Lại check-in một ốc đảo huyền thoại, Tất Phương dắt Alpha tiếp tục tiến về phía đông dọc theo hẻm núi.
Những con cá sấu Tây Phi no nê nằm yên trên bờ, lười biếng há miệng, tận hưởng ánh nắng ấm áp. Trong vùng nước phía sau chúng có vài con chim có kích thước tương đương chim bồ câu, với bộ lông đen, trắng, xám và vàng nhạt.
Những con chim này có màu sắc phức tạp và rực rỡ, từ xa nhìn lại, rất nổi bật.
Chúng bước chân dài xuống nước, tạo ra những gợn sóng nhỏ, bắt những con cá nhỏ trong sông. Có hai con dường như vẫn chưa thỏa mãn, sau khi tìm kiếm một lúc, chúng chuyển mục tiêu sang con cá sấu Tây Phi bên cạnh, nhảy nhót trên bờ, đột nhiên nhảy vào miệng cá sấu, cúi đầu mổ thức ăn.
【Chim gì mà đẹp vậy】
【Suỵt, nó không sợ cá sấu ăn thịt nó sao?】
【Tôi đã xem cái này rồi, chim tăm!】
【Hình như tôi đã đọc ở một bài báo nào đó, đây là đang ăn vụn thịt trong miệng cá sấu phải không, còn giúp làm sạch khoang miệng nữa, hai loài này có mối quan hệ cộng sinh, nên cá sấu sẽ không ăn chim】
“Ừm.” Tất Phương gãi gãi lông mày, “Cái này có lẽ là giả.”
【À cái này】
【Là giả sao?】
【Xong rồi, lại bị Phương Thần vả mặt rồi】
“Tên khoa học của chim tăm là chim dẽ Ai Cập. Luận điểm về mối quan hệ cộng sinh giữa nó và cá sấu bắt nguồn từ ghi chép của một nhà văn Hy Lạp cổ đại tên là Herodotus, trong một cuốn sách tên là ‘Lịch sử’.”
“Trong cuốn sách này ghi lại những gì Herodotus đã nghe và thấy trong chuyến du lịch của mình, cũng như lịch sử của Đế chế Achaemenid Ba Tư, là tác phẩm văn xuôi hoàn chỉnh đầu tiên được lưu truyền trong lịch sử văn học phương Tây.”
“Trong đó có một ghi chép về ‘chim tăm’ mà các bạn nói, đại ý là, theo mô tả của Herodotus, có cá sấu sông Nile sẽ nằm trên bờ, há miệng, để một con chim tên là ‘trochilus’ bay vào miệng nó, giúp cá sấu loại bỏ thịt thối, đỉa trong miệng.”
“Nhưng từ góc độ sinh học, cá sấu không cần làm sạch răng, chúng không giống động vật có vú, răng hỏng rồi thì không thể thay thế được.”
“Mỗi chiếc răng cá sấu đều bao gồm 3 phần: răng chức năng, răng thay thế và tấm răng. Các tế bào gốc trong phần nhô lên của tấm răng có thể phát triển thành răng mới thay thế. Chính cấu trúc đặc biệt của răng cá sấu đã giúp quá trình răng mới thay thế răng trưởng thành chức năng diễn ra suôn sẻ.”
“Thứ hai, khoảng cách giữa các răng cá sấu rất rộng, không thể kẹt thức ăn vụn.”
Răng cá sấu có hình nón, kẽ răng cũng hình nón, chức năng chính của răng là để bắt và giết động vật, sau đó nuốt chửng, chứ không phải nhai, không nhai kỹ rồi mới nuốt, nên trong miệng nó không có vụn thịt, cũng không bị thịt kẹt.
“Ngay cả khi trên răng vẫn còn vi khuẩn, thì cũng không phải một con chim có thể giải quyết được. Tức là, chim trong miệng cá sấu về cơ bản không kiếm được lợi lộc gì.”
“Quan trọng nhất là, ngoài hiện tượng này được Herodotus nhìn thấy cách đây hơn hai nghìn năm, không có nhà khoa học nào khác quan sát được.”
