Trên sa mạc, dải khăn dưới mũ dạ bay phấp phới trong gió.
Tất Phương vô thức há miệng, cố gắng cảm nhận một chút hơi mát, nhưng luồng gió thổi tới giống như một khối lửa nóng rực, ngoài việc xộc vào cổ họng, làm bỏng rát môi lưỡi, bốc lên một làn khói xanh, thì không có thêm bất kỳ tác dụng nào khác.
Hành trình hơn một tuần lễ, cùng với sự tiến sâu của Tất Phương, những cồn cát xung quanh ngày càng cao, đá ngày càng ít.
Burkina Faso đã sớm trở thành bối cảnh phía sau, lúc này phạm vi tọa lạc đã đến vùng lõi của Mali, phóng tầm mắt nhìn ra xa, đâu đâu cũng là những ngọn núi thấp màu vàng cao vút, liên miên không dứt tạo thành những đợt sóng vàng khí tượng muôn vàn, dưới sự chiếu rọi của ánh mặt trời trông khá lộng lẫy, giống như một biển vàng tỏa ra ánh sáng vô tận.
“Hiện tại không chỉ thức ăn, mà nguồn nước cũng bắt đầu trở nên căng thẳng rồi.”
Ống kính Drone chuyển hướng sang bên hông lạc đà, trên đó treo hai con rắn chuông đã mất đầu, một quả dưa hấu còn sót lại cùng một ít quả cọ Doum, cuối cùng cộng thêm một bình nước trong ba lô của Tất Phương.
Đây chính là toàn bộ vật tư hiện tại của một người một lạc đà.
【Phương Thần nói sai rồi, thực ra còn một kho vật tư dự trữ nặng hơn nửa tấn nữa kìa】
【Bạn làm người chút đi】
【Alpha đã làm gì sai mà bạn lại đối xử với nó như vậy】
Alpha.
Tất Phương đặt tên cho con lạc đà đực này là Alpha.
Không có ý nghĩa gì đặc biệt, chỉ là gọi cho thuận tiện, hai ngày nay lạc đà dường như cũng hiểu danh xưng này chính là tên của nó, bắt đầu có phản ứng.
Và mối quan hệ của cả hai lại tiến thêm một bước, ban đêm không còn đặc biệt dắt lạc đà ra xa ba mét để buộc lại, mà trực tiếp mang theo bên mình.
Về mặt công khai, Alpha đã không khác gì lạc đà nhà thông thường, chỉ có điều một số động tác quá mức thân mật Tất Phương vẫn sẽ không làm, ví dụ như đứng sau lưng nó trong thời gian dài, hoặc là cho ăn ở khoảng cách quá gần.
Động vật trong tự nhiên muôn hình vạn trạng, còn đại tự nhiên thì ban tặng cho động vật những mối quan hệ khéo léo, một số động vật thân thiện với con người, một số coi con người là thiên tai, một số động vật ngàn năm chưa gặp con người nhưng lại có thể mang tình cảm tự nhiên.
Ánh nắng đang gắt, thời gian đã đến buổi trưa, Tất Phương vỗ vỗ cổ Alpha, tìm một nơi nghỉ ngơi, tránh khoảng thời gian nóng nhất trong ngày.
Dựa vào bóng râm, Alpha dùng móng bới bới bãi cát, tự chọn một vị trí thoải mái rồi quỳ xuống.
Tất Phương lấy xuống một ít quả từ trên người nó, cùng với một con rắn chuông, dùng dao găm cắt thịt rắn đã hun khói sẵn thành từng lát, sau đó nhét vào miệng, bổ sung thể lực.
Phải nói rằng, sự xuất hiện của Alpha đã mang lại sự giúp đỡ rất lớn cho Tất Phương.
Trong toàn bộ quá trình hành tiến, Tất Phương đã tiết kiệm được rất nhiều thể lực và thời gian, không cần vì nguồn nước và thức ăn mà thường xuyên làm gián đoạn hành trình.
Bình thường đi bộ từ Burkina Faso đến vùng lõi Mali, thậm chí đã là trên lộ trình sắp đi ra rồi, chỉ dựa vào đôi chân mà không có hai mươi ngày là rất khó khăn, ở giữa còn phải tốn thời gian đi săn, tìm nguồn nước và thức ăn, nhưng dưới sự giúp đỡ của lạc đà, lại có thể rút ngắn thời gian này xuống còn trong vòng mười ngày, tốc độ nhanh hơn gấp đôi.
