Bầy sói Sahara lang thang suốt một ngày một đêm đã đói đến mức không thể chịu nổi, nhưng phóng tầm mắt nhìn ra xa, ngoại trừ những bụi cây và cỏ dại lưa thưa, thì chỉ có vùng đất vàng vô tận, ngoại trừ việc gặm cỏ như những con cừu béo mầm, điều duy nhất chúng có thể làm là đào đất tìm bọ cánh cứng để ăn.
Ban ngày ở Sahara nóng như một cái chảo nướng, ngay cả bọ cánh cứng cũng vùi sâu bên dưới, không thấy tăm hơi, đào tới đào lui chỉ thấy khói bụi nồng nặc.
Vài con sói cấp thấp dừng lại, giơ chân sau lên gãi ngứa, chúng dùng răng nhọn cắn vào lớp lông, cố gắng xua đuổi lũ bọ chét chết tiệt, ánh mắt liếc xéo thỉnh thoảng lại lướt qua con sói đầu đàn to lớn, dường như ẩn chứa sự bất mãn, nhưng vì e ngại uy quyền nên vẫn nén nhịn không phát tác.
Sói đầu đàn là con mạnh nhất, cũng là con có uy thế nhất trong bầy, chỉ riêng thể hình đã to hơn đám sói còn lại một vòng, hưởng thụ sự phục vụ của lũ sói cái.
Lớp lông bị gãi rụng bay lơ lửng trong không trung, chúng ước gì có thể lột bỏ lớp da lông này để được nhẹ nhõm tự tại, nhưng nghĩ đến cái lạnh thấu xương của ban đêm, những nang lông hơi lung lay lại bám rễ chắc chắn trở lại.
Ban ngày nóng bỏng, ban đêm đóng băng.
Đó chính là Sahara.
Đúng lúc vài con sói cấp thấp rơi lại cuối hàng, âm thầm bày tỏ sự bất mãn, một tiếng sói hú trầm thấp đã đánh thức cả bầy sói.
Đám sói rải rác lập tức xốc lại tinh thần, nhanh chóng chạy đến bên cạnh sói đầu đàn, cố gắng nhìn về phía xa.
Đó là ba con lạc đà, hai lớn một nhỏ.
Trong vòng mấy dặm không có lấy một cái cây, những con lạc đà khổng lồ đứng trên mặt đất đổ bóng xuống, trông cực kỳ nổi bật.
Có việc để làm rồi.
Khói bụi mịt mù, bầy sói phát động cuộc tấn công vào gia đình lạc đà nhỏ bé này, trong đôi mắt xanh lét lóe lên ánh sáng khao khát.
【Lũ sói này hơi nhỏ nhỉ.】
【Đúng thế, cảm giác nhỏ hơn hẳn so với lũ sói mà Phương Thần gặp trước đây.】
【Đây là loại sói gì, sói sa mạc à?】
Drone có thể tự động phóng to hình ảnh, hai bên đối đầu như hiện ra ngay trước mắt, khán giả ngược lại có thể nhìn thấy rõ ràng hơn một chút.
Số lượng bầy sói bao vây ba con lạc đà rất đông, nhưng về chất lượng thì có vẻ kém hơn một chút, thể hình cảm giác nhỏ hơn sói Bắc Cực không chỉ một vòng.
Bản thân Tất Phương đứng quá xa, xung quanh lại không có đủ vật tham chiếu, điều duy nhất khán giả có thể làm để so sánh là những con lạc đà bị vây công, vì vậy họ cũng không chắc chắn lắm là do lũ sói này quá nhỏ, hay là do lạc đà quá lớn.
Tuy nhiên sói tuy có nhỏ hơn một chút, Tất Phương đội nắng gắt cẩn thận đếm, phát hiện ra có tới tận mười bảy con sói!
Bất kỳ loài động vật nào một khi vượt quá năm con trong cùng một không gian, đều có thể tạo ra hiệu ứng thị giác nhất định rồi.
Thử nghĩ xem trong nhà đột nhiên gặp phải năm con chó, tuy con số rất nhỏ, nhưng khi chúng thực sự lao tới sẽ mang lại cảm giác "nhiều thật đấy" trong lòng.
Sự gia tăng số lượng động vật không chỉ đơn thuần là sự gia tăng của một con số, đó cũng là lý do tại sao Tất Phương luôn không thích những loài động vật ăn thịt sống theo bầy đàn, gặp phải chúng luôn là một chuyện hóc búa.
Số lượng sói hoang đông đảo khiến cuộc tấn công này trông có vẻ rầm rộ, cho mọi người biết rằng bầy sói có thể hình nhỏ bé này cũng không thể coi thường.
Vì vậy Tất Phương không mạo hiểm tiến lại gần, sau khi bò sát lại gần một chút, anh nằm phục ở nơi cách đó hơn hai trăm mét, im lặng quan sát diễn biến tình hình, khi nhìn thấy bình luận, anh tự giác làm người thuyết minh cho trận chiến này.
"Đó là sói sa mạc, còn gọi là sói Châu Phi, cảm giác của các bạn không sai đâu, thể hình của chúng đúng là nhỏ, hơn nữa còn nhỏ hơn rất nhiều."
"Trước đây tôi đã nói về Quy tắc Bergmann, nghĩa là đối với động vật hằng nhiệt, giữa các cá thể cùng loài hoặc các loài có quan hệ gần gũi, những con sống trong môi trường lạnh giá sẽ có thể hình tương đối lớn hơn."
"Bergmann cho rằng điều này là do khi thể hình tăng lên, diện tích bề mặt cơ thể tương đối của động vật sẽ nhỏ đi, dẫn đến tỷ lệ tỏa nhiệt qua bề mặt cơ thể nhỏ đi, do đó có thể bảo tồn nhiệt lượng tốt hơn để thích nghi với môi trường lạnh giá ở vùng vĩ độ cao."
