Trên băng nguyên, xe trượt tuyết lao nhanh, sáu con chó kéo xe khỏe mạnh chạy trong gió, lớp lông dày dài bám đầy tuyết khô, rồi lại nhanh chóng tan biến trong gió.
Cái lạnh không ngừng xâm chiếm, tứ chi dần trở nên cứng đờ, ngón tay nắm dây cương lạnh đến mức gần như mất cảm giác, phủ đầy sương giá.
Hai con tuần lộc lớn đã chết trên xe trượt tuyết dường như bị phai màu, phủ lên một lớp màu xám trắng nhạt, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo cứng nhắc, đông cứng như một tảng đá.
Cảm giác của Tất Phương không sai, nhiệt độ Bắc Cực đêm nay giảm mạnh, lạnh đến lạ thường, anh cử động những ngón tay cứng đờ, lấy nhiệt kế từ trong ngực ra.
Cột chất lỏng màu cam đỏ nổi bật rõ rệt, hai mươi, mười, không, âm ba mươi, bốn mươi, năm mươi...
Từ môi trường trong cơ thể đến môi trường bên ngoài, cột chất lỏng trong nhiệt kế đã xảy ra sự co giãn kinh người.
Ánh mắt Tất Phương theo cột chất lỏng đang co rút nhanh chóng di chuyển xuống dưới, nhìn nó ngắn lại từng chút một, cuối cùng ổn định ở mức âm năm mươi độ, và còn có xu hướng giảm thêm nữa!
Sự thay đổi nhiệt độ cường điệu như vậy khiến các thủy hữu há hốc mồm, cảm thấy khó có thể tin nổi, người bình thường cả đời cũng không gặp phải nhiệt độ cực đoan như thế này!
【Vãi chưởng, âm năm mươi ba độ?】
【Cái này cũng quá khoa trương rồi chứ?】
【Bão tuyết lại sắp đến rồi sao?】
【Nhìn không giống lắm】
“Dừng!”
Tất Phương đột ngột kéo dây cương, dừng xe trượt tuyết lại, anh nhanh chóng rút tấm da bò xạ từ dưới con tuần lộc ra, trải ra rồi khoác lên người, ngăn chặn gió lạnh bên ngoài.
“Chắc không phải bão tuyết, chỉ là gió hơi lớn một chút, nhiệt độ giảm mạnh hơn tôi tưởng, nhưng cũng không nằm ngoài dự đoán, nhiệt độ thấp cộng với bóng đêm, đây mới thực sự là đêm cực quang của Bắc Cực.”
“Quần áo của tôi chỉ có thể chống chịu được nhiệt độ âm ba mươi độ, vượt quá phạm vi này thì rất khó để duy trì hiệu quả giữ ấm đầy đủ.”
Hai tấm da tuần lộc vẫn chưa qua thuộc da, là da sống, lúc này cứng như tấm đá, căn bản không dùng được.
【Thời tiết lạnh thế này, hay là nhóm lửa sưởi ấm một chút rồi hãy đi tiếp?】
Có khán giả đề nghị Tất Phương nghỉ ngơi một chút, tìm nơi nào đó để bổ sung trạng thái, nhưng bị Tất Phương bác bỏ: “Không được, bây giờ tôi phải lập tức quay về ngay, nhiệt độ âm năm mươi độ, đóng băng chỉ là chuyện trong chớp mắt, điều này đối với cá voi xám có nghĩa là diện tích hố băng sẽ thu hẹp nhanh chóng, tôi phải về tận mắt trông coi mới yên tâm.”
【Suýt nữa thì quên mất chuyện này】
【Lão Phương chẳng phải để lại một cái Drone ở bên đó sao, mọi người không xem à?】
【Tình hình thế nào rồi?】
【Đang trong tình trạng khẩn cấp rồi...】
Quả nhiên...
Tất Phương không hề cảm thấy bất ngờ, anh cắn đầu dây thừng, thắt chặt sợi dây quanh eo, cố định tấm da bò xạ trên người rồi tiếp tục lái xe trượt tuyết, lao về phía cá voi xám.
Chỉ là khi Tất Phương nắm lại dây cương mới phát hiện, ngón tay mình cứng đờ còn dữ dội hơn lúc nãy.
Tất Phương hoàn toàn không ngờ má và mũi lại bị đóng băng nhanh đến thế, cũng không ngờ ngón tay lại mất cảm giác trong thời gian ngắn như vậy, dường như chúng đã tách rời khỏi cơ thể anh, ngay cả mấy sợi dây cương cũng không cầm lên nổi, thậm chí anh cần phải dùng mắt nhìn một cái mới biết trong tay có đang nắm nó hay không.
Những "sợi dây điện" nối đầu ngón tay với cơ thể dường như đã bị đoản mạch.
Tất Phương dồn hết tinh thần, những ngón tay cứng đờ cuối cùng cũng rung động, gập các khớp xương, phát ra những tiếng động lạ lùng khiến người ta rùng mình, dường như bên trong chứa đầy cát băng.
Để tránh bị chết rét, Tất Phương chỉ có thể dùng một tay nắm dây, tay kia đút vào trong ngực, cố gắng khôi phục chút nhiệt độ.
Không khí lạnh xâm thực mọi vật thể có nhiệt độ.
Trên băng nguyên, tiếng gầm rú của động cơ vẫn tiếp tục, nó hoạt động không ngừng nghỉ suốt hai mươi bốn giờ, không hề bị đóng băng vì nhiệt độ thấp, vẫn đang phát huy nhiệt lượng dư thừa.
