Ngày thứ ba của Đêm Cực.
Dưới ánh sáng trắng mờ ảo, Tất Phương ngáp một cái, chui ra khỏi túi ngủ bằng da bò xạ hương. Anh gạt một tảng đá di động trong hố lửa còn sót lại ra, chọn lựa kỹ càng, tìm thấy một thanh củi đang bốc khói trong hố lửa, bẻ gãy, sau khi lộ ra đốm lửa thì thắp sáng đèn dầu.
Người xưa thường dùng mỡ động vật làm nhiên liệu chiếu sáng, và đèn dầu có thể được làm từ bất kỳ vật chứa không cháy nào, vì vậy Tất Phương nặn một chiếc bát đất sét và đưa vào sử dụng ngay.
Bấc đèn được bện từ vỏ thông nhanh chóng bốc khói và bùng cháy dưới những tia lửa lấp lánh.
Một ngọn lửa nhỏ từ từ thắp sáng, soi rọi căn nhà gỗ u tối, cũng soi rọi đôi mắt còn ngái ngủ của Tất Phương.
Sự xuất hiện đột ngột của ánh sáng khiến tai của Cẩu Đản trong "Ba đứa ngốc" khẽ động đậy. Nó mở mắt ra, thấy là Tất Phương thì lại nhắm mắt lại, xoay người, tựa vào hố lửa tiếp tục ngủ.
Thức dậy trong cái lạnh quả thực là một sự tra tấn. Nhiệt độ bên ngoài càng khắc nghiệt, người ta càng tham luyến chút hơi ấm trong chăn. Đây là tình huống mà Tất Phương chưa từng gặp phải trước đây.
Sau khi chần chừ vài phút, Tất Phương cuối cùng cũng chiến thắng được con quỷ chăn đệm cực kỳ tà ác. Anh mở livestream, dưới sự chứng kiến của khán giả, anh đeo găng tay và bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị xuất phát.
Không biết từ bao giờ, Tất Phương đã sống ở Bắc Cực được hai mươi ngày, nhiệm vụ thử thách một trăm ngày cũng đã hoàn thành được một phần năm. Có vẻ như mọi thứ đột nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, nhưng sinh tồn nơi hoang dã không đơn giản như vậy, tác động của thời gian vẫn chưa thể hiện rõ ở thời điểm này.
Mang theo ba lô, Tất Phương quay lại nhà gỗ, đánh thức "Ba đứa ngốc" vẫn còn đang nằm bẹp ở đó.
"Đến lúc xuất phát rồi."
Phú Quý và Vượng Tài lề mề mãi mới chịu động đậy, chỉ có Cẩu Đản là lăn đùng ra, phơi bụng lên trời. Kết quả là nó bị Tất Phương xách tai lên, lúc này mới miễn cưỡng đi ra khỏi nhà gỗ, ngồi bên bát cơm, chờ đợi Tất Phương cho ăn từng con một.
"Vượng Tài, đây là của mày."
"Cẩu Đản đừng tranh, đây là của Phú Quý, cái này mới là của mày."
Tất Phương đặt một con cá nướng nguyên con và một phần thịt bò xạ hương vào bát của Cẩu Đản. Hành động này ngay lập tức khơi dậy sự tò mò của khán giả. Không có lý do gì khác, thức ăn trong bát của Cẩu Đản rõ ràng phong phú hơn Phú Quý và Vượng Tài. Ngoài thịt bò xạ hương, còn có thêm một con cá hồi béo ngậy.
Phú Quý và Vượng Tài cũng nhìn thấy, chúng phát ra tiếng rên rỉ ấm ức, nhưng Tất Phương không hề lay chuyển, coi như không nhìn thấy gì.
【Hay thật, Lão Phương anh thiên vị quá rồi đấy】
【Có nhầm không vậy, Cẩu Đản nghịch ngợm nhất lại được ăn nhiều nhất?】
【Bữa ăn đặc biệt này lộ liễu quá】
【Vãi, tôi hình như thấy Cẩu Đản đang cười kìa】
Khán giả lập tức bùng nổ những lời phàn nàn. Những gì Tất Phương làm, họ thực sự không hiểu nổi.
