Trong chiếc thùng inox lớn, nước dùng Tonkotsu trắng đục sôi sùng sục, tỏa ra mùi hương hấp dẫn đã thu hút Tất Phương tìm đến.
Kể từ khi có được "Lang Vương khứu giác", Tất Phương cảm thấy việc đào bới mỹ thực trong các hang cùng ngõ hẻm thực sự là một việc vô cùng đơn giản và thú vị.
Chỉ cần ngửi một cái là biết ngay.
Quán nhỏ không lớn, trông giống như một chiếc container được cải tạo lại, cửa sổ chống lên làm mái che mưa, rủ xuống tấm rèm màu hồng nhạt. Dưới mái che bày một dãy ghế gỗ, dãy ghế quây quanh chiếc bàn dài, khách khứa ngồi kín chỗ.
Khách ngồi trên ghế gỗ ăn mì, thợ làm mì thao tác bên trong xe.
Tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, nồi nước dùng và nguyên liệu được sắp xếp ngăn nắp. Sau khi khách ngồi xuống, tấm rèm vải vừa vặn che kín cả khách lẫn quán, tạo nên một không gian riêng tư.
Làn gió biển mát rượi thổi tới, xua tan đi phần nào cái nóng nực.
Thợ làm mì mặc bộ đồ bảo hộ lao động bằng vải lanh trắng đặc trưng, trên trán quấn chiếc khăn trắng trông đã có vẻ lâu năm. Động tác của ông rất điêu luyện, nhanh chóng đánh gia vị dưới đáy bát.
Tiếp đó, ông vớt mì Soba đã luộc chín trong nước sôi ra, múc một bát nước dùng Tonkotsu trắng đậm đà, dội dọc theo thành bát vào sợi mì, hòa quyện cùng nước tương và các loại gia vị khác, tỏa ra hương thơm nồng nàn.
Hơi trắng nghi ngút bốc lên, bao phủ cả quán nhỏ.
Một quả trứng lòng đào được cắt đôi đều đặn, lòng đỏ sền sệt chảy nhẹ trên lòng trắng, cùng với những miếng thịt xá xíu dày cộm được xếp lên trên bát mì. Cạnh bát cắm thêm miếng rong biển, rắc thêm vừng, hành hoa và rau mùi băm nhỏ. Một bát mì lớn được bưng ra trước mặt Tất Phương.
Đi kèm với bát mì còn có một đĩa sủi cảo áp chảo trên đĩa sắt. Dầu nóng nổ lách tách trên đĩa sắt nóng hổi, phát ra tiếng xèo xèo giòn tan, vô cùng hấp dẫn.
Thợ làm mì lau tay, đặt chiếc khăn trắng sang một bên, mỉm cười đẩy bát mì đến trước mặt vị khách du lịch phương xa: "Mời dùng thử, món đặc trưng và sủi cảo áp chảo của quán."
Tất Phương không đợi được nữa, cầm đũa lên: "Vậy tôi không khách sáo nhé."
Mọi thứ đều không phụ sự kỳ vọng của Tất Phương, sợi mì dai và mịn, xá xíu béo mà không ngấy, nước dùng mang hương vị xương hầm đậm đà, nồng hậu.
Dù trời khá nóng, nhưng sau một ngày vất vả, được ăn một bát mì xá xíu nóng hổi thực sự là một sự thỏa mãn cực độ.
Đặc biệt là cảm giác khi tinh bột đi vào bụng, thật đáng giá.
Đây là lần đầu tiên Tất Phương được ăn thức ăn của con người trong một buổi Livestream hoang dã, cảm giác khá mới mẻ.
Ngay cả những vị khách khác cũng đổ dồn ánh mắt về phía này. Đợi đến khi Tất Phương thốt lên lời khen ngợi, mọi người đồng loạt reo hò. Mỹ thực địa phương được công nhận, cảm giác giống như giới thiệu bộ phim yêu thích cho bạn bè, rồi ngày hôm sau thấy bạn mình cũng trở thành fan cuồng vậy.
Niềm vui khi "quảng cáo" thành công.
