Phàm là đi qua, tất sẽ để lại dấu vết.
Câu nói này của Edmond Locard, cha đẻ của ngành khoa học hình sự, được vô số chuyên gia điều tra tôn sùng là chân lý.
Có lẽ trong mắt người bình thường, thế giới rộng lớn thế này, tìm một nơi ẩn náu có gì khó, cứ tắt điện thoại rồi chơi trò mất tích là xong. Nhưng ở thời đại hiện nay, chiêu này tuyệt đối không khả thi.
Mỗi cuộc điện thoại bạn gọi, mỗi giao dịch qua tài khoản ngân hàng, mỗi bức ảnh bạn đăng lên mạng xã hội, đều đang âm thầm tiết lộ thông tin của bạn.
Bạn là ai, bạn đang ở đâu, bạn đang làm gì, và bạn quen biết những ai.
Đó chỉ là những thông tin trong quá khứ, ngoài ra, những thợ săn còn có cách để nắm bắt hiện tại.
Chỉ riêng Los Angeles đã có hơn hàng chục vạn camera giám sát thời gian thực.
Ngoài hiện tại, tương lai cũng không thể tránh khỏi.
Thông qua phác họa chân dung nhân vật, khám xét nơi ở, các dấu vết sinh hoạt được phân tích toàn diện. Nhìn có vẻ như là "mất bò mới lo làm chuồng", không có tác dụng gì, nhưng thực tế chúng đã dự báo trước hành tung tiếp theo của bạn.
Người ta thường ví von cuộc sống trung học là "ký túc xá - lớp học - nhà ăn" tạo thành một đường thẳng, đó chính là sự thống kê về quỹ đạo sinh hoạt.
Có lẽ kẻ đào tẩu thỉnh thoảng sẽ đi chệch khỏi quỹ đạo này, nhưng chỉ cần mai phục dọc theo ba điểm đó, sớm muộn gì cũng tóm được.
Và tất cả đều không thể tách rời khỏi — tình báo.
Teresa vắt chéo chân, lật cuốn sổ ghi chép của mình: "Đầu tiên chúng ta phải rà soát vòng tròn thân hữu của kẻ đào tẩu, xác định xem khi muốn bỏ trốn họ sẽ chọn liên lạc với ai."
"Xin lỗi." Emily giơ tay, "Hai người này, ở Los Angeles, hay nói rộng ra là toàn bộ nước Mỹ, dường như không có người thân hay bạn bè nào cả."
"Lời nói không nên quá tuyệt đối, nhưng trọng tâm quả thực có thể thay đổi một chút, bắt đầu từ hồ sơ tiêu dùng thì sao? Muốn đào tẩu đường dài, phương tiện giao thông là không thể thiếu, nếu không chúng ta có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm ngay bây giờ."
"Tuyệt lắm, tôi muốn giao các thông tin về điện thoại, máy tính, mạng xã hội này cho nhóm tác chiến, để nhanh chóng truyền đạt xuống mặt đất."
Trong lúc thảo luận, mọi người đều hành động, nhanh chóng triển khai các hoạt động điều tra.
Từ tiểu sử cá nhân của hai người, cho đến hồ sơ thông tin, cũng như phạm vi hoạt động gần đây, hai nhân viên ngoại hiện cũng được cử đi trước, đến điểm dừng chân cuối cùng của Tất Phương và Diêu Tuấn để tiến hành khám xét hiện trường.
Thời gian quay trở lại một giờ trước.
Khi nhiếp ảnh gia nói trò chơi bắt đầu, Tất Phương cầm khăn ăn lau miệng, dẫn Diêu Tuấn đi thang máy trở về phòng. Nhiếp ảnh gia bám sát theo sau, anh ta hiểu rất rõ đối tượng quay chụp của mình là người như thế nào, đây tuyệt đối là phần đặc sắc nhất của toàn bộ chương trình, vì vậy không dám bỏ lỡ một khung hình nào.
"Đi thang máy thực sự không sao chứ?" Diêu Tuấn nhìn camera giám sát ở góc trên bên trái thang máy, ngạc nhiên hỏi.
"Cậu có thể chọn leo cầu thang bộ."
"Emmm, thôi cứ đi thang máy vậy."
"Cậu xem, vấn đề đã được giải quyết." Cửa thang máy mở ra, Tất Phương quẹt thẻ vào phòng, quay đầu nói, "Về phòng, thu dọn xong trong vòng năm phút."
"Yes sir!"
Cả hai đều ở khách sạn, ngoài quần áo thay giặt thì không có quá nhiều thứ phải mang theo. Khi Diêu Tuấn dọn dẹp xong bước ra khỏi phòng, Tất Phương thuận tay bật đèn chỉ thị cần dịch vụ dọn dẹp, lại để lại một mẩu giấy nhắn.
Diêu Tuấn liếc nhìn, thấy trên đó viết đại ý là nếu có bất kỳ đồ vật nào bỏ sót, đều thuộc về người tìm thấy.
"Diệu kế!"
Không có thời gian để ý đến lời tung hứng của Diêu Tuấn, Tất Phương nhanh chóng đến sảnh khách sạn, trực tiếp giao điện thoại và các thiết bị điện tử khác cho quản lý sảnh, nhờ ông ta bảo quản giúp trong một tháng.
Quản lý sảnh biết Tất Phương là ai, cũng biết đối phương định làm gì, mỉm cười đồng ý.
