Ngày thứ năm sinh tồn trong rừng mưa Xishuangbanna.
Tất Phương vẫn đang đi dạo trong khu rừng rậm rạp, lần theo những dấu vết trên mặt đất để tìm kiếm mục tiêu.
Dấu chân của bò tót chân trắng (Gaur) rất lớn và sâu, trên mặt đất ẩm ướt của rừng mưa, mỗi bước chân đều để lại một cái hố, ngay cả mưa lớn cũng không dễ dàng xóa sạch được.
Trong một hố sâu, vài con côn trùng nhỏ đang chìm nghỉm trong đó, vùng vẫy không thoát ra được.
Tất Phương thọc ngón tay vào, nước bùn trong hố ngập quá đốt ngón tay thứ hai. Trọng lượng hơn một tấn ép lên nền đất ẩm, dấu vết để lại thật kinh khủng.
“Hố móng rất sâu, nói chung, dấu chân càng nông chứng tỏ mục tiêu đã rời đi lâu, ngược lại càng sâu thì càng gần. Có vẻ như chúng ta sắp đuổi kịp con bò tót chân trắng rồi.”
Tất Phương lau mồ hôi nóng trên trán, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều: “Phù, đuổi theo cả ngày, cuối cùng cũng sắp bắt kịp.”
Từ chiều qua, Tất Phương đã bắt đầu truy vết con bò tót chân trắng gặp ngày đầu tiên. Dù đã cách mấy ngày, nhưng một thợ săn kinh nghiệm thậm chí có thể dựa vào dấu vết từ nửa tháng trước để truy lùng.
Tuy nhiên, khi Tất Phương vất vả tới được nơi cũ, do mưa lớn gột rửa, dấu chân đã hoàn toàn biến mất, bị những cành khô mới rụng che lấp hoàn toàn.
Anh phải tìm kiếm theo các hướng khác nhau đến tận 4 giờ chiều mới nối lại được manh mối. Vì lo lắng đêm nay lại mưa sẽ làm đứt đoạn dấu vết vừa tìm thấy, Tất Phương đã đuổi theo đến tận khi trời tối mới quay về.
Sáng sớm nay, anh mang theo đầy đủ thức ăn và dụng cụ, đan lại một đôi giày cỏ mới rồi xuất phát lần nữa, cho đến tận lúc này.
Việc tốn công tốn sức như vậy tự nhiên không phải để săn bò tót chân trắng, mà vẫn là vì muối.
Những loài động vật ăn cỏ lớn đều có "căn cứ địa khoáng muối" của riêng mình.
Độ pH của mọi sinh vật về cơ bản là tương đồng, so với động vật ăn thịt, động vật ăn cỏ cần bổ sung muối nhiều hơn.
Chúng thường vào hang động để liếm vách đá, hoặc tìm đến một vùng đất nhiễm mặn. Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi và theo dõi, sớm muộn gì cũng sẽ tới được căn cứ địa khoáng muối của chúng.
Tiếp theo, Tất Phương chỉ cần đào đất nấu muối, hoặc cũng có thể tự mình thử liếm vách hang, đục lấy một khối quặng muối.
Chỉ cần tìm được muối, Tất Phương đã có đủ thịt, rau dại, nguồn sống ổn định đã có cơ sở để duy trì, lúc đó có thể bắt đầu bắt tay vào luyện sắt.
Nghĩ đến đây, Tất Phương thuận theo dấu chân trước mặt tiếp tục truy vết. Anh không vì thế mà lơ là, không chỉ vì rắn rết kiến bọ khắp nơi, mà còn vì sắp phải đối mặt với bò tót chân trắng.
“Dựa vào dấu chân chúng ta có thể thấy, suốt dọc đường, con bò tót chân trắng gần như không đi vòng vèo, mà đi lại rất ngang tàng, chứng tỏ nó cực kỳ tự tin. Bởi vì trong cả khu rừng này cơ bản không có sinh vật nào có thể đe dọa được nó, nó có thể tự tin dạo chơi khắp nơi.”
