Sân thượng tầng thượng.
Một bàn tay đầy cát bụi bám chặt vào lan can.
Cơ bắp Tất Phương phát lực, kéo toàn bộ cơ thể lên, lộn người vào sân thượng.
"Phù, mệt quá."
Vung vẩy cánh tay mỏi nhừ, Tất Phương lau mồ hôi trên trán. Không ngờ quá trình leo lầu lại đơn giản hơn anh tưởng, nên anh quyết định leo thẳng lên tầng thượng luôn, dù sao cũng chẳng chênh lệch bao nhiêu.
Lấy dây thừng Dyneema trong ba lô ra, Tất Phương buộc một đầu vào lan can, đầu kia buộc vào thắt lưng. Sau khi buộc chặt, anh từ từ thả mình xuống.
Nhóm Richard không xuất hiện, chắc chắn là bị ngoại lực ngăn cản, vậy thì tuyệt đối không thể vào bằng cửa chính.
Tất Phương đang từ từ hạ xuống bằng dây thừng trông thực sự giống một công nhân lau kính, tiếc là, làm gì có công nhân lau kính nào làm việc nửa đêm?
Không biết hai người kia có báo cảnh sát không.
Tất Phương thầm nghĩ, đồng thời anh đã đáp xuống trước phòng của nhóm Richard. Cố định dây thừng xong, Tất Phương áp tai vào tường.
Không có tiếng động.
Tất Phương cảm thấy hơi rắc rối, đạp lên cục nóng điều hòa, đi tới phòng bên cạnh tiếp tục lắng nghe.
Lần này có tiếng rồi.
"Các người không thể giam giữ chúng tôi, đây là bất hợp pháp!"
"Xin lỗi, thưa ngài, nhưng các người không được ra khỏi phòng này. Vị tiên sinh này, không được quay phim, cảm ơn, không được quay phim."
"Ở đây không có một chút tự do nào cả! Các người đang làm loạn, cút, cút ra ngoài ngay!"
Một tiếng động lớn xuyên qua lớp kính truyền lại.
Tất Phương ngoáy tai, có thể tưởng tượng ra cảnh Jarrett giận dữ đóng sầm cửa lại.
Đợi một lát, căn phòng khác lại cãi nhau.
Tất Phương tựa vào tường đợi khoảng mười phút, đợi đến khi tất cả các phòng đều yên tĩnh lại, anh mới gõ nhẹ vào cửa kính.
Trong phòng, Jarrett đang lúc bực bội thì giật mình, nhìn trợ lý quay phim bên cạnh hỏi: "Cậu có nghe thấy gì không?"
Trợ lý ngơ ngác hỏi lại: "Nghe thấy gì cơ?"
Jarrett đứng dậy khỏi ghế, từ từ đi tới bên giường, khẽ vén rèm cửa lên...
"WTF!"
Jarrett bủn rủn chân tay, quỳ rạp xuống đất.
Trợ lý Mond thậm chí còn nhảy dựng lên vì kinh hãi.
Tất Phương bình thản gõ cửa kính, ra hiệu bằng miệng: "Cho tôi vào."
Nhờ ánh trăng, Jarrett - người vừa suýt bị đột quỵ vì máu dồn lên não - mới nhìn rõ đó là ai. Ông nhanh chóng bình tĩnh lại, vội vàng đứng dậy mở cửa sổ.
Tất Phương thuận thế đu mình vào trong, lăn lộn tiếp đất, chỉ để lại một sợi dây trắng đung đưa ngoài cửa sổ, cũng không quên chào Mond đang sợ đến ngây người: "Chào buổi tối."
Mond răng đánh cầm cập, lắp bắp: "Chào... chào buổi tối."
Khi Tất Phương đứng trước mặt Jarrett, Jarrett hoàn toàn sững sờ: "Cậu, cậu lên đây bằng cách nào? Cậu vào khách sạn có bị nhìn thấy không? Nếu bị coi là cùng một hội thì sao?"
"Yên tâm đi." Tất Phương vung tay, "Tôi leo từ dưới lên đấy."
"Leo lên?! x2"
Jarrett và Mond lao đến bên cửa sổ, nhìn xuống dưới. Mặt tường kính nhẵn thín phản chiếu ánh trăng mờ ảo, chỉ có những khung thép hơi nhô ra ở các mối nối giữa các tấm kính.
Ngoài ra, chỉ có những giá đỡ điều hòa đầy rỉ sét.
Jarrett ngẩn ngơ ngồi trên ghế sofa, lẩm bẩm: "Tuy rất khó tin, nhưng nếu là Tất Phương thì cũng coi là bình thường..."
Mond còn trẻ, rõ ràng chưa từng thấy cảnh này, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, không ngừng lặp lại những từ ngữ khó hiểu.
Tất Phương rửa tay xong từ nhà vệ sinh đi ra, kéo một chiếc ghế ngồi trước mặt hai người: "Đừng ngẩn người nữa, nói đi, tình hình thế nào?"
"Haizz~~"
"Ôi~~"
Jarrett và Mond thở ngắn than dài.
Tất Phương thấy buồn cười: "Có chuyện gì thì nói mau, tôi còn phải về ngủ nữa."