“Những bức ảnh chim dẽ Ai Cập xỉa răng cho cá sấu đang lan truyền trên mạng hiện nay, thực chất là được tái tạo kỹ thuật số dựa trên mô tả của Herodotus.”
Trong nhiều năm, người ta vẫn tin chắc vào câu chuyện về chim tăm, và coi tình bạn giữa chim tăm và cá sấu là một ví dụ điển hình về mối quan hệ cộng sinh giữa các loài động vật.
Nhưng theo thời gian, ngày càng nhiều người đặt câu hỏi, nghi ngờ lớn nhất là, hiện nay ngày càng nhiều người đi du lịch châu Phi, trong đó có không ít nhiếp ảnh gia hoặc những người yêu thích nhiếp ảnh.
Nếu họ nhìn thấy cảnh tượng thú vị chim nhỏ chui vào miệng cá sấu, dù thế nào đi nữa họ cũng sẽ ghi lại khoảnh khắc quý giá này.
Tuy nhiên, không có một bức ảnh nào như vậy.
Ngoài ra, nhiều nhà khoa học đến châu Phi để khảo sát cũng chưa từng chứng kiến hiện tượng kỳ lạ này.
“Trong hơn 2400 năm sau khi Herodotus qua đời, chỉ có hai nhà động vật học tự xưng đã nhìn thấy cảnh chim tăm bay vào miệng cá sấu để ăn. Đáng tiếc là, những câu chuyện họ kể đều không có thời gian và địa điểm cụ thể, không có bằng chứng xác thực, không thể thuyết phục người khác.”
“Sau này, để giải mã bí ẩn ngàn năm này, ông Howell, chuyên gia về chim của Đại học California (Mỹ), đã đặc biệt đến vùng Gambela của Ethiopia, châu Phi, để khảo sát trong hai tháng rưỡi.”
“Trong suốt hai tháng rưỡi khảo sát, Giáo sư Howell đã không quản ngại khó khăn, đi sớm về khuya, phát hiện ra nhiều tập tính thú vị của chim dẽ Ai Cập mà những người đi trước chưa từng biết đến. Nhưng ông chưa bao giờ nhìn thấy hiện tượng chim dẽ Ai Cập bắt côn trùng trong miệng cá sấu.”
“Cuối cùng, nhà sinh vật học Thomas Howell đã viết một cuốn sách vào năm 1979, trong đó đại ý là, bản thân ông chưa bao giờ nhìn thấy hiện tượng này, một số tác giả trong lịch sử tuyên bố đã nhìn thấy hiện tượng này, nhưng những tác giả này không đáng tin cậy lắm.”
“Theo nghiên cứu của ông, ngay cả khi câu chuyện về cá sấu và chim tăm là bạn tốt mà Herodotus ghi lại có cơ sở, thì đó cũng là một hiện tượng cực kỳ hiếm gặp, đây tuyệt đối không phải là nguồn thức ăn chính của chim, vì vậy cá sấu và chim dẽ Ai Cập không phải là mối quan hệ cộng sinh.”
“Tức là, không nên coi đó là một ví dụ điển hình về mối quan hệ cộng sinh giữa các loài động vật.”
“Đây thuộc về hành vi cá thể, không thể trở thành đặc điểm chung của một loài.”
“Chúng ta có thể thấy chim tăm vào miệng cá sấu, cũng là một điều may mắn.”
【Khó khăn lắm mới thấy một cái mình biết, kết quả cuối cùng lại bị Phương Thần vả mặt, thật là khó quá đi】
【Muốn sống sót trong hoang dã thật khó, thật sự không biết một cái gì, khó khăn lắm mới biết một cái, kết quả lại sai】
Tất Phương cười ha ha.
【Vậy tại sao con cá sấu này không ăn chim tăm vậy】
【Đúng vậy, con chim này làm gì trong miệng cá sấu?】
“Chắc là ăn một số loại ký sinh trùng gì đó.”