"Quy tắc này không phải là định lý, cũng có khiếm khuyết lớn, nhưng đối với động vật có vú mà nói, hơn chín mươi phần trăm các loài đều phù hợp. Vì vậy chúng ta cũng có thể dễ dàng suy luận ngược lại, càng gần xích đạo, thể hình thường càng nhỏ, sói sa mạc là điển hình, trọng lượng của chúng thậm chí không bằng một nửa sói Bắc Cực."
"Sói sa mạc tuy gọi là sói, nhưng về mặt nghiêm ngặt thì không phải là sói, mà là một loài độc lập thuộc chi Chó, họ Chó."
Tất Phương nằm phục trên vùng đất vàng, giải thích sơ qua về nguồn gốc của sói xám, cũng giúp khán giả có thêm hiểu biết.
Sói xám với tư cách là loài săn mồi theo bầy đàn, hầu như có mặt khắp thế giới, nhưng duy chỉ có ở lục địa Châu Phi là bặt vô âm tín, nguyên nhân trong đó rất phức tạp.
"Nói chung, sói là tên gọi của loài sói xám thuộc chi Chó, họ Chó, mà tổ tiên của sói xám bao gồm lộ trình di cư của sói xám luôn là giữa lục địa Á-Âu và Bắc Mỹ, chưa từng tiến vào Châu Phi, nguyên nhân có thể liên quan đến ký ức di cư cũng như sự khác biệt về môi trường, dẫn đến việc Châu Phi không có sói xám."
"Mặc dù vậy, nhưng trong thời kỳ đầu khi các loài họ Chó di cư, có một bộ phận đã tiến vào Châu Phi, vì ở Châu Phi vẫn có các loài họ Chó, sói Châu Phi là một trong số đó."
【Vậy tại sao lại gọi là sói?】
【Có lẽ là thói quen ngôn ngữ thôi.】
"Đúng là thói quen ngôn ngữ, ví dụ như linh cẩu Châu Phi, tuy gọi là linh cẩu (hyena - chó hiên), nhưng thực tế chúng không phải là động vật họ Chó, mà thuộc họ Linh cẩu trong phân bộ Dạng mèo, không phải họ Mèo cũng không phải họ Chó, là loài độc lập."
"Đây đều là vấn đề về dịch thuật và đặt tên, việc dịch thuật và đặt tên trong quá khứ không đủ nghiêm ngặt, linh cẩu nhìn thoáng qua giống chó, người ta liền đặt cho nó cái tên có chữ 'chó'. Những vấn đề tương tự do lịch sử để lại còn không ít, ví dụ như báo săn không phải là báo, sư tử núi không phải là sư tử. Nhưng những cái tên này đều đã được sử dụng rộng rãi như tên gọi chính thức, nên cứ thế mà dùng thôi, không sửa đổi nữa."
Cũng chính vì không phải là sói, nên tập tính của sói Châu Phi có một số khác biệt nhỏ so với sói, ví dụ như hình thức tổ chức linh hoạt.
Tổ chức xã hội của sói Châu Phi rất linh hoạt, kích thước của bộ tộc thay đổi tùy theo lượng thức ăn có sẵn, thức ăn đủ nhiều thì có thể lập thành bầy rất lớn, không có gì ăn thì số lượng tản ra, biến lại thành từng nhóm nhỏ.
Trên vùng đất đầy cát sỏi, bầy sói Châu Phi phát động cuộc tấn công vào những con lạc đà, hết lần này đến lần khác, mang theo khói bụi mịt mù.
Điều kỳ lạ là, chúng không vội vàng phát động tấn công, mà chỉ dựa vào sự linh hoạt mang lại từ cơ thể nhỏ hơn, lướt qua bên cạnh lạc đà hết lần này đến lần khác, dường như chỉ muốn gây ra sự hoảng loạn cho đối phương.
Và từ biểu hiện luống cuống của lạc đà mà nói, chiêu này khá hiệu quả, ít nhất là vài lần lạc đà muốn đột phá vòng vây ra ngoài, nhưng lại bị vài con sói ép lùi trở lại.
"Đây là chiến thuật thường dùng của bầy sói — 'Chiến tranh chớp nhoáng'."
Tất Phương có chút phấn khích, cảnh tượng như thế này không thường thấy đâu.
"Nhìn xem chúng thông minh thế nào, thông qua việc liên tục xung phong, cố gắng chia cắt nhóm gia đình lạc đà này, chỉ cần con lạc đà con trong đó bị tách ra, nó coi như xong đời!"
Sói Châu Phi phân bố ở các khu vực khác nhau có sự khác biệt rất lớn về thể hình theo sự thay đổi địa lý, thể hình ở Tây Phi và Bắc Phi lớn hơn nhiều so với ở Đông Phi.
Quốc gia của những người chính trực chính là ở Tây Phi, vì vậy những con sói Châu Phi này không hề nhỏ như vậy, cũng có một phần nguyên nhân là do lạc đà làm nền, điều này khiến cuộc tấn công trông càng thêm khí thế hung hãn.
Con lạc đà nhỏ nhất là mắt xích yếu nhất trong nhóm nhỏ, tuổi đời còn nhỏ như nó đã bao giờ thấy cảnh tượng này, mấy lần suýt chút nữa không nhịn được mà bỏ chạy thục mạng, nhưng đều được hai con lạc đà lớn kẹp chặt hai bên bảo vệ vững chắc, nhưng lạc đà lớn cũng không dễ chịu gì.
Chúng không kiên trì được lâu nữa đâu.