"Muốn thoát khỏi sự truy vết, trên người chắc chắn không thể để lại thiết bị điện tử, nhưng phá hủy hay vứt bỏ thì quá phiền phức, sau này còn phải mua lại điện thoại và ghi chú, chi bằng cứ giao cho quản lý bảo quản cho khỏe, cũng không phải thứ gì quá giá trị. Còn về thông tin bên trong, thợ săn muốn xem thì cứ xem đi."
Tất Phương dẫn Diêu Tuấn ra khỏi khách sạn, nhanh chóng tìm thấy một dãy máy ATM gần đó, rút ra 100 đô la thuộc về mình.
Mặc dù trong thẻ có tổng cộng 500 đô la, nhưng mỗi 24 giờ chỉ có thể rút một lần, mỗi lần tối đa là 100 đô la.
"Thẻ ngân hàng này là thẻ định danh, điều đó có nghĩa là mỗi lần rút tiền đều là chủ động tiết lộ vị trí địa lý của mình. Nhưng chúng ta trực tiếp rút 100 ngay tại điểm xuất phát, tương đương với việc giảm bớt một lần khả năng bị phát hiện." Tất Phương vừa thao tác máy vừa giải thích thêm.
"Đào tẩu ở Mỹ thực ra có không ít ưu thế độc đáo, ví dụ như bất kỳ siêu thị nào cũng có bán prepaid card (thẻ trả trước), về cơ bản là một thẻ ngân hàng ẩn danh, và hóa đơn siêu thị sẽ không hiển thị số thẻ bạn đã mua, như vậy gần như ngay lập tức cắt đứt một manh mối cực lớn."
"Tất nhiên, điểm này đối với chúng ta không có tác dụng gì, vì sau khi trò chơi bắt đầu, số tiền duy nhất chúng ta có thể sử dụng là thẻ ngân hàng do tổ chương trình phát."
"Thứ hai là ở đây gần như không có nơi nào bắt buộc phải thực hiện định danh danh tính, đi tàu hỏa, xe khách đường dài và ở khách sạn hoàn toàn không cần ID. Như vậy mua một vé tàu hỏa xuyên bang rồi xuống ở bất kỳ trạm nào ở giữa, về cơ bản có thể tranh thủ được vài ngày thời gian không thành vấn đề, thậm chí có thể đi ở khách sạn."
"Thứ ba chính là phong khí đi nhờ xe (hitchhiking) ở đây thực sự rất phổ biến, có thể suốt dọc đường đều tìm kiếm sự giúp đỡ của người lạ, liên tục đi nhờ những chuyến xe ngắn. Lên mạng có thể thực hiện tại các cửa hàng của FedEx, trả ít tiền là được, gần như cách tuyệt người quen."
Thao tác máy ATM ở Mỹ hơi khác một chút, Tất Phương tốn một chút thời gian mới rút được tiền ra.
Bên trong máy vang lên tiếng xào xạc đếm tiền giấy, người không biết còn tưởng Tất Phương định rút một khoản tiền khổng lồ, nhưng cuối cùng, khe cửa cũng chỉ nhả ra năm tờ tiền giấy mệnh giá 20 đô la.
"Mệnh giá lớn nhất của đô la Mỹ là 100, nhưng thông dụng nhất vẫn là tờ 20 đô, vì vậy máy ATM nhả ra cũng là tiền giấy mệnh giá 20."
Tất Phương xếp chúng gọn gàng, nhét vào túi. Đến hiện tại, hai người tổng cộng mất hai mươi phút, toàn bộ quá trình tuy chặt chẽ nhưng không hề vội vã.
Dù sao nói cho cùng đây cũng chỉ là một "trò chơi" mèo vờn chuột.
Người tham gia không phải là kẻ đào tẩu thực sự, không có quyền lợi của kẻ đào tẩu nhưng lại phải thực hiện nghĩa vụ của kẻ đào tẩu.
Kẻ đào tẩu thực sự sẽ vừa trốn chạy vừa trộm cướp để duy trì sinh kế, còn người tham gia không được làm bất kỳ việc gì vi phạm pháp luật.
Ngoài ra, trong thực tế e rằng không có kẻ đào tẩu nào không rút hết tiền mặt một lần rồi mới xuất phát, ít nhất nếu không có tiền cũng sẽ không bị ép đến mức cả ngày phải ra ngân hàng lộ mặt.
"Vì vẫn còn ở điểm xuất phát, hiện tại chúng ta vẫn chưa cần làm bất kỳ sự ngụy trang nào, hai người gốc Á trông vẫn khá nổi bật, đeo khẩu trang và kính râm thì càng tỏ ra kỳ quặc hơn."
Tất Phương nhìn thời gian, còn hơn nửa tiếng nữa, thời gian khá dư dả, anh đếm tiền, suy nghĩ xem bước tiếp theo nên làm gì.
Diêu Tuấn ngoan ngoãn đi theo sau Tất Phương, nhìn thời gian trôi qua từng phút từng giây, trong lòng có chút lo lắng: "Anh đang đợi taxi à?"
"Không, tôi vẫn chưa nghĩ ra bước tiếp theo sẽ làm gì."
"Anh không lập kế hoạch trước sao!?" Diêu Tuấn chấn kinh.
"Đã là 'đột nhiên' biến thành kẻ đào tẩu, sao có thể có thứ gọi là kế hoạch được?"