"Tôi không có thiên vị đâu, thực ra mọi người đều ăn lượng như nhau cả." Tất Phương chỉ vào bát đĩa của ba con chó nói.
Đúng là mặc dù trong bát của Cẩu Đản có thêm một con cá hồi, nhưng lượng thịt bò xạ hương lại ít hơn hai con kia. Tổng lượng thức ăn nạp vào là tương đương nhau, thậm chí con Alaska bên kia còn nhiều hơn một chút, vì kích thước của nó lớn hơn, sức ăn tự nhiên cũng lớn hơn.
Thấy phản ứng của khán giả, Tất Phương cảm thấy buồn cười: "Dù sao cũng phải để chúng làm việc mà, tôi đâu phải kẻ bóc lột đâu, sao có thể để chúng bị bỏ đói được."
【À thì ra là vậy, hay là thịt bò xạ hương không đủ rồi?】
"Tất nhiên là không phải, vẫn còn rất nhiều. Còn tại sao thì lát nữa các bạn sẽ biết."
Tất Phương úp mở. Mặc dù lượng thức ăn như nhau, nhưng chuyện này ấy mà, cái quan trọng không phải là vấn đề nhiều hay ít, mà là vấn đề có hay không.
Nhưng điều Tất Phương muốn chính là để Phú Quý và Vượng Tài nhận ra sự "ưu ái" của mình dành cho Cẩu Đản.
Về việc này, Cẩu Đản hoàn toàn không hay biết. Nó vẫy đuôi, rất hài lòng với bữa ăn hôm nay của mình.
Sau khi ăn xong bữa sáng, đóng cửa phòng lại, Tất Phương nhìn căn nhà gỗ lần cuối, rồi lại hướng mắt về những nơi khác, mỗi nơi đều được đè lên bởi một tảng đá lớn.
Thịt bò xạ hương chưa ăn hết, phần lớn đều được chôn trong tuyết tích tụ. Sau khi mình đi, có thể sẽ có những con vật nhỏ bạo dạn đến trộm ăn.
Ban đầu Tất Phương định chuyển hết thịt vào trong nhà gỗ, nhưng lại lo lắng ng nhỡ con vật đến không phải là "vật nhỏ" mà là sói Bắc Cực hay thậm chí là gấu Bắc Cực, thì có khi căn nhà gỗ mình dày công xây dựng sẽ bị phá hủy mất.
"Hy vọng sẽ không có gấu hay sói nào tới đây."
Không có khóa, chỉ đơn giản là cài then cửa. Tất Phương chỉ mang theo mỡ và dầu, cùng một ít thịt bò xạ hương, sau khi cầu nguyện một hồi, anh đi về phía chiếc xe trượt tuyết đã hoàn thành, lần lượt đeo dây cương cho ba con chó.
Chiếc xe trượt tuyết sau khi hoàn thành trông cực kỳ nhẹ nhàng, hầu như đều được cấu thành từ các thanh gỗ, Tất Phương có thể nhấc bổng nó lên bằng một tay.
Tuy trọng lượng nhẹ như vậy, nhưng tổng thể xe trượt lại rất chắc chắn. Các mối nối quan trọng không chỉ áp dụng cấu trúc mộng mẹo, mà còn sử dụng keo nhựa cây và dây vỏ cây để gia cố lần thứ hai và thứ ba. Ngay cả khi bản thân thanh gỗ bị gãy, các mối nối cũng không dễ dàng bị nứt ra, tạo thành một khối thống nhất.
Bước ra từ căn nhà gỗ ấm áp, ba con chó nhanh chóng lấy lại tinh thần trong gió lạnh. Sau khi ngáp vài cái, chúng lắc mình xua tan mệt mỏi. Đợi đến khi Tất Phương bước lên xe trượt, xác nhận vị trí của sao Bắc Cực, nhận định phương hướng và thử kéo dây cương, khán giả kinh ngạc phát hiện ra.