Hôm nay bắt hai con rắn chuông, ngày mai bắt một nắm bọ cạp, ngày kia có thể gặp một con thằn lằn nhỏ hoặc chuột nhảy.
Điều đáng tiếc duy nhất là, chuột nhảy là loài có nguy cơ tuyệt chủng, không thể ăn được, vì vậy Tất Phương đã tặng cho nó một cú búng trán, để con chuột tai to này biết lòng người hiểm ác rồi mới thả nó đi.
Những con vật này thể hình không lớn, không thể ăn no, nhưng loại thứ này trên đường đi thuận tay là có thể bắt được, thực sự rất thuận tiện và đơn giản, biến tướng gia tốc toàn bộ quá trình xuyên việt.
“Thuần phục (Taming) và thuần hóa (Domestication) là không giống nhau, thuần phục thuần hóa động vật lại là loại thứ ba.”
“‘Thuần phục’ là thuần phục cá thể động vật, tức là khiến nó không gây hại cho người. Thông thường nó được dùng để ám chỉ một mối quan hệ thân thiện nào đó, cuối cùng đạt đến ý tưởng đối với một số loài là ‘có thể ở bên con người mà không muốn giết họ’.”
“Một loài có thể thích nghi nhiều hoặc ít với việc thuần hóa, nhưng cuối cùng đây là một quá trình cá thể.”
“Còn thuần hóa, nghĩa là con người đã thay đổi một loài, khiến nó dễ dàng chung sống với con người hơn. Các thành viên của loài này hiện đã khác với bất kỳ loài nguyên thủy nào mà chúng đến từ đó, bản năng của chúng đã bị thay đổi, như vậy đối với chúng, thân thiện với con người khiến thái độ chung sống với con người của chúng tự nhiên hơn.”
“Jared Diamond trong cuốn 《Súng, Vi trùng và Thép》 đã thảo luận về điều gì khiến một loài được thuần hóa hoặc không được thuần hóa, bao gồm các trường hợp cụ thể về ngựa và ngựa vằn.”
“Ông chỉ ra rằng con người đã hoàn toàn thuần hóa 14 loài động vật lớn: cừu, dê, bò, lợn, ngựa, lạc đà Ả Rập, lạc đà hai bướu, lạc đà không bướu và lạc đà Alpaca, lừa, tuần lộc, trâu nước, bò Tây Tạng, bò Bali và bò Mithun. Nhiều loài trong số này có liên quan với nhau. Và ông tuyên bố rằng, một loài muốn được thuần hóa, phải hội đủ một số đặc tính.”
“Nó phải là động vật ăn tạp hoặc ăn cỏ, có thể tăng trưởng nhanh, sinh sản tốt trong điều kiện nuôi nhốt, có tính khí thích hợp, một số động vật thực chất rất ghét hoặc hoàn toàn thù địch với con người, ví dụ như ngựa vằn, vì chúng tính tình nóng nảy, thường xuyên cắn người, sau đó có thể chấp nhận bị giam cầm, cuối cùng là có một cấu trúc xã hội cho phép chúng chấp nhận vai trò phục tùng, hoặc nói cách khác là chế độ cấp bậc.”
“Điều này phù hợp với một lý thuyết phổ biến hiện nay, đó là chúng ta thuần dưỡng động vật bằng cách đóng một vai trò trong cấp bậc tự nhiên của chúng. Nói cách khác, động vật để chúng ta đóng một vai trò hiện có mà người của chúng thường sẽ đảm nhận.”
“Ví dụ, chủ nhân của một con chó được coi là một thành viên trong đàn, giống như con sói đầu đàn trong đàn sói.”
“Cũng có người cho rằng, nhiều loài động vật chúng ta thuần dưỡng đã tiến hóa thành một trạng thái tuổi thơ kéo dài, trong trạng thái này, chúng phản ứng với chúng ta khi còn nhỏ, mà trong loài của chúng, động vật trưởng thành cũng sẽ có phản ứng.”
Ngựa vằn tuy giống ngựa, nhưng muốn thuần phục nó gần như là không thể.
Ngay từ khi người Boer định cư ở Nam Phi, họ đã từng cố gắng thuần phục ngựa vằn, nhưng kết quả lại không như ý.
Những con vật này đối với bất kỳ áp lực lưng bổ sung nào cũng sẽ dẫn đến hoảng loạn, muốn thuần hóa, cần phải qua hết thế hệ này đến thế hệ khác ngựa vằn nuôi nhà, mới có thể xuất hiện biến chủng thuần phục hơn, giống như lúa mì vậy, có lẽ cần hàng trăm năm hoặc thậm chí lâu hơn.
