Tất Phương không quên mục đích thực sự của mình khi đến Bắc Cực, đó là “sinh tồn hoang dã” một trăm ngày.
Mặc dù ăn một thanh sô cô la có lẽ không có vấn đề gì, nhưng vẫn không nên đánh cược. Mục đích của tàu *Thetis* đến đây là để cứu trợ cá voi xám, chứ không phải để cung cấp sự giúp đỡ cho Tất Phương, anh không cần, cũng không muốn.
Người thủy thủ bị từ chối không nói gì, chỉ tự mình bóc gói, ăn một thanh sô cô la hạt phỉ thơm ngon, sau đó gấp giấy gói lại nhét vào túi.
Mùi vị ngọt ngào đến ngấy bay qua vài mét không khí, thoảng vào mũi Tất Phương.
Đáng ghét!
Thật muốn ăn.
Tất Phương chui vào tấm da bò xạ hương, xoay người. Anh không đói vì đã ăn lương thực dự trữ khẩn cấp, nhưng món ăn nhiều đường này khiến cơ thể anh theo bản năng khao khát trong cái lạnh khắc nghiệt.
Tiếng cưa điện gầm rú, máy phát điện vận hành, xe trượt tuyết chạy, tiếng trò chuyện ồn ào của mọi người, và thỉnh thoảng tiếng cá voi ngân nga, thậm chí là tiếng còi tàu mơ hồ, băng nguyên tĩnh lặng bỗng trở nên ồn ào và náo nhiệt, không còn vẻ chết chóc như trước.
Trong sự ồn ào này, Tất Phương quay lưng lại, cuộn tròn người, chui vào túi ngủ da bò xạ hương và chìm vào giấc ngủ sâu.
Thấy Tất Phương ngủ, khán giả ngạc nhiên phát hiện livestream không dừng lại, vẫn tiếp tục.
Trên đại dương đen kịt phản chiếu ánh sáng mới, những tảng băng trắng xóa từ từ trôi dạt. Sau tàu *Thetis*, tuyến đường thủy đã mở ra lại được phủ một lớp băng mỏng manh, chỉ cần chạm nhẹ là có thể vỡ vụn thành từng mảng lớn, nhưng ai biết khi nào nó sẽ đông cứng thành hình dạng đáng sợ dày hàng chục centimet.
Con hải cẩu béo mập ngẩng người lên, nằm trên băng biển kinh ngạc nhìn tàu *Thetis* khổng lồ đâm vào băng nguyên, sợ hãi đến mức bò vài bước rồi nhảy xuống nước, tạo ra những gợn sóng.
Ở phía bên kia, mọi người cũng làm việc hăng say, băng đá dù cứng đến mấy cũng không thể sánh bằng thép thật, ngày càng nhiều tảng băng trôi được cắt ra, diện tích hố băng không ngừng mở rộng.
Cá voi xám ban đầu còn có chút lo lắng, nhưng nhìn thấy hố băng ngày càng lớn, chúng vui vẻ vẫy đuôi.
…
“Ưm, tôi đã ngủ bao lâu rồi?”
Tất Phương mở mắt, chui ra khỏi túi ngủ, anh ngẩng đầu nhìn xung quanh, phát hiện trong nhóm người này hình như có nhiều người quen, du khách thì có nhiều gương mặt lạ, nhưng thủy thủ thì vẫn là mấy người đó.
Mới qua một hai tiếng đồng hồ sao?
Tất Phương đoán.
Làm việc cộng với duy trì trật tự, khoảng hai ba tiếng thủy thủ nên được thay ca, bây giờ vẫn là cùng một nhóm, chứng tỏ mình chưa ngủ quá lâu, thảo nào đầu đau như vậy.
Một thủy thủ bên cạnh nhìn điện thoại, nói: “Gần mười tiếng rồi.”
“À, ngủ mê man rồi.”
Tất Phương ôm đầu, anh đã hiểu ra rồi, đây không phải ngủ một tiếng, mà là ngủ cả một vòng rồi!
Đau đầu là do ngủ quá nhiều.
“Không đúng, nếu đã mười tiếng rồi, sao các anh vẫn còn ở đây?” Tất Phương đột nhiên phản ứng lại, nếu thật sự đã lâu như vậy, sao mình vẫn còn ở cùng họ?
“Anh Phương quay lại nhìn sẽ hiểu.”
Người thủy thủ hỏi Tất Phương có muốn ăn sô cô la hạt phỉ không chỉ về phía sau, khi Tất Phương quay lại, anh nhìn thấy không phải là băng nguyên vô tận, mà là từng hố băng vuông vức!
Mỗi hố cách nhau khoảng ba mươi mét, tổng cộng đã đào được ba hố, tức là gần một trăm mét.
“Anh Phương cứ ngủ, chúng tôi không yên tâm để anh một mình ở đó, nên từ từ kéo anh cùng đi qua. Hơn nữa, hình như anh động đậy thì những con cá voi xám đó mới di chuyển theo, nếu chúng tôi chỉ đào lỗ, chúng hoàn toàn không theo.”
