Về nguồn gốc của mitochondria, Tất Phương biết có một giả thuyết rất thú vị.
Mitochondria từng là bào quan nhân chuẩn của vi khuẩn, và nội cộng sinh với con người.
Nói một cách đơn giản, mitochondria từ rất lâu về trước, là một sinh vật độc lập, do cơ duyên trùng hợp mà kết hợp với con người, cuối cùng trở thành một phần của cơ thể con người.
Cho đến ngày nay, nó vẫn có một mức độ “độc lập” nhất định.
Bằng chứng là bộ gen của mitochondria hoàn toàn khác với bộ gen của con người.
Chiều dài bộ gen của mitochondria là 16569, mã hóa 37 gen, chủ yếu liên quan đến chuỗi hô hấp.
Chiều dài bộ gen nhân của con người là 3 tỷ, mã hóa 2-3 vạn gen, bao gồm toàn bộ nội dung.
Hai bên không có tính đồng nguồn từ trình tự.
Trong khi bộ gen của các mô khác trong cơ thể con người đều là bộ gen nhân của con người.
Tiêu chuẩn vàng để phân loại và xác định sinh vật học hiện đại là dựa trên bộ gen chứ không phải đặc điểm hình thái bên ngoài, bởi vì nhiều phương pháp phân loại trước đây dễ mắc lỗi là vì vậy.
Có những loài trông khác nhau thực ra là cùng một chi, có những loài trông rất giống nhau thực ra lại phân loại rất xa.
Ví dụ, chuột chùy cây trông giống chuột thực ra là họ hàng gần của con người, còn Ngao Tạng và chó chén trà trông hoàn toàn là hai loài khác nhau, loài sau thậm chí còn không lớn bằng cơ quan sinh sản của loài trước, nhưng lại không có cách ly sinh sản.
Tuy nhiên, nội cộng sinh không phải là ký sinh, đây là hai khái niệm khác nhau.
Sinh vật đơn bào muốn tồn tại, phải hấp thụ vật chất và năng lượng.
Giống như “cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm”, tế bào lớn cũng phải nuốt tế bào nhỏ.
Quá trình này được gọi là “thực bào”.
Quá trình thực bào liên quan mật thiết đến tính lưu động của màng tế bào, vật bị nuốt sẽ được bọc một lớp màng tế bào đi vào bên trong tế bào, tế bào thực hiện một loạt thao tác để phân giải và sử dụng, rồi đẩy ra ngoài tế bào, quá trình đẩy ra ngoài được gọi là xuất bào.
Nếu vật bị nuốt là một tế bào nhỏ thì sao?
Tế bào nhỏ này bị nuốt nhưng không bị tiêu hóa, mà cộng sinh trong tế bào lớn, đây chính là nội cộng sinh.
Một số gen có thể được cơ thể con người hấp thụ và tích hợp, nhưng một khi đã tích hợp, thì sẽ hình thành một hệ thống mới, không còn phân biệt nữa, tuân theo sự điều hòa biểu hiện của toàn bộ hệ thống.
Bây giờ nếu tách riêng mitochondria ra, nó cũng không thể trở lại thành vi khuẩn ban đầu và sự sống ban đầu.
Tình huống này thực ra rất phổ biến, trong bộ gen của con người cũng có rất nhiều dấu ấn như vậy.
Giống như virus xâm nhập bộ gen của con người hàng triệu năm trước đã thay đổi cách bật và tắt gen trong tế bào gốc phôi người.
Khoảng hơn 1 tỷ năm trước, một sinh vật nhân sơ cổ đại lớn, có khả năng thực bào đã nuốt một sinh vật nhân sơ nguyên thủy, nhỏ hơn, hiếu khí.
Nuốt không thành vấn đề, nhưng phải chú ý an toàn, nếu sinh vật bị nuốt vào lại phản công thì không hay rồi.
Sinh vật nhân sơ cổ đại nguyên thủy có thể có một loạt các thay đổi ứng phó để bảo vệ mình.
Ví dụ, màng tế bào lõm vào nhiều tạo thành hệ thống màng lưới nội chất nguyên thủy, từ đó hạn chế hoạt động của vi khuẩn bị nuốt.