Ngựa dường như có một con đường di truyền khác, điều này dẫn đến sự thuần hóa của chúng.
Chúng thấy mình sống ở các vùng vĩ độ bắc, ngoài con người ra, các loài săn mồi khác ít hơn nhiều.
Do kỷ băng hà và sau đó là sự di cư của con người đến Bắc Mỹ, chúng sẽ đứng trước nguy cơ tuyệt chủng do sự săn bắn quá mức của tổ tiên người Ấn Độ, thế là nơi trú ẩn đã chuyển sang các vùng vĩ độ bắc của châu Á, tại đây, ngựa đầu tiên được bảo tồn như một nguồn tài nguyên thực phẩm, sau đó được con người thuần dưỡng để sử dụng.
Ngựa đã thiết lập mối liên hệ với loài suýt chút nữa khiến chúng hoàn toàn tuyệt chủng.
“Đến ngày nay, tình hình hoàn toàn ngược lại, vì số lượng ngựa toàn cầu vượt quá 6000 vạn con, số lượng ngựa vằn chưa đến 80 vạn con.”
“Tự nhiên chính là kỳ diệu như vậy.”
Nghe xong Tất Phương kể về sự khác biệt giữa ngựa vằn và ngựa, nhiều khán giả đều có nhiều suy nghĩ thăng trầm.
【Đỉnh cao】
【Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết phải không】
【Tự nhiên kỳ diệu】
【Khi nào mới có thể thuần hóa hổ đây, đến lúc đó vuốt ve mèo lớn】
【Anh bạn, hổ Đông Bắc vuốt không, cái này phê lắm】
Tất Phương nhai lát thịt rắn, giống như gặm một miếng thắt lưng da, vừa cứng vừa dai, khó nhai vô cùng, nuốt vào cái cổ họng đang bốc khói giống như nuốt một miếng da lông gai.
“Còn về ý tưởng thuần phục cá mập, rắn và các loại thằn lằn lại càng không thể, thực tế là hầu hết các loài trên Trái Đất đều không thể thuần phục, ngay cả những loài được thuần phục đến một mức độ nhất định cũng không thể sống quá gần con người mà không biểu hiện ra những hành vi gây nguy hiểm cho động vật và vật chủ là con người.”
“Nhiều người thích nuôi một số sinh vật kỳ lạ, tôi không phản đối, nhưng tiền đề là phải chăm sóc chúng cho tốt, đừng để nó chạy ra ngoài, càng đừng phóng sinh vào môi trường, gây ra sinh vật ngoại lai xâm hại, ngay cả khi thực sự không thích nữa, tốt nhất cũng là tự tay giải quyết nó.”
【Nói đi cũng phải nói lại, sau này động vật Phương Thần nuôi có khi nào ngày càng nhiều không】
【Nói thật, lần trước nữa là sáu con chó, bây giờ lại là một con lạc đà, tôi thấy lão Phương có tiềm năng mở vườn bách thú đấy】
【Mong chờ ngày vườn bách thú hoang dã khai trương】
【Tại sao lão Phương không mang bọn Gou Dan đến câu lạc bộ dạo chơi nhỉ, để chúng chạy nhảy thỏa thích, vui biết bao】
“Tôi sẽ cân nhắc.”
Tất Phương mỉm cười, không từ chối ngay lập tức yêu cầu của người hâm mộ.
Bốn giờ, mặt trời hơi ngả về tây, ánh nắng trong không khí không còn độc hại như lúc giữa trưa, Tất Phương dắt dây cương Alpha đứng dậy tiếp tục lên đường.
“Sa mạc này lưu truyền rất nhiều câu chuyện, nghe nói từng có đoàn thương buôn đi qua sa mạc Sahara, cuối cùng vì thiếu nguồn nước mà ngã xuống trên sa mạc này, nhưng thực tế là chưa đầy trăm mét bên cạnh đã có giếng nước, có lẽ họ chết vì chính trái tim vô vọng của mình.”
“Nguồn nước trong cầu sinh sa mạc thực sự là việc lớn hàng đầu, nếu có nước thì nên định mức phân phối.”
“Điều này phụ thuộc vào việc có thể lấy được nguồn nước thiết yếu hay không, đồng thời phải ngăn chặn nắng gắt chiếu rọi, khiến lượng nước mất đi giảm xuống mức thấp nhất. Cho phép có sự mất cân bằng nhẹ. Cứ mất hai lít nước thì ít nhất nên bổ sung một lít rưỡi, tức là tỷ lệ 4:3.”
