Buổi tối.
Tất Phương và Matthew Hall ngồi yên lặng trong chiếc xe việt dã đã tắt máy, nhìn xa xăm về phía tòa nhà đen kịt đang sừng sững đằng xa.
"Từ giờ đến sáng mai, chúng ta có khoảng tám tiếng để hành động, đủ để chúng ta đi khứ hồi đến xưởng đóng tàu." Tất Phương rút chìa khóa xe, gặm nốt miếng bánh quy cuối cùng, "Ở đây không có đời sống ban đêm, trời tối người ta rất dễ buồn ngủ, đây là thời điểm tốt nhất để hành động. Nếu muộn quá, có khả năng sẽ kéo dài sang ngày hôm sau, lúc đó sẽ gây ra nhiều rắc rối không cần thiết. Một khi hai bên chạm mặt, lực cản sẽ tăng theo cấp số nhân."
Nghĩ đến việc mình sắp đột nhập vào trụ sở của băng đảng tội phạm trong đêm để đưa những người sống sót bị bắt cóc đi, tim Matthew đập thình thịch, giống như ngồi tàu lượn siêu tốc lên đến đỉnh cao nhất rồi đột ngột rơi xuống. Chỉ cần nghĩ đến thôi đã khiến adrenaline tiết ra, làm anh tê dại từ da đầu đến tận đầu ngón chân.
Tất Phương tháo rời khẩu súng lục rồi lắp ráp lại: "Hỏi cậu lần cuối, chắc chắn muốn đi cùng tôi chứ? Cậu thực ra có thể ở bên ngoài tiếp ứng, đợi tôi đưa người ra."
"Chắc chắn!" Matthew kiên định không dời.
Tất nhiên là không thể ở lại đây rồi, tiếp ứng hoàn toàn là tự lừa mình dối người. Chuyện này là do mình đề xuất, chắc chắn không thể để Phương Thần đi mạo hiểm một mình, nếu không sau này về làm sao đối mặt với đồng nghiệp?
Người khác chỉ biết ngày đó Phương Thần xông vào băng đảng đánh sập trụ sở, cứu thoát hàng chục hàng trăm người vô tội... Ồ, bạn hỏi tôi đang làm gì à? Tôi không biết, tôi tất nhiên là đứng cách đó ba cây số để hò hét cổ vũ cho anh ấy rồi.
Bản thân anh không vứt nổi cái mặt mũi này.
Trong phòng livestream, số người xem đã vượt quá ba triệu. Ngoại trừ một số giải đấu cá biệt, chưa bao giờ có một streamer đơn lẻ nào đạt được kỷ lục người xem thực tế cường điệu đến mức này.
【Mẹ kiếp, số người xem thực tế của Phương Thần trông còn kinh khủng hơn mấy cái số liệu giả tạo kia nữa.】
【Cộng một, tôi nhớ bên Shark TV, streamer mảng outdoor đỉnh nhất là Đế Sư cũng nói kỷ lục cao nhất của mình mới có hai mươi vạn, Lão Phương trực tiếp gấp hơn mười lần.】
【Phương Thần Phương Thần, mãi là thần!】
【Xông lên nghiền nát bọn chúng đi!】
【Quyết định chọn cậu đấy, Pika-Phương!】
【Hồng Phấn Diệc Khô Lâu tặng cho chủ bá Tàu Vũ Trụ *1 — Đây là quân nhu!】
【Số Hiệu Người Hà Nam Bay tặng cho chủ bá Xương Lớn *66 — Tiền đạn dược!】
Tất Phương dắt súng lục sau thắt lưng, khoác áo gió đen bên ngoài, bên trong là áo chống đạn, chân đi bốt chiến thuật, Matthew cũng trang bị tương tự.
Buổi chiều hai người đã quay lại xưởng thép lấy thêm một bộ trang bị, chiếc áo khoác hardshell trước đó cũng được Tất Phương thay ra, chiếc áo gió đen là anh tìm thấy trong một tòa nhà.
Bước xuống xe, họ tiến về phía xa.