Hệ thống màng lưới nội chất nguyên thủy tiếp tục chuyên hóa, bao bọc vật chất di truyền của tế bào tạo thành nhân tế bào.
Sinh vật nhân sơ cổ đại nguyên thủy trở thành sinh vật nhân chuẩn nguyên thủy.
Một số vi khuẩn hiếu khí bị nuốt vào không những không bị tiêu hóa phân giải, mà còn dần dần sống sót trong tế bào lớn, sinh vật nhân sơ cổ đại.
Có thể vi khuẩn hiếu khí cảm thấy có nhà rất tốt, nên cứ ở lì trong tế bào nguyên thủy không chịu đi.
Làm sinh vật cũng khá đơn giản, cứ thoải mái mà làm, tốn công sức làm gì?
Và tế bào nguyên thủy cũng có thể chấp nhận, điều này tương đương với việc nuôi một con vật cưng, mặc dù phải bao ăn bao ở, nhưng có thể nhận được năng lượng và sản phẩm từ quá trình đường phân từ vi khuẩn hiếu khí, điều này cũng không lỗ.
Thế là, hai sinh vật hình thành một thể cộng sinh phụ thuộc lẫn nhau, điều này có lợi cho cả hai bên.
Cứ như vậy, trong quá trình tiến hóa lâu dài, sinh vật bị nuốt vào từ ký sinh chuyển sang cộng sinh, cuối cùng hình thành mitochondria.
Bằng chứng ủng hộ thuyết trên chủ yếu là do so sánh mitochondria và vi khuẩn thật, phát hiện chúng có nhiều điểm tương đồng.
Kích thước tương tự.
Tăng sinh bằng cách phân đôi.
Có DNA vòng, cộng hóa trị, đóng, tương tự.
Kích thước và cấu trúc ribosome tương tự, hệ số lắng đọng giống nhau.
Tổng hợp protein có thể bị ức chế bởi kháng sinh.
Ngoài ra, thuyết nội cộng sinh cũng có thể giải thích tại sao mitochondria có màng kép, nhưng có thể không giống như hầu hết mọi người nghĩ, màng kép có thể đều đến từ vi khuẩn.
Tuy nhiên, đây chỉ là giả thuyết học thuật phổ biến và được công nhận nhất, không phải là bằng chứng thép.
Tất Phương gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp.
Suy nghĩ nhiều cũng vô ích, dù sao cuối cùng cũng phải dùng.
Sử dụng phiếu cường hóa, quy trình tương tự như trước xuất hiện trong đầu, lần cường hóa này, so với cường hóa Khống chế cơ bắp, có vẻ càng “nhuận vật vô thanh” hơn.
Toàn thân không những không nóng lên, mà ngược lại như bước vào mùa thu mát mẻ.
Sau khi mọi thứ kết thúc, trong đầu Tất Phương có thêm nhiều thông tin bổ sung, và anh cũng chợt hiểu ra tác dụng trực tiếp của tấm phiếu này.
Nâng cao và tối ưu hóa hiệu suất cung cấp năng lượng của mitochondria, và có thể nâng cao hiệu suất hơn nữa khi cơ thể rơi vào trạng thái nguy kịch.
Nói một cách đơn giản, chính là bùng nổ sức mạnh.
Tương tự như khi gặp nguy hiểm, adrenaline sẽ tiết ra nhiều, sức mạnh, tốc độ, phản ứng của con người đều được tăng cường, lúc này mitochondria cũng có tác dụng tương tự.
Điều này giống như tiêm gấp đôi adrenaline, có thể bùng phát sức mạnh và năng lượng mạnh hơn.
Còn về việc có tác dụng kéo dài tuổi thọ hay không, điều này thì chưa biết được.
Bản thân Tất Phương có xu hướng tin là có, dù sao sự cường hóa của hệ thống luôn rất hiệu quả.
“Phù.”
Thở dài một hơi, Tất Phương cảm thấy sảng khoái chưa từng có, đồng thời mí mắt cũng trở nên nặng trĩu, có chút buồn ngủ.
Lúc này mặt trời còn chưa lặn, nhưng Tất Phương vẫn chọn lên giường đi ngủ.
Buổi tối, một nhân viên gọi Tất Phương ra ngoài lều ăn cơm.
