Trước mắt là một vạt rừng nhỏ cây cối um tùm, và ở giữa vạt rừng đó, dưới gốc một cây đại thụ, hình thành một hốc cây dạng xoáy độc đáo.
Cả cái cây trông giống như vô số dây leo cực lớn bị một cơn lốc xoáy hút lên, kết quả không bị nhổ tận gốc mà để lại dấu vết, vô cùng đặc sắc.
Tất Phương thậm chí còn thốt lên: “Cái cây to thật đấy.”
Khán giả không kìm được mà gật đầu, cây to thật, chỉ nhìn kích thước hốc cây thôi, gần như là một chiếc lều nhỏ rồi, một người chui vào ở vẫn còn dư dả.
Cho nên mới nói, tìm hốc cây không cần phải tìm kiếm kiểu rải thảm, chỉ cần tuân theo quy luật mà Tất Phương vừa nói, rất dễ dàng tìm thấy. Phương Thần vẫn có trình độ đấy, không lừa người đâu.
Tất Phương lại nói tiếp: “Diện tích chắc cũng phải sáu bảy trăm mét vuông rồi nhỉ?”
Ừm, chắc cũng phải sáu bảy... trăm mét vuông?
【Lão Phương có phải nói thừa một chữ không?】
【Phanh gấp kịp thời, sau đó từ từ đánh ra một dấu chấm hỏi?】
“Độc mộc thành lâm (Một cây làm nên rừng) đấy, tuyệt chiêu của cây đa, cả một vạt lớn ở đây, thực chất đều là từ một cái cây.” Tất Phương vỗ vỗ vào thân cây cực kỳ thô lớn trước mặt.
Đùa gì thế, cả một vạt rừng lớn thế này, anh bảo nó là một cái cây?
【Mắt tôi mù rồi!】
【Chỉ cây bảo rừng】
“Vùng này thực sự là một cây đa duy nhất.” Tất Phương vỗ vỗ thân cây thô tráng.
Rừng mưa nhiệt đới nhiệt độ cao và ẩm ướt, môi trường này khiến nước trong đất thường ở trạng thái bão hòa, hàm lượng oxy ít, không thể đáp ứng nhu cầu hô hấp của hệ rễ cây đa trong rừng mưa.
Đặc biệt là vào mùa mưa hiện tại, quá ẩm ướt, bây giờ Tất Phương dẫm một bước chân xuống cũng có thể ép ra nước.
Lầy lội, là ấn tượng đầu tiên của Tất Phương khi tới rừng mưa.
Như vậy, nhiều loài cây đã học được cách mọc ra những "xúc tu" từ thân và cành cây — rễ khí sinh, tạo thành những "bức màn rễ" rủ xuống theo chiều dọc, để hấp thụ oxy, nước và chất dinh dưỡng từ không khí ẩm.
Những "xúc tu" này sinh trưởng rất nhanh, thậm chí chỉ sau một đêm là có thể mọc ra.
Khi cây cao cành vượng, vô số rễ khí sinh rủ xuống từ các cành ngang, càng mọc càng dài. Một phần rễ khí sinh sẽ cắm vào bùn đất, bám rễ thành cây.
Những cụm rễ khí sinh trông giống rễ mà cũng giống cây này đã tạo nên cảnh quan "độc mộc thành lâm".
Những trụ này vừa có thể hỗ trợ chống đỡ, vừa có thể hấp thụ dinh dưỡng, do đó, một số cây sau khi mùa mưa kết thúc, rễ khí sinh sẽ dần rụng đi, nhưng nhiều hơn cả là số lượng rễ trụ sẽ ngày càng nhiều, ngày càng thô.
Dần dần, xung quanh sẽ giống như có nhiều cây cối mọc lên và liên kết lại với nhau, tạo thành một khu rừng rậm rạp.
“Cây đa là điển hình của việc càng mọc càng nhiều, độc mộc thành lâm là tuyệt chiêu của nó, mọi người nhìn xem, ở đây cũng có, có lẽ là vừa mới mọc ra sau trận mưa hôm kia.”
Tất Phương đi tới dưới một cây đại thụ, ngẩng đầu nhìn lên, có thể thấy mờ mờ những thứ giống như tấm rèm, mảnh như sợi đay.