"Chúng ta phải tránh mặc quần áo làm từ sợi hóa học, nylon... loại chất liệu này tuy chống nước giữ ấm nhưng khi cử động rất dễ phát ra tiếng động. Tốt nhất là chọn quần áo làm từ sợi tự nhiên như bông, nỉ hoặc da..."
"Tối quá."
Matthew nhìn quanh, đêm nay không có trăng, ngay cả sao cũng chẳng có mấy.
"Trông có vẻ như sắp mưa."
Tất Phương cũng cảm thấy thời tiết hôm nay hơi oi bức, ban ngày mải mê lập kế hoạch, khảo sát địa hình, ngược lại quên mất việc quan sát tình hình thời tiết.
Nhưng không sao, mưa xuống ngược lại càng có lợi cho hành động của họ, nước mưa sẽ gột rửa dấu vết, tiếng mưa sẽ che giấu tiếng động của họ.
Hai người không tiến gần xưởng đóng tàu mà đi theo con đường, rẽ vào một tòa nhà khác, theo cầu thang xuống tầng hầm thứ hai.
Ban ngày đã khảo sát địa điểm, lúc này đi lại đường cũ rất thuần thục.
Tất Phương bật đèn pin, luồng sáng chiếu rọi mặt bàn bám đầy bụi, tuy bị bỏ hoang lâu ngày nên màu sắc hơi xỉn nhưng vẫn ánh lên sắc đỏ.
Men theo thang sắt đi vào cống ngầm, đèn pin chiếu sáng những bức tường mọc đầy rêu xanh, một cảm giác như trong phim điện ảnh trào dâng, khán giả đang xem giống như bước vào hiện trường của một phân đoạn nào đó.
【Cứ muốn nói mãi, hình ảnh livestream của Lão Phương thực sự quá tuyệt! Cái chất lượng hình ảnh không tì vết này rốt cuộc là quay thế nào vậy?】
【Đừng hỏi, hỏi là do chi tiền khủng để chế tạo đấy.】
【Chắc là cài plugin gì đó, phục hồi hình ảnh hay gì đó, giống như dùng app làm đẹp vậy, công nghệ bây giờ thực ra rất lợi hại, nhưng loại tức thời thế này chắc chắn đắt cắt cổ.】
【Làm đẹp? Vậy rốt cuộc ngoài đời Lão Phương trông thế nào? Có thực sự đẹp trai thế này không?】
【Đợi ngày kia Phương Thần về ngủ cạnh tôi, tôi chụp cho các ông một tấm (mặt chó).】
Cấu trúc cống ngầm rất cổ xưa, mặt cắt hình bán nguyệt, ở giữa là rãnh nước, hai bên có lối đi hẹp để di chuyển, đây là để thuận tiện cho thợ sửa ống nước chạy xuống bảo trì và nạo vét.
Những loài thủy sinh màu xanh lục thẫm rủ xuống từ trần tường, nối liền với đám rêu đen mọc lên từ góc tường.
Matthew đi sát sau Tất Phương không chú ý nhìn, bất thình lình bị thứ đó quét qua mặt, cảm giác lạnh lẽo như một con rắn độc trườn qua mặt.
"Oẹ!"
Matthew cố gắng nhịn nhưng vẫn không nhịn được, chạy sang một bên nôn khan, nhưng lớp rêu dưới chân khiến anh trượt chân mạnh, ngã thẳng về phía rãnh nước.
Bõm!
Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Matthew chỉ cảm thấy cổ áo sau bị một lực lớn kéo lại, mở mắt ra, mặt cách mặt nước chưa đầy nửa mét, mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Đèn pin của Tất Phương quét về phía tiếng nước vang lên, tiếc là chậm một bước, chỉ thấy một cái đuôi mảnh, sau đó gợn nước lan ra, bóng đen biến mất trong rãnh nước.
"Cẩn thận một chút, dưới đất toàn rêu, rất trơn."
Tất Phương kéo mạnh Matthew dậy, anh hơi nghi ngờ liệu gã này có giúp được gì cho mình không, biểu hiện này thực sự quá tệ.
"Đó là thứ gì vậy?" Matthew vẫn còn sợ hãi, "Kỳ nhông à?"
Anh chỉ hy vọng chủ nhân của cái đuôi mảnh đó là kỳ nhông, một thứ tương đối "đáng yêu".