Tất Phương nhìn chằm chằm vào con cá sấu vài lần.
“Tất cả các loài động vật đều có một đặc tính, đó là khi đã no thì không săn mồi nữa.”
“Cá sấu khi săn mồi sẽ không há miệng nằm im, mà sẽ lặng lẽ nổi dưới nước, chỉ để lộ mắt và lỗ mũi. Khi há miệng nằm im có nghĩa là đã no, sẽ không săn mồi nữa, ngay cả khi chim nhảy nhót xung quanh miệng, nó cũng sẽ không săn bắt.”
“Điều này giống như những màn biểu diễn cá sấu vậy, thường có người nhét tay, hoặc đầu vào miệng cá sấu há to, thông qua cảnh tượng mạo hiểm và kịch tính này để nhận được sự hoan hô. Trước khi bắt đầu những màn biểu diễn như vậy, chắc chắn là đã cho cá sấu ăn no căng rồi.”
“Hơn nữa, phản ứng và hành động của cá sấu chậm hơn chim rất nhiều, thật sự muốn ăn cũng không ăn được, nên mới để mặc, nhưng có ăn hay không thì cũng không chắc.”
Lời vừa dứt, mọi người liền nghe thấy một tiếng va chạm răng rắc vang dội.
Chỉ thấy con cá sấu Tây Phi vốn bất động đột nhiên khép hàm trên và hàm dưới lại, hai con chim tăm chỉ thoát được một con, con còn lại không chút nghi ngờ bị cắn trúng, nuốt chửng trong vài miếng.
Một đòn thành công, cá sấu Tây Phi nhanh chóng quay đầu, bơi về phía dòng sông, biến mất.
Không lâu sau, mọi thứ lại trở lại yên bình, vài con cá sấu bên cạnh vẫn như cũ, như thể không có chuyện gì xảy ra.
【Suỵt, Phương Thần nói đúng thật】
【Đúng là người vì tiền mà chết, chim vì thức ăn mà vong】
【Trời ơi, thật kinh ngạc】
Vài con chim tăm cùng nhau mổ một con cá nhỏ.
Càng đi sâu vào, mức độ ô nhiễm của sông Nước Đen bắt đầu giảm bớt, không còn màu đen như trước mà chuyển sang màu xám nhạt. Số lượng lạc đà hoang dã nhìn thấy ngày càng ít, thay vào đó là nhiều cá sấu Tây Phi hơn.
Cá sấu dày đặc trên bờ, khiến khán giả sởn gai ốc, đặc biệt là khi Tất Phương gần như lướt qua chúng, cảm giác sợ hãi đạt đến đỉnh điểm.
【Sao tôi cảm thấy cá sấu ngày càng nhiều vậy】
【Cái này sắp không còn chỗ đặt chân rồi】
【Sợ quá, kinh khủng quá】
【Phương Thần gan to thật】
“Đây là một hiện tượng bình thường, nói đúng ra, mức độ trùng lặp trong cuộc sống của cá sấu Tây Phi và lạc đà vốn không cao. Cá sấu Tây Phi không sống nhờ ăn lạc đà, mà chủ yếu sống nhờ ăn cá, vì vậy lạc đà càng ít, số lượng cá sấu ngược lại sẽ tăng lên, bởi vì nơi nào ít lạc đà thì cá cũng nhiều hơn.”
Tất Phương nhìn dòng sông, giải thích đơn giản một lượt.
Ô nhiễm quá mức sẽ làm cho cá trong sông trở nên khan hiếm, giảm nguồn thức ăn của cá sấu Tây Phi, chúng tự nhiên sẽ không đến gần những nơi tập trung mà nước sông bị đen do phân lạc đà gây ô nhiễm.
Tình trạng này không hiếm ở châu Phi, ví dụ như sông Mara, đó là một trong những vùng nước tập trung hà mã. Ở đây vào mùa khô, có rất nhiều hà mã chen chúc trong các hồ nhỏ.