Thủy thủ cảm thán nói, để Tất Phương một mình trên băng nguyên, lỡ gặp nguy hiểm thì sao, cử người trông chừng lại quá phiền phức, nên từ từ kéo anh cùng đi qua.
Hơn nữa, họ đã đào lỗ, nhưng cá voi xám lại thờ ơ, nhưng khi Tất Phương di chuyển, những con vật khổng lồ này lại đi theo.
“Xe trượt tuyết của anh làm rất tốt, không bị xóc nảy nhiều, cảm giác như của ông nội tôi làm vậy, ông ấy là một thợ mộc.”
Thủy thủ khen ngợi, khiến Tất Phương đang còn đau đầu mỉm cười.
“Không có gì bất ngờ xảy ra chứ?”
“Không có, kế hoạch rất thuận lợi, khoảng cách giữa chúng tôi và tàu *Thetis* đang không ngừng rút ngắn, bây giờ chỉ còn khoảng năm dặm, nhưng ở giữa còn một đoạn băng dày hơn, có thể sẽ mất nhiều thời gian hơn một chút.”
Mười tiếng, rút ngắn chưa đầy hai dặm đường sao?
Tất Phương ước tính trong lòng, phát hiện theo tốc độ hiện tại, để thông suốt hoàn toàn còn mất hơn hai ngày, cộng thêm đoạn băng dày đó, chắc phải mất ba ngày.
Nhìn những con cá voi xám đang phun hơi nước trong hố băng, Tất Phương nghĩ rằng vì cá voi xám sẽ đi theo mình, nên tốc độ này có lẽ còn có thể nhanh hơn một chút.
“Thử đào khoảng cách giữa các hố băng thành năm mươi mét xem sao.”
“Được.”
Thủy thủ không hỏi lý do, trực tiếp đồng ý.
Tất Phương ngồi trên xe trượt tuyết, từ túi ngủ lấy ra một bình nước, nhấp một ngụm nước, lặng lẽ nhìn mọi người đào lỗ.
Ba con ngốc thì vẫn bất động ngồi… ừm, ba con ngốc đâu rồi?
Tất Phương đang nghĩ ba con ngốc vẫn nằm ngủ trên đất thì sững người, đột nhiên phát hiện ba con chó ngốc đã biến mất, vội vàng quay đầu nhìn, quay lại mới thấy ba con chó đó đang chơi đùa với vài đứa trẻ, và khi đứa trẻ ném đồ ăn vặt ra, chúng liền nhảy lên đón lấy, chơi rất vui vẻ.
Không có chí khí!
Tất Phương đứng dậy, lấy một cây gậy gỗ cho vào miệng nhai, thực hiện hành động đánh răng đơn giản và thô bạo, sau đó nắm một nắm tuyết khô bên cạnh, rửa mặt đơn giản, đến bên hố băng, nhìn cá voi xám con ngẩng đầu lên, phun cột nước về phía anh, chào hỏi một cách độc đáo.
Lau sạch băng giá trên mặt, Tất Phương vỗ vỗ đầu cá voi xám rồi huýt sáo, ba con ngốc đang chơi đùa liền dựng tai lên.
Phú Quý và Vượng Tài liếm liếm khóe miệng, cuối cùng ngoan ngoãn chạy đến, chỉ có Cẩu Đản, dựng tai lên, bất động, thỉnh thoảng liếc nhìn Tất Phương, như thể cố gắng giả vờ không nghe thấy, nhưng hành động ngừng chơi đùa của nó đã sớm tố cáo nó.
Khi Tất Phương nhấc chân chuẩn bị bắt nó về, Cẩu Đản cuối cùng cũng cảm nhận được tiếng gọi của “số phận”, ngoan ngoãn chạy về.
Vài đứa trẻ cũng dồn sự chú ý vào cá voi xám con đang dựa vào bờ, tiếc là các thủy thủ đều không cho phép chúng đến gần hố băng, đành bất lực nhìn từ khoảng cách năm mét.
Tất Phương đeo dây cương, một lần nữa lái xe trượt tuyết tuần tra trên lộ trình, kiểm tra một lượt sau đó phát hiện không có vấn đề gì, tiến độ cũng như lời thủy thủ nói, tổng cộng đã đào được hơn một dặm.
Tàu *Thetis* đã đi được hơn sáu trăm mét, họ đào được chưa đầy một trăm mét, tốc độ của tàu phá băng nhanh hơn đào lỗ gấp bốn lần, ngay cả khi đường lùi bị đóng băng, tàu vẫn nhanh hơn.
Nhưng vẫn còn kém một chút.
Khả năng phá băng của *Thetis* rốt cuộc vẫn còn quá yếu, theo lời thủy thủ nói, ở giữa thậm chí còn bị kẹt vài lần, phải dùng phương pháp lắc lư mới thoát ra được.
Xác nhận điều này, Tất Phương dẫn ba con ngốc về hướng nhà, anh cần mang theo nhiều thức ăn và nhiên liệu hơn, trong ba ngày này, chỉ dựa vào uống gió tây bắc thì không thể sống sót được.