Ngày thứ bảy sinh tồn trong rừng mưa Bản Nạp.
Hai ngày trôi qua mà không thu hoạch được gì, chi phí chìm ngày càng cao.
Tất Phương ngáp một cái, đưa tay nắm lấy mép võng, xoay người đu đưa bên cạnh những dây leo rồi buông tay đáp xuống đất.
Suốt cả ngày thứ sáu, Tất Phương đều bám theo sau con bò tót (bò tót trắng chân) từ xa, nhưng đáng tiếc là nó không hề đi đến "căn cứ" mỏ muối của mình.
“Không đúng chứ, nó chịu đựng giỏi thế sao?” Tất Phương gãi đầu khó hiểu.
Anh đã phải đối phó ở ngoài dã ngoại hai đêm rồi, cảm giác đó chẳng dễ chịu chút nào.
Đêm qua anh dùng dây leo, bắc một chiếc võng giữa hai cái cây ở độ cao hai mét, ngủ không thoải mái chút nào, không những không mềm mà còn rất cứng.
Nó làm lưng anh đau nhức.
Lượng thịt mang ra từ khu cắm trại đã ăn hết sạch, tuy nhiên hôm qua anh bắt được một con sóc, ngoài con sóc ra thì chỉ còn lại nửa củ nưa (ma dục), cộng thêm một ít rau dại thu thập được dọc đường.
Tất Phương đeo giỏ lên lưng, cầm theo giáo gỗ, cắt đứt dây leo trên cây và tiếp tục hành trình: “Hôm nay chúng ta tiếp tục truy vết, nếu hôm nay vẫn không có thu hoạch, chúng ta chỉ còn cách tìm phương án khác thôi.”
【Con bò này cũng lì thật, một ngày không ăn muối là tôi chết chắc rồi】
【Những ngày không có muối sống sao nổi, nghĩ thôi đã thấy sợ】
【Trong miệng không có vị, người thì không có sức】
【Bò con dũng cảm, không sợ khó khăn!】
Rừng mưa hôm nay vẫn rất náo nhiệt, tiếng chim hót không thấy bóng dáng vang lên từ khắp nơi, Tất Phương chống giáo gỗ, tiến bước từng dấu chân một.
“Có một thuật ngữ gọi là chi phí chìm (sunk cost), đây là một loại chi phí lịch sử, là chi phí không thể kiểm soát đối với các quyết định hiện tại, nó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến hành vi và quyết định của con người.”
“Giống như việc chúng ta đã theo dấu đến ngày thứ ba, nhưng việc lấy được muối vẫn còn xa vời, tôi không biết hôm nay có lấy được không, thậm chí ngày mai, ngày kia, đều không chắc chắn.”
Thời gian và sức lực là những tài nguyên quý giá nhất trong sinh tồn.
Rõ ràng chúng có thể được dùng để gia cố nơi lưu trú, xây tường bao, đặt thêm bẫy, săn thêm con mồi, hoặc tìm kiếm khả năng luyện sắt.
Nhưng bây giờ, tất cả đều lãng phí vào việc theo dấu một con bò tót, với hy vọng đi theo nó sẽ thu được vật tư quý giá hơn.
Tất Phương lau mồ hôi trên trán: “Tôi đã bỏ ra rất nhiều sức lực và thời gian, nếu bỏ cuộc, điều đó có nghĩa là ba ngày này chỉ là một đống phân, không đáng một xu, à không, phân còn có thể làm phân bón, bây giờ thì chẳng là cái gì cả.”
【Huhu, khóc thành dòng sông luôn】
【Thời buổi này đến phân còn có giá trị của riêng nó, chỉ có tôi là vô dụng】
【Đau lòng quá, cứ cảm thấy như đang mắng mình vậy】
“Nhiều người vào lúc này thường không nỡ từ bỏ, dù đã cạn kiệt lương thảo vẫn cảm thấy mình sắp thành công đến nơi rồi, trong hoang dã tâm lý này là điều tối kỵ, đừng có tâm lý cầu may, nếu hôm nay vẫn không có thu hoạch, tôi sẽ quay về ngay lập tức.”
Không phải mọi sự kiên trì đều có hồi đáp, khi không có bất kỳ dấu hiệu thành công nào, việc đâm đầu kiên trì là một hành vi khá ngu xuẩn.
Cần dứt khoát thì phải dứt khoát.
Kiên trì hay không không phải do một bài văn "súp gà cho tâm hồn" quyết định.
Ngoại trừ các thí nghiệm khoa học, không có thứ gì có thể nhận được kết quả giống hệt nhau sau khi chỉ đơn thuần sao chép.
Ít nhất là bây giờ, Tất Phương - người không còn thịt, chỉ còn lại ít rau xanh - cảm thấy hôm nay là thời hạn cuối cùng anh có thể dành cho mình.
“Hình như hôm nay lại sắp mưa.”
Bầu trời màu xám chì mang lại cảm giác đè nén vô tận, những tán cây rậm rạp trong rừng mưa càng khiến người ta không thở nổi, lông mày Tất Phương nhíu lại sâu hơn.
Sống trong rừng mưa không hề khiến người ta cảm thấy gần gũi với thiên nhiên, mà chỉ có sự ngột ngạt như bị nhốt trong lồng dây leo.
Nhiều khán giả theo dõi từ đầu đến cuối, những người có tâm tư nhạy bén đã nhận ra rằng tần suất nhíu mày của Tất Phương trong hai ngày này rõ ràng cao hơn hẳn.
Xuyên qua kẽ lá, khu rừng hôm nay rõ ràng tối hơn hôm qua, có lẽ là do trời âm u, tóm lại, đó không phải là một tin tốt.
Nghĩ cũng đúng, không ai ngờ rằng việc tìm một mỏ muối lại mất nhiều thời gian đến vậy, tiếp theo còn mười ba ngày nữa, liệu có còn luyện được sắt không?
Khán giả không biết, họ thậm chí còn không hình dung nổi luyện sắt như thế nào, chứ đừng nói đến việc ước tính thời gian, nhưng nhìn thấy hành trình hai mươi mốt ngày sắp trôi qua một nửa, rốt cuộc vẫn có chút lo lắng.
Bước thấp bước cao đi trên mép lòng sông, Tất Phương nhìn vào một đoạn sông nơi dấu chân đột nhiên biến mất.
“Vượt sông rồi sao?”
Dấu chân bò tót trắng chân biến mất tại đây, Tất Phương cúi đầu, lòng sông ở đây trở nên hẹp và trong vắt, từ sông nhỏ biến thành suối nhỏ, nhìn thấu tận đáy, không sâu lắm.
Xem ra con bò tót đã vượt sông rồi, Tất Phương đã nhìn thấy dấu chân ở bờ bên kia.
Lòng sông hai bên suối khá cao, nguồn nước chỉ chảy ở dưới đáy, mép sông toàn là những tảng đá nhô lên, phía bên đường cong tích tụ một lượng lớn cành khô lá rụng, thậm chí còn có cả những thân cây mục nát, cơ bản đều là từ thượng nguồn trôi xuống.
Giẫm lên những tảng đá nhô ra bên bờ, Tất Phương nhảy một cái sang bờ bên kia, chỉ vào dòng sông dưới chân giới thiệu với khán giả.
“Loại lòng sông này khá phổ biến ở rừng mưa Bản Nạp, mỗi năm vào mùa mưa và mùa khô, lưu lượng dòng chảy của các con sông trên bề mặt hoàn toàn khác nhau, có nơi vào mùa khô thậm chí biến mất hoàn toàn, con sông trước mặt chúng ta ban đầu chắc hẳn rất sâu, mùa mưa liên tục xói mòn đáy sông, mùa khô lại cạn kiệt biến thành...”
Đang nói, Tất Phương bỗng nhiên dừng lại.
【Ơ, người đâu rồi?】
【Người to đùng thế kia mà biến đâu mất rồi?】
【Tốc độ mạng kém quá, các ông bị lag rồi】
【Vỗ vỗ vào màn hình đi, vỗ vỗ là hết lag ngay】
【Ông đang vỗ tivi đấy à?】
Tất Phương từ bờ sông quay lại cạnh lòng sông, giẫm lên đá đi vào dòng suối, trở lại phía bên trước khi vượt sông, gạt hết những cành khô bên cạnh tảng đá ra, một cái lỗ nhỏ màu tối hiện ra trước mặt mọi người.
Mép lỗ nhỏ, những chất bùn cát màu vàng ẩm ướt nhiều đến mức sắp tràn ra ngoài, màu sắc khác biệt rõ rệt so với xung quanh.
Xung quanh đều là màu đen, hoặc là những tảng đá màu xanh đậm phủ đầy rêu, một đống mềm nhũn màu vàng tươi thế này, muốn không chú ý cũng khó!
Tất Phương dùng cành cây chọc chọc vào trong lỗ, sau khi xác nhận không có vật gì, anh đưa tay quệt một nắm bùn vàng ở miệng lỗ, cảm giác hoàn toàn khác với bùn cát thông thường, rất cứng.
【Cái quái gì thế này, màu sắc lạ quá】
【Chơi tay không luôn à?】
【Cái này nhìn giống như...!】
【Oẹ】
【Là phân (S) phải không, cái này chắc chắn là phân rồi?】
【Bên trong có cá? Hay là cái gì?】
Vê nắm bùn vàng trong lòng bàn tay, Tất Phương đưa nắm bùn lên gần mũi ngửi, một mùi tanh gỉ sắt đặc trưng xộc thẳng vào lỗ mũi.
Tiếp đó anh lại thò đầu lưỡi liếm một chút, vị mặn tanh đặc trưng lan tỏa giữa đầu lưỡi, giống như máu tươi.
Khán giả một phen buồn nôn, minh họa hoàn hảo cho biểu cảm "ông lão xem điện thoại trên tàu điện ngầm".
Lông mày đang nhíu chặt của Tất Phương đột nhiên giãn ra, áp lực đè nặng trong lòng bấy lâu nay hoàn toàn tan biến.
Đồ tốt, đúng là đồ tốt mà!
Vốn dĩ định đi tìm mỏ muối, kết quả lại "sai quá sai thành đúng", tìm thấy vật phẩm quan trọng nhất cho lần sinh tồn này.
Quặng sắt!
Nếu không phải đúng lúc quay lại giới thiệu về dòng sông, suýt chút nữa anh đã bỏ lỡ rồi.
Tất Phương lấy ống tre hớp một ngụm nước súc miệng, vui vẻ giải thích cho khán giả một hồi, nghe xong lời anh nói, khán giả đều kinh ngạc.
Cái đống màu vàng to đùng này, anh bảo tôi là quặng?
【Đừng tưởng tôi không có học thức mà có thể ngang nhiên lừa gạt tôi nhé, cái thứ này, anh bảo tôi là quặng sắt?】
【A, tôi mù rồi】
【Chỉ phân bảo quặng!】
【Tha cho thành ngữ đi, cầu xin các ông đấy!】
【Tôi tin tưởng Phương lão bản!】
【Phương lão bản? Lão Phương có danh xưng này từ bao giờ thế】
【Sau khi câu lạc bộ khai trương là có người gọi như vậy rồi, Phương lão bản đỉnh chóp!】
Phương lão bản cười, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: “Đây là vi khuẩn sắt, không phải loại thứ mà các bạn nghĩ đâu, nó vốn nằm trong mục tiêu tìm kiếm ban đầu của tôi, định bụng tìm thấy mỏ muối xong sẽ chuyên tâm tìm nó, không ngờ tìm mòn gót sắt chẳng thấy đâu, đến khi gặp được lại chẳng tốn chút công sức nào.”
Vi khuẩn sắt?
【Lại thêm một thuật ngữ chưa từng nghe qua】
【Mèo kiến thức kỳ quái xuất hiện!】
【Giải thích chút đi, tha thứ cho sự thiếu hiểu biết của tôi, nhanh lên nào】
Tất Phương nhìn lên bầu trời, trời đã rất tối, dường như sắp mưa, anh nhanh chóng múc "bùn vàng" trong lỗ ra, ném "bạch" một cái vào giỏ.
“Vi khuẩn sắt đúng như tên gọi, là một loại vi sinh vật sống trong các vùng nước như ao, hồ, suối nước nóng có nồng độ ion sắt hóa trị hai cao.”
“Chúng có thể oxy hóa muối sắt hóa trị hai thành hợp chất sắt hóa trị ba, và có thể sử dụng năng lượng sinh ra trong quá trình oxy hóa này để đồng hóa carbon dioxide nhằm sinh trưởng.”
“Loại vi sinh vật này lấy chất hữu cơ làm nguồn dinh dưỡng, sự sinh trưởng của chúng cần chất hữu cơ, đặc biệt ưa thích các hợp chất hữu cơ của sắt và mangan, khi chất hữu cơ được sử dụng hết, sắt và mangan sẽ bị thải ra như chất thải, bám vào các sợi của vi khuẩn.”
Một tràng các khái niệm sinh học xen lẫn hóa học được đưa ra, khiến không ít người choáng váng đầu óc.
【Tôi hiểu rồi, còn các bạn?】
【Tôi cũng hiểu rồi, đơn giản mà, chẳng phải là một loại vi sinh vật sao? Thế mà cũng không biết?】
【Gãi đầu, chỉ có mình tôi là không hiểu lắm sao?】
【Lúc Phương lão sư giảng bài bạn có tập trung nghe không? Phạt bạn chép phạt một trăm lần!】
【Đang chép rồi, đang chép rồi】
“Bây giờ trời hơi tối, tôi đoán lát nữa có thể sẽ mưa, bây giờ phải múc hết chúng ra trước, nếu không đợi nước sông dâng lên sẽ không tiện múc nữa, còn có khả năng bị cuốn trôi, lát nữa chúng ta tìm quanh đây xem, chắc là còn không ít đâu.”
Vi khuẩn sắt thường sống trong nước hơi axit, ít oxy nhưng hòa tan nhiều sắt và CO2, môi trường kiềm không có lợi cho sự sinh tồn của chúng, môi trường xung quanh đây chắc hẳn đều là axit.
Múc hết bùn vàng ra, những lớp phía sau đã chuyển sang màu nâu sẫm, và còn kèm theo một mùi hôi lạ lùng, nhưng Tất Phương không hề ghét bỏ, múc sạch sành sanh.
Toàn bộ giỏ vỏ cây nặng trĩu xuống.
Sau khi múc hết vi khuẩn sắt trong lỗ nhỏ, Tất Phương lại tìm kiếm sang các hướng khác, không bỏ sót bất kỳ cái lỗ nhỏ nào, quả nhiên lại tìm thấy thêm hai chỗ nữa.
Chỗ thứ ba còn chưa đào xong, trên mặt nước bắt đầu xuất hiện những gợn lăn tăn.
Mưa rồi.
Tất Phương lau đi những giọt nước sắp rơi xuống từ ngọn tóc, đẩy nhanh tốc độ đào.
“Mùa mưa đúng là phiền phức, dăm ba bữa lại mưa, có khi lúc ra khỏi cửa ban ngày trời vẫn nắng, chưa đầy một tiếng sau đã mưa to, may mà trận mưa này trông có vẻ không lớn lắm.”
Đào xong cả ba lỗ, Tất Phương cũng ướt sũng.
May mắn là, bên trong giỏ vỏ cây gần như đã được lấp đầy một phần ba, lượng nhiều thế này, luyện ra một thanh kiếm sắt cũng dư dả.
【Cảm thấy hơi mong manh, nhiều thế này mà luyện ra được sao?】
“Đủ rồi, các bạn không biết chúng nặng thế nào đâu, vả lại sờ vào cảm giác y hệt như cát sắt vậy, dư dả luôn.”
Tất Phương dùng lá cây đậy giỏ vỏ cây lại, tránh để nước mưa vào quá nhiều rồi chảy ra từ kẽ hở, sau đó đeo chiếc giỏ lớn tiếp tục đuổi theo hướng con bò tót trắng chân.
Tiến vào rừng mưa, mưa lập tức nhỏ đi rất nhiều.
“Biết thế này thì nên làm trước một chiếc áo mưa.” Tất Phương ôm đầu chạy lăng quăng giữa rừng cây, ánh mắt tìm kiếm khắp nơi, quả nhiên tìm thấy một cấu trúc hình vòm đầy dây leo.
Những dây leo to khỏe mọc cong queo, bên trong để trống một khoảng không gian không nhỏ.
Tất Phương dựng nó lên, tìm xung quanh những chiếc lá lớn đậy lên trên, buộc sơ lại rồi chui vào trong, gió mưa lập tức bị ngăn cách bên ngoài.
“Tiếc là tình hình hơi gấp, lá cây đều chưa được buộc chặt, mưa lớn một chút là có khả năng bị cuốn tan ngay, hy vọng trận mưa này sớm kết thúc.”
Tất Phương lau lớp bùn trên người, rũ bỏ chúng, sau đó từ trong giỏ vỏ cây lấy ra một nắm lớn lá cọ dính vi khuẩn sắt, bắt đầu đan lát.
“Để phòng hờ, chúng ta vẫn nên chế tạo một chiếc áo mưa sớm, tránh đến lúc nơi trú ẩn tạm thời này bị sập, tôi lại phải chạy lung tung khắp nơi.”
“Chắc nhiều người đã nghe nói đến áo tơi (tuy y), 'Cô chu tuy lạp ông, độc điếu hàn giang tuyết', thực ra rất nhiều áo tơi được làm từ lá cọ, tất nhiên hiệu quả không bằng loại làm từ cỏ tơi chính tông, nhưng với chúng ta thì đủ dùng rồi.”
Lá cọ có thể đan thành áo tơi khá đơn giản, quy trình nhanh, nhưng hơi mỏng, hiệu quả chắn mưa kém.
Áo tơi đan bằng cỏ tơi thường dày hơn, còn có tay áo, hiệu quả chắn mưa rất tốt, còn có thể giữ ấm.
Nhưng bây giờ Tất Phương không cầu kỳ đến thế, dùng được là tốt rồi.