Ngay cả rắn độc cũng không dễ dàng cắn xuyên qua lớp da dày cộp, thô ráp như một bộ giáp tự nhiên kia.
Cặp sừng sắc nhọn có thể đâm thủng mọi thứ không phục, cơ bắp cuồn cuộn có thể bộc phát sức mạnh nhổ bật cả cây đại thụ.
“Đổi lại là động vật khác thì cơ bản không thể có hiện tượng này, chúng sẽ sinh tồn trong một địa bàn cố định mà bản thân cực kỳ quen thuộc, biết nơi nào có nguy hiểm, nơi nào có kẻ săn mồi để phòng tránh rủi ro từ sớm.”
Dừng lại một chút, Tất Phương nói đùa: “Nếu thực sự có Bùa Chú Trâu (Ox Talisman), thì hình ảnh trên đó chắc chắn phải là bò tót chân trắng.”
Buổi trưa, bụng Tất Phương bắt đầu kêu ùng ục. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời bị lá cây che khuất, nghe tiếng chim chóc kêu râm ran không biết từ đâu trong rừng, đặt giỏ vỏ cây sau lưng xuống, lôi ra một con cá.
Con cá to bằng bắp tay, đuôi cá bị dây leo buộc chặt, đầu kia xuyên qua mang cá chui ra từ miệng, làm cả con cá uốn cong như hình cánh cung.
“Dù không nhìn thấy mặt trời, nhưng cái bụng và đồng hồ sinh học bảo tôi bây giờ chắc là giữa trưa rồi, chúng ta ăn cơm trước đã, ăn xong rồi tiếp tục.”
Tất Phương dọn sạch một khoảng đất trống, rút dao đá ra, cắt đứt dây leo.
Khoảnh khắc sợi dây bị cắt đứt, con cá tươi vốn bị kìm kẹp lập tức nhảy dựng lên, quẫy đành đạch trên mặt đất, há miệng đớp khí, khán giả lập tức kinh ngạc.
Con cá này đã được buộc từ sáng sớm, đến giờ cũng phải sáu bảy tiếng rồi, vậy mà vẫn còn sống?
Bây giờ đang là mùa hè mà, cá rời nước lâu thế vẫn sống được sao?
【Cá phổi châu Phi xâm nhập rừng mưa Xishuangbanna rồi à?】
【Đây rõ ràng là một con cá chép bình thường mà?】
“Ha ha, mọi người tưởng tôi buộc con cá thành hình dạng này để làm gì?” Tất Phương đào hố tại chỗ chuẩn bị nhóm lửa, đồng thời giải thích: “Đây là Cung Ngư Thuật (Kỹ thuật buộc cá hình cung), cá được xử lý qua kỹ thuật này, mùa đông rời nước 10 ngày vẫn sống, còn ngày hè oi bức cũng sống được ít nhất 1 ngày.”
“Khí hậu rừng mưa nóng, cá chết rất nhanh bị thối, tôi lại luôn di chuyển, không tiện làm cá hun khói, chỉ có thể để cá luôn giữ được sự sống. Đừng nhìn Cung Ngư Thuật chỉ là buộc lại đơn giản, thực ra khá phức tạp đấy.”
Cung Ngư Thuật chia làm ba bước: buộc sơ bộ, cho uống nước và buộc giữ nước.
Buộc sơ bộ dùng dây cỏ buộc đầu và đuôi cá lại, cho uống nước là thả con cá đã buộc vào dòng suối chảy để nó nhả hết chất bẩn và nạp khí mới.
Đợi một tiếng sau mới tiến hành buộc giữ nước cho phần đuôi cá đã được uống nước, vị trí buộc lúc này dời lên phía trên hậu môn cá một chút, như vậy mới coi là hoàn thành.
