Màn đêm buông xuống bán đảo Kii, đường sắt trên cao rải xuống những tia lửa sáng chói khi đoàn tàu đi qua, người đi bộ vội vã, đèn neon nhấp nháy ánh sáng mờ ảo trong mưa.
Nhưng đó là ở các đô thị sầm uất nhất của bán đảo Kii, còn thị trấn Taiji xa xôi hơn, không có những biển hiệu quảng cáo rực rỡ sắc màu, chỉ có biển đen tĩnh lặng.
Mưa lớn liên tục hơn mười giờ, nhìn ra xa, dưới ánh đèn đường tròn, khắp nơi là một màu xám mịt mờ, không phân biệt được phương hướng.
Khóa cửa bên này vừa bật ra đóng lại, cửa sổ bên kia lại được mở ra, một người đàn ông đội mũ trùm vải bố nhảy vào phòng.
Richard và những người khác căng thẳng, nhưng khi nhìn rõ người đến là ai, họ lại thả lỏng lưng.
Mái tóc bị mũ trùm vải bố che phủ đã ướt sũng, tỏa ra mùi đất tanh nồng, chiếc áo cộc tay trên người cởi ra vắt một cái là vắt ra một dòng nước đất màu nâu, rồi giũ sạch.
“Phù, trên đường đến bị ngã một cú, người toàn bùn đất, Tất Phương đâu rồi, sao không có ở đây, anh ấy chưa đến, hay là tôi đến muộn? Ồ, cảm ơn.”
Mugalen gãi gãi mái tóc ướt sũng, nước mưa chảy dọc theo hàng lông mày rậm rạp và mạnh mẽ của anh, nhỏ giọt xuống sàn nhà theo xương hàm.
Anh cảm ơn Mond, nhận lấy chiếc khăn khô được đưa cho để lau hỗn hợp mồ hôi và nước mưa, tiện tay treo lên giá, nhưng không ngờ chiếc giá treo đầy rỉ sét đột nhiên gãy, rơi xuống đất.
Ống kim loại bị rỉ sét thành hình rỗng vỡ tan tành, rải rác khắp sàn những mảnh vụn rỉ sét màu đỏ nâu.
Mugalen giơ tay: “Ồ, xin lỗi, tôi không cố ý.”
“Không sao, chúng tôi quen rồi, cứ để đó đi.” Richard cười, ra hiệu cho Mugalen ngồi xuống.
Mugalen nhìn căn phòng chật hẹp, hoàn toàn không có ghế đẩu nào dành cho anh.
Mẹ kiếp, thảo nào người Nhật Bản toàn chân ngắn, quỳ gối suốt ngày không mệt sao?
Mấy người bên cạnh nhường chỗ, để lộ ra vị trí ban đầu của Tất Phương, Mugalen thuận thế ngồi xuống: “Vậy, anh ấy đâu rồi?”
Thân hình của Mugalen còn to lớn hơn cả Tất Phương, vừa chen vào, không gian vốn đã chật chội càng trở nên bức bối, thậm chí có cảm giác khó thở.
Richard liếc mắt, chỉ vào cánh cửa phòng không xa: “Đã rời đi rồi.”
“Vậy, khóa hướng dẫn đã kết thúc, không còn chuyện gì nữa sao?”
Richard áy náy: “Vâng, xin lỗi, làm phiền anh chạy một chuyến vô ích.”
Mugalen cười hì hì: “Cũng không hẳn, anh ấy không có ở đây thì cũng tiện hơn một chút, nếu không thì hơi ngại, khụ khụ, có một chuyện muốn bàn bạc với mọi người.”
Mọi người dựng người dậy, lắng tai nghe.
Mugalen vừa định nói, đột nhiên đứng thẳng người, hít hít mũi: “Khoan đã, mùi gì thế này?”
“Ồ.” Mond chợt hiểu ra, “Đợi một chút.”
Anh đứng dậy mở cửa nhà vệ sinh, một mùi hôi thối nồng nặc hơn ập đến.
Mưa lớn xối xả khắp thành phố, hệ thống thoát nước vốn đã cũ nát, dần bị tắc nghẽn không chịu nổi gánh nặng, thường xuyên sủi bọt nước đen, trong căn phòng chật chội thoang thoảng mùi nhà vệ sinh.
Mond thành thạo lấy ra vài túi nhựa, vò chúng lại thành một cục, nhét vào lỗ cống, chặn đứng nguồn nước đen.
Mùi hôi trong không khí lập tức giảm đi đáng kể.
Mugalen ngạc nhiên: “Các bạn bây giờ sống ở đây sao?”
Kirk cười khổ: “Biết làm sao được, bây giờ có chỗ ở là tốt rồi, ít nhất không phải ngủ ở công viên, không bị cảnh sát xua đuổi.”
Mugalen hít một hơi lạnh, chỉ cảm thấy chuyến đi Nhật Bản này thật khó khăn.
Khắp nơi đều có người quay phim, chỉ cần một sai lầm nhỏ là có thể bị bắt giam, trục xuất về nước, bây giờ ngay cả một chỗ đặt chân cũng không có, chỉ có thể tìm những căn nhà bỏ hoang do ông lão què cho thuê, còn thỉnh thoảng phải chịu đựng sự tống tiền.
Mọi người nghĩ đến đây, đều thở dài.
