có rất nhiều người có thể sở hữu súng đi săn hợp pháp, vừa rồi dưới ánh hoàng hôn, nhìn nhầm Drone thành chim cũng không phải là không thể, chỉ là tay nghề bắn súng hơi kém, Drone chẳng hề hấn gì.
Tất Phương ấn chặt đầu Étienne, bắt cậu ngồi xổm hẳn xuống sau gò đất, khẽ nhắc cậu tuyệt đối đừng ra ngoài, sau đó dùng giọng điệu thoải mái nói.
“Anh từ đâu tới?”
“Ngay ngoài bìa rừng thôi.”
Người đàn ông càng đi càng gần, ngay khi gã có thể nhìn thấy Étienne và Tất Phương sau gò đất, Tất Phương bỗng nhiên hỏi.
“Sao Johnny không ra đây?”
“Cái gì?”
Người đàn ông ngẩn ra, nhưng ngay trong khoảnh khắc gã phân tâm, một luồng kình phong ập đến. Sắc mặt người đàn ông lập tức đại biến, tay phải nhanh chóng sờ về phía thắt lưng.
Nhưng Tất Phương còn nhanh hơn, trong khoảnh khắc vồ tới, bóng dáng anh mờ đi, đó là do tốc độ bộc phát cao đến khó tin. Rõ ràng là đang ở dưới dốc, nhưng anh lại giống như một con đại bàng lao xuống từ trên cao!