Trong cơn mơ màng, Tất Phương mở mắt, bị gián đoạn giấc ngủ giữa chừng, vẫn còn rất buồn ngủ, nhưng cái bụng réo ầm ĩ cũng lên tiếng phản đối.
Sau một hồi do dự ngắn ngủi, Tất Phương vẫn chọn từ chối, nói rằng mình còn muốn nghỉ ngơi.
Nếu đồng ý, thì không thể ăn xong rồi về ngủ ngay được, đám giáo sư đó chắc chắn sẽ mời Tất Phương trò chuyện, lúc đó không có vài tiếng đồng hồ thì không thể về được.
Những trải nghiệm như vậy Tất Phương đã trải qua nhiều lần, anh cảm nhận sâu sắc điều đó.
Cho đến trưa ngày hôm sau, Tất Phương mới thức dậy.
Ngủ một giấc dậy tinh thần sảng khoái, vệ sinh cá nhân xong vừa kịp bữa trưa, không có khoảnh khắc nào hạnh phúc hơn thế.
Cho Alpha ăn một ít cỏ khô, Tất Phương đi đến nhà ăn.
Trong chiếc lều trắng rộng lớn, từng chiếc bàn ăn hình vuông đơn giản được sắp xếp gọn gàng, lần lượt có người đến, lấy cơm ở mấy nồi inox lớn, rồi chọn chỗ ngồi.
Tất Phương tự mình lấy phần ăn gấp đôi, chọn một góc đối diện ngồi xuống, mặc dù vẫn chưa đủ cho anh ăn, nhưng một khay ăn cũng không thể chứa thêm nhiều thức ăn nữa.
Cũng không cần làm phiền người khác rửa thêm vài cái đĩa, dù sao là miễn phí, có thể đến thêm vài lần.
“Ông Tất Phương nghỉ ngơi thế nào rồi?”
Tất Phương vừa ngồi xuống, Waziri cũng bưng khay thức ăn ngồi đối diện anh, dùng thìa múc hummus, chào hỏi.
Waziri hôm qua quả thực có ý định chiêu đãi Tất Phương thật tốt, chỉ là đối phương không đến.
Tuy nhiên, dù không đến, cũng không ai nghĩ Tất Phương không biết thời thế, ai mà đi bộ trong sa mạc mênh mông hơn hai tháng, cuối cùng kết thúc đều muốn ngủ một giấc thật ngon.
Cố kéo đối phương dậy xã giao mới là ngu ngốc, hơn nữa nghe nói đối phương trước khi xuyên Sahara, còn lênh đênh trên biển hơn một tháng, thì càng dễ hiểu hơn.
“Rất tốt, đây là lần tôi ngủ thoải mái nhất trong ba tháng qua.” Tất Phương giơ ngón cái lên, đồng thời xiên một con bồ câu non, nhai sống cả da, thịt, xương, nước bọt tiết ra.
Đói hai mươi bốn tiếng rồi, ăn một bữa thịnh soạn như vậy khiến người ta thỏa mãn đến tột độ, giống như giữa mùa hè nóng bức, khát khô cổ họng mà nuốt chửng một cốc nước đá lớn, lại giống như giữa mùa đông lạnh giá mà uống một ngụm canh thịt cừu nóng hổi.
Ai Cập là một quốc gia Ả Rập điển hình, theo đạo Hồi, vì vậy gần như không tìm thấy thịt heo và các món ăn liên quan, và cũng không ăn bất kỳ nội tạng động vật nào và thức ăn chưa chín kỹ, vì vậy các món như sashimi hoàn toàn không có thị trường ở Ai Cập.
Những người nghiện rượu đến Ai Cập cũng sẽ rất khổ sở, vì đồ uống địa phương không chứa cồn, người Ai Cập cũng cấm uống rượu.
Mặc dù có nhiều điều cấm kỵ, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tình yêu ẩm thực của người Ai Cập.
Khẩu vị địa phương khá đậm, ớt, cà ri, tiêu, v.v. là những gia vị chắc chắn sẽ được sử dụng trong hầu hết các món ăn, và người Ai Cập thích những món ăn đậm đà, thơm nồng và mềm mượt.