Số lượng người xung quanh đã giảm hơn một nửa, thời tiết âm năm mươi độ đã giam cầm tuyệt đại đa số du khách trong các phòng trên tàu Tethys, tham lam hấp thụ hơi ấm từ các đường ống.
Thân tàu lắc lư trái phải để phá băng, lắc đến mức não người ta cũng muốn nhừ ra, nhiều người bắt đầu nôn mửa, trong tình huống như vậy, những cảm xúc tiêu cực không thể tránh khỏi đã xuất hiện.
“Chết tiệt, lẽ ra tôi không nên đồng ý, cả chuyện này thật là ngu xuẩn!”
“Vì ba con cá voi mà tôi đã hủy hoại chuyến du lịch của mình!”
“Hoàn toàn không cần thiết, tuyệt chủng chính là số mệnh của nó, là do nó không thích nghi được với môi trường, nên bị đào thải!”
Thủy thủ bám vào thang leo đi qua hành lang, thấp thoáng nghe thấy tiếng phàn nàn của vài người đàn ông qua cánh cửa phòng, kèm theo tiếng đánh bài, dường như họ đang chơi bài.
Đối mặt với những cảm xúc tiêu cực, cũng có người lên tiếng phản bác.
“Thôi đi, lúc bỏ phiếu cậu cũng đã bỏ phiếu tán thành mà, lúc cắt mặt băng cậu cũng rất vui vẻ, chút khó khăn này mà cũng không chịu nổi sao? Đừng nói với tôi là lúc cậu tán thành, trong lòng cậu không mơ tưởng đến cảnh mình sẽ khoe khoang với đồng nghiệp như thế nào!”
“Đúng vậy, chỉ là tạm thời thôi, bây giờ phản đối cũng vô ích, chỉ hy vọng chuyện này sớm kết thúc, dù sao cũng là một trải nghiệm hiếm có.”
Thủy thủ thở phào nhẹ nhõm, tuy nảy sinh một số cảm xúc tiêu cực, nhưng may mà không quá nhiều, vẫn trong tầm kiểm soát.
Xác nhận xong trạng thái của hành khách, thủy thủ bám vào tay vịn đi lên tầng trên, kịp thời thay đổi trọng tâm khi thân tàu lại nghiêng đi, vững bước đi lên, trong phòng, mấy người đàn ông vẫn đang tranh cãi.
“Thật là một đống phân, tàu lại lắc rồi, lúc tôi đi tiểu còn không nhắm trúng bồn cầu nữa!”
“F**k, tôi bảo sao trên thảm toàn là nước tiểu, hóa ra là cậu!”
“Đừng cãi nhau nữa, này, bình tĩnh đi, chết tiệt, Mans, không lẽ cậu ngồi trực tiếp lên đó luôn rồi chứ?”
“Thật là chết tiệt, cái thằng nhóc tạp chủng này! Tao sẽ dùng đôi ủng mũi nhọn của tao đá thật mạnh vào mông mày, còn dùng bia mộ của mẹ mày để tập đấm bốc nữa!”
......
“Cố gắng lên, không có mặt trời, nhiệt độ ở đây rất khó khôi phục, lớp băng sẽ chỉ càng ngày càng dày, chúng ta phải tiếp tục tiến lên!”
Thuyền phó nhất đã quay lại tàu nghỉ ngơi, thuyền phó nhì lại tiếp quản hiện trường, tổng cộng chỉ có mười hai người, trong đó bảy người là thủy thủ, chỉ có năm du khách, tất cả đều mặc áo khoác dày cộm.
“Nếu không chịu nổi thì cứ nói trước, chúng tôi sẽ đưa các bạn quay lại!”
Là những thủy thủ lênh đênh trên Bắc Băng Dương, họ có khả năng thích nghi mạnh mẽ với môi trường nhiệt độ thấp như thế này, thể chất cũng mạnh hơn hành khách nhiều.
“Không cần, chúng tôi có thể kiên trì.”
“Thật sự không ổn tôi sẽ nói ra.”
“Đúng vậy, đừng coi thường chúng tôi!”
Mấy du khách nhao nhao lên, sự nhiệt tình trong lòng không hề vì giá rét mà tiêu tan.
“Tốt, vậy thì tiếp tục, tuyệt đối đừng để mặt băng đóng lại!”
Ban đầu sau khi đào xong một hố băng chỉ cần tiếp tục đào hố tiếp theo là được, nhưng bây giờ không chỉ phải đào hố tiếp theo, mà ngay cả hố trước đó cũng phải luôn để mắt tới, tránh để băng đóng lại bịt kín cửa sổ hít thở của cá voi xám.
Nhưng trước gánh nặng nhiệm vụ nặng nề hơn, số người làm việc lại ít đi một nửa, tất cả mọi người đều chống chọi với giá rét, làm việc gấp đôi.
Lưỡi cưa máy hoạt động không ngừng nghỉ cũng đã mòn đi đôi chút.
Một thủy thủ vừa cắt xong khối băng, nhưng trong chớp mắt nước biển tràn ra theo khe hở đã một lần nữa đóng băng chặt hai thứ lại với nhau, bực mình quá anh ta trực tiếp giơ chân đá tới, nhưng thủy thủ đã quên một điểm, mặt băng bị nước biển làm ướt, liên tục đóng băng và rửa trôi, cực kỳ trơn trượt.
Vừa bước lên, thủy thủ liền cảm thấy chân phải của mình mất kiểm soát, cả cơ thể đột ngột trượt về phía hố băng.
“Cẩn thận!”
Thuyền phó nhì đang nhìn chằm chằm mọi người đột nhiên hét lớn, nhưng đã không kịp nữa rồi.