Có được niềm vui này, Tất Phương dễ dàng hòa nhập với các vị khách. Quan sát kỹ những người đang ngồi đây, anh nhận thấy trong số mười mấy vị khách, có bảy tám người là ngư dân vừa đi biển về, mặc đồ bảo hộ lao động, mang theo mùi tanh nồng của cá và gió biển mặn chát.
Hai nhân viên văn phòng, một cặp vợ chồng trẻ dắt theo con nhỏ, và cuối cùng là một nữ sinh trung học...
Khoan đã, là nữ sinh trung học sao?
Mái tóc nhuộm màu nâu, buộc tóc hai bên, đôi tất trắng dài quá gối.
Tất Phương hơi do dự, đặt một dấu hỏi trong lòng. Mùi nước hoa lẫn với mùi rượu rẻ tiền nồng nặc rất hắc, và bây giờ đã là chín giờ rưỡi, thậm chí có thể coi là giờ ăn đêm rồi.
Nữ sinh trung học Nhật Bản cũng có học đêm sao?
Tất Phương nhớ lại vài bộ anime học đường mình từng xem, ấn tượng là hình như chưa bao giờ thấy có vụ học đêm, thậm chí khi anh nhìn sang thì phát hiện đối phương cũng đang nhìn mình chằm chằm, khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cô nàng còn nháy mắt với anh một cái.
Đây chắc chắn là từ tụ điểm ăn chơi nào chạy ra rồi!?
Là cư dân địa phương, mọi người nhanh chóng trò chuyện với một Tất Phương hiểu biết rộng và khéo ăn nói. Tất Phương cố ý hoặc vô tình tiếp cận các ngư dân, bàn luận về những trải nghiệm trên biển.
"Nghe giọng cậu thì hình như là người nơi khác đến à?"
"Đúng vậy, tôi đến Taiji du lịch, nơi này thực sự rất đẹp, bảo tàng thủy sinh cũng đặc biệt lớn, đâu đâu cũng thấy tượng điêu khắc cá heo."
"Đúng thế, đúng thế." Mấy ngư dân trở nên vui vẻ, oang oang nói, "Các loài cá voi là ngành kinh tế trụ cột của Taiji chúng tôi mà!"
"Nghe nói ở Taiji có thịt cá heo phải không? Tôi chỉ mới thấy cá heo biểu diễn ở thủy cung, chưa bao giờ được ăn thịt chúng cả."
Tất Phương lộ vẻ mong đợi, đóng vai một người phương xa vô cùng khao khát hương vị của cá voi.
Một ngư dân hơi ngửa đầu, mắt nheo lại, như thể chìm đắm vào ký ức xa xăm, kéo dài giọng: "Thịt cá heo à..."
"Ông giả vờ cái gì thế, chẳng phải hai hôm trước vừa ăn sao?" Người đồng nghiệp bên cạnh gõ vào đầu ông ta một cái, rồi quay sang nhìn Tất Phương, xua tay nói: "Cậu nhóc, thịt cá heo không ngon đâu, ăn vừa chua vừa tanh, toàn là băm nhỏ làm thức ăn gia súc, bán cho những người ngoại đạo không biết gì như các cậu thôi. Tôi tốt bụng mới bảo cậu thế đấy."
Tất Phương gật đầu, tỏ ý cảm ơn.
"Nhưng nếu không ngon, sao lại có nhiều thịt cá heo trong siêu thị thế, tôi thấy không ít đâu."
"À, cái đó à, là săn được trong mùa săn cá heo đấy. Nhắc mới nhớ, mùa săn cá heo năm nay cũng sắp bắt đầu rồi nhỉ? Hình như là ngày 15 tháng 7?" Một ngư dân có vẻ đã uống quá chén, lầm bầm.
"Mùa săn cá heo?"
"Đúng vậy, mỗi năm giết một đợt cá heo, ai ưng thì bán giá cao, không ai ưng thì băm thành thịt vụn bán cho bảo tàng, họ thu hết, có bao nhiêu thu bấy nhiêu, nhưng không đáng tiền lắm, không bằng bán cho huấn luyện viên."