Như vậy, về khẩu vị thì khá hợp với Tất Phương.
Hơn nữa, thức ăn ở đây khá phong phú.
Một nhóm học giả cộng với nhân viên chính phủ, thức ăn ở đây không thể tệ được, đủ loại thịt đều có.
Thấy Tất Phương ăn ngấu nghiến, nụ cười trên mặt Waziri càng tươi hơn.
Hầu hết mọi người trong lòng đều có một mặt thích giới thiệu, giới thiệu những thứ mình thích cho người khác, sau khi nhận được lời khen, bản thân sẽ có được một cảm giác được công nhận.
Lúc này, trong lòng Waziri cũng mang một chút vui vẻ nhàn nhạt như vậy.
“Bồ câu nướng là một món ăn mà chú rể nhất định phải ăn trong đám cưới của chúng tôi, chúng tôi sẽ nhồi gạo và đậu tằm vào bụng bồ câu non, bồ câu nướng có thịt mềm ngọt, mọng nước, thơm nức mũi.”
“Còn có một cách làm khác là cho thịt bồ câu, hành tây, cà chua và gạo vào nồi đất làm món hầm.”
Tất Phương giơ ngón cái lên, nuốt cả xương một miếng cánh bồ câu rồi khen: “Có thời gian tôi nhất định sẽ thử.”
“Xiên nướng ở chỗ chúng tôi cũng rất ngon, rất được ưa chuộng, đều chọn thịt cừu thượng hạng phết muối, tiêu, dầu ô liu và các loại gia vị hỗn hợp khác, sau đó cắt thành từng miếng thịt nhỏ và xiên vào que sắt, xiên nướng ra lò vàng óng, thơm lừng, rất mọng nước, khi ăn còn có thể chấm sốt gia vị.”
Waziri đi sang một bên, khi quay lại đã bưng về một đĩa xiên nướng.
Tất Phương trước đó không thấy có món này ở đó, chắc là đối phương đã “làm riêng” cho anh.
Đối với những thứ hình thức như vậy, Tất Phương chỉ muốn nói.
Thêm nữa đi!
Tất Phương không khách khí cầm lên gặm, thịt cừu thái nhỏ ướp gia vị, rồi xiên vào que sắt nướng, thịt nướng thơm lừng mùi dầu, khiến người ta thèm ăn.
Ăn xong còn có thể uống một bát Molokhia.
Một món súp xanh đặc làm từ cây cẩm quỳ, lá cẩm quỳ được giã nát rồi nấu cùng thịt cừu, thịt gà, hoặc thịt thỏ, bơ, hành lá và các nguyên liệu khác. Súp cẩm quỳ sau khi nấu hơi nhớt, nhưng hương vị thơm ngon, khi ăn còn có thể thêm tỏi để tăng hương vị, ăn kèm với xiên nướng rất giải ngấy.
Sau đó, Tất Phương dưới ánh mắt kinh ngạc của Waziri đã ăn hết phần xiên nướng của nhiều người, ợ một tiếng hơi bất lịch sự.
“Sớm đã nghe nói Ai Cập là xứ sở của gia vị, quả nhiên danh bất hư truyền!”
“Tôi trên đường đi đã thấy rất nhiều loại gia vị khác nhau, tiếc là số lượng không nhiều, không thể thu thập được.”
“Thật đáng tiếc quá.”
Waziri không khỏi tiếc nuối.
Sahara không hoàn toàn hoang vu, mặc dù hầu hết nông dân và cư dân thành thị trên thế giới cho rằng nơi đây trống rỗng, khó canh tác, không thích hợp để sinh sống, không có nhiều giá trị đối với con người ngày nay.
Nhưng vùng đất này không phải là vô giá trị đối với loài người.
Hàng ngàn năm qua, vùng đất khô cằn này đã sản sinh ra những thứ vô cùng quý giá, đó chính là gia vị.
Gia vị có rất nhiều công dụng, có thể ăn, có thể ngửi, có thể ướp xác ướp.
Giống như quế, hồi, không chỉ có thể dùng để nấu ăn, mà còn có thể dùng để làm túi thơm.