“Sau khi cơ thể đổ mồ hôi phải kịp thời bổ sung nước, như vậy mới có thể khiến tổn hại giảm xuống mức thấp nhất, và cũng sẽ không lãng phí nguồn nước quý giá.”
“Thiếu hụt thể dịch sẽ không làm giảm lượng mồ hôi, đổ mồ hôi là một trong những cơ chế hạ nhiệt trong cơ thể, mục đích không phải là để bài tiết nước. Một lần uống quá nhiều nước, vượt quá nhu cầu cơ thể, sẽ lập tức bị bài tiết ra ngoài, không có ích lợi gì, thậm chí còn gây ngộ độc nước.”
【Ngộ độc nước, tôi không nói là ai đâu】
【Ha ha ha】
【Có chút thú vị】
“Nếu đang trên đường xuyên qua sa mạc theo kế hoạch mà bị kẹt do xe hỏng, bạn có thể và nên đã tìm hiểu rõ các ốc đảo, hệ thống dẫn nước ngầm (Karez) hoặc hố nước đã biết trên lộ trình trong kế hoạch.”
“Karez có thể rất sâu, cần gàu và dây thừng mới có thể múc được nước lên. Các hố nước dưới đáy lòng sông khô thường mang tính mùa vụ, bên trên thường có phiến đá hoặc cành cây do người đi trước che phủ, bạn có thể dựa vào điểm này để phát hiện ra chúng.”
“Nếu ở xa những hố nước đã biết, thì ở điểm thấp nhất bên ngoài khúc cua của dòng suối cạn, hoặc ở điểm thấp nhất giữa các cồn cát, đào mạnh xuống dưới có lẽ sẽ tìm thấy nước.”
“Tất nhiên, trong sa mạc, phương pháp theo dấu động vật hoang dã địa phương để tìm nguồn nước rất đáng để thử, trong cư dân vùng sa mạc lưu truyền một câu danh ngôn: ‘Đi con đường đã tồn tại luôn sáng suốt hơn là khai phá một con đường mới’.”
【Những câu danh ngôn kỳ kỳ quái quái lại tăng lên rồi】
【Cái này dùng vào bài văn luôn】
【Lần trước tôi viết văn đã dùng Phương Thần, ha ha ha ha ha】
【Vãi, cái này cũng dùng được sao?】
【Cái gì mà dũng cảm này nọ, tóm lại cứ thế mà áp vào, cố mà áp, áp cứng, không áp không được, áp vào cho an toàn, tuy áp vào không thoải mái, nhưng có bảo hiểm】
【Tại sao cảm thấy lời này càng nghe càng thấy kỳ quái】
“Con người và động vật thường đi cùng một con đường, những con đường này thường quanh co, kéo dài trên khắp mặt đất.”
“Nếu bạn gặp một con đường thường xuyên có người hoặc động vật đi qua trong sa mạc, nhất định phải đi dọc theo nó.”
“Đừng vì muốn tránh những khúc cua đó mà đi đường thẳng. Bởi vì trên những con đường mà người hoặc động vật thường đi này có ít chướng ngại vật nhất, và thường là đi từ bóng râm này sang bóng râm khác, từ nguồn nước này sang nguồn nước khác.”
“Chiêu này có tác dụng lớn trong rất nhiều môi trường, giống như việc tôi đi theo bò tót trắng tìm thấy mỏ muối trong rừng mưa vậy, chỉ là có thể tồn tại tính nguy hiểm nhất định, nhưng nhất định phải nhớ kỹ, một số động vật sa mạc không uống nước, mà lấy đủ nước từ thức ăn của chúng.”
“Bạn cần có đủ kinh nghiệm và khả năng phân biệt động vật.”
“Phải luôn ghi nhớ một điểm, cố gắng hết sức tiết kiệm thể lực và nước của bạn, tận dụng tối đa thời gian và không gian, đừng làm việc khi thời tiết nắng nóng, đổ mồ hôi sẽ mang đi nhiều thể dịch hơn, mà bạn lại không nhất định có thể tìm thấy nước, phải đạt được sự cân bằng giữa việc mất thể dịch và khả năng nhận lại.”
“Tùy theo môi trường khác nhau, bạn thậm chí còn có thể tận dụng tối đa nguồn nước do xương rồng và các loại rễ cung cấp, tận dụng sự chênh lệch nhiệt độ cực lớn giữa ngày và đêm trong sa mạc cũng có thể ngưng tụ hơi nước để lấy nước.”
