Tất Phương dùng nĩa gắp một búi rong mơ trôi nổi, vứt lên thuyền.
Đây là búi rong mơ thứ ba Tất Phương gặp trong hai ngày gần đây, cũng là nguồn rau xanh duy nhất. Anh nheo mắt, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Mặt biển ngập tràn ánh nắng, hải âu tụ tập bay lượn thấp. Chỉ chờ những con cá nhỏ nhảy ra khỏi sóng biển nhấp nhô, biển vào buổi sáng trời quang là bàn ăn thịnh soạn của hải âu.
Chúng khóa mục tiêu vào những con cá nhỏ, chờ đợi một con cá capelin hoặc lươn châu Âu thỉnh thoảng nổi lên mặt nước.
Lần này không phải một con đơn lẻ, mà là từng đàn hải âu!
Tất Phương lòng tràn đầy phấn khởi, không kìm được đưa tay làm loa mà hét lớn, tiếng hét làm giật mình một con hải âu đang lao xuống nước, chưa kịp bắt cá đã hoảng loạn vỗ cánh bay đi.
Tiếng chim hót liên tục là một tin mừng, báo hiệu đất liền đã không còn xa!
“Chúng ta đã đến gần đất liền rồi!”
Rong mơ xuất hiện nhiều hơn cũng báo hiệu điều này.
Tất Phương hít sâu làn gió biển mặn mòi, không khí lạnh lẽo từ khí quản tràn sâu vào phổi. Anh ngẩng đầu nhìn trời, như thể toàn bộ ánh nắng trên thế giới đều đổ xuống người mình, không cảm thấy lạnh, cũng không cảm thấy mệt, chỉ có tiếng hải âu kêu và tiếng sóng biển văng vẳng bên tai.
【Mười sáu ngày rồi! Cuối cùng cũng gặp đất liền sao?】
【Trời ơi, đợi lâu như vậy, sắp kết thúc rồi sao?】
【Chắc còn hai ba ngày nữa nhỉ? Tôi nhớ Phương Thần từng nói, chim biển bay thành đàn nhiều nhất cũng chỉ khoảng một trăm cây số mà?】
“Đúng vậy, nhiều nhất cũng chỉ một trăm cây số thôi, theo tốc độ hiện tại của chúng ta, có thể trong hai ba ngày nữa sẽ đến lục địa. Nếu trực tiếp tìm thấy một cảng biển, nhiệm vụ sinh tồn của tôi sẽ hoàn thành hoàn toàn.”
Khuôn mặt Tất Phương rạng rỡ nụ cười, hơn hai tuần sinh tồn trên biển đã khiến gương mặt anh sạm đen đi đôi chút, râu ria lún phún, trông khá phong trần, như một ngư dân lão luyện giàu kinh nghiệm, nhưng đôi mắt anh lại sáng đến kinh ngạc, lấp lánh dưới ánh nắng, trẻ trung và đầy sức sống.
Hai khí chất độc đáo hòa quyện hoàn hảo vào nhau, mang lại cảm giác an toàn cực mạnh, giống như một thanh bảo kiếm đã được mài giũa từ lâu, sắc bén mà không mất đi sự dẻo dai.
Thời gian nhiệm vụ là sống sót hai mươi mốt ngày, nhưng Tất Phương có thể tìm thấy lục địa trong chưa đầy hai mươi ngày, chắc chắn là hoàn thành vượt mức!
Tất Phương cầm búi rong mơ vừa vớt lên, ngắt một đoạn rửa sạch, cho vào miệng nhai. Cảm giác thanh mát đặc trưng của tế bào thực vật lan tỏa trong khoang miệng, làm dịu đi mùi tanh của cá đã ăn nhiều ngày.
“Sự xuất hiện nhiều của gỗ trôi, quả dừa và các loại thực vật trôi dạt khác đều có thể cho thấy đất liền đã không còn xa. Đương nhiên, quả dừa chỉ xuất hiện ở vùng nhiệt đới, cộng thêm sự xuất hiện của đàn hải âu, tôi ước tính sẽ đến lục địa trước ngày hai mươi. Đến lúc đó không biết là một vùng đất hoang, hay một bến cảng, nếu là bến cảng thì nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn thành.”
Tất Phương cho số gỗ còn lại vào than củi, chờ nhiệt lượng tích tụ, sau đó anh kéo lều ra, để lộ chiếc bè cứu sinh chất đầy một chuỗi cá.
Trong đó có ba con lươn châu Âu, một con cá hồi Bắc Đại Tây Dương, bảy tám con cá capelin nhỏ, một bộ xương cá mập, một ít thịt cá mập, cùng với hai con cá trích và một con cá thu.
Chiếc bè cứu sinh gần như đã đầy ắp, nếu không được bọc trong một tấm vải rách, Tất Phương sẽ phải ngủ cùng cá mỗi đêm.
Tấm vải rách là một trong những thành quả của ngày thứ mười bốn, lúc đó nó trôi nổi trên mặt biển, Tất Phương đã tốn chút công sức mới vớt được.
【Mẹ kiếp, cái thu hoạch này quá đáng, đến nhập hàng à?】
【Đừng sinh tồn nữa, làm ngư dân đi】
【Toàn là đồ tốt vãi chưởng, cá hồi, cá hồi của tôi!】
Tất Phương xách ra một con lươn châu Âu, lại cắt một miếng thịt cá hồi, ngồi khoanh chân trên bè gỗ, thái lát thịt cá hồi rồi đặt lên vỏ sò để nướng.
Cá hồi nhiều mỡ, rất nhanh đã xèo xèo chảy dầu.