Nắm bắt không đúng không chỉ không đạt được hiệu quả giữ sống giữ tươi, thậm chí còn ảnh hưởng đến chất lượng thịt cá.
“Nó thông qua phương pháp buộc đặc biệt để giảm lượng vận động của cá, đồng thời trong giai đoạn cho uống nước đã khiến nó nạp vào không ít nước sạch và không thể thải ra.”
“Hơn nữa giữ cho miệng cá luôn há ra, mang cá cũng buộc phải mở ra, tăng cường hấp thụ oxy trong không khí ẩm ướt, nên cá sống được rất lâu.”
Tất Phương lấy mồi lửa ra, sau khi tạo ra khói và lửa thì ném vào hố, sau đó xử lý con cá lại một lần.
Con cá này thu hoạch từ bãi cá sáng nay, vẫn còn giữ được lớp mỡ lườn béo ngậy, nhưng chưa được đánh vảy và bỏ nội tạng. Trải lá cây ra, Tất Phương móc hết nội tạng.
“Cái hay nhất của Cung Ngư Thuật vào mùa hè không chỉ là giữ sống giữ tươi, thuận tiện vận chuyển, mà còn có thể loại bỏ mùi bùn của cá sông. Năm 2009, Cung Ngư Thuật còn được đưa vào danh mục di sản phi vật thể của tỉnh Phúc Kiến đấy.”
Xiên cá vào que tre, gác lên lửa than nướng, Tất Phương lại dùng ống tre nấu một ít canh rau dại, đậy nắp kín rồi cắm trực tiếp vào đống lửa trại.
Tất Phương đã sớm chuẩn bị cho cuộc chiến trường kỳ, sáng nay ra ngoài cơ bản đã mang đủ nhu yếu phẩm: ba ống tre nước, ba con cá lớn, dọc đường còn thu thập hoa và rau dại ăn được, không lo thiếu lương thực.
Ăn xong, Tất Phương dọn dẹp hiện trường, thuận theo dấu chân bò tót ngày càng sâu tiếp tục truy vết.
Cuối cùng, vào buổi chiều, độ sâu của dấu chân đã gần như ngập cả ngón tay. Tất Phương chọc chọc vào bùn đất, rất mềm, mưa lớn làm cả khu rừng mưa rơi vào trạng thái nửa bùn loãng này.
Để ngăn bùn loãng tràn vào giày cỏ, tiếp xúc trực tiếp với da, Tất Phương bọc tới ba lớp lá lớn vào chân mới miễn cưỡng chặn được.
“Trọng lượng con bò tót chân trắng kia ước chừng khoảng 1200 đến 1300 kg, nhìn độ nhão của bùn đất, một bước chân xuống chắc chắn sâu như thế này. Nó có lẽ mới rời đi chưa đầy nửa tiếng, chúng ta phải cẩn thận rồi, có lẽ gã khổng lồ đó đang ở gần đây.”
Dấu chân trước mặt còn to hơn cả lòng bàn tay Tất Phương, đừng nói bị sừng húc, chỉ cần một cú giẫm này thôi, không ai có thể sống sót.
Đến đây, Tất Phương không dám tùy tiện sải bước tiến lên nữa, cơ bản là khom người truy vết: “Trước đây tôi đã nói, khi có người lại gần, bò tót chân trắng dựa vào khứu giác và thính giác cực kỳ nhạy bén, trong phạm vi 200 mét đã có thể cảm nhận được hoạt động của con người.”
“Rất có thể tại sao chúng ta chưa thấy nó, mà nó đã thấy chúng ta trước rồi, nên tốt nhất luôn giữ cảnh giác, đừng tùy tiện đứng thẳng, gây chú ý cho đối phương là không tốt đâu.”