Chúng thải ra 8,5 tấn phân mỗi ngày, quá nhiều phân tích tụ khiến môi trường của những hồ nhỏ này trở nên vô cùng tồi tệ.
Mùa khô thì còn đỡ, vì diện tích vùng nước không lớn, chỉ ảnh hưởng đến một khu vực xung quanh, nhưng đến mùa mưa, vùng nước nối liền thành một dải, biến thành sông lớn, phân chưa kịp bị vi sinh vật phân hủy hết sẽ bị nước sông cuốn trôi đến những nơi khác, trôi nổi khắp nơi.
【Thấy hơi ghê tởm】
【Quá nặng mùi rồi】
【Muốn đi xem thử】
【Hơi đỉnh】
【Cái máy tạo phân gì vậy】
Phân tích tụ lâu ngày dưới đáy nước, qua quá trình lên men của vi sinh vật, sẽ tạo ra các khí như metan, hydro sunfua, amoniac, dẫn đến hàm lượng oxy trong nước giảm đáng kể, từ đó gây ra cái chết hàng loạt của cá trong sông.
Khi mùa mưa đến, trên mặt sông Mara sẽ xuất hiện rất nhiều xác cá chết, những con cá bị ngạt chết này cũng trở thành một hiện tượng khá đặc biệt.
Và hiện tượng này còn là một vòng luẩn quẩn, cá chết trong sông sẽ làm trầm trọng thêm sự tích tụ chất thối rữa, từ đó dẫn đến khả năng tự làm sạch của sông không theo kịp tốc độ tạo ra chất ô nhiễm, bị ô nhiễm nặng hơn, càng không thích hợp cho sự sống của sinh vật.
Nếu không phải cá sấu sông Nile trong đó không sống chủ yếu bằng cá như cá sấu Tây Phi, thì gần như đã tuyệt chủng.
Tuy nhiên, phân động vật không phải hoàn toàn có hại, nếu số lượng phù hợp, ngược lại sẽ làm tăng số lượng sinh vật trong sông, cung cấp dinh dưỡng.
“Ở đây của chúng ta là một mức độ phù hợp, không bị ô nhiễm quá nhiều, vì vậy số lượng đàn cá được đảm bảo, cá sấu tự nhiên cũng nhiều hơn.”
Những con lạc đà cao lớn biến mất, dù dưới đất toàn là cá sấu, cũng khiến cả hẻm núi trông rộng rãi hơn nhiều.
Quá rộng rãi, khiến trong hẻm núi dần có tiếng vọng.
Khi Tất Phương dắt con lạc đà khổng lồ đi qua, cá sấu Tây Phi không hề nhúc nhích, nhưng lại làm kinh động một đàn chim.
Đàn chim lượn lờ trên bầu trời một lúc, chờ đợi Tất Phương rời đi, lát sau lại quay về mặt đất, tiếp tục tìm kiếm bữa trưa của mình trong cát sông.
Hẻm núi này không phải do nhiều tảng đá cao lớn tạo thành, mà là một khe nứt, hai bên vách đá cao hàng chục mét, thỉnh thoảng trên đầu còn có thể nhìn thấy những cây cầu đá tự nhiên hình vòm.
Nhìn kỳ quan hùng vĩ như cánh cổng của thần linh, khán giả trước màn hình trầm trồ kinh ngạc, ngay cả bản thân Tất Phương cũng cảm thấy tâm hồn thư thái.
“Ngắm nhìn sự hùng vĩ của tự nhiên có thể mở rộng tâm hồn. Nếu cảm thấy cuộc sống quá mệt mỏi, hãy đi du lịch, đến sa mạc, hoang mạc, thảo nguyên, rừng rậm, ngắm sao trời, ngắm cây cổ thụ.”
Tất Phương thở dài một hơi, ánh mắt ánh lên nụ cười, rõ ràng tâm trạng rất tốt.