Đợi mỡ tiết ra gần hết, Tất Phương đặt những miếng lươn đã cắt khúc lên trên, để chúng thấm dầu cá hồi, rất nhanh một mùi thơm độc đáo liền lan tỏa.
Kẹp miếng lươn giữa hai lớp thịt cá hồi, rồi phủ rong mơ lên ngoài cùng, Tất Phương cắn một miếng, đầy ắp vị béo ngậy thơm lừng, còn kèm theo vị tươi ngon và nước của rong biển, tuyệt đối là mỹ vị!
【Trời ơi, nhìn thôi đã thấy thơm vãi chưởng rồi】
【Đây là hamburger hải sản của anh à?】
【Không phải người nữa rồi!】
【Cá hồi mà lại đem nướng, phí của trời quá!】
Tất Phương cười cười: “Cá hồi Bắc Đại Tây Dương tuy có thể ăn sống, nhưng dù sao gỗ của tôi còn lại không nhiều, vẫn nên cố gắng ăn thêm vài bữa đồ chín.”
“Cá hồi Bắc Đại Tây Dương hoang dã hiện nay đã không còn nhiều, mùi vị của ‘vua cá’ quả thực rất tươi ngon. Nếu nướng ăn, mọi người có thể thấy hơi ngấy, nhưng vì đã sống ngoài tự nhiên lâu rồi, tôi ngược lại cảm thấy béo ngậy vô cùng, kết hợp với lươn châu Âu, chưa nếm thử thật sự rất đáng tiếc.”
Tất Phương ăn cá hồi, nhìn những xương cá còn lại, trong lòng lại nghĩ đến một chuyện khác, không kìm được kể cho khán giả nghe.
Là một loài cá di cư, sức sống của cá hồi luôn là điều anh rất khâm phục. Khác với sức tiến hóa của Tiktaalik trước đây, luôn tránh né hết lần này đến lần khác những nguy hiểm, cá hồi có một sức sống thuần túy.
Mỗi năm vào mùa thu, chúng đều ngược dòng trở về quê hương, đến những hồ nước trên núi cao.
Tuy nhiên, con đường này không hề dễ đi, gấu sẽ chờ đợi dọc theo bãi sông, chim cốc sẽ lượn lờ trên mặt nước, đàn cá trê chìm dưới đáy, há miệng, lộ ra hàm răng sắc nhọn, chờ đợi bữa tiệc thịnh soạn nhất trong năm, những con cá hồi thịt tươi ngon này.
Thế nhưng, những con cá trích không hề sợ hãi, không hề do dự, mặc cho móng vuốt của gấu vồ xuống, chim ưng và đàn cá trê tha đồng loại đi xé xác, chúng vẫn dốc hết sức bơi về phía trước, mỗi tấc tiến lên lại gần hơn với mây trời.
Bởi vì trên núi cao có một hồ nước ấm áp, đầy rong rêu, những con cá hồi sống sót sẽ thay thế những đồng loại đã chết của chúng đẻ hàng ngàn vạn trứng, mùa xuân năm sau những quả trứng này nở ra, những con cá nhỏ lại sẽ giống như cha mẹ chúng, cũng giống như những con cá hồi không thể thoát khỏi tay thợ săn.
Năm này qua năm khác, để sự sống được sinh sôi.
“Và những xác cá hồi đó cũng không hy sinh vô ích, chúng trở thành chất dinh dưỡng của tự nhiên, cung cấp dinh dưỡng cho thế hệ sau của chúng và các sinh vật thủy sinh khác.”
【À này, làm tôi sau này không dám ăn cá hồi nữa rồi】
【Quê hương à!】
“Đó chính là quy luật sinh tồn tàn khốc của tự nhiên.”
Tất Phương cúi đầu, cắn thêm một miếng, dừng lại một chút, anh bổ sung.
“Tuy nhiên, cá hồi mà mọi người ăn bây giờ đều là cá nuôi, nếu còn di cư tự nhiên, ngư dân sẽ là người đầu tiên không đồng ý, tổn thất quá lớn.”
【???】
【Đổi tôi cảm động!】
【Kẻ phá hoại không khí】
Ăn hết cả cái ‘hamburger’ trong hai ba miếng, Tất Phương nhìn ra mặt nước, sự xuất hiện của cá hồi và lươn châu Âu đã nhắc nhở anh một điều.
“Bất kể là cá hồi hay lươn châu Âu, chúng đều đòi hỏi chất lượng nước rất cao, đây cũng là lý do tại sao cá hồi hoang dã lại hiếm. Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng khi tôi đến bờ, có thể sẽ không gặp một bến cảng, mà là một vùng đất hoang.”
Phán đoán của Tất Phương không phải không có lý, nơi có cảng biển thường là những khu vực phát triển, có đủ loại nhà máy và tàu thuyền, rất khó đảm bảo chất lượng nước cao.
Chỉ khi gần hoang dã, cá hồi và lươn châu Âu mới có thể sinh sản ở đó.
Xem ra không thể thoát khỏi tình cảnh này ngay lập tức, Tất Phương thở dài, đang định kéo buồm, tiếp tục tiến lên thì một rung động dữ dội đột nhiên truyền đến từ dưới thuyền.
Tất Phương cảm thấy mình bị nhấc bổng lên trong chốc lát, sau đó là bè gỗ nhô cao, vài giây sau, lại rơi xuống nặng nề.
Bè gỗ phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi, Tất Phương lập tức ngẩng đầu, nhưng chỉ thấy,
Một cái đuôi cực kỳ khổng lồ!