Một cơn gió thổi qua, chúng bay phất phơ, giống như cái phất trần.
“Đây là rễ khí sinh mới mọc, thực ra nhiều người miền Nam chắc cũng từng thấy rồi, chính là cây liễu bên bờ sông, nếu mực nước dâng cao, đợi đến khi rút đi, trên thân nó sẽ mọc ra những thứ giống như búi lông, đó cũng là rễ khí sinh.”
Tất Phương đi tới hốc cây ở chính giữa, nhìn từ bên ngoài, không gian bên trong rất lớn, nhưng cụ thể có gì thì vì quá tối nên không thể nhìn rõ.
“Gặp hốc cây, mọi người đừng có vội vàng chui vào, tuy đây là nơi trú ẩn tự nhiên, nhưng trước khi xác nhận an toàn thì phải thận trọng một chút.”
Môi trường sinh tồn trong rừng mưa nhiệt đới rất khắc nghiệt, cạnh tranh dữ dội, bất kỳ không gian tương tự nào cũng sẽ trở thành nơi trú ẩn và cư trú của các sinh mệnh.
Hốc cây là nơi cư trú tự nhiên, không chỉ đối với con người, nó còn là nơi cư trú, che chở của nhiều sinh mệnh, cũng là cái nôi của sự đa dạng sinh học.
Tất Phương đào một cái hố trên mặt đất, nhóm lửa lại, sau đó lấy ra một cành cây, dùng dao đá gọt một đầu nhưng không làm đứt hẳn, cuộn lại từng lớp dăm gỗ, trông giống như vảy cá.
“Nhiều hốc cây đều có chủ nhân cũ, ở đây có thể có khỉ, chim chóc, thậm chí là cá. Bây giờ tôi làm một cây đuốc để dò đường.”
【Chờ đã, tôi nghe thấy cái gì cơ? Cá?】
【Hôm nay là ngày Cá tháng Tư à?】
“Cái này chẳng có gì lạ cả, tự nhiên bao la, sinh vật gì cũng có, thứ tôi nói chính là cá rô đồng (Anabas testudineus), loại cá này biết leo cây, chúng sẽ leo lên những cây cọ bên bờ để hút nước quả chứa cồn, khi trời mưa chúng cũng sẽ kiên cường vượt đường dài hướng về nguồn nước, di cư trên cây hoặc trên cạn.”
“Trong nước cũng có nuôi loại này, nghe nói có hộ nuôi cá sáng sớm ngủ dậy, phát hiện cá rô trong ao biến mất sạch sành sanh, hóa ra đều tranh thủ trời mưa leo lên núi hết rồi.”
【Cạn lời, lợn còn chưa học được cách leo cây, cá đã học được trước rồi】
【Thứ này có tay à? Mà còn leo được cây】
“Đó là vì hai nắp mang của cá rô đồng cực kỳ cứng, khi bò đóng vai trò như ‘chi trước’.”
“Nó còn dùng những cái gai trên nắp mang đang mở ra để giữ mình trên vách khe hở, lắc lư cái đuôi qua lại, dùng gai trên vây hậu môn để chống đỡ, đẩy mình về phía trước, sau đó lại dùng nắp mang giữ mình, cứ thế mà vận động đi lên.”
【Thứ này ăn được không?】
【?】
【Lại là một ngày theo chân Lão Phương mở mang kiến thức.】
“Gọt cành cây thành hình vảy cá sẽ làm tăng diện tích tiếp xúc với không khí, giúp bắt lửa tốt hơn, ngọn lửa cũng cháy to hơn, và tốt nhất chúng ta nên chọn cành cây giàu nhựa, ví dụ như cây phong phong (birch)... nếu không có thì có thể quấn thêm dây leo.”
Dùng dầu cá thấm ướt cành cây, Tất Phương dùng vật dẫn lửa lấy lửa từ đống lửa mồi, một cây đuốc đơn giản đã xuất hiện như vậy.
Cấu trúc gỗ giống như bề mặt quả thông khiến ngọn lửa bùng lên, soi sáng xung quanh.