【Không có tiền】
【Phương Thần tài trợ đi】
【Mở một quỹ du lịch đi】
【Mơ đẹp quá bạn ơi】
【Tôi nghĩ bước tiếp theo của Phương Thần chắc là vũ trụ rồi, tôi nghe nói tên lửa không phải đã thương mại hóa rồi sao? Mà với tài sản của Phương Thần bây giờ, chắc cũng mua được một vé rồi nhỉ】
【Chuyện nhỏ thôi, không đủ thì chúng tôi góp vào!】
【Cộng một, góp tiền đưa Phương Thần lên trời!】
【Lên trời!】
Tất Phương đùa giỡn với khán giả vài câu, đang định nói gì đó thì một tiếng súng vang lên, cắt ngang mọi lời nói tiếp theo.
Tiếng súng vang dội, vọng mãi trong hẻm núi, tất cả chim chóc vừa đậu xuống đều kinh hoàng bay lên, chồng chất trong hẻm núi.
Chuyện gì vậy!?
Mọi người giật mình kinh hãi.
Xem livestream của Tất Phương nhiều, khán giả quá quen thuộc với âm thanh này.
Tiếng súng!
Sao lại có tiếng súng?
Tất Phương nuốt những lời còn lại vào cổ họng, kéo Alpha đang hoảng sợ cảnh giác.
Động vật tự nhiên cảnh giác với những âm thanh lạ và lớn, đặc biệt là động vật ăn cỏ, rất dễ bị giật mình.
Vừa rồi Alpha suýt nhảy dựng lên, may mà Tất Phương kịp thời kéo lại, nhanh chóng kéo nó xuống dưới vách đá, áp sát vào tường đá, cố gắng thu nhỏ diện tích lộ ra.
“Ở phía trên.”
Tất Phương không cần phân biệt cũng biết nguồn gốc, ẩn mình dưới bóng đá, sắc mặt không được tốt.
Nói quá lên một chút, với thể chất và điều kiện hiện tại của Tất Phương, cận chiến hoàn toàn không sợ bất kỳ ai, nhưng đối với vũ khí sát thương lớn như súng, anh vẫn giữ đủ sự cảnh giác.
Nhưng Alpha còn chưa đứng vững, tiếng súng thứ hai đã vang lên trên hẻm núi, từ âm thanh cho thấy, khoảng cách không hề rút ngắn, hẳn là cùng một vị trí đã bắn hai phát.
Đang bắn cái gì vậy?
Tất Phương nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, đồng thời cố gắng phân biệt loại súng từ tiếng súng.
Các loại súng khác nhau có âm thanh bắn hoàn toàn khác nhau, nhiều người có kinh nghiệm có thể đại khái nhận ra loại súng từ tiếng súng.
Ví dụ, tiếng súng lục khi bắn nghe giống tiếng pháo.
Tiếng bắn điểm xạ “bùm bùm, bùm bùm” trong trẻo và có nhịp điệu, chắc chắn là súng trường tự động.
Tiếng bắn liên thanh “đùng đùng đùng” nghe như ở gần chắc chắn là súng tiểu liên.
Cụ thể hơn, ví dụ M249 SAW nghe như tiếng nổ, MG42 nghe như tiếng dùng kéo cắt quần vải dầu.
Nhưng tiếng súng hiện tại nghe rất trầm đục, nhất thời Tất Phương cũng không nghe ra rốt cuộc là loại gì.
Tuy nhiên, rất nhanh Tất Phương đã biết mình không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy.
Không lâu sau tiếng súng thứ hai, Tất Phương ngẩng đầu, mắt chăm chú nhìn lên phía trên hẻm núi, tận mắt thấy một con vật có sừng nhọn, hình dáng giống hươu lớn, rơi từ vách đá xuống.
Thị lực động và phản xạ thần kinh mạnh mẽ còn cho phép Tất Phương nhìn rõ vết máu đỏ tươi ở bụng con vật này.
Chỉ là dù vết thương này có chí mạng hay không, khi Tất Phương nhìn thấy nó rơi từ vách đá cao hàng chục mét xuống, anh biết rằng con linh dương này đã xong đời rồi.