【Xong rồi, Phương Thần thoái hóa trở lại rồi】
【Thiếu hiệp, eo tốt đấy!】
【Nhìn có vẻ hơi tốn eo.】
Tất Phương gập gối khom lưng tiến lên, dùng ngọn giáo gạt những bụi rậm xung quanh. Trong rừng mưa nguyên sinh là như vậy, di chuyển cực kỳ bất tiện, ngoài những cây cổ thụ cao vút ra thì là những bụi rậm có mặt khắp nơi.
Cơ bản không có đường, thường đi qua một đoạn đường có thể bị bụi rậm cào cho thương tích đầy mình. May mắn là bùn đỏ không chỉ có thể chống muỗi, mà còn tạo cho Tất Phương một lớp giáp vật lý mỏng, không cần lo bị trầy xước.
Tất Phương cầm gậy gỗ đè bụi rậm trước mặt xuống, trong nháy mắt, những cành cây dưới gậy rung động một chút rồi bật ngược trở lại.
Đè xuống lần nữa, lại bật lại.
Hửm?
【Tay Phương Thần cũng biết run à?】
【Ha ha ha, độ đàn hồi cực tốt】
“Không phải tay tôi run.” Tất Phương nheo mắt, ngồi xổm sâu hơn một chút, dùng nắm đấm ấn xuống đất tạo thành một hố sâu, nước tích tụ nhanh chóng trong đó, tạo thành một vũng nước nhỏ màu vàng đất.
Một lát sau, vũng nước gợn sóng, lớp này đến lớp khác, không ngừng nghỉ.
Vẻ mặt Tất Phương trở nên nghiêm trọng: “Là mặt đất đang rung.”
【Động đất à?!】
Khán giả không hiểu chuyện gì, nghe thấy mặt đất rung, lập tức nghĩ đến động đất, nổ tung cả kênh chat.
【Cái này... tìm chỗ nào trống trải mà trốn?】
【Ở đây lấy đâu ra chỗ trống trải?】
【Chưa nghe nói Vân Nam nằm trên vành đai động đất bao giờ】
“Chắc chắn không phải động đất.” Tất Phương nhớ tới thân hình đồ sộ của con bò tót chân trắng, khóe miệng giật giật, đè hết bụi rậm trước mặt xuống, xuyên qua bụi rậm.
Khoảnh khắc tiếp theo, trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng, nhưng không phải do địa hình vốn thế, mà là do tác động sau đó.
Mọi người đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.
Cặp sừng trắng nhọn hoắt y hệt, thân hình khổng lồ như quái vật, cơ bắp cuồn cuộn nặng hàng tấn, hơi thở mạnh mẽ hung hãn có thể cảm nhận rõ ràng dù cách xa hàng chục mét.
Nhưng ngay lúc này, trên cặp sừng sắc nhọn của nó đang cắm một cái đầu rắn cực kỳ lớn, từng vũng máu đỏ tươi lớn nhỏ nhỏ xuống, tích tụ thành những vũng máu dưới dấu chân nó chạy qua.
Một con trăn khổng lồ đầy vết máu và đốm đen đang quấn chặt lấy thân hình con bò tót chân trắng, từng tấc từng tấc siết lại, trên thân hình thô tráng kia, những thớ cơ bắp nổi lên cuồn cuộn.
Con bò tót chân trắng như điên cuồng lao đầu hết lần này đến lần khác vào những cái cây đại thụ trước mặt, bụi rậm xung quanh như bị đánh bom, đổ rạp hoàn toàn.
Nhiều cây cối không thoát khỏi số phận, hết cây này đến cây khác, những cây non chưa kịp lớn thành cổ thụ đều đổ rạp, giống như một bãi chiến trường.
Cảnh tượng cuồng bạo đẫm máu tác động mạnh mẽ đến cảm quan của Tất Phương cũng như khán giả trước màn hình, khiến người ta nổi da gà, như thể có một chiếc cày gỗ cày đi cày lại trong tim.
【Mẹ ơi, ngưu xà đại chiến kìa!】