"Rắn đấy, kỳ nhông tuy khả năng thích nghi mạnh nhưng không có vảy, da dễ bị vi khuẩn xâm nhập, yêu cầu chất lượng nước khá cao, không thể xuất hiện trong loại cống ngầm công nghiệp này đâu. Đứng ở đây tôi còn ngửi thấy mùi thối, nước thải sinh hoạt thì còn có khả năng. Đừng quá gần rãnh nước, vạn nhất bị cắn thì không hay đâu, ở đây ngay cả rắn không độc cũng phải cẩn thận."
Sự xuất hiện của con rắn khiến mọi người giật mình, đặc biệt là nhìn môi trường tối đen xung quanh, khán giả càng lo lắng liệu có con rắn độc nào đột nhiên lao ra cắn mạnh vào chân hay không.
【Tôi đã trốn trong chăn rồi.】
【Có cảm giác thám hiểm thật sự.】
【Cảm giác giống như phim kinh dị vậy.】
"Bị bỏ hoang thời gian dài, nơi này đã hình thành một vòng sinh học ổn định, chuột, rắn, gián đều có thể sinh tồn ở đây. Với tư cách là kẻ xâm nhập, nơi này không hề thân thiện với chúng ta." Tất Phương cầm đèn pin đi phía trước, "Hệ sinh thái cống ngầm của mỗi thành phố đều khác nhau, liên quan đến lượng mưa, nhiệt độ và độ pH của nước ngầm. Ở đây điều cần cẩn thận nhất là tránh bị thương, nơi này còn dễ nhiễm trùng hơn ngoài dã ngoại, đặc biệt là ký sinh trùng xâm nhập, một khi có vết thương hở, chúng có thể theo máu chảy vào trong và đẻ trứng trên người cậu."
Chuột, gián, rắn.
Chỉ cần nghe thấy mấy loại sinh vật này là thủy hữu đã tê cả da đầu, chỉ muốn chắp thêm đôi cánh cho Phương Thần để nhanh chóng rời khỏi nơi phi nhân tính này.
Quá kinh khủng, dù không trực tiếp trải nghiệm, chỉ cần xem livestream cũng dường như cảm thấy có ai đó đang áp sát sau gáy mình thổi hơi. Nhưng quay đầu lại nhìn, phòng khách trống rỗng, chẳng có gì cả.
Tất Phương nhìn bản đồ trong tay: "Đi thêm một cây số nữa, chúng ta có thể xuyên qua đường phố, đến ngay phía dưới xưởng đóng tàu. Xưởng đóng tàu sát bờ, cửa thoát cống ngầm cũng ở phía đó, nên ở đó có lắp đặt các tuabin nước. Xuyên qua tuabin nước đi thêm một đoạn ngắn nữa là đến kho hàng rồi. Hiện tại toàn thành phố mất điện, không cần lo tuabin nước sẽ cắt chúng ta thành từng mảnh đâu."
Tất Phương nói đùa một câu, tiếc là hiệu quả không tốt, Matthew cảm thấy cống ngầm càng thêm âm u lạnh lẽo, họ giống như đang đi trong ruột của một con quái thú, lạnh lẽo, trơn trượt và buồn nôn.
Vòng qua một góc rẽ, Tất Phương còn nhìn thấy mấy cái vỏ đồ hộp ăn dở, vài cuốn tạp chí nát.
Matthew giẫm phải một đống cao su màu vàng nhạt, trông giống như quả bóng bay bị xì hơi, lại giống như găng tay cao su thiếu phần bàn tay.
Phòng livestream nhanh chóng che mờ (mosaic), Matthew buồn nôn đến phát điên, cảm giác như gom hết đờm đã khạc trong hai tuần qua vào một cái nồi hấp rồi đem đi chưng vậy, cực kỳ tởm lợm.
Thực sự không hiểu nổi tại sao ở đây lại tích tụ nhiều găng tay cao su đến thế. Ngay khi Matthew định nôn, Tất Phương bỗng dừng bước, ánh đèn soi ngược lên trên.
Một tuabin nước khổng lồ xuất hiện trước mặt mọi người.
Ngay trong tầm mắt.