"Còn không nhận ra sao..."
Nhóm Richard tổng cộng có bảy người, tất cả đều là gương mặt người nước ngoài. Muốn ở lại thị trấn châu Á đã từng thấy mặt họ này là một việc cực kỳ, cực kỳ khó khăn.
Không có bất kỳ nhà nghỉ hay khách sạn nào sẵn sàng tiếp nhận họ, tất cả đều đưa ra sự phản đối.
Vào ngày thứ hai lái xe đi khảo sát, đã có người lái xe bám đuôi. Pondy thậm chí đã ghi lại được tận bảy biển số xe, bất kể đi đâu, luôn có người cố ý hoặc vô tình nhìn chằm chằm vào họ.
Thậm chí là nhìn chằm chằm một cách trắng trợn.
"Nếu anh nhìn lại họ, họ sẽ làm động tác cứa cổ với anh." Mond dùng tay làm hình dao cứa ngang cổ, từ trái sang phải, "Tôi nghĩ họ có thể là xã đoàn (Yakuza) Nhật Bản, vụ nổ xe của Richard lần trước chắc chắn là do họ làm."
Gương mặt Mond đầy vẻ phẫn nộ, nhưng sau cơn phẫn nộ lại là sự sợ hãi. Những kẻ đầy hình xăm đó có ánh mắt hung dữ như một con sói, không, còn đáng sợ hơn cả sói.
Sói sẽ lao vào tấn công bạn, bạn có thể chiến đấu và vùng vẫy đến hơi thở cuối cùng, nhưng họ thì không. Bạn sẽ bị nhét vào thùng sắt trong một góc khuất không tiếng động, đổ bê tông thành cọc xi măng, vĩnh viễn chìm xuống vịnh biển, cho đến nhiều năm, nhiều thập kỷ sau, lớp mỡ xác chết màu xanh mới từ từ thấm ra, hiện lên hình người.
Mạng sống là của mình, và cũng chỉ có một.
Mond đã bắt đầu hối hận vì lần thứ hai đặt chân lên mảnh đất này. Lúc đó anh chỉ nghĩ có được sự giúp đỡ của Tất Phương thì sẽ không còn nguy hiểm nữa, nhưng bây giờ, nỗi sợ hãi lại một lần nữa bao trùm lấy anh.
Tại sao mình lại đồng ý?
Vì tiền?
Không có tiền.
Vì nghề nghiệp?
Mình có thể từ chối, Jarrett là một người tốt.
Hay là vì một phút bốc đồng?
Đúng vậy, là một phút bốc đồng.
Ánh lửa, vụ nổ, những mảnh sắt vụn bay tứ tung, khóe mắt vỡ nát của đồng đội, những khớp xương cong vẹo, mùi máu tanh trên mặt đất mãi không rửa sạch được...
Những hình ảnh màu cam đỏ trong ký ức như một chiếc máy chiếu phim bị hỏng đang chạy loạn xạ, anh ngồi ngây dại, những cảm xúc mãnh liệt trào dâng từ lồng ngực lên đến hốc mắt, ngay khoảnh khắc sắp trào ra thì bị một bàn tay lớn đột ngột ngắt đứt cuộn phim.
Mọi thứ nhanh chóng quay trở lại điểm xuất phát.
"Này, đang nghĩ gì thế?"
Vai của Mond bị giữ chặt, anh ngẩng đầu nhìn Tất Phương, trong cơn mơ màng đã tỉnh táo lại.
Tất Phương không để ý, quay lại nhìn Jarrett: "Vậy chuyện vừa nãy là thế nào?"
Jarrett vẻ mặt chán nản: "Cảnh sát cũng đến rồi, từ cửa ra vào đến sảnh đều có người canh chừng. Từ tối nay trở đi, chỉ cần thấy chúng tôi ra ngoài là họ sẽ tiến lên chặn chúng tôi lại, hoàn toàn không cho chúng tôi đi đâu cả."
"Pondy muốn xông ra ngoài, kết quả là bị đánh một trận rồi lôi về. Đám người này muốn đợi đến khi visa của chúng tôi hết hạn rồi trực tiếp trục xuất về nước. Chết tiệt, hèn gì đột nhiên có khách sạn chịu nhận chúng tôi, chết tiệt!"
"Nhưng cũng có tin tốt."
Jarrett đang chán nản đột nhiên nhớ ra điều gì đó, đi tới ngăn kéo tủ đầu giường lấy ra một cuộn bản đồ, trải nó lên bàn trà.
"Chiều hôm qua tôi và Richard đã đến tòa thị chính, kết quả là họ đưa cho chúng tôi một tấm bản đồ, đánh dấu những nơi này, nghiêm cấm tôi và Richard không được đến. Một khi đến đó sẽ bị coi là xâm nhập lãnh địa tư nhân và sẽ bị bắt giam."
Jarrett chỉ vào những vòng tròn đỏ được khoanh trên bản đồ, giọng điệu kỳ lạ.
"Tôi thấy họ nói rất có lý, còn giúp chúng ta một việc lớn nữa."
Ông ngẩng đầu lên, phát hiện Tất Phương cũng đang nhìn mình.
Hai người đột nhiên nhìn nhau mỉm cười.