【Đúng rồi, nói đi cũng phải nói lại, sao hình như không thấy xương rồng hay gì nhỉ】
【Suỵt, bạn nói vậy tôi cũng nhớ ra rồi, hình như lão Phương đi lâu như vậy, đều chưa từng gặp xương rồng nha, thực vật trước đó nhiều như vậy, tôi đều chưa thấy qua】
“Bởi vì trong Sahara không có xương rồng, không, cũng không thể nói là không có nhỉ, chỉ có thể nói là rất ít, dù sao toàn cầu hóa rồi, xảy ra sinh vật ngoại lai xâm hại là chuyện bình thường.”
Tất Phương đưa mắt quét qua sa mạc mênh mông xung quanh, giải thích.
Điều này lập tức khiến mọi người kinh ngạc, bởi vì trong ấn tượng của họ, sa mạc và xương rồng là một cặp bài trùng không thể tách rời mà!
“Đây là hiểu lầm thường gặp của người bình thường, xương rồng là thực vật châu Mỹ, và cũng không phải ở tất cả các sa mạc đều có thể tồn tại được.”
“Xương rồng thuộc loại thực vật CAM điển hình, tức là thực vật có con đường trao đổi chất axit Crassulacean, đa số là thực vật mọng nước, hiểu đơn giản là sen đá, lá thoái hóa thành dạng kim, ban ngày khí khổng đóng lại để giảm bớt sự thoát hơi nước; thân dày mọng nước, có các tế bào mô mỏng phát triển để dự trữ lượng nước phong phú; biểu bì của thân có lớp sáp dày và cứng làm lớp bảo vệ...”
“Cũng nhờ những khả năng này, do đó chịu được môi trường nóng nực, khô hạn, ngoài ra, hệ rễ của xương rồng rất đồ sộ, có thể hấp thụ nước mưa mùa mưa dự trữ trong cơ thể, để sử dụng trong mùa khô, không đến nỗi bị chết khô trên cát đá nóng bỏng.”
“Mexico và miền nam nước Mỹ thuộc khí hậu thảo nguyên nhiệt đới, có hai mùa khô và mùa mưa rõ rệt, mùa mưa ngắn, vào mùa mưa xương rồng hấp thụ lượng lớn nước để dự trữ, nhằm đảm bảo tiêu hao nước trong mùa khô.”
“Nhưng!” Tất Phương dừng lại một chút, thu hút sự chú ý của mọi người, “Nó không chịu được lạnh, dưới không độ là rất khó sinh tồn.”
“Ví dụ như Taklamakan, mặc dù mùa hè nóng nực khô hạn, nhưng mùa đông lạnh giá, nên không thể đạt được điều kiện nhiệt độ sinh tồn ngoài hoang dã của xương rồng, do đó ngoài hoang dã không có sinh trưởng.”
“Bán đảo Ả Rập ở Trung Đông cho đến toàn bộ sa mạc Sahara, thuộc khí hậu sa mạc nhiệt đới điển hình, nơi này quanh năm nóng nực, lượng mưa thưa thớt, điều kiện nước quá kém, cũng không thể hỗ trợ yêu cầu dự trữ nước của xương rồng, cộng thêm nhiệt độ ban đêm thường ở mức dưới không độ, do đó cũng không có sự phân bố của xương rồng.”
“Nhưng đi xa hơn về phía bắc, vị trí gần biển, ví dụ như Morocco, ở đó xương rồng rất nhiều, thậm chí có cả rừng cây xương rồng, vẫn rất choáng ngợp, có thời gian mọi người có thể đi xem thử.”
【Được rồi, có thời gian tôi sẽ đi (mặt chó)】
【Chấn động tôi cả năm luôn, tôi cứ tưởng xương rồng và sa mạc là cấu hình bình thường, vãi, kết quả hóa ra không phải chỗ nào cũng có】
【Đúng vậy, tôi cũng là lần đầu tiên nghe nói có chuyện như vậy...】
【Hơi bị đỉnh đấy】
【Phương Thần biết nhiều thật】
【Sau này ai nói xương rồng sức sống mạnh, tôi có thể phản bác lại như vậy sao?】
【Thực ra cũng không được, vì vẫn rất mạnh (hài hước)】
Phòng livestream lại thổi lên những lời nịnh nọt, Tất Phương lại kéo dây cương vào lúc này, khẽ đánh hơi một chút.
Ngay khi mọi người tưởng rằng có gì đó bất thường, Tất Phương bỗng nở nụ cười.
“Bão cát sắp đến rồi.”