Nói về lịch sử sử dụng hương liệu, khi các pharaoh Ai Cập bắt đầu chơi hương liệu, các quý tộc châu Âu vẫn còn đang hái quả.
Quan sát các bức bích họa Ai Cập sẽ thấy, cuộc sống hàng ngày của các pharaoh đại khái là: hôm nay cầm một lọ hương liệu, ngày mai cầm hai lọ, ngày kia tìm người không có để khoe khoang một phen, thật sự rất vui vẻ.
Các nhà sinh thái hóa học tin rằng khí hậu nóng và khô có lợi hơn là có hại cho sự tiến hóa của thực vật thơm chứa hợp chất vòng benzen.
Hương thơm tỏa ra từ lá của nhiều thực vật thơm, có lẽ có thể giúp chúng chống lại cái nóng, hạn hán và sự tấn công của động vật ăn cỏ.
Trong các loài thực vật ở vùng khí hậu khô hạn, hàm lượng các chất hóa học thơm, dễ bay hơi, thoáng qua này tập trung và đậm đặc hơn so với các loài thực vật ở những nơi khác.
Thêm vào đó là vấn đề mùi cơ thể của người Ai Cập, dưới sự nuôi trồng nhân tạo, sa mạc này đã trở thành nơi thích hợp nhất cho sự phát triển của các loài thực vật thơm có chức năng mạnh nhất thế giới.
Vì vậy, trên đường đi, Tất Phương đã thu thập được không ít hạt giống gia vị, tiếc là chủng loại nhiều, số lượng ít, anh không nỡ dùng để nấu ăn.
Bây giờ cuối cùng cũng thỏa mãn rồi.
Sau bữa ăn, Waziri và Tất Phương trò chuyện một hồi về chuyến đi lần này, còn kể về ý định tiếp tục công việc khai quật ngôi mộ cổ rồi rời đi. Trước khi đi, ông lại một lần nữa mời Tất Phương tham gia bữa tiệc lửa trại tối nay.
Tất Phương ban đầu định từ chối, nhưng khi nghe Waziri nói tối nay có thịt cừu nướng nguyên con, lời mời nhiệt tình khó từ chối, anh đành miễn cưỡng đồng ý.
Đến ngày hôm sau, Tất Phương hài lòng vẫn chọn đi xe tải chở nước ngọt rời đi.
Còn Alpha thì nhờ một chiếc xe tải khác vận chuyển.
Trước khi đi, Tất Phương còn tặng Waziri một con dao găm đá lửa do chính tay mình làm, coi như lời cảm ơn cho hai ngày chiêu đãi.
Cuối cùng, sau khi chơi hai ngày ở Cairo, thủ đô Ai Cập, Tất Phương mua vé máy bay về nước, còn Alpha vì là vận chuyển đặc biệt nên phải một ngày nữa mới đến.
Vừa mở cửa, Tất Phương đã nghe thấy tiếng móng vuốt đập vào sàn nhà lạch cạch.
Sau đó, vài con chó lớn lông xù như một dòng lũ trắng từ cầu thang tràn xuống, lao thẳng về phía Tất Phương.
Rõ ràng, ba tháng không gặp, mặc dù có dì đến cho ăn mỗi ngày, nhưng Phú Quý và Vượng Tài vẫn không quên người chủ cũ này.
Sau đó Tất Phương cảm thấy mình như chìm vào một biển giáo mác, suýt chút nữa không thở nổi, và khắp nơi đều là những chiếc lưỡi trơn trượt.
Sáu hướng tấn công, ngay cả một bậc thầy hoang dã như Tất Phương cũng khó thoát ra trong chốc lát, phải mất vài phút anh mới cảm thấy sự nhiệt tình của lũ chó giảm bớt.
“Đủ rồi.” Tất Phương đưa tay ra, một tay bóp miệng chó Đản, “Ngày mai anh sẽ đưa các em đến câu lạc bộ chơi đùa, tiện thể làm quen với bạn mới.”
Alpha có kích thước quá lớn, để ở nhà có nhiều bất tiện.
Vì vậy, Tất Phương chuẩn bị sắp xếp nó ở câu lạc bộ, dù sao cũng không xa, có thể thường xuyên đến thăm nó, chắc hẳn nó cũng thích môi trường rộng rãi hơn.