Thận trọng tiến lại gần hốc cây, Tất Phương dùng đuốc soi sáng xung quanh, không phát hiện bất kỳ điều gì bất thường, đuốc soi xuống đất, nhiều bãi phân màu vàng trắng đập vào mắt.
“Có thể là dơi, hoặc là chim chóc, tôi hy vọng là chim chóc, nếu là dơi thì mầm bệnh trên người chúng quá nhiều, hốc cây này có lẽ không thích hợp để chúng ta ở, nhưng nhìn qua có vẻ như là từ rất lâu rồi, đều đã khô cứng hóa thạch rồi.”
Tất Phương nhìn những vết bẩn trên đất, có chút thắc mắc, anh tìm hai hòn đá trên đất, cầm một hòn ném vào trong hang.
Không có bất kỳ tiếng chim kêu nào, cũng không có con dơi nào bay ra.
Lại một hòn đá nữa ném ra, vẫn không có tiếng động.
【Không có động vật à?】
【Trống không rồi?】
“Không, chờ đã, hình như có tiếng động.” Tất Phương vểnh tai lên.
Trong khu rừng mưa tĩnh lặng, tiếng vảy cọ xát vào thân cây vang lên.
Một con rắn đen dài và thô chậm rãi bò ra từ hốc cây, thè lưỡi về phía nguồn nhiệt khổng lồ trước mặt, đột ngột bành mang ra hai bên đặc trưng!
Rắn hổ mang!
Là rắn hổ mang!
Dù là người ít hiểu biết về động vật nhất cũng biết, chỉ có rắn hổ mang mới có thể bành mang xương sườn ở cổ ra, tạo thành hình đôi mắt giả đặc trưng!
Tất Phương mím môi: “Tôi đã bảo là phân chim ở đây trông có vẻ lâu ngày rồi mà, hóa ra tổ chim đã bị chiếm đóng từ lâu rồi.”
【Đây là rắn hổ mang chúa (King Cobra) à?】
Có người mạnh dạn đoán.
“Không, chỉ là rắn hổ mang Trung Quốc (Naja atra) bình thường thôi.” Tất Phương đưa đuốc lại gần một chút, quơ quơ trước mặt con rắn hổ mang để nhìn cho rõ hơn.
Bị đe dọa, con rắn hổ mang ngóc đầu cao hơn, miệng phát ra tiếng rít, cố gắng xua đuổi "kẻ xâm nhập" trước mặt này.
“Rắn hổ mang chúa thực ra không thuộc chi rắn hổ mang (Naja), và kích thước của nó lớn hơn nhiều so với con trước mặt chúng ta, tính tình cũng hung dữ hơn. Nếu là hổ mang chúa, nó bây giờ không nên đe dọa tôi, mà là trực tiếp lao lên tấn công rồi, nhưng rắn hổ mang Trung Quốc cũng rất hung dữ.”
Tất Phương dùng đuốc thu hút sự chú ý của con rắn thuộc top 10 loài rắn độc nhất Trung Hoa này, lời vừa dứt, con rắn độc trước mặt đã đột ngột lao tới.
May mà Tất Phương luôn chú ý, ngay khi con rắn hổ mang ngả người ra sau, anh đã chuẩn bị sẵn tư thế lùi lại, tránh được cú tấn công này.
“Hà, nó hung dữ thật đấy.” Tất Phương lùi lại hai bước, nhưng cũng không quá sợ hãi.
Chỉ cần quen thuộc với đặc điểm động tác của loài rắn, và phát hiện ra nó từ sớm, thì độ nguy hiểm của rắn độc sẽ giảm xuống đáng kể.
“Rắn hổ mang Trung Quốc tính tình hung dữ, có tập tính ăn thịt các loài rắn khác rất mạnh, chỉ cần là rắn độc có kích thước nhỏ hơn mình đều có thể săn bắt, hoàn toàn không sợ con người. Vết cắn của nó gây thương tổn cực lớn, khả năng làm thối rữa thịt chỉ đứng sau rắn ngũ bộ (rắn lục mũi hếch). Tỉ lệ gây tàn tật cực cao, nhưng vì lượng tiết độc ít nên tỉ lệ tử vong chỉ là 11.8%.”
【Trong rừng mưa nhiều rắn quá đi, Lão Phương đã gặp hai lần rồi】
【Mà này, làm sao Lão Phương phân biệt được thế, tôi thấy rắn hổ mang con nào cũng giống nhau】
“Một là nhìn kích thước, hai là nhìn hoa văn trên mang của nó.” Tất Phương đè đuốc từ đỉnh đầu con rắn xuống, khán giả có thể thấy lờ mờ hoa văn vạch trắng ngang giống như gọng kính.
“Loại Chu San (Trung Quốc) kích thước nhỏ, hoa văn là hình kính đôi, loại Bengal thì đa số là hoa văn kính đơn, còn hổ mang chúa thì là hình chữ V ngược.”
Nguồn nhiệt khổng lồ hạ xuống từ đỉnh đầu, con rắn hổ mang càng thêm hung hãn, thỉnh thoảng lại đớp vào cây đuốc nhưng bị nhiệt độ cao ép lùi lại.
【Bữa tối tự dâng tới cửa】
【Đớp thêm cái nữa là đầu chín luôn đấy】
“Tiếc là rắn hổ mang khác với rắn lục tre, tuy không phải cấp quốc gia nhưng lại là động vật bảo tồn cấp tỉnh, chờ đã, Vân Nam hình như không phải.” Tất Phương sững người một chút, cảm thấy ký ức hơi mờ nhạt.
Anh không thể nhớ rõ mồn một mọi thứ, chỉ nhớ Thượng Hải và Hải Nam là có, còn Vân Nam có phải hay không thì anh thực sự quên rồi.
【Mau, lớp trưởng đâu, mau đi tra đi!】
【Đây là mấu chốt để Lão Phương có được bữa tối hay không đấy, chậm trễ các bạn có gánh nổi trách nhiệm không?】
【Tới đây tới đây, vừa tra xong, không phải! Cho phép bắt giữ và sử dụng có hạn chế!】
【Rắn hổ mang Trung Quốc: Đời ta tiêu rồi! Rốt cuộc là ai đã thả gã này vào rừng mưa thế?】
“Ha ha ha, thôi bỏ đi, dù sao tôi cũng không thiếu đồ ăn.” Tất Phương cười cười, “Nhưng đêm nay tôi nhất định phải ở trong hốc cây này, ai cũng không cản được.”
Tất Phương lùi lại vài bước, con rắn hổ mang cũng không đuổi theo, anh tranh thủ đổ hết đồ trong giỏ vỏ cây ra, tiến lên lần nữa.
Nguồn nhiệt lại áp sát, rắn hổ mang Trung Quốc tưởng rằng nguy hiểm lại ập đến, nhưng không ngờ, một bóng đen khổng lồ dần dần bao trùm lấy nó.
Ba phút sau.
“Ha ha ha, hốc cây này là của tôi rồi!”
Sau vài lần đối đầu và tính toán, Tất Phương mạnh tay úp cái giỏ vỏ cây xuống, thành công chụp gọn con rắn độc dài gần hai mét này, đè một tảng đá lớn lên đỉnh, xung quanh đắp thêm bùn đất thật chặt, triệt tiêu khả năng nó thoát ra ngoài.
Lúc này, hốc cây này đã là của anh.
“Đợi đến mai rồi thả mày ra.” Tất Phương vỗ vỗ vào cái lồng vỏ cây, có chút đắc ý.
Tuy rắn hổ mang kích thước khá lớn, sức mạnh không nhỏ, nhưng cái lồng vỏ cây của anh cũng không phải dạng vừa, không chỉ là một lớp vỏ cây dày dặn, bên ngoài và bên trong đều quấn đầy dây leo, phần đáy cũng vậy, độ dày lên tới vài cm, cực kỳ chắc chắn.
Đừng nói là loại Chu San kích thước nhỏ nhất, ngay cả hổ mang chúa cũng chưa chắc đã thoát ra được.
Dọn dẹp bên trong hốc cây một chút, vừa định ăn tối thì Tất Phương vừa ngồi xuống, lá cây xung quanh bỗng nhiên lay động rụng lả tả, tiếng ồn lớn từ trên đỉnh đầu ập tới.
Hê, Chu quán trưởng cuối cùng cũng tới rồi!