Ánh mắt vốn dĩ "thông thái" của ba con chó đột nhiên thay đổi, đó dường như là một sự kiêu ngạo, một sự tự do...
Với tư cách là chó đầu đàn, Cẩu Đản đứng dậy, hú một tiếng về phía ánh trăng, sau đó bắt đầu tiến về phía trước. Toàn bộ chiếc xe trượt dưới sự kéo của ba chú chó kéo xe, bắt đầu di chuyển chậm rãi, từ sự tắc nghẽn ban đầu, đến sự liên tục sau đó, và cuối cùng là sự lướt đi mượt mà.
Gió lạnh tạt vào mặt, lòng Tất Phương nóng hổi. Cảm giác mới lạ chưa từng trải qua này ngay lập tức chinh phục anh.
Nhanh, quá nhanh.
Và dưới tốc độ này, đó là sự sảng khoái khi được tự do phi nước đại trên cánh đồng tuyết, giống như đang bay trên tuyết vậy!
Mặc dù trong các kỹ năng của mình cũng có thuần thú, nhưng lái xe, đặc biệt là xe chó kéo, thuộc về một vùng kiến thức mù hiếm thấy trong não bộ của Tất Phương. Nói là vùng mù cũng không hẳn đúng, chỉ là nội dung rất ít, cộng thêm việc chưa bao giờ thử qua, vì vậy trước khi thực sự bắt đầu, anh luôn có chút lo lắng. Bây giờ xem ra nó đơn giản hơn anh tưởng tượng.
Điều này phần lớn nhờ vào sự hiện diện của Cẩu Đản. Đây là một con "chó đầu đàn" dày dặn kinh nghiệm, đã bù đắp rất nhiều cho sự thiếu hụt kinh nghiệm vận hành của Tất Phương.
"Biết tại sao vừa nãy tôi phải đặc biệt thêm một con cá hồi vào phần cơm của Cẩu Đản không? Chính vì nó là chó đầu đàn đấy."
【Có liên quan gì đến chó đầu đàn sao?】
【Nói kỹ hơn đi anh】
"Trong xe chó kéo có một cấu trúc, đó là cấu trúc Eskimo."
Tất Phương chỉ vào sợi dây rõ ràng dài hơn Phú Quý và Vượng Tài, giúp Cẩu Đản dẫn trước một thân hình và giải thích: "Đây là một cách điều khiển được phát minh bởi những người sống trong vòng Bắc Cực để giúp xe chó kéo có thể chạy nhanh hơn và tốt hơn."
"Để con chó dẫn đầu được hưởng những đãi ngộ ưu việt mà những con chó khác không có, từ đó khiến những con chó lực (power dogs) khác căm ghét. Và khi đeo dây cương, lại để dây cương của chó đầu đàn dài hơn, nhờ đó nó có thể chạy ở phía trước nhất. Vì vậy, mỗi khi kéo xe trượt, những con chó lực khác có thể nhìn thấy cái đuôi kiêu ngạo của con chó dẫn đầu ở phía trước."
"Những con chó lực sẽ rất tức giận và luôn muốn đuổi theo để cắn nó. Tuy nhiên, dây cương của chó dẫn đầu dài hơn dây cương của chó lực hơn hai thước. Để cắn được nó, những con chó lực cần phải chạy về phía trước bằng mọi giá. Thông qua cách này, tốc độ của xe chó kéo được đảm bảo."
"Trong vòng Bắc Cực lạnh giá, người Inuit mới có thể phi nước đại được. Vì vậy, thủ thuật này được gọi là cấu trúc Eskimo."
"Sử dụng tính bài trừ để khai thác tối đa tiềm năng của động vật, nó có giá trị thực tiễn cực lớn."
Khán giả nghe mà ngẩn ngơ cả người.