Im lặng một lúc, Mugalen mở lời: “Bây giờ cũng chỉ có thể như vậy thôi, chúng ta tiếp tục nói...”
Trong căn phòng chật chội, mọi người im lặng lắng nghe, càng nghe, biểu cảm trên mặt càng trở nên phong phú, ánh mắt nhìn Mugalen đầy kinh ngạc.
“Chúng ta bắt đầu từ đầu tháng Bảy, bây giờ đã là giữa tháng Tám, gần như đã trôi qua một tháng, càng về sau, nguy cơ Tất Phương giúp đỡ các bạn bị bại lộ càng lớn.”
“Người Nhật Bản rất cố chấp, chúng ta thậm chí không thể hiểu được cách suy nghĩ của họ, nhưng có một điều, họ không phải là kẻ ngốc, dù làm tốt đến đâu, chúng ta cũng phải tính đến ngày Tất Phương bị bại lộ, các vị, các bạn đã nghĩ đến việc nhờ Tất Phương giúp đỡ, vậy có nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra sau khi sự việc vỡ lở không?”
Không khí càng trở nên im lặng.
“Bị trục xuất về nước?” Mond hỏi.
“Tôi cũng không biết.”
Mugalen lắc đầu, anh nhìn chằm chằm vào mọi người, giọng điệu kiên định: “Nhưng chính vì không biết, nên chúng ta không thể mạo hiểm!”
“Anh có cách nào không?” Jerry lên tiếng.
Mugalen đến đây để bàn bạc chuyện này, chắc chắn đã có một giải pháp chín chắn.
Mugalen gật đầu: “Đúng vậy, tôi có một ý tưởng, đó là vài ngày nữa, tôi sẽ đi ‘tự thú’!”
Chuyên gia điện hơi bối rối: “Tự thú? Ý anh là sao?”
“Trong vài ngày tới, tôi sẽ cố ý để lộ một số sơ hở, đợi họ đến tìm tôi, lúc đó, tôi sẽ gánh chịu mọi hậu quả và trách nhiệm, chỉ cần có người thừa nhận tất cả, sẽ chuyển hướng mục tiêu của họ rất nhiều.”
“Lúc đó dù họ vẫn nhận ra điều bất thường, chúng ta ít nhất cũng có thể kéo dài thêm một tháng, đến lúc đó, Tất Phương chắc chắn cũng đã không còn ở Nhật Bản nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, nguy hiểm cũng sẽ không quá lớn.”
“Nhưng anh thì sao? Như anh nói, ai mà biết chính phủ Nhật Bản khi tức giận sẽ làm gì, lỡ họ khăng khăng anh đánh cắp bí mật thì sao?”
“Vì vậy càng phải để tôi vào.” Giọng Mugalen nhàn nhạt, “Tôi chỉ là một người nhỏ bé, bình thường thích đi săn trong núi, không có ảnh hưởng gì, nhưng Tất Phương thì khác, anh ấy là một người có địa vị, những người anh ấy quen biết, sức ảnh hưởng mà anh ấy có thể tạo ra, đều lớn hơn tôi rất nhiều.”
“Tôi vào rồi, anh ấy có khả năng cứu tôi ra. Nhưng anh ấy vào rồi, tôi không có khả năng cứu anh ấy ra. Vì vậy, tôi đi.”
Một tia sét xé toạc nửa bầu trời, trong căn phòng bừng sáng tức thì, những người đang lắng nghe lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
Sự tham gia của Mugalen là một điều bất ngờ.
Tất Phương là ai, đã làm những gì, mọi người ở đây đều rất quen thuộc, thậm chí là nghe danh đã biết, và cơ bản đều đã xem lại các buổi livestream của anh.
Nhưng Mugalen, trừ Jerry và Mond ra, những người khác đều rất xa lạ với Mugalen.
Nếu không phải Tất Phương mời, lúc này, họ sẽ không ngồi chung một phòng.
“Anh...” Mandy cố gắng nói gì đó, nhưng do dự một lúc lâu, “Thôi được rồi.”
Đây là giải pháp tối ưu.
Nếu có ai đó nhất định sẽ bị phát hiện, thì người đó tốt nhất không nên là Tất Phương.
Người có năng lực nhất, không nên bị giam cầm trong một chiếc lồng nhỏ bé.
Hổ dữ ngoài hoang dã, mới là hổ.
“Hôm đó trời mưa như trút nước, nguyên văn lời anh ấy là như vậy.” Đồng tử xanh lam của Richard nhìn chằm chằm vào Tất Phương, giọng điệu bi thương.
“Việc Berson bị bắt là một sự cố, nhưng anh ấy nghĩ không thể nào thừa nhận có liên quan đến Vịnh Cá Heo, vì vậy, Mugalen đã thực hiện theo kế hoạch, anh ấy bảo chúng tôi trước đó đừng nói cho anh biết, nói rằng anh sẽ không đồng ý.”
Hai bên im lặng suốt vài phút.
Một lát sau.
“Tôi sẽ cứu anh ấy ra.”
Tất Phương nói.
－－－－－－Ghi chú của tác giả－－－－－－
Mối và kiến là hai loài sinh vật khác nhau, kiến và ong bắp cày có chung tổ tiên, mối và gián có chung tổ tiên.