Dùng hết sức lực để đến được Trại 1, Tất Phương thở ra một làn sương lạnh, nheo mắt nhìn mặt trời, sau đó vén tay áo lên xem giờ, rồi "hà" một tiếng.
“Mười một giờ ba mươi bảy phút, cũng không tệ, chúng ta không bị lỡ giờ cơm trưa.”
Xuất phát từ hai giờ sáng, cho đến khi tới Trại 1, anh đã tiêu tốn gần mười tiếng đồng hồ. Toàn bộ băng xuyên Khumbu nhìn thì có vẻ chỉ tăng độ cao vài trăm mét, nhưng khoảng cách di chuyển thực tế lại vượt quá mười bốn cây số, đúng nghĩa là một cuộc "hành quân đường dài".
Trong đó những khe nứt lớn nhỏ phải vượt qua là không đếm xuể, chỉ riêng thang nhôm Tất Phương đã đi qua mười bảy cái, cuối cùng lúc này cũng đã tới được Trại 1.
Đứng trên mặt bằng khổng lồ này, tầm nhìn cực kỳ tốt. Tất Phương mở rộng lồng ngực hít thở sâu. Không khí ở đây tuy trong lành nhưng hít vào tuyệt đối không hề dễ chịu, vì lượng oxy bạn có thể hấp thụ được là quá thấp.
Đứng ở lối vào trại, Tất Phương có thể nói là "nhìn các núi đều cao". Lúc này độ cao của anh mới chỉ là sáu ngàn mét, nhưng những đỉnh núi xung quanh hầu như đều vượt quá tám ngàn mét.
Ôm chiếc Drone không thể bay được, Tất Phương cầm gậy leo núi chỉ về phía xa.
“Hôm nay thời tiết thực sự rất tốt, sương mù trên núi không quá dày, chúng ta có thể nhìn thấy rất rõ. Từ trái sang phải là bốn đỉnh núi cao trên 8000 mét: đỉnh Cho Oyu, đỉnh Everest, đỉnh Lhotse và đỉnh Makalu. Đỉnh núi nhô ra khỏi mây mù kia chính là đỉnh Everest. Vùng xám xịt khổng lồ dưới chân núi là sông băng Ngozumpa vĩ đại, phần màu trắng bên dưới là hồ Gokyo thứ ba đang bị đóng băng.”
Những đỉnh núi hùng vĩ khiến khán giả nhất thời cạn lời, nhịn nửa ngày chỉ có thể đánh ra một loạt chữ "vãi chưởng" dày đặc trong phòng livestream để bày tỏ sự choáng ngợp.
“Trên toàn Trái Đất chỉ có mười bốn đỉnh núi có độ cao trên 8000 mét so với mực nước biển, trong đó có mười đỉnh nằm ở dãy Himalaya, bốn đỉnh còn lại nằm ở dãy Karakoram.”
【Dãy Himalaya vẫn là đẳng cấp nhất.】
【Mười đỉnh, nhưng bên cạnh chẳng phải cũng có không ít ngọn núi sao? Những cái đó không tính à?】
Không ít khán giả nhìn thấy đỉnh Cho Oyu mà Tất Phương vừa chỉ, ngọn núi thấp nhất trong bốn đỉnh, nhưng phía trên nó vẫn còn những đỉnh núi nhọn cao hơn nó, cộng lại đã không chỉ có bốn đỉnh rồi.
Tất Phương lắc đầu: “Những cái đó là đỉnh vệ tinh hoặc đỉnh tiền phong, nói chung là không được tính. Trong địa lý học, ngọn núi cao nhất trong một dãy núi được gọi là đỉnh chính; một ngọn núi đứng đơn độc là một ngọn núi độc lập; những ngọn núi ở gần ngọn núi độc lập, tạo thành thế 'hộ vệ' thì được gọi là đỉnh vệ tinh và đỉnh tiền phong. Những ngọn núi cao hơn đỉnh Cho Oyu kia chỉ là đỉnh vệ tinh của các ngọn núi khác, tuy cũng vượt quá tám ngàn mét nhưng không được tính vào danh sách đó.”
“Tất nhiên, những gì tôi vừa nói cũng không hoàn toàn chính xác. Cách mô tả chuẩn xác phải là các cụm núi có độ cao trên 8000 mét. Thực tế trên Trái Đất có nhiều hơn 14 ngọn núi cao trên 8000 mét, hầu hết xung quanh các đỉnh chính đều tồn tại nhiều đỉnh vệ tinh cao trên 8000 mét.”
Đúng như tên gọi, cụm núi là một "tập hợp" gồm một đỉnh núi độc lập và tất cả các đỉnh vệ tinh của nó... Khái niệm đỉnh chính rất dễ hiểu, ví dụ như Everest là đỉnh chính của dãy Himalaya.
Nhưng thế nào mới là "đứng đơn độc"? Trong những dãy núi bao la như Himalaya làm gì có ngọn núi nào "đứng đơn độc"? Khoảng cách bao nhiêu thì gọi là "ở gần"?... Những khái niệm này đều mang tính định tính chứ không phải định lượng, ranh giới không rõ ràng, điều này khiến tiêu chuẩn xác nhận "danh tính" của các đỉnh núi cấp 8000 mét cũng rất mập mờ.
【Vậy tiêu chuẩn này từ đâu mà có?】
Khán giả lấy làm lạ, con số 14 thống nhất này từ đâu ra?
“Đó là vì trong hơn 100 năm phong trào leo núi hưng khởi, những ngọn núi cao này chỉ có đội khảo sát quân sự Anh tiến hành đo đạc hệ thống, nên cách nói '14 đỉnh' của họ được mặc định từ trước, sau này cũng nhận được sự công nhận nhất trí của các nhà leo núi.
Các nhà leo núi còn dựa trên kinh nghiệm thực tế tổng kết ra rằng, '14 đỉnh' này thực chất là đỉnh cao nhất trong 14 cụm núi cao cấp 8000 mét, tức là các đỉnh núi độc lập. Xung quanh đỉnh núi độc lập, dù độ cao có vượt quá 8000 mét thì cũng chỉ là đỉnh vệ tinh.”
【Lão Phương bây giờ chắc cũng là nhà leo núi rồi nhỉ (mặt chó).】
Tất Phương vui vẻ, cũng không thừa nhận nhưng cũng không phủ nhận: “Đợi sau khi tôi một mình leo đỉnh Everest không bình oxy thành công, các bạn có thể gọi tôi như vậy.”
Mặc dù bản thân anh vẫn chưa có thành tựu cụ thể nào về mặt leo núi, nhưng chỉ riêng việc leo đỉnh Everest không bình oxy thôi cũng đủ để Tất Phương chiếm một chỗ đứng trong giới leo núi rồi, huống chi là leo một mình không bình oxy, gấp đôi buff, trong toàn bộ lịch sử leo đỉnh Everest số người có thành tựu này không quá mười đầu ngón tay.
Nếu thế này mà còn không được coi là nhà leo núi, thì đa số những người tự xưng như vậy đều phải hổ thẹn mà tự sát.
Đỉnh vãi!
Khán giả không hiểu nhiều về những thuật ngữ chuyên môn, nhưng lúc này trong lòng chỉ có duy nhất một suy nghĩ này.
【Độc đăng bản thị vô địch lộ, hà nhu tái tá dưỡng khí bình. (Một mình leo núi vốn là con đường vô địch, hà tất phải mượn thêm bình oxy.)】
【Năm đó Mã lão sư rút lui khỏi văn đàn là tôi người đầu tiên không đồng ý.】
【Lại có thêm một danh hiệu xác nhận nữa rồi, không biết có ông nào 'to' thống kê được Lão Phương có bao nhiêu danh hiệu rồi không?】
【Nhà toán học, nhà hóa học, nhà vật lý học, nhà sinh học, nhà leo núi, nhà thám hiểm... thiếu cái nào thì anh em bổ sung nhé.】
【Nhà kiến trúc, nhà du hành, nhà thiên văn học (mặt chó).】
“Đều là biết chút ít thôi, sao dám xưng là 'nhà' này 'nhà' nọ, các bạn đừng có tâng bốc quá đà.” Tất Phương xua tay, khiến khán giả cười ha hả.
Không dừng lại quá lâu ở lối vào trại, Tất Phương chuẩn bị nghỉ ngơi một chút ở Trại 1 rồi sẽ tiếp tục leo.
“Tôi sẽ nghỉ ngơi ở đây một lát, bổ sung một chút năng lượng, khôi phục thể lực, sau đó sẽ tiếp tục leo. Sau khi vượt qua băng xuyên Khumbu, đoạn đường phía sau mức độ nguy hiểm sẽ thấp hơn nhiều. Chúng ta chỉ cần đi lên thêm bốn trăm mét nữa là có thể tới thẳng Trại 2 rồi, quãng đường khoảng năm cây số, nhưng độ nguy hiểm nhỏ hơn nhiều so với băng xuyên Khumbu. Cũng chính vì vậy, chúng ta không cần phải cố gắng xuất phát vào nửa đêm nữa.”
Tiến vào Trại 1 lúc này, khán giả có thể thấy rất rõ ở một góc phía Đông Nam đã hoàn toàn bị tuyết vùi lấp, phía ngoài cùng còn đè lên mấy chiếc lều màu sắc, nơi này cũng bị ảnh hưởng bởi vụ lở tuyết.
Lúc này vẫn còn có người nán lại đây, đang tiến hành tưởng niệm những đồng đội đã khuất, và thu dọn đồ đạc chuẩn bị trở về.
Đây chắc chắn là một bầu không khí trầm lắng. Đến nơi này, không những không thực hiện được ước mơ mà còn vì thế mà mất mạng.
Tất Phương dựa theo ký hiệu trên lều, đi tới chiếc lều thường trực mà công ty hướng dẫn viên đã chuẩn bị từ trước.
Là một công ty hướng dẫn viên chính quy, hướng dẫn viên không chỉ có mình Rob, mà còn rất nhiều người khác. Những người này đến Đại bản doanh cần nơi dừng chân, công ty đương nhiên sẽ chuẩn bị sẵn doanh trại và vật tư vào mỗi mùa, và vì gió trên Everest rất lớn nên hầu như năm nào cũng phải tu sửa lại.
Vén rèm lên, một luồng khí nóng phả vào mặt, nhiệt độ trong lều cao hơn bên ngoài khá nhiều.
“Hôm nay thời tiết thực sự rất tốt, trong lều được nắng chiếu nên ấm áp hẳn lên, chỉ là gió hơi to. Bây giờ chúng ta phải cố gắng bổ sung thật nhiều nước, sau đó ăn chút gì đó. Lát nữa tôi sẽ đánh một giấc trưa, khoảng một tiếng rưỡi, dùng một chu kỳ giấc ngủ hoàn chỉnh để khôi phục tinh thần.”
Lúc này trong lều đã không còn một bóng người, nhưng vẫn để lại một số vật tư. Tất Phương mở nhiên liệu ra, sau đó dùng bật lửa thắp bếp lò, chuẩn bị nấu chút gì đó ăn.
Không ngờ lúc này bên ngoài lều lại vang lên một tiếng gọi lớn.
“Anh Tất có ở bên trong không?”