"Không đáng tiền, vậy tại sao phải giết sạch thế? Thịt đã không ngon, lại không đáng tiền, thả chúng về để sinh sản không tốt hơn sao?" Tất Phương tỏ ra tò mò.
Ngư dân cười hì hì, nhìn quanh một lượt, nhỏ giọng nói: "Cái giống cá heo này ấy mà, thông minh lắm, có lúc tôi cảm thấy chúng còn khôn hơn cả người. Thả về một ít, để chúng báo cho những con cá heo khác biết, thì chúng không thèm dẫn xác đến nữa sao?"
"Đúng thế, cho nên là phải giết sạch, chúng sẽ quay về báo tin đấy!"
"Tôi lại thấy chúng rất ngốc, thấy người là chủ động lại gần, sờ vào cũng không chạy, hình như tất cả các loài cá voi đều thế, thật kỳ lạ."
"Thế thì có gì không tốt, bắt chúng chẳng phải càng thuận tiện sao?"
"À, đúng vậy, ha ha ha!"
Mấy ngư dân cười lớn, những người xung quanh không hề thấy có gì lạ, từ cặp vợ chồng trẻ, đứa nhỏ, đến cô nàng nghi là nữ sinh trung học, tất cả đều lẳng lặng ăn mì, thậm chí cả ông chủ quán mì cũng nói năm nay mùa cá heo chắc chắn sẽ thu hoạch lớn.
Tất Phương cũng cười theo, chế giễu: "Sao lại có loài cá ngu ngốc như vậy, lại dám chủ động tiếp cận con người. Tôi nghe nói người gặp cá mập, hoặc gặp tai nạn trên biển, còn được cá heo cứu giúp, có thật không?"
Nghe thấy vậy, mấy ngư dân hơi khựng lại, tiếng cười giảm bớt: "Toàn là thêu dệt thôi, động vật làm sao mà cứu người được?"
Tất Phương lắc đầu, chuyển chủ đề: "Vậy còn các loài cá voi khác thì sao, cũng giết à? Thịt cá heo không ngon, vậy còn thịt cá voi?"
Nghe Tất Phương nhắc đến cá voi, các ngư dân càng phấn khích hơn.
Săn giết loài động vật lớn nhất thế giới này, đó mới là minh chứng cho lòng dũng cảm!
Họ xắn tay áo, từng người một khoe khoang quá trình săn cá voi của mình.
"Ở đảo Midway thuộc Hawaii, tôi thấy cá voi nhà táng xuất hiện gần đường chân trời, cũng nhiều như cá heo ở đây vậy! Nhưng bây giờ không thấy nữa rồi, cá voi và cá heo đều ngày càng ít đi."
"Hồi tôi ở Chile, thường thấy cá voi xanh xuất hiện trên mặt biển, trông như một bụi tre lớn, nên chúng tôi gọi chúng là 'Bụi tre'. Bất kể lúc nào nhìn xuống, đại dương cũng một màu đen kịt, vì đâu đâu cũng là cá voi xanh, tôi chặt thịt đến mức tay không còn sức nữa."
"Lúc tôi đi Chile ở Nam Mỹ, nơi đó thực sự là thiên đường của thợ săn cá voi!"
"Dã Trí, ông lại bốc phét rồi, lúc đó ông chỉ phụ trách xẻ thịt thôi chứ, săn cá voi giờ toàn dùng súng phóng lao rồi, một phát bắn xuống, to cỡ nào cũng lôi lên được hết!"
"Ơ, cậu thanh niên kia đâu rồi?"
Không biết từ lúc nào, thợ làm mì đang nghe đến mê mẩn sực tỉnh lại, phát hiện vị trí của chàng thanh niên lúc nãy đã trống không, tấm rèm vải khẽ đung đưa, dưới đáy bát không có một xấp tiền.
"Thừa rồi, đúng là một vị khách hào phóng."
Ông chủ đếm tiền, nhét vào túi, tiếp tục nhào bột.
Chàng thanh niên đó là